Колесо времени (Книга 1, том 1)

Что оно пока еще не так опасно. Была так уверена! Ранд моргнул: - Ворон? Я не понимаю. - Пожиратели падали. - Рот Лана скривился от отвращения. - Прихлебатели Темного зачастую находят соглядатаев среди созданий, что питаются падалью. В основном среди воронов и ворон. Иногда, в городах, среди крыс. Быстрая дрожь пробежала по спине Ранда. Вороны и вороны в соглядатаях у Темного! Сейчас здесь повсюду вороны и вороны. Прикосновение Темного, сказала Морейн. Темный все время был тут - он знал, - но если идешь в Свете, стараешься прожить хорошую жизнь и не называешь Темного по имени, он не может навредить тебе. В это верил всякий, каждый впитал это с молоком матери. Но Морейн, кажется, говорила... Взгляд Ранда упал на Тэма, и все прочие мысли вылетели из головы. С лица отца заметно спал лихорадочный румянец, и дыхание его стало почти нормальным. Ранд устремился было к нему, но его удержал за руку Лан. - Вы сделали это! Морейн покачала головой и вздохнула: - Нет еще. Надеюсь, только пока - нет. Троллочье оружие выковано в кузницах долины, называемой Такан'дар, на склонах самого Шайол Гул. Некоторые клинки несут на себе скверну этого места - зерна зла в металле. Это оскверненное оружие наносит раны, которые не заживают сами или вызывают смертельно опасные лихорадки, необычные болезни, с которыми не справиться лекарственными снадобьями. Я облегчила страдания твоего отца, но отметина, эта порча, по-прежнему в нем. Оставь ее так, и она вновь проявится и уничтожит его. - Но вы не оставите его! - В словах Ранда звучала наполовину мольба, наполовину требование. Он был ошеломлен, сообразив, как разговаривает с Айз Седай, но она, казалось, не обратила внимания на его тон. - Нет, не оставлю, - легко согласилась она. - Я очень устала, Ранд, и минувшей ночью мне было не до сна. Обычно это не имеет значения, но для такой раны... Это, - Морейн достала из сумки что-то завернутое в белый шелк, - это ангриал. - Она заметила выражение лица Ранда. - Так ты знаешь, что такое ангриал. Хорошо. Невольно Ранд отстранился подальше от нее и от того, что она держала в руках. В считанных сказаниях упоминаются ангриалы - эти древние реликвии Эпохи Легенд, которыми пользовались Айз Седай для претворения в жизнь своих величайших чудес. Ранд испуганно взирал на то, как Морейн освобождает от шелковых покровов гладкую статуэтку из драгоценной кости, потемневшую от времени до темно-коричневого цвета. Высотой не более чем в ладонь Морейн фигурка представляла собой женщину в ниспадающих одеждах, с длинными, до плеч, волосами. - Мы утратили секрет их изготовления, - сказала она. - Так много утеряно, что, возможно, он никогда не будет вновь раскрыт. Сохранилось так мало, что Престол Амерлин скрепя сердце позволила мне взять ангриал с собой. Эмондову Лугу и твоему отцу повезло, что она дала свое разрешение. Но на многое не надейся. Сейчас, даже с ним, мне не удастся сделать намного больше, чем я смогла бы вчера без него, а порочное воздействие сильно. Прошло время, рана успела нагноиться. - Вы поможете ему! - горячо сказал Ранд. - Я знаю, вы сможете. Морейн улыбнулась, чуть изогнув губы. - Посмотрим. Потом она повернулась к Тэму. Одну руку Морейн положила ему на лоб; в ладони другой она держала фигурку из кости. Глаза закрыты, на лице выражение полной сосредоточенности. Казалось, она почти не дышала. - Тот всадник, о котором ты говорил, - тихо произнес Лан, - тот, который вверг тебя в ужас, - это был, несомненно, Мурддраал. - Мурддраал! - воскликнул Ранд. - Но Исчезающие - двадцати футов ростом и... - Слова замерли у него на устах под невеселой усмешкой Стража. - Иногда, овечий пастух, в историях все намного больше, чем на самом деле. Поверь мне, правды в случае с Получеловеком и так хватает. Получеловек, Таящийся, Исчезающий, Человек Тени: имена зависят от того, в каких ты краях, но