Хроники отдела «Х» (№1) - Скиф

Вдобавок рядом с обогревателем прямо на грязном полу валялся засаленный матрас. Все компоненты для несчастного случая были прямо под рукой, избавляя Скифа от необходимости заметать следы. Решив сработать под банальный пожар, устроенный по пьяни, он тремя точными ударами надолго отключил алкашей, пнул ногой обогреватель, сваливая его на матрас. Сухая вата сразу же затлела. Скиф взял со стола бутылку с недопитым спиртом и для более быстрого возгорания вылил его на матрас. Через несколько минут огонь, гудя, перекинулся на стены, наполняя помещение удушливым дымом. Когда Скиф покинул дом, языки пламени уже начали пробиваться наружу сквозь щели в заколоченных окнах. Дождавшись в машине, пока пламя охватит дом полностью, он все так же мрачно скомандовал:

– Поехали.

Больше за всю дорогу до гостиницы он не произнес ни слова. На душе у него было пакостно от того, что на свете существуют такие вот людки-алкашки, готовые за водку продать собственного ребенка. Это было за пределами его понимания. За свою карьеру ликвидатора Скиф повидал всякого, истребляя нечисть и колдунов, ее сотворивших, но иногда простые смертные его поражали больше, чем самые злобные чернокнижники. Ритуалы черной магии, которые практиковали колдуны, не оставляли им другого выбора, заставляя проливать человеческую кровь. Это было понятным и объяснимым процессом, но что толкало обычных людей на поступки, которые и для колдунов были дикими, он не понимал.

Расставаясь со своими людьми, Скиф приказал им немедленно уезжать из города. Луке была необходима квалифицированная медицинская помощь, да и Бобкова нужно было оприходовать в «зверинце». Сам же Скиф решил остаться в Загорске еще на денек. С одной стороны, на завтра у него было назначено свидание, с другой – он на уровне подсознания чувствовал, что совсем скоро должны были начаться события, которые привели к бесследному исчезновению его коллег-ликвидаторов. Для того чтобы разделаться с неведомыми похитителями, он был готов рискнуть своей жизнью, но тянуть за собой и своих ребят Скиф не хотел. В конце концов, если уж охотник со своими бойцовскими талантами оказывается бессильным, то чего было ожидать от простых людей?

Электронные часы на прикроватной тумбочке показывали два часа ночи, когда в дверь номера, где остановился Скиф, тихонько постучали. На пороге возник Кум, неизвестно каким образом проникнувший в гостиницу мимо портье и дежурной по этажу. Петрович закрыл за собой дверь на ключ и устроился в кресле.

– Ты зачем, Саша, своих ребят домой отправил? – Кум выглядел озабоченным. – Не ровен час нагрянут по твою душу, а ты один остался.

– Петрович, а много от них будет толку? – Скиф закурил. – Все, кто исчезал, исчезали вместе со своими группами, так какой смысл мне всех подставлять? Охота явно идет на ликвидатора, а группа прикрытия это так, заодно, чтобы под ногами не путались.

– Наверное, ты прав, и все же инструкция есть инструкция. – Кум, как всегда, был формалистом до мозга костей. – Ну да бог с ними, может быть, без них будет проще. Со мной есть люди, в случае чего подсобят. – Петрович тоже закурил. – Слушай, я так и не понял, зачем ты тех алкоголиков спалил? Они что, как-то в этой истории замазаны?

– Замазаны не замазаны, это вопрос спорный. Они продали своего ребенка ведьме за два ящика водки. Совсем, скоты, человеческий облик потеряли.

– Так ты их только за это в расход пустил? – Кум был удивлен. – Ты хоть понимаешь, что своим чистоплюйством ставишь всю операцию под удар? Чем больше посторонних трупов, тем выше вероятность наследить и соответственно засветиться перед ментами. Это же элементарные вещи, не мне тебе объяснять. Уничтожил колдунью, и все, сматывайся. Жили бы эти латрыги и жили, глядишь, сами от водяры сгорели бы, так ведь нет, в тебе праведный гнев закипел!

