Гусарская рулетка

      Тут Казанова разозлился. Он летел к ней, как сумасшедший, а она так с ним разговаривает! Сжав зубы, он посмотрел на неё исподлобья, повернулся и молча вышел.
      Лариса рухнула в кресло. Эта сцена далась ей нелегко, но надо было доиграть её до конца. Впредь нужно так же держаться, иначе она потеряет Игоря. Может быть, уже потеряла. Он так на неё посмотрел... Почти с ненавистью.
      Ну что ж, если разрыв был неминуем, значит так тому и быть... И некого винить. Как всегда, сама во всем виновата.
      Раздался осторожный стук в дверь и вошел бухгалтер с документами, над которыми они работали до приезда Виталика.
      - Петр Ильич, - обратилась к нему Лариса. - Мне нужно срочно уехать. Давайте отложим все до завтра.
      Тот молча кивнул и вышел. Придвинув к себе телефон, Лара набрала номер подруги.
      - Привет, дорогая!
      - Привет! - весело отозвалась Алла. - Как делишки?
      - Так себе. Предложение оттянуться по полной программе ещё в силе?
      - А як же ж! - рассмеялась верная боевая подруга. - Это мы завсегда с нашим толстым удовольствием!
      - Тогда давай напьемся.
      - Так это ж называется: моя мысль целует вашу! А я-то думаю, что это мне так хочется напиться? Ты ко мне или я к тебе?
      - Я к тебе.
      - Давай, сейчас пошлю Толика за закусью, а то я тут все подъела на нервной почве. Все нервы мне расшатали эти убийства. Просто мор какой-то напал на любовников моих подруг. А когда я нервничаю, на меня жуткий жор наваливается.
      - А мне кусок в горло не лезет.
      - Везет же некоторым! - позавидовала Алла, - И диеты никакой не надо. Вернее: диета - неприятности. Не хочешь запатентовать как новое изобретение?
      - Мне бы твои заботы, мать!
      - Ну давай, лети ко мне, разберемся и с твоими заботами.
      К приходу Ларисы стол в кабинете подруги был уже накрыт и стояла бутылка коньяка.
      - Надеюсь, ты теперь пьешь, коньячок, как все белые люди? - со смешком поинтересовалась Алла, разливая коньяк.
      - Да уж... От одного слова "джин" меня с души воротит.
      - Хоть какая-никакая польза от той истории, - она протянула бокал подруге. - Давай, дорогая, колись, в какое дерьмо опять вляпалась.
      - Нет, это не то, что ты думаешь. Игорь приехал...
      - Так чего же ты тут сидишь и коньяки распиваешь? - изумилась та. Или вы уже успели размяться в койке?
      - Нет... - вздохнула Лара, раздумывая, как рассказать все подруге. Ведь явно дурака сваляла и сейчас Алка наверняка разразится возмущенной тирадой и будет совершенно права.
      Верная боевая подруга умеет так обставлять свои многочисленные любовные интрижки, что о них никому не известно, хотя все догадываются, что у неё много любовников. А вот она, Лариса, уже не впервые попадает в неприятную ситуацию из-за мужчин. То надумала затеять интрижку с незнакомцем, а её похитили, то завела роман со своим заместителем, а того убили, чтобы её подставить, то закрутила интрижку с сыщиком.
      "Ладно, - решила она. - Повинную голову и меч не сечет. Покаюсь, и Алка не станет спускать на меня всех собак. И так на душе тошно, не хватало ещё нотаций от любимой подруги".
      - Мать, я опять вела себя как дура... - сокрушенно вздохнула Лариса.
      - Приревновала Казанову к бывшей жене да и шлепнула её, чтоб не мучиться ревностью? - съехидничала та.
      - Сама дала ему повод для ревности, - проигнорировав подкол, печально вздохнула Лара, стараясь разжалобить подругу. - Виталик приехал ко мне на работу и уговорил съездить к нему ненадолго. Я и поехала. Не думала, что Казанова сегодня вернется, а он явился, как снег на голову...
      - И что - отловил тебя в койке? - усмехнулась подруга.
