Контракт на убийство (Они называют меня наемником - 9)

      - Мне надо поразмыслить над тем, что вы сказали.
      Фрост кивнул.
      - В таком случае, я думаю, что все же проникну внутрь. - Он помолчал и добавил после паузы: - Спасибо.
      Затем открыл дверь и вышел в коридор. Вероника бросилась к нему. В ее глазах была тревога и надежда. Фрост грустно улыбнулся, привлек ее к себе и молча поцеловал в щеку.
      Глава восемнадцатая
      Вероника никак не могла взять в толк, почему Фрост решил угнать именно полицейскую машину. Но удовлетворить свое любопытство она решила лишь тогда, когда они уже покинули автомобиль и продвигались по гористой местности туда, где согласно указанию Мандефа находилась вилла-замок, принадлежавшая Дашефику.
      - Почему ты взял именно эту машину, Хэнк? - спросила она. - Ведь полицейские теперь смогут следить за нашим маршрутом.
      - Это-то мне и нужно, - ответил капитан.
      - Я не понимаю...
      - У меня нет причин не верить Мандефу, - объяснил Фрост. - Если он сказал, что логово террористов, - это крепость, значит, скорее всего, так оно и есть. Теперь следи за ходом моей мысли. Где бы я не находился в последнее время, почему-то всегда рядом со мной оказывались и бывшие дружки Марлен Штауденбрук. И нет основании считать, что на сей раз они не появятся на сцене. А это означает, что мы с тобой, моя дорогая, окажемся в самом центре довольно крутой заварушки. Ведь и правые и левые террористы неплохо вооружены и без колебаний пускают свою артиллерию в ход. В такой ситуации я не дал бы за наши жизни и ломаного гроша, но ведь кто-то должен о них позаботиться.
      - Значит, - начала понимать Вероника, - если полицейские последуют за нами...
      - Они наткнутся на базу ультраправых, на пытающихся штурмовать ее ультралевых и на нас.
      - А ты хочешь спровоцировать маленькую войну, да?
      Фрост взглянул на часы.
      - К полуночи, моя дорогая, тут начнутся самые настоящие боевые действия, как в кино. И подумать только, что весь этот шум поднимется из-за одной паршивой террористки.
      Вероника внимательно посмотрела на него.
      - А ты считаешь, что настоящая причина в другом? - спросила она с интересом.
      - Да, - коротко ответил Фрост.
      Он помог девушке взобраться на очередную возвышенность, а потом спуститься с нее. Француженка уже вновь сменила свой наряд - вместо униформы медсестры на ней был прежний строгий костюм. Но длинная юбка и туфли на среднего размера каблуках никак не облегчали карабканья по горам.
      Вероника остановилась и рукой отбросила со лба прядь волос. Она опять посмотрела на капитана.
      - И какова же эта причина, ты можешь мне объяснить?
      Она с трудом переводила дыхание. Фрост тоже остановился и повернулся к девушке.
      - Попытаюсь, - сказал капитан, закуривая сигарету. Они продолжали движение, но уже не в таком быстром темпе. - Понимаешь, я прокручивал это в голове снова и снова, что-то не давало мне покоя. И пришел к выводу, что может быть только одно объяснение всем этим странностям и неувязкам. Допустим, что на самом деле Марлен Штауденбрук вовсе не собиралась дезертировать из рядов своей организации. Допустим, что ее захватили агенты одной из разведок, находящихся в хороших отношениях с ЦРУ. Британцы, западные немцы или кто-то еще. И вот, какой-нибудь хитрый парень из "Фирмы" сделал ей предложение: или она идет на сотрудничество и затем получает убежище и возможность начать новую жизнь, или отказывается, а тогда ЦРУ по своим каналам пускает информацию, что она выдала своих товарищей и бросает ее буквально на улице, без всякой защиты. В таком случае ее выбор очевиден, если, конечно, она хотела остаться в живых. Марлен согласилась. Логично?
      - Пока да, - кивнула Вероника.