– Петрович, а скажи мне такую вещь, чем эти сволочи лучше той бабульки, которой не посчастливилось быть колдуньей? Она по крайней мере чужого ребенка зарезала, а эти паскуды свое собственное дитя пропили!

Кум усмехнулся:

– Ну это, допустим, тоже тема спорная. Все зависит от точки зрения, от местных обычаев и исторических условий. К примеру, в Азии запросто продают своих детей в гаремы, а в Африке вообще пускают детишек на изготовление лекарств, и ничего, никто не возмущается.

– Не знаю, как там в африках и азиях, но для меня такие люди хуже любого оборотня. – Скиф понемногу начал успокаиваться. – Черт с ними со всеми, что сделано, то сделано, – он зевнул, – что-то я замотался с этими разъездами...

Петрович встал с кресла:

– Да, отдыхай. У тебя же нынче романтическое свидание, – и, уже подойдя к двери, он обернулся. – Кстати говоря, что-то мне эта лялька твоя не нравится.

– На вкус и цвет товарищей нет. – Скиф усмехнулся. – Девочка как девочка.

– Да нет, Скиф, ты не понял. – Кум озадаченно потер переносицу. – На внешность она как раз очень даже ничего, но вот сама по себе она какая-то мутноватая.

– В каком смысле? – Скиф навострил уши, поскольку знал, каким чутьем на опасность обладает Петрович.

– Ну не знаю, как тебе это объяснить. Вроде бы на первый взгляд все нормально, но меня не отпускает ощущение тревоги. Вернее, знаешь, такой легкий привкус исходящей от нее опасности.

– Не тяни кота за хвост, давай, делись ощущениями.

– Ну в общем так. – Петрович вновь вернулся в свое кресло. – Зовут твою подругу Екатерина Петровна Шматова. Ей двадцать пять лет. Во всяком случае, так записано у нее в паспорте. Она сама не местная, а находится здесь в командировке. Причем прибыла она сюда за два дня до нашего приезда. Квартира, куда ты ее провожал, съемная, так что здесь никаких неясностей, только вот, как говорят соседи, хозяина хаты они уже не видели годика три-четыре. Якобы уехал он из города, но вот куда и как умудрился сдать жилье внаем, выяснить не удалось.

Скиф закурил, задумчиво пуская дым в потолок.

– Предположим, что хозяин и Катерина знакомы и весь процесс с оплатой происходил в другом городе, а в Загорск она приехала уже с ключами. Или же здесь у хозяина есть доверенное лицо. Допускаешь такой расклад?

Он вопросительно уставился на Кума.

– Что ж, вполне возможно, – Петрович пожал плечами, – тем более гражданка Шматова прибыла из Москвы, а там, сам знаешь, можно затеряться навеки. Может быть, действительно они и знакомы, но с нашими ограниченными возможностями это выяснить не удалось. Но, как говорится, вернемся к нашим баранам.

Мы попытались установить род занятий Екатерины Петровны, и ты не поверишь, кем она работает. – Кум выдержал паузу, рассчитывая произвести на Скифа большее впечатление. – Эта милая девушка трудится в нефтедобывающей компании «Норд петролеум ойл» в скромной должности помощника гендиректора по общим вопросам. Формулировка, сам понимаешь, сильно обтекаемая, позволяющая трактовать ее работу как угодно, от подбора для шефа шлюх по дорогим борделям до посредничества в сомнительных махинациях.

Что и говорить, новость была, мягко говоря, неожиданная. Скиф озадаченно нахмурился:

– А здесь что ей понадобилось?

– Это есть тайна великая. – Кум усмехнулся. – В Загорске находится один из региональных филиалов «Петролеума», так что наша девица имеет все основания здесь пребывать, но вот чем она тут занята конкретно, увы, узнать не удалось. Каждое утро ее забирает из дома «пятисотый мерин», который принадлежит местному НПЗ. Естественно, собственник этого нефтеперерабатывающего предприятия – «Норд петролеум ойл». За «мерином» постоянно следует машина сопровождения с четырьмя охранниками на борту. Короче, охраняют твою куклу как VIP-персону, что, учитывая ее должность, тоже вполне объяснимо.

