Рулетка колдуна

А во-вторых, наш славный капитан известил не только своих дружков-грабителей, но и начальство, так что и на дорогах нас не ждет ничего хорошего. Похоже, он в своем донесении наплел что-то про магию... а в Кардосе, похоже, сейчас настоящая охота на ведьм - и на волшебников тоже. Но нет худа без добра - мы возьмем восточней.

- К Большому Дэму? - с улыбкой спросил Трор.

- Да, удачный случай его проведать.

- А кто это? - хором спросили все остальные.

- Один большой человек,- отвечал маг - и прибавил,очень большой.

Трор рассмеялся.

- Кого, ты сказал, доставили? - нахмурившись, переспросил Верховный Друид дежурного офицера.

- Как будто - лазутчика, ваше святейшество. Какой-то скользкий тип.

- Вы что же - не допросили его, как полагается?

- Не успели, ваше святейшество, - объяснил лейб-капитан Медонца. - Мой кузен, командир летучего отряда, только что сдал мне его на руки. А тут как раз время доклада.

� предупреждая святейшее неудовольствие, лейб-капитан многозначительно произнес:

- Он назвал с л о в о.

- Вот как? Ну что ж, веди его... Что-то еще?

- Д-да... Капитан Медонца сказал, что у него была странная встреча у границы. Какие-то солонсийцы назвались как Вианор и Трор... как бы в шутку. Капитан посмеялся, но эти якобы торговцы колдовством и обманом разоружили весь его отряд. Так что теперь мой кузен полагает, что возможно...

- О, ну, конечно, если кто-то может победить наших доблестных капитанов, так это непременно Трор, не меньше того,- издевательски заметил Верховный Друид. - Хорошо, веди сюда лазутчика.

Лейб-капитан Медонца подал знак стражнику, и в залу ввели человека с неприятным лицом. Он тотчас склонился перед Верховным Друидом в подобострастной позе.

Несколько мгновений Верховный Друид Кардоса, граф Кардиани рассматривал вошедшего, а затем приказал:

- Оставьте нас одних.

Когда все вышли, он обратился к человеку, раболепно стоящему на коленях:

- РўС‹ - РЈРѕСЂС„.

- О да, ваше святейшество!

- РўС‹ - РїРѕСЃРѕР±РЅРёРє РЎСЌРїРёСЂР°.

- Он думает так,- хихикнул Уорф.

Верховный Друид заинтересованно взглянул на Уорфа, и вновь лицо его стало бесстрастным.

- Что ты хотел рассказать мне?

Уорф с колебанием оглянулся.

- Подойди,- разрешил духовный владыка Кардоса.

Уорф, согнувшись, приблизился к Верховному Друиду и принялся шептать ему на ухо. Время от времени он останавливался, то отвечая на тихие вопросы, то подтверждая свой рассказ и наконец замолчал.

- Значит, все-таки Вианор и Трор,- задумчиво проговорил Верховный. - � этот колдун одолел твоего хозяина в колдовстве - вернул орисситов из бездны, так?

- Могущество Черного Сэпира и всех колдунов ничто перед мощью Великой Церкви Астиаля, о владыка!

- А этот мальчишка - он действительно сын Южаны?

- Увы, по всему, это так.

- Куда ты теперь собираешься?

- Я не могу знать волю его святейшества, - Уорф снова согнулся в раболепном поклоне.

Верховный Друид прикрыл глаза рукой и, поразмыслив, приговорил:

- Пожалуй, я соглашусь с решением нашего премудрого Вианора - ты пойдешь ко двору Веселина, в Ардию. Ты догадываешься - зачем?

- Служить его святейшеству,- еще ниже согнулся Уорф.

- Не только мне. Еще этому... каттор-хатцу, если удастся. � прежнему хозяину - тоже.

- Все, ступай,- остановил он открывшего рот Уорфа. - В Ардию пойдешь пешком, сам. Не спеши и не медли.

