Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

23 тур

22 февраля 2003 года.

Мадрид. 50 000 зрителей.

«Реал Мадрид» — «Вальядолид» — 3:1 (2:1).

Голы: Фернандо Салес, 9 (0:1). Роберто Карлос, 19 (1:1). Роналдо, 22 (2:1). Портильо, 89 (3:1).

Голы Роберто Карлоса и Роналдо позволили мадридскому «Реалу» обыграть на своём поле «Вальядолид» и возглавить турнирную таблицу испанского первенства после первого игрового дня 23-го тура. «Реал» набрал 45 очков и на одно очко опережает «Реал Сосьедад», который в воскресенье принимает «Осасуну» и имеет отличные шансы вернуться в единоличные лидеры. На третьем месте с 42 очками идёт «Валенсия», которая играет на выезде с «Райо Валлекано». В составе мадридского «Реала» не играли Зинедин Зидан и Луиш Фигу.

«Вальядолид» очень неплохо провёл первую половину тайма и вполне заслуженно повёл в счёте. На 10-й минуте после прострела с фланга гол забил нападающий гостей Фернандо Салес. Спустя пять минут Фернандо Салес имел отличный шанс забить второй гол, но «Реал» спас вратарь Касилльяс. А затем в течении трех минут Королевский клуб забил два гола и повёл в счёте. Сначала за фол против Рауля был назначен штрафной и самой линии по центру ворот. Роберто Карлос мощнейшим ударом пробил стенку и не оставил ни одного шанса вратарю Биззарри. Спустя три минуты Роналдо получил длинную передачу от Гути, ушёл от двух защитников и нанёс фантастический удар в ближний верхний угол — Биззарри вновь был бессилен помочь своей команде. В оставшееся время «Вальядолид» упустил несколько стопроцентных голевых моментов. «Реал» вряд ли заслуживал убедительной победы, но на за минуту до конца основного времени с передачи Роберто Карлоса третий гол забил вышедший на замену Портильо. «Это была очень плохая игра», сказал главный тренер «Реала» Дель Боске. «Мы показали самый худший футбол с тех пор, когда я возглавил „Реал“. Самое лучшее, что было сегодня — это результат на табло».

24 тур

1 марта 2003 года.

Витория. 11 000 зрителей.

«Алавес» — «Реал Мадрид» — 1:5 (0:2).

Голы: Роналдо, 12 (0:1). Рауль, 35 (0:2). Роналдо, 65 (0:3). Иван Алонсо, 75 (1:3). Роналдо, 77 (1:4). Рауль, 81 (1:5).

Великолепная игра Роналдо и Рауля позволила мадридскому «Реалу» разгромить в гостях «Алавес» со счётом 5:1. Роналдо впервые в составе Королевского клуба сделал хет-трик, а его партнёр по атаке отметился дублем. Мадридский «Реал» поднялся на первое место в турнирной таблице, на одно очко опередив «Реал Сосьедад». Клуб Карпина и Хохлова в воскресенье играет с «Вальядолидом» и в случае победы может вернуть себе лидерство. «Реал» играл без Фигу, Макелеле и Йерро, которых заменяли Минямбрес, Камбиассо и Павон.

«Алавес» с первых секунд бросился в атаку, явно сделав ставку на быстрый гол. Уже на 50-й секунде хозяева поля могли повести в счёте, но вратарь «Реала» Касилльяс парировал коварный удар Рубена Наварро. Спустя четыре минуты «Реал» ответил штрафным ударом Роберто Карлоса, который пробил в опасной близости от перекладины. А вот первая осмысленная атака «Реала» сразу привела к взятию ворот «Алавеса». На 12-й минуте Роналдо пошёл в штрафную, продемонстрировал свой фирменный дриблинг и нанёс великолепный удар в дальний угол, на который вратарь «Алавеса» Дютруэль среагировать не сумел. На 19-й минуте Роналдо совершил очередной рывок в штрафную соперника, но на этот раз пробил рядом с девяткой. Спустя три минуты не повезло Раулю, который после случайного отскока примерно с метра не попал в пустые ворота. Затем «Алавес» вновь перехватил инициативу и обороне «Реала» пришлось с большим трудом сдерживать атаки соперника. В одном из эпизодов «Реал» вновь спас Касилльяс, который парировал мощнейший удар Кройфа. Но на 35-й минуте в результате грубой ошибки Дютруэля «Реал» забил второй гол. Минямбрес со штрафного навесил во вратарскую, где Дютруэль ошибся на выходе. В результате мяч отскочил к Раулю, который без труда поразил пустые ворота.