      - Слава Богу, нет, - Лариса по-прежнему изображала искреннее раскаяние, да и на самом деле чувствовала себя препаршиво. - Я "Мерседес" возле офиса оставила и поехала с Виталиком, а потом он привез меня на своей машине. Игорь ждал меня во дворе и увидел его. Злой был, как черт.
      - И они с сыщиком слегка помахались, как два самца за самку? продолжала подкалывать Алла.
      - Похоже на то. При мне разговаривали очень агрессивно, а потом Казанова попросил меня уйти к себе.
      - И кто же вышел победителем?
      - Не знаю, я сидела в кабинете...
      - И терпеливо ждала, кому ты достанешься в качестве боевого трофея?
      - Алка, кончай язвить, - взмолилась Лариса и тяжело вздохнула. - И так на душе тошно и кошки скребут.
      Но та не купилась на её вздохи.
      - Мать, ты не замечаешь за собой, что последнее время ты с неизменным постоянством приходишь ко мне и говоришь, что на душе погано, причем, каждый раз оказывается, что это по твоей вине?
      - Замечаю, - покаянно вздохнула Лариса, склонив повинную голову, которую, как известно, меч сечь не должен. Она ещё раз горестно вздохнула и посмотрела на подругу несчастными глазами. Получилось очень жалостливо. Видя её такой несчастной, Алла все же смягчилась и сменила тон.
      - Ладно, старуха, хоть ты и ведешь себя порой как дура, но ни к чему так страдать на пустом месте. Чем бы дитя ни тешилось, - лишь бы рога не выросли, - изрекла она очередной перифраз и тут же пояснила. - Лучше ты Игорю наставишь рога, чем наоборот. Он же Казанова, а ты его опередила и первой украсила ветвистым предметом. Не переживай, крепче любить будет. Надеюсь, по фейсу он тебе не съездил?
      - Да ты что?! - вскинулась Лариса.
      - Ну и славненько, а ведь имел полное право. Но хоть дверью-то на прощание хлопнул?
      - Нет.
      - А слова, соответствующие ситуации, сказал? Что ты шлюха, блядища и все такое?..
      - Сердит был ужасно, но ты же знаешь Игоря. Он всегда ведет себя как джентльмен.
      - Ну, когда мужик застукает свою бабу с другим, тут не до правил хорошего тона. Будь я на месте Казановы, отметелила бы тебя и словесно, и физически.
      - Нет, дорогая, я такого не стерпела бы. Это уж был бы точно конец нашему роману. Никогда бы не простила.
      - Да уж, приручила ты мужика, ничего не скажешь. Так значит, ещё есть надежда, что это не финал вашей бурной страсти?
      - Пока я сказала, чтобы он поостыл и подумал. Держалась стойко, сказав, что ему не в чем меня упрекнуть.
      - Съел?
      - Съел.
      - Ладно, значит, съест и все остальное.
      - Не знаю, Алка, он такой ревнивый. Вряд ли Игорь станет делить меня с другим.
      - А ты что, собираешься и дальше с Виталькой крутить роман? Я думала, в твоей жизни он временное явление, чтоб место в койке не пустовало.
      - Примерно так и есть, хоть он мне поначалу нравился. Но интрижку я закрутила скорее от скуки и из любопытства. Интересный, красивый мужик, вот и не устояла.
      Подруга не преминула в очередной раз вправить ей мозги:
      - Правильно решила, только надо было с ним ещё раньше завязывать. Знала ведь, что скоро Казанова вернется. Неужто не могла хотя бы пару дней воздержаться перед встречей с любимым?!
      - Да я ещё в субботу думала, что наш с Виталиком роман уже исчерпал себя. Интерес прошел, да и в постели мне с ним скучно.
      - Понятное дело - против Казановы он слабак. Может, и гигант насчет просто потрахаться, но ведь не гурман.
      - Это точно, до Игоря ему далеко.
      - Сто раз тебе говорила - держись за Казанову обеими руками. Пользы тебе от него было немало во всех отношениях. Игорь вернул тебе душевный покой. А уж сколько мужских гормонов в тебя перекачал! Тоже, между прочим, очень полезно для женского организма - омолаживает, улучшает цвет лица и придает особый блеск глазам.
