Прости меня

      Въ космосе гигантския разскаленныя тела излучаютъ во всъхъ направлешяхъ смесь хаотическихъ волнъ разной длины, впбрирующихъ какъ попало. Эти волны смешиваются, сталкиваются съ волнами земнаго происхождения: гидроническими въ океане, съ магнитными силовыми линиями, съ электрическимъ полемъ. Кто можетъ найти въ этомъ хаосе порядок и систему? Кто сумъетъ управлять ими? Станутъ ли онъ, какъ свътъ, отражаться, преломляться, усиливаться, рисовать изображеше, звучать? Безусловно, станутъ.
      Подберите къ нимъ ключи, онЬ сыграютъ вамъ въликую симфонию мироздашя, вы услышите голосъ ВрЬмени. Огромное множество незримыхъ излучешй будетъ открыто и будетъ служить разуму, какъ послужатъ ему найденные мною лучи невъдомыхъ доселе возможностей. Лучи, способныя многократно отражаться, не теряя своихъ свойствъ, не ослабъвая, не искажаясь.
      Эти лучи открыты мною при долгомъ наблюдеши магнетизма, изучеши эффекта земныхъ миражей, а такъже лучей, посылаемыхъ къ намъ на Землю сквозь плотную завесу воздуха и всевозможныхъ полей.
      Миражи до сихъ поръ остаются необыкповеннымъ явленiем природы. Суевърные люди принимаютъ ихъ за небесныя знамешя, за чудо. Рассказамъ о миражахъ многiя не верятъ или принимаютъ ихъ за галлюцинации больнаго мозга.
      Въ раскаленной пустынъ измученные путешественники вдругъ начинаютъ видъть невдалеке отъ себя озеро чистой, прохладной воды, въ которой видны отраженный пальмы. Путники спешатъ къ озеру, но вода все время уходитъ отъ нихъ, не допуская ближе чемъ на один-два километра, пока совсемъ не исчезнетъ, оставивъ на месте себя раскаленный пъсокъ.
      Taкиe миражи давно получили объяснеше. Причина ихъ - разная плотность и температура воздушнаго слоя, то есть оптической среды, въ которой действуютъ, преломляются лучи света. Передъ нами обычная рефракцiя.
      Но есть иная группа наблюдаемых многими очевидцами явлений природы, миражи, причину которыхъ никто не могъ объяснить.
      На Лазурном берегу Франции мне довелось быть свидътелемъ видънiя, которое часто пугаетъ аборигеновъ своей загадочностью.
      На ясномъ горизонте вдругъ появляются волги ебныя синня горы, четкiя въ своемъ рисункЪ. Въ нихъ узнаютъ северный гористый берегъ острова Корсика, расположенный отъ Франции не ближе чемъ за 200 километровъ. На такомъ расстояши, принимая во внимание кривизну земной поверхности, не может быть и речи о прямой видимости.
      Этотъ случай самый обыкновенный по сравнение съ другими, о которыхъ я расскажу.
      Въ 1878 году обитатели форта Авраамъ Линкольнъ въ Америке увидели отрядъ солдатъ, который вышелъ изъ форта несколько днеи назадъ въ карательную экспедицию противъ индейцевъ. Далекий отрядъ маршировал по ясному небу, видимый крупно, какъ бы черезъ подзорную трубу. ВскорЪ этотъ отрядъ попалъ въ засаду и былъ уничтоженъ индейцами. Солдаты гарнизона истолковали миражъ какъ предзнаменоваше.
      Жители бельгийскаго города Вервье однажды утромъ июня 1815 увидели въ небе настоящее сражеше. Мелкия детали, ружья, костюмы, сабли, воинсте знаки, все было предельно четко. По небу носилась конница, падали отъ выстреловъ люди. Картина жуткая въ нъмой своей подвижности. МнЪ удалось достать рисунокъ, сделанный очевидцемъ виденiя. Другая такая зарисовка, по моимъ сведешямъ, хранится въ публичной библиотеке города Вервье. Но какое сражете случилось въ тотъ памятный день?.. Последняя битва при Ватерлоо!
