Воскресение Петрова

      - Вот жизнь, - сказал он, шипя от боли. - На собственные похороны прибыть не могу! Интересно, могут ли покойники не присутствовать на своих похоронах? По-моему, это не принято.
      - Принято, принято, - сказала деловитая Дюдочка. - Лежи тут, и не смей вставать. Я сейчас пойду на работу и отменю все эти похороны. Там на кухне все приготовлено, если что на одной ноге пожаришь себе еще одну яичницу, понял?
      - Понял. А ты меня не бросишь?
      - Нет, Петров, теперь уже не надейся - никуда ты от меня не денешься.
      - Это ты все нарочно построила? Завтра же идем и подаем заявление на развод!
      Людочка усмехнулась и сощурила глаза:
      - Какой-то ты несуразный, Петров, Все у тебя не как у людей. То тебя хоронят, а ты живой, то разводиться собираешься, а сам холостой. Двойной жизнью живешь, ох, двойно-ой!..
      С тем и ушла. Просто удивительно, как женщины, того не ведая, попадают иногда в самую точку...
      - Да, - сказал Петров сам себе о вызовом, - живу! Вот хочу и живу. Сейчас пока я в подполье и коплю силы, но близок час восстания!
      Людочка пришла вечером совершенно потерянная. Петров уже несколько оправился и прыгал по комнате на одной ноге.
      - Ну, что, - поинтересовался он, - как там у нас?
      - Да ничего, похоронили:
      - Кого похоронили?
      - Тебя.
      - Серьезно?!
      - Сама присутствовала.
      - И что: Это был я?
      - Не знаю: Не уверена:Там народу было очень много, а ты лежал весь в цветах, такой белый... симпатичный... Знаешь, я устала очень - целый день на ногах... Кожемякин ваш там выступал, и другие тоже. Говорили, что ты принципиальный, что пользовался авторитетом и... Хорошо, в общем, говорили...
      Последние слова Людочка произнесла уже на кухне. Петров тоже поскакал туда на одной ноге.
      - Слушай, а почему ты им не объяснила, что я живой?
      - А почему ты с утра ничего не ел? - вопросом на вопрос ответила Людочка и вышла в прихожую, откуда притащила огромную сумку с продуктами. - Я домой зашла, потом в очереди стояла, отоварила талоны на мясо и колбасу, пояснила она.
      - Нет, ты ответь, почему? - прилипчиво настаивал Петров.
      - Ты ведь собиралась.
      - Отвяжись, Петров! Вот поедим и я все тебе расскажу по порядку.
      - А давай параллельно.
      - Ну, хорошо, давай параллельно.
      - Так почему, все же, ты им не объяснила.
      - Потому что некому было объяснять. В вашем отделе никого не было - все ушли в ритуальный зал прощаться с гробом.., то есть с телом.., ну. в общем, с тем, с покойником. Наши бабки частично тоже удрали, а частично сидели и болтали между собой. Что бы я им сказала? И что бы они мне?.. Я, конечно, отпросилась на церемонию. Прибежала на кладбище, а там в разных концах еще двоих хоронят. А тебя, оказывается, собрались кремировать.
      - Да?! - вырвалось у Петрова.
      Он был потрясен до глубины души.
      - Мне объяснили потом, что для предприятия так дешевле. Земля на кладбище дорожает с каждым днем, ну, вот они и... Я уже к концу подошла, когда Кожемякин выступал, а потом все стали прощаться, а я не пошла...
      - Что так? Взяла бы, да и попрощалась, - буркнул Петров. Им на минуту овладели мрачные мысли.
      - Страшно стало, - призналась Людочка. - А вдруг бы это и в самом деле был ты... Знаешь, там все так торжественно, музыка такая. Я даже плакала... Ну, вот, а потом гроб укатили внутрь на тележке, все немного постояли и разошлись. Кто-то вышел, спросил: родственники есть? Говорят: нет. Он и ушел обратно.