После второго гола «Реал» раскрепостился и заиграл в красивый и комбинационный футбол. Ещё до перерыва с передачи Рауля хороший голевой момент упустил Роналдо. В начале второго тайма обе команды практически не создавали опасных моментов и вся игра шла в середине поля. Однако стоило Роналдо взять игру на себя, как счёт стал 3:0 в пользу мадридского «Реала». На 65-й минуте бразильский форвард как на тренировке уложил опытнейшего Абелардо, вышел один на один и катнул мяч между ног несчастному Дютруэлю. На 75-й минуте «Алавес» в результате расслабленности обороны «Реала» сумел сократить разницу в счёте. После розыгрыша штрафного вышедший на замену Иван Алонсо из-под Гути головой точно пробил по воротам Касилльяса. Правда уже через две минуты Роналдо едва ли не с центра поля убежал один на один и вновь хладнокровно переиграл голкипера, забив свой 13-й гол в сезоне. А на 81-й минуте исправился Гути, с передачи которого один на один выскочил Рауль и установил окончательный счёт. Стоит заметить, что два последних матча «Алавес» проиграл с общим счётом 1:11!

Роналдо был признан лучшим в составе обеих команд и показал игру достойную мадридского суперклуба.

25 тур

8 марта 2003 года.

Мадрид. 70 000 зрителей.

«Реал Мадрид» — «Расинг» — 4:1 (2:0).

Голы: Фигу, 13-с пенальти (1:0). Зидан, 43 (2:0). Нафти, 48 (2:1). Портильо, 77 (3:1). Гути, 88 (4:1).

Мадридский «Реал» со счётом 4:1 разгромил на своём поле «Расинг» и сохранил за собой первую строчку в турнирной таблице испанского первенства. Королевский клуб победил, как говориться, на классе, затратив ровно столько сил, сколько хватило для уверенной победы. В среду мадридскому «Реалу» предстоит играть с «Миланом» в рамках второго группового раунда Лиги Чемпионов. Так что беречь силы было просто необходимо. Из-за травм Фернандо Йерро и Ивана Эльгеры в центре обороны «Реала» вышли два молодых защитника — Павон и Рубен. А вот в составе «Расинга» из-за травмы не мог играть Педро Мунитис, арендованный до конца сезона у мадридского «Реала».

Первые минуты прошли в абсолютно равной борьбе. Атаки «Расинга» даже смотрелись несколько острее. На 7-й минуте гости едва не забили гол прямо с угловой отметки. Но первая массированная атака «Реала» завершилась взятием ворот соперника. На 12-й минуте Роберто Карлос мощнейшим ударом со штрафного заставил вступить в игру вратаря гостей. Спустя минуту в штрафной «Расинга» придержали Роналдо и арбитр не раздумывая назначил пенальти. Луиш Фигу чётко переиграл голкипера, забив свой десятый гол в сезоне. Следующие минуты прошли с подавляющим территориальным преимуществом «Реала», но второй гол забить не удалось. На 24-й минуте поочерёдно ошиблись Павон и Рубен, в результате чего Бодипо едва не забил ответный гол. «Реала» тут же ответил не менее острой атакой. Мощнейший удар Роберто Карлоса вратарь отразил на Роналдо, но бразильский форвард головой пробил в перекладину. Тем не менее «Реал» ушёл на перерыв при счёте 2:0 в свою пользу. На 43-й минуте Фигу со штрафного навесил на дальнюю штангу, где неприкрытый Зидан головой отправил мяч в пустые ворота.

