Меч Господень

Не успел Быков подняться на ноги, как этот дьявол снова накинулся на него с быстротой кобры и вцепился в горло. У него были на редкость сильные руки и крепкие пальцы. Такой мертвой хватки Быкову никогда не доводилось встречать ранее. Ребрами ладоней он с размаху ударил его по сонным артериям. На какое-то время противник ослаб, но шеи его не выпускал, продолжая с методичностью робота сжимать пальцы. Несомненно, он был сильнее Быкова, и неизвестно, чем бы это кончилось, как вдруг убийца разжал пальцы и отпустил находящегося в полуобморочном состоянии противника.

Киллер выпрямился – из левого бедра у него все еще торчал кинжал Быкова. Он повернулся к парню спиной, из которой торчала рукоятка еще одного ножа, и двинулся на Ларису. Да, это была она, его спасительница, не побоявшаяся убийцу. Спасшая его вначале стулом, который разбила о затылок врага, а затем воткнувшая тому кухонный нож меж лопаток.

Девушка в страхе попятилась от наступавшего на нее киллера. Из последних сил Быков приподнялся, выхватил из-за пазухи свой «Ярыгин модернизированный», снял его с предохранителя. Трясущейся рукой прицелился в голову врага и спустил курок. Грохот от пистолетного выстрела потряс атмосферу номера и, вырвавшись наружу, разнесся далеко вокруг. Быков успел разглядеть падающее навзничь мертвое тело и потерял сознание.

Силы – душевные и физические оставили его, и он не мог без посторонней помощи даже приподняться с пола. Лариса кое-как дотащила его тяжелое, обессиленное тело до дивана и сама рухнула рядом без чувств. Так они и пролежали какое-то время, не в силах пошевелиться. Быкову с трудом верилось, что происшедшее было реальностью, а не кошмарным сном. Его подругу била нервная дрожь и, не в силах более сдерживаться, она разрыдалась у него на груди, доверчиво прижавшись всем телом. Он, как мог, старался успокоить ее, шепча ласковые слова. Наконец, она взяла себя в руки.

– Думаю, нам нужно поскорее сматываться, – он серьезно посмотрел на нее. – Те, кто задумал нас убить, не остановятся на этом, – он кивнул в сторону трупа, – и пришлют других. Мы должны покинуть этот город, чтоб его!..

Через некоторое время все было готово к побегу. Перед тем, как уйти Руслан подобрал оброненный первым киллером пистолет. Как оказалось – австрийский «Глок» последнего поколения. Хорошая игрушка – легкий, удобный, с креплением под лазерный целеуказатель и тактический фонарь. Быков выщелкнул магазин, проверил – полный, на девятнадцать патронов. Что ж, сгодится в хозяйстве – усмехнулся он про себя.

Затем беглецы, осторожно приоткрыв дверь, выглянули наружу. В темном коридоре не было видно ни зги, вокруг повисла глубокая тишина. Они поднялись на крышу дома и оттуда по пожарной лестнице благополучно спустились вниз, очутившись на противоположной стороне здания. Оставив Ларису поблизости в зарослях небольшого сквера, Руслан вернулся обратно – разрешить один не дающий ему покоя вопрос. Это было опасно, но он все же рискнул. Насчет того, кто же отдал приказ наемным убийцам ликвидировать их с Ларисой, у него имелись кое-какие догадки, и он хотел их проверить.

Проникнув в здание прежней дорогой, он быстро осмотрелся в комнатах, потом тихо выскользнул в коридор. Услышав торопливые, приглушенные ковровой дорожкой шаги, притаился. Кто-то быстрым шагом, почти бегом поднимался на верхний этаж, откуда беглецы только что ускользнули. Темный силуэт застыл возле двери номера – их номера… Затем медленно, словно никак не решаясь, вошел внутрь.

Через какое-то время человек опрометью выскочил оттуда и побежал по коридору вниз. Быков за это время уже успел переместиться на первый этаж и спрятаться в холле гостиницы.

Роняя причудливые тени, у стойки слабо светился ночник. Когда человек вступил в освещенную полосу, Быков разглядел бледное, покрытое мелкими бисеринками пота лицо хозяина гостиницы. Тот кинулся к единственному в этом здании телефону. Он успел дрожащими руками снять трубку, когда Быков подобно ночному призраку выступил из тени и придавил ладонью рычаг.

Вероятно, у дьявола, пойманного на месте преступления Всевышним, не было такого искаженного безотчетным ужасом лица. Владелец отеля затрясся, словно в лихорадке, со страхом глядя в жесткие, неумолимые глаза недавнего постояльца.

– Ну что, урод, – криво усмехнулся тот, – не ожидал? Кому это ты собрался звонить, на ночь глядя? Ищейкам дивовским, да? Колись, давай, сучонок, не то пошинкую на фарш!..