означают они одно - Мурддраал. Исчезающие - троллоково отродье, почти имеющие те особенности человеческого племени, которым воспользовались Повелители Ужаса для создания троллоков. Почти. Но если человеческие черты усилить, то получится такая же скверна, что есть и в троллоках. Получеловек обладает некоей силой, которая имеет начало в Темном. Только слабейшая Айз Седай потерпит поражение, столкнувшись с Исчезающим один на один, но множество людей, храбрых и верных, пали от их рук. Со времен войн, которыми завершилась Эпоха Легенд, с тех пор как были заточены Отрекшиеся, они являются тем разумом, который приказывает троллоковым кулакам, где наносить удары. В дни Троллоковых Войн Полулюди под началом Повелителей Ужаса вели троллоков в битвы. - Он меня испугал до смерти, - еле слышно вымолвил Ранд. - Он только глянул на меня, и... - Он содрогнулся. - Не нужно стыдиться, овечий пастух. Они пугают и меня. Я встречал людей, которые всю жизнь были солдатами, и они, столкнувшись с Получеловеком, застывали на месте, словно птица под взглядом змеи. На севере, в Пограничных Землях вдоль Великого Запустения, есть поговорка. Взгляд Безглазого - страх. - Безглазого? - спросил Ранд, и Лан кивнул в ответ. - Мурддраал видит как орел, в темноте или на свету, но у него нет глаз. Я готов к кое-каким более опасным делам, чем столкновение лицом к лицу с Мурддраалом. Морейн Седай и я вдвоем пытались убить того, кто был тут прошлой ночью, и ничего не вышло. У Получеловека везение самого Темного. Ранд сглотнул комок в горле: - Троллок говорил, что Мурддраал хочет говорить со мною. Я не знаю, что бы это могло означать. Лан вскинул голову - глаза словно голубые камни: - Ты говорил с троллоком? - Не совсем так, - промямлил Ранд. Пристальный взгляд Стража держал его цепко, словно силок. - Говорил он. Он сказал, что мне не будет ничего плохого, что Мурддраал хочет поговорить со мной. Потом он попытался меня убить. - Ранд облизнул губы и рукой провел по гладкой коже на рукояти меча. Короткими, немного сумбурными фразами он рассказал о возвращении на ферму и в дом. - Но я убил его раньше, - закончил он объяснение. - На самом деле случайно. Он набросился на меня, а я держал в руке меч. Лицо Лана немного смягчилось, - если камень может смягчиться. - Даже если так, тебе есть о чем рассказывать, овечий пастух. До прошлой ночи к югу от Пограничных Земель не многие мужчины могли похвастать, что видели троллока, и намного меньше среди них было тех, кому удалось убить его. - И еще меньше тех, кто убил троллока один на один, - устало сказала Морейн. - Все сделано, Ранд. Лан, помоги мне встать. Страж устремился к ней, но быстрее него к кровати рванулся Ранд. Кожа Тэма на ощупь была прохладной, хотя лицо его оставалось бледным и изможденным, словно он давно не выходил на солнце. Глаза Тэма по-прежнему были закрыты, но дышал он глубоко, как будто спал. - С ним все будет в порядке? - озабоченно спросил Ранд. - После отдыха - да, - сказала Морейн. - Несколько недель в постели и он будет здоров, как раньше. - Опираясь на руку Лана, она сделала несколько нетвердых шагов. Страж подхватил плащ и жезл с подушечки на стуле, чтобы усадить ее, и она со вздохом опустилась на сиденье. С неспешной тщательностью Морейн завернула ангриал в шелк и уложила его в поясную сумку. Плечи Ранда задрожали, и, чтобы удержаться от радостного смеха, он закусил губу. В то же время ему пришлось провести рукой по глазам, чтобы вытереть слезы. - Спасибо вам! - В Эпоху Легенд, - продолжала Морейн, - некоторые Айз Седай могли раздуть самую малую искру жизни и здоровья, оставшуюся в человеке. Те дни прошли, и возможно, навсегда. Столь многое было потеряно - не только секрет изготовления ангриалов. Если бы помнили, то сколь многое можно было сделать, о чем мы и мечтать не смеем. Очень, очень мало нас теперь. Почти все таланты исчезли, а большинство