Едва начался второй тайм, как «Расинг» забил нелогичный и случайный гол. Нафти на удачу мощно пробил по воротам, мяч задел ногу Рубена, изменил направление и влетел в дальний угол ворот Касилльяса. На пропущенный гол «Реал» ответил серией острых атак, но и гости имели шансы сравнять счёт. На 60-й минуте после розыгрыша штрафного великолепно сыграл вратарь «Реала» Касилльяс. А на 73-й минуте после быстрой контратаки выгодный момент упустил Хави Герреро. На 77-й минуте мадридский «Реал» забил третий гол и снял все вопросы о победителе в этом матче. Рауль и Портильо вдвоём убежали к воротам Лемменса. Капитан «Реала» не стал жадничать и сделал передачу на юного форварда, который без труда переиграл голкипера. На 88-й минуте хозяева поля довели счёт до разгрома. После передачи Зидана в штрафную «Расинга» ворвался Гути и нанёс великолепный удар в верхний угол. На последней минуте вышедший на замену Солари забил пятый гол, который был отменён из-за офсайда.

26 тур

15 марта 2003 года.

Вильяреал. 23 000 зрителей

«Вильяреал» — «Реал Мадрид» — 0:1 (0:0).

Голы: Иван Эльгера, 89 (0:1).

Накануне матча с московским «Локомотивом» в рамках заключительного тура второго группового раунда Лиги Чемпионов мадридский «Реал» на последних минутах вырвал победу в гостях у «Вильяреала». Героем матча стал защитник Иван Эльгера, который на 89-й минуте забил единственный гол в ворота хозяев поля. Мадридский «Реал» остался на первом месте в турнирной таблице, на одно очко опережая «Реал Сосьедад», который благодаря Карпину со счётом 2:1 победил «Расинг».

«Вильяреал» с первых минут решил играть с Королевским клубом от обороны, выставив в стартовом составе семь футболистов оборонительного плана, которым активно помогали и нападающие. Первый опасный момент возник после ошибки защитника «Реала» Павона, после чего удар Палермо не без труда парировал Касилльяс. Спустя четыре минуты после розыгрыша штрафного в исполнении Фигу все тот же Павон мог забить гол, но с его ударом справился Рейна. За десять минут до перерыва в одной из редких контратак «Вильяреал» вновь мог открыл счёт, но после великолепной передачи Фариноса с близкого расстояния промахнулся Палермо. Концовка первого тайма прошла с большим преимуществом «Реала». Вратарь хозяев поля Рейна парировал удары Роналдо, Зидана и Рауля.

Во втором тайме игра проходила с переменным успехом. Шансы забить были у обеих команд. Сначала Гуайре с четырех метров пробил во внешнюю сторону сетки. Затем опасный удар со штрафного в исполнении Фигу парировал Рейна, а Роналдо неудачно сыграл на добивании. Незадолго до конца встречи Палермо с передачи Виктора не реализовал чистый выход один на один. Но за минуту до окончания матча «Реал» не без помощи удачи вырвал победу. После розыгрыша углового и передачи Минямбреса победный гол из района одиннадцатиметровой отметки забил Иван Эльгера. Мадридский «Реал» отправляется в Москву в отличном настроении.

27 тур

23 марта 2003 года.

Мадрид. 70 000 зрителей.

«Реал Мадрид» — «Депортиво» — 2:0 (1:0).

Голы: Зидан, 45 (1:0). Роналдо, 50 (2:0).

Благодаря великолепной игре Роналдо и Зидана мадридский «Реал» выиграл в центральном матче 27-го тура испанского первенства у «Депортиво». На исходе первого тайма Зидан с передачи Роналдо открыл счёт, а на первых минутах второго тайма уже Роналдо с передачи Зидана забивал второй гол. Мадридский «Реал» набрал 57 очков и ушёл в отрыв от ближайших конкурентов, которые не одержали ни одной победы. «Реал Сосьедад», упустивший победу в матче с «Вильяреалом», отстаёт на три очка, «Депортиво» — на шесть, а «Валенсия», сыгравшая вничью с «Эспаньолом» — уже на десять.

