Сладкое предательство

      – Ты… ты… предпочел эту… эту старую развалину мне?
      Ридж отступил, проклиная так некстати появившуюся девицу. У этой шлюшки прямо настоящий дар портить настроение. Ее появление разрешило его затруднение, но нисколько не остудило желания обладать нимфой с фиалковыми глазами, которая наконец-то сама пришла к нему, после того как он столько времени гонялся за ней. Вдова поспешно прикрыла лицо вуалью, а Ридж предстал перед разъяренной рыжеволосой красоткой.
      – Ты что, шпионила за нами, Клэрис? – с нескрываемой злостью спросил он. – Ты и за мужем своим будешь так же шпионить?
      – Ну… я бы уж точно не допустила подобного, если бы мы должны были пожениться… Да еще с этой старухой! Боже, неужели у тебя нет ни капли самоуважения?! – не скрывая своего отвращения, кричала Клэрис. – Как ты только смог заставить себя обнять и поцеловать ее? Она же тебе в бабушки годится! – бушевала от ярости Клэрис.
      – У Саманты много скрытых достоинств. И она уже научилась понимать, что красота и молодость не заменяют подлинной привязанности, – бросил в ответ Ридж, буравя рыжую красотку сверкающими от гнева синими глазами. – Вдова знает, что я собой представляю, и принимает меня таким, какой я есть. А ты задумала надеть мне на палец кольцо уже в первую минуту нашего знакомства.
      Черт побери, он вовсе не хотел нагрубить Клэрис, но ее уже понесло, и она даже не пыталась сдерживаться. Риджу было совсем не по душе, как девушка ведет себя, после того как сама попыталась привязать его к себе. Будучи опытной лицемеркой, она не имела права обвинять других.
      Клэрис гордо выпрямилась, услышав оскорбительные слова Риджа, и разъяренным взглядом обвела комнату, ища какое-нибудь оружие. Она не помнила себя от ярости и мечтала только об одном – продырявить их обоих. Когда девушка заметила приставленное к стене ружье Риджа, она одним прыжком подскочила к нему и, схватив его, направила на Риджа и вдову.
      – Отлично, если тебе так нравится эта старая толстуха, почему бы тебе не взять ее в жены? Вы стоите друг друга.
      Ридж встал между Сабриной и Клэрис. Он боялся, что охваченная гневом девчонка способна выкинуть любую глупость.
      – Клэрис, прошу тебя, успокойся, – попытался утихомирить ее Ридж. – Отдай мне ружье, пока ты не натворила бед.
      – Попробуй только подойти ко мне! Я изрешечу ту часть твоего тела, которая управляет твоей головой, – визгливо закричала озлобленная красотка, – Свинья! Правильно вдова говорила про тебя! Все твои мозги – в штанах, ты готов удовлетвориться с любой женщиной!
      Ридж повернул голову и посмотрел на миссис Стюарт, которая неподвижно стояла у него за спиной.
      – Вы так сказали? – спросил он.
      Сабрина не спускала глаз с Клэрис, которая была на грани истерики.
      – Возможно, я и сказала нечто подобное, – с опаской отозвалась вдова, – но я сделала это из лучших побуждений, чтобы предупредить эту девушку. – Она осторожно приблизилась к Риджу и заговорила так, чтобы слышал только он. – Ты же сам сказал, что я могу говорить про тебя все что угодно, лишь бы она отстала от тебя. Я сочла необходимым прибегнуть к крайности – обвинить тебя сразу во всех смертных грехах.
      Если бы Риджа не тревожило, что они стоят под прицелом разъяренной фурии, он бы что-нибудь съехидничал в ответ на слова Саманты. Но Клэрис в возбужденном состоянии вполне могла принять его слова в свой адрес, решив, что он насмехается над ней.
      Горделиво вскинув подбородок, обиженная красотка продолжала:
      – Раз вас ничуть не смущает, что вы совершенно не подходите друг другу, может, поищем капеллана и попросим его совершить брачную церемонию? – Злобная усмешка скривила ее губы. – Думаю, именно так нам следует поступить.
