В принципе, таковых было немного — я просто в одночасье словно прозрел, поняв, что в мире есть другие люди, а не только моя хозяйка. В принципе, это было довольно интересно — смотреть на других женщин, оценивать их стать, характер, соответствие внешности внутреннему миру. Только вот после каждого такого исследования становилось немножечко страшно: практически все местные красавицы оказывались похожи на гнилое яблоко. Яркая кожура и гнилая сердцевина. Способность к эмпатии здорово действовала на нервы — чувствовать, как, мило улыбаясь, женщина одновременно презирает тебя в душе, было невыносимо. Раньше мне и в голову бы не пришло вдуматься, как ко мне относится кто-то, кроме Элли, а сейчас, получив свободу, я не понял, что с ней делать…
Элли, видимо, догадываясь, что со мной происходит, старалась мне не мешать. И при этом тряслась, как осиновый лист, боясь, что я от нее уйду…
Уходить я не собирался — единственным цельным человеком в моем окружении была именно она, — но слегка дергался от осознания факта, что она слишком сильно в меня влюблена. Я просто не был уверен в том, что в своей новой ипостаси смогу соответствовать ее ожиданиям. И, кроме этого, немножечко боялся того, что не смогу быть с ней таким же искренним, как раньше. Поэтому почти двое суток я прослонялся по роскошному парку перед отелем, изредка загорая на пляже или поднимаясь к вершине небольшой, но очень живописной горы. Вечерами, возвращаясь в отель, я готовил ужин, беседовал с Элли на какие-нибудь отвлеченные темы, рассказывал о полученных за день впечатлениях и ложился спать. В ту же кровать, что и моя хозяйка, но пока сторонясь даже обычных прикосновений. Засыпать сразу не удавалось: чувствовать, как плачет растерянная девочка, было невыносимо, но и лгать ей в лицо я не мог…
Кризис миновал на третье утро, когда, проснувшись, я увидел измученное лицо спящей рядом девушки и вдруг почувствовал стыд и нежность. Активировав транслятор, я попробовал скорректировать снящиеся ей сны, и вскоре увидел на ее лице первую робкую улыбку. Черт, как мне стало приятно! Я аж почувствовал прилив сил и еле сдержал желание вскочить на ноги и чем-нибудь заняться.
Минут через двадцать повернувшаяся во сне Элли обняла меня за шею и, уткнувшись носом в грудь, тихонько вздохнула… У меня оборвалось сердце и перехватило дыхание. Я потянулся к ее темени губами и нежно прикоснулся к растрепанным волосам. В этот момент транслятор был уже выключен. Совершенно точно. Но девушка во сне как-то почувствовала то, что творилось у меня в душе, и, проснувшись и не открывая глаз, прошептала:
— Ну, наконец-то… Я боялась, что не дождусь… Спасибо…
— Прости… — прошептал я в ответ и подключился к ней напрямую. Теперь я не боялся своей неискренности — мне снова стало безумно хорошо. И спокойно…
Глава 58. Капитан Верден Кайм
Смотреть по головизору за подготовкой группы захвата, прибывшей на Солисс полтора часа назад, было не очень привычно. Откровенно говоря, Верден предпочел бы находиться там, в кабинах замаскированных под гражданские флаеры боевых машин. Вместе с упакованными в «Ураганы» офицерами. Однако мотаться по всей территории Лиги в поисках взбунтовавшейся продукции «Удовольствия» было бы глупо, поэтому приходилось контролировать работу бойцов отсюда, с Ловейга. Сеченов, как и майор Рейг, на голограмму внимания не обращали — были заняты обсуждением характеристик затребованной ими последней модели суккуба, с которыми Кайм успел познакомиться около часа назад. Мнения генерала и майора полностью совпадали — логики, по которой обычным, по сути, игрушкам дали возможности, не снившимся обычным солдатам, не понимал ни один, ни другой. Причем если генерала больше беспокоило наличие у них генератора голомасок и всякой дряни вроде транслятора, то Лоуренса бесил их безумно высокий коэффициент обучаемости. По мнению майора, клон, способный адаптироваться практически к любому изменению обстановки, был опаснее любого вида оружия: просчитать его действия было практически невозможно. К моменту, когда командир штурмовой группы подал сигнал о готовности, оба офицера пришли к консенсусу — решили, что любая ошибка в процессе захвата может обойтись всей Лиге очень и очень дорого…
* * *
…Яхта Левона Тер-Петросяна, покачивающаяся на легкой зыби среди живописных маленьких островков Нимарсского архипелага, выглядела, как огромная белая пенная шапка, сорванная с волны порывом урагана. Казалось, что, стоило навести на нее оптический умножитель, и на ее палубе станет видна каждая заклепка, а за прозрачными стеклами появятся лица тех, кто решил отдохнуть на лоне дикой природы. Однако Верден прекрасно понимал, что это ощущение было иллюзией — ни с помощью умножителя, ни через гораздо более мощную аппаратуру военных спутников заглянуть в святая святых гордости компании «Марина» — яхты класса «Астра» — было практически невозможно. Система безопасности судна гарантированно защищала своих хозяев от излишнего любопытства. Все, начиная с системы приема гостевых флаеров и до силового полога, способного отгораживать верхнюю палубу от камер заинтересованных лиц, отвечало единственной цели — обеспечить ВИП-персонам достойный в их понимании отдых.
…Флаер Бренды Ломарро, на мгновение зависнув над посадочной пятой на корме плавучего монстра, аккуратно коснулся опорами площадки лифта, и медленно поехал вниз, в грузовой трюм, где, наверняка ждал свою гостью господин информационный магнат.
— Суккубчик-то не особенно торопится! — кинув взгляд на таймер, где отмечалось время, прошедшее с момента вылета Бренды из ее особняка, пробормотал Верден. — А клиент заждался!
— С чего ты взял? — удивился генерал.
— Последние десять минут яхта двигалась навстречу флаеру… Вряд ли Левон рассчитывал сильно сократить время до встречи — скорости флаера и этой лоханки несопоставимы, — но соскучился он точно…
— Отставить лирику! Работаем!
Прогулочная платформа, зависшая над одним из пляжей километрах в пяти от яхты, на которую веселящаяся молодежь последние полчаса забрасывала свои нехитрые пожитки, сорвалась с места, и, выписывая совершенно фантастические траектории, по ощущениям Вердена, за гранью принудительного включения автопилота, двинулась в сторону «Астры». Взревевшие было двигатели яхты, под управлением автопилота пытающейся выполнить маневр расхождения, стихли после первого же импульса системы подавления, расположенной на платформе. А через пару секунд «молодежь», оказавшись укрытыми голомасками офицерами подразделения «Зет», врубив ранцы, рванулась к яхте, лишенной каких либо возможностей воспрепятствовать появлению на своей палубе нежданных гостей. Вздыбившееся покрытие палубы, пробитое направленным взрывом, мелькнуло в объективе шлема буквально на секунду, а потом перед камерой спрыгнувшего в пролом офицером замелькала спина несущегося впереди сослуживца. Короткая пробежка по устланному роскошным ковром коридору завершилась в ангаре, в котором господин Тер-Петросян должен был встречать свою возлюбленную.
Корректируя свое передвижение с помощью сканеров и коммов сослуживцев, офицеры мгновенно обездвижили обоих находящихся в ангаре людей, и, дождавшись доклада от групп, обыскивающих остальной корабль, растерянно доложили:
— Бренды Джоуи на «Астре» не обнаружено!
— Она может использовать индивидуальные средства защиты. Ту же «Занавеску»! — вспомнив свой печальный опыт, подал голос Верден.
— Ее нет! — генерал посмотрел на Кайма, как на умалишенного: — Мы достаточно внимательно изучили и твои воспоминания, и информацию, скачанную с комма Рейга. — Такой финт у нее бы не прошел… Ее и правда нет…
…Информация, скачанная с комма Левона Тер-Петросяна, подтвердила слова Сеченова: на записях было ясно видно, как, открыв двери прилетевшего флаера, влюбленный мужчина ошалело рыскал по его салону, пытаясь найти «спрятавшуюся» там Бренду.
— УИ. Я практически уверен… — хмуро посмотрел на генерала Лоуренс. — Теперь она точно знает, что арест Мори Энеды был не случайностью, и что она в списке следующая. Все, к ней уже не подберешься…
Глава 59. Рейг
Я проснулся рано. В половине пятого утра. Немного понежился в кровати, потом осторожно снял со своей груди руку дрыхнущей без задних ног Элли, натянул на себя плавки и выбрался в коридор. Наскоро умывшись, я забросил на плечо пластиковое покрывало и направился по облюбованной вчера тропинке к месту, где решил встречать рассвет. Двигаться по лесу в предрассветном полумраке было чертовски интересно: я прислушивался к звукам, раздающимся с разных сторон, пытаясь понять, что делает то или иное животное или птица и пытался уловить отголоски их чувств. Мир вокруг меня жил своей жизнью, не обращая внимания на ту суету, которая сопровождает существование homo sapiens. Добравшись до пляжа, я расстелил покрывало и, завалившись на спину, заложил руки за голову. Отсюда, с опушки леса, море казалось стеклянным. Не было видно ни волн, ни ряби, а полоса прибоя казалась тоненькой белой полоской, оттеняющей край лазурного зеркала, в котором отражались редкие розовые облака. Сделав несколько снимков на память, я сохранил их в отдельной директории комма и посмотрел на часы. Солнце должно было показаться над горизонтом через одиннадцать минут — времени, чтобы подготовиться к съемке, было предостаточно. Погоняв камеру комма в разных режимах, я, наконец, нашел ракурс, с которого, как мне казалось, бухта выглядела наиболее выигрышно, и, установив максимальное разрешение, на всякий случай подключил модуль «Художник». В принципе, мой выбор оказался неплох. По мнению программы, для того, чтобы картина выглядела идеально, не хватало какого-нибудь предмета или существа на пляже, недалеко от кромки прибоя. Решив, что для меня сойдет и так, я включил запись и, зафиксировав голову, чтобы не мешать съемке, погрузился в свои мысли…
Последний штрих к идеальной картине возникло в кадре за каких-то двадцать секунд до восхода солнца, и сразу принялось раздеваться. Девушка с великолепной фигурой, глядя на которую совершенно не хотелось думать о том, что все это — чудо генной инженерии или результат вмешательства косметического хирурга, — скинув с себя коротенький халатик, подошла к воде и попробовала ее температуру пальцем ноги. Судя по всему, море было теплым, так как буквально через несколько секунд она оказалась метрах в десяти от берега, чуть правее ярко-алой полоски, протянувшейся от пляжа и до самой кромки восходящего светила. Двигаться в сторону, чтобы она оказалась в пределах полосы, мне почему-то не захотелось: я любовался отточенными движениями рук купальщицы и пытался почувствовать обуревающие ее эмоции. Увы, девушка была слишком далеко для того, чтобы можно было хоть что-то уловить.
Плавала она долго. Почти час. А, выбравшись на берег, еще долго стояла, подставив спину лучам вынырнувшего из-за горизонта солнца, и сосредоточенно отжимала длинные, почти по пояс, волосы.
Слегка приблизив к себе ее изображение, я с интересом рассматривал непрошенную гостью: особых требований к женской фигуре, о которых говорили все мужские порталы, у меня пока не было, и я пытался понять, что именно могло бы привлечь представителей моего пола в этом экземпляре. Длинные ноги? Плоский живот? Полная, с небольшими темными ареолами грудь? Узкие бедра? Роскошные волосы? Правильное, красивое лицо? К какому-то выводу прийти не удалось — закончив с волосами, девушка подняла взгляд и заметила светло синее пятно моего пластикового покрывала. Удивление, промелькнувшее на ее лице, пропало практически мгновенно — видимо, наткнуться на отдыхающего от цивилизации человека на этом курорте ей приходилось не раз и не два. Но оставаться на пляже ей отчего-то расхотелось, и, подобрав с песка халат, она набросила его на себя и, не оглядываясь, направилась в сторону, откуда пришла…
…Следующим утром она появилась снова. Чуточку позже, когда я уже отснял сумасшедший по красоте рассвет и собирался окунуться в море. Выскользнув из-за широченного дерева, она замерла на краю поляны и, склонив голову на бок, с интересом уставилась на меня, как раз проходящего мимо. А потом огорошила меня вопросом:
— А давно ты прошел процедуру продления жизни?
Я стоял, смотрел на нее, и пытался понять, откуда она знает, что я — инкуб. Если бы она была из команды тех, кто доставил нас сюда, то такого вопроса она бы не задала — знала бы с точностью до минуты. А для постороннего человека догадаться о моем искусственном происхождении было практически невозможно.
— Ну, что замолчал? Ошарашен? — усмехнулась она, и я сообразил, что именно меня в ней удивило: с момента ее появления я не чувствовал фона ее чувств. Словно у меня отключили эмо-блок!
— Я сама — суккуб… — хихикнула она. — Уже десять лет, как бывший… Пытаешься сообразить, как я догадалась? Ты мои эмоции чувствуешь?
— Нет! — признался я.
— Вот и я — нет! — А у людей они есть… У тебя, хозяин? Хозяйка?
— Хозяйка! — поморщился я, представив себе альтернативный вариант.
— Устал?
— От чего? — не понял я. Думать без привычных эмоциональных подсказок было немного непривычно.
— От ее «любви»… — подчеркнув последнее слово презрительной интонацией, хмыкнула девушка.
— Нет… — ее тон меня немного покоробил: чего-чего, а с Элли мне здорово повезло.
— Это пока… — тоном знатока заключила она. — Меня зовут Лия. А тебя?
— Олисс! — назвался я фамилией, данной мне совсем недавно.
— Приятно познакомиться… — снова хихикнула девушка. — Если я составлю тебе компанию во время заплыва, ты не очень расстроишься?
— Да нет… — пожал я плечами и, с интересом разглядывая раздевшуюся без всякого стеснения девушку, вслед за ней зашел в море.
Плавала она и правда здорово — за добрых сорок минут туда и обратно она даже не запыхалась. Да и собеседником оказалась интересным: за десять лет жизни способности суккуба здорово сказались как на манере общаться, так и на кругозоре. Она с легкостью оперировала массивом информации по десятку вопросов, которые для меня пока оставались абсолютно непознанными. Чтобы как-то поддержать беседу, мне приходилось в аварийном порядке нагружать комм анализом скачиваемой из Сети данных. К моменту, когда я вспомнил о том, что будильник Элли установлен на восемь тридцать, у меня появилось стойкое ощущение того, что эта женщина — самое интересное создание из всех, кого я встречал за свою недолгую жизнь. Поэтому для того, чтобы все-таки заставить себя уйти с пляжа, мне понадобилось нешуточное усилие.
Лия, понимающе улыбнувшись, пожелала мне всего хорошего, сообщила, что придет сюда же завтра, и, раскинувшись на песке, закрыла глаза. Раза три оглянувшись на нее чтобы запечатлеть в памяти ее прекрасное обнаженное тело, я выбрался на тропинку и пустился бегом, чтобы к моменту, когда Элли откроет глаза, оказаться рядом с ней…
Глава 60. Майор Лоуренс Гирд
Странно, но возможностей генерала Сеченова оказалось недостаточно для того, чтобы взять хотя бы одного заговорщика. За двое суток непрекращающихся поисков у Лоуренса появилось стойкое ощущение, что они гоняются за призраками, причем призраки знают не только об объявленной на них охоте, но и о возможностях самих охотников. Нет, некоторые успехи у Сеченова и его людей были — двух суккубов и одного инкуба захватить все-таки удалось, — но они оказались абсолютно непричастны к расследуемому заговору. Допросы с использованием «Арены» показали это абсолютно точно. А вот напасть на след хотя бы одного из четырнадцати скрывающихся от преследования монстров так и не удалось — клоны растворились среди миллиардов совершенно обычных людей, и делали все, чтобы не попасться под всевидящее око СГО… Взбешенный неудачами генерал заставлял отрабатывать одну версию за другой. Последние сутки его подразделение вовсю шерстило все известные им компании, занимающиеся подпольной продажей оборудования двойного назначения, в перечень которого входили те же самые УИ и джайссы. Чтобы определить перечень планет, на которых надо было продолжать поиски. Однако и эта идея выйти на след оказалась несостоятельной — за последние пару недель из списка, составленного аналитиками Сеченова, не продалось почти ничего.
Однако больше всего майора Гирда удивляло не это: о способностях инкубов и суккубов он знал уже достаточно много, и с самого начала сомневался, что тактика генерала принесет свои плоды. Лоуренс не понимал, почему «Зет» никак не реагирует на то, что Лигу продолжает захлестывать одна волна истерики за другой. Сеть клиник «Гиппократ — М», взятая под контроль людьми Сеченова, продолжала операции по реимплантации, принимая за сутки миллионы перепуганных граждан. На заданный вопрос Сеченов ответил как-то странно:
— Пока некогда. Не загружай комм ерундой…
Чуть позже настроение Сеченова вдруг стало заметно лучше, и Лоуренс решил, что дело все-таки пошло на лад…
* * *
Запрос на прямое подключение, полученный от сидящего неподалеку Вердена выбил Лоуренса из колеи: такого безумства от капитана он не ожидал! Удивленно повернувшись к Кайму, Гирд приготовился было разразиться гневной тирадой, как наткнулся на безумный взгляд коллеги и… вдруг передумал что-либо говорить: во взгляде Вердена было слишком много страха! Немножечко подумав, майор выругался про себя, и установил связь…
Это было форменным безумием: такое вторжение в разум другого человека казалось чем-то вроде изнасилования или подглядывания! Уже через несколько секунд Лоуренс попытался было отключиться, но фраза Кайма, прозвучавшая в его голове, заставила его остановиться:
— Тебе ничего не кажется странным?
— А поговорить без этого морального эксгибиционизма ты уже не в состоянии? — мысленно ответил Гирд.
— То, что я тебе сейчас покажу, окружающим знать не обязательно. Кстати, ты обратил внимание на то, как нас контролируют? Смотри ссылку…
Заглянув в указанное место в памяти комма Вердена, Лоуренс удивленно охнул: люди Сеченова пасли их так, как будто они, как минимум, собирались устроить революцию! Писалось и анализировалось все, начиная от переговоров по комму и заканчивая каждым посещенным ими сайтом в Сети. Установленные в здании анализаторы мимики и эмоций работали практически непрерывно, забивая память систем контроля абсолютно не нужной, на взгляд Гирда, информацией.
— Посмотрел? Это еще не все… — мрачно пробормотал Верден, почувствовав, что Гирда проняло. — Смотри еще и вот эти директории!
— Постой! Мне немного не по себе! — отвлекшись на анализ эмоций Кайма, зло «прошипел» Лоуренс. — Вот ты меня презираешь за то, что я жирный, слабовольный ублюдок, не способный просидеть на стуле даже двадцать минут, и, тем не менее, потребовал такого безумного способа общения. Зачем?
— Как тебе сказать? — Вердену стало стыдно, но уверенность в том, что подключение было необходимо, чувствовалось намного сильнее, чем остальные его эмоции. — Кроме этих чувств ты должен ощущать и то, что я уважаю тебя, как личность, и даже немного завидую профессиональным способностям и успеху в карьере. Да, обнажать душу не принято, и я бы ни за что не поставил под удар наши отношения, демонстрируя тебе грязь моего эго, но ситуация кажется мне слишком серьезной для того, чтобы оглядываться на такую ерунду. Потом, когда все закончится, ты сможешь забыть о моем существовании, плюнуть мне в лицо или попытаться дать мне по морде, но сейчас мне некому больше доверять, и я вынужден пойти на этот шаг. И мне плевать на твою зависть, которую я сейчас чувствую, на твои детские воспоминания и все то, что я не хотел бы о тебе знать. Давай считать, что это — вынужденная мера для того, чтобы выжить. Ладно? Заключим временный союз?
— А с Рейгом и Элли правда было… так странно? — вместе с капитаном еще раз «вспомнив» подключение и расчеты во время попытки предотвращения падения заправщика, поинтересовался Лоуренс.
— Знаешь, я завидую им до сих пор. Они — настоящие. Думают и чувствуют одно и то же. Никакого двойного дна. И… после того раза я чувствую себя моральным уродом. Никогда не любил по-настоящему. Да и не верил в любовь, если не кривить душой. Все мои браки были в той или иной степени по расчету. Не в смысле из-за денег…
— Я понимаю… Первую ты просто хотел… — «заглядывая» в его память, хмыкнул Лоуренс. — А добиться иначе не смог… Дальше можешь не объяснять…
— Да… И мне ужас как хочется научиться быть таким же, как эта чертова кукла…
— Ты способен признавать свои ошибки. И, хоть, как оказалось, скотина ты редкая, я с тобой соглашусь. Мир… — Лоуренс пожал плечами и, перевернувшись на другой бок, уставился на спину задумчиво глядящему в окно генералу. — Ладно, давай сюда ссылки на то, что тебя беспокоит… Подумаем вместе…
Глава 61. Рейг
Не думать о Лие у меня не получалось. Чувствуя себя полным идиотом, я весь день считал минуты, оставшиеся до момента, когда я смогу ее увидеть снова — мысли о том, что она может просто не прийти на пляж завтра утром, я старался отгонять, забивая голову какими-нибудь вычислениями. Где-то к обеду мое странное состояние заметила даже Элли, но тактично промолчала, здорово расстроившись в душе. Сути происходящих во мне перемен она не замечала, но то, что я думаю явно не о ней, ощутила, и, сославшись на то, что неважно себя чувствует и хочет немного отдохнуть, оставила меня наедине с самим собой. В этот момент я понял, что такое совесть — это известное мне чисто теоретически чувство принялось терзать мою душу так, будто я уже успел в чем-то провиниться, и, чтобы отвлечься, я решил заняться делом. Сравнить показатели моего старого «Эль-Бео» с новым «Лаэртидом». Благо все технические характеристики моего первого комма у меня сохранились…
На то, чтобы прогнать новый комм по всем найденным в Сети тестовым программам ушло около часа. И результат меня порадовал — практически все его показатели были лучше тех, к которым я привык. Особенно радовала его многозадачность — загружая процессор десятком параллельных вопросов, я с восторгом контролировал процесс работы, стараясь как-нибудь довести комм до предела его возможностей. Мысль о поиске закономерностей в движении личного транспорта вокруг Парадизо возникла у меня именно из-за желания понять, где находится этот самый предел. И, подключаясь к серверу местного КДП, я пребывал в очень даже неплохом настроении. Правда, недолго…
«Паранойя» подала сигнал об опасности буквально через две минуты после того, как мой комм начал дублировать работу расчетно-аналитического центра КДП! Ознакомившись с выводами программы, я не поверил своим глазам — по ее мнению, в памяти комма существовали закрытые для меня области! Еще раз прогнав контрольные тесты, я слегка напрягся — самотестирование ничего подобного не показывало, а, значит, либо лгала «Паранойя», либо производители комма, указавшие неправильные данные в файле с рабочими характеристиками, либо тестовые программы! В любом случае разобраться надо было немедленно, так как менять настройки «Паранойи», не прекращавшей подавать тревожный сигнал, без крайне важной причины мне не хотелось. Пришлось напрячь извилины…
…Полет в ближайший космопорт оказался лучшим способом испортить себе настроение — контрольный контур, подключить доступ к которому мне удалось без всяких проблем, выявил столько неприятных сюрпризов, что я в буквальном смысле схватился за голову. Во-первых, мне вживили маячок, который изредка посылал сигнал на военные спутники. Во-вторых, в брюшной полости обнаружилось маленькое инородное тело, напрочь заэкранированное почти от всех известных видов сканирования. И, в-третьих, мне удалось удостовериться в том, что часть моего комма мне не принадлежит…
Весь путь до нашего номера я ломал голову, пытаясь понять, кому и зачем это может понадобиться, и может ли комм Элли содержать в себе аналогичные сюрпризы. По моим прикидкам выходило, что да, а, значит, надо было максимально быстро найти способ добраться до начинки этих чертовых «мертвых зон», чтобы максимально обезопасить нас от возможных неприятных сюрпризов…
* * *
…Следующим утром я точно знал, что мне имплантировали. САБС-460А. Устройство, во многом дублирующее один из блоков комма, но обладающее рядом «преимуществ». Естественно, не для меня, а для тех, кто собирался им воспользоваться. Полностью неподконтрольный комму носителя синтезатор был способен из «подручного» материала синтезировать широчайший спектр химических соединений, и, при желании, сделать из тела того, в кого оказался вживлен, бомбу или разносчика самой экзотической заразы. Или вызвать у него практически любое заболевание…
В общем, поняв, что эта штучка мне абсолютно не нужна, я озаботился тем, как бы ее оттуда выковырять. Первая мысль, как обычно, оказалась проста до безобразия и настолько же глупа — наведаться в любую клинику и попросить ее удалить. Кроме того, что выбраться из клиники без «помощи» СВБ мне бы не удалось — САБС был запрещен еще лет двести тому назад, — я был точно уверен в том, что его хозяева, поняв, куда я прилетел, этому бы не обрадовались, а, значит, насильно вживили бы мне что-нибудь еще. Так что надо было искать вариант посложнее. И удалять САБС после того, как «Лаэртид» станет полностью подконтролен…
С доступом к закрытым областям комма оказалось гораздо сложнее — несмотря на то, что с программированием у меня проблем не было, на то, чтобы достучаться до них, у меня ушло больше десяти часов. Только вот толку оттого, что я понял, где они располагаются, оказалось мало — ни взломать пароль, ни удалить их у меня, увы, не получилось. В общем, перед самым рассветом я пришел на свой любимый пляж, мягко выражаясь, не в настроении…
Улыбка, появившаяся на лице Лии, стоящей по пояс в воде неподалеку от линии прибоя, пропала, как только она смогла увидеть выражение моего лица:
— Что-то случилось? — грустно вздохнув, спросила она, и, повернувшись ко мне всем телом, двинулась к берегу.
— Да ничего особенного… — я попробовал ее успокоить, но неудачно: хотя мы и не могли читать эмоции друг друга, анализ мимики и поведения все-таки помогал чувствовать происходящее. — Небольшие неприятности…
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Пока не знаю… — я пожал плечами и принялся раздеваться. — Ладно, как-нибудь переживу… Спасибо за предложение, кстати…
— Ладно, решишь, что я достойна доверия — расскажешь сам… — улыбнулась девушка и, подойдя ко мне вплотную, так, что ее грудь уперлась мне в солнечное сплетение, ласково погладила меня по голове: — Бедный, наверное, всю ночь не спал. Идем, поплаваем, что ли?
Мне удалось не покраснеть и не выдать неожиданно появившегося во мне желания: ощущение от прикосновения ее груди обжигало кожу даже после того, как Лия, повернувшись ко мне спиной, покачивая бедрами, отправилась к воде. Побросав на песок майку и шорты, я снял обувь и, пробежавшись до воды, с разгона прыгнул в набегающую на берег волну…
Через полчаса от моего плохого настроения не осталось и следа — задавшаяся целью меня рассмешить Лия добилась своего без всяких проблем. Рассказывая байки из своей жизни после ухода от бывшего хозяина, она умудрялась делать это с таким юмором, что я хохотал так, что пару раз хватанул ртом воду. А перед тем, как выйти на берег, девушка вдруг остановилась на месте, и, работая одними ногами, задумчиво поинтересовалась:
— А ты не задумывался о том, что мы — не люди? Или не так. Что люди — мы, а те, кто себя так называет — нелюди?
— Что ты имеешь в виду? — удивился я такой резкой смене темы разговора.
— Ну вот, смотри, когда общаешься с человеком, ты всегда понимаешь, что он тебе врет. Почти в каждом слове, интонации, жесте. Те понятия, которые воспеваются в литературе и искусстве — тоже ложь! Доброта, честь, любовь, верность, самопожертвование, способность сопереживать — это только слова. Ничего больше. Что у них в душах на самом деле? Зависть? Желание добиться своего любой ценой? Презрение? Злоба? Похоть? Список можно продолжать бесконечно, и в нем не будет ни одного положительного свойства характера, не так ли? Ты ведь не мог с этим не столкнуться?
— Ну, допустим… — не понимая, к чему она клонит, пробормотал я.
— А мы переживаем по-настоящему. Первую половину жизни, с момента импринтинга, мы готовы на все ради тех, кто нас купил, как вещь вроде нового флаера или голоцентра. Мы не живем собой, а становимся частью тех, кто нас использует. Сотни, если не тысячи клонов, которым дали жизнь в «Удовольствии», умирают через паршивых восемь месяцев, даже не понимая того, что рядом, за пеленой навязанных извне чувств, есть мир, в котором так много интересного. А единицы вроде нас, получившие свободу по прихоти своего хозяина, живут в безумном окружении гнилых представителей homo sapiens, ежедневно терзаясь от ощущения того, что лучше было бы умереть так же, как и те, первые… Знаешь, за первые восемь лет после процедуры продления жизни я так возненавидела человечество, что была готова убивать всех тех, чьи мысли я в тот момент ощущала…
— А что потом? — ужаснувшись выражению ее лица, спросил я.
— Потом я нашла подругу по несчастью. Чуть позже — еще пару друзей. И общение с ними примирило меня и с собой, и с миром…
— Вас теперь четверо?
— Нет, больше десятка… — улыбнулась Лия. — Мы живем на разных планетах, видимся не очень часто… Я имею ввиду лично… Но осознание того, что рядом есть существо, которому ты действительно небезразличен, здорово греет душу…
— Ты предлагаешь мне дружбу?
— Ты против? — усмехнулась девушка. — Ты такой же, как и мы. Цельный. Надежный. Настоящий… Мне было бы приятно знать, что ты — рядом…
— Практически признание в любви… — вырвалось у меня.
— Ну, да, так оно и есть… — захихикала девушка. — Загляни в себя! Разве ты не чувствуешь ко мне того же? Ты не первый, и, надеюсь, не последний. Мы все такие… Игрушки, в которые вложили Душу и способность жить по-настоящему… Ну, каким будет твой положительный ответ?
— Дружба — это очень много… А остальные меня примут?
— Можешь не сомневаться… Я это знаю совершенно точно… Не отвечай сейчас. Подумай. Завтра утром я появлюсь тут обязательно. И буду очень рада тебя видеть. Кстати, отвечу на незаданный вопрос: нравишься! И даже очень! А смущение тебе идет… Сразу видно, что тебя продлили совсем недавно… Еще не успел очерстветь и покрыться защитной маской и нацепить броню на сердце… Ладно, не буду заставлять тебя краснеть… До встречи завтра… Я побежала…