из оставшихся стали, судя по всему, слабее. В больном должны оставаться воля и силы, чтобы даже сильнейшие из нас могли преуспеть на пути Исцеления. Большая удача, что твой отец сильный человек - и душой, и телом. Как бы то ни было, он много труда потратил на борьбу за жизнь, но все силы, что остались, теперь нужны ему для выздоровления. Оно потребует времени, но порчи больше нет; - Я ваш вечный должник, - сказал юноша Морейн, не поднимая взгляда от Тэма, - и сделаю для вас все, что могу. Все! - Он припомнил разговор о цене, а потом и свое обещание. Стоя на коленях подле Тэма, Ранд был готов ко всему, даже больше, чем раньше, но до сих пор не решался взглянуть на нее. - Все. Если только это не причинит вреда, деревне или моим друзьям. Морейн подняла руку в отстраняющем жесте: - Только если ты считаешь это необходимым. Но мне все равно хотелось бы поговорить с тобой. Нет никаких сомнений, что ты уедешь одновременно с нами, и потом мы с тобой сможем побеседовать подробно. - Уехать! - воскликнул Ранд, с трудом поднявшись на ноги. - Неужели на самом деле так плохо? По-моему, у всех на уме одно: начать отстраивать все заново. Мы, люди Двуречья, народ оседлый. Никто никогда не уезжал. - Ранд... - Да и куда нам идти? Падан Фейн говорит, погода везде такая же плохая. Он... он... торговец. Троллоки:.. - У Ранда сжало горло, и ему очень захотелось, чтобы Том Меррилин не рассказывал ему, что едят троллоки. По-моему, лучшее, что нужно сделать, - это остаться здесь, откуда мы родом, в Двуречье, а потом все уляжется. У, нас зерно посеяно, и для стрижки скоро будет уже тепло. Не знаю, кто: завел этот разговор о том, чтобы уехать, - кто-то из Коплинов, готов поспорить,-но кто бы это ни был... - Овечий пастух, - вмешался Лан, - ты бы слушал, вместо того чтобы болтать. Ранд уставился на них обоих. До него дошло, что он бессвязно лепетал, перескакивая с одного на другое, а она в это время пыталась ему что-то втолковать. С ним пыталась говорить Айз Седай! Юноша лихорадочно стал искать слова для извинений, но Морейн улыбнулась ему. - Я понимаю, что ты чувствуешь. Ранд, - сказала она, и ему стало неловко оттого, что она действительно понимает. - Не думай больше об этом. - Ее губы сжались, и она покачала головой. - С этим, по-моему, я справилась неважно. Наверное, мне сначала надо было отдохнуть. Уехать нужно будет именно тебе, Ранд. Уехать отсюда должен ты, ради блага своей деревни. - Я? - Голос сорвался, и он выдавил снова: - Я? - На этот раз получилось чуть лучше. - Почему это мне надо уезжать? Я ничего не понимаю. Не хочу я никуда уезжать! Морейн посмотрела на Лана, и тот расцепил сложенные на груди руки. Он взглянул на Ранда из-под кожаной головной повязки, и у юноши вновь появилось такое чувство, будто его взвешивают на невидимых весах. - Знаешь ли ты, - неожиданно сказал Лан, - что на некоторые дома в деревне не напали? - Да ведь полдеревни - пепелище, - возразил Ранд, но Страж отмахнулся от этих слов. - Некоторые из домов подожгли лишь для пущей сумятицы. А после троллоки не обращали на них никакого внимания, как и на людей, что из них выбегали, если те не оказывались ненароком на острие истинной атаки. Большинство из тех, кто прибыл сюда из окрестных ферм, и шерстинки от троллока не видели, даже издали. Они и не догадывались, что здесь какие-то беды, пока не увидели деревню. - Я слышал о Дарле Коплине, - медленно произнес Ранд. - Полагаю, что это до него не дошло. - Атакованы были две фермы, - продолжал Лан. - Ваша и еще одна. Из-за Бэл Тайна все, кто жил на второй ферме, уже были в деревне. Не одна жизнь оказалась спасена из-за того, что Мурддраал не знаком с обычаями Двуречья. Праздник и Ночь Зимы сделали его задачу почти невыполнимой, но он этого не знал. Ранд посмотрел на Морейн, откинувшуюся на спинку стула, но она молчала, приложив палец к губам. - Наша ферма и чья