      – Клэрис, ради Бога! Ты принимаешь случившееся слишком близко к сердцу, – заговорила вдова. Глаза ее были прикованы к пальцу девушки, который та держала на спусковом крючке. – Теперь ты знаешь, что представляет собой Теннер, и должна быть благодарна судьбе, что узнала правду. Прошу тебя, опусти это проклятое ружье, пока кого-нибудь не убила!
      – Скорее всего это будете вы двое, если откажетесь идти к священнику, – зло выдавила Клэрис. – А ну, пошли!
      Вдова было потянулась за своей палкой, но Ридж перехватил ее руку:
      – Не провоцируйте ее, Сабрина. Лучше подыграть ей, чем получить пулю, да еще с такого близкого расстояния.
      Сабрина бросила гневный взгляд на руку, помешавшую ей схватить клюку. Она была полна решимости воспользоваться пистолетом, вделанным в ее верхний конец. Это отвлекло бы Клэрис, а Ридж успел бы наброситься на нее.
      К несчастью, Теннер ничего не знал о том, что кроме кинжала в палку спрятан еще и револьвер.
      – О чем это вы там шепчетесь? – резко спросила Клэрис. – Предупреждаю: я умею стрелять.
      – Я… я… я просто спросил у Сабрины, согласна ли она оказать мне честь и выйти за меня замуж, – заикаясь, ответил Ридж, вглядываясь в густую вуаль.
      Зная, что Сабрину трудно смутить, Ридж, однако, опасался, что она может что-нибудь выкинуть, например сразиться с Клэрис… Он прекрасно помнил, как Сабрина налетела на него со своей клюкой той ночью в доме Мэри Проктер.
      – Разумеется, Сабрина охотно приняла мое предложение.
      – Вот и отлично. Вы оба получите по заслугам, – презрительно фыркнула Клэрис и повернулась к двери. – Идемте, и не делайте лишних движений.
      Одну проблему Сабрина решила, но этим лишь усложнила свое положение. Спорить с этой вооруженной истеричкой просто бесполезно. Черт побери, как же выпутаться из этой заварухи?
      Вскоре Клэрис привела их к домику капеллана и потребовала, чтобы церемония состоялась немедленно. Священник хотел было что-то возразить против подобной спешки, но нацеленное на него ружье убедило его не вступать в спор. Когда Ридж кивком головы пригласил капеллана подчиниться и совершить обряд, тот скороговоркой выпалил слова, которым было суждено навеки связать двух с виду так мало подходящих друг другу людей, при этом он не спускал глаз с нацеленного на него ружья в руках злобно ухмыляющейся рыжеволосой красотки.
      Когда спешная церемония закончилась, Клэрис проводила новобрачных в домик, где остановился Ридж. С дьявольской улыбкой на лице она поставила ружье к стене в том самом месте, откуда взяла его.
      – Что ж, мистер Теннер, раз вы сами постелили себе постель, вам и спать на ней вместе с новобрачной, но изрядно поистаскавшейся престарелой толстухой. И еще, прежде чем наступит рассвет, вы поймете, какую ошибку совершили, предпочтя эту старую развалину мне! – Она посмотрела на вдову с презрительной усмешкой. – А теперь, миссис Теннер, кто из нас будет водить обезьян в аду? – С этими словами Клэрис гордо откинула назад рыжую копну волос и с царственным видом вышла.
      Ридж и Сабрина молча смотрели ей вслед, с трудом веря, что эта сумасшедшая девчонка только что вынудила их стать мужем и женой.
      – О каких это обезьянах она болтала? – растерянно спросил Ридж.
      Сабрина лишь пожала плечами:
      – Это долгая история; боюсь, если начну объяснять, ты ничего не поймешь.
      – Что ж, кажется, мы нашли способ избавиться от Клэрис, – хмыкнул Ридж.
      – О да, мы решили твою дилемму, – недовольно проворчала Сабрина. – И попали из огня да в полымя. – Она сердито посмотрела на Риджа. – И как нам теперь выпутываться из всего этого?
      – Никак.
      – Никак? – повторила изумленная девушка. – Но я вовсе не хотела замуж, да и тебе жена ни к чему. Думаю, надо вернуться к капеллану и попросить его признать брак недействительным.