      - Надо было тебе прикинуться родственницей, - сказал Петров.
      - Зачем?
      - Глянула бы, как сжигают. И кого. Людочка выразительно на него посмотрела и покрутила пальцем у виска:
      - Что я по-твоему дура? Страшно же!.. И вообще... Знаешь что. Петров, какой-то ты ненормальный. Наверное, ты хочешь, чтобы я тоже стала ненормальной?
      - Нет, - честно признался Петров. - На нас двоих меня и одного хватит. А насчет того, что я ненормальный, - это ты верно заметила. Во мне меня теперь целых два вот какая штука.
      - Ой! - Людочка прикрыла рот рукой и с деланным испугом посмотрела на Петрова. - Как это?
      - А так. Я сам себя проглотил, вот нас и стало двое. Давай-ка жарь яичницу, а я тебе все в деталях расскажу. Хочешь?
      Людочка кивнула и засуетилась вокруг плиты. Петров же соображал, с чего начать, и некоторое время сидел молча, уставившись в окно, где опять шел дождь, который уже по счету.
      - Вот после той ночи, когда я корпел над программой пытался выяснить, откуда могли выползти минусы в зарплатах...
      И Петров рассказал Людочке о событиях трех последних дней.
      Людочка слушала внимательно, только иногда недоверчиво покачивая головой и время от времени прижимая ладошку к губам. Она переживала совершенно искренне, сочувствуя всем. Людочка имела характер типичной русской женщины. Богатая история нашей страны отшлифовала этот характер, в результате на всем белом свете не найти существ, более способных к сопереживанию и всепрощению, чем наши женщины. Если бы и наши мужчины... Но нет, этого, увы, не случилось.
      Когда Петров закончил, он с удивлением обнаружил, что сидит перед пустой сковородкой, пытаясь вилкой подчеркнуть самые ответственные участки своего повествования. Точнее, он догадался об этих попытках по завершающей стадии движения вилки. Людочка же сидела напротив, подперев голову ладонями, и , судя по всему, к еде даже не притронулась.
      - Ну, вот и все, - дополнил Петров свой рассказ и впервые за последние два дня смутился. - Люда, ты бы поела. А то
      я...
      - Я поем, поем! Ты не беспокойся. Хочешь, я тебе еще чего-нибудь дам?
      - Чаю. Налей пожалуйста.
      Людочка исполнила пожелание и снова укрепилась за столом в прежней позе.
      - Ой, Петров, так значит это был он? Это его...
      - Да, скорее всего. - Ты ведь толком ничего не сказала. "Белый, симпатичный"...
      - И что ты теперь собираешься делать?
      - Что делать... А что я могу делать с такой ногой?.. Там видно будет. Знаешь, ну их к черту все эти проблемы. Пойдем лучше смотреть телевизор.
      - Иди, я сейчас. Тебе помочь дойти?
      - Сам дойду, - буркнул Петров и поскакал на диван. А Людочка принялась жарить которую уже по счету за сегодняшний день яичницу. Дождь за окном, как ей показалось, принял совершенно необратимый характер, и планета Земля, по всем рассчетам, уже должна была, промокнуть до самого ада. Вероятно и у самого владыки репутация оказалась подмоченной...
      ----
      Следующий день начался вполне благопристойно. Когда Петров проснулся утром, Людочка уже ушла на работу, оставив ему на столе завтрак и записку следующего содержания: "Петров! Не смей выходить из дому! Хлеба я куплю!"
      Несколько сбитый с толку обилием восклицательных знаков, Петров решил, что, вероятно, кончился хлеб. Но проверкой было установлено наличие почти трех четвертей булки. Этого хватило бы на день и двум Петровым. Таким образом, тайная логическая связь между первым и вторым предложением в записке осталась невыясненной. Разве что Людочка решила, что он за завтраком слопает весь хлеб и ринется в гастроном, чтобы в обед не умереть с голоду.