Дрожащей рукой тот отер со лба испарину и заплетающимся от страха языком признался, что состоит осведомителем на службе у полиции и не далее, как вчера получил фотографии двух «особо важных преступников». А, увидев перед собой незнакомых путников, засомневался – те ли это люди? Не проколоться бы перед легавыми. И потом черные штурмовики разнесли бы все тут к такой-то матери. Вот он и решил попросту избавиться от стремных постояльцев, наняв двух знакомых бандитов. Ну а тела, предварительно ограбив, выдать полиции, представив жертвами неизвестных налетчиков.

Быков отдавал себе отчет, что если оставит этого негодяя в живых, тот с легкостью заложит их полиции. Но и пристрелить его просто так, как собаку, у него не поднималась рука – в конце концов, он ведь не киллер. Так что же делать?

Быков решил все же не брать греха на душу. Крепко связал хозяина по рукам и ногам, примотав того широким скотчем к креслу. Этим же скотчем залепил рот. Затем вырвал телефонный провод, подошел к входным дверям, проверил – те были крепко заперты. Вернулся, наклонился к пленнику и злобно прошептал тому в ухо:

– Только дернись… Вернусь и пришью!..

Затем он погасил свет и поспешил убраться отсюда.

Через некоторое время заговорщики скрылись в ночной мгле, оставив за собой оказавшийся столь негостеприимным для них город. Под утро они уже находились на территории лесопарка, где, порядком уставшие и не выспавшиеся, решили сделать привал. Устроились они в брошенном сарайчике на окраине какой-то деревушки. Измученная последними событиями Лариса пристроилась рядом с другом, крепко прижавшись к нему.

13

Как говорили древние латиняне – лови день, то есть не откладывай на завтра того, что можешь сделать сегодня.

Для обоих беглецов было необходимо поскорее достигнуть желанной цели – живописного уголка природы, затерянного среди невысоких гор в соседнем округе. Там проживали родители Ларисы. Где-то там же, знал Быков, располагался центр сил Сопротивления. Таким образом, молодой ученый надеялся одним выстрелом убить двух зайцев. Но сначала нужно найти посредника. Того, кто был обязан ему жизнью.

Как только проснулись, беглецы, не мешкая, двинулись в путь, держа курс все время на восток. Солнце уже достигло зенита, когда они приблизились к небольшому селению, раскинувшемуся на берегу извилистой речки. Устав от излишней в этих краях осторожности, они направились по пологому косогору прямиком к деревне. Вскоре перед ними открылся поразивший их вид полного запустения и заброшенности. Они прошлись по центральной улице, минуя обветшалые пустые дома. Вокруг – ни одной живой души.

Наконец, в старом, покосившемся доме – казалось, он вот-вот рухнет – им удалось обнаружить единственного здесь жителя – измученного какой-то тяжелой болезнью седого старика.

Зрелище было не из приятных. В перерыве между приступами сухого кашля, судорожно глотая воздух, старик поведал им охрипшим от недуга голосом, что некогда эта деревня была цветущим, густонаселенным поселком. Но год назад источник был чем-то отравлен, и, употребляя воду, люди стали умирать от целого букета заболеваний. Вымерли все, кто попробовал эту воду также и в соседних селениях по течению реки. А сам он еще жив, но дни его сочтены.

Молодые люди стояли молча, пораженные трагедией, постигшей сотни людей. Эти люди когда-то были живы, любили и ненавидели, страдали и радовались, переживали каждый по-своему, но были живы! Конечно, всем уже давно было известно о загрязнении вод, земли, воздуха и продуктов питания отходами химических производств и прочими ядовитыми «подарками» и даже радиацией. Все это большинство людей в разной степени испытали на себе. Пугающие слова – диоксины, фенол, нитраты, радионуклиды, соли тяжелых металлов, озоновые дыры, жесткое космическое излучение – прочно вошли в лексикон современных представителей гомо сапиенс по всему земному шару.

Но чтобы так, с массовым смертельным исходом, и никому до этого нет дела – с этим Быков и его спутница столкнулись лицом к лицу впервые. Впоследствии они узнали, что таких случаев было немало по стране. И в связи с этим на память Быкову приходили строки из Апокалипсиса: «Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источник вод. И имя сей звезде «полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки».

Удрученные тем, что им довелось увидеть и услышать, путники покинули эти края с неприятным осадком на душе. Лариса притихла и во время всего дальнейшего пути была задумчива и молчалива. И в этом своем состоянии отрешенности она нравилась Быкову еще больше.

По пути им встретилась большая группа хорошо вооруженных людей. Но Быков, засекший их заранее, пока те не обнаружили двоих беглецов, велел спрятаться. Из укрытия они наблюдали, как отряд численностью в три десятка заросших, потрепанных мужиков прошел мимо. Когда те скрылись за дальним поворотом дороги, Руслан облегченно выдохнул.