      – Именно этого Клэрис и ждет от нас, – отозвался Ридж. – Уверен, она поджидает за дверью. Пусть уж лучше думает, что смеется последней. Мы и в Санта-Фе можем расторгнуть этот брак, она ничего и знать не будет.
      – В Санта-Фе? – поперхнулась Сабрина. – Я не собираюсь оставаться твоей женой ни на один день, а не то что на время всего путешествия!
      – Но пойми, на следующем отрезке пути нет ни поселений, ни фортов, – хмуро обрадовал ее Ридж. – Если бы мы находились на земле индейцев навахо, тебе было бы достаточно выставить мои пожитки за дверь или ты могла бы просто уйти и не вернуться – тогда мы бы считались разведенными, но, к несчастью, мы не в Динетте. – Едва заметная улыбка появилась на его лице и тотчас исчезла. – Правда, у тебя есть еще два варианта – можешь оставаться моей женой весь следующий месяц или попробовать разобраться с Клэрис. По-моему, гораздо меньшее зло – временно принять клятвы и обеты, которые мы дали, чем второй раз за одну ночь иметь дело с этой рыжей сумасшедшей.
      Сабрина тяжко вздохнула. Проклятие, она терпеть не может, когда Ридж оказывается прав, да еще приходится соглашаться с ним.
      – Что ж, останемся мужем и женой до Санта-Фе, – покорилась судьбе Сабрина. – Только прошу, когда еще какая-нибудь ненормальная положит на тебя глаз, пожалуйста, не впутывай в это дело меня, хорошо?
      Плутовская улыбка озарила лицо Риджа.
      – Мне всегда было интересно, каково ощущать себя женатым человеком. – Он окинул взглядом раздавшуюся фигуру мнимой миссис Стюарт. – А может быть, это не так уж и плохо…
      Однако Сабрина не была расположена выслушивать подобные намеки. Она прищурила глаза и подозрительно посмотрела на Риджа.
      – Не рассчитывай, что я буду изображать преданную жену. Нас принудили к браку. Я согласилась только потому, что не было выбора. Дуло ружья – довольно убедительный аргумент. Что касается меня – ничего не изменилось.
      – Кое-что все-таки изменилось, – уточнил Ридж, расплываясь в улыбке. – А кое-что – нет…
      Сабрина настороженно посмотрела на него. Ей не понравилась его улыбка. Если она его правильно поняла, он скорее всего постарается воспользоваться случившимся в свою пользу. Сабрина неодобрительно посмотрела на узкую кровать и перевела взгляд на Риджа.
      – То, что я произнесла обеты, еще не значит, что я собираюсь спать с тобой, – твердо заявила она.
      – А где же вы собираетесь спать, мадам? На грязном полу это будет довольно неудобно, – сказал он с ехидной усмешкой.
      Сабрина взяла с кровати одеяло, расстелила его на полу и опустилась на него.
      – Я уже две недели сплю на земле. Так что еще одна ночь ничего не изменит.
      Ридж закатил глаза к потолку, призывая на помощь всю свою выдержку. Черт побери, ну и упрямая женщина! Сегодня вечером сама пришла к нему, вешалась на шею – и вот, пожалуйста, уже передумала. Быстро же у нее меняется настроение!
      – Да ведь всего час назад ты сама пришла сюда, готовая разделить со мной эту постель, – откровенно возмутился Ридж.
      Сабрина потянулась пригасить лампу, уверенная, что Клэрис вполне может подсматривать за ними.
      – Все это разыграно. Я сама подговорила Клэрис встать под окном и подсматривать. Мы поспорили с ней, что ты волочишься за любой женщиной и ради удовольствия готов переспать даже со старухой. Вот мне и повезло, – пробормотала она упавшим голосом. – Я выиграла пари, однако выигрыш включает и тебя в придачу. Знай я об этом раньше, придумала бы какой-нибудь другой способ отбить у нее охоту подцепить тебя на крючок.
      Лицо Риджа окаменело. Он подошел к Сабрине, которая, сидя на одеяле, стирала с лица грим.
