Любовь как любовь. Лобовы. Родовое гнездо

– Распоряжался деньгами Вадим Борисович, царствие ему небесное, мое дело было – только исполнять… Пожалуйста, смотрите документы, там все отражено. Он заказал у немцев машины…

– Какие машины? – подозрительно спросил Гриша.

– Разные. Для удаления косточек, сепараторы… На ремонт сколько ушло. Вот эти инвестиции все и съели.

Гриша помчался в бухгалтерию. Там подтвердились худшие подозрения: непродуманные инвестиции, платежи опаздывают, фабрика лишь со своими джемами и вареньями не может конкурировать с подобными в округе, вот если бы лобовскую воду достать…

Гриша, недолго думая, распорядился:

– Пожалуйста, составьте списки наших работников, и все, что возможно, выдайте. Да. И повесьте объявление, что долг по зарплате будет погашен в течение двух недель… Это мои проблемы.

– А списки работающих для чего? Увольнять будете? – спросили в бухгалтерии.

Гриша перестал изучать пухлые тома на складе и весь день просидел мрачнее тучи. Козловский весь день крутился у него на глазах.

– А как у нас с деньгами? – вдруг спросил Гриша.

– Неплохо. Аскольд так клиентов уламывает – просто песня! Но тебе теперь наши успехи как мелкие облачка?

– Мне деньги нужны. Можно, я возьму из общей кассы? Отдам в следующем месяце… – стараясь говорить бодро, попросил Гриша.

– Хочешь еще фабричку прикупить? Небось деньги шапкой гребешь.

– Скоро с этой шапкой пойду Христа ради просить, – вдруг признался Гриша.

– Быть такого не может! У Прорвы фабрика работала отлично, а развалить ее так быстро – даже ты не смог бы… – сказал Козловский, чувствуя, что становится «горячо». Увидев испепеляющий Гришин взгляд, поправился: – Шучу, шучу.

– Сколько я уговаривал Любу принять наследство… Но эта фабрика скоро оставит нас без штанов. Вот какой я молодец!

Гриша, помяни мое слово: тебе впаривают туфту, а ты уши развесил! Соглашайся, пока я добрый: посмотрю документы – найду, кто на фабрике воду мутит.

– Да почему ты так уверен, что сможешь разобраться и этого… который ворует, поймать? – внутренне Гриша уже согласился с предложением Козловского.

– Гриша, ты знаешь, кого в казино нанимают, чтобы ловить разных мухлевщиков? Самых лучших шулеров, которые на этом деле зубы съели. Между прочим, платят им большие деньги. Вот и я… Ты же знаешь, в махинациях я целую стаю собак съел!

– Один раз ты меня уже кинул… мордой об забор…

– Виноват! Дай кровью смыть позор… как штрафнику на фронте.

– Ладно. Только очень тебя прошу: чтоб случайно никого понапрасну не обидеть, об этом не должен знать никто, кроме нас с тобой.

– Гриша, об этом даже мы с тобой знать не будем.

***

Старшего Жилкина теперь трудно было застать дома: его жизнь теперь была работа, работа, одна работа… Помочь никто не хотел, но домашние стали все чаще предъявлять к нему претензии. Наталья Аркадьевна не выдержала и однажды за ранним завтраком, за которым только и можно было застать сына, поставила вопрос ребром:

– Гриша, скажи, тебе что дороже: фабрика – или семья? Люба, дети, я, наконец…

Гриша растерялся, перестал жевать, так и застыл с набитым ртом. Дальше Наталья Аркадьевна произнесла заготовленную проповедь:

– Ты в самом деле не видишь, что все стало другим: разговоры, отношения, даже смотрите вы с Любой друг на друга теперь по-другому. На детей у тебя вообще нет времени. Гриша, зачем тебе все это нужно? Ну, не нажили палат каменных – так что же? Большинство так живет…

Зато у вас была такая семья – очень многие позавидовали бы.

– Почему была? Есть… – тихо возразил Гриша.

