По прозвищу Ворон (№3) - Двойник

– Ну, здорово, – тяжело сопя, глядя на Родникова заплывшими жиром красными глазами, произнес Вишня. Формой тела вор напоминал втиснутый в модную одежду кусок растаявшего на солнце студня. – Ты уже все знаешь? – после долгой паузы наконец спросил Вишня, суя в маленький рот толстую коричневую сигару и поджигая ее старинной бензиновой зажигалкой.

– Если вы имеете в виду ночные убийства женщины и мальчика, тогда – да, – тщательно подбирая каждое слово, ответил Игорь. В общении с такими подонками, как Вишня, следовало всегда быть начеку.

– И какие соображения? – окружив себя облаком медленно тающего дыма, холодно поинтересовался обладатель купленной год назад за кругленькую сумму воровской короны.

Глядя на Вишню, Родников невольно поражался самообладанию этого негодяя.

Для человека, у которого всего несколько часов назад отправили на тот свет жену и пятилетнего сына, он держался на удивление спокойно.

– Просто так не убивают, – пожал плечами журналист. – Наверное, кому-то вы наступили на мозоль. Сильно наступили. Извините…

– Меня не интересует ничье мнение про мои дела! Но я уверен, что у такого ушлого проныры, как ты, наверняка есть терки с мусорами с Литейного! – презрительно поморщившись, процедил сквозь зубы вор. – Что они говорят про исполнителя?!

– Связи есть, но я действительно не в курсе разрабатываемых в ментуре версий. Хотя из-за оставленной на месте преступления карточки направление, по которому будет вестись расследование, очевидно… Но, глядя со своей колокольни, я почти на все сто процентов уверен, что Ворон здесь ни при чем.

Насколько известно, он пока не убил ни одной женщины, а тем более ребенка.

Поэтому есть мнение, что кто-то, кого вы очень обидели, решил повесить на него смерть ваших близких и тем самым отвести подозрение от себя.

На этот раз Вишня молчал долго, чмокая пухлыми губами мокрый кончик сигары, шумно затягиваясь дымом и молча глядя в затемненное окно «мерседеса» на проносящиеся за стеклом дома, машины и прохожих.

Летящий по Московскому проспекту автомобиль, изредка притормаживая у светофоров, уже практически выехал за городскую черту, быстро приближаясь к аэропорту «Пулково».

– В общем, так, – наконец повернувшись к Игорю, сказал вор. – Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Твою программу смотрит много всякого народа, это мне известно. Сегодня же, во время эфира, ты лично выдашь объявление, предложив за любую полезную информацию, касающуюся двойного убийства на Мориса Тореза, один миллион баксов. Наличными…

Капитан Логинов

С легким гудением из факса стала выползать бумага с текстом…

Вставая из-за стола, Логинов рассмотрел «шапку» переданного по факсу документа – текст был набран на фирменном бланке столичного ГУВД.

Оторвав скрутившееся в трубочку послание, Костя расправил концы бумаги и быстро пробежал глазами по ровным компьютерным строчкам. И ощутил, как внутри него ворохнулось нечто не поддающееся никакому определению.

«…Сообщаем, что проведенная дополнительная проверка по посланному вами запросу… выявила факт фальсификации лицензии на частную детективную деятельность, выданной на имя г-на Орлова А. А… который в действительности скончался… в Московской клинической больнице от рака легких. Имеющаяся на обеих копиях лицензии фотография не принадлежит г-ну Орлову А. А. В картотеке ГУВД г. Москвы отсутствуют какие-либо данные на изображенного на фотоснимке мужчину. Просим выяснить его личность и немедленно сообщить…»

Перечитав факс еще раз. Костя, в котором вдруг разогнулась невидимая пружина, молниеносно бросил бумагу на стол, схватил трубку телефона внутренней связи и, нажав три кнопки, закричал:

– Боря, немедленно группу СОБРа в Озерковую больницу! Арестовать этого чертова… Да, его самого!.. Что?! Потом все расскажу, а сейчас давай, поднимай ребят! Погрузите этого подрезанного орла в «скорую» и под охраной доставьте в СИЗО, в медчасть! Я приеду позже! Все, давай…

Швырнув трубку на аппарат, Логинов быстрым шагом покинул кабинет, прошел по коридору, поднялся по лестнице на этаж выше и, без стука распахнув коричневую, обитую дерматином дверь, вошел в компьютерный отдел экспертной лаборатории.