      Добавлю къ этому: расстояние между Вервье и Ватерлоо сто пять километровъ!
      На юге Соединенныхъ Штатовъ Америки я нашелъ мъсто, вблизи котораго довольно часто возникаетъ любопытный миражъ: дома съ колокольнями, деревья, склады, повозки. Сведуция люди опознали въ немъ городокъ Санъ-Хозе въ Калифорнт. Конечно, я навестилъ атотъ городокъ и самъ убъдился въ правильности предположетй. Расстоянiе между обети точками восемьсотъ километровъ!
      Далье, на восточномъ побережь'Ь Америки я, какъ мнопе друпе свидетели, могъ наблюдать миражи съ удивительно четкимъ рисункомъ даже самыхъ мелкихъ предметовъ. Поиски "оригинала" изображенiя дали, наконецъ, поразительный результатъ. Мы наблюдали небольшия города Северной Африки!!
      Въ ночь на 27 марта 1897 года экипажъ бременскаго судна "Матадоръ" въ южной части Тихаго окъана встретилъ необычайный призракъ "летающего голландца". Такъ называютъ подобные миражи въ море. Въ полночь вахтенный доложил капитану, что приблизительно въ двухъ миляхъ съ подветренной стороны большое парусное судно попало въ бурю. Но весь окЪанъ вокругъ, на всемъ пространстве былъ совершенно спокоенъ въ лунномъ свете. А неизвестный корабль между темъ напрягалъ последняя силы. Огромныя волны перекатывались черезъ палубу, срывая зарифленныя паруса, гнулися мачты. Виденiе было реальнымъ и не переверпутымъ, какъ обычно при подобныхъ мiражахъ. Поэтому никто не прннималъ встреченное судно за призракъ. Оно летело прямо на "Матадоръ". Несмотря на полный штиль, капитанъ "Матадора", боясь, что неизвестное судно принесетъ вътеръ, приказалъ убрать паруса.
      Но таинственный корабль изменилъ курсъ и на расстояши двухсотъ метровъ отъ "Матадора" пролетелъ на югъ вместе съ волнами и бурей среди ясного неба и спокойного моря. Свътъ на корме корабля вдругъ погасъ, а черезъ минуту онъ и самъ испарился на горизонте.
      Загадка выяснилась, когда "Матадоръ" несколько недель спустя пришелъ въ портъ Колатеа Буэна въ Чши. Тамъ капитанъ узналъ о томъ, что въ ночь на 27 марта на датскомъ судне, застигнутомъ буръй, взорвалась лампа и штурманъ судна получилъ сильный ожоги.
      Когда свърили время и градусы долготы "Матадора" и датского судна въ ночь на 27 марта, оказалось, что расстояние между ними было въ 1700 километровъ!
      Какая нечистая сила могла передавать изображъше въ натуральную велiчину, или многократно увеличеннымъ, къ тому же огибая земную поверхность, крiвизна которой на подобныхъ дистанцияхъ велика?
      Никто не высказалъ даже гадательныхъ соображешй. Никто не пытался научно, со здравымъ смысломъ, не отклоняясь отъ законовъ оптiки, объяснить эти сверхдальнобойныя мiражи. Никто не хотелъ собрать воедино въ четкую систему изобразительныя чудеса природы. Мiражи, полярныя сiяшя (кресты, силуэты, круги, такъ называемый гало). Никто не искалъ. И напрасно!
      Путешествуя въ погоне за мiражами по южной части Соединенныхъ Штатовъ, я сделалъ однажды весьма несерьезное поначалу предположение. Меня толкнули къ этому проводiмыя мною постоянно измерешя магнитныхъ полей..."