Оставшись один, Верховный Друид запер входную дверь, прошел в свой кабинет и снова заперся. Там он открыл потайную дверь в стене и оказался в комнате без окон. На одной из стен была икона с изображением Астиаля. Верховный Друид развернул ее тыльной стороной к себе - с изнанки икона оказалась зеркалом с тусклым стеклом. Повозившись, Верховный отошел на пару шагов от неярко заблестевшего стекла и позвал:

- Сэпир! Сэпир! Это я, владыка Кардоса.

Он не сказал - "церковный", хотя магистр, а не Верховный Друид считался в Кардосе первым лицом.

А в середине зеркала уже появилось черное пятно - это было лицо Графа-без-лица - как и Уорф, глава церкви Астиаля мог его видеть.

- Слушаю тебя, владыка Кардоса,- отозвался Черный Сэпир - нельзя было сказать, с насмешкой или заискиванием он произнес это.

Оставив без внимания возможную насмешку, Верховный Друид надменно проговорил:

- У меня был Уорф. Сэпир, орисситы вернулись. Вианор, Трор и сын Южаны живы.

Черный Граф произнес несколько невнятных проклятий, но тут же овладел собой и вкрадчиво спросил:

- А не будет ли владыка Кардоса так любезен позвать к зеркалу Уорфа?

- Нет,- отрезал Верховный Друид. - Наш добрый друг Вианор велел ему идти в Ардию на исповедь к королю Веселину. Поразмыслив, я решил, что это будет нехудо. Уорф уже в пути.

- Что ж, это неплохой ход.

- Сэпир,- начал Верховный Друид. - Ты предлагал мне соглашение.

- Да, конечно, я и сейчас его предлагаю,- мгновенно откликнулся Черный Граф.

- Я готов обсудить его,- отвечал глава церкви Кардоса.

.....................

прим. автора: "Рулетку" предполагается выставить на конкурс, и главы 10-14 выпущены, чтобы соблюсти ограничения на объем - 250 кбт

......................

ГЛАВА 15. В ПРОСЕ.

Осенняя ярмарка в Просе была в самом разгаре - прилавки лавок ломились от товаров, а в трактирах день и ночь шла гульба. Вот и в "Веселом зяблике" из-за наплыва гостей часть столов даже вынесли на улицу прямо под открытое небо. Оттуда хорошо был виден ближний конец Глиняной площади, где разместились палатки заезжих артистов и скоморохов - их, как и купцов, ярмарка собрала великое множество. Казалось бы, время было тревожным, и мир стоял накануне каких-то страшных потрясений. Все это чувствовали, но, возможно, именно поэтому в Просе этой осенью царило особое оживление и многолюдье.

Двое мужчин за столиком у стены толковали как раз об этом.

- Так ты думаешь, Тинн,- спрашивал коренастый толстячок,- что люди просто спешат воспользоваться случаем? Хотят запасти припасы да малость погулять, пока... пока...

- Пока не началась война, Джаул, - отвечал ему Тинн, худой высокий мужчина с седыми волосами и мужественным суровым лицом. - Верно.

- Но я слышал, ратуша Проса согласилась принять протекторат Сэпира. Значит, наш город не тронут!

- Еще не согласилась,- возразил Тинн. - � город это не защитит. Где ты слышал, чтобы Сэпир спас кого-нибудь или что-нибудь? Вот навредить - это да.

- Ну да, я знаю, ты доказывал это же на совете. Я понимаю, ты не хочешь служить Черному Графу.

- � не буду! - заявил Тинн. - Я уйду со службы, если город признает над собой этого негодяя. Мой клинок, может быть, и не достанет до самого Черного, но уж его пособников он порубит на славу, Джаул!

Собеседник Тинна переменил тему:

- Я слышал какие-то слухи, будто бы в Анорине появился некий мальчишка, будто бы сын Бойтура. Его мать, говорят, Южана, королева ольсков. Что, эти двое действительно были в браке?