      - Ну ты и цинична, подруга!
      - Уж какая есть. Так что ты давай теперь по-тихому от него гуляй. Хватит уж влюбляться, чай, не девочка, а мадам на четвертом десятке. Или влюбляйся, но вполнакала. Не дай Бог Игорек всю правду узнает. Он не тот мужик, который подобное стерпит. Сейчас-то у него фактов нет?
      - Нет. Хоть они очень грозно друг на друга смотрели, но потом я поняла, что Виталик ничего ему не сказал.
      - Ну, здесь и говорить-то особенно не надо. Раз он устроил махалово, значит, неспроста. С чего это мужик станет выступать насчет бабы, которая ему безразлична?! Казанова не дурак, давно уже смекнул, что к чему. Но ты держись своей линии: я - не я, кобыла не моя. Ничего не было, и все. Официальная версия такая: Виталик всего лишь частный сыщик, вы встречались с ним по делу, а то, что он к тебе неровно дышит и возомнил невесть что, это его личное дело, а ты ему никакого повода не давала.
      - Именно так я и собираюсь держаться.
      - Казанова, конечно, не поверит, но сделает вид. Ты ему дорога, так что скушает. Хочешь, я твоего Витальку на себя возьму?
      - Я сама хотела попросить тебя об этом. Скажи Игорю, что у тебя с роман с сыщиком, а со мной у него чисто деловые отношения.
      - Нет, тебе самой нужно сказать об этом Казанове. Мне он ни за что не поверит, а тебе поверит, он же по уши втюрился. Но только не вздыхай, как сейчас, и не смотри виноватыми глазами. Держись нахально и уверенно.
      - Ладно, так и сделаю. А вообще-то Алка, я ещё в субботу обратила внимание, как вы хорошо с Виталиком смотритесь. Он не герой моего романа, но с тобой ему комфортно.
      - На тебе Боже, что мне негоже, - усмехнулась та.
      - Да нет, - смутилась Лариса. - Я не это имела виду. Могу даже рассказать, что мне пришло в голову, - для меня он простоват, а я для него слишком претенциозна.
      - Ага, а для простоватой подруги простоватый сыщик в самый раз, съязвила Алла.
      - Ну, не злись, дорогая. Извини, если обидела. Я не потому сказала, что мне Виталик теперь не нужен - он тебе тоже нравится, я же вижу.
      - Да ладно, мать, - перебила её подруга. - Кончай страдать и жалиться. Может, и приберу к рукам твоего сыщика, не пропадать же добру. Мужичок стоящий. Утешу, раз любимая подруга его бросила. В койке-то он как?
      - Нормально, но без изысков. Примитив.
      - Ничего, я его обучу. Может, второго Казанову из него вылеплю. Не горюй, мать, это даже не беда, а всего лишь маленькая неприятность. Помиритесь вы с Игорьком и опять будете всласть любиться.
      - Спасибо, дорогая. Поехали по домам.
      - Погнали, - Алла встала и первой вышла из кабинета.
      Выйдя на улицу, она придержала подругу за рукав.
      - Старуха, не откладывай в долгий ящик разговор с Виталькой. Давай я сама ему позвоню, скажу, что надо бы потрепаться, а тут ты ненароком случишься, покаешься, что нечаянно изменила любимому, но теперь он вернулся, и вашей с сыщиком лав стори пришел конец. Не дай Бог, они с Казановой снова встретятся. Виталька-то тоже, небось, рвет и мечет. Оба злые, как черти, неизвестно, что они друг другу наговорят.
      - Ладно, подруга, - согласилась Лара. - Позвони Виталику и договорись на завтра. Или все же мне самой с ним встретиться? При тебе вряд ли получится нужная тональность в разговоре.
      - Тогда попробуй вначале сама, а если он не пожелает с тобой общаться, то тут я встряну. На меня-то он зла не держит. Заодно и утешу его. Когда мужик зол на другую бабу, - он легкая добыча, надо только знать, как его успокоить. Я ему много чего плохого про тебя наговорю, чтобы навсегда лишить иллюзий. Если будешь икать, - это означает, что мы тебя вспоминаем недобрым словом.