      Дальше в тетради вырван тот самый листок, найденный Генералом, тот самый, который был исписан формулами. Следующая страница начиналась так:
      "Определить искомое можно лишь, если удастся провести
      лучъ сразу въ двухъ названныхъ точкахъ такимъ образомъ,
      чтобы лучи пересеклись, а гребешки волнъ совпали бы въ
      своихъ колъбашяхъ.
      График магнитных отклоненш показывает следующее: глав
      ная точка опоры, назовемъ ея такъ - гигантскаго магнитна
      го зеркала - находится где-то на Американскомъ конти
      ненте. Точнъе определить не удалось".
      Здесь опять идут формулы, запись которых мы отложим до более подходящей минуты.
      "Сделавъ теоретическое, умозрительное предположение - самый первый нетвердый шагъ, - я надумалъ проверить его на практикъ. Для этой цели, мнт, былъ нуженъ довольно яркiй (не ослепительный) вне 3Ьмныхъ предтеловъ источникъ свьта. Имъ оказалась ночная наша спутница - Луна.
      Въ одну пзъ тихихъ ночЬй на велосипеде я въъхалъ на равнину, по которой шла довольно ровная дорога, и началъ искать возможную, повторяю, предполагаемую пока, точку.
      Вдругъ я съ изумлешемъ увиделъ, что Луна увеличилась въ объеме въ несколько разъ. Она оставалась такой, пока я не проъхалъ съ дЪсятокъ мЪтровъ. Я вернулся назадъ, и снова на томъ же участке Луна мгновенно увеличилась. Она была нормальнаго цвЬта, но пятна ея растекались въ ширину, какъ, впрочемъ, и она сама.
      Потомъ я шагами отмърилъ площадку, съ которой былъ виденъ мiражъ. 110Х10 мътровъ. И нигде больше.
      Значить, они есть!
      Возникаетъ вопросъ. Какое практическое значеше могутъ нмъть открытые мною лучи?
      Смыслъ ответа ясенъ, хотя само явлеше поражаетъ своими возможностями.
      Если человек сумЪетъ использовать названные лучи съ помощью техники, сумЬетъ поймать и преобразовать ихъ, онъ овладЬетъ "эффектомъ погибшей звъзды". Проще говоря, мы танемъ видеть "дъла давно минувших дней, преданья старины глубокой...".
      Четкия рисунки прошлаго, многократно отражаясь отъ магнитныхъ зеркаль мирозданiя, витаютъ по всъленной. ЧеловЪкъ долженъ видеть ихъ!
      Очень трудно пока решить, но мне кажется, мои лучи "берутъ" у Времени озвученныя картины, то есть ведут локацию не только изображешя, но и звука..."
      Тут опять идет гениальная математика.
      Я видел.
      К деду пришел высокий, благожелательный, добрый, умный человек. Он сказал:
      - Ваш отъезд оч-чынь похож на бегство. Я понимаю, Россия ваша родила, здесь ваш от-чый дом, но пора бы вернуться. Мы затратили много средств.
      - Я сделал все договоренное.
      - Договоры, понятие оч-чынь растяжимое, господин профессор. Мы платим не за ваши управляемые приборы, а за вашу светлую голову, за техническую мысль, основу материального прогресса. Нам нужен ученый такого калибра, как вы.
      - Я, кажется, больше не могу быть вам полезен.
      - Вы хотите сказать, что вам больше нечего дать прогрессу?
      - Примерно так.
      - А ваши поездки по Штатам? А замеры магнитных силовых линий?.. Как эта русская сказка? Серебряное яблы-чко и наливное блюды-чко. Вертись, вертись яблы-чко, покажи мне то, не знаю что... Будем откровенны, вам самому разве не терпится начать? У меня совершенно правильные сведения. Императорская казна дала вам сумму, которой хватит вам только на дорогу до Черного моря и на покупку двух или трех импортных аппаратов у нашей фирмы... Где же лучше понимают русского профессора?.. Кажется, в Москве у вас имеется любимая женщина? Возьмите ее к нам. Она любит вас, она поймет... Она оценит этот шаг, эту жертву во имя Великой Науки...