– И все это ты разрушаешь сам, своими руками. С чем же ты останешься, Гришенька? – Наталья Аркадьевна, не слушая сына, взяла заключительный аккорд.

***

На фабрику Гриша поехал в подавленном настроении.

Весь день он думал о материнских предположениях, в результате на склад не заехал, а помчался в больницу встречать после дежурства жену.

Застав его сидящим в коридоре на банкетке, Люба испугалась:

– Господи, что случилось? Почему ты в больнице?

– У меня здесь любимая жена работает, – он поднялся ей навстречу.

– Наталья Аркадьевна в порядке? А ребята? – недоверчиво спросила она.

– Люба, если бы что-то случилось – разве я бы сидел вот так, на мягком стульчике?

– Ты, пожалуйста, больше мне таких сюрпризов не устраивай. Я бог знает что подумала… – отлегло у Любы.

– Ничего не могу обещать, – рассмеялся Жилкин. – Ты же знаешь, влюбленные способны на все.

По дороге домой Люба сказала, что через неделю она выйдет на полную ставку. Тема была слишком болезненная:

– Абсурд! Что это такое, твоя полная ставка? Три рубля,– завелся он. – Не ставка, а подставка! Бесконечная усталость, и никаких перспектив! Я даже слышать не хочу этот бред…

– Хочешь не хочешь, а дело решенное! Что мне дома-то делать, ты подумал? А на работе меня ценят и уважают! А это ни за какие деньги не купишь, между прочим.

– У тебя фабрика есть, фаб-ри-ка! А ты про какое-то дежурство! Это просто смешно!

– Вот и веселись, я очень рада. А фабрикой этой я заниматься не буду! Неинтересно мне это, – понимаешь? Душа не лежит. Я врачом стать мечтала… Тебе ведь нравится фабрикой заниматься?

– Нравится, и что? – вспылил Гриша.

– Вот и занимайся, никто не мешает, – язвительно сказала Люба.

– Да как же я один справлюсь?

– Возьми себе помощников.

– Откуда я их возьму, ты подумала? Кого я тут у нас найду?

– Да ты только свистни, враз набегут. Вот хоть Аскольд! Чем не помощник? Или этот, ты про него всегда говорил, – «очень успешный предприниматель», пока он тебя не подставил…

– Козловский? Ты что, издеваешься?

– А вот он-то умеет других запрягать. Прирожденный начальник! Поучился бы…

Перебранка продолжалась до самого дома. Конструктивных решений не выявилось. У дома Гриша поставил жирный восклицательный знак:

– Все, приплыли!

На следующий день он допустил Козловского к документам фабрики…

Глава 12

СТРАСТИ-МОРДАСТИ

Неумолимо приближалось время вступительных экзаменов. Лика с Раей прилежно занимались на квартире Зарецкого, устраивая друг другу мини-зачеты. Рая почти всегда давала верные и быстрые ответы. У Лики сдавали нервы.

– Я точно завалю… – хныкала она.

– Попрошу без фанатизма и экстремизма. Прорвемся, – бодро отвечала подружка.

– Слушай, а что будем делать, если не поступим?

– Я… Вернусь к предкам, – решила Рая.

– А я уеду к Мишке, в Канаду, – вздохнула Лика. – Тебе так хочется вернуться к предкам?

– А тебе в Канаду свалить? Учи лучше… Мы обязаны поступить!

Первым был экзамен по рисунку. Никогда в жизни Лика так не волновалась, и непонятно почему, ведь рисунок был для нее самым простым испытанием – гипсовую голову трудно плохо нарисовать… Когда абитуриенты рассаживались по местам, из Канады вдруг прозвонился Миша и пожелал успеха.

– Только не посылай меня к черту! – донеслось с другого конца земного шара. – Я уверен, ты сдашь!

– Спасибо, что веришь, – голос Лики задрожал. – Я сразу кину тебе эсэмэску, целую, скучаю. Мишка, боюсь…

– Привет будущим студенткам! – из-за спины раздался голос Зарецкого. – Волнуетесь?