еще? - наконец спросил он. - Ферма Айбара, - отозвался Лан. - Здесь же, в Эмондовом Лугу, они ударили сперва по кузнице, затем напали на дом кузнеца и на дом мастера Коутона. Во рту у Ранда вмиг пересохло. - Это безумие! - Он старался подобрать слова для ответа и вздрогнул, когда Морейн выпрямилась. - Не безумие. Ранд, - сказала она. - Обдуманный план. Троллоки заявились в Эмондов Луг не наудачу, и они поступали не так, как обычно, - из удовольствия убивать и поджигать, хотя и то и другое очень им по нраву. Они знали, за чем или, вернее, за кем пришли. Троллоки явились сюда, чтобы убить или захватить юношей определенного возраста, которые живут рядом с Эмондовым Лугом. - Моего возраста? - Голос Ранда дрогнул, но ему было все равно. - Свет! Мэт. Что с Перрином? - Живы и здоровы, - успокоила его Морейн, - ну, немного в саже. - Бан Кро и Лем Тэйн? - Были вне опасности, - сказал Лан. - По крайней мере, испугались не больше, чем прочие. - Но они тоже видели всадника, Исчезающего, и лет им столько, сколько мне. - С дома мастера Кро и соломинки не упало, - сказала Морейн, - а мельник со своим семейством благополучно проспал бы набег на деревню, не разбуди его шум. Бан на десять месяцев тебя старше, а Лем на восемь месяцев младше. - Она сухо улыбнулась удивленному Ранду. - Я говорила тебе, что задавала вопросы. И я еще сказала: юноши определенного возраста. Между тобой и твоими друзьями разница - всего лишь недели. Именно вас троих и искал Мурддраал, вас и больше никого. Ранд беспокойно заерзал, почувствовав, что не хочет, чтобы она смотрела на него такими глазами: ее взгляд словно проникал в. душу и читал самые потаенные его мысли, в самых дальних уголках. - Чего им от нас надо? Ведь мы простые фермеры, пастухи! - Это вопрос, на который в Двуречье ответа не найти, - тихо сказала Морейн, - но ответ важен. Троллоки, появившиеся там, где их не видели почти две тысячи лет, - это говорит о многом. - Во многих сказаниях речь идет о набегах троллоков, - упрямо сказал Ранд. - Раньше их просто у нас не было. С троллоками постоянно сражаются Стражи. Лан фыркнул: - Мальчик, я готов был сражаться с троллоками в Великом Запустении, но не здесь, за шесть сотен лиг к югу от него. Набег такой яростный, как минувшей ночью, я мог ожидать в Шайнаре или в любой из Пограничных Земель. - В ком-то одном из парней, - произнесла Морейн, - или во всех троих есть нечто, чего опасается Темный. - Это... это невозможно. - Ранд добрел до окна и уставился на деревню, на людей среди развалин. - Я не верю, что это случилось, это просто невозможно. - Что-то на Лужайке привлекло его взгляд. Он всмотрелся и понял, что это почерневший обрубок Весеннего Шеста. Веселый Бэл Тайн, с торговцем, и с менестрелем, и с чужаками. Ранда передернуло, и он отчаянно замотал головой: - Нет. Нет, я простой пастух! Темному незачем мною интересоваться. - Он приложил много сил и средств, - мрачно сказал Лан, - чтобы провести так много троллоков, не подняв шума и тревоги, так далеко - от Пограничных Земель до Кэймлина и дальше. Хотел бы я знать, как это им удалось. Неужели ты веришь, что они пришли всего лишь затем, чтобы спалить несколько домов? - Они еще вернутся, - добавила Морейн. Ранд открыл было рот, чтобы возразить Лану, но замечание Морейн остановило его. Он повернулся к ней: - Вернутся? Вы не можете их остановить? Как прошлой ночью, хотя вас и застали врасплох? А теперь вам известно, что они здесь. - Возможно, - ответила Морейн. - Я могла бы послать в Тар Валон за некоторыми сестрами, но им потребуется время на нелегкий путь сюда. Мурддраал тоже знает, что я здесь, и, вероятно, нападать не станет - по крайней мере, в открытую, - нуждаясь в подкреплении: нужны еще Мурддраалы и побольше троллоков. С призванными Айз Седай и Стражами троллоков можно будет отогнать, хотя сколько для этого понадобится сражаться, я не знаю. Перед