      - А если я все же не поеду?
      - Я не верю в такую вашу неспособность понять собственную выгоду и пользу для науки. Но... но, если так случится, мы будем вынуждены опубликовать некоторые сведения... Монархия не простит вам...
      В Харькове дед позвонил у двери с табличкой "Докторъ Леоновъ". Шел дождь. Он снял мокрое насквозь пальто. Жена доктора Леонова, укоризненно покачивая головой, понесла пальто к широкой теплой кафельной печке.
      Доктор Леонов и дед пили в гостиной горячий с медом и вареньем чай. Дед все время тер ладони, как делают, когда хотят согреть руки.
      - Не отказывай, положи меня в психиатрическую.
      - Не говори глупости.
      - Видишь, у меня дрожат руки.
      - Ты возбужден. И погода прескверная.
      - Положи в нормальную. В любую положи! Только спрячь меня.
      - От кого?
      - От самого себя.
      - Ты здоровый человек, а напускаешь на себя.
      - Здоровые так не живут.
      Я видел.
      Рано утром в больничной палате он открыл свой саквояж, который любезный доктор Леонов разрешил ему взять в палату, и положил на тумбочку револьвер. Он лег, аккуратно укрыл себя одеялом и лежал так пятнадцать минут.
      Потом он выстрелил себе в сердце. Хрипя от боли, сам положил на тумбочку револьвер.
      Я не знаю, как это можно, только все было так. В него никто не стрелял...
      Неужели я придумал мой аппарат, чтобы видеть, распутывать, разгадывать убийства, убийства, убийства, убийства, убийства?.. Не рано ли создал я тебя, мой плакатор? Имеем ли мы право все видеть, все понимать, все знать? Где он, этот смешной Археолог с наивными, детскими, чистыми тайнами, сказками-загадками?..
      Вот и все. Кто-нибудь скажет: банальный сюжет! Непонятый русский ученый, косное правительство... Ну что же, придумать можно и завлекательней. Только я ничего не придумал. Многое было еще тогда напечатано в газетах. Я могу показать их.
      Я машинально переключил отклонение.
      По улицам Харькова шли солдаты с красными лентами на шапках.
      Под ногами у них ветер листал газету. Я видел объявления, напечатанные в ней.
      СРОЧНО ПРОДАЕТСЯ имЬние князей Кучинскихъ...
      За 100000 рублей передамъ на 200000 р. акцш доходнейш.
      дъла на полн. ходу, место члена Правд, жалов. 6000 р. + %
      съ дохода, гарант, миним. 12% и право купить 31 марта с.
      г. еще на 200 тыс. руб. акцiй въ 100 руб. по 50 р. Жить
      можно где угодно. Письм. предл. адрес... ЭКСТРЕННО ПРОДА
      ЮТСЯ два з!мнихъ барскихъ особняка, два сада очень фрук
      тов., зъмля 310 кв. с. за 60000 р. РАСПРОДАЖА МЕБЕЛИ...
      ПОКУПАЮ БРИЛЛИАНТЫ... Прод. одинъ америк. чемоданъ-гарде
      робъ, два кожан, мал. чемодана и два морскихъ сундука...
      Мы, кажется, доигрались. Хозяина все нет. Но вчера утром, когда приехал фургон с газетами...
      Заголовки, фотографии...
      Тайна века раскрыта!
      Убийцы найдены!
      Тень президента может быть спокойна?
      Лахома и Новый Орлеан против.
      Свидетель-инкогнито!
      Заговор? Нет! Государственный переворот!
      Были две группы с разными заданиями, ничего не знавшие одна о другой...
      Америка, тебе стыдно?
      Это позор!
      Окружной прокурор обещает...
      Эти не простили ему национальную гвардию, посланную для защиты негра-студента...
      Эмигранты-кубинцы мстили за разгром тайных складов оружия...