Сидящий за компьютером парень оглянулся и, встретившись взглядом с Костей, приветливо кивнул. По выражению лица капитана он понял, что тот пришел со срочным делом. Так и оказалось.

– Слушай, Руслан, не в службу, а в дружбу!.. Помнишь те пальчики, которые я тебе приносил в прошлый раз? – нависнув над лейтенантом, торопливо заговорил Логинов.

– Конечно. Я проверил. Ничего, – коротко ответил компьютерщик.

– Знаю. Но все-таки, сдается мне, не везде ты смотрел. Ведь так? – Костя пристально, цепко заглянул в карие глаза коллеги.

– Ну, можно сказать, пролистал все, – немного подумав, пожал плечами Руслан. – Что было загружено в машине.

– А что не было?

– Кое-какие дела есть в архиве, но они давно закрыты по самым разным причинам, и, когда ставили программу идентификации, пальцы с них даже не стали заносить в общую базу данных. Какой смысл проверять, если фигуранты давно…

– Есть смысл, поверь мне! – перебил, хлопнув лейтенанта по плечу, Логинов.

– Это очень важно! Прямо сейчас бросай все остальное и займись сравнением.

Пробей все пальцы, включая свои собственные, выверни наизнанку каждую бумажку, но я сегодня же должен знать окончательный расклад! Ты понял?

– Во-первых, у меня слишком много работы на сегодня, а во-вторых, – вздохнул компьютерщик, – если придется поднимать абсолютно все исходные, включая пальцы скончавшегося десять лет назад бомжа, то это займет минимум неделю, а скорее всего гораздо больше. Ты даже не представляешь себе, какой это объем работы. А вот я представляю, и то весьма приблизительно… Устраивает такой ответ?

– Нет. Но все равно, я жду от тебя результатов как можно раньше. – Костя протянул руку и пожал кисть Руслана. – Договорились?

– Ладно… – без особого энтузиазма пробормотал лейтенант, снова поворачиваясь к компьютеру. – Как только – так сразу…

Едва Логинов вернулся в свой кабинет, чтобы, прихватив висящий на стуле пиджак и накинув куртку, спуститься к уже поджидающей его во дворе ГУВД служебной машине, на которой предстояло поехать в следственный изолятор, как зазвонил телефон…

Тележурналист Родников

– В общем, так, – сказал Игорю вор в законе. – Сегодня же, во время эфира, ты лично выдашь объявление, предложив за любую полезную информацию, касающуюся двойного убийства на Мориса Тореза, миллион баксов. Наличными…

– Но программа выходит… – ошарашенно пробормотал Родников, мельком взглянув на часы, – …через семнадцать минут. Я уже не успею!

– Заткнись и не перебивай! – прорычал Вишня, нажатием на кнопку опустив стекло и вышвырнув на дорогу окурок сигары. Достав из кармана пиджака носовой платок, он обтер им потное лицо. – Завтра утром то же самое объявление будет напечатано в пяти газетах города. К тебе начнут приходить всякие лохи, желающие на халяву снять крутые бабки, и будут рассказывать сказки. Твоя задача фильтровать их базар, отсеивая туфту и оставляя то, что хоть немного походит на правду. Каждый день, вечером, я буду тебе звонить на трубу. Номер у меня есть.

Если за неделю не будет никаких результатов, в следующей программе повторишь то же самое…

Сунув руку в боковой карман. Вишня вытащил перетянутую резинкой пачку долларов и бросил на сиденье рядом с журналистом.

– Здесь десять косарей зеленых. Это тебе за труды. С телевизионным начальством разберешься сам, но сообщение обязательно должно выйти именно в твоей программе, иначе… В общем, ты меня понял, паря. Вопросы есть?!

– Попробую, – покорно согласился Родников, сознавая, что выхода нет. – Только тогда мне нужно как можно быстрее вернуться в офис, чтобы успеть подготовить студию для прямого эфира и согласовать тему с режиссером и шефом.

– Бивень, поворачивай, – постучав по подголовнику водительского сиденья, из-за которого торчал крепкий затылок шофера, бросил толстяк.

Притормозив, «мерседес» пропустил несущуюся навстречу фуру, развернулся на пятачке и, заметно увеличив скорость, помчался обратно к метро «Парк Победы», недалеко от которого находился офис телекомпании.

Вор, бросив в рот подушечку жевательной резинки, задумчиво посмотрел на журналиста, словно пытался взглядом прожечь в нем дыру.

– И еще пара моментов… Все разговоры с ходоками будешь записывать на диктофон, а перед тем как базарить, узнай имя, фамилию и прочие координаты, пообещав анонимность. Если будут стрематься, намекни, что, мол, лимон баксов – это не шутка, серьезные люди за фуфло такие башли всяким лохам не выкладывают.

Их надо заработать… Скажи, что в мусорню информация все равно не просочится, так что пусть не боятся. В случае чего – прикроем со всех сторон и вообще решим все вопросы… С каждым, кто сможет рассказать что-то действительно серьезное, мы будем встречаться лично. Твое дело отсеивать шелуху. А насчет мусоров – предупреждаю отдельно! – Грузный Вишня, пошевелившись на жалобно скрипнувшем сиденье, предостерегающе засопел. – Если узнаю, что слил легавым хоть каплю из показаний ходоков, жить тебе останется ровно до захода солнца. Усекаешь тему?

– Только дураки кусают руку, которая их кормит, – зная, какой ответ желает услышать от него вор, как можно уверенней сказал Игорь. – Я к таким никогда не относился.

– Это правильно, – чуть растянув в стороны уголки влажного, слегка приоткрытого рта, фыркнул Вишня. – Если менты будут спрашивать, кто заказал объявление и выставил баксы, скажи АО «Интерсистема». Там все схвачено. Какие еще неясности?

– В принципе, пока никаких, – немного помолчав, ответил Родников, в который раз поглядывая на часы. – Если в процессе появятся вопросы, я уточню их во время нашего телефонного разговора. Было бы гораздо удобней, если бы вы каждый день звонили примерно в одно и то же время. Это возможно?

– В десять вечера плюс-минус полчаса, – секунду подумав, сообщил вор. – В общем, все, добазарились! Если с твоей помощью я найду ту падлу, которая… – он шумно вздохнул, пристально посмотрев на Игоря, – …получишь от меня еще десять кусков. Так что результат в твоих же интересах, пацан.

– Хорошо, я сделаю все, что смогу, – заверил, журналист, осторожно, словно это были не деньги, а живой, смертельно жалящий скорпион, беря с сиденья пачку долларов и засовывая ее во внутренний карман кожаной куртки.

Больше отвернувшийся к окну Вишня не произнес ни слова.

Через несколько минут водитель остановил «мерседес» на противоположной от высотного административного здания стороне проспекта.

– До свидания, – посмотрев на законника, сказал Игорь.

Вор даже не шевельнулся.

Открыв дверцу. Родников вышел из машины, подождал, пока она, моргнув указателем левого поворота, не сорвется с места, перешел Московский проспект и, пропустив выходящую из здания смазливую блондинку в мини-юбке, нырнул в большие стеклянные двери бывшего проектного института, львиную долю помещений которого сейчас занимали офисы и студия частного телеканала «КТВ», который был детищем покойного Миши Каца.

Алтаец

Бронский изменил свою точку зрения на Ворона – перестал его считать ментовско-журналистски. и мифом. Поэтому завтра утром весь город содрогнется, услышав о варварских убийствах, в каждом из которых обвинят именно Ворона, что положит конец его «благородному» образу мстителя.

– …Я уверен, что правду об этих чудовищных выходящих за рамки разумного понимания, бессмысленных убийствах мы с вами узнаем уже в самое ближайшее время, – в прямом эфире говорил с экрана телевизора Игорь Родников. – Ибо если смерть никак не связанного с преступностью одинокого пожилого мужчины и матери с маленьким сыном действительно не на совести человека, который не раз брал на себя ответственность за ликвидации известных в городе бандитов, то он не может оставить без внимания столь дерзкую и поражающую своим дьявольским цинизмом провокацию. В этом случае человек, называющий себя Вороном, по моему твердому мнению, тем или иным образом даст о себе знать.

Картинка сменилась, и на фоне динамичного черно-белого коллажа из документальных кадров, снятых в разное время на месте преступлений, под гремящие аккорды тяжелого рока быстро побежали снизу вверх огненные титры…

Поставив стакан с коньяком на полированный столик из красного дерева и взяв в руку пульт дистанционного управления, Алтаец ткнул первую попавшуюся кнопку. На экране метрового формата «Сони», под дикий истерический хохот за кадром, появилась ухмыляющаяся рожа английского комика Бенни Хилла в дурацком шутовском колпаке с кисточкой. Во рту престарелого голубого торчала огромных размеров детская соска, по форме напоминающая некую известную часть тела.

Презрительно скривив губы, авторитет нажал на другую кнопку и бросил пульт на заставленный едой и бутылками столик. Экран погас.

– Пока все происходит именно так, как я и предполагал, – посмотрев на сидящую с ним рядом, на подлокотнике кресла, Лану, сказал Алтаец. – Журналиста уже круглосуточно ведут, гость наверняка заявится в ближайшие часы. Тогда я лично выпущу из него кишки.

– Ты у меня просто ясновидящий, папочка! – поцеловав авторитета в ухо и положив игривую ладошку ему на пах, вкрадчивым бархатным голоском отозвалась телохранительница.

– Ты уверена, что возле дома тебя никто не видел? – заметно посерьезнев, в который раз за прошедший после акции день уточнил Алтаец, беря Лану за руку и отводя ее в сторону. – Все-таки зря я согласился и дал тебе возможность вальнуть родственничков этого жирного мудака Вишни. Предчувствие у меня дрянное, понимаешь ты?!

Он задумчиво взглянул на девчонку. Но Лана, как всегда, была совершенно спокойна. Лишь слегка повела плечами – дескать, нашел из-за чего пере-живать!

Как уже успел заметить Алтаец, Лану в этом мире интересовали лишь две вещи – секс и адреналин. И чтобы пополнить концентрацию в крови последнего компонента, она с легкостью шла на любое преступление.

Поначалу Алтаец, вдруг встретивший столь редкий, сочетающий в себе молодость, красоту, темперамент и бесстрашие, экземпляр, был от тайного телохранителя и любовницы просто в восторге. Лана напоминала ему себя самого десять лет назад, но только в женском обличье. От общения с ней Алтаец просто сходил с ума, уже через несколько недель не представляя дальнейшей жизни без этой девчонки.

Сейчас же, по прошествии времени, он начинал понимать, что на самом деле играет с огнем. И мысленно поражался себе, вопреки правилам разрешившему своей телохранительнице лично убивать его врагов. Алтаец все отчетливей чувствовал, как от общения с этой уникальной девицей у него медленно, но планомерно съезжает крыша.

– Начиная с сегодняшнего дня стрелять будешь только в тире. И без обид, о'кей? – серьезно посмотрев на Лану, жестко сообщил авторитет. – Пойми, глупая, я не хочу тебя терять! Больше никаких жмуриков, если на то не будет жизненной необходимости!

– Жаль, – обиженно, как ребенок, надула фиолетовые губки Лана. – Может, еще хотя бы разочек, а?..

– Я сказал – нет! И закончим на этом, – сердито перебил Алтаец. – Знаешь, я до сих пор ни разу не напоминал тебе о контракте, но, кажется, сейчас самое время это сделать. За двести штук, оставленных в твоем Центре, и за те двенадцать, которые мой «коммерц» переводит туда каждый месяц, ты должка выполнять все мои распоряжения. Вопросы есть?

– Как скажешь… папочка, – немного помедлив, спокойно ответила Лана.

Однако по тону, которым она произнесла эти три слова. Алтаец понял, что мгновение назад отношения между ними кардинально изменились.

Осознав это, авторитет неожиданно для себя испытал сильное облегчение.

Словно все встало на свои места. Так, как должно было быть с самого начала!

Тележурналист Родников

– Здесь десять косарей зеленых, – сказал Вишня. – Это тебе за труды. С телевизионным начальством разберешься сам. Но сообщение обязательно должно выйти именно в твоей программе…

После окончания сенсационной передачи, где по согласованию с Артемом Ринге было решено дать объявление Вишни о премии в миллион долларов за любую информацию об убийстве его жены и сына, Родников впервые за много месяцев не поехал на тренировку в боксерский клуб СКА. Сегодня явно не до ринга.

Не успел он выйти из студии и вытереть с лица выступивший от жарких осветительных софитов и нервного напряжения пот, как тут же зазвонил прицепленный к ремню сотовый телефон.

– Начинается! Первый претендент на халявный лимончик! – С заранее кислым лицом журналист взял в руки трубку и, многозначительно кивнув стоящему рядом в коридоре и с понимающим видом приподнявшему брови Артему, включил линию. – Слушаю вас. Родников…

– Здравствуйте, с вами говорит Алеша Емельянов из пятого «Б» класса пятьдесят шестой средней школы, – послышался детский голос. – Я вам звоню, чтобы получить вознаграждение за информацию. Я знаю, кто убил тетеньку и малыша из соседнего дома.

– Прямо так сразу и получить?! – широко улыбнувшись, игриво уточнил Родников. – Ну и что же ты знаешь, дружок?

– Все, – уверенно ответил юный собеседник, – Только сначала я хочу получить деньги, а то вы меня обязательно обманете. Так брат говорит!

– А брат, он тоже все знает про убийство? – спросил Игорь. Разговор с мальчишкой его явно прикалывал, ибо за последние безумные сутки это был едва ли не единственный повод снять стресс. Поэтому Родников решил «выговорить» парнишку полностью, пока тот не станет путаться и изворачиваться.

– Нет, он спал и ничего не видел, – отозвался мальчик. – Зато я видел все!

– А не обманываешь? – слегка поумерив улыбку, спросил Игорь. – Ведь дело-то, дружок, очень серьезное. Не до шуток. Чтобы получить миллион, нужно сообщить что-то действительно очень важное!

– Ну, ладно… – после некоторого раздумья наконец-то решился Алеша. – Только, дяденька журналист, вы правда не обманете меня, если я все вам расскажу? И не будете говорить маме, иначе она отберет у меня… не скажу чего, – вдруг стыдливо замялся пацаненок.

– Я вижу, ты парень уже взрослый, – с серьезной интонацией сказал Родников. Неожиданно он подумал, что вместо веселой шутки из беседы с Алешей может выйти толк. – Значит, и говорить я с тобой буду, как с настоящим мужчиной. Понимаешь, Алексей, какая получается штука. Милиция и папа того мальчика очень хотят поймать преступника…

– Киллера?! – перебил шустрый школьник Емельянов из пятого «Б».

– Если хочешь, да, киллера. Ты, правда, его видел?

– Правда, только это был не киллер, а…м-м… киллерша, вот, – понизив голос почти до шепота, начал свой рассказ парнишка.

Путана Надя Белая

Благоразумная Эльвира, прекрасно представляя себе всю серьезность услышанной от Жигана информации, предпочла не распространяться о ней кому бы то ни было.

Как-то, оттягиваясь от суетной работы на квартире у коллеги по ремеслу Нади Белой, путана Эльвира загрузилась до ватерлинии так обожаемым ею «мартини» и «по огромному секрету» выболтала информацию об Алтайце хозяйке квартиры, взяв с нее слово никому и никогда не сообщать эту страшную тайну.

Надя с готовностью пообещала и, едва выпроводив Эльвиру за дверь, тут же схватилась за телефон и назначила встречу своему постоянному клиенту Владу, с которым, по твердому мнению Нади, у них был настоящий «роман с интересом».

Время от времени они встречались, и однажды, после бурного минета и совместного приема ванны, лежа в постели и одним глазом наблюдая по ящику милицейскую хронику, Кай со злобой и зубным скрежетом бросил, что, мол, отдал бы все имеющиеся у него деньги за любую информацию о пропавшем Алтайце.

И, судя по застывшему, вытянувшемуся и резко дернувшемуся в сторону Нади лицу, тут же пожалел о высказанных вслух сокровенных мыслях.

Хитрая проститутка тогда сделала вид, что вообще ничего не услышала, продолжая листать новенький каталог модной одежды «Отто». Однако сейчас, по твердому мнению Нади Белой, пришла пора напомнить Владу о высказанном им вскользь пожелании.

Шлюха всерьез надеялась, что Кайманов сдержит свое слово и в обмен на пересказ секрета Эльвиры выложит кругленькую сумму…

Тележурналист Родников

– Только это был не киллер, а киллерша! – понизив голос почти до шепота, объявил парнишка.

– Ночью, когда уже все уснут, я иногда не сплю и тогда беру прадедушкин военный бинокль, который он стянул на фронте у пленного фашиста, и смотрю из нашей с братом спальни на окна двадцать пятого дома, они точно напротив. Там в одной квартире на третьем этаже иногда дяденьки и тетенька… ну… сами понимаете… в общем трахаются они там! – набравшись смелости, выпалил мальчишка.

– А ты, значит, подглядываешь?! – стараясь казаться уже не серьезным, а веселым, заметил Игорь. – Ладно, твое дело, ты парень большой, все знаешь…

– Не все, – категорически опроверг Алеша. – Но так, кое-что. В общем, вчера ночью я тоже не спал и все ждал, пока можно будет позырить что-нибудь интересное. Поздно уже было, почти везде окна не горели, только два или три, но все слишком высоко и шторы задернуты, так что ничего не видать.

– Ну давай дальше. Кажется, у тебя действительно есть шанс заработать миллион долларов!

– Сначала вокруг двора несколько раз прошла тетенька в темных очках и бейсболке, – все так же шепотом продолжил малолетний потенциальный миллионер. – Я сразу ее заметил! Думал, она номер дома перепутала, такое иногда случается.

Но потом она зашла в подъезд и долго не выходила. Я уже забыл про нее. Ничего интересного в окнах не было, я устал смотреть и хотел уже попить на кухне апельсинового сока и ложиться спать. Вот. Потом подъехала черная новенькая иномарка, кажется «скорпион» с багажником. Из нее вышли тетя с малышом, и машина уехала. А минуты через две из подъезда вышла та самая тетенька в очках и бейсболке. Странная такая, я сразу заметил! Приоткрыла дверь, встала в тень и смотрела, чтобы вокруг никого не было. А потом быстро пошла в сторону парка Сосновка! Точно, дяденька журналист, это она убила! Ворон здесь ни при чем!

– Ты думаешь? – произнес Игорь простецким тоном. – А может, она просто приходила к кому-то в гости, посидела немного и ушла? Ты хоть раз слышал, чтобы тетеньки были киллерами, а, Алексей?

– Не знаю, – печально вздохнул мальчишка и тихо засопел. – Значит, вы мне не дадите миллион долларов?

– Я такого не говорил! – попытался успокоить разволновавшегося юного наблюдателя Родников. – Я уверен, что миллион получишь именно ты! Только обещай, что никому, кроме меня, ничего не расскажешь, иначе денежки могут уплыть! А теперь давай, диктуй номер своего домашнего телефона…

Чиркнув авторучкой прямо на руке семь цифр, Родников, как мог, еще раз обнадежил мальчишку и, попрощавшись, нажал на сброс. Задумчиво взглянул на стоящего рядом Артема.

– Лажа? – коротко спросил Ринге. – Или сопляк на самом деле что-то видел?

– Черт его знает, – немного помедлив с ответом, пожал плечами журналист. – Мальчик Алеша видел из окна, как в подъезд дома напротив ночью заходила некая тетя, – нарочито небрежно махнул рукой Игорь. – Думаю, ерунда.

– Если услышишь что-то интересное, сразу сообщай мне. Я сегодня задержусь, так что еще часа три буду у себя в кабинете.

В этот момент снова взорвался настойчивой трелью зажатый в руке у журналиста мобильник. Вздохнув, Родников включил связь и прижал телефон к уху.

Теперь Игорь был практически уверен, что ничего ценного претенденты на воровской миллион ему не сообщат. Потому что все, что нужно, сказал Алеша Емельянов из пятого «Б».

Сам того не ведая, не в меру любопытный мальчишка разом подтвердил все возникшие в голове тележурналиста смутные догадки.

Капитан Логинов

Едва Константин вернулся в свой кабинет, как зазвонил телефон…

На линии был главврач Озерковой больницы Довженко.

– Послушайте, капитан, что происходит?! – ворчал рассерженный эскулап. – Сначала говорите, что снимаете охрану с палаты этого Орлова, а потом, когда едва оклемавшийся после операции пациент отчаливает, присылаете за ним группу головорезов в масках!

– Я не понял, повторите! – мгновенно напрягся Логинов. – Вы сказали, что Орлов уже покинул больницу? Когда это произошло?

– Сегодня, буквально час назад! – с укором выпалил главврач. – Ни с того ни с сего он вызвал дежурного врача, заставил его сделать укол сильного обезболивающего, встал с кровати, доковылял до телефона, вызвал тачку и уехал!

– Какая была машина? – с трудом сдерживаясь, но почти спокойно уточнил Костя.

– Мне говорили, «Волга». Кажется, черного цвета…

– С вами поблизости есть старший группы захвата?

– Да!

Через секунду Костя услышал голос собровца Ганникова.

– Олег, кажется, мы опоздали, – пробормотал в трубку капитан. – Возвращайтесь на базу. Все…

Логинов был вне себя от ярости. Что же вынудило этого столичного лжедетектива так быстро покинуть больницу? Уж не то же ли самое, что заставило самого капитана после посещения клиники вдруг нажать на тормоз «жигулей» и поехать сюда, в Большой дом.

Костя напряг память и вспомнил, что во время посещения Орлова действительно слышал, как где-то за стенкой палаты тихо бубнило радио. И, кажется, на той же самой волне радиостанции «Балтика», по которой вскоре передали о трех ночных убийствах и брошенных у трупов визитках!

– Неужели это… он? – непроизвольно сорвалось с губ Логинова, на лбу которого проступили три глубокие морщины. Погруженный в себя Костя размышлял вслух:

– Он узнал о том, что кто-то хочет его подставить, вальнув заведомо резонансных клиентов, и решил устроить разбор?..

Встав со стула, капитан нервно заходил по кабинету, наконец остановившись у окна. Повернув ручку, раскрыл его, наполнив прокуренное помещение шумом гудящего внизу проспекта и прохладным воздухом.

После звонка главврача с глаз Логинова словно спала пелена.

– Бронированная, раздолбанная с виду тачка… Тайник с оружием… Грим, парик, усы… Обработанные спецсоставом руки. Чек на полмиллиона баксов… Не смог пройти мимо, когда понял, что ублюдок насилует девчонку… Но потом прогнал ее, пригрозив пистолетом, а сам, получив перо в бок и наплевав на «скорую», сел в машину и попытался добраться до своего человека… Господи, ну разве можно быть таким простофилей?! Надо же так лохануться!

Это точно был Ворон!.. Все приметы его! Скрипнув зубами и с досадой ударив кулаком в ладонь, капитан потянулся к лежащей на подоконнике сигаретной пачке, в которой оставалась последняя сигарета. Но и она оказалась сломанной.

Костя со злостью швырнул обломки из окна и, захлопнув его, через несколько секунд уже покинул кабинет, снова направившись в компьютерный отдел.

Тележурналист Родников

Сам того не ведая, не в меру любопытный мальчишка подтвердил все возникшие у Игоря смутные догадки.

Задумчиво нахмурив брови, откинувшись на спинку высокого вращающегося кресла и сложив руки перед грудью, Родников сидел возле монтажного пульта и внимательно вглядывался в застывший на мониторе стоп-кадр. На нем, время от времени слегка подрагивая, остановилось изображение высокой светловолосой девушки в черных очках, судя по внешнему виду и последующим действиям, в том числе и прыжку из окна второго этажа, ловко имитирующей беременность.

В обеих руках красавица держала по пистолету, из которых только что были убиты охраняющие клетку с авторитетом милиционеры.

Единственное, чего не могло передать изображение, это запах духов «Скульптура», учуянных журналистом в тот момент, когда девица метнулась мимо него к клетке с подсудимым Степаном Бронским по кличке Алтаец.

Как было известно Родникову, Алтаец был одним из трех криминальных боссов Питера, заключивших в свое время мир, изгнавших из города шайки залетных чужаков и поделивших раздираемую кровавыми разборками северную столицу на зоны влияния. Лишь малая толика территории осталась нескольким самостоятельным группировкам, не претендующим на главные роли и не доставляющим авторитетам особых хлопот. Разве что за исключением формирования Влада Кайманова, с которым, по имеющейся у Родникова информации, у Алтайца имелись какие-то заморочки.

А потом появился Ворон…

Первым расстался с жизнью Пегас, взлетевший на воздух вместе со своей яхтой недалеко от Лисьего Носа. Вторым – Бизон, окропивший мозгами лужу возле ночного клуба «Манхэттен».

В это время Алтаец находился в СИЗО по подозрению в торговле оружием и, возможно, поэтому остался жив. А во время первого же судебного заседания, при помощи неких проникших в зал мужчины и женщины, ему удалось бежать.

Еще через некоторое время на бойцов Кая, можно сказать, находит мор. Они отправляются на тот свет пачками, день за днем, с регулярностью конвейера.

Вскоре от группировки Кая остаются рожки да ножки, а сам главарь, видимо сильно наступивший на мозоль Алтайца, скрывается в неизвестном направлении. Вполне возможно, что пропавший без вести Кайманов попросту разделил участь большинства своих отморозков. Хотя тело так и не нашли…

Впрочем, так же, как и сбежавшего Алтайца. Вскоре после его побега среди питерских братков распространяется слух о якобы слинявшем насовсем за бугор лидере «зареченских», на место которого встал его бывший помощник Скелет. По сведениям знающих пацанов, отличающийся хитростью и вспыльчивостью субъект, «у которого схвачено даже в мэрии».

Затем следует достаточно продолжительная пауза, за время которой группировка Скелета восстанавливает утраченное за время пребывания Алтайца в СИЗО влияние, занимая оставленные боевиками Кая точки и планомерно захватывая под себя стратегические направления бизнеса.