– Какого же лешего она оказалась в темной подворотне, ночью и одна?!

Сон со Скифа как ветром сдуло.

– А вот я тебе и говорю, что мутная она какая-то.

Кум выглядел довольным, поскольку Скиф ухватился за странности своей новой подруги, как бульдог – мертвой хваткой, а он именно этого и добивался.

– Более того, как она уезжает из дома, соседи видели, но вот как она возвращается – никогда.

– А девочка, оказывается, не так проста. – Скиф ненадолго задумался, затем, видимо приняв для себя какое-то решение, продолжил: – Короче говоря, у меня сложилось впечатление, что ее ко мне кто-то грамотно подвел. Я прав? – Он вопросительно взглянул на Кума.

Кум утвердительно кивнул.

– Боюсь показаться перестраховщиком, но мне кажется, начинается то, что мы и ожидали. Не знаю, во что выльется ваше свидание, но будь готов к любым осложнениям. Сама по себе эта девица тебе не соперник, но с учетом фирмы, которая стоит у нее за спиной, можно ожидать вмешательства людей серьезных, против которых твои предшественники оказались бессильны.

– Ты как всегда прав, – произнес Скиф задумчиво. – Однако ничего менять мы не будем, пусть все идет как идет, но ты со своими людьми глаз с меня не спускай. Если вдруг заметите что-то подозрительное, сразу принимай превентивные меры. В конце концов, нападение есть лучший вид самообороны. А сейчас извини, – Скиф поднялся на ноги, – мне нужно отдохнуть.

Когда Кум вышел, он закрыл за ним дверь, оставив ключ в замке, и рухнул на кровать.

Глава тринадцатая

Проснулся Скиф поздно, уже где-то ближе к обеду. Вчерашние события не прошли для него бесследно – всю ночь его мучили кошмары, которые, словно затянувшийся сериал, продолжались до самого пробуждения. Как результат этого, Скиф увидел в зеркале свою мрачную физиономию, на которой человек знающий легко мог прочесть целую гамму насквозь отрицательных эмоций. Да и с какой стати ему было веселиться, если предстоящее свидание из романтического ужина с не менее романтическим продолжением превращалось в серьезную работу с весьма туманными последствиями.

Однако Скиф не зря считался лучшим ликвидатором Отдела. Через час, когда он, чисто выбритый, благоухающий дорогим парфюмом, спустился в холл гостиницы, это уже практически был другой человек. Мельком окинув взглядом свое отражение в большом зеркале, Скиф остался довольным: ну ни дать ни взять – Джеймс Бонд! Тот же властный взгляд серых глаз, дорогой костюмчик, который сидел на его подтянутой фигуре как влитой, та же уверенность в движениях и жестах. Улыбнувшись своему отражению, он вышел из гостиницы, поймал такси и, усевшись на переднее сиденье, озадачил водилу:

– Давай, командир, покатаемся по вашим ресторанам.

Увидев немой вопрос в глазах таксиста, уточнил:

– У меня сегодня свидание, а города я не знаю. Хотелось бы найти местечко поуютнее, и чтобы разной швали было поменьше.

– Без проблем. – Таксист оказался пареньком смышленым. Он оценивающе осмотрел пассажира, задержав взгляд на его золотых часиках «Картье». – Если бабки позволяют, я бы вам посоветовал или «Синий дракон», или «Севан».

– «Дракон» – это китайский ресторан?

– Ну да. – Паренек завел мотор. – Там даже официантки из Китая. Павлины, палочки вместо вилок, экзотика!

– Нет, – Скиф не очень любил китайскую кухню, – а этот «Севан» что из себя представляет?