Рая отрицательно покачала головой, Лика кивнула, сунув мобильник в сумочку.

– Волноваться не советую, – улыбнулся он Лике. – Чем спокойнее на душе, тем тверже рука и увереннее линии.

Лика вдруг поняла, что именно из-за него боится провалиться: Зарецкий сделал ей столько добра, и если она не поступит…

– Ой, мамочки, начинается, – воскликнула она и вошла в аудиторию.

Рисовали шесть часов. Рая вышла через четыре. Лика сидела до последней секунды, пока не начали отбирать работы. Она вышла, увидела Раю и заныла:

– Мне кажется, я не поступлю. Я думала, что хорошо рисую, пока не увидела, как это делаешь ты…

– Не выдумывай, – философски заметила подруга и повела ее к выходу. – И я не Рафаэль, и ты не маляр со стройки. Лика, тесты будут завтра, а до завтра еще жить да жить. Как-нибудь прорвемся.

– Меня до тестов даже не допустят, я в рисунке напортачила…

– Не боись, мне сегодня сон приснился, что тебе вручают студбилет! – Рая показала бутылку дорогого ликера. – Завтра уже будем пить за все хорошее, подруга, ау!

– А тебе вручили студенческий? – спросила Лика, чуть повеселев.

– Не поняла, ты меня на этом месте разбудила…

***

Сон, как выяснилось, был в руку. После экзамена абитура разошлась по домам трястись дальше, а кое за кого слово уже замолвили. Зарецкий пригласил друга доцента ударить по пиву с королевскими креветками в модном баре. Но тот за отсутствием времени отказался. Поговорили они на бегу, пока шли к своим машинам.

– Ну что, еще не сдалась твоя абитуриенточка? – подкалывал Дроздов. – На шею, срывая одежды, не бросилась? Меня терзают сомнения, не наткнулся ли ты на профессиональную динаму. Дорого же она тебе обходится…

– Не терзайся! – ответил Зарецкий. – Расскажи, как наши красавицы сдают экзамены…

– Правду сказать или то, что ты хочешь услышать?

– Давай, как есть…

– Твоя протеже – обычная посредственность. Девочка старательная, но… весь талант в мордочку ушел…

– Но ты ведь… сможешь повлиять? – насторожился Зарецкий.

– Обещал – сделаю. А вот вторая – блеск! Открытие сезона.

– Тогда я рассчитываю на твою помощь…

– Что, и тут – «повлиять»? – засомневался Дроздов.

– Мы же обо всем договорились…

– Послушай, Андрей! Одно дело – вытянуть бездарность. Но эта Раиса… Она очень способная. И валить ее… подло, – вдруг заявил Дроздов.

– Поступит через год. Какой ты, Костя, стал щепетильный да жалостливый…

– Ты этого мутного потока абитуры не видишь, а я вижу. И когда там попадается одаренный человек… – сказав это, Дроздов вернулся к своему обычному цинизму. – Надеюсь, что эта жертва будет ненапрасной.

– А я так просто уверен!

На этом разговор завершился, и друзья разъехались на своих машинах.

***

Рая тесты не прошла, хотя не только ответила на все вопросы, но и ухитрялась подсказывать Лике – по совместно разработанной системе подсказок.

Уверенные в победе, девушки вместе ожидали результатов. Когда вывесили списки, фамилии Раи среди поступивших не оказалось.

– Это невозможно, – побелела она и пошла прочь от ненавистной Доски объявлений. Лика нагнала подругу у выхода на улицу. Рая не слушала слов утешения, перебежала дорогу и брела куда глаза глядят.

– Райка, остановись! Рая, а может, это ошибка? Надо подать на апелляцию…

– Бесполезно, – вдруг ответила Рая и села на скамейку в сквере. – Это же тест. Подчеркивай и обводи кружочками правильный ответ. Все прозрачно…

– Тогда я попрошу Зарецкого. Может, он сможет что-нибудь сделать. Его друг у нас в экзаменационной комиссии, я видела его… Дроздов!