      Петров опробовал свою ногу - ходить он уже мог, но далеко - вряд ли. И решил, что еще день валяется на диване, а там видно будет. День этот он провел в размышлениях.
      Людочка пришла в семь, принесла картошки и сразу без всякой паузы начала ее чистить. Петров про себя заметил, что уже совершенно привык к новой семейной жизни, и воспринимает все это, как данное. Людочка абсолютно естественно вписалась в интерьер его квартиры, а для кухни являлась просто украшением. Чем-то она напоминала мать...
      Петров вспомнил двойника и подумал, что тот вероятно, должен был помнить свою мать, и интересно было бы ему показать фотографию. Узнал бы он ее, или нет?.. Впрочем, двойника уже нет на белом свете... Хотя, еще не известно, кто есть, а кого нет:
      Петров следил, как Людочка ловко чистят картошку, а она искоса на него поглядывала.
      - Да, Петров, - наконец сказала она, - наделал ты шуму.
      - А что такое там отряслось опять?
      - Ну, во-первых, усиленно муссируется тезис о том, что ты умер не зря.
      - Еще бы! - самодовольно произнес Петров, - А именно?
      - А именно: зарплату еще не выдали, народ волнуется, и ходит слух, что с ведомостями не все чисто. Мол, там кто-то руки греет и тэ дэ. Махинации и все такое. А тебя, мол, того... В общем, убрали, поскольку ты, будто бы, прищемил кону-то хвост.
      - Да? Как интересно...
      - Особенно упорно обсуждают Кожемякина - все видели, как ты от него удрал.
      - Я? Удрал?! Да ничего подобного!
      - Народ зря говорить не станет, - Людочка подняла вверх нож, - Народ все видит и все подмечает. А тем более, наши бабки... Это все во-первых. А во-вторых, тебя вчера видели в разных местах разные люди, и притом почти одновременно. И в связи с этим, опять же, ходит слух, что похоронили не тебя. а кого-то... неизвестно кого.
      - Смотри, что делается.., - пробормотал Петров, - того и гляди меня придут брать...
      Тем не менее, и этот вечер прошел спокойно. Правда, по телевизору передали старинную песню, в которой имелись, среди прочих, и такие строчки:
      "...Ой, пропадет, он говорил мне, твоя буйна голова..."
      Петровым на некоторое время овладело уныние, но усилием воли он его подавил.
      Утром Петров встал рано, хотел собираться на работу, но тут выяснилось, что нога за ночь снова опухла, ходить он может еле-еле и, как сказала Людочка, не стоит рыпаться. Петров был бы и рад о ней не согласиться, но...
      Эта нога уже стала раздражать Петрова. То есть, она, по его мнению, начала проявлять слишком большую самостоятельность и опухала по своей воле, когда ей заблагорассудится. Можно было конечно, на нее надавить, но...
      И все эти многочисленные "но" ему тоже не нравились. Их с каждым днем становилось все больше, а в теперешнем своем несколько двусмысленном положении Петров склонен был к упрощениям позиции на шахматной доске жизни. Но...
      Итак, Петров третий день сидел дома, бил баклуши и плевал в потолок. Примерно около десяти часов утра он, посетив санузел, решил лечь спать окончательно. Но тут за дверью услышал кокое-то шебуршание, как-будто кто-то пытался подобрать ключ к замку. "Интересно!" - сказал сам себе Петров и подошел к двери вплотную. Он услышал пыхтение, а потом чей-то голос отчетливо произнес:
      - Нет, не могу, не та система. Замок английский, а они там, за бугром, не дураки. У них там "мой дом - моя крепость", и адье... Придется ломать.
      - Что значит ломать! - оказал другой голос, принадлежащий, вероятно, человеку, наделенному властью, с одной стороны, и ответственностью - с другой. - А за чей счет будет ремонт?
      - Ремонт будет за счет покойника, - оказал первый, совершенно безответственный голос, и хихикнул.