      – А теперь, полагаю, ты скажешь мне, что тот горячий поцелуй тоже был пикантной частью твоего спектакля.
      Сабрина сжалась. Подобного вопроса стоило ожидать.
      – Разумеется, мне надо было сыграть как можно более убедительно, – подтвердила она. – Клэрис не поверила бы нам, если бы мы просто чмокнули друг друга в щечку.
      Опустившись на корточки рядом с Сабриной, Ридж наблюдал, как из-под грима появляется прекрасное лицо девушки.
      – Ты наслаждалась тем поцелуем и не пытайся меня убедить в обратном. И сколько бы ты ни пыталась изобразить бесчувственную, холодную, ледышку, я никогда в это не поверю.
      – Да нет же, уверяю тебя, Ридж, это всего лишь роль, – горячо возразила Сабрина, боясь, что он коснется ее и подтвердится обратное. – Неужели до тебя никак не доходит, что в этом мире есть женщины, на которых твое обаяние не действует?
      – Возможно… Только я не думаю, что ты одна из них, Сабрина. Докажи мне обратное…
      В подобных ситуациях с Теннером Сабрина оказывалась уже не раз. Она знала, что рассчитывать на силу своей воли не придется, так как рядом с ним она теряла остатки благоразумия. Единственным способом не допустить близости между ними оставался разговор – заговорить его, увлечь спором. И прежде чем. Ридж заставил ее забыть обо всем на свете своим поцелуем, Сабрина отпрянула.
      – Я ни в чем не собираюсь убеждать тебя, – резко ответила она, намеренно стараясь разозлить его. – И если бы ты не остановил меня, я бы воспользовалась маленьким пистолетом, вделанным в рукоять моей палки, и помешала Клэрис выполнить угрозу. Не знаю, кто из вас больше виноват в случившемся, в этом нелепом бракосочетании, она или ты, – Сабрина натянула на себя край одеяла, укрылась и равнодушно посмотрела на Риджа. – Ты обещал, что не будешь торопить меня, дождешься, пока я сама приду к тебе. Будь же мужчиной и держи слово!
      Ридж в отчаянии заскрежетал зубами от этих слов, полных высокомерия. Черт! Ей все время удается ставить его перед выбором между злостью и желанием. Еще секунду назад Риджу страстно хотелось занять свои губы чем-нибудь более интересным и приятным, чем спор, но слова этой колдуньи задели его за живое. Ридж расправил плечи и, подобно скале, навис над Сабриной, буравя ее своим взглядам.
      – Отлично, мадам. Если вы этого хотите, можете спать на полу. Однако мне все же кажется, что любой муж имеет право, хотя бы на одну ночь супружеского счастья. Я уже начинаю подозревать, что ошибся в своем выборе.
      На этой ноте Ридж отвернулся и направился к кровати. Когда он разделся и улегся, девушка с облегчением вздохнула. На этот раз удалось ускользнуть, однако на душе у нее кошки скребли. Казалось, одна ее половина жаждала очутиться в объятиях мужчины, слиться с ним, поддаться страсти, которую он в ней пробуждал, в то время как другая боялась этой близости.
      Сабрина была неглупа, перед глазами у нее стоял пример матери. Страсть ради страсти не способствовала возникновению между мужчиной и женщиной длительных и прочных уз – подтверждением тому служила судьба матери. Если она уступит зову плоти, то не сможет выполнить того, ради чего пустилась в этот дальний путь. Прежде всего, она обязана думать об отце – вот ее долг!
      Чувство вины охватило Сабрину – если бы она провела последние пять лет с отцом, если бы была рядом, когда он умирал… А она в это время эгоистично заботилась исключительно о своей карьере в театре, вместо того чтобы быть рядом с отцом. Разве мало того, что его бросила Карлотта? А теперь и сама Сабрина оскорбляет память отца.
      «Я обязательно исправлюсь, – горячо поклялась себе девушка, утирая слезы тыльной стороной ладони. – Чего бы это ни стоило, чем бы ни пришлось пожертвовать, я обязательно исправлюсь. Тогда душа отца успокоится, а меня перестанет мучить чувство вины».