– Не надо никого ни о чем просить. Блата мне не надо.

***

Разговор о Рае Лика завела на следующий же день, когда после экзаменов вернулась на свое рабочее место в офисе Зарецкого. Шеф встретил ее поздравлениями.

– Вы так помогли мне. Если бы не вы… Я многому у вас научилась!

– Не скромничай. Талант всегда пробьет себе дорогу, – заверил Зарецкий.

– Мне Раю жалко, – грустно сказала Лика.

– Что поделаешь, жизнь… – развел он руками. – Я видел ее работу – практически ни одного правильного ответа.

– Это невозможно! Я все писала по ее подсказкам! Как же получилось, что у меня все верно, а у Раи – нет? – доискивалась Лика правды.

Зарецкий глазом не моргнув стал убеждать ее, что Рая… неправильно подсказывала.

– Зачем? – совсем смутилась Лика.

– То есть хотела неправильно, но сама ошибалась, – выкрутился он. – Не рой ближнему яму, сам попадешь… Другого объяснения я не нахожу. Ты еще очень наивна, Лика. Экзамены – это жесткая конкуренция, проверка даже для самой большой дружбы.

– Ну да, проверка… Рая помогала мне готовиться, одна-бы я не справилась, – ответила Лика, не желая верить в предательство Раи.

– Видишь, ты пожалела подругу, предложила ей пожить в квартире, а она… Увы, так бывает, – тоном бывалого человека сказал Зарецкий, открыл шампанского и налил в два бокала.

Зарецкий сумел заронить зерно сомнения в наивную душу Лики.

Вернувшись на квартиру, она застала Раю повеселевшей. Подруга домывала полы. В квартире все сверкало чистотой.

– Физическая нагрузка – лучшее лекарство. Может, мне теперь и правда в уборщицы податься?

Лика удивилась такой перемене, села на диван и мрачно сказала:

– Я разговаривала с Зарецким…

– И он далеко тебя послал! – предположила Рая, выкручивая тряпку. – Я же тебя просила не говорить…

– Он сказал, что у тебя в тестах очень много ошибок. Не въезжаю, как это?

– Да, наверно так… – грустно вздохнула Рая. – Я поняла это, как только вышла в коридор.

– Что поняла? – насторожилась Лика.

– Ну, что-что!.. – вспылила Рая. – Ты, например, у меня спрашивала, что отметить: «а» или «б», я тебе говорила «а», а сама автоматически отмечала «б».

– Почему, Рая?

– Говорю же – автоматически. И так несколько раз. Я просто говорить об этом не хотела, думала, может – глюк… После рисунка расслабилась… раздулась, как пузырь, и лопнула.

Лика поднялась с дивана, вырвала из рук Раи тряпку, бросила на пол. Потом обняла подругу, такую жалкую сейчас со своей мальчишеской стрижкой, и всхлипнула.

– Эй, ты чего?.. – отстранилась Рая. – Это я плакать должна. Мне и предки говорили, что самоуверенность меня погубит.

– Х-хорошо, – расплакалась Лика, – ч-что мы остались п-по-другами.

***

Лике было так жалко Раю, она казалось ей такой несчастной, что не хотелось даже радоваться собственному поступлению. Наверно, экзамены – действительно лотерея. Но почему же случай выбрал именно ее, Лику Лобову, а не Райку Кислицину, у которой и так-то никакой личной жизни не наблюдалось, да еще она и с родителями была в контрах… Буквально через полчаса Райкина судьба стала еще несчастней – так думала Лика. Потому что два близких мужчины проявили к ней, Лике, особое внимание, а Рае вообще пришлось остаться одной со своими черными мыслями…

Позвонили в дверь. Открыла Рая. На пороге стоял курьер с огромным букетом цветов – для Лики Лобовой. Заказал их с другого конца света Миша. К букету была приложена красивая открытка с поздравлением. Не успела Лика поставить цветы в воду, как раздался другой звонок – по мобильному. Зарецкий просил ее немедленно спуститься вниз.