«Депортиво» в первом тайме старался завладеть преимуществом в середине поля, играл агрессивно и большими силами шёл в атаку. Однако гости не создали ни одного реального голевого момента, а вот «Реал» не раз имел шансы открыть счёт. На 8-й минуте после грубой ошибки защитника на ударную позицию вышел Роналдо, но пробил крайне неудачно. Затем Мичел Сальгадо накрутил у штрафной «Депортиво» четырех защитников, но пробил рядом со штангой. На 15-й минуте фирменный проход совершил Роналдо и мощно пробил по воротам, однако блестяще сыграл вратарь «Депортиво» Молина. На 24-й минуте после розыгрыша штрафного в исполнении Фигу гол забил Иван Эльгера, но арбитр зафиксировал положение «вне игры». С середины первого тайма «Реал» прочно завладел преимуществом. Атаки следовали одна за другой и гол в ворота «Депортиво» назревал. На 45-й минуте Сальгадо навесил на дальнюю штангу, Роналдо сделал передачу в центр на свободного Зидана, который с близкого расстояния расстрелял ворота Молины. Кстати этого гол был очень похож на гол Пименова из матча «Локомотив» — «Зенит».

Едва начался второй тайм, как Зидан вернул долг Роналдо. Французский полузащитник великолепным пасом вывел бразильца один на один и тот хладнокровно переиграл голкипера. В дальнейшем «Реал» начал играть на публику, что отрицательно сказалось на его игре. В итоге сначала Виктор, а затем Макай вполне могли сократить разницу в счёте. Впрочем, счёт мог стать и 3:0 в пользу хозяев поля, но Рауль на 85-й минуте с пяти метров пробил прямо во вратаря.

28 тур

5 апреля 2003 года.

Мадрид. 60 000 зрителей.

«Реал Мадрид» — «Райо Валлекано» — 3:1 (0:1).

Голы: Сембранос, 8 (0:1). Морьентес, 85 (1:1). Портильо, 90 (2:1). Морьентес, 94 (3:1).

Мадридский «Реал» до 85-й минуты проигрывал «Райо Валлекано» в 28-м туре испанского первенства. Однако благодаря блестящей игре Фернандо Морьентеса и Хавьера Портило Королевский клуб не только ушёл от поражения, но и вырвал победу. Морьентес, с приходом из миланского «Интера» Роналдо, из кумира мадридских болельщиков в этом сезоне превратился в «отверженного». Сначала его выпускали на замену в концовках матчей. Затем Морьентес вовсе перестал попадать в заявку команды. И, наконец, у Морьентеса произошёл серьёзный конфликт с главным тренером Дель Боске. Морьентеса пытались продать в миланский «Интер» и «Барселону», но форвард не захотел покидать мадридский клуб. На 85-й минуте матча с «Райо Валлекано» Дель Боске от безысходности выпустил Морьентеса вместо Роналдо и тот первым касанием мяча сравнял счёт, а в добавленное арбитром время успел отметиться дублем. Ну и конечно стоить отметить Портильо, забившего победный гол на 90-й минуте. Юный форвард уже успел в этом сезоне вывести мадридский «Реал» в четвертьфинал Лиги Чемпионов, когда забил гол на последней минуте в решающем матче с дортмундской «Боруссией». Многие пророчат Портильо славу Рауля и эти прогнозы начинают сбываться.

«Райо Валлекано» на первых минутах шокировал грозного соперника серией острейших атак. Аутсайдеры первенства неожиданно прижали «Реал» к своим воротам и вполне заслуженно повели в счёте. На 4-й минуте Мичел после прострела с фланга с близкого расстояния бьёт в ближний угол, но «Реал» спасает Касилльяс. Спустя две минуты после штрафного в исполнении Сембраноса головой пробил Куведо, но мяч прошёл в сантиметрах от перекладины. А на 9-й минуте за фол Сальгадо против Мичела был назначен штрафной и мяч после удара Сембраноса проскочил через скопление футболистов и влетел в сетку ворот Касилльяса, который не ожидал такого поворота событий. «Реал» взялся за дело лишь с середины первого тайма. У ворот «Райо Валлекано» последовала серия штрафных и угловых ударов, но острых моментов практически не возникало.