      Да, ее тянет к Риджу – с этим надо согласиться, но перед ней стоит более важная задача. И потом, Теннера интересует только ее тело, а не чувства, которые она испытывает, не её внутренний мир. Брак с ней вполне устраивает проводника, да он и сам сказал, что в Санта-Фе его можно будет признать недействительным. «Если бы я была ему небезразлична, если бы он действительно полюбил меня, он не стал бы смотреть на наш брак как на временный договор», – убеждала себя Сабрина, глядя в темноту комнаты.
      «Я не буду влюбляться в Риджа Теннера! – крикнула про себя Сабрина. – Если это случится, пострадаю я, а не Ридж Теннер. Он просто переступит через меня и отправится искать следующую безрассудную жертву». И хотя девушка жила в призрачном мире театра и умело играла любые роли – изображать любовь она не станет, и прежде всего потому, что она не испытывает этого чувства. Сабрина Спенсер успешно ускользала от своих ухажеров, ускользнет и от этого чернокудрого дьявола с обезоруживающей улыбкой.

Глава 10

      Луна медленно поднималась на ночном небосводе, а Ридж все еще метался на кровати без сна и в отчаянии бил подушку. Черт побери, и это его первая супружеская ночь! Он опять позволил этой белокурой нимфе взять над собой верх, опять уступил ей.
      Интересно, она относится к нему так враждебно из принципа или в нем действительно есть нечто, что вызывает у нее особое отвращение? Проклятие, ни с одной женщиной он не был так терпелив, как с Сабриной Стюарт. А она и знать его не хочет. Что же нужно, чтобы растопить ледяное сердце этой колдуньи?
      Ридж сердито напомнил себе, что уже пробовал проявлять такт и понимание, но это нисколько не помогло. Он также пробовал держаться напористо и властно, но этим только больше разозлил Сабрина.
      Теннер с обидой ударил кулаком по подушке и посмотрел в окно – все было залито серебристым лунным светом. Он был готов поклясться, что луна смеется над ним… И то правда, есть над чем смеяться. Ночи созданы для любви, а он мучается в одиночестве, да еще в первую ночь после свадьбы!
      «Черт! Кто я, мужчина или трусливая мышь? – спросил себя Ридж. – Неужели я допущу, чтобы эта плутовка и дальше верховодила и управляла мною как безмозглой куклой?»
      Он со злостью посмотрел на Сабрину, свернувшуюся калачиком на полу. Внезапно ему пришла идея, от которой на его губах появилась дьявольская улыбка. Ко всем чертям благоразумные обещания, что он будет терпеливо дожидаться того дня, когда эта своевольная тигрица сама придет к нему! Он муж, и у него есть все права на нее, пора проявить твердость. Поддавшись этой мысли, Ридж скинул ноги с постели и направился к двери. «Клянусь Богом! Пора научить Сабрину Стюарт Теннер уважать желания мужа», – довольно подумал он.
      Сквозь сон Сабрина почувствовала, как что-то холодное и твердое уткнулось ей в бок. Она протерла глаза и в темноте с трудом разобрала, что над ней с ружьем в руках возвышается Ридж.
      – Что ты задумал? – недоверчиво спросила она, настороженно глядя на ружье. – Опусти это проклятое ружье. Из-за него мы уже один раз влипли в историю!
      Лицо Риджа осветилось озорной улыбкой.
      – Что ж, раз у Клэрис получилось, я тоже решил попробовать, – объявил он. – Раздевайся, Сабрина… Снимай с себя все.
      – Нет! – Сабрина гордо вскинула подбородок.
      Ридж снова ткнул ее в бок ружьем:
      – Я сказал, раздевайся и ложись в постель. Твое место там. Муж и жена хотя бы спать должны вместе… если уж между ними нет ничего другого.
      Девушка настороженно смотрела на него. Неужели все это только для того, чтобы объяснить ей, где она должна теперь спать?
      – Да, решимости тебе у Клэрис не занимать, – с отвращением проговорила она.
      – Быть твоим мужем даже одну ночь нелегко, – ворчливо заверил ее Ридж. – Вставай, Сабрина, иначе рискуешь больше никогда не подняться.