      Эти мстили за...
      Фотографии, фотографии - мои снимки!
      Про меня, правда, ни слова. Значит, он хочет получить пленку. Надеется, болтун. А кто виноват? Не я ли дал ему, насквозь отравленному жаждой сенсации, такую бомбу? Не вытерпел, газетная душа,
      Что делать, не знаю. Как тянется время!
      Сегодня к нашему дому не подъехал ни один фургон.
      Я разбил аппарат. Скрутил ему нежные, тонкие нервишки, выбил молотком зубы, выдавил, вырвал и вдребезги сокрушил фоконы, в пыль, в стеклянную крошку.
      Так надо, малыш...
      Негритянка молится. Кто-то выстрелил. А кто? Пуля попала в дубовую дверь кабинета. Я вижу хвостик.
      Нарядные домушки на склоне. Все как и прежде. Синяя дорога. Нигде никого, кто может поднять к плечу карабин. Зеленая долина, синяя дорога...
      Почему не работает у нас телефон?
      - Ухожу. Больше, наверное, ждать нечего. Так надо. Если ты не видишь меня, тем более. Но послушай на всякий случай. Нет оправдания. Некогда мне оправдываться. Если ты видишь, ты понимаешь больше меня. Я тоже мог бы следить за моим Американцем и узнать о нем больше, чем я знал. Но, к сожалению, был занят, а теперь нет у меня такой возможности... Я разбил аппарат. Я для них всего лишь Магнитолог. Я не сам приехал сюда, меня привез Американец, и я потребую возвращения.
      Давай спокойно... Я все понимаю. Все взвешу вместе с тобой, если ты слышишь меня.
      Кто Американец? Тот, за кого я принимал его? Думаю, да. Он пока что не выдал меня. Знает ли он, кто я? Нет. Будь все иначе, он давно передал бы меня в другие руки. Но давай предположим, я не прав. И он штатный разведчик, а я наивный олух. Если разведчик - он великий разведчик, а я великолепный олух. Но газеты? Фотографии? Посмотри, пожалуйста, их. Какой разведчик пойдет на такую преждевременную огласку? И какому здешнему разведчику нужна такая сенсация, как фотографии? Простят ли ему такие разоблачения? Могу быть уверенным, что я помог настоящему человеку?..
      Но стреляют в него или в меня? Проверь, тебе, конечно, видней. Только в меня стрелять некому. Если я раскрыт, в меня стрелять не дадут. Если стреляют в него, лучшей характеристики о нем для нас нет. Ему не простили. Новые разоблачения привели к новому плевку злобы. Кто-то не хочет открытых тайн. А я могу быть спокоен...
      Я смотрел в окно. Безмятежный, белесый вдали от влажных испарений чужой для меня день. А если опять кто-нибудь выстрелит?
      Я сказал:
      - Давай предположим дальше. Все предположим. Самое невероятное. За ним следят и те, кто стрелял в него, и те, кто следит за мной, подослали его, ничего не подозревающего, ко мне. Он пешка для ловли ферзя. Но тогда и в него стрелять не дадут? Правда? Как думаешь? Ни за что не дадут! Я смотрю в окно, видишь, и никто не стреляет...
      Я подошел к окну и встал перед ним, чувствуя холодные мурашки на спине.
      - Видишь?.. Но почему тогда никто не идет за мной? Может быть, идут? Или они хотят подождать? Но чего? Предположим, они толком не знали, что можно получить от меня. Тогда мое тихое пребывание здесь и то, что никто не искал пропавшего пассажира, - это все продуманное терпеливое ожидание, проверка смутных догадок. Тонкий сложный расчет. Тогда самолет унесло как будто бы не по их вине, а я пропал по собственной воле... Никаких дипломатических осложнений, только смотри, как поведут себя русские, чем откроют себя, чем откроет себя... Видишь, я все понимаю... Тогда этот выстрел, чтобы меня припугнуть, запутать окончательно. Сиди на месте, мы тебя не отпустим, поглядим на твое поведение... Если они знали, что каждый шаг, каждое слово, каждый поступок их виден, они должны были искать невероятный, какой-нибудь сложный способ. И нашли?.. Я не знаю. Мне пока все неясно, все непонятно. Тебе видней. Ты, конечно... ты обязательно будешь знать больше, чем я. У меня такой возможности нет и. боюсь, не будет. И времени выяснять совсем не осталось. Не в этом главное...