После перерыва «Реал» усилил натиск на ворота соперника. На 50-й минуте со штрафного едва не забил Луиш Фигу, но блестяще сыграл Сегура, который спустя десять минут парировал мощнейший удар Роберто Карлоса. Спустя минуту Рауль с передачи Гути с убойной позиции пробил выше ворот. На 77-й минуте вместо защитника Павона на замену вышел Портильо, который тут же сделал острейшую передачу на Фигу. Однако португальский полузащитник из района одиннадцатиметровой отметки запустил мяч в небеса. «Райо Валлекано» не отсиживался в обороне и при случае остро контратаковал. Дважды Перагон мог забить второй гол, но не реализовал выходы один на один. На 85-й минуте вместо Роналдо на замену вышел Морьентес и тут же забил ответный гол. Роберто Карлос со своей половины поля забросил мяч в штрафную, где Морьентес выиграл верховое единоборство у защитников и затылком отправил мяч в сетку ворот. В этом эпизоде грубо ошибся на выходе вратарь Сегура. Спустя минуту Морьентес выскочил один на один, но на этот раз не сумел переиграть голкипера. «Реал» продолжал атаковать и сумел совершить невозможное. На 90-й минуте прострел с фланга Солари головой замкнул Портильо, который выиграл верховое единоборство у Онопко. А на 4-й добавленной минуте с передачи Фигу в штрафную ворвался Морьентес и мощно пробил мимо вышедшего из ворот Сегуры.

Глава двадцать первая

Фантастический разгром Манчестера или холодный душ после игр в Лиге 2003

Не менее эффектно мадридцы выпутались из тяжёлой ситуации, в которой они оказались в Лиге чемпионов. В феврале они дважды подряд встречались с немецким гигантом из Дортмунда, и было ясно, что тот, кто возьмёт хотя бы четыре очка в этой дуэли, получит преимущество в борьбе за выход в следующий раунд. Первый матч проходил в Мадриде, и хозяев, естественно, устраивала только победа. Первые минуты обе команды провели активно и отметились двумя опасными моментами. Сначала счёт мог открыть Зидан, а затем выше ворот из выгодной позиции пробил Деде с передачи Яна Коллера. Затем «Реал» прочно завладел преимуществом. «Боруссия» почти всей командой оборонялась, но на 30-й минуте неожиданно повела в счёте. В одной из контратак на ударную позицию вышел Коллер и с дальней дистанции поразил ворота Касильяса. Это послужило хорошим раздражителем для «Реала», чрезвычайно полюбившего в этом сезоне находиться в качестве отыгрывающейся стороны: сразу заметно оживился Фигу, прибавил в движении Зидан и разошёлся Рауль. Концовка первого тайма прошла в беспрерывных атаках «Реала». Хорошие моменты были у Фигу, Зидана, Роналдо, и за две минуты до перерыва «Реал» был вознаграждён за активность голом Рауля.

В начале второго тайма Леманн парировал опаснейший удар Рауля. «Боруссия» ответила выходом один на один Аморозо, который не сумел переиграть Касильяса. На 56-й минуте Зидан, сделав несколько шагов по правому флангу, прострелил по диагонали в узкий коридор между защитником и вратарём так, что находившемуся на дальней штанге Рональдо оставалось только не промахнуться по мячу. Ближе к концу матча гостям удалось выровнять игру, но не спасти матч, закончившийся со счётом 2:1.

Через неделю в Дортмунде только победа была нужна уже «Боруссии». По сравнению с матчем в Мадриде игра протекала значительно острее и живее, острые моменты возникали и у тех, и у других ворот с незначительными интервалами, вот только точности в завершающей стадии атаки не хватало ни «Реалу», ни «Боруссии». Как использовать по максимуму предоставляющиеся шансы, показал на 23-й минуте Коллер, и хозяева повели в счёте. После перерыва «Реал» пошёл ва-банк. Немцы лишь изредка огрызались контратаками, а Леманн работал без устали. Несколько раз он спасал команду в, казалось, безнадёжных ситуациях. В концовке матча «Боруссия» оборонялась всей командой, но выстоять не смогла. На 90-й минуте Дель Боске бросает в игру свой последний козырь, введя вместо защитника Павона юного форварда Портильо. И через две минуты это принесло свои плоды. Зидан (из-за проблем с голеностопом и спиной его выход на поле до последнего момента был под большим вопросом) после прохода по правому флангу точным пасом находит в штрафной Портильо, и последний наносит неотразимый удар впритирку с правой от Леманна штангой —1:1. Благоприятны известия из Москвы: двукратная победа «Милана» —1:0 и 0:1 над «Локомотивом» досрочно выводит «Милан» во второй раунд и вместе с тем делает «Реал» фаворитом в борьбе за второе место в группе.