      "Не понял!" - буркнул Петров себе под нос и, повернув ручку замка, дернул дверь на себя. На него немедленно упал человек с отверткой и плоскогубцами в руках, но Петров был готов ко всему и легким движением плеча вышиб незнакомца обратно за дверь.
      - Вы к кому? - спросил он другого незнакомца, вероятно, того самого, который производил сквозь дверь впечатление человека весьма ответственного, а теперь выглядевшего несколько огорошенным.
      - Я? - пробормотал тот. - В некотором роде... А, извините, кто вы такой?
      - А в чем, собственно, дело? - вопросил Петров угрожающе.
      - Что вам тут надо?
      - Видите ли, - с достоинством произнес "ответственный", нам сообщили, что владелец этой квартиры умер. В соответствии с действующим законодательством,мы обязаны произвести опись имущества и опечатать квартиру. А поскольку у бывшего ответственного квартиросъемщика, по нашим сведениям, родственников не имеется, то: Вы кем приходитесь покойному? Состоите в родстве?
      "Так, - подумал Петров. - И эти тоже туда же. И, судя по всему, покойник - это все тот же я, черт бы их всех побрал!.. Л-дадно!
      - Состою. Сам с собой человек состоит в родстве? Состоит. Так вот, я состою. Как звали вашего покойника?
      - Позвольте... - незнакомец помешкал, затем достал из папки с "молнией" бумагу и зачитал. - Петров Вадим Сергеевич.
      - Все верно, - Петров удовлетворенно кивнул. - Это я и есть. Заходите, будем разбираться.
      - То есть как, простите, "я и есть"? Вы - Петров Вадим Сергеевич?
      - Я Петров Вадим Сергеевич.
      - Так вы умерли, или нет? То есть, кто, собственно, умер?
      - Никто не умер, - оказал Петров раздраженно. - Вернее, кто-нибудь может быть и умер, но это был не я.
      И увидев, что оппонент совершенно сбит с толку, а тип с плоскогубцами и отверткой в руках ухмыляется все ехидней, закричал:
      - Произошла ошибка, неужели непонятно. Умер кто-то другой!
      - Не кричите на меня! - в свою очередь закричал незнакомец с папкой.
      - Я не виноват, что умер он, а не вы!
      - Хорошо, - сказал Петров, успокаиваясь. - Но теперь-то все прояснилось?
      - Нет, не прояснилось! Чем вы докажете, что вы Петров? Предъявите документы!.. Впрочем, - он сбавил тон, - я не милиция и не имею права на проверку ваших документов. Сейчас явится участковый - пусть сам проверяет. Он в магазин заскочил... Да вон он, стучит по лестнице!
      Действительно, по лестнице кто-то поднимался, а услышав шум наверху, ускорил шаг. Участковый последний пролет бежал, задрав голову вверх и вертя ей из стороны в сторону.
      - Что за шум в правовом государстве? - поинтересовался он, ступив на площадку. - Чьи права нарушаем?
      И улыбнулся во весь рот.
      - Да вот, гражданин утверждает, что он и есть покойный Петров.
      - Что, вот так прямо и утверждает?
      - Ничего подобного, - заявил Петров. - То, что я есть покойный Петров, я не утверждаю. Я утверждаю, что я: "а"
      - Петров, "б" - живой и здоровый, и "в" - являюсь владельцем этой квартиры, а точнее, ее ответственным квартиросъемщиком.
      - Так у вас все отлично! - сказал участковый, лицо которого показалось Петрову знакомаым.
      Это был молодой милиционер в звании лейтенанта, улыбчивый, дружелюбный и веселый,
      - Нужно проверить у него документы, - упрямо сказал ответственный папковладелец.
      - Нужно - проверим, - покладисто согласился лейтенант. Документы у товарища Петрова имеются?
      - Имеются, - заверил Петров.
      - Тогда вообще проблем нет. Бери, да проверяй - правильно я говорю?
      - Заходите в квартиру - там и проверим, - Петров сделал широкий жест.
      - А зачем пол топтать? Несите паспорт, пять минут - и дело в шляпе.