– Бандиты? – все еще шепотом переспросила девушка.

Быков лишь пожал плечами:

– Похоже на то. В любом случае от таких чудил лучше держаться на расстоянии. И чем больше это расстояние – тем лучше.

Он подумал, что в глубинке таких банд должно расплодиться немало. Здесь дивовские церберы отнюдь не хозяева положения.

– Это не могли быть повстанцы? – спустя какое-то время, когда они уже шагали дальше, спросила Лариса.

Быков уверенно ответил:

– Бойцы Сопротивления вряд ли будут носить ожерелье из отрезанных ушей…

И, увидев, как побледнела его спутница, добавил:

– Ты просто невнимательна. А вот я многое успел разглядеть. У одного их этих кренделей как раз такое украшение висело на груди. Думаю, мы правильно сделали, что не стали знакомиться с ними…

14

Когда они очутились в предместье большого города, являющегося окружным центром, то вначале притаились в рощице неподалеку, чтобы осмотреться. Быков объяснил своей спутнице, что именно здесь обосновался после подавления путча их приятель Петр Осин.

– Вот только адрес его мне неизвестен, – пробормотал Руслан.

Девушка какое-то время смотрела на него, затем спросила:

– А он нам точно нужен, твой Петр?

– Само собой, – кивнул тот, – он тесно связан с подпольщиками. И выведет нас на нужных людей.

– И как же мы его тогда найдем? – задала резонный вопрос Лариса.

Быков помолчал, соображая, потом сказал:

– В общей базе данных в Сети, конечно, есть его адрес. Пробить его нетрудно. Вопрос – как?..

И он пояснил свою мысль:

– Чтобы войти в базу, нужен пароль. Он есть у зарегистрированных пользователей. Мой пароль, как и Жилина, который я знаю, не подойдет. Сразу же вычислят эти, из охранки… Придется вламываться к кому-то, у кого есть выход в Сеть, приставлять ствол к башке и заставить войти в адресную базу. А потом…

Он развел руками, не в силах произнести дальнейшее. За него докончила подруга:

– Они ведь могут сообщить потом куда следует. А в полиции легко выяснят – какой адрес ты искал. И всем нам – и твоему другу тоже – крышка. Ведь так?

Он вынужден был кивнуть.

– Значит?.. – глаза ее расширились. – Ты готов хладнокровно убить ни в чем неповинных людей?..

Он помолчал, потом ответил:

– Нет, не готов. Поэтому будем искать другой выход из положения.

Какой выход – этого ни он, ни его пассия пока не знали. Но и без поддержки Осина двигаться им дальше было некуда. Потому потопали к городской окраине. Слава Богу, хоть здесь не было крепких стен и КПП на воротах.

А город встретил их суетой повседневных людских забот. Уставшие и измученные длительным путешествием путники уже хотели, было, подыскать себе какую-нибудь недорогую гостиницу, так как средства их были на исходе, как, вдруг, удача улыбнулась им самым неожиданным образом.

Они как раз направлялись к зазывающей путников вывеске над входом в отель, когда кто-то хлопнул Быкова сзади по плечу. Резко обернувшись, он увидел сияющее от радости лицо, украшенное пушистыми усами и принадлежавшее коренастому молодому человеку примерно одних с Быковым лет.

– Вот так сюрприз, это же Петр! – воскликнул изумленный Быков и повернулся к ушедшей вперед подруге, махнув ей рукой.

Им определенно повезло. Умный, добродушный и очень порядочный человек, Петр Осин был одним из лучших учеников Жилина, соратников по научному творчеству. Они крепко обнялись, искренне обрадовавшись встрече. Петр церемонно, как в старину поцеловал руку спутнице Быкова и только после этого засыпал их градом вопросов.

Руслан без утайки поведал ему вкратце обо всех последних событиях. Его рассказ до глубины души потряс друга, который, как и большинство жителей страны, не пропустил транслировавшееся по телевидению выступление профессора.

– Но что же ты намереваешься предпринять, Руслан? – тон его стал сразу же серьезным.

– Честно говоря, я и сам пока еще толком не представляю себе ничего путного. Самое главное – выйти на контакт с подпольщиками. Но как это сделать?..

– Да-а, – протянул он, – это, действительно, проблема. Хотя, у меня на этот счет возникли кое-какие соображения. Но, что же это я?! Стою с вами посреди улицы, позабыв об элементарных правилах вежливости! С этой минуты – вы мои самые желанные гости. И даже не смей спорить со мной, Руслан!

Спустя какое-то время они отдыхали, с удобством расположившись в креслах в небольшой, но очень уютной квартире их гостеприимного друга. Одну из двух комнат, самую большую, Петр предоставил им. Он решил, что они молодожены, что его друг успел обзавестись молодой женой. Странно, Лариса никак не прокомментировала это, а Руслану было лень переубеждать друга.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.