В пятом туре в Мадрид пожаловал сам «Милан», но в отличие от декабря, нынешнее свидание клубов не вызывало ажиотажа в неиспанском футбольном мире. Миланцы, для которых этот матч имел значение только в престижности, особо не утруждались, да и к тому же они на этот раз были отнюдь не в идеальной физической форме, а потому победа «Реала» —3:1, не вызывала вопросов. И тем не менее, «Реал» по-прежнему не обеспечил себе выход в следующий раунд, так как победа «Боруссии» над «Локомотивом» поставила этот вопрос в зависимость от исхода матча последнего тура в Москве (в победе немцев в Милане почти никто не сомневался), где мадридцы в семи предыдущих играх так и не добились победы.

И нынешний «Реал» сумел прервать эту неприятную традицию, выиграв со счётом 1:0. Игру «Реала» в этом матче яркой не назовёшь, но необходимого результата команда добилась, причём ещё в первом тайме. Когда поклонники «Локомотива», было, уже радостно заволновались в предвкушении обозначившейся интриги, гости почти похоронили её: Фигу по-хозяйски вошёл справа в штрафную площадь, оценил обстановку и сделал выверенный навес на Рональдо, который головой послал мяч в дальний нижний угол. Ну а начали главную комбинацию матча две другие «звезды» — Зидан и Рауль. Счёт до конца матча не изменился, и «Реал», показавший на втором этапе умение выстрелить в нужный момент, вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов. «Боруссия» же, несмотря на прогнозируемую победу в Милане (сами игроки итальянского клуба говорили о том, что было бы неплохо убрать чужими руками опасного конкурента), так и осталась третьей, завершив свой турнирный путь. Остаётся только сказать, что помимо всего прочего, это ещё был и личный реванш Зидана за неожиданное поражение ещё в рядах «Ювентуса», от «Боруссии» в финале Лиги чемпионов 1997 года.

Теперь в Лиге чемпионов настали игры на вылет, и вот тут-то и сказалось второе место мадридцев в группе. В четвертьфинале встретились два главных фаворита нынешнего турнира — «Реал» и «Манчестер Юнайтед». И первый четвертьфинальный матч не обманул ожидания болельщиков, явив собой такие же яркие впечатления, как в своё время матч Франция — Бразилия в 1986 году. Нельзя сказать, что «Манчестер» вчистую проиграл «Реалу», хотя по ходу матча хозяева и вели со счётом 3:0, к тому же первый голевой момент создали именно гости, но Скоулз не смог пробить Касильяса. Обе команды показали футбол очень высокого качества, но благодаря блестящей игре Фигу, Рауля и Зидана мадридский «Реал» заслуженно одержал уверенную победу.

Мадридцы повели в счёте уже на 12-й минуте. После передачи Зидана Фигу с левого края штрафной манкунианцев нанёс блистательный обводящий удар в дальний верхний угол ворот Бартеза, оказавшегося бессильным испортить такой шедевр. С этого момента «Реал» прочно взял нити игры в свои руки, и ему удавалось контролировать мяч, навязав «Манчестеру» ту игру, в которой был как рыба в воде. И это игровое превосходство вскоре принесло ощутимые материальные дивиденды. На 28-й минуте Зидан великолепным пасом нашёл в штрафной Рауля, тот отлично обработал мяч и пробил в ближний угол Бартеза. Все оставшееся время первого тайма «Реал» провёл в атаках и дважды мог довести счёт до разгрома, но «Манчестер Юнайтед» спасал Бартез.

В самом начале второго тайма положение «Манчестер Юнайтед» стало вовсе угрожающим, когда Рауль довёл счёт до разгромного. Но Ван Нистелрой из «Манчестер Юнайтед», спустя три минуты, сумел сократить разницу в счёте, и сохранить надежды на победу по сумме двух матчей. В оставшееся время обе стороны неоднократно могли изменить счёт, но в итоге так и осталось 3:1. Зидан мог стать автором третьей голевой передачи, когда на 88-й минуте после его передачи Гути не без нарушения останавливается в штрафной манкунианцев, но свисток судьи промолчал.