Он ждал ее у своей машины. Увидев Лику, категорически сказал:

– Садись, поедем ужинать! Отметим поступление…

Никакие отговорки, что она не одета, что Рае плохо, на него не действовали.

– Выглядишь, как майская роза, а Рае позвонишь с дороги.

– Какой вы… – удивилась настойчивости шефа Лика.

– Какой? – самодовольно улыбнулся он. – Садись в машину!

– Решительный, наверно…

– Если бы я был решительным… – сказал и недоговорил он. – Греческую кухню любишь?

– Да, особенно сиртаки со сметаной, – улыбнулась наконец Лика.

И он повез ее в греческий ресторан на Масловке. От вина девушка развеселилась, удачно шутила, была в ударе. Много раз блондинку Лику пытались пригласить на танец жгуче-черные мужчины, но Зарецкий, сам смесь русской и восточных кровей, как деспот, безраздельно владел ее вниманием. Танцевали и сиртаки. По пути домой Лика повторяла:

– Сиртаки – это потрясающе! Трам-пам-пам-пам…

У самого подъезда, она подняла вверх руки и закричала в темноту ночи:

– Москва! Ты – самый лучший город в мире!

– Ты прелесть, – воскликнул Зарецкий.

– Андрей, спасибо вам за все, – сказала она, с наслаждением вдыхая запах молодого лета.

– Девушка не должна так говорить. Девушка должна помнить, что она сама – большой подарок. Это ей должны говорить спасибо. Вот так… – он обнял Лику и нежно поцеловал в губы, потом распахнул перед ней дверь. – Спокойной ночи, Лика.

Вернувшись домой, Лика застала Раю в плачевном виде: в одиночестве подруга выпила почти бутылку ликера. Всю ночь ее мутило. Лика ухаживала за бедной Раей. Утром страдалица наконец заснула, отпустив Лику на выходные к родителям в Бережки.

***

Дело Злотникова набирало обороты. О нем писали газеты, был даже сюжет в криминальных новостях. На председателя суда пытались надавить из администрации района. Вероятно, что-то готовилось и против судьи Лобовой, взявшейся вести дело. Председатель вызвал ее в кабинет и стал доказывать необходимость охраны в целях личной безопасности на весь период уголовного процесса. Лариса с его доводами, конечно, соглашалась, но тем не менее упрямилась:

– Николай Петрович, не стоит создавать прецедент: у преступника и мысли не должно возникать, что судью можно запугать, устранить. То есть отдельного конкретного судью – безусловно, можно, но ему на смену придет другой представитель закона, государства… простите за высокий стиль. Давайте пока воздержимся от моей охраны. А я если почувствую опасность – сразу к вам…

– А давайте немного не так: возьмите охрану, а потом подумаете… – веско сказал председатель. – Мне бы очень не хотелось возвращаться к этой теме при других… более серьезных обстоятельствах.

– Ребенка отвезу к родителям на каникулы, сама буду предельно осторожна, – сказала Лариса и направилась к выходу.

– Ну а когда возвратитесь, вернемся к этому вопросу, – вздохнул председатель.

Узнав, что предстоит «долгая командировка» в Бережки, Глеб захотел взять с собой игрушечную дорогу, которую подарил Герман. Об этой дороге только и было разговоров, потому что этой дорогой играл еще сам папа в детстве. Лариса дорогу брать отказалась. Глеб стал ныть, что в Бережках теперь нет ни Лики, ни Насти, ни Петра с Павликом…

– Я буду приезжать каждые выходные. Не соскучишься.

– С Олегом? – поинтересовался Глеб. – Или с папой?

– Глеб, одевайся, – нервничала Лариса. – Посмотрим.

– А вот интересно, кто за нами приедет?

– Ты же знаешь, папа… – Раздался звонок. – Вот и он!

Глеб побежал открывать дверь.

– Олег, Олег! – закричал из коридора. – Мама, какой офигенный торт…

– Что за перлы, Глеб, – воскликнула Лариса.

– Здравствуй, – робко сказал Менделеев.

Это была их первая встреча после разговора о лечении у психотерапевта.

Лариса отослала Глеба в другую комнату. Тогда только Менделеев протянул Ларисе ландыши и сказал:

– Прости… Не бойся, я их не в казино выиграл… Ну, хорошо. Ты была права. Я пойду к этой… специалистке. Обещаю.

Лариса молча взяла протянутый ей букетик.

– И еще обойду все казино… – смелее заговорил Менделеев, – …и впишу свое имя в блэк-лист. Тогда мне точно туда путь закрыт.

Лариса улыбнулась. Менделеев осмелился подойти к ней и поцеловать в щеку. Она приняла поцелуй. Он мог бы быть более продолжительным и страстным, если бы не звонок. Глеб снова побежал открывать. Пришел Герман с букетом роскошных роз для Ларисы.

– Вы готовы? – спросил он, демонстративно не замечая Менделеева. – Кстати… У меня намечается небольшой отпуск. Лечу во Францию. Могу взять с собой Глеба.

– Герман, планы на июнь у меня уже сверстаны. Железно, – ответила Лариса.

– А я бы Глеба свозил в Диснейленд. Как, Глеб? – продолжал развивать тему Герман.

– Позволь Ларисе самой решить, что делать Глебу… – не выдержал наглого натиска соперника Менделеев.

– Во-первых, я не помню, чтобы мы с вами были на «ты», – обернулся Конев к любовнику. – Во-вторых, это нормально, когда родители совместно решают проблемы ребенка….

Глеб все это время наблюдал за тремя стоящими друг против друга взрослыми и не мог понять, чего они не поделили. Из уст отца он вдруг услышал:

– Ну что, Глеб, выбирай: Подмосковье с мамой или Диснейленд с папой? Как скажешь, так и будет.

Увидев, с какой злостью мама посмотрела на папу, ребенок ответил:

– Я поеду в Бережки. К дедушке и бабушке.

– Хорошо, – с достоинством ответил Герман. – Я жду вас внизу.

– Не стоило вмешиваться в наш с Германом разговор… – вздохнула Лариса. – Глеб, спускайся за папой.

– Конечно, я ведь Глебу никто! К тому же неблагонадежен, игрок… Не то что этот безупречный замминистра…

– Олег, я не хочу, чтобы Глеб был свидетелем подобных сцен.

– Твоему Герману нужен скандал. Разве я был не вправе его осадить? – Менделеев заглянул в ее глаза.

– Он отец моего ребенка, и мы должны с этим считаться…

– Выходи за меня, и тогда все решится. Я усыновлю Глеба. Ну, что ты молчишь? – взывал Менделеев.

– Давай подождем… – послышалась коронная фраза Ларисы.

– Чего? – снова спросил он.

Она молчала.

– Понятно… Ты мне не веришь. Мне, наверное, лучше уйти.

– Вот что! – вдруг разозлилась Лариса. – Я отвезу Глеба сама. Вы мне оба надоели!

***

Какое же это было счастье для мамы Тани, когда взрослые ее дети собирались в родном доме. Все будто снова становились детьми, требовали своих любимых кушаний, весь дом наполнялся звуками, музыкой, счастьем! Глебу становилось даже завидно: бабушка с его мамой обращалась как со своей внучкой – любила всех невозможно, хотя такой ласковой любовью можно было любить только внуков. Только когда эти взрослые дети разъезжались и Глеб оставался один, он сполна пользовался привилегиями любимого внука. Например, только ему бабушка каждый день пекла любимый яблочный пирог и гуляла с ним, где он захочет… Но вообще-то Глеб знал, что и Павлик с Петей – тоже любимые…

На этот раз даже бабушка была забыта. Через пару часов после того, как они с мамой приехали в Бережки, подкатил и Герман Конев. Он вышел из своей роскошной черной машины, держа в руках пакеты с подарками. Лариса удивилась и была недовольна. Остальные Лобовы, что называется, разинули рты: Путин без охраны произвел бы меньший фурор.

Глебу досталась потрясающая удочка, вернее, спиннинг, на которую не то что окуней, акулу можно поймать!

– Жаль, что у нас акулы не водятся, – вздохнул Глеб.

– В чем проблема? Поговори с мамой – летом все вместе махнем на море. А пока тренируйся на своих окунях…

– А ты пойдешь со мной? Завтра с утра?

– Нет, сынок, не могу. Завтра я улетаю. Во Францию.

Этот диалог состоялся прилюдно, в лобовской гостиной. У мамы Тани сердце в пятки ушло: думала, что Герман приехал за Глебом – это, во-первых, а во-вторых, у нее отсутствовали парадный обед и ужин… и завтрак.

Услышав про Францию, все облегченно вздохнули. Но далее замминистра снова привел всех в замешательство, отправив в Москву свою представительскую машину с водителем. После этого они вдвоем с Глебом пошли рыбачить на речку. Лариса поняла, что в действительности Герман очень волнуется, не зная, как поведут себя ее родственники. И она разрешила незапланированную совместную прогулку.

Лобов это дело так не оставил.

Через полчаса он нашел гостя на речке, отозвал в сторону и вызывающе сказал:

– Давно не виделись. Если мне память не изменяет, аккурат годков восемь прошло…

Конев молчал, наблюдая за Глебом: его лицо не выражало никаких чувств – чиновникам высокого ранга не привыкать так делать.

– Знатная удочка. Наверное, дорогая… – сделал новый приступ Лобов и сорвался: – Только я что-то не припомню, чтобы Лариса говорила о твоем приезде…

– Я не стал звонить Ларисе. Очень соскучился по Глебу. Вот и приехал. Навестить.

– Навестить? Что ж ты его раньше-то не навещал? Нужен ли ты ему, спросил?

– Глеб мне обрадовался…

– Конечно. Ты ж не один приехал – с подарками! Много ли ребенку надо. Он и обрадовался. А вот мы – нет. И вот что я тебе, господин замминистра, скажу: держись от нашего внука подальше.

– Зачем вы так, Платон Глебович? Можно же по-хорошему… – с достоинством ответил Конев.

– По-хорошему раньше надо было. Когда моя дочь твоим сыном беременная ходила. И потом, когда она одна его растила. Да по больницам с ним бегала, да лекарства дорогие покупала. Когда ночами не спала, плакала. Когда ждала, что ты одумаешься, вернешься. А теперь что? Теперь им и без тебя неплохо…

– Глебу нужен отец.

– А он у него будет. Не тот отец, что родил, а тот, кто воспитал…

– Это вы об адвокате, с которым у Ларисы роман?

– А вот это уже, господин хороший, не твое дело. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, а ты – на счастливую жизнь кандидат неважный…

– Я Ларисе и Глебу только добра желаю. Менделеев, поверьте, не сможет сделать Ларису счастливой…

– Ишь ты, ангел-хранитель! Без тебя разберутся… – кипел Лобов, стараясь говорить тихо и обидно.

– Менделеев – запойный игрок. Он регулярно посещает, казино, где проигрывает огромные суммы, влезает в долги. Это правда. Я нанимал детектива.

Лобов замолчал, ошарашенный этими двумя известиями – и про игрока, и про детектива. Подобного в жизни семейства Лобовых никогда и близко не было. Он вдруг крикнул:

– Глебушка, приходи скорее! Маленьких крольчат кормить…

– Дед, завтра, когда папа уедет… – отмахнулся внук.

О странных новостях Лобов хотел сразу же сказать Татьяне, но дома стоял дым коромыслом: готовили праздничный обед. Лобову не нравилась эта возня, но вдруг приехала Лика с радостным сообщением о своем поступлении. За это дело грех было не выпить!..

***

Мама Таня надела красивую блузку, вместе с Ларисой накрывали на стол. Она специально попросила помочь среднюю дочку, чтобы успеть поговорить с ней наедине.

– Надо бы уже выбирать… Глебу отец нужен, – наконец сумела вставить мама Таня в их до того милую болтовню.

– Мам, не торопи меня, я не хочу ошибиться еще раз, – серьезно ответила Лариса.

– Мне Олег понравился. А идеальных людей не бывает. А Глеб что говорит? К кому он больше тянется: к Олегу или к отцу?

– Мам, спроси чего попроще… Давай не будем!

Мама Таня ожидала, что Лариса будет категорически против Германа… Еще более ее удивило то, что дочь вечером уехала в Москву, посадив в свою машину ранее ненавистного отца Глеба. Тут только она поняла, почему Герман отпустил свой министерский автомобиль…

***

То, что Лариса привезла Германа в Москву на своей машине, обидело Менделеева, который уже часа полтора дожидался ее во дворе, чувствуя, что она должна скоро вернуться – узнать, как он сходил к психотерапевту… Лариса не подозревала, что Олег наблюдал за их с Германом прощанием у подъезда.

Она протянула Коневу руку для прощального рукопожатия, но тот не отпускал ее.

– Лариса, еще не вечер… – потеряв свое олимпийское самообладание, сказал он.

– Ты прав, иди. Пожалуйста.

– К тебе?

– Пожалуйста, перестань, – с досадой ответила Лариса и отняла руку. – Я устала, завтра много работы, да и вообще: зачем портить такой хороший день?

– Давай съездим куда-нибудь, поужинаем…

– Прошу тебя, езжай домой. И не компрометируй меня перед соседями.

– А то они все расскажут твоим родителям? – пошутил он. – А в щечку поцеловать можно?

Она вдруг весело сказала:

– Замминистру не чуждо ничто человеческое…

– Вот именно. А ты не хочешь этого понять… и простить.

Лариса подставила ему щеку для поцелуя, он попытался ее обнять. Но она увернулась и решительно вошла в подъезд. Герман оглянулся в темноте и быстро пошел прочь. Менделеев почему-то подумал, что рано или поздно она не устоит…

А к психотерапевту он сходил неудачно. Может, его смутило, что психотерапевтом была женщина, но скорее всего то, что эта женщина полезла ему в душу. Началось вроде все за здравие: он рассказал ей, что впервые зашел в казино случайно, несколько месяцев назад, с приятелем, у которого был в гостях, и выиграл «оглушительную сумму». Только поэтому и решил снова попробовать. Попробовал и опять выиграл. Недели через три стал проигрывать… После этого признания психотерапевтка-то и полезла, куда ее не просили: есть ли у вас близкий человек, мужчина это или женщина, знает ли она о вашей слабости. Менделееву не понравился ее тон и более всего ее идиотское предположение, что он может быть голубым. Кончилось дело тем, что эта… дама услышала от него:

– Спасибо, со своими проблемами я справлюсь сам. Счастливо оставаться.

Менделеев подождал во дворе еще с полчаса, ожидая, не вернется ли соперник, и решился зайти к Ларисе в столь поздний час. Проверить, не охладела ли она к нему. Специалистка напугала: по ее словам, выходило, что Лариса должна была его, заядлого игрока, давно бросить. Про любовь психотерапевтка не спросила ни слова.

Лариса долго не открывала, а когда открыла, радостно воскликнула:

– Олег, как хорошо, что это ты! Я боялась, что вернулся Герман.

– И он остался у нее, приберегая разборки до утра. Чуть свет Лариса приступила с расспросами. Это не для меня, – спокойно сказал Менделеев. – Главное, я знал, что так и будет.

– Тогда зачем ты вообще пошел на прием? – сердилась она.

– Честно? Потому что ты попросила. Ради тебя. Это не терапия – это пытка! Лариса, я спасаю людей от тюрьмы, значит, и себя спасти смогу.

– Это другое, – сомневалась Лариса.

Но с ним в постели ее сомнения пропадали. Весь день они провели вместе. Менделеев приготовил потрясающий ужин, за которым напомнил ей о черном списке…