мысленным взором Ранда пробежали картины: весь Эмондов Луг огромное пепелище. Пылают фермы. И Сторожевой Холм, и Дивен Райд, и Таренский Перевоз. Кругом пепел и кровь. - Нет, - произнес он и почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Поэтому-то я и должен ехать? Троллоки не вернутся, если меня здесь не будет. - Последняя кроха упрямства заставила его прибавить: - Если они в самом деле явились за мной. Брови Морейн приподнялись, как будто она удивилась тому, что его в этом еще не убедили. - Ты хочешь держать пари, поставив в заклад свою деревню, овечий пастух? спросил Лан. - Все свое Двуречье? Упрямство Ранда тут же улетучилось. - Нет, - вновь сказал он и опять ощутил внутри какую-то пустоту. - Перрину и Мэту тоже придется уйти, да? - Покинуть Двуречье. Оставить дом и отца. По крайней мере, Тэму должно стать лучше. По крайней мере, ему нужно услышать от отца, что все сказанное на Карьерной Дороге - вздор. - Мы могли бы, наверное, отправиться в Байрлон или даже в Кэймлин. Я слышал, что в Кэймлине людей больше, чем во всем Двуречье. Там мы будем в безопасности. - Ранд попробовал засмеяться, но смех прозвучал совершенно неискренне.- Бывало, я мечтал о том, чтобы повидать Кэймлин. Никогда не предполагал, что все может обернуться таким вот образом. Повисло долгое молчание, потом заговорил Лан: - Я бы не считал Кэймлин безопасным местом. Если ты так сильно нужен Мурддраалу, то до тебя доберутся и там. Стены - не преграда для Получеловека. А ты будешь круглым дураком, если не веришь, что ты очень им нужен. Ранд думал, что у него такое подавленное настроение,- дальше некуда, но после слов Лана он еще больше пал духом. - Есть безопасное место, - негромко произнесла Морейн, и Ранд навострил уши. - В Тар Валоне ты будешь среди Айз Седай и Стражей. Даже в ходе Троллоковых Войн войска Темного опасались атаковать Сияющие Стены. Единственная попытка штурма обернулась их величайшим поражением, самым тяжелым за все то время. И Тар Валон хранит знания, которые мы, Айз Седай, собирали со Времени Безумия. Некоторые отрывки даже датируются Эпохой Легенд. В Тар Валоне, и только там, ты сможешь узнать, что нужно от тебя Мурддраалу. Почему ты лужен Отцу Лжи. Это я обещаю. Путешествие в Тар Валон - просто немыслимо. Путешествие туда, где вокруг него будут Айз Седай. Да, Морейн исцелила Тэма - или, по крайней мере, выглядело так, что она это сделала, - но куда деваться от всех этих сказаний? И так-то не очень уютно себя чувствуешь, когда рядом в комнате одна Айз Седай, а каково будет в городе, где они везде?.. И она все еще не назвала цену за все. Цена была всегда - так говорится в преданиях. - Как долго проспит мой отец? - наконец вымолвил Ранд. - Я... Мне нужно с ним поговорить. Нельзя, чтобы он проснулся и увидел, что меня нет рядом. Ему почудилось, будто он услышал, как облегченно вздохнул Лан. Юноша пытливо взглянул на него, но лицо Стража ничего не выражало. - Не стоит его будить до нашего отъезда, - сказала Морейн. - Я думаю, отправиться нужно вскоре после наступления темноты. Даже единственный день промедления может стать роковым. Будет лучше, если ты оставишь ему записку. - Уезжать на ночь глядя? - с сомнением заметил Ранд, и Лан кивнул. - Получеловек очень скоро сможет обнаружить, что мы уехали. Нам незачем облегчать ему задачу. Ранд возился с одеялами. До Тар Валона - путь неблизкий. - В таком случае... В таком случае лучше я пойду разыщу Мэта и Перрина. - Я сама займусь этим. - Морейн проворно поднялась на ноги и с неожиданно вновь обретенной энергией набросила свой плащ на плечи. Она положила руку на плечо юноше, и тот с огромным трудом сдержался, чтобы не отстраниться. Морейн не сжимала его плечо, но хватка была железная, так палка с рогулиной надежно удерживает змею. - Будет лучше, если этот разговор останется между нами. Понимаешь? Если кто-то из тех, кто нарисовал Драконий Клык на двери гостиницы, узнает о наших планах, они могут доставить нам кучу неприятностей. - Да, я понимаю. - Ранд облегченно перевел дыхание, когда она убрала руку. - Я попрошу миссис ал'Вир принести тебе поесть, - Продолжила Морейн, как бы не замечая его реакции. - Потом тебе нужно поспать. Даже после отдыха тебе сегодня ночью предстоит тяжелая поездка. Дверь за ними закрылась, и Ранд остался стоять, глядя на Тэма, - глядя, но ничего не видя. До самой этой минуты он не осознавал, что Эмондов Луг тоже часть его души, как и сам он - часть Эмондова Луга. Он понял это именно сейчас, потому что чувствовал, как мучительно и больно расставание с родной деревней. Его ищет Пастырь Ночи. Это невозможно - он всего-то фермер, - но пришли троллоки, и в одном Лан прав. Ранд не может рисковать деревней, понадеявшись на то, что Морейн ошибается. Он даже не может никому сказать, от Коплинов наверняка хлопот не оберешься, прослышь они хоть что-то подобное. Ему придется поверить Айз Седай. - Не разбуди его ненароком, - сказала миссис ал'Вир, когда мэр, войдя, закрыл за собой и за женой дверь. От покрытого полотенцем подноса, который она держала в руках, распространялись соблазнительные запахи Горячей еды. Миссис ал'Вир поставила поднос на сундук подле стены, затем решительно потянула Ранда прочь от кровати. - Миссис Морейн сказала мне обо всем, что тебе нужно, - тихо проговорила она, - но среди ее указаний истощения у изголовья Тэма не было. Я принесла тебе немножко поесть. Давай-ка, чтобы не остыло. - По-моему, не стоило ее так называть, - сварливо заметил Бран. Правильнее бы Морейн Седай. Она могла рассердиться. Миссис ал'Вир любя шлепнула мужа по щеке. - Предоставь мне беспокоиться об этом. У нас с нею был долгий разговор. И говори потише. Если разбудишь Тэма, то за это ответишь мне и Морейн Седай. - Она подчеркнуто выделила голосом титул Морейн, отчего требование Брана стало чуть ли не смешным. - Так, вы двое, не путайтесь у меня под ногами. - Нежно улыбнувшись мужу, миссис ал'Вир повернулась к Тэму. Мастер ал'Вир расстроенно глянул на Ранда: - Она - Айз Седай. Половина женщин в деревне ведут себя так, словно она из Круга Женщин, а оставшиеся - словно она троллок. Ни одна из них, похоже, не понимает, что, когда рядом Айз Седай, нужно быть осмотрительнее. Мужчины все время на нее косятся, но они-то хоть не делают ничего такого, что может разозлить ее. Осмотрительнее, подумал Ранд. Слишком поздно быть осмотрительным. - Мастер ал'Вир, - медленно произнес он, - вы не знаете, на сколько ферм напали? - Пока я слышал, что только на две, считая и вашу. - Мэр помолчал, нахмурившись, затем пожал плечами: - Судя по тому, что здесь случилось, это, наверное, не все. Будь так, я бы порадовался, но... Ладно, еще до исхода дня мы, скорей всего, услышим и узнаем больше. Ранд вздохнул. Нет смысла спрашивать, чья была вторая ферма. - Здесь, в деревне, они... Я хочу сказать, ничего не было такого, что подсказало бы, зачем они сюда пришли? - Зачем, мальчик? Не знаю, ради чего они заявились, может, просто для того, чтобы убить всех нас. Все было так, как я рассказывал. Загавкали собаки, а Морейн Седай и Лан бегали по улицам, затем кто-то закричал, что загорелся дом мастера Лухана и кузница. Запылал дом Абелла Коутона - это странно; он же почти в центре деревни. Так или иначе, но троллоки были среди нас, были везде. Нет, не думаю, что они пришли за чем-то. - Он коротко хохотнул и замолк, бросив опасливый взгляд на жену. Та не отводила взгляда от Тэма. - Сказать по правде, - продолжил мастер ал'Вир тихо, они, кажется, пришли в замешательство, как и мы. Сомневаюсь, чтобы они обрадовались, обнаружив тут Айз Седай или Стража. - Да уж вряд ли, - ухмыльнулся Ранд. Если Морейн сказала правду об этом, то, скорей всего, правду она сказала и об остальном. Ранд подумал было о том, чтобы спросить совета у мэра, но мастер ал'Вир явно знал об Айз Седай не намного больше, чем любой другой в деревне. Кроме того, ему не очень хотелось рассказывать даже мэру о том, что он знает, - о том, что, происходит, по словам Морейн. Он не был уверен, чего боится больше - того, что его поднимут на смех, или того, что ему поверят. Юноша провел большим пальцем по рукояти меча Тэма. Его отец побывал во внешнем мире; и он должен знать об Айз Седай больше, чем мэр. Но если Тэм на самом деле бывал вне Двуречья, тогда, быть может, его слова в Западном Лесу... Юноша с силой провел руками по волосам, разгоняя эту вереницу мыслей. - Тебе нужно поспать, парень, - сказал мэр. - Да-да, нужно, - присоединилась к нему миссис ал'Вир. - Ты же почти валишься с ног. Ранд удивленно уставился на нее. Он даже не заметил, когда она отошла от его отца. Да, ему нужно поспать; и от этой мысли он зевнул. - Можешь прилечь на кровать в соседней комнате, - сказал мэр. - Там уже камин разожгли. Ранд посмотрел на отца. Тэм по-прежнему спал глубоким сном, и юноша снова зевнул. - Я бы здесь остался, если не возражаете. Пока он не проснется. Решение этого вопроса мэр предоставил миссис ал'Вир: уход за больным - ее дело. Она поколебалась и согласно кивнула. - Но ты не будешь его будить, пусть он проснется сам. Если ты потревожишь его сон... Ранд попытался было сказать, что будет выполнять все ее распоряжения, но слова потерялись в очередном зевке. Миссис ал'Вир с улыбкой покачала головой: - Ты-то точно уснешь сразу же. Если хочешь остаться, то подвинься поближе к огню. И перед сном выпей немного говяжьего бульона. - Обязательно, - сказал Ранд. Он готов был согласиться со всем, лишь бы остаться в этой комнате. -И я не стану его будить. - Да уж, прослежу, чтобы не разбудил, - сказала миссис ал'Вир твердым, но добродушным голосом. - Я принесу тебе подушку и пару одеял. Когда в конце концов дверь за четой ал'Вир закрылась, Ранд подтащил единственный в комнате стул к кровати, поставив его так, чтобы можно было смотреть на Тэма, и устроился на нем. Миссис ал'Вир была права, говоря, что ему надо вздремнуть, - при каждом зевке у него трещали челюсти, - но пока еще засыпать ему нельзя. Тэм в любую минуту может проснуться, и, скорей всего, ненадолго. Нужно подождать. Он морщился и вертелся на стуле, рассеянно отодвигая эфес меча подальше от ребер. Ранд постоянно возвращался к запрету Морейн что-либо рассказывать кому бы то ни было, но, в конце концов, это же Тэм. Это... Он решительно сжал челюсти. Мой отец. Моему отцу я могу рассказать все. Ранд поерзал немного и откинул голову на высокую спинку стула. Тэм - его отец, и никто не может приказать ему говорить или не говорить со своим отцом. Ему просто нужно подождать и не заснуть, пока не проснется Тэм. Ему просто нужно...
      ГЛАВА 9
      О ЧЕМ РАССКАЗАЛО КОЛЕСО
      Ранд бежал, сердце бешено колотилось, и он в смятении оглядывал окружающие его со всех сторон голые холмы. В эту местность весна не опоздала, - сюда она вообще никогда не приходила, да и не придет. Ничто не росло на этой промерзшей земле, хрустевшей под сапогом, лишь кое-где виднелись клочки лишайника. Ранд протиснулся между валунов высотой в два человеческих роста, припорошенных слоем пыли, словно на них никогда не падала ни единая капля дождям Солнце - распухший кроваво-красный шар - немилосердно палило, сильнее, чем в самый жаркий летний полдень; его лучи жгли глаза, оно словно застыло на месте в опрокинутом свинцово-сером котле неба, где на горизонте клубились и перекатывались пронзительно-черные и серебристо-серые облака. Но от крутящегося облачного водоворота не чувствовалось даже самого слабого порыва ветра, и, несмотря на зловещее солнце, воздух обжигал зимним холодом. Ранд на бегу оглянулся через плечо, но преследователей своих не увидел. Лишь унылые холмы да черные зубья гор, над которыми курились плюмажи