      Сабрина гневно посмотрела сначала на ружье, а потом на обнаженную фигуру Теннера.
      – Ты не осмелишься, – с вызовом заявила она.
      – Не заводи меня. Хотя это могло бы стать для нас идеальным решением, дорогая женушка. В одну ночь я стал бы и молодоженом и вдовцом.
      Сабрина по-прежнему решительно отказывалась покидать свое место.
      Угрожающая улыбка заиграла на лице Риджа.
      – Я становлюсь сам не свой, когда мне не дают выспаться. Я уже и так на взводе, вставай!
      Возможно, Сабрина продолжала бы сопротивляться, но муж для пущей убедительности снова ткнул ее ружьем в бок. Сабрине уже приходилось и раньше видеть это суровое выражение на его точеном лице: первый раз – в городке Индепенденс, а потом – когда он расправился с разбойниками, напавшими на почтовую станцию. Девушка поняла, что наступил предел, дальше которого нельзя испытывать терпение Риджа Теннера. Большую часть времени он выглядит ручным и вполне цивилизованным, но только глупец способен недооценить его буйную натуру, лихое безрассудство, которым он обязан годам, проведенным с индейцами. У Сабрины появилось ощущение, что Ридж опять стал индейцем. Пожалуй, больше не стоит дразнить его и испытывать судьбу. В конце концов, она ему не совсем посторонняя.
      – Ладно-ладно, так и быть, – обиженно проговорила Сабрина. – Я лягу с тобой, но раздеваться не буду.
      – Раздевайся, – рявкнул Ридж. – Я сыт по горло твоим упрямством. Остаток ночи проведем так, как хочется мне, или будешь сидеть до скончания века в Форт-Ларнеде, а это далековато от Санта-Фе.
      Она в смятении расстегнула платье, сняла его и бросила Риджу в лицо. Потом, посмотрев на него полным отвращения взглядом, подошла к кровати и упала на нее.
      – Что дальше, ваше королевское высочество? Быть может, спеть вам колыбельную? – язвительно произнесла Сабрина. – Или вы предпочли бы, чтобы я сделала вам массаж и поцеловала ноги, как покорная служанка?
      Проклятие, даже когда она на лопатках, она продолжает сопротивляться, не желая сдаваться и признавать поражение. Ридж добился, чего хотел, однако от победы он не испытывал особого удовлетворения. «Ничего, это чувство еще придет… Со временем», – успокаивал себя Ридж. Он с Сабриной еще до конца не разобрался!
      Поставив ружье к стене, Ридж присел на край кровати рядом с девушкой.
      – Думаю, массаж будет уместен, – произнес он с поистине королевской беспечностью. – День был долгий и трудный.
      «Господи, и зачем только я предложила, – спохватилась Сабрина. – Какая глупость с моей стороны! Мало мне неприятностей, так сама же еще и напрашиваюсь на них!»
      Ридж улегся на кровать, а Сабрина, сосредоточившись исключительно на массаже, принялась за дело. Это стало ее первой ошибкой, но, увы, не единственной. Она тотчас начала перечислять про себя все, на чем она не хотела бы задерживать взгляд, пока делала массаж Риджу: на его мощном поджаром теле, на твердых, играющих силой мышцах; она старалась не замечать, как приятно касаться его обнаженного тела пальцами и как сильно это возбуждает ее.
      Пока Сабрина разминала эти мощные, широкие плечи, она вдруг почувствовала, что в комнате стало жарко, а сердце ее учащенно забилось. Глаза девушки выдали ее, против ее желания они скользили взглядом по совершенному мужскому телу, с нескрываемым интересом изучая его.
      А Ридж тем временем не сводил глаз с ее соблазнительных губ. Он не произнес ни слова, да и нужды в этом не было. Настроение его резко переменилось. Сабрина видела, как в его синих глазах разгорается огонь. На нее смотрел уже не первобытный дикарь. Теперь лицо Риджа отражало решимость, а во взгляде читалось откровенное желание.
      И вдруг ее тело словно ответило на его невысказанную, вслух команду. Она плотнее прижала свои ладони к его груди, поглаживая его отвердевшие соски, а затем медленно спустилась к животу.