      Лариса улыбнулась и села в свою машину. Через минуту красный "Фольксваген" подруги промчался мимо, в окне мелькнула её рука, вскинутая в классическом жесте: "Но пассаран!"
      Немного подумав, Лара решилась сегодня же встретиться с Виталиком.
      "Хоть предстоит неприятный разговор, но не стоит его откладывать. Надо ему все объяснить... ", - решила она. Набрав номер его мобильника, Лариса услышала:
      - Я вас внимательно слушаю.
      Немного кольнуло в сердце. Пару недель назад, слыша его уверенный голос, она млела. Но и сейчас окатило тепло. Все ж ничто не проходит бесследно. Эмоционально ей с Виталиком было хорошо. Настоящий мужик сильный, уверенный в себе, легко решал все её проблемы. До того её утешал Игорь, но его не было рядом, а за время его отсутствия произошло три убийства. Ей было тяжело и нашелся другой утешитель.
      Лариса и сама себя не понимала. У неё есть любимый Казанова, который любит её и носит на руках и в прямом, и в переносном смысле. Другая бы на остальных мужчин и не смотрела. Когда Игорь был рядом, Лара никого не замечала, но стоило ему уехать на две недели, и она тут же увлеклась другим. Кто-то скажет, что шлюха, кто-то обзовет дурой, но натуру не переделать.
      Лидия Петровна, её психиатр, не раз говорила: характер - это судьба. Как всегда, она права. Именно из-за своего характера Лариса не раз попадала в разные истории. Да и мужчинам никогда не хранила верность. До сих пор влюбчива, как пятнадцатилетняя девчонка. Стоит увидеть интересного мужика, и уже поплыла.
      - Говорите же, я вас слушаю, - услышав в трубке голос любовника, Лара спохватилась, что задумалась.
      - Виталик, это я... - почти прошептала она.
      В ответ долгое молчание.
      "Сейчас пошлет... - с тоской думала Лариса. - Подбирает слова, как бы это сделать в приемлемых выражениях. Не хотелось бы так плохо расставаться..."
      В трубке послышался вздох.
      - Я тебя слушаю, - сказал он после паузы. Голос уже совсем другой. Тихий, печальный. У неё сжалось сердце.
      "Почему я всегда мучаю мужчин, которые меня любят?.."
      - Я бы хотела тебя увидеть...
      Виталик помолчал. Видимо, раздумывал, хочется ли ему увидеть бывшую любовницу.
      - Хорошо, давай увидимся, - наконец услышала Лара. - Где ты хочешь?
      - Мне все равно.
      - Посидим в ресторане, поговорим в машине или ты приедешь ко мне?
      - А ты сейчас свободен? - задала она глупый вопрос и сама растерялась. Понятно же, что раз он намерен с ней встретиться, то бросит все дела.
      - Это не имеет значения, - тем же грустным голосом сказал Виталий.
      - А где ты хотел бы встретиться?
      Лариса и сама не понимала, почему тянет с ответом. Может быть, отдавая ему инициативу, она признавала свою вину и пыталась её хоть как-то загладить? Раньше инициатива принадлежала ей.
      - Я бы хотел у меня... - и опять вздох.
      "Он ещё на что-то надеется..." - эта мысль почему-то её обрадовала. Не хотелось так по-свински поступать с человеком, который сделал для неё много хорошего, не хотелось оставлять о себе негативное впечатление. Или же она обманывала себя? Просто хотела его увидеть, а по какой причине, - не столь важно.
      - Я тоже хочу у тебя, - неожиданно для самой себя сказала Лара.
      - Хорошо, тогда у меня.
      - До встречи, - тихо сказала она, не прибавив привычного "милый".
      Он это сразу про себя отметил, но молчал и не вешал трубку. Чувствуя, что сейчас вот-вот расплачется от безнадежности и злости на себя, Лариса торопливо произнесла:
      - Пока, буду у тебя через полчаса.