темных дымов, сливающихся вверху с беспорядочно крутящимися облаками. Хоть погоню он и не заметил, но услышал ее: следом несся вой, трубые, азартно улюлюкающие голоса, предвкушающие скорую кровавую развязку вопли. Троллоки. Все ближе, а силы на исходе. В отчаянном броске Ранд вскарабкался на вершину острого, как нож, гребня горы и со стоном упал на колени. Скальная стена тысячефутовым утесом отвесно обрывалась в громадное ущелье. Бледная туманная дымка окутывала дно каньона, по ее плотно-серой поверхности пробегали мрачные волны, накатываясь и разбиваясь об утес внизу, но гораздо медленнее, чем неторопливые океанские валы. На мгновение клубы тумана наливались красным, будто под ними вспыхивали, и угасали громадные языки пламени. В невидимых глубинах долины рокотал гром, в сумраке высверкивали молнии, устремляясь порой вверх, к небу. Но не сама долина отняла у Ранда силы и наполнила его душу безысходностью. Из самой середины клубящихся Ларов вздымалась гора, гора выше любой из Гор Тумана, что он видел, гора столь же мрачная, как потеря всех надежд. Именно этот черный пик, кинжалом вонзившийся в небеса, стал источником опустошенности и отчаяния. Он никогда не видел ее прежде, но узнал. Воспоминание о ней ускользнуло от него, словно ртуть, едва он попытался ухватить его, но воспоминание об этой горе было с ним. Он знал: эта память - с ним. Невидимые пальцы коснулись Ранда, потянули за руки и за ноги, пытаясь утащить к горе. Тело дернулось, готовое подчиниться. Руки и ноги напряглись, будто он мог впиться пальцами рук и ног в камень. Призрачные струны обвили сердце, притягивая его, призывая к горному шпилю. Слезы заструились по лицу, и он осел на землю. Он чувствовал, как воля его вытекает, словно вода из дырявого ведра. Еще немного, и он пошел бы на зов. Он повиновался бы ему, сделал бы так, как приказывали. Внезапно он понял, что в нем осталось еще чувство - гнев. Подталкивать его, тянуть его, будто он овца, которую ведут в загон? Гнев свернулся тугим клубком, и Ранд вцепился в него, как тонущий хватается в наводнение за утлый плот. Служи мне, прошелестел голос в безмолвии мыслей. Знакомый голос. Ранд был уверен: прислушайся он внимательней, и он узнает его. Служи мне. Ранд замотал головой, стараясь выбросить голос из головы. Он погрозил черной горе кулаком. Служи мне! - Да поглотит тебя Свет, Шай'итан! Внезапно запах смерти окутал его. Над ним нависла выступившая из теней фигура в плаще цвета запекшейся крови, фигура с лицом... Он не хотел видеть лица, смотрящего на него. Он и думать не хотел об этом лице. Самая мысль о нем причиняла боль, превращая разум в горящие угли. Рука протянулась к нему. Не думая о том, что может сорваться с обрыва, он отпрянул в сторону. Нужно бежать. Как можно дальше. Он падал, переворачиваясь в воздухе, пытаясь кричать, но для крика не хватало воздуха, воздуха не хватало ни на что. Внезапно голые холмы исчезли, он больше не падал. Жухлая побитая морозом трава сминалась под сапогами; она напоминала цветы. Он чуть не рассмеялся, увидев растущие тут и там деревья и кусты без единого листика, усеивающие холмистую равнину, что окружала его теперь. Позади в отдалении возвышалась одинокая гора, с обломанной и расщепленной вершиной, но от этой горы не веяло ни страхом, ни отчаянием. Простая гора, хотя здесь для нее странное место: других гор поблизости не было. Возле горы протекала широкая река, на острове посреди реки раскинулся город, какой мог быть в сказаниях менестреля, город, окруженный высокими стенами, которые под теплыми лучами солнца отливали белизной и серебром. Со смешанным чувством облегчения и радости Ранд направился к этим стенам, за которыми - он откуда-то знал - обретет убежище и спокойствие души. Подойдя ближе к стенам, он различил устремившиеся ввысь башни, многие из них соединялись между собой чудными переходами, висящими в воздухе.