- Были,- хмуро отвечал Тинн.

- А сын?

- Был и сын. Король Бойтур взял тогда с меня слово молчания.

- Зачем?

- Он хотел сохранить в тайне этот брак. Тогда ему казалось, что эта весть не ко времени,- пояснил Тинн. - А теперь... Поди-ка докажи все лордам Анорины. У них спеси и дури еще больше, чем у грандов Кардоса!

- Это кто тут поносит рыцарство Анорины? - раздался нетрезвый надменный голос.

Тинн и Джаул оглянулись. Говорил анорийский вельможа, знатный и богатый по виду. С ним находилось несколько рослых солдат, вооруженных до зубов и в полном боевом облачении, что было вразрез с уставом Проса для гостей города. Но этот анориец как будто бы не собирался стеснять себя уважением к чужим законам. Впрочем, Тинна это не испугало.

- А, это ты, Роксбрик,- сплюнул он. - Что тебя занесло в Просо?

Анорийский лорд явно смутился:

- Это ты, сэр Тинн... Прости, не узнал тебя. Значит, твой меч теперь служит торговцам Проса?

Тинн снова сплюнул:

- Служить мечом честному городу не бесчестье для рыцаря. По крайней мере, это не гнуть спину перед подлецом и узурпатором.

Роксбрик покривился, но ссору поднимать не стал.

- Если ты о Сэпире, Тинн,- примирительно отвечал он,то он наш повелитель, и не мне его судить. Мало ли негодяев повидал престол Анорины, если на то пошло!

- Негодяи на престоле Анорины бывали тогда, когда их терпели трусы - или возводили на трон другие негодяи,- парировал Тинн.

- Вот как! - отвечал задетый за живое Роксбрик. - Чего же ты хочешь, если король Бойтур сам предложил анорийской знати присягнуть на шестнадцать лет Сэпиру?

- Король предложил! А что, обязательно было принимать это предложение?

- Так что же, лучше, по-твоему, было опустошить Анорину гражданской войной на радость ее недругам?

- Но ведь и лизать сапог Сэпира вас никто не заставлял, Роксбрик! Если уж вы не готовы были разделить изгнание короля, то отойти от двора было в вашей власти.

- Отлучиться от двора! Что ты знаешь, Тинн? � оставить все на произвол Сэпира? Что в этом разумного? � не такой уж он злодей, как его представляют.

- Похоже, Роксбрик,- закусив губу, произнес Тинн,- тебе пришелся по нраву новый хозяин. Бойтура ты, похоже, обратно не ждешь!

- А если и так, что с того? - отвечал Роксбрик, теряя самообладание. - Да! Я не люблю Бойтура! Что хорошего я могу думать о короле, который, как школяр перочинный ножик, проигрывает свое государство! Который плодит детей неизвестно с кем! Которому плевать, что величие Анорины давно рассыпалось в пыль! Который пальцем не пошевелил, чтобы вернуть могущество державы и раздавить всех этих самозваных царишек, этих князьков и магистров!

- Так, так,- мрачно отозвался Тинн. - Я вижу, на что вы купились там, в Атлане. Вот только так ли велика черная сила твоего черного хозяина, Роксбрик? При Атлане его побил Трор, а Вианор вырвал из преисподней Ориссу, а ведь придет срок в Анорину вернется и Бойтур! �ли ты его не пустишь обратно, а, Роксбрик?

Некоторое время Роксбрик бешено смотрел в глаза Тинну, затем резко отвернулся и заорал:

- РҐРѕР·СЏРёРЅ! РўРІРѕРµ РїРёРІРѕ РґСЂСЏРЅСЊ!

Он сильным ударом развалил стойку и пошагал прочь в сопровождении своей охраны.

- Я слышал, Сэпир прислал его к нам вести переговоры о протекторате,- осторожно заговорил Джаул, молчавший все это время, как мышь.