      - Далее. Допустим, что в процессе разработки этой операции было решено использовать представившийся шанс и раскинуть широкую сеть, в которую должны угодить все террористы, как правые, так и левые.
      - Сеть? - переспросила девушка.
      Ее английский все же оставлял желать лучшего.
      - Ну, заманить их в ловушку, из которой они не смогут выбраться. Взять их всех скопом. Неплохая мысль, да? Люди из "Фирмы" пустили слух, что в ЦРУ завелся двойной агент, а Марлен Штауденбрук собирается сбежать в Соединенные Штаты и назвать его имя. Это выглядело вполне правдоподобно - ведь Марлен занимала в своей организации высокий пост и ее товарищи могли предположить, что она располагала и тайной информацией, неизвестной им. Достаточно вспомнить ее "подвиги" - взрывы, убийства, похищения. Все проходило без сучка и задоринки, не было ни одного провала. Конечно, напрашивается мысль, что ее прикрывал кто-то из вражеского лагеря, из ЦРУ или другой мощной разведки. По-моему, такой расклад вполне вероятен. И вот, когда ее отправили в бега, бывшие дружки Марлен немедленно устремились за ней в погоню, независимо от того, поверили ли они в двойного агента, или нет. Тут они просто не имели права рисковать. А вот правые террористы - у которых ресурсы поменьше - сразу увидели прекрасную возможность использовать Марлен в своих целях. Если бы им удалось вытянуть из нее имя двойного агента в ЦРУ, они бы смогли заставить его работать на них. Просто пригрозили бы, что разоблачат его и у парня не было бы выбора. Этот источник информации держал бы их в курсе всех операций, которые проводились бы в Европе и Малой Азии, давал бы им значительные преимущества в их деятельности. Учитывая все это, ЦРУ и решило собрать всех заинтересованных лиц в одном месте. Так сказать, всю рыбу в одной заводи. А какая страна тут подходит лучше, чем Турция? Проамериканское правительство, которое не очень благосклонно относится к имеющим значительное влияние ультраправым. Мощная полиция и военная разведка, которые будут рады очистить свою землю от террористов. Ну, а коммунистов уж подавно никто не любит. Короче, если операция пройдет удачно, все будут счастливы и довольны.
      Капитан замолчал и затянулся сигаретой.
      "Жаль только, что никто не посчитал важным проинформировать обо всем этом Хэнка Фроста", - с горечью подумал он.
      - А как насчет Марлен Штауденбрук? - спросила Вероника. - Она ведь должна была...
      - Неизвестно, - перебил Фрост. - Возможно, она кое о чем догадалась, но я не думаю, что ее посвятили в план операции. Об этом свидетельствует ее поведение. Когда машины с террористами преследовали нас на шоссе в Италии, она не проявляла особого желания вступить в бой, поскольку еще не знала точно, каковы их намерения, и не хотела без нужды убивать своих товарищей. Но вот в римском отеле ситуация изменилась. Когда на нас напали, она тоже не была уверена, кто это сделал - правые или левые - но теперь Марлен понимала, что ее жизнь находится в опасности, а потому сама открыла огонь и помогла мне. А на поезде она, видимо, узнала боевиков полковника Дашефика и поэтому схватилась за пистолет. Вряд ли в ЦРУ Марлен проинформировали, что собираются пустить по ее следу ультраправых, поэтому она могла расценить их появление как случайность. А может просто потеряла контроль над собой, нервы сдали. Или задумала какую-то комбинацию, чтобы обвести вокруг пальца саму "Фирму". Этого я не знаю. Но знаю одно - Управление, по сути, отдало ее в руки правых, и теперь ждет, когда на сцене появятся левые. А потом накроет их всех. Правда, они могут и не знать точно, где именно люди полковника держат свою пленницу, и это грозит бедняге Марлен крупными неприятностями. Ей придется молчать до последнего, даже если она действительно что-то знает.
      - Почему?
      - Чтобы они продолжали ее пытать, но не убивали. Только таким образом она может потянуть время. Да, эта Марлен твердый орешек. Хладнокровная, расчетливая. В другой ситуации я бы, пожалуй, даже начал испытывать к ней уважение.