      Убрав мобильник, завела машину, тронулась с места и ткнула кнопку магнитофона, надеясь, что музыка её успокоит. Из динамиков полилось знакомое:
      "Как мы делаем больно
      Тем, кто дарит нам небо..."
      Услышав песню, которую они с Казановой слушали, думая, что это конец их романа, Лариса расплакалась.
      "Вот дура-то, - ругала она себя. - Скучаю по одному, сплю с другим, а в перерывах слушаю песни, под которые устраивала надрыв любимому... Может быть, я садистка? Почему я причиняю всем мужчинам боль?"
      Стало так жалко и Игоря, и Виталика, что Лариса разревелась ещё сильнее и притормозила у тротуара. Отплакалась, посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Приедет вся зареванная, а любовник ни разу не видел её плачущей. Решит еще, что она хочет его разжалобить. Достав косметичку, немного подправила макияж и тронулась с места.
      Нажимая звонок знакомой квартиры, Лара волновалась так, что даже руки дрожали. Вместо того, чтобы рыдать, надо было решать, как говорить с Виталиком, а она ничего не придумала.
      Дверь тут же открылась. Любовник был хмур, видимо, волнение после её звонка уже прошло, и теперь он снова злился. Может быть, даже жалел, что согласился на встречу. Выяснять отношения не в его характере. Любовница его обманула да ещё приехала оправдываться.
      - Проходи.
      Он посторонился и Лариса вошла в квартиру. Виталий помог ей снять плащ и первым прошел в комнату. Сел в кресло, закинул ногу на ногу и закурил, глядя, как она медленно вошла и опустилась в кресло напротив. С минуту молча разглядывал её, пытаясь понять, зачем она пришла, потом спросил:
      - Почему ты плакала?
      И тут Лара снова разрыдалась. Он растерялся, не зная, как себя вести. Как и любой нормальный мужчина, Виталий не мог спокойно видеть женских слез. Чаще всего это его раздражало, но те женщины были ему безразличны, а Лариса...
      Виталий ещё не разобрался, как теперь к ней относится. Вначале была злость, потом он сказал себе, что хотя подобное в его жизни впервые, но этого следовало ожидать. Она женщина иного круга. Судя по её любовнику, Лариса предпочитает богатеньких.
      Поначалу он негодовал - как могла она так притворяться? Изображала из себя утонченную особу, держала его на дистанции. Сыщик ругал себя, что создал в своем воображении идеал и поверил, что живая Лариса соответствует этому образу.
      "Зачем я придумал себе сказку про любовь? - думал он тогда. - Лара же сразу дала понять, что о любви речи нет. Я был нужен ей лишь для постели, и она меня получила. Но ведь я и сам, впервые увидев, сразу захотел её трахнуть, и я её трахал."
      Циник в силу своей профессии и жизненного опыта, частный детектив Виталий Рылеев, считавший себя неплохим психологом, злился на себя, что впервые в жизни поверил женщине. Та-то сразу поняла, что он не из тех, кто отступит, пока не уложит её в постель, и разыгрывала из себя недотрогу.
      "Да не она притворялась, это я на старости лет поглупел и не видел очевидного. На самом деле Лариса такая же шлюха, как и большинство баб, только поумнее многих, вот и ломалась, чтобы набить себе цену, - обдумав все, решил Виталий. - Сотворил глупость, размяк душой, а теперь надо взять мозги в руки, выкинуть её из головы и избавиться от иллюзий."
      Сыщик говорил ещё много резких слов о ней, но легче не стало. Уж он-то знал, что говорит все это лишь со зла. Ему было и больно, и обидно, и безумно жалко, что потерял её.
      И вот она снова с ним и плачет. Такая женщина, как Лариса - плачет? Он видел, что это не попытка давить на психику и разжалобить, как делали другие его любовницы. Она плакала потому что ей самой было больно.
      Виталий встал, присел на подлокотник её кресла и обнял за плечи.
      - Не плачь, Ларочка...
      Он не знал, что ещё сказать. Не умел частный детектив Виталий Рылеев утешать плачущих женщин. Воды, что ли, ей дать? Или предложить сигарету?
      Лара последний раз всхлипнула и вытерла глаза.