Тинн опять сплюнул и заявил:

- Пожалуй, мне пора в Ардию, к королю Веселину.

Он тоже поднялся из-за стола и скрылся в толпе, снующей взад-вперед по улице.

Меж тем взбешенный Роксбрик подошел к месту, где потешали публику акробаты и актеры. Его телохранители нагло расталкивали толпу перед своим хозяином, но анориец сейчас не прочь был сам толкнуть или ударить кого-либо, чтобы выместить свою ярость. У одного из балаганов, где толпа была заметно гуще, он вдруг услышал голос:

- Кардос, Людена и Солонпор

Всюду сильнейший Браннбог Трор!

- От Семилена до Хаттских гор

Нет лучше мага, чем Вианор!

- отвечал другой голос первому.

Над сценой и занавесом возвышались две игрушечные фигуры - рыцаря и мага, и Роксбрик понял, что представление будет о Вианоре и Троре. Голос актера из-за кулис это подтвердил:

- Почтенная публика! Скромные артисты лучшего в мире кукольного театра имеют честь представить благородной публике пьесу под названием "Поход Вианора и Трора за чудесным мечом". В ней мы покажем их знаменитые приключения...

- Эй ты, фигляр! - завопил во всю глотку Роксбрик. Как ты смеешь пичкать зрителей этой дрябеденью!

По рядам зрителей, сидевших кто на чем, пробежал ропот, и все, обернувшись, уставились на анорийца.

- А что же не нравится знатному сеньору в нашей пьесе? - вопросил голос из-за ширмы.

- Да то, что это пьеса про врагов нашего господина, великого короля Сэпира! �ли ты не знаешь, мерзавец, что магистрат Проса, признал его покровительство?

Раздался оглушительный гул и свист - публика была в негодовании. В отличии от магистрата, простые горожане Проса стояли горой за свои вольности, и сама мысль о подчинении чужой власти была им не по вкусу, а уж Сэпира-то они и вовсе терпеть не могли. В иного бы невежу полетело что поувесистей, но вокруг Роксбрика толпилась свора телохранителей, и это остужало горячие головы. А Роксбрик, уверившись в собственной безнаказанности, продолжал:

- А ну, подите-ка все сюда, вы, актеришки! Я научу вас, как надо славить нашего короля!

Вновь поднялся свист и гул, и вдруг перед анорийским задирой откуда-то из-под земли выскочил какой-то гном и закричал в лицо Роксбрику:

- А ну, сам отстань от славных артистов, невежа! Пошел вон, пока тебе не накостыляли по шее!

Раздался одобрительный гогот и свист.

- Так, так его, малыш! Славно сказано!..

Роксбрик, снисходительно улыбаясь, наклонился над гномом:

- Это что за лягушка там квакает? �ди-ка прочь, малыш, а то папа отстегает тебя ремешком!

В ответ на это гном неожиданно подпрыгнул и вкатил сильнейший щелчок прямо в глаз Роксбрику. Тот взвыл от боли, а толпа - от восторга. Телохранители было кинулись вперед, чтобы схватить гнома, но тот нырнул между ног и строил Роксбрику рожи за укрытием толпы горожан.

- Ах ты, паскудный коротышка! - рассвирепел Роксбрик. Да я тебя сейчас разрублю пополам, недомерок!

Он сделал шаг вперед, ожидая, что толпа раздвинется, но вдруг уперся во что-то, что остановило его необоримей каменной стены. Это "что-то" было толстенным пальцем, и он был уперт в грудь анорийского лорда, а палец рос из здоровенного кулака, а кулак продолжался богатырской рукой, и принадлежала она детине, дородностью не уступающему быку.

- Куда так торопится знатный лорд? - спросил богатырь, кардоронец по виду.

Роксбрик посмотрел ему в лицо, и ему стало не по себе он сообразил, с кем имеет дело. Телохранители Роксбрика, заворчав, двинулись было вперед, но Роксбрик остановил их.