      - Ну, а зачем понадобилось привлекать тебя?
      - Я сам себя привлек. Мой приятель О'Хара упомянул обо мне, и парни из ЦРУ уцепились за меня так, словно более подходящего человека во всем мире не было. Ведь, действительно, если они хотели, чтобы Марлен похитили, то как можно было засветить ее лучше, чем дать в сопровождающие бывшего наемника с одним глазом? Даже если бы я и старался, все равно не смог бы в достаточной степени изменить свою внешность. То есть, я был чем-то вроде электронного устройства, которое подает непрерывные сигналы и выводит преследователей прямо на жертву. Кроме того, в ЦРУ знали мою репутацию и резонно надеялись, что в случае чего я сумею защитить девушку от посягательств левых террористов, или, по крайней мере, погибну, защищая ее, и таким образом дам ей возможность уйти и благополучно угодить в руки людей Дашефика.
      - Но кто были те люди в поезде?
      Вероника машинально вытащила сигарету из пальцев Фроста и глубоко затянулась.
      - Не знаю. Судя по тому, что они очень хотели прикончить меня, это были парни полковника, но уверенности у меня нет.
      Вероника покачала головой.
      - Но тогда, - сказала она, пристально глядя на капитана, - тогда мы не только окажемся в гуще сражения, мы сами влезем в мышеловку.
      - Я бы назвал это капканом, - буркнул Фрост. - Причем, он может захлопнуться еще до того, как начнется стрельба.
      - Но ты все-таки хочешь идти туда? Чтобы узнать о Бесс?
      - Да, именно поэтому.
      Вероника покачала головой.
      - Ты очень ее любишь. Я ей завидую.
      Фрост посмотрел ей в лицо.
      - Но вот тебе идти туда совершенно необязательно, - строго сказал он.
      - И все же я пойду, - твердо ответила девушка. - Если окажется, что Бесс жива, то тебе понадобится помощь, чтобы выбраться обратно. А если ты узнаешь, что она погибла, то кто-то должен будет заставить тебя уйти оттуда живым.
      - Ты все продумала, да? - с горькой улыбкой спросил Фрост. - А что, если я не позволю тебе идти туда?
      - Каким образом? Пристрелишь меня? Это вряд ли. А в рукопашной - уж извини слабую женщину - я дам тебе сто очков вперед.
      Фрост хотел что-то сказать и даже открыл рот, но вдруг почувствовал резкую боль в скуле, там, куда Вероника недавно его ударила. Он потер щеку ладонью, надеясь, что кость цела.
      - Твои аргументы очень веские, - наконец произнес он. - Я не могу остановить тебя. Ладно, пусть будет так.
      Он повернулся и вновь двинулся по еле приметной тропинке, вьющейся среди гор. На небе взошла яркая луна, заливая все вокруг своим серебристо-голубоватым светом, и Фросту это не нравилось. Видимо те, кто запланировал эту операцию, как-то забыли, что у луны бывает и темная сторона. Капитан подумал, что такая ночь идеально подходит для рыбной ловли. Если, конечно, рыбу собираются добывать при помощи автоматов.
      Глава девятнадцатая
      Луна светила так ярко, что укрепленная вилла полковника Дашефика была видна во всех деталях, и Фрост, который сидел в кустах неподалеку от нее, даже подумал, что вполне мог бы сейчас почитать газету, чтобы убить время. Если бы у него было время, которое нужно убить.
      В голову ему пришла одна мысль: а что, если Вероника Гутьерес была с самого начала посвящена в детали операции, что, если она оказалась на поезде не потому, что следила за Марлен Штауденбрук, а чтобы держать под наблюдением Фроста и девушку и передавать информацию о них ЦРУ, Сюртэ, террористам или кому-то еще?
      Но поразмыслив немного, капитан отверг такое предположение. И даже если первоначально Вероника предполагала следить за ним, то с тех пор ее роль претерпела значительные изменения. Ведь она очень помогла Фросту, а к тому же спасла ему жизнь.