      Петров сбегал, то есть пропрыгал в комнату, достал из куртки паспорт и, вернувшись, протянул лейтенанту.
      - Та-ак, - произнес тот, открывая корочку. - Паспорт? Паспорт: Петров Вадим Сергеевич? Так у вас сказано? обратился он к "ответственному".
      Тот кивнул, заглядывая в паспорт сбоку.
      - Сличаем физиономию с отпечатками пальцев, - продолжал лейтенант. - Соответствуют? Соответствуют. Все в порядке.
      И он уже было протянул паспорт Петрову, но задержал его в руке, снова полистал и, найдя штамп прописки, принялся его изучать. Потом он мельком взглянул на Петрова, снова открыл фотографию и, пожав плечами, спросил:
      - Квартира ваша?
      - Моя, - сказал Петров. - А в чем дело?
      - Прописка не та. Тут какая-то Колосниковая восемь дробь тридцать три...А?
      - Где Колосниковая? - Петров выхватил паспорт и уставился на сиреневый штамп.
      Да, прописка была не та. Петров перелистнул страницы, глянул на фотографию и похолодел. С фотографии на него смотрел двойник. Это был не его паспорт. Судя по всему, они обменялись паспортами в милиции, где платили штраф.
      " Так вот почему все решили, что я умер, - мелькнула в голове у Петрова. - У него же оказался мой паспорт и моя прописка. А у меня... И теперь... Что же теперь делать-то?!"
      - Мужики, - пробормотал он растерянно. - Это не мой паспорт:
      - Как не твой, - сказал лейтенант, - фамилия твоя, фотография твоя, а паспорт - дяди лысого?
      "А фотография - это же он! Боже мой... Почему лейтенант решил?.. Неужели мы так похожи?!
      Лейтенант смотрел то на Петрова, то на паспорт, а потом вдруг обеспокоено завертел головой, как бы ища поддержки. Но не найдя ее, решительно потянул паспорт на себя.
      - Так, - сказал он, как бы ставя точку, но тут же превратил ее в многоточие, добавив, - так-так-так... Вы начальник жэка?
      Мужчина с папкой кивнул.
      - Вы подтверждаете, что здесь проживает Петров Вадим Сергеевич?
      - Обязательно подтверждаю.
      - У вас, как я понял, есть сведения, что он умер?
      - Мы получили официальное извещение из паспортного стола.
      - Ага! - торжествующе воскликнул лейтенант. Следовательно, у них имеется документ, где указано место жительства... Все, концерт окончен. Вас, гражданин Петров, я прошу проследовать со мной в.., то есть просто проследовать.
      - Я не могу проследовать с вами.
      - Почему? - изумился лейтенант.
      - Потому что. - сказал Петров медленно наливаясь бешенством.
      - В чем дело, гражданин?!
      - Я болен! У меня опухла нога, и я третий день сижу дома.
      - А у вас есть свидетели? - вдруг вмешался начальник с папкой. - Кто может подтвердить, что вы здесь живете?
      - Пушкин Александр Сергеевич и Лермонтов Михаил Юрьевич,
      - сказал Петров с издевкой.
      - Какой Пушкин?
      - Оба стоят у меня на полке. Позвать?
      - Вы, гражданин, поаккуратней. Я ведь не просто так. а официальное лицо. Вы не имеете права!
      - А вы имеете право вламываться в чужую квартиру? огрызнулся Петров и встретился глазами с лейтенантом. Тот смотрел на него с интересом и улыбался.
      И петров его узнал - это был Виктор. Ну, конечно, это был он! Удивительно, как Петров мог не заметить этого сразу.
      - А какое вы имеете право находиться в квартире, где вы не прописаны?! - взвизгнул начальник.
      - А какое вы имеете право находиться возле дверей квартиры, в которой вы не прописаны? - парировал Петров.
      - Отойдите на три метра!
      - Брек! - сказал лейтенант и подмигнул Петрову. - Сейчас все расходