Рулетка колдуна

Трор помолчал.

- Нет, не научу. Эта особенность всех правильных школ, Грэм. Какова бы ни была их вера - в поток силы или игру или танец - в таких школах не учат. Ученик должен научиться сам - да иначе и не получится. Что до моей школы, то, пожалуй, ее и вовсе нет.

Грэм с недоверием уставился в лицо Трору.

- Браннбог, однако же ты сумел в два счета справиться с этой громадиной Хорсом!

- Верно. Однако все, чему я научился,- или нет,- поправился Трор,- чему я учусь,- это не мешать бою. Ну и, еще я время от времени принимаю решения. Например, решение вступить в поединок или иное.

Грэм почувствовал, что его завели в тупик.

- Но, Трор, ты же побеждаешь, когда бьешься!

- Побеждаю? Ни побед, ни поражений для меня давно не существует,- твердо возразил Трор. - �х нет и не может быть, если бой проведен правильно.

- Трор,- в великом изумлении вскричал оруженосец, - неужели ты хочешь сказать, что каждая схватка должна кончаться вничью?!.

- Вовсе нет. Спроси лучше - может ли она вообще завершиться? Настоящая, правильная битва? Посмотри на нас с Вианором,- ну-ка, кто, по-твоему, из нас двоих победил?

Грэм заморгал:

- Но, Трор, вы и не бились!

- Ну, как это,- ответил Трор. - Еще как бились! Когда мы впервые встретились, то с того и начали. Рядом с этой битвой даже мой поединок с Сэпиром безделица, хотя, видит Астиаль, мне там и пришлось несладко.

- Вот так дела! - воскликнул ошарашенный оруженосец. Ни за что бы ни подумал!

Он переводил взгляд с одного на другого - и у него никак не укладывалось в голове ни то, что эти двое могли сражаться один с другим, ни то, что кто-то из них мог проиграть кому бы то ни было.

- Браннбог, если это правда, то кто же из вас победил?

Трор рассмеялся.

- В те годы я был еще совсем глуп, и сэр Вианор убедил меня, что победа за мной. Позже я думал, что все наоборот. � лишь потом, еще позже, я стал наконец догадываться.

- О чем?

- О том самом - мы все еще в битве, Грэм. Одолеть врага, по-твоему, это непременно убить? Даже в Кардосе и Солонсии рыцарь предпочитает взять другого в плен, чтобы получить выкуп. А разве не лучше получить из врага - друга, союзника? Да еще и сохранить твой поединок с ним - скажем, чтоб всегда быть настороже, чтобы сохранить, как это называют, твердую руку? А если повезет, то и научиться чему-нибудь?

Грэм молчал. То, что говорил Трор, ему нравилось и гдето в глубине души было понятно, но это так расходилось с привычным... Трор понял его сомнения:

- Что, не убедил? А давай спросим Вианора.

� он окликнул волшебника у костра:

- Сэр Вианор! Тут молодой человек интересуется, кто победил в нашей с тобой битве!

- Вон то море,- спокойно отвечал маг, показывая на волны. - Да еще, пожалуй, один упрямый мальчишка-оруженосец.

Трор снова рассмеялся:

- В самую точку! Посуди сам, Грэм. За какие-то три дня ты летал на драконе, захватывал корабль корсаров, глядел в волшебное зеркало - в общем, испытал больше, чем иной за всю жизнь. Да еще отхватил себе в учителя лучшего мага Анорины и не самого плохого бойца,- неких Вианора и Трора. � самое интересное, что для этого тебе, сказать по правде, не пришлось особенно напрягаться. Ты любезно согласился на путешествие и только. Так кто же в выигрыше от нашего давнего боя? Мастер Грэм! Вот это победа - не шевельнув пальцем. � когда, когда только,- рыцарь с напускной досадой пристукнул кулаком по колену,- я этому научусь!

- Когда поешь этой рыбы,- отозвался Вианор от костра. Я думаю, это непременно поможет. Пожалуйте ужинать, сеньоры.

Они еще не кончили есть, когда Вианор вдруг спросил:

- Как тебе рыба, мастер Грэм?

- У! Вкусно! - отвечал оруженосец с набитым ртом.

- А как тебе понравилась пещера дракона с волшебным зеркалом?

- Рћ! Р—РґРѕСЂРѕРІРѕ!

- Ну, а урок рыцаря Трора?