      Капитан с некоторым удивлением отметил, что он, оказывается, очень не злопамятный человек. Фрост с улыбкой подумал, что это, видимо, следствие присущего ему простодушия, которое некоторое называли просто глупостью. Ведь он постоянно позволял другим использовать себя в своих целях, часто становился жертвой обмана, тянул свою лямку, петляя в полном опасностей лабиринте, не зная, куда в конце концов выйдет.
      Фрост уже очень устал от такой жизни, но он знал людей, которые никогда никому и ничему не верили, и видел, насколько невыносимым было их существование.
      "Нет, - решил он, - я поступаю правильно. Ведь если ни во что не верить, то зачем тогда жить?"
      Он повернул голову и посмотрел на Веронику. Девушка тоже взглянула на него. Несколько секунд они молчали.
      - Что, Хэнк? - спросила наконец француженка.
      - Поцелуй меня.
      Девушка придвинулась ближе, и их губы соединились. Фрост обнял ее за плечи и прижал к себе.
      - Зачем это? - шепнула Вероника.
      - Потому что нам пора. Я заметил какое-то движение вон там, на гребне той скалы. - Он указал на место справа от виллы Дашефика. - Если бы это я командовал левыми, то начал бы действовать именно сейчас. Луна светит во всю, и ни один человек в здравом уме не будет ожидать нападения в таких условиях. Поэтому сейчас самое подходящее время начать штурм. Думаю, левые так и поступят. Они будут укрываться за тем кряжем, пока не подойдут ярдов на сто к дому, а потом атакуют. Судя по всему, они уже начали движение. А мы войдем в игру, когда там все закипит.
      - Так ты поэтому выбрал такое место - отсюда до виллы триста ярдов ровной поверхности.
      - Да. Если атака будет, то ее поведут с наименее защищенной стороны, так что обороняющиеся будут вынуждены весь свой огонь сконцентрировать именно там. А мы прогулочным шагом доберемся до стены.
      - Не забывай, Хэнк, - шепнула девушка, - ты мне все еще нравишься. Очень.
      Капитан улыбнулся ей, на миг накрыл ее ладонь своей и вытащил из-за пояса браунинг.
      - Готова?
      - Да, - ответила Вероника.
      В ее руках были два револьвера, позаимствованные у левых террористов. Автоматов они тогда взять не могли, и об этом Фрост сейчас очень жалел. "Стены" бы тут как раз пригодились.
      Капитан еще раз посмотрел на гребень скалы и вновь отметил, что там происходит какое-то движение. Затем он взглянул на свой "Ролекс", при этом опять вспомнив о Бесс. Темные тени продолжали спускаться с гор и продвигаться к вилле.
      - Начинается, - пробормотал Фрост.
      - Хэнк? - Вероника тронула его за плечо.
      - Что? - спросил он, не поворачивая головы
      - Теперь ты мне не только нравишься. Теперь я люблю тебя.
      Капитан посмотрел на девушку, заглянул прямо в ее бездонные зеленые глаза, а потом мягко вытащил револьвер из ее правой руки, поднес ее к губам и поцеловал.
      - По-моему, так принято поступать с француженками, - сказал он с улыбкой. - Целовать им руки, да?
      Вероника хотела что-то ответить, но ей помешал громкий треск автоматов. Огонь велся со стены в направлении скалистого кряжа. Короткие вспышки пламени были хорошо видны.
      - Вперед, - не разжимая губ, произнес Фрост и вскочил на ноги, большим пальцем взводя курок браунинга.
      Они побежали - две темные тени бесшумно скользили но неглубокой ложбине, приближаясь к чернеющему вдали зданию виллы. Лишь мелкие камешки негромко похрустывали у них под ногами, да дыхание с легким присвистом вырывалось из ртов.
      На ходу Фрост оглянулся. Девушка была рядом; один револьвер она засунула за пояс и освободившейся рукой придерживала свою неудобную широкую юбку. Но в правой руке решительно сжимала массивный кольт тридцать восьмого калибра.
      Со стороны дома по-прежнему доносилась стрельба, становившаяся все более ожесточенной. Теперь ответный огонь открыли и те, кто пытался штурмовать виллу. Яркая луна высоко в небе равнодушно взирала на эту картину, освещая ее своими мертвенными лучами.
      Фрост понимал, что если их заметят со стены, то им придется туго, поэтому побежал еще быстрее, пытаясь как можно скорей преодолеть открытое пространство. Впрочем, если бы их заметили нападавшие, они тоже приняли бы эти две фигуры за врагов и не замедлили бы полить их свинцом из своих автоматов.
      - Не отставай, крошка, - прохрипел капитан.
      В этот момент из-под его ног взлетела земля и камешки, взбитые очередью. Стреляли со стороны горного кряжа. Фрост выругался сквозь зубы, на бегу вскинул браунинг и выпустил две пули в том направлении.
      Однако тут же над его головой закружился новый рой свинцовых пчел - теперь палили со стены. Фрост и туда послал два заряда. Впрочем, эта борьба на два фронта с превосходящими силами противника не могла принести успеха.
      А до стены оставалось еще как минимум сто ярдов.
      - Что мы будем делать, когда добежим? - крикнула Вероника, с трудом хватая ртом воздух.
      - Импровизировать, - буркнул Фрост, не замедляя хода. Стрельба продолжалась, автоматы трещали, пули свистели, послышалось даже что-то вроде взрыва гранаты. Теперь Фроста и девушку могли зацепить только левые террористы, штурмующие дом; люди Дашефика были уже не в состоянии поймать их в свои прицелы - слишком близко, меньше пятидесяти ярдов разделяло противников.
      Фрост низко пригнулся, пальнул еще раз по атакующим и со всех ног бросился к стене. За его спиной слышались быстрые шаги Вероники. Двадцать ярдов... десять... пять...
      Капитан буквально ткнулся плечом в стену и тут же вытянул руку в направлении девушки.
      - Сюда, скорее!
      В этот момент затрещал автомат, Вероника вскрикнула и упала на землю. В первый момент Фрост окаменел, но тут же рванулся к ней - не обращая внимания на свист пуль - подхватил на руки и бегом вернулся под стену, в укрытие.
      - Вероника, - шептал он, - милая, что с тобой?
      Веки девушки слабо шевельнулись и она открыла глаза. Капитан заметил пятно крови, расползающееся по серому шелку ее жакета в области левого плеча.
      Фрост глухо выругался, достал свой маленький, но острый перочинный ножик, быстро отрезал рукав и отбросил его в сторону. Потом осмотрел рану и облегченно вздохнул.
      - Ничего, крошка, - сказал он. - Пуля прошла навылет, кость и сосуды не задеты. Тебе повезло. Немного бы правее и ты могла остаться вообще без руки.
      Вероника слабо улыбнулась.
      - Не обращай на меня внимания, Хэнк. Со мной все в порядке. Просто... это наверное шок. Я потеряла сознание от боли, когда... Не волнуйся, я могу действовать дальше.
      - Я знаю, что ты можешь, - кивнул капитан. - В любом случае я бы не оставил тебя здесь. Сейчас я перевяжу руку, чтобы остановить кровь. Будет немножко больно, потерпи.
      - Я потерплю, - шепнула девушка. Фрост быстро изготовил что-то вроде бинта из ее отрезанного рукава и закрепил его на ране, туго завязав.
      - Вот и все. Через пару дней все заживет. Ну, может, останется шрам, но это ерунда.
      - Шрамы украшают мужчину, а не женщину, - с некоторой грустью ответила Вероника.
      Фрост клятвенно поднес ладонь к груди.
      - Обещаю, из всех частей твоего тела больше всего я буду любить эту руку.
      Он поднялся на ноги, перезарядил браунинг, огляделся по сторонам и вновь посмотрел на девушку.
      - Ну что, ты можешь идти?
      Она кивнула.
      - Да. Может быть, немного медленнее...
      - Отлично. Я знал, что ты крутая девчонка. Осмотри, ты даже не выронила револьвер. Ладно, пора двигаться. Держись за стену, так тебе будет легче.
      Фрост пошел вперед. Вскоре он увидел небольшие ворота. Капитан поднял голову. Над ними возвышались двенадцать футов сплошного камня. Настоящая крепость - сказал Мандеф. Что ж, он был прав.
      Впрочем, в случае необходимости, Фрост бы мог тут взобраться наверх, но девушка с ее раненой рукой вряд ли одолела бы такое препятствие. Надо было что-то придумывать.
      Стрельба, тем временем, становилась все более интенсивной. Теперь и правые, и левые уже забыли о двух темных фигурках, которые бежали к вилле, и все свое внимание сосредоточили друг на друге. Фрост уже ясно видел группы нападавших, которые появлялись из-за скалистой гряды и бежали к вилле. Он понял, что скоро они подойдут к стене. Надо было их опередить.
      Капитан оглянулся на девушку. Вероника была бледна, но настроена весьма решительно, а некоторую слабость в движениях вполне компенсировал воинственный блеск в глазах.
      - Будь начеку, - сказал Фрост. - Вдруг Дашефик отправит кого-нибудь поискать нас. И не волнуйся, мы сделаем свое дело, обещаю.
      Эти слова ободрился Веронику, но сам Фрост в них не очень верил.
      Он решил продвинуться немного дальше вдоль стены и поискать еще какой-нибудь вход. Вскоре капитан заметил, как лунный свет отражается от металлической поверхности. Наверняка это были ворота, на сей раз большие. Он только собрался исследовать их, как вдруг его интуиция буквально прокричала сигнал тревоги
      Фрост отшатнулся от стены и одновременно поднял голову и пистолет. На фоне светлого неба он увидел вверху силуэт человека с автоматом в руках. Браунинг дважды плюнул огнем, послышался сдавленный крик, и через секунду мертвое тело свалилось к ногам Фроста. Если этот мужчина и не был убит пулями, то наверняка сломал себе шею при падении.
      - Неплохо, - пробормотал капитан.
      Он нагнулся и поднял с земли старенький АК-47. Ну, это было уже кое-что. Прихватив и запасные магазины, Фрост вернулся под стену, где его ждала Вероника.
      - Идем, - шепнул он, - впереди ворота.
      И осторожно двинулся вдоль стены, держа автомат в правой руке, а браунинг в левой. Про себя он молился, чтобы еще кто-нибудь не заметил их с высоты и не оказался более удачливым, чем первый стражник.
      Но молитвы его не были услышаны. За грохотом непрекращавшейся стрельбы он вдруг ясно услышал звук быстрых шагов и щелчок передергиваемого затвора. Не желая искушать судьбу и дальше, Фрост поднял обе руки и одновременно надавил на спуск и автомата, и пистолета.
      В следующий миг он увидел, как рядом с ним пули крошат каменистую землю, острая боль внезапно прошила левую ногу, но тут же еще два тела тяжело шлепнулись возле него. Оба сжимали в руках такие же автоматы, АК-47. Фрост подобрал оружие ближайшего к нему террориста и повернулся к Веронике.
      - Вот и у тебя есть ствол, крошка.
      - Что у тебя с ногой? - с тревогой спросила девушка.
      Капитан улыбнулся.
      - До свадьбы заживет. Бывало хуже.
      Он взял еще два магазина и все это вручил Веронике.
      - Вперед, милая. Нас очень не хотят подпускать к этим воротам, но мы все же добьемся своего. А пока прикрой меня.
      Он вновь двинулся вдоль стены. Нога болела, но не очень сильно, можно было терпеть. Фрост понял, что и на сей раз пуля прошла навылет. Удача пока им сопутствовала.
      Глава двадцатая
      Фрост повесил автомат за спину, подкрался к воротам, ухватился руками за какой-то выступ, подтянулся и взобрался наверх. Потом осторожно выглянул из-за верхнего края металлического обрамления. Он увидел узкий мощеный двор, по которому в разных направлениях бегали вооруженные люди. Капитан повернул голову и шепнул в темноту, где стояла Вероника:
      - Я скоро вернусь.
      Затем он перебросил ногу через ворота, перелез, опустился на руках и спрыгнул. Было довольно высоко, и боль опять пронзила его левую ногу. Фрост еле сдержал крик.
      Но все же он нашел в себе силы выпрямиться и обернуться. Времени было мало, и он не имел права терять его понапрасну. Капитан быстро осмотрел замок, на который были заперты ворота изнутри. Он был довольно массивный, но не производил впечатления очень прочного.
      - Отойди от ворот! - крикнул Фрост Веронике и вскинул автомат.
      Пули ударили в металл, полетели искры, послышался противный визг и скрежет. Потребовалось почти полмагазина, чтобы замок, наконец, ослабил свою хватку и отпустил створки, Фрост двинулся к воротам, чтобы открыть их, но внезапно за его спиной раздались шаги и капитан резко обернулся, выдвинув ствол АК-47 вперед.
      Там были двое мужчин с оружием в руках. Они как раз собирались открыть огонь, но Фрост их опередил, срезав обоих длинной точной очередью. Затем капитан вернулся к воротам, прикладом сбил остатки замка и открыл правую створку.
      - Привет, - сказал он. - Заходи.
      - Привет, - усмехнулась Вероника, проскальзывая в щель. - Здорово это у тебя получилось.
      - Практика, - буркнул Фрост. - Ну что, заглянем в дом?
      Он сделал шаг и скривился от боли. Заметив это, девушка положила его руку себе на плечо.
      - Обопрись на меня, - сказала она.
      Капитан скривился еще больше, но потом кивнул.
      - Пусть будет так, - ответил он.
      Они двинулись к дому. У одной из последних жертв Фроста Вероника забрала еще один автомат, немецкий "Шмайсер". Эта штука понравилась капитану больше, чем АК-47, а потому он забросил произведение конструктора Калашникова за спину, а в руки взял новый трофей.
      Уже вскоре ему пришлось им воспользоваться: капитан буквально разрезал на куски рослого парня, который, к несчастью для себя, выскочил из двери черного хода, когда Фрост и девушка намеревались туда войти. Зарядов на это ушло достаточно, но капитан сомневался, что кто-то обратил внимание на выстрелы вокруг стоял невообразимый грохот, и похоже было, что левые террористы начинают уже понемногу перебираться через стену. Времени у Фроста оставалось все меньше и меньше.
      Он окончательно угробил приклад АК-47, высадив с его помощью замок в массивных кухонных дверях, но зато теперь они были уже внутри дома. Капитан решительно похромал вперед, Вероника по-прежнему его поддерживала.
      - Где, черт возьми, они могут ее держать? - пробормотал Фрост.
      - В таком старом здании наверняка должен быть солидный подвал, - сказала девушка. - Отличное место, чтобы спрятать кого-то.
      Через некоторое время они увидели ступеньки, ведущие вниз. В конце их была еще одна дверь.
      - Может быть то, что нам нужно, - оживился Фрост. - Прикрой-ка меня.
      Он спустился по ступенькам и подошел к двери. Похоже было, что ее открывали довольно регулярно. Капитану не хотелось больше выкорчевывать замки насильственными методами, и он осторожно повел рукой по стене, надеясь, что где-то тут может быть ключ.
      Там его не оказалось, но Фрост не прекращал поиски, и усилия его были вознаграждены - искомый предмет он обнаружил на небольшой полочке над самой дверью. Капитан нащупал замочную скважину и вставил в нее ключ. Повернул. Щелкнула пружина, и дверь открылась.
      Поскольку за ней вполне мог находиться какой-нибудь охранник с автоматом. Фрост решил соблюдать все меры предосторожности и медленно потянул дверь на себя, просовывая в щель ствол "Шмайсера".
      В подвале было тихо и темно. Фрост выждал еще немного, а потом вспомнил, что, проходя через кухню, видел на стене фонарь и крикнул Веронике, чтобы она его принесла.
      Через минуту девушка спустилась к нему с фонарем г. руке. Фрост отрегулировал свет и посмотрел на свою спутницу.
      - Ну, пожелай мне ни пуха, ни пера, - попросил он.
      - Иди к черту, - послушно ответила Вероника.
      - Это я должен так отвечать, - пояснил капитан. - Ладно, покарауль здесь.
      Он толкнул дверь и вошел в подвал, держа перед собой фонарь и не убирая палец со спускового крючка "Шмайсера".
      Первым делом Фрост чуть не упал - тут опять были ступеньки. Капитан сошел по ним, направляя луч фонаря к разные стороны. Он увидел, что подвал состоял из множества небольших комнат. Теперь маскироваться уже не имело смысла и Фрост громко позвал:
      - Марлен! Отзовись, Марлен! Ты здесь! Из темноты донесся какой-то странный звук, более похожий на крик животного, нежели человека.
      - Фрост...
      Капитан с трудом разобрал свое собственное имя. Он бросился на голос и включил максимальный свет. Яркий луч прорезал мрак и выхватил из него одинокую фигуру. Фрост уставился на нее, с трудом проталкивая комок, застрявший вдруг в горле.
      - О, Господи, - прошептал он.
      Глава двадцать первая
      Фрост медленно двинулся вперед, опустив луч фонаря к полу. Он боялся того, что сейчас должен был увидеть. А из темноты по-прежнему долетал прерывистый голос, весьма отдаленно напоминавший голос человеческого существа.
      - Убей меня, Фрост... Не смотри на меня... Убей сразу, прошу тебя...
      - Извини, - хрипло сказал капитан.
      Он понимал, что это звучит глупо, но ничего другого не пришло ему в голову. Капитан собрался с силами и вновь осветил фонарем сидевшую у стены женщину - вернее то, что когда-то было женщиной.
      - Убей меня... - повторяла Марлен Штауденбрук.
      Фрост подумал, что эти парни знают толк в пытках. Он видел следы ожогов страшные черные пятна, он видел обезображенное до неузнаваемости лицо со сломанным носом и отрезанными ушами. Кожа с обнаженных грудей Марлен была словно содрана наждачной бумагой, на шее - мертвенно-синяя полоса. Ее руки были скованы цепью, вделанной в стену, причем левая рука явно была сломана торчала белая кость.
      Капитан удивился, что девушка еще раньше не умерла от шока, но потом заметил на ее шее и плечах следы уколов. Видимо, ее поддерживали при жизни с помощью стимуляторов.
      Полковник Дашефик хотел вытянуть из Марлен важные для него сведения, но ведь женщина действительно ничего не знала. Однако вряд ли террористы могли поверить ее заверениям. И поэтому продолжали пытать. Зверски, изощренно...
      Не в силах более выносить это зрелище, Фрост отвел глаза и опустился на корточки рядом с Марлен.
      - Я не хочу заставлять тебя, - глухо заговорил он, - я могу только спросить. А потом я убью тебя, как ты и просишь. Ты должна знать - я ни в чем перед тобой не виноват. Обещаю, что убью этих скотов, сколько смогу. Ради тебя. Но мне очень важно знать... Помнишь, я говорил о взрыве бомбы в лондонском универмаге? Женщина, которую я любил, была там. А у нее было мое кольцо. Если бы она погибла тогда, кольцо не могло бы оказаться у немецкого террориста. Но именно так получилось. Я хочу...
      Марлен слабо пошевелилась и застонала.
      - Убери свет, - сказала она хрипло. Фрост отодвинул фонарь.
      - Человек, у которого было кольцо, - вновь заговорил он, - ты его знала...
      - Да, - прошептала Марлен. - У него была постоянная подруга - Карлотта Фляйш. Это она дала ему кольцо. Я видела своими глазами. Она тогда смеялась и говорила, что это очень забавная штучка. Но я не знаю, где она его взяла. А теперь убей меня.
      - Где сейчас Карлотта Фляйш? Пожалуйста... - в голосе Фроста была мольба.
      - В Шотландии, наверное. Да, в Шотландии... Больше я ничего не знаю. Ну, стреляй, не мучай меня... Горло Фроста сжал спазм.