- Я думаю,- промямлил анориец,- что тут простое недоразумение. К чему двум рыцарям спорить по пустякам? Анорина в мире с Кардосом, разве не так?

- Так, может быть, старым друзьям пропустить по глотку пива? - поинтересовался кардосский витязь.

- Почему нет, с удовольствием приглашаю тебя, сэр Кра! - с готовностью подхватил Роксбрик.

- В другой раз, - невозмутимо отклонил Дэмдэм Кра, ибо это был, конечно же, он, а задира-гном - никто иной как Стагга Бу. - В другой раз, анориец, а то очень много дел.

- Что ж, не буду настаивать,- напыщенно произнес Роксбрик и поспешил прочь под гогот и улюлюканье толпы.

- А деньги? Деньги бедным артистам за представление? закричал вслед анорийцам Стагга Бу.

Роксбрик, не оглядываясь, сорвал с пояса кошелек и кинул его в сторону сцены. Кто-то в толпе поймал приз и протянул его гному:

- Это твой трофей, малыш. Ты имеешь полное право распорядиться им как хочешь.

- Хочу пива для всех зрителей! - приговорил гном к восторгу публики - и тотчас от кабака неподалеку подкатили пару бочек пива.

А Дэмдэм Кра и Стагга Бу не торопясь направились дальше по рынку.

- Грэм! - толкнул Дуанти своего друга. - Я побегу догоню их, чтобы не искать потом в городе.

Они все были за кулисами, из артистов невольно попав в роль зрителей. Дуанти уже кинулся наружу, но Черник поймал его за рукав:

- Если вы хотите видеть своих друзей, Дуанти, то идите оба к нашему фургону. Гном и Дэмдэм Кра пошли как раз туда.

- А представление? Мы еще не успели выпустить своих кукол!

- О,- загадочно улыбнулся Черник,- об этом не беспокойтесь. Найдется, кому сыграть роли за вас.

Грэм и Дуанти переглянулись, но послушались. Они обошли сцену и сквозь толпу продрались к своему фургону, стоявшему в трех десятков шагов. Ребята откинули дверь и

- Теперь вы просто обязаны принять меня в труппу! - закричал им из фургона Стагга Бу. - Я спас ваш театр от разгрома.

Он и барон уже находились там, а чуть сзади - кто бы это? - ну конечно, Вианор и Трор собственной персоной. Трор поставил на каждый из пальцев правой руки целую гирлянду кубков, а Вианор с невозможно серьезным лицом дул на них, и кубки, позвякивая, подскакивали в воздух и снова замирали в неподвижности на руке у Трора.

- Ох, Стагга! - сказал Грэм. - Как я по тебе соскучился, ты бы знал! Кстати, у меня послание от твоей матушки.

- Где оно?

- Устное. Она просила передать, что непременно выпорет тебя розгами за самовольный уход из дома. А вот эта записка - Грэм достал из-за пазухи запечатанный клочок бумаги - от некоей Розалинды В. Тут больше ничего не написано, так что я и не знаю, может это не тебе?

- Как это не мне! Мне! - воскликнул Стагга. - Это моя кузина.

Все засмеялись, а Стагга Бу - невозможно представить покраснел.

- Все-таки, любезный Бу Ансуз Стагга Бу,- с озабоченным лицом говорил Дэмдэм Кра,- я не совсем понимаю насчет арифметики. Двое поют о двоих - ну ладно, это подходит - Грэм и Дуанти в их замечательном спектакле - это два, а сэр Вианор и сэр Браннбог - это еще два. Но как там дальше? - пшено кормит семерых? Пшено, просо - это все одно и то же, а мы в Просе. Но нас - барон Кра поочередно показал пальцем на каждого и сосчитал - раз, два... шестеро, включая меня. А где же седьмой?

- Ты забываешь про Черника, Синда и Эниту! - возразил гном. - Они обещали вечером подойти.

- Тогда будет уже девять,- возразил в свою очередь Большой Дэм.