      - Извини. Веду себя как последняя дура...
      Она тоже растерялась, не зная, что говорить, как вести себя дальше. Виталий сидел рядом, обнимая её за плечи, и молчал.
      "А ведь мне не хочется его терять... - вдруг подумала Лариса. Наверное, потому я всех и мучаю, что мне никого не хочется терять. Я эгоистка, хочу сохранить всех мужчин для себя, но они-то не могут с этим примириться... Но что я могу с собой поделать?! Если мы с ним расстанемся, мне будет его не хватать. Если бы не было Игоря, то я была бы счастлива с Виталиком..."
      Совершенно бессознательно она прижалась щекой к его руке. Всего лишь знак нежности и благодарности, что он не стал осыпать её упреками...
      Но Виталий понял это по-своему. Резко притянув Ларису к себе, он начал её целовать с такой страстью, какой раньше в нем не было. В этот момент сыщик ни о чем не думал, он просто неистово хотел эту женщину.
      Такой взрыв бывает именно после того, когда кажется, что потерял любимого человека, потом вновь обрел, и нет сил сдерживаться.
      Почувствовав его желание, она тут же откликнулась. Пять минут, и они уже в постели. Такого у них ни разу не было.
      С Игорем после надрыва тоже был взрыв страсти, но он никогда не вел себя, как самец, охваченный похотью. Даже теряя от голову от любимой женщины, Казанова был утонченно нежен.
      Ласки Виталия были грубоваты, но в них было столько неукротимого желания! Он овладел ею, как мачо, мужчина-победитель, которому женщине хочется покориться. И она покорилась.
      Лариса не думала о Казанове. Она была с другим и в данный момент хотела только его. Так завелась от его сексуального напора, что впервые испытала с ним подлинный экстаз.
      В нем вдруг проснулся сексуальный гигант, и мир для Ларисы снова и снова взрывался сверкающим фейерверком, и она то взлетала, то падала в полном изнеможении, то снова взлетала...
      Отдышавшись, Виталий посмотрел на неё долгим взглядом. Так ничего не сказав, встал и через минуту вернулся с бутылкой коньяка и бокалами.
      - Вообще-то я пью водку, но с тобой привык к коньяку, - сказал он, и его голос уже звучал как обычно.
      Взяв из его рук бокал, Лара молча пригубила его, глядя на любовника.
      И что теперь делать? То ли это последняя их встреча и сейчас надо что-то говорить, объяснять, то ли оставить все, как есть и пусть будет как будет? В таком случае она рискует потерять обоих. Уж Игоря-то точно потеряет, он ни с кем не станет её делить. А ей не хочется его терять...
      Лариса тяжело вздохнула, и любовник понял, о чем она думает.
      - Ларочка, он тебе дорог? - эти слова ему дались с трудом, по лицу пробежала судорога, он сцепил зубы, стараясь сдержаться и не показать своей ревности. Виталий даже не подозревал, что так ревнив.
      Ей не хотелось врать. Ведь приехала именно для того, чтобы сказать об этом и поставить все точки над i.
      - Да, - тихо сказала она.
      - А я?
      - Ты мне тоже очень дорог...
      Сыщик помолчал. До сегодняшнего дня он даже не задумывался - есть ли у неё другой. Ларочка с ним, и ему с ней хорошо. Она никогда не рассказывала о прежних мужчинах, а Виталий не расспрашивал. И вот он узнал, что у него есть соперник. Да не просто любовник, а мужчина, который уверенно заявил о своих правах на женщину, которую Виталий считал своей. То, что для Ларисы это не просто любовная интрижка, сыщик понял сразу.
      Он был страшно зол на неё несколько часов назад. Расставшись с соперником, сыщик сказал себе, что все бабы, в сущности, одинаковы, и Лариса, которую он считал необыкновенной, - такая же, как и все остальные, и нечего терзаться ревностью. Ей нужен этот красавец-плейбой, пусть остается с ним.
      Сказать-то легко, но как отказаться от женщины, которая зацепила тебя по-настоящему?!
