— Ого! — удивился Куинзи. — Я о такой системе еще не читал! Новая разработка?
— Наверное… — буркнул генерал. — Я не отслеживаю технические новинки не по моему профилю работы… Хе-хе! Смотри, как морщится клон! Наверное, СБ пустила нашатырь…
— Генерал! У нас гости! — перебил веселящегося Сеченова Куинзи. — Из лифта вышло четыре человека. Движутся к дверям номера Беолли… Сейчас запущу анализатор… О, черт!!! Совпадение девяносто шесть процентов!!! Это разыскиваемые нами клоны Виола Этц, Пауль Нигоин, Никас…
— Картинку! — зарычал генерал. — Живо! Канал связи с четвертым взводом!
— Уже, босс! — увидев выражение лица генерала, лейтенант здорово струхнул. — Можете подключаться!
Сеченов мгновенно окутался сферой, Видимо, раздавая приказания вышедшему на связь подчиненному. Глядя, как генерал тискает рукоять табельного разрядника, Верден еле удержался, чтобы не усмехнуться: теперь, после того, как план операции пошел прахом, Сеченову явно было не до обнаженной груди ни в чем неповинной Элли.
— У нас четырнадцать секунд… — испуганно прошептал Куинзи. — Код они подобрали…
— Дай картинку! — рявкнул Сеченов. — Пусть на ней Элли будет, скажем, в гостиной…
— Поздно… — побледнел лейтенант. — Они контролируют камеры… Идет перебор каналов…
— Блокируй, мать твою!!! — взбешенный Сеченов выхватил оружие и метнулся к дверному проему, ведущему в санузел.
— Н-не могу… Уже заблокировано… Ими…
— Урод!!!
— Они вооружены… Черт! Свадебные туалеты — иллюзия!
— Генерал! Они пришли за Беолли… — просмотрев выводы анализатора комма, подал голос Кайм. — Надо вытаскивать девочку…
— Минута двадцать до подхода ребят. Отходим, капитан! А она нам еще пригодится…
Успокоенный последним предложением Сеченова, Верден рванулся к кровати, чтобы подхватить Элли на руки, но тут же был остановлен повелительным рыком генерала:
— Положи на место, идиот! Она — наш главный сюрприз! Бегом!!!
— Активировать САБС? — услышав вопрос Куинзи, Верден похолодел — Беолли была носителем запрещенного давным-давно устройства, способного превратить своего хозяина в бомбу!
— Естественно!!! Режим «Экстра». Мощность — триста граммов ЗС-213. Пропиши задержку в семь секунд в системе пожаротушения. Заблокируй возможность вызова службы спасения…
— Беолли же не выживет!!! — завопил Кайм, представив себе запланированную генералом картину.
— И что? — вызверился на него Сеченов. — Зато у нас появится еще четыре весьма разговорчивых языка. Да и мы останемся живы… Или у тебя есть другие предложения? Нету? Тогда закрой рот и марш в санузел!
— Элли должна остаться в живых! — набычившись, Верден сделал шаг вперед, к застывшему над кроватью с девушкой Куинзи. — Лейтенант! Не вздумайте ничего менять! Я не шучу…
— Я — тоже… — вспышка боли в боку и спине оказалась такой острой, что Кайм еле расслышал слова оказавшегося за его спиной генерала. Упав на одно колено, капитан судорожно попытался дотянуться до колдующего над выносным пультом лейтенанта, но налившиеся тяжестью руки отчего-то перестали его слушаться.
— Работай!!! Не обращай внимания на эту падаль!!! — донеслось до мутнеющего сознания Кайма, а через мгновение еще пара импульсов разрядника вбили его в пол…
Глава 70. Рейг
…Тоненькая шейка Лии, по которой стекала кровь из разбитого от удара о край ванны затылка смотрелась так беззащитно, что я скрипнул зубами от подкатившей к сердцу ненависти.
— Она пыталась убить Элли! — в тысячный раз повторил я про себя кое-как успокаивающую его молитву, однако, против обыкновения, в этот раз она не сработала…
Тяжело вздохнув, я вытащил тело находящейся в стазисе девушки из ванны и, повернувшись боком, вынес его через узковатый дверной проем в спальню. Стоило мне подойти к кровати, как включилась тихая музыка, начал плавно гаснуть свет, а в воздухе потянуло каким-то сладковатым ароматом: спальня номера для новобрачных реагировала на стандартное положение «девушка на руках»… Приглушенно выругавшись, я заблокировал не вовремя сработавшую функцию, и, усевшись на кровать рядом с бездыханным телом, закрыл лицо руками. Не хотелось ничего — ни думать, ни чувствовать, ни помнить…
Запрос на прямое подключение вывел меня из ступора буквально через пару минут.
— Верден? — удивился я и дал согласие.
Вспышка жуткой боли, безумная мешанина из ненависти, стыда, страха и еще десятка с лишним чувств резанула по нервам так, что аж волосы встали дыбом.
— Кайм? Что с тобой?! — вскочив на ноги, мысленно спросил я.
— В Элли — САБС. Это смерть. Сеченов активирует ЗС-213… Я не успел… Файл с информацией, посланный умирающим капитаном, упал на сервер моего комма через долю секунды, и сразу же после окончания передачи прямое соединение прервалось…
…Двери лифта, бесшумно скользнувшие в сторону, еще не проделали и половины своего пути, как я преодолел половину расстояния до своего номера. Но когда моя рука уже почти дотянулась до сенсора открывания входной двери, она вдруг вспучилась безобразным пузырем, сорвалась с петель и воткнулась в противоположную стену! Рефлекторно зажмурившись от безумной вспышки бушующего в проеме пламени, я взвыл от бешенства и рванулся внутрь разверзшегося перед ним ада. А через секунду выскочил обратно — находиться в пожираемом пламенем помещении было абсолютно невозможно!
— Ну же, включайся!!! — судорожно пытаясь добраться до управляющего контура системы пожаротушения, бормотал я, катаясь по полу и сбивая с одежды пламя, однако оказавшаяся заблокированной программа упорно отказывалась мне подчиняться. Однако к моменту, когда отчаявшись, я, решился на новую попытку пробежать до спальни Элли, система включилась сама. Гудение пламени мгновенно стихло, и до меня донеслись отзвуки приглушенных расстоянием диких криков сгорающих заживо людей.
— Элли! — я сорвался с места, молясь, чтобы с моей хозяйкой было все в порядке…
…Тошнотворный запах горелой плоти пробивался сквозь включенные в полную силу фильтры, вызывая приступы тошноты. Четыре все еще живых тела, катающиеся по полу в гостиной, смотрелись, как актеры голофильма, но, в отличие от созданной режиссерами иллюзии, были живыми и ЧУВСТВОВАЛИ! А их чувства, усиленные транслятором, принимал мой эмо-блок! И от боли, пронизывающей их тела, я оказался на грани потери сознания. Казалось, что каждая клеточка моего тела разрывается на части, и чем дальше — тем сильнее. Все попытки как-то абстрагироваться от этих ощущений были тщетны — в какой-то момент мне показалось, что я вот-вот сойду с ума, но, вспомнив о том, что где-то тут должна была находиться моя Элли, я кое-как уменьшил мощность принимаемого сигнала. И практически сразу же наткнулся взглядом на фрагмент разорванного на части женского тела.
— Только бы не ты… Только бы не ты… — упав на колени, пробормотал я. И внезапно почувствовал, что неподалеку кто-то есть.
Вскочив на ноги, я рванулся к двери в соседнюю комнату, но не успел — она распахнулась сама, и в комнате появился страшно довольный майор Лейрам Брайн. Кинув взгляд на мое лицо, он нахмурился и довольно резко поинтересовался:
— А ты что тут делаешь? Ты должен быть с Ниори, не так ли?
— Что с Элли, майор? — пропустив мимо ушей вопрос, я вцепился в отвороты его кителя.
Взгляд Лейрама как-то нехорошо вильнул. В угол комнаты. Туда, где под перекрученной от жара мебелью виднелся еще один изуродованный пламенем фрагмент человека.
— Вы ее убили? — холодно спросил я, и приподнял майора над полом, пару раз встряхнул, потом выхватил его импульсник и упер ему под подбородок.
— Это не я! Честное слово!!! — поняв, что сейчас умрет, завопил майор, и я с удивлением понял, что он не лжет.
— Кто? Говори!!!
— Генерал! Генерал Сеченов!!! — взвизгнул перепуганный Лейрам. — Он дал команду активировать САБС!
— Где он сейчас? — холодея от бешенства, спросил я.
— Его только что эвакуировали из здания… — не стал ломаться майор. — Думаю, летит в нашу штаб-квартиру. Он приказал погрузить в стазис этих клонов и отвезти их туда же…
— Каких клонов? — не понял я.
Майор, поняв, что может быть полезен, а, значит, его смерть может быть отложена, затараторил, как диктор новостных программ головидения:
— Пока ты… вы занимались Лией Ниори, четверо тех, кого мы разыскивали по всей Лиге, пытались убить госпожу Беолли.
— И чтобы ее не убили они, генерал решил сделать это лично? — горько пробормотал я.
— Он не хотел… Просто он оказался в этот момент в ее… вашем номере, и… был вынужден защищаться…
— Прикрывшись ею?
— Ну, так получилось…
— Ясно… Что ж, зря он так… — я мрачно посмотрел на трясущийся подбородок Лейрама, слегка отодвинулся от до предела перепуганного мужчины и нажал на сенсор оружия…
Глава 71. Бренда Джоуи
…Камера с комма Жоржа показывала все, что угодно, кроме того, что интересовало Бренду. Грудь Мерилин, задницу идущей впереди Виолы, эротические голографии на стенах лифта и коридоров. Поэтому, немного подумав, девушка поморщилась и переключилась на камеру Пауля. К ее полному удовлетворению, инкуб добросовестно делал свое дело — кроме работы с серверами отеля он педантично снимал все, что в дальнейшем могло пригодится — интерьеры холла и схемы расположения аварийных выходов, кроме того, сбрасывал ей коды доступа к посадочным площадкам аварийных служб и пароли активизации хакнутых им серверов. К моменту, когда закольцованное изображение спящей Беолли было смонтировано и запущено в сеть отеля, Бренда наконец почувствовала, что нервное напряжение, заставлявшее ее дергаться практически с самого утра, начало понемногу спадать.
— Ну, все, мы пошли… Как ты там, девочка моя? — хохотнул Пауль и зачем-то подпрыгнул на месте.
— Нормально…
— Ты там аккуратнее! Не отвлекайся! А то собирать тебя по кусочкам мне лично будет не очень приятно… — хохотнул Никас. — Мне ты нравишься в этой комплектации…
— Пасть прикрой — измажешься… Виола, дай ему по шее, а? А то мне что-то не нравятся его намеки…
— Разве я на что-то намекаю? — притворно удивился Никас. — Я всегда тебе говорил: как тебе наскучат твои хахали, я готов сравнительно за небольшие деньги завалиться с тобой в кровать… Или на траву…
— Ты неисправим… — на лице Виолы промелькнула тень легкого неудовольствия. — И как тебя Бренда терпит-то?
— А я для нее что-то вроде запасного варианта… — пожал плечами Никас. — Когда ей исполнится лет триста, она, наконец, поймет, что счастье ходило рядом…
— Слышь, счастье! Хватить болтать! Выходим! — Пауль, прервав словоизлияния друга, ощутимо врезал ему куда-то в область печени и первым вышел в коридор…
…Коридоры отеля казались вымершими — в межсезонье, и, тем более в период кризиса, заставившего все население Лиги думать о том, как побыстрее поменять коммы и сохранить свои сбережения и жизнь, развлекательная индустрия Парадизо переживала не лучшие времена. Правда, это никак не сказывалось на работе служб сумасшедшего по роскоши комплекса — коридор, по которому ребята прошли каких-то десять минут назад, полностью изменил интерьер, и стал похож на заброшенное много веков назад подземелье. Паутина, свешивающаяся почти до пола, потеки пробивающейся сквозь стены воды, полуприсыпанные песком черепа и грудные клетки выглядели так реально, что хотелось ускорить шаг. Впрочем, ребятам, настраивающимся на ликвидацию, было не до изысков голодизайна — они быстрым шагом добрались до лифта и, забравшись внутрь, слегка поплыли взглядами, настраивая организмы на боевой режим.
— Вот ее дверь… Десять секунд! — команда Пауля заставила их подобраться и слегка присесть…
Створка скользнула в сторону совершенно бесшумно. Пауль, скользнув в проем, уверенно двинулся в сторону гостиной, обозначенной на виртуальном плане — до двери в спальню, в которой спала Беолли, короче всего можно было добраться именно так.
— Так… Секундочку… — удивленный шепот Пауля заставил Джоуи напрячься: — У Беолли гости… Трое… Странно — и она спит?
— Мне это не нравится… — пробормотала Бренда.
— Ерунда… Если пройти вот так… — Никас изобразил предполагаемый маршрут на виртуальной схеме номера, — то мы сможем убрать ее так, что они ничего не заметят…
— Они знают, что мы тут… — внезапно сказала Виола. — Я в этом уверена…
— Похоже на то… — подключив анализатор мимики и блок УИ, поддакнула Бренда. — Уходите… Я вас подберу…
— Смеешься? — возмутился Никас. — Восемнадцать секунд, и Беолли — труп! Мы что, зря сюда летели? Хватит ля-ля! Начали…
Изображение в камере тут же задвигалось, и Бренда, тяжело вздохнув, на мгновение отвлеклась. Чтобы заложить новый вираж на взятом напрокат спортивном флаере: надо было продолжать изображать беззаботное веселье любителя экстремального спорта…
— О, наша девочка встала и идет навстречу! — хохотнул Пауль. — Виола, открывай дверь…
…Вспышка света, приглушенная фильтрами комма, оказалась такой яркой, что Джоуи мгновенно потеряла управление. Система безопасности флаера, почувствовав, что машина перешла в неуправляемый полет, плавно перевела машину в пологое снижение, постепенно снижая скорость, а его хозяйка, сидя за джойстиками управления, затыкала уши, чтобы не слышать диких криков сгорающих в огне друзей.
— Ненавижу!!! Как же я вас ненавижу!!! — глотая слезы, бормотала она, широко открытыми глазами глядя, как катаются по полу те, кто еще недавно радовались жизни.
Изображение с камер умирающих ребят стали пропадать одно за другим, и вскоре единственным работающим каналом, продолжающим передавать информацию, остался канал связи с Лией.
— А с тобой-то что? — с трудом поняв, что изображение на нем статично, пробормотала Бренда, и включила перемотку.
— Стазис-поле… Однозначно… — просмотрев пятиминутный кусок записи, прошипела она, и взяла управление почти приземлившимся флаером на себя. — Мало вам ребят, так еще и Лию подавай? Ладно, поглядим на вас поближе…
Глава 72. Рейг
— Оставайся на месте и не дури! — голос, раздавшийся из аудиосистемы номера, заставил меня выйти из ступора и оглядеться по сторонам. Людей поблизости не ощущалось. Подключившись к системе безопасности отеля, я быстренько отследил местонахождение говорящих, потом добрался до базы данных с камер слежения и скачал на свой комм файл с записью всего, что происходило в нашем номере с момента моего ухода. Лицо человека, который оказался ответственным за смерть моей девочки, мгновенно запылало красным — система идентификации выдала стопроцентное совпадение с параметрами, имеющимися в еще одном файле. В том, который я скачал у Вердена по прямому подключению. Генерал Сеченов, начальник подразделения «Зет». Человек, который, по мнению капитана Кайма, вел двойную игру, и решил встать во главе расследуемого заговора, чтобы использовать возможности зомбированного человечества в своих целях. Человек, который в эту минуту, находясь в полукилометре от отеля, в бункере под здоровенным торговым центром, пытался приказать мне не двигаться!
— Не обещаю… — буркнул я, и отключил внешний доступ к камерам. Потом сорвался с места и выбежал в коридор.
Заблокировать лифт им, естественно, не удалось — программисты, подключенные генералом к работе, не имели такой форы, как я, и поэтому безнадежно опаздывали. Моя «Паранойя» поработала на славу: все возможные лазейки в СБ отеля были мною перекрыты еще четыре дня назад. Правда, те, кто пришел за Элли, все-таки хакнули систему, но… им сейчас было не до повторения своего подвига. А я был зол, и располагал временем для того, чтобы противодействовать виртуальным атакам пытающихся взять под контроль отель «Зет»-овцев.
Пока процессор комма занимался защитой, я судорожно анализировал свои возможности: кроме желания отомстить Сеченову у меня возникли серьезные личные претензии к тем, кто послал в отель убийц. И то, что де-юре убили Элли не они, меня практически не волновало. Задвинутое в дальний угол сознания бешенство пыталось меня подстегивать, но безуспешно: холодное, запредельное спокойствие, в котором я пребывал, не давало мне отвлекаться на все, что мешало двигаться к цели.
— Одиннадцать минут сорок три секунды… — таймер времени наиболее вероятного момента активации моего САБСа, выведенный на сетчатку правого глаза, заставлял шевелиться в предельном для меня темпе.
Программа «Киберхирург», скачанная пару дней назад, разархивировалась за какие-то минуты полторы. Еще две я потратил на то, чтобы добраться до медблока отеля и напрямую подключить его оборудование к своему комму. И сразу после этого, не давая себе опомниться, я завалился в операционное поле и активировал программу, написанную специально для того, чтобы удалить это чертово устройство. Местная анестезия и переключение сознания на решение задач по обнаружению клонов и возможностей, которые они оставили себе для ухода их отеля сделали свое дело — я практически не почувствовал, как в мое тело вгрызся хирургический лазер. Через восемь минут, накачанный до предела анальгетиками и с регенерирующей накладкой на животе я выбрался в коридор и, борясь с подступающей слабостью, направился в сторону номера, где находилась единственная доступная мне ниточка, ведущая к клонам…
…Женщину, вломившуюся в отель, и бегущую по коридору туда же, куда и я, я почувствовал раньше, чем наткнулся на ее изображение на камерах — загруженный до предела комм ощутимо тормозил. Видимо, поэтому и среагировал на ее выстрел неудачно — заряд парализатора, попавший мне в левую руку, заставил ее повиснуть плетью. Женщина, явно обрадовавшись тому, что не промахнулась, метнулась мимо меня к двери номера, и подставила мне свою спину. Дура — с такой дозой лекарств, которую в меня вкачало оборудование медблока, я мог перенести на ногах и попадание в область сердца. В общем, я не промахнулся — выстрел моего импульсника выжег в ее спине здоровенное отверстие, и суккуб — судя по тому, что она оказалась полностью закрыта для моего эмо-блока, это была именно она — мешком повалилась на пол… Перешагнув через ее тело, я вломился в прихожую, подключился к серверу отеля и начал искать место, куда инженеры Лейрама установили генератор стазиса.
Отключаться он не пожелал, а вот на физическое разрушение не среагировать не смог — пластиковый корпус блока питания заискрил, потек, и пролился на пол безобразной серой лужей.
— Лия, вставай! — тряся за плечи никак не желающую приходить в сознание девушку, зарычал я. — Ну же!!!
Ее глаза, подернутые поволокой, с трудом сфокусировались на мне, и она хрипло прошептала:
— Поцелуй меня, пожалуйста… Я умираю от желания…
Вместо ответа я перевернул ее на живот, накинул на запястья пластиковый жгут, предусмотрительно вырванный из генератора стазиса, и, удостоверившись, что руками она не пошевелит, взвалил ее тело на плечи.
В глазах потемнело, и я на мгновение подумал, что потеряю сознание. Однако очередная доза стимулятора, впрыснутая коммом, помогла удержаться в вертикальном положении и даже заставила сделать первый шаг к выходу…
— Что с тобой, Олисс? — ошеломленно пробормотала Лия, но мне было не до нее — взрыв в утилизаторе медблока, изображение из которого транслировалось в небольшой сектор моего процессора, означал то, что мой САБС только что взорвался, а, значит, вместе с ним погиб и я…
— Ой! Бренда!!! Кто ее убил? — увидев тело валяющегося у входа в номер суккуба, Лия задрожала всем телом и всхлипнула.
— Я… — повернув направо, я прибавил шагу и грязно выругался.
— Что она тебе сделала плохого? — заплакала девушка. — И почему она тут?
— Почему? Лови файл! Посмотришь на досуге… — зарычал я и скинул ей все, что подвернулось под руку… — А пока заткнись и не мешай…
Глава 73. Майор Лоуренс Гирд
Сеченов был в бешенстве. Лоб мечущегося по комнате генерала был покрыт бисеринками пота, а вздувшиеся на шее вены, казалось, вот-вот должны были разорвать тугой воротник форменного кителя. Сжимая и разжимая кулаки, командир подразделения «Зет» никак не мог успокоиться:
— Майор! Так как он умудрился уйти, мать твою наперекосяк? Целый отдел бездельников с кучей аналитического оборудования не смог просчитать действия одного двухмесячного клона? Как? Что молчишь? Я спрашиваю, за что тебе платят деньги? За то, что ты отсиживаешь задницу в мягком кресле? Встать, когда я говорю!!!
Лоуренс, еле удержавшись, чтобы не нахамить в ответ, с трудом приподнялся с кресла — ноги, затекшие от долгого сидения в непривычной позе, отказывались ему подчиняться.
— Если мне не изменяет память, после взрыва второго САБС-а именно вы сказали, что он погиб. И дали Рейгу так необходимое ему время — целых двадцать три минуты он делал в отеле, что хотел. Кроме того, о том, что он из свидетеля обвинения вдруг превратился в разыскиваемый объект, я тоже узнал с запозданием. А причины этого не знаю до сих пор! Откуда в телах Рейга и Элли оказались САБСы? Кто дал санкцию на использование запрещенного оборудования?
— Майор! Это тебя не касается! Мне нужен Рейг и Ниори, и как можно быстрее!
— Нет уж! Я не привык работать в темную… Вам нужны клоны, а мне — ответы! Как погиб мой друг капитан Кайм? Где файлы с записью обстоятельств его гибели?
— Твой чертов Рейг уничтожил сервер отеля!
— И что? Кроме него, запись вела камера вашего комма. И комм Куинзи…
— Для просмотра этих записей необходим уровень доступа, которого у тебя нет! — прошипел генерал.
— Так дайте! Я хочу знать, что там произошло! То, что рассказали о его смерти вы и ваш подчиненный — полная чушь! Могу скинуть вам файл с предварительными результатами баллистической экспертизы и выводы аналитического блока…
— Майор! Ты переходишь все границы! — перебил Лоуренса Сеченов. — Это дело расследует другой человек, и его обстоятельства тебя не касаются! Не создавай себе проблемы, которые не сможешь решить! И не меняй тему разговора! Почему и как ушел Рейг?
— Я не знаю… К моменту, когда произошло самовозгорание системы доставки отеля, он был еще там. Потом его следы теряются. Ни в одной спасательной капсуле, катапультированной из зоны пожара, его не оказалось. Ниори пропала вместе с ним…
— Отчего произошел взрыв?
— С этим как раз все очень просто! Климатизаторы под воздействием вируса, запущенного в систему, разложили на кислород и водород обычную воду. Получился гремучий газ. Он и рванул. Кстати, если бы Рейг не побеспокоился об остальных постояльцах, то система эвакуации бы не сработала…
— Да мне плевать на постояльцев! Ты понимаешь, что у нас не осталось ни одной зацепки?! Коммы всех клонов, остававшихся в здании, теперь необратимо разрушены, а чертов Рейг как сквозь землю провалился! Найди мне его, слышишь?
— Как? Этот клон — в своем роде гений! Ума не приложу, как и где его искать! С момента взрыва планету покинуло четыре рейсовых корабля и одиннадцать частных яхт. Их встретят в местах назначения. Вылеты остальных задержаны, и на них проводятся розыскные мероприятия. Однако, как мне кажется, толку от них не будет. Там его не окажется…
— Но и на планете его нет! — хрустнул костяшками пальцев генерал. — Просканировали всю поверхность!!! Он же не мог испариться?
* * *
…Следующие два месяца Лоуренс почти не спал — подразделение «Зет» работало в запредельном режиме, в поисках пропавших клонов частым гребнем просеивая все системы Лиги. Проверялись все идеи, генерируемые аналитическим отделом службы. Включая самые безумные.
Результатов не могло не быть, но генерала они не радовали: в системе Касио обнаружили двух суккубов, а на Шендио — инкуба. Еще трое нашлись на Ловейге. Однако приписывать этот успех службе не поворачивался язык: все шесть клонов находила местная полиция. В состоянии, не позволяющем использовать их для дальнейших поисков — очередной труп, лишенный блока памяти, доставлялся в ближайшую лабораторию «Зет» для скрупулезного изучения. А потом кремировался.
Уже после Шендио стало ясно, что клоны гибнут не просто так — сорвавшийся с катушек Рейг мстит всем, кто был замешан в покушениях на его Элли. И не собирается останавливаться на достигнутом — следы варварского взлома комма на каждом трупе говорили сами за себя.
Сеченов, лично выезжавший на место, где обнаружили первые два трупа, после третьего перестал появляться даже в лабораториях — по мнению аналитиков, это было небезопасно: исключить вероятность появления разного рода «сюрпризов» в телах уничтоженных Рейгом клонов не мог никто. Глядя, как дергается генерал, Лоуренс тихо злорадствовал — человек, мнящий себя одним из самых влиятельных людей Лиги, откровенно трусил! Увеличение личной охраны, перелеты в одном из трех-четырех абсолютно идентичных бронированных командно-штабных «Носорогах» по маршрутам, генерируемым специальным расчетным блоком, параноидальные меры безопасности, осложняющие и без того не особенно комфортное существование Сеченова, со стороны смотрелись довольно жалко.
Как ни странно, в этом противостоянии Лоуренс чувствовал себя не на стороне закона — каждое новое убийство, совершенное Рейгом, казалось логичным и правильным, не смотря на то, что являлось преступлением. Осматривая место, где озверевший от гибели своей хозяйки клон оставлял очередное тело, майор старался быть не особенно внимательным: найти зацепку, с помощью которой можно было бы выйти на Рейга, ему не хотелось абсолютно. И такое его отношение к делу не могло остаться незамеченным…
…Лицо генерала, возникшее в сфере, выглядело, мягко говоря, неважно. Потухший взгляд, намечающиеся круги под глазами и легкое подергивание одного глаза оставляли ощущение, что этот, некогда такой уверенный в себе мужчина пропустил как минимум несколько процедур омоложения.
— Майор! Как мне кажется, наше сотрудничество себя изжило! — устало пробормотал Сеченов, глядя куда-то в сторону. — Ты перестал работать. И это мне не нравится. Поэтому… — видимо, потеряв мысль, он оторвался от того, что делал параллельно, с ненавистью посмотрел на Гирда и рявкнул: — Поэтому я решил, что ты мне больше не нужен.
— Я готов вернуться к прежнему месту службы, генерал! — обрадованно ответил Лоуренс.
— Да? Что ж… Так тому и быть… Не буду тебя благодарить — не за что. Свяжись с капитаном Наджибом и явись туда, куда он скажет: режим обеспечения секретности еще никто не отменял.
— Блок на моем комме никуда не делся, генерал! — скривился Лоуренс. — Можете не проверять…
— Это решать не тебе. У тебя сорок минут, чтобы выполнить приказ. Вопросы?
— Никак нет, генерал!
— Вот и отлично. Прощай!
— Что, все так плохо? — не смог удержаться от издевки Лоуренс, и тут же пожалел о своей несдержанности:
— Скоро поймешь… — перед тем, как Сеченов прервал связь, в его глазах полыхнуло такое бешенство, что Гирд стало не по себе.
…Порадоваться тому, что генерал не дал идентификатора комма капитана Наджиба, Лоуренсу не удалось — через пару минут после окончания разговора с начальством в его кабинете возникли два здоровенных лба в форме без каких-либо знаков различий и, не утруждая себя объяснениями, кивнули в сторону выхода. Сопротивляться смысла не было, и слегка напрягшийся майор, растерянно окинув взглядом помещение, последнее время являвшееся его домом, покорно вышел в коридор.
Короткий перелет на «Носороге» с отключенными внешними экранами успокоения не принес — ощущение того, что впереди его ждет что-то нехорошее, все усиливалось и усиливалось. Поэтому к моменту, когда флаер пошел на снижение, Лоуренса ощутимо трясло от страха. Несмотря на то, что комм исправно старался поддерживать его состояние в норме…
— Устраивайтесь поудобнее! — капитан Наджиб выглядел так, будто собрался в дорогой ресторан: отличный вечерний костюм, идеальная прическа, довольная улыбка.
Посмотрев на кресло, стоящее перед выключенным голоэкраном, Лоуренс не стал кочевряжиться, а молча втиснул порядком располневшую задницу между подлокотниками и с трудом дождался момента, когда сидение трансформируется под особенности его фигуры.
— Посмотрите на экран и расслабьтесь… — голос врача, раздавшийся из-за спины, был профессионально вежлив. — Сейчас мы начнем проходить процедуру коррекции памяти…
— Секундочку! — взвыл Лоуренс, и тут же понял, что опоздал: его конечности оказались намертво зафиксированы включившимся в рабочий режим креслом.
— Что такое? — удивился появившийся перед ним капитан. — Вам что-то не нравится?
— Да! Режим секретности может подразумевать коррекцию информации на комме, и я готов пойти на это добровольно. Но влезать в мой мозг не позволю!
— Интересно, как? — ухмыльнулся Наджиб. — Выйти в Сеть вы не сможете — здесь все заэкранировано. Встать и разбросать нас — тоже навряд ли. Протестовать ПОСЛЕ процедуры? А вы уверены, что вспомните что-нибудь?
— Это противозаконно! — Лоуренс почувствовал, что в его голосе проскальзывают панические нотки.
— Угу! Я в курсе… Но, как говорит генерал Сеченов, если нельзя, но очень хочется, то НАДО. Не дергайтесь, майор! У вас был шанс остаться с нами. Вы им не воспользовались. Таким образом, сделали выбор сами. Кстати, коррекция памяти — не совсем правильное название для процедуры, которая нами разработана. Правильнее сказать — замена личности. Знаете, в далеком прошлом многие писатели мечтали прожить две жизни. Так вот — у вас появился реальный шанс на то, что когда-то считалось фантастикой! Вы станете другим! То, что вы считаете своей личностью, исчезнет, а на ее месте возникнет новая. Не надо так на меня смотреть! Лучше задумайтесь — вот вы сейчас похожи на откормленного кабанчика, что в наше время, согласитесь, нонсенс. О чем это говорит? О том, что у вас слабая воля или смещены определяющие личность понятия. Мы это исправим! Вы — новый будете намного внимательнее к себе. Правда, ваша гениальность, о которой столько писали в Сети, пропадет. Увы, мы не научились создавать псевдо-личности такого масштаба. Пока у нас получается обычный законопослушный гражданин, что тоже неплохо, правда?
— Вы сошли с ума! — холодея от ужаса, пробормотал Лоуренс.
— Разве? Это просто технология. Немножечко устаревшая, даже, можно сказать, запрещенная… Но хочется-то очень! А, значит… надо!