– Они недавно открылись, поэтому марку держат будь здоров. – Водила пожал плечами. – Дороговато, правда, но, говорят, оно того стоит. У них там фонтан огромный, вода в него как бы стекает по скале, типа дело происходит в горах. Ансамбль играет вживую. Короче, кто там был, говорят, что сейчас в городе это самое приличное место.

– Вот туда мы и поедем. – Скиф кинул на панель стольник. – Трогай!

Такси сорвалось с места, ввинчиваясь в довольно плотный поток попутного транспорта. Ехали они недолго. Минут через тридцать машина плавно подрулила к большому двухэтажному зданию, на фасаде которого красовалась броская неоновая вывеска «Севан». Велев таксисту подождать, Скиф вышел из машины и прошел в просторный вестибюль. Внутри «Севан» производил приятное впечатление, поэтому Скиф не раздумывая заказал на вечер столик на двоих и вернулся в такси.

– Давай-ка, брат, покажи город. Мне скоро уезжать, а города я так и не видел.

Он вытащил из бумажника пятисотку, и таксист без вопросов нажал на газ. Особое внимание Скифа привлек район, где располагался дом, в котором проживала Катя. Таксист послушно возил его по всем закоулкам, не задавая лишних вопросов о причинах столь пристального интереса к этому ничем не примечательному месту. Если клиент платит живые деньги вперед, то какая ему, собственно, разница, куда ехать?

Уже подходя к своему номеру, Скиф почувствовал, что внутри чужой. Оружия при нем не было, но в данной ситуации оно ему было и не нужно. Мгновенно переходя в боевое состояние, он рванул дверь. В номере, вальяжно развалившись в кресле, сидел Кум.

– Ну как тебе городишко? – Петрович тянул минералку из высокого стакана. – Изучил будущий театр военных действий?

– Изучил. – Скиф перевел дыхание, возвращаясь в свое нормальное состояние. – Город как город, только вот как расположен ее дом, мне честно говоря, не понравилось.

– Да уж, – согласился Петрович, – местечко, как специально подобранное для засады. В этих проходных двориках можно батальон спрятать, так что хрен чего заметишь. А людей у меня раз-два и обчелся. – Кум задумчиво теребил подбородок. – Придется тебя вести практически вплотную, и то никакой гарантии, что тебя не отсекут где-нибудь в переулке.

– Ты думаешь, попытаются захватить по дороге? – Скифу такой вариант казался наименее вероятным.

– Ничего я не думаю! – Эмоции Кума выплеснулись наружу. – Когда противник неизвестен, можно ожидать чего угодно! Хоть высадки инопланетного десанта из залетного НЛО.

Скиф внимательно присмотрелся к своему бывшему учителю. Годы брали свое, как Петрович ни бодрился. Постоянное ожидание нападения вымотало его как морально, так и физически. Под красными от недосыпа глазами залегли тени, во всех движениях сквозила нервозность и раздражение.

– Тебе нужно отдохнуть. – Скиф кивнул на кровать. – Вздремни часок, пока я собираюсь, глядишь, взбодришься.

Кум досадливо махнул рукой:

– A-a, бесполезно, я сейчас все равно не засну. Кстати, – он сменил тон, – тебе везет.

– В смысле?

– В смысле того, что твоя кукла приехала домой час назад и приволокла с собой два больших пакета с продуктами. Судя по всему, готовится накормить тебя завтраком.

Скиф задумался:

– Может быть, зря мы на девчонку грешим? Какой ей смысл затариваться жратвой, если она собирается меня устранить?

– Не знаю, не знаю, – проворчал Петрович, – но лучше перестраховаться. Дай бог, если она действительно просто хочет с тобой перепихнуться, а если нет? Если все эти приготовления лишь для отвода глаз?

– Твоя правда. – Александр подошел к платяному шкафу, достал вечерний костюм. – В нашем деле страховка не помешает.