Грэм перестал жевать:

- Я не ожидал ничего подобного, но... Хорошо бы мне когда-нибудь хоть немного научиться тому, о чем рассказывал сэр Браннбог. А почему ты спрашиваешь?

- Да я к тому,- отвечал Вианор,- что если мы застрянем здесь на острове, у тебя будет чем заполнить дни.

- А там, глядишь,- добавил рыцарь,- вылупится дракончик и подрастет. Остается подружиться с ним,- может быть, он-то и унесет нас отсюда на материк... лет этак через десять.

Грэм засмеялся, но двое других оставались серьезны. Оруженосец переводил взгляд с одного на другого.

- Я думал, вы стараетесь скорее попасть в Анорину,сказал он наконец. - Ведь вы же хотите свергнуть власть Черного Сэпира, так?

- Насчет Сэпира - да, пожалуй,- ответил Вианор. - А насчет поскорее - совсем необязательно. Может быть, лучший путь к нашей цели - как раз оставаться на острове Дракона как можно дольше. � тогда у тебя будет редчайшая возможность пройти школу сэра Браннбога - если тебе это удастся.

- � заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора - если удастся,- присовокупил Трор.

- �, возможно, вырастить ручного дракона,- добавил маг.

- Но мне совсем не хочется торчать на острове десять лет! - испуганно воскликнул Грэм. - Мне Эшпор-то опостылел.

Маг и Трор переглянулись и тихо засмеялись.

- Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог.

- Да, десять лет отпадают,- откликнулся Трор. - Нас как будто уже ищут.

Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу.

- Ага! - победно вскричал он. - Я же говорил, что это их костер!

Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - никакой вражды он не ощущал.

- Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу,- заговорил корсар,- и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео.

- Милости просим откушать с нами жареной рыбы,- спокойно пригласил Вианор.

- Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше,- отозвался капитан Хорс. - Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный.

Трое у костра переглянулись.

- А почему нет? - согласился Вианор. - Очень было бы неплохо.

- Это я привел сюда капитана Хорса! - похвалился Стагга, хотя это и так было понятно.

- Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали,- признал Трор.

Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. � только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.

ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСК�НА.

В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчаянья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни другим.

Уорф - а это был он, оборотень по воле Черного Графа,опустился на подоконник башни, где располагался его хозяин, и вновь заухал. Окно раскрылось, и Уорф влетел в комнату. Он уселся на край стола и подобострастно уставился в лицо своего владыки - Уорф был одним из тех немногих, кто мог видеть настоящее лицо этого Графа-без-лица,- и он видел и ужасался.

- Значит, мой верный Уорф с новостями? - спросил Сэпир, сидящий у стола на жестком высоком стуле. - Ну, рассказывай, рассказывай...

Уорф жалобно вытянул шею и заухал. Черный Сэпир злорадно расхохотался, наслаждаясь мучением своего слуги.

- А пожалуй, тебе идет нынешний облик. Надо бы тебе его оставить. Ну, а голос я тебе подберу - на случай, когда нужно будет передать вести.

Уорф неуклюже слетел на пол и принялся нелепо подпрыгивать, всем своим видом передавая мольбу и отчаянье. Вдоволь натешившись его унижением, Черный Граф, наконец, соизволил вернуть Уорфу его человеческий облик.

- Ваше величество,- угодливо заговорил Уорф, все еще сохраняя какую-то птичью позу. - Я спешил как можно скорее с важными вестями.

Сэпир кивнул, приготовившись слушать.

- Мои новости очень странные, сир. �з Эшпора исчез сын коменданта и еще некая Джамисса, старая служанка.

- Старуха служанка? Вместе с щенком Эрскином? Ты не ошибаешься, Уорф?- новость, и верно, удивила Графа-без-лица.

- О, нет, нет, сэр! Не ошибаюсь. Только я не сказал, что они сбежали вместе. Не стало ни того, ни другого - вот что я хотел сказать.

- Ну, а этот рубака Трор?

- О, этот солдафон на своем месте в темнице.

- Хм,- раздумчиво заметил Сэпир,- хоть этот там, где ему положено.

- Его настоящее место, ваше величество, на дне моря с камнем на шее! - подобострастно захихикал Уорф. - Если его величество изволит шепнуть хоть пол-словечка...

- Молчать! Не твоего ума дело,- одернул Сэпир. - Что еще?

- Флот корсаров с Ай-Крео направлялся к Эшпору, сир. Но их остановила буря, сир... то есть ваша непобедимая магия...

- Это я знаю,- остановил Черный Граф. - Рулетка показала мне бурю и гибель флота. Ты узнал еще что-то? Зачем они плыли? �х наняли? Кто?

- Мне удалось повидать кое-кого из наших людей - там, среди пиратов... Ходят слухи, что капитан Хорс подрядился освободить Трора... Мне шепнули, что кое-кого просили потом, позже, на берегу, захватить Трора и передать 4ее5 людям.

- 4Ее5 людям?

- Рћ, РґР°!

- Леди Нейана! - подскочил Сэпир. - Этой старой идиотке все неймется!

- Сир, вы давно уже вправе покарать свою непутевую матушку!

- Молчать! - вновь рявкнул Сэпир. - Всему свое время. Мне пока что нужны союзники, будь это хоть колдуны КатторХата.

- Еще, сир... Не знаю точно, но еще до бури корсары захватили какую-то лодку... Кажется, в ней был мальчишка... возможно, тот самый щенок Эрскин...

Сэпир помолчал в раздумье и проговорил:

- Да, сходится. Он попал в мою бурю... только, к сожалению, спасся... пока. Кстати, не было никаких вестей о... ну, положим, драконе?

- О, его величество все знает! На западе многие видели серебристого дракона, сир. Говорят, он летел на этот свой остров. �... нехорошая новость, сир, и еще странная. В той лодке, что захватили корсары, похоже, был какой-то сильный рыцарь... может быть, сам Трор.

Сэпир так и подскочил.

- Что ты мелешь, болван! Трор ведь в Эшпоре, не ты ли подтвердил это только что?

- Я... не знаю, сир. Да, в Эшпоре, но... Возможно, кроме корсаров туда направлялся кто-то еще... может быть, его дружки... кто-нибудь из витязей короля Веселина.

- � куда же плыл этот витязь Веселина? Тоже в Эшпор?

- Как будто бы нет... Как будто бы в Ориссу.

- В Ориссу? Хм... Ну, если в Ориссу, то там его будет кому встретить... Я позабочусь...

- Если он еще не погиб в буре, сир! - угодливо захихикал Уорф. - � остальные с ним.

- А кто они, Уорф? Ты узнал? Старая служанка и Эрскин?

- Как будто бы нет, сир. Кроме того рыцаря и мальчишки там были еще гном и какой-то старик... возможно, колдун... возможно, Вианор...

Сэпир так и вскинулся со своего кресла. Он подскочил к Уорфу и, повалив его на пол, принялся пинать, вереща и задыхаясь от злобы:

- 4Возможно5? 4Возможно5, Уорф? А 4возможно5, твоей голове идиота пора расстаться с телом, а? �ли, возможно, тебе пора в клетку с очакскими крысами? А? Зачем тебя посылали, негодяй? За сведениями или за 4возможно5? Возможно, горе-вояка в Эшпоре, а возможно, плывет в Ориссу! Возможно, в лодке, был Вианор, а возможно, он потонул! Возможно, щенок сбежал с ними, а возможно, старуху-служанку спихнули со скалы!

- О, хозяин! - выл в ужасе Сэпир, закрыв руками голову. - О, сир, я виноват, виноват!..

Немного остыв, Сэпир вновь уселся на свое деревянное кресло, с презрением глядя на распростертую внизу фигуру Уорфа. Наконец, Черный Граф приказал:

- Полетишь в Ориссу. Наблюдай день, два, неделю. Если туда придут эти... рыцарь или другие, их встретит... ну, ты увидишь. Доложишь мне, как она пообедала ими.

- Слушаюсь сир,- и поднявшись с пола, Уорф ожидающе застыл в птичьей позе.

- ...Начать с того, Грэм, что Анорина - это особенный, редкий мир. Конечно, каждый мир удивителен и уникален посвоему, есть и более сказочные, более прекрасные миры, нежели наш. Но Анорина - как бы дверь этих высших миров, и в иные из них путь лежит только через нее. Да и сама она очень открытый, я бы сказал - общительный мир. Многое, очень многое пришло к нам из других миров, Грэм: деревья, живность, имена, сказания, даже целые народы - как, например, Первые. �х страна,- ты конечно, слышал о том,- ушла на дно океана в одном чужом далеком мире. Часть народа погибла, часть перебралась на берега других континентов. А вот Первые ушли вместе с Астиалем и магами его круга - ушли в иной свет, на Анорину.

По-настоящему, они не были здесь первыми... даже пятыми. Но это с их приходом Анорина стала тем, что она есть сейчас. Ведь и само имя - Анорина - оттуда, из мира Первых: так назывался прекраснейший из городов их погибшей страны. � когда город ушел под воду, его имя, как птица, как,- Вианор сделал паузу и со значением произнес, - как 4серебристый дракон5, поднялось над морской пучиной и улетело, - улетело в совсем иные края, чтобы приземлиться и раскинуть крылья над целой страной, над всем материком... а впрочем, даже на Очаке и Увесте наш мир тоже стали звать Анориной. Многое с тех пор потерялось и изменилось, приходили Вторые... и людены... но наш мир - это все еще Анорина.

Между прочим, Грэм, она - редкий мир и потому, что чудеса, так называемое волшебство, здесь гораздо обычней, естественнее и легче, чем в большинстве сопредельных миров. В этом одна из причин, почему круг Астиаля избрал для переселения Анорину, и в этом же причина многих ее прошлых раздоров и бедствий - и причина жестокого разочарования Астиаля.

Дело в том, что сам Астиаль был потрясен ужасной бедой своего народа - в том, родном своем мире. � после того, как они обжились на новом месте, он постоянно размышлял, как сделать так, чтобы подобное бедствие не смогло повториться. Было придумано и испытано много разных чудес, изобретений этим занимался и сам Астиаль, и иные из Первых. Но все это не сулило надежной защиты при крайней опасности. � тогда Астиаль придумал рулетку. Вот с ее помощью, действительно, можно было много чего переиграть - и лавину вернуть в горы, и солнце в небе переменить - да хоть и само небо. Казалось бы, то, что нужно, но Астиаля охватили сомнения: а кто будет править Анориной через тысячу или три тысячи лет? А если ее народ выродится и царем станет какой-нибудь полоумный злой деспот? � не начнет ли он ради простой забавы творить в мире такое, что уже прошлые бедствия покажутся детской игрой? � получалось так, что эта рулетка, этот чудесный щит Анорины, несет для нее же самой величайшую угрозу.

Вот после этого Астиаль забросил свое создание да и вообще потерял интерес к магии и предоставил событиям идти, как они идут. С тех пор минули десятки веков, и многое кануло навсегда. Чудесные открытия времен Первых забылись, а то немногое, что уцелело, укрыто магическим кругом Семилена и хранится как наследие Астиаля. Но его рулетки в нем нет и никогда не было,- считалось, что она погибла.

Однако четырнадцать лет назад выяснилось, что это не так. В Атлан ко двору короля Бойтура явился Сэпир... Мастер Грэм, конечно, спросит, кто он такой. Сэпир - сын Нейаны, владычицы Туганчира, точнее, побочный сын. Но оставим эту историю для другого раза, Грэм: она слишком сплетена с историей Трора, он ведь тоже из Туганчира, и может быть, когда-нибудь ты услышишь все из его собственных уст. Как, сэр Браннбог?

- Может быть,- отозвался рыцарь.

Маг продолжил:

- Важно то, что Сэпир, как и его мать, - очень отемненный маг, и рулетка Астиаля попала в руки, менее всего для нее подходящие. Где Сэпир раскопал ее - неизвестно: может быть, у своих собратьев на Тунге, может быть, где-нибудь на Очаке. Как он сумел подобраться к ее секрету, как заставил слушать себя - тоже неизвестно. Астиаль, можешь не сомневаться, умел защитить свои творения, а уж рулетку-то, надо думать, оградил больше других. Но Сэпир, хотя и не в полной мере, научился как-то управляться с ней.

Впрочем, тогда, четырнадцать лет назад, он коварно выставил ее перед королем Бойтуром занятной игрушкой - безвредной и утерявшей какую-либо магическую силу. А при дворе Атлана в ту пору не оказалось достаточно сведущего - или достаточно добросовестного мага, чтобы предостеречь короля. � негодяю Сэпиру удалось втравить короля Бойтура в игру, а в конце ее выснилось, что Бойтур более не король и вся Анорина проиграна Сэпиру,- правда, не навечно, а на шестнадцать лет. � король отправился в изгнание, а в Атлане воцарился Черный Граф. Вот такова, мастер Грэм, - закончил Вианор,- вкратце история Сэпира и его рулетки.