      Прости меня за все, и даже за эту мою откровенность. Я сам отвечу за такую глупость. Об одном прошу, не заставляй меня уничтожать мой дневник. Я зарою, когда стемнеет. Верю, ты найдешь его. Но пока... Вдруг ты не видишь меня? И все пропадет? И никто не узнает мою наивную повесть... Я, кажется, хотел быть наивным. Не потому ли, что всем нам так не хватает сказки... Вы, судьи мои, прочтете, как это было. И не ищите во всем несгибаемой железной логики. Не ради нее писал и хранил я все это. Если вы не поймете меня, значит, напрасны мои... Вы хотите логики? Но двадцатый век натворил столько несуразного и нелогичного. Кто и когда сможет нам объяснить?.. Прощай. Не суди меня строго. Видно, этот мир не желает открытых тайн... Береги маму. Береги маму! Я не сумел уберечь ее...
      Как тянется время. Жду, пока стемнеет. Уснуть бы. Закрываю глаза. Вижу мою комнату в Москве. Шторы, стекло, набережная, тишина. И вдруг выстрел. Как нелепо...
      Вот и все. Не знаю, чем это кончится. Ему плохо, нужен доктор...
      Вы, судьи мои, прочтете, как это было. И не ищите во всем несгибаемой железной логики. Не ради нее писал и хранил я все это.
      Фамилию паренька назвать не могу. Не успел спросить. Ему нужен доктор!..
      Мы с хозяйкой увидели фургон. Машина останавливалась там, на склоне, приближаясь к нам... Это молочный фургон...
      - Вы? - спросил он по-русски. - Слушайте меня внимательно.
      - Почему я должен вам верить?
      - А что вам еще остается! - почти крикнул он зло. - Вас обвели вокруг пальца, как сосунка? Вы... Все лишнее уничтожить. Понятно?
      - Уже.
      - Тогда надевайте мой халат и слушайте. В кармане все документы, адрес нашего консула. Вы сядете в машину.
      - А вы?
      - Буду здесь.
      - Как же?
      - Надевайте халат немедленно! Я сам буду выкручиваться.
      - Но...
      - Живей! Надевайте!
      Я надел халат, он взял в передней шляпу хозяина и вышел за мною следом.
      - Подайте мне бутылки. Берите у меня деньги. Да кланяйтесь мне, кланяйтесь... не так низко.
      Я сел за руль. Он, держа в руках четыре бутылки с молоком, пошел в дом.
      Непонятный, легкий, как щелчок, ахнул вдали выстрел.
      Он упал, я бросился к нему. Он крикнул:
      - Уходите!
      Я приподнял его. Перекошенный от боли, он сказал:
      - Беги, или я дам тебе в морду.
      Над нами опять просвистела пуля. Другая пробила кузов машины. Белая струйка полилась на дорогу. Он потерял сознание, сказав что-то вроде "поздно".
      Мы уложили его на диван. Хозяйка бинтовала ему бок, плакала и молилась.
      Он открыл глаза.
      - Вам нужен доктор, - плакала женщина.
      - Хозяюшка, дорогая, спасите его, - сказал он ей по-английски, - ради самого бога. Помогите удрать, когда стемнеет... А доктор... потом.
      Он бредит. Ему нужен доктор. Я пойду найду врача... Только дневник... Старый мой товарищ, ты никогда не покидал меня. Дай-ка я что-нибудь нарисую тебе на память...
      ...прощай, друг