Он не торопясь переоделся. Затем вытащил чемодан, где находился его походный арсенал. Немного подумав, Скиф остановил свой выбор на «Вальтере Р99». Эта немецкая машинка как нельзя лучше подходила для предстоящего мероприятия, сочетая в себе компактность, высокую надежность и точность боя. Пристегнув оперативную кобуру к брючному ремню со стороны спины, он проверил, насколько легко извлекается оружие, и убрал пистолет, предварительно дослав в ствол патрон. Честно говоря, Скифа распирало желание вооружиться по полной программе, но, поймав себя на этой мысли, он только грустно усмехнулся. В конце концов, он шел на свидание с девушкой, а не на очередной ликвид, хотя чем это свидание может обернуться, он не представлял и от этого немного нервничал.

Поправив галстук, Александр взглянул на себя в зеркало, как бы оценивая свою внешность со стороны. Костюмчик, стоимостью в пять тысяч американских «рублей», прекрасно скрывал от ненужных глаз кобуру, а также еще много интересных вещиц, которые могли пригодиться в случае осложнения ситуации. В частности, в лацканы пиджака была вшита стальная нить, покрытая алмазной крошкой. При нужде она могла служить и ножовкой по металлу, и удавкой, причем определить ее на ощупь было довольно-таки сложно. Выкидной нож с серебряным лезвием, газовый баллончик, изготовленный в виде паркеровской ручки, массивный серебряный портсигар, легко превращающийся в грозный кастет, – вот неполный перечень вещей, прихваченных Скифом на невинное с первого взгляда свидание. Картину завершил Петрович. Он извлек из кармана небольшую коробочку, в которой лежал еле видный глазом радиомикрофон. Вещица была импортная и, насколько Скиф знал, жутко дорогая. Этот несерьезный на вид «жучок» имел радиус действия около километра, позволяя услышать даже легкий шепот с расстояния пяти метров.

Осмотрев критическим взглядом своего молодого коллегу, Петрович закрепил на нем микрофон, достал небольшой приемник, щелкнув тумблером, проверил, насколько хорошо он работает.

– Ну что, как говорится, с Богом! – Он похлопал Скифа по плечу. – Давай, Саша, вперед и помни, я всегда буду рядом. В случае чего зови на подмогу открытым текстом. Давай.

Они вышли из гостиницы порознь. Скиф поймал такси и спустя пять минут уже стоял перед Катиной дверью. Его ждали. Едва он нажал на кнопку звонка, дверь открылась, и Катерина предстала перед ним в роскошном вечернем платье, выгодно подчеркивающем ее точеную фигурку. Выглядела она шикарно, и, насколько Александр разбирался в ювелирных украшениях, сережки в ее ушах, а так же перстеньки на пальцах были точно изготовлены не из стекла. Примерно прикинув стоимость сверкающих на ней брюликов, Саня был вынужден признать, что девушка она совсем не бедная.

Вместо приветствия Катя чмокнула своего слегка обалдевшего кавалера в гладко выбритую щеку:

– Я так понимаю, культурную программу на вечер ты уже продумал? – В ее зеленых глазах играли веселые искорки.

– Надеюсь, сударыня, вы не откажетесь разделить со мной скромный ужин? – Растерянность, вызванная внешностью спутницы, уже прошла, и к Александру вернулся его обычный тон. – В противном случае моему отчаянию не будет предела.

– Ну что с вами поделать, сударь? – Катя приняла предложенную ей игру. – Так уж и быть, уделю вам немного своего драгоценного времени!

– Тогда прошу! – Скиф сделал приглашающий жест рукой. – Экипаж подан.

Оказавшись на улице, он ловко подхватил Катю под ручку и призывно махнул ожидающему их таксисту.

«Севан» не обманул ожиданий. Едва они уселись за столик около небольшого искусственного водопада, появился официант. Скиф протянул Катерине меню:

– Доверяю вашему вкусу!

Катерина пробежалась глазами по списку предлагаемых блюд и уверенно сделала заказ:

– Телятина, запеченная на углях, под соусом ткемали, ишхан в вине, айлазан, ну и, пожалуй, фрукты.

Скиф бросил на нее изумленный взгляд. Судя по тому, как Катерина уверенно произносила незнакомые ему названия, армянская национальная кухня ей была неплохо знакома. Словно угадав его мысли, Катя улыбнулась:

– В Москве неподалеку от моей квартиры есть армянский ресторанчик. Я частенько туда захожу поужинать.

– А я, признаться, в таком заведении впервые. – Скиф углубился в карту вин. – Так, нам бутылочку «Киндзмараули», «Камю» и минералку без газа.

Получив заказ, официант мгновенно испарился. Скиф, внимательно наблюдавший за своей спутницей, был вынужден признать, что, по крайней мере пока, вела она себя очень естественно. Никакой напряженности в позе, живой веселый взгляд. По мнению Александра, злодейка, вынашивающая коварные планы, должна была вести себя несколько иначе.

На удивление быстро принесли заказ. Официант сноровисто сервировал стол, разлил по бокалам вино и, видя, что в его услугах более не нуждаются, тихо удалился.

Скиф, действительно никогда не пробовавший армянской кухни, был приятно удивлен необычным вкусом поданных блюд. Правда, загадочный ишхан оказался обыкновенной обжаренной в вине форелью, нафаршированной зеленью, гранатом и алычой, но рыба была великолепна. Не менее великолепными были телятина и овощное рагу под названием айлазан.

Работая ножом и вилкой, Скиф как бы невзначай спросил:

– Если не секрет, где ты работаешь?

Катя отхлебнула вина и, глядя на Скифа с некоторым лукавством, ответила вопросом на вопрос:

– Тебя это так сильно интересует?

– Да нет, просто выглядишь ты на миллион. – Скиф кивнул в сторону сверкающих на ней бриллиантов. – Вот мне и стало интересно, где такая молодая девушка может зарабатывать столько денег.

– Ну допустим, ты тоже не тянешь на сантехника из ЖЭУ. – Она с улыбкой указала глазами на его золотые часы. – Скорее уж тебя можно принять за удачливого бандита.

– С чего бы это? – Скиф удивленно изогнул к верху бровь.

– Как тебе объяснить... – Катя на секунду задумалась. – Понимаешь, у тебя взгляд очень жесткий. Таких глаз у обыкновенных людей не бывает. Ну и, конечно, физическая форма, кулаки... – Она дотронулась пальцами до его мозолистых костяшек. – У меня есть один хороший знакомый в Москве, так у него точно такие же мозоли.

– Мало ли у кого бывают набитые кулаки. – Скиф криво усмехнулся. – Благо дело нехитрое...

– Да нет. Стас с пяти лет занимается карате, причем начинал он в Японии. Его родители долгое время там работали в посольстве, так что сюда он приехал уже с черным поясом и каким-то там даном.

– Хорошие у тебя знакомые! – Скиф многозначительно покачал головой.

Катя пожала плечами:

– Знакомые как знакомые. Просто Стас возглавляет личную охрану моего босса и, естественно, нам очень часто приходится контактировать.

– Крутой, наверное, парнишка. – Скиф картинно вздохнул. – А мне вот как-то не доводилось встречаться с настоящими мастерами. Хотя моя профессия напрямую связана с подобными людьми.

– Да? И кем же ты работаешь?

– Частное охранное предприятие «Корунд». – Он достал из внутреннего кармана пиджака визитку с золотым тиснением, протянул ее Катерине. – Слышала о таком?

– Да как-то не приходилось. – Она кинула на визитку мимолетный взгляд и убрала ее в сумочку. – И что же привлекло в эту глубинку столичных сыщиков?

– Расширение бизнеса.

Скиф расправился с телятиной и теперь смаковал коньячок. Напрягать свою фантазию и придумывать подробности о несуществующей фирме «Корунд» ему было без надобности, так как вся эта история с ЧОПом была хорошо подготовленной легендой прикрытия, которую он тщательно выучил еще перед своим отъездом в Загорск.

– Мы собираемся открывать здесь дочернее предприятие, и моя задача подготовить для этого почву. Сама ведь знаешь, что без связей в местных органах власти никакое предприятие не откроешь, а если и откроешь, то быстро прогоришь.

– Это точно, – согласно кивнула головой Катя. – Могу себе представить, с чем тебе придется столкнуться, но так уж у нас заведено: не подмажешь – не поедешь. Я ведь тоже сюда приехала со схожими проблемами. Правда, наш бизнес несколько другого плана, однако на аппетиты местных чиновников это никак не влияет.

Скиф непринужденно рассмеялся:

– Выходит, мы с тобой в некотором роде коллеги!

– Ну да. – Катерина в свою очередь протянула через стол свою визитку, на которой красовалась скромная надпись: «Помощник генерального директора компании «Норд петролеум ойл» по общим вопросам». – Только мы открыли здесь филиал уже достаточно давно, а вы еще только собираетесь. И вообще, хватит о работе. Мы же не на деловом ужине. – Катя отставила бокал с вином в сторону, состроив капризное личико. – Может быть, наш суровый детектив пригласит девушку потанцевать?

Против этого Скиф не имел никаких возражений, тем более что музыканты заиграли нечто медленно-лирическое, вероятно собственного сочинения, поскольку мелодия была совершенно незнакомой. Он галантно подал Кате руку, и они присоединились к нескольким парам, уже кружащим по залу в медленном танце.

В какой-то момент Скиф поймал себя на мысли, что совершенно не думает о вероятном нападении и той роли, которую, возможно, его очаровательная спутница в нем играет. Вместо этого все его помыслы были направлены на продолжение вечера в более интимной обстановке со всеми вытекающими из этого последствиями. К тому же, насколько Скиф знал женщин, Катя также была не против такого развития событий. Ее несколько затуманенный взгляд не оставлял в этом никаких сомнений, и Скиф, плюнув в душе на все свои опасения, целиком и полностью погрузился в хорошо знакомую ему игру между мужчиной и женщиной.

Тем временем народу в ресторане начало прибывать. Мужчины, одетые в дорогие костюмы и сверкающие гигантскими золотыми перстнями, сопровождали своих подруг, которые, словно новогодние елки, были увешаны украшениями из того же благородного металла. Очевидно, в среде местного бомонда считалось хорошим тоном, выходя в свет, приодеть на себя килограммчик-другой ювелирных украшений. Постепенно все столики в зале оказались заняты отдыхающей новорусской буржуазией. Скиф осмотрелся по сторонам:

– Тебе не кажется, что здесь становится слишком шумно?

Слегка раскрасневшаяся от танцев и вина Катерина была с ним полностью согласна. Скиф жестом подозвал официанта, расплатился по счету, оставив ему приличные чаевые за расторопность, и, взяв Катю под ручку, двинулся в сторону выхода.

Оказавшись на улице, он быстро осмотрелся. Ни Кума, ни его людей видно не было, хотя это ни о чем не говорило. В искусстве наружного наблюдения они были специалисты, поэтому их отсутствие Скифа ничуть не тревожило. Увидев клиента, дежуривший около ресторана таксист сорвался с места:

– Куда поедем?

Скиф вопросительно посмотрел на Катю.

– Поехали ко мне! – В Катиных глазах мелькали шальные искорки. – Шампанское в холодильнике, свечи на столе...

Как и предполагал Скиф, просто ужином вечер явно не ограничивался.

До шампанского они так и не добрались. Едва дверь в квартиру захлопнулась, Катя повисла на сильной шее Скифа, впиваясь в его губы долгим поцелуем. Ее сногсшибательное ночное платье, облегающее тело, словно вторая кожа, удивительно легко снялось, упав к ногам невесомой тряпочкой – под платьем ничего, кроме самой Катюши, не оказалось.

В какой-то момент ее гибкие быстрые ручки наткнулись на непонятный предмет у него на поясе. Она замерла. Потом отстранилась.

– Ты что, всегда на свидания ходишь с пистолетом? – В ее голосе звучало удивление.