Матч завершился, был достигнут перевес в два мяча, но ответный мяч Ван Нистелроя возродил интригу в паре… Надо заметить, что победа над «Манчестером» стала очень важным моментом в истории современного «Реала», своего рода важнейшим мазком в воссоздании портрета Команды — мечты образца конца 50-х гг. Речь идёт не столько о сходстве в количестве звёздных игроков, а об игровом стиле. Ещё осенью 2002 года, итальянский журналист А. Бортолотти, рассуждая о прошлом и нынешнем «Реале», резюмировал свои размышления так: «Лучшей была атака того „Реала“, а лучшую оборону имеет сегодняшний клуб. При их виртуальном сплаве могла бы получиться (почти) совершённая команда». Покупка Рональдо накануне нынешнего сезона должна была стать важным аргументом при сравнении атакующего потенциала обоих «Реалов». Как оказалось, Рональдо по ходу сезона не сильно изменил атакующий потенциал мадридцев, однако игра «Реала» с «Манчестером» настолько привела всех в восторг, что показалось — Золотой век атаки вновь вернулся, а вместе с ним и видение футбола, как прежде всего средства самовыражения всех своих индивидуальных достоинств, которые должны соответствующим способом материально вознаграждаться, но не в обратной последовательности, как это нередко имеет место сейчас. И вот уже не кажутся натянутыми сравнения Рауля с Пушкашем, Фигу — с Хенто, Йерро — с Сантамарией и главного создателя игры «Реала» Альфредо Ди Стефано с… Зиданом. Конечно, только время рассудит, кто есть кто, но уже сейчас один из героев той легендарной команды Франсиско Хенто на основании своего личного опыта говорит так: «Хочу заметить, что у Зидана есть много общего с Альфредо Ди Стефано. Француз, как и легендарный нападающий Королевского клуба моих времён, лидер команды. Он не устаёт бегать весь матч, руководя партнёрами и делая игру. Причём Зизу, на мой взгляд, даже более техничен, нежели Ди Стефано, который много забивал (аргентинец в первый сезон забил 27 мячей против 7 у француза), но не обладал подобным дриблингом. Великолепные пасы и необыкновенная лёгкость обводки, безусловно, главные достоинства Зинедина. „Реал“ должен гордиться, что имеет такого игрока в своём составе. Пока Зидан в „Реале“, мадридский клуб всегда будет сильнейшим в мире».

Ему вторит герой сегодняшнего дня Рауль: «С появлением Зидана, игра команды стала более разнообразной. Также намного поднялась и организация игры. Когда мяч у него, всегда можешь быть спокойным, так как Зизу в любом случае найдёт самое лучшее решение». Отмечалось также, что приход французской мегазвезды не только не нанёс ущерба коллективной игре «Реала», но и способствовал совершенствованию эффективности стиля самого Зидана.

Французский защитник Тюрам, отвечая на вопрос: «В чем секрет побед пиренейских клубов?», заметил следующее: «Я думаю, прежде всего в командной игре. Возьмите, к примеру, Зидана. Я специально следил за его игрой: в „Реале“ он владеет мячом в два раза меньше, чем в своё время в „Ювентусе“. Вот вам ещё одно доказательство того, насколько развит коллективизм у мадридцев».

Хорхе Вальдано, спортивный директор «Реала», продолжает:«Зидан, как и ожидалось, стал настоящим лидером клуба, но это не означает, что все атакующие действия строятся исключительно через него. Каждый футболист „Реала“, в зависимости от ситуации, способен взять инициативу на себя, и каждый игрок за счёт высочайшего индивидуального мастерства и тактического кругозора в состоянии угрожать воротам соперника. В этом и заключается сила Королевского клуба. Думаю, что главная заслуга Дель Боске состоит в том, что он сумел построить игру вокруг Зидана без ущерба для остальных футболистов и коллективной игры в целом. Таким образом, сразу разрешилось несколько конфликтов. Например, недовольство Фигу, якобы потерявшего место в основе после появления Зидана».

Сам Дель Боске так охарактеризовал роль Зидана в игре «Реала»: «Я не ограничиваю его свободы. Он всегда ищет на поле наиболее удобную для себя позицию, поэтому может оказаться на фланге, в центре и даже в обороне. Но наибольшую пользу он приносит слева, где хорошо взаимодействует с Камбьяссо и Роберто Карлосом. Зидан у нас играет слева не потому, что я этого хочу. Это нужно команде». Единственное, в чем Зизу можно было упрекнуть — в недостаточной результативности, хотя своего знаменитого предшественника Копа он по сумме двух сезонов обогнал уже к концу марта. Да и в результативности «Реала» в целом Зинедин играет немаловажную роль: к примеру, в прошлом сезоне в матчах с участием француза мадридцы забили 100 мячей, и из них более чем 1/5 мячей была проведена при его непосредственном участии (гол или голевая передача).

В общем, после матча с «Манчестером» столичных фанов охватила вполне понятная эйфория, и тут последовало отрезвление в виде холодного душа в Сан-Себастьяне —2:4, который вполне можно сравнить с шоком. Затем последовала досадная ничья на своём поле с «Барселоной» —1:1, и гонка за чемпионским титулом как-то неожиданно получила новое обострение. «Депортиво» и «Реал Сосьедад» сократили отставание до одного очка, а в условиях наступления решающих матчей в Лиге чемпионов шансы «Реала» на победу в первенстве вдруг стали казаться невеликими.

29 тур

13 апреля 2003 года.

Сан-Себастьян. 31 000 зрителей.

«Реал Сосьедад» — «Реал Мадрид» — 4:2 (4:1).

Голы: Ковачевич, 3 (1:0). Ковачевич, 20 (2:0). Нихат, 32 (3:0). Роналдо, 33 (3:1). Хави Алонсо, 34 (4:1). Портильо, 85 (4:2).

После фантастической игры в Лиге Чемпионов против «Манчестер Юнайтед» мадридский «Реал» был жестоко бит одноклубниками из Сан-Себастьяна. «Реал Сосьедад» в первом тайме показал, как следует играть «Манчестер Юнайтед» против «Реала» в ответном четвертьфинальном матче Лиги Чемпионов. Хозяева поля в первом тайме продемонстрировали великолепную реализацию голевых моментов. Создав пять острых моментов у ворот соперника, «Реал Сосьедад» забил четыре гола. Оправиться после такого шока мадридский «Реал» уже не смог и сумел после перерыва лишь сократить разницу в счёте. После 29-го тура испанского первенства в борьбе за золотые медали вновь появилась интрига. Мадридский «Реал» с 60 очками занимает первое место. Всего на три очка от лидера отстают «Депортиво», обыгравшее в гостях «Барселону», и «Реал Сосьедад». По всей видимости именно эти три команды разыграют комплект медалей в этом сезоне.

Мадридский «Реал» вышел на поле в оптимальном составе, но оказался не готов к стартовому штурму соперника. Уже на 3-й минуте Арансабаль ворвался в штрафную и беспрепятственно сделал передачу в центр на свободного Ковачевича, который мощно пробил под перекладину и открыл счёт. «Реал» ответил опасным штрафным в исполнении Роберто Карлоса, но преимуществом по прежнему владел «Реал Сосьедад». На 8-й минуте защитники «Реала» вновь упустили Ковачевича, удар которого с близкого расстояния парировал Касилльяс. На 20-й минуте вездесущий Ковачевич замкнул фланговый прострел Де Педро и удвоил счёт. На 28-й минуте после навеса Зидана не повезло Раулю, который из выгодной позиции не попал в створ ворот. А затем в течении двух минут было забито три гола, причём два из них в ворота мадридского «Реала». Сначала Нихат продрался между Йерро и Эльгерой и протолкнул мяч мимо Касилльяса. Затем с передачи Зидана отличился Роналдо, забивший свой 15-й гол в сезоне. Однако спустя минуту великолепный дальний удар наносит Хави Алонсо, на который Касилльяс среагировать не сумел. Ещё через минуту вполне мог забить Зидан, который с дальней дистанции пробил в штангу. А через несколько минут стопроцентный голевой момент упустил Рауль, который после ошибки Вестервельда головой пробил в сантиметрах от штанги.