      От ее легчайших прикосновений Ридж внутренне напрягся, и Сабрина почувствовала, как заколотилось ее сердце. Власть, которую она сейчас имела над этим гигантом, разожгла ее любопытство. Она спустила ладони еще ниже на бёдра и, проведя рукой по его отвердевшей плоти, посмотрела на Риджа.
      Сабрина могла поклясться, что даже при тусклом лунном свете Ридж заметил, как румянец смущения залил ей щеки. Она в замешательстве отдернула руки и неподвижно замерла, сжав пальцы в кулаки и не зная, что делать дальше.
      Нежная улыбка заиграла на лице Риджа. Ясно, что эта колдунья ничего не знает о мужчинах, совсем ничего. Да, он соблазнил ее, овладел ею, это верно, однако в любовных делах она по-прежнему осталась все той же наивной девочкой.
      Осторожно, чтобы не спугнуть, он взял руку Сабрины и положил ее ладонь на свою плоть, а другой рукой притянул девушку к себе.
      – Перед Богом ты моя жена, – тихо прошептал он у самых ее дрожащих губ. – Неужели я не могу рассчитывать на то, чего ожидает муж от жены? Ангел небесный, я прошу всего одну ночь! Покажи мне, как мы могли бы любить друг друга… хотеть, истекать страстью. Покажи мне то, чего я был лишен до сих пор. – Голос Риджа звучал мягко, но требовательно, как волшебное заклинание. – На одну ночь, всего на одну ночь, Сабрина, отдай мне свое сердце, а мое станет твоим…
      Ну как можно было отказать ему? Голос Риджа звучал так нежно, так обольстительно, призывая ее прикоснуться ко всем уголкам его тела. Разве могла она отказать, когда от одного только прикосновения к его обнаженному телу у нее все смешалось в голове, и она перестала соображать?
      В то время как губы их слились в легком поцелуе, руки Сабрины продолжали изучать его тело. Девушка становилась все смелее, как бы возвращая ему удовольствие, которое он доставил ей раньше.
      Сабрина была неопытна в любви, однако она на ходу изобретала собственные, неповторимые способы возбуждения, касаясь Риджа везде, где ей хотелось.
      Язык Сабрины касался его зубов, изучая влажную мякоть губ, проникал в глубь его рта, наслаждаясь новизной ощущений. Кончики ее пальцев буквально летали по всему его телу, наполняя его крепкие мускулы желанием. Снова и снова Сабрина путешествовала по его телу, ничего не стесняясь и не сдерживая себя.
      От этих нежных прикосновений Ридж терял рассудок. Он непроизвольно протянул руки, чтобы прижать к своей груди эту богиню, которая была так близко и одновременно так далеко. Она что-то тихо пробормотала и, оттолкнув его руки, уткнулась губами ему в плечо и снова что-то негромко зашептала. Она целовала его, едва касаясь кожи, потом спустилась ниже и губами припала к соску, лаская его языком. Никогда раньше Ридж не допускал, чтобы женщина брала инициативу в свои руки, однако этой фее он позволял все. Она уже не была той робкой, наивной девой, которая боялась неизвестности. В полумраке лунного света она превратилась в изобретательную соблазнительницу, которая быстро осваивала науку обольщения, учась доставлять наслаждение.
      Эта божественная чаровница своими ласками сводила его с ума, выворачивала наизнанку, выпуская на волю неведомые ранее ощущения, заставляя забыть обо всем, что было до этого мгновения. Если это не рай, то Ридж мог сейчас поклясться, что ближе к раю он еще никогда в жизни не был.
      Из его груди вырвался мучительный стон, казалось, сердце его сейчас вырвется из груди. Ридж всерьез опасался, что не вынесет этого неземного наслаждения, но и прервать его он был не в силах. Однако одних прикосновений Риджу уже было недостаточно, он жаждал почувствовать, как погружается в нее, как прижимается к нему ее упругая грудь.