– А куда деваться? – Александр недовольно поморщился. – Сейфа нет, вот и таскаю эту игрушку с собой. Не обращай внимания. – Он поспешил закрыть щекотливую тему. – Иди ко мне...

Через час, когда первый поток страсти схлынул, дошла очередь и до шампанского. На небольшом столике стояли хрустальные фужеры, причудливо преломляя в своих гранях мерцающий свет свечей. Накинув легкий халатик, Катя вышла на кухню. Принеся шампанское и вазу с фруктами, она сняла со стены гитару и легонько провела пальцами по струнам. Глядя, как Александр разливает вино по фужерам, она задумчиво перебирала лады, наполняя комнату приятной музыкой. Скиф по достоинству оценил ее навыки игры, поскольку и сам владел этим инструментом, хотя и не столь искусно.

Натянув для приличия брюки, он подошел к девушке, нежно поцеловал ее за ушком, протягивая бокал:

– За нас.

Пригубив шипучий напиток, Катерина вновь взяла в руки инструмент:

Мне нравится, что вы больны не мной.

Мне нравится, что я больна не вами.

Эта известная песня в ее исполнении приобрела совершенно другой смысл. Александр невольно заслушался, глядя на немного печальное Катино лицо. Судя по всему, ее что-то тревожило. Она задумчиво перебирала струны, наигрывая что-то из итальянской классики, потом, словно очнувшись от забытья, отложила в сторону инструмент, подошла к столу, на мгновение повернувшись к Скифу спиной, разлила вино по бокалам. Протягивая бокал, она загадочно улыбнулась:

– За вас, сударь! – и первой осушила свой фужер.

Александр неопределенно пожал плечами, одним глотком разделался с шампанским и, притянув Катерину к себе, припал к ее губам. К его удивлению, она ловко выскользнула из объятий:

– Не сейчас. – И вновь взялась за гитару. Романс, который она начала петь, был очень старый. Александр не знал, когда он был написан, но то, что его пели еще до революции 1917 года, он знал точно.

Пара гнедых, запряженных с зарею,

Пара голодных и усталых на вид.

Что ж вы плететесь усталой рысцою?

Пара гнедых, ай да пара гнедых.

Грек из Афин и еврей из Варшавы,

Юный корнет и седой генерал.

Каждый искал в ней любви для забавы

И на груди у нее засыпал.

Что и говорить, в данных обстоятельствах эта старинная песня звучала несколько двусмысленно. Александр хотел было что-то сказать, но с удивлением заметил, что язык его не слушается. Это уже было ЧП. Он попытался вскочить на ноги, одновременно выхватывая из кобуры «вальтер», но тело, будто чужое – отказывалось ему подчиняться. Перед глазами поплыл туман, укутывая все вокруг густой пеленой. Скиф безвольно откинулся на кресле, уронив голову на грудь. Он глубоко спал, поэтому не видел, как в комнату вошли молчаливые люди в черных очках. Не проронив ни слова, они ловко завели руки Скифа за спину, защелкнув на его запястьях стальные наручники. Затем один из незнакомцев взвалил бесчувственное тело на плечо и вынес Скифа на улицу. Закинув его в поджидающий рядом с подъездом микроавтобус, он захлопнул дверь. Немного погодя на улицу вышли и его напарники. Так же молча они забрались в микроавтобус, который тотчас тронулся с места, увозя Скифа в неизвестном направлении.

Глава четырнадцатая

Пробуждение было кошмарным. Химия, которую Катерина подмешала Скифу в вино, никак не хотела отпускать его мозг из своих объятий. Находясь в полузабытьи, он просматривал фантасмагорические картинки, одна за одной мелькавшие в голове. Окончательно придя в себя, Скиф обнаружил, что валяется на бетонном полу в незнакомом ему помещении. Яркий свет электрических ламп освещал практически пустую комнату, где помимо Александра присутствовали еще двое мужчин. Они молча стояли около входа, заложив руки за спину. Их глаза закрывали большие, чуть не на пол-лица, черные очки. Одеты они были в одинаковые черные костюмы и впечатление производили весьма мрачное.