      Теперь Ларочка рядом, и ему стыдно за все, что он о ней думал. Это любимое лицо, немного растерянный взгляд любимых глаз... Нет, она не притворяется. Ее глаза не лгут, и то, что она сказала, - правда.
      Почему-то он сразу успокоился и даже ревность уже не терзала. Лариса всего лишь сказала, что он ей дорог, и Виталий снова поверил ей и обрадовался.
      Он сам себе удивлялся - ведь не привык делить женщину с другим. Может быть, у его прежних любовниц были другие мужчины, но сыщик о них не знал и знать не хотел. Женщины легко появлялись в его жизни и так же легко уходили. Если бы одна из них завела параллельную интрижку, Виталий бы просто ушел, без сожалений и терзаний. Одной больше, одной меньше - какая разница?! Не эта - так другая, на его долю баб хватит.
      Никогда бы он не позволил другой женщине, которая с ним так поступила, прийти к нему снова. И встречаться бы с ней не стал, и оправданий бы не стал слушать, и уж тем более, не стал бы с ней спать.
      Как ни странно, сейчас сыщик понимал Ларису и уже не сердился, хоть ему все ещё было больно.
      Он и сам не святой. В его жизни тоже бывали и две, и три женщины одновременно. Бывало и больше. Когда-то Виталий был влюблен в свою бывшую жену, но вскоре увлекся другой. Каждая из них хотела, чтобы он принадлежал только ей, а ему тогда хотелось сохранить обеих. В итоге жена от него ушла, а он сам вскоре ушел от любовницы. Да и потом у него бывало по несколько любовниц.
      Но если рассуждать здраво, - то у женщин такие же права. Почему женщина, имеющая нескольких любовников, считается шлюхой, а мужчину, имеющего многих любовниц, - называют "ходоком", ловеласом, героем-любовником, - то есть, с позитивным, а не осуждающим подтекстом?! Месяц назад Виталию даже в голову бы не пришло, что он вдруг станет сторонником сексуального равенства женщин. Но факт остается фактом - в данный момент он не только не осуждал Ларису, но и понимал её.
      Правда, за эти две недели сыщик не навестил ни одну из прежних любовниц, но лишь потому, что ему самому этого не хотелось. Лара не требовала от него верности и не расспрашивала, как и с кем он проводит время, когда они не вместе. Если бы он хотел - мог бы десятки раз ей изменить, и вряд ли это её затронуло бы.
      "Если можно мне, то почему нельзя ей? - думал сыщик, глядя на любовницу. - Ни она, ни я не клялись друг другу в верности. Мы просто были вместе, когда нам обоим этого хотелось. Чего ж я полез в бутылку? Ларочка мне ничего не обещала, я почти ничего о ней не знаю. С чего я взял, что она мне принадлежит? Она спит со мной, потому что ей этого хочется, а вся её остальная жизнь для меня закрыта. Точно так же я вел себя с другими женщинами - приходил к ним, чтобы с ними переспать, а на их расспросы отшучивался. Я думал, что у меня нет никаких обязательств перед любовницами, и Лариса считает, что у неё нет никаких обязательств передо мной."
      Сознавать это было больно. Хотя совсем недавно Виталий решил вычеркнуть её из своей жизни, сейчас он отчетливо понял - от этой женщины он никогда не откажется.
      Она впервые пришла к нему сама, впервые при нем плакала, впервые сказала ему, что он ей дорог, впервые с таким неистовством отдавалась ему. Почему? Хотела загладить свою вину и оправдаться? Или что-то изменилось в её отношении к нему?
      "Нужен ли я ей?" - спросил себя сыщик и не смог ответить. То, что Лариса его не любит, он уже понял.
      Впервые увидев её, Виталий подумал, что эта надменная красотка не для него, но второй мыслью, когда они посмотрели друг на друга, была: "Эта женщина будет моей, чего бы мне это ни стоило". Тогда она отвела взгляд, и он понял, что добиться её будет нелегко. Лариса почувствовала его желание, но не ответила на него, значит, он ей не нужен.