      Когда Ридж обвил рукой талию девушки и уложил ее на кровать, Сабрина увидела над собой два бездонных синих колодца его глаз. Ни один мужчина никогда не смотрел на нее так – не пытаясь скрыть своих чувств. И все же он заставлял ее ощущать себя женщиной, единственной женщиной, которую он хотел, заставлял ее жаждать того, чего она сознательно избегала раньше.
      – Я хочу тебя… – Слова сорвались с ее языка прежде, чем она успела прикусить его.
      А уж признавшись в этом, девушка почувствовала, как последнее сопротивление покидает ее и она отдается во власть всепоглощающей страсти.
      – И я хочу тебя, – прошептал в ответ Ридж. – Я все время хотел тебя и не стыжусь признаться в этом. – Его теплые губы ласкали ее рот, обещая неземное наслаждение. – Позволь любить тебя так, как мне хочется, Сабрина, ты нужна мне до боли…
      Сабрина почувствовала, как ее тело невольно выгнулось ему навстречу; ей казалось, что его объятия защитят ее от всего на свете. Ощутив его горячую плоть внутри себя, она, с жадностью отзываясь на его ритмичные движения, прижалась к нему в страстной истоме. Вокруг не существовало ничего, кроме них, двоих. Чувства, которые Сабрина подавляла всю неделю, взорвались в ней, вырвались на свободу, и девушка безраздельно отдалась им. Возможно, завтра она будет жалеть о своем безрассудстве, но сейчас, в эту волшебную ночь, она насладится любовью сполна.
      Ридж обещал себе быть осторожным с этим невинным ангелом, дал слово не поддаваться своим темным инстинктам, но, погрузившись в чувственный мир, потерял способность подчиняться рассудку. Теперь им руководили первобытные желания, требующие высшего удовлетворения.
      Бурные волны ощущений захлестнули его, унося в неизведанный, новый мир, в звездное пространство, где не существовало Времени. И в это же самое мгновение, будучи на вершине блаженства, он не имел возможности испытать высшее наслаждение любовью. Душа его жаждала не просто эгоистичного удовлетворения собственной потребности, ему было необходимо знать, испытывает ли этот божественный ангел те же чувства и ощущения. Он не будет удовлетворен, пока не убедится, что она переполнена той же страстью, так же сгорая от желания.
      Ридж почувствовал, как содрогается под ним тело девушки, как впиваются ему в спину ее ногти. Удовлетворенная улыбка появилась на губах Риджа, он положил голову на плечо Сабрины и почувствовал, как бешено бьется ее сердце. Она по-прежнему не отпускала его, замерев в экстазе. Эта пугливая нимфа познала высшее наслаждение любви и теперь хотела продлить мгновения блаженства. Ридж знал, что именно он вырвал ее из спячки, и это наполняло его неповторимым чувством удовлетворения. Раньше это не имело для него особого значения, но с этой неукротимой волшебницей все стало по-другому. Он хотел, чтобы девушка испытала радость любви, разделила страсть, пожирающую его душу и тело.
      – Ридж, – тихо прошептала Сабрина, продолжая вздрагивать снова и снова.
      Она была не в состоянии сдерживать переполняющие ее чувства. Наслаждение волнами накатывало на нее. Она хотела успокоиться и не могла.
      – Держи меня… – едва слышно шептала она. – Не отпускай…
      – Я никогда не хотел отпускать тебя… – шептал Ридж около самых губ Сабрины. – Это ты всегда отталкивала меня.
      Какое-то время они лежали молча, утомленные взрывом чувств и объединенные ночной тишиной. Впервые Сабрина позволила себе насладиться радостью любви.
      Если уж эта ночь станет их единственной супружеской ночью, надо воспользоваться ею сполна. Руки Сабрины опять опустились на спину Риджа, скользнули по бедрам и замерли на его ягодицах.
      Брови Риджа в удивлении приподнялись, когда он вновь ощутил еще не очень умелые ласки Сабрины. Ее пальцы опять принялись порхать по обнаженному телу Риджа. Он посмотрел ей в глаза, но они оказались прикрыты золотистыми волосами. Откинув волосы с ее лица, он увидел, как в бездонных фиалковых глазах играют озорные огоньки. Ридж не удержался и улыбнулся. Она не похожа ни на одну из женщин, которых он знал до этого.