      Почему же он сразу не догадался, что у неё есть другой? А ведь это было самое логичное объяснение. Даже когда Лариса отказывалась с ним встретиться, Виталию не приходило в голову, что этот вечер она проведет со своим постоянным любовником.
      Две недели назад сыщик решил, что Лариса не из тех женщин, которым достаточно лишь секса. Он ей нравился, но не настолько, чтобы она могла уступить. Есть женщины, которые сразу ложатся в постель с мужчиной, если тот нравится, а есть те, которым нужны чувства, а лишь потом близость.
      Виталий решил играть по её правилам. Любил ли он её тогда? Или просто желал её, а признания в любви - всего лишь самый короткий путь к постели? Чего тогда было больше - эгоистического желания обладать ею или чувства? Над этим сыщик в то время не задумывался.
      Он её хотел и получил, но не перестал говорить ей слова любви даже когда она стала его любовницей. Ему нравилось с ней и спать, и разговаривать, и просто быть вместе, держать её за руку, смотреть в её глаза, молча курить, обмениваясь выразительными взглядами, нравилось говорить ей комплименты.
      Теперь уже неважно, любил ли он её неделю назад, две недели назад. Важно, что он испытывает сейчас.
      "Я её люблю, - сказал себе Виталий. - Может быть, я для неё ничего не значу, но я не хочу её терять."
      Это было уже иное чувство, в нем не было собственничества. Сыщик многое понял и в себе, и в Ларисе.
      Эта женщина - необычна, и все с ней будет необычно.
      "Пусть так, - решил он. - Она достанется победителю".
      - Мы решили избавить тебя от трудности принятия решения, - Виталий говорил совершенно спокойно, но Лариса поняла, что он и сам не ожидал, что скажет ей об этом.
      - Каким образом? - испугалась она.
      Любовник уже пожалел о своих словах и попытался уклониться:
      - Это наше мужское дело.
      - Но ведь я имею право знать.
      - Не нужно тебе этого знать, - его голос нечаянно прозвучал резче, чем он сам этого хотел.
      Лариса тут же высокомерно вскинула голову.
      - Если ты немедленно не расскажешь мне, то в ваши мужские дела играйте без меня, - непреклонным тоном заявила она. - Я не собираюсь пассивно ждать, что за меня кто-то что-то решит.
      - Это будет подло по отношению к твоему... - Виталий не нашел подходящего слова, чтобы назвать соперника. Он даже не знал, как того зовут.
      "Ни фига себе! - ахнул он. - Тоже мне сыщик! Не знал, что у моей любимой есть другой, не знаю даже его имени."
      - Говори, что вы придумали, - потребовала Лара.
      Виталий с сомнением посмотрел на любовницу. Сказать? Или придумать убедительную отговорку? Нет, нельзя от неё скрывать. Ларочка не съест вранье. И уж точно не потерпит, чтобы за неё решалась её судьба.
      - Твой ...
      - Его зовут Игорь, - перебила она, видя его затруднения.
      - Игорь предложил сыграть в гусарскую рулетку. Кто проиграет, тот застрелится.
      - Да вы с ума сошли! - испугалась Лариса. - Вы же взрослые люди, зачем эти дурацкие игры?!
      - Нет, в гусарскую рулетку мы играть не будем. Надеяться на счастливый случай не в моих правилах. Я привык быть хозяином своей судьбы и намерен бороться за тебя, поэтому предложил ему дуэль.
      - Это ещё хуже! - закричала Лара, вскакивая. - Я тебе этого не позволю! Игорь не умеет стрелять, а ты профессионал. Это будет убийство, а не дуэль!
      - Стрелять он умеет, - усмехнулся Виталий. - Так что будет дуэль.
      - С чего ты взял, что Игорь умеет стрелять?
      - Он сам сказал.
      - Да мало ли что он сказал! Игорь такой человек, что никогда не уступит, не испугается. Будет спокойно стоять под дулом твоего пистолета, хотя сам, быть может, ни разу не держал в руках оружия.
      - Держал, Ларочка, не все ты о нем знаешь. И оружие у него есть, и обращаться с ним он умеет. Я в этих делах разбираюсь и никогда бы не предложил дуэль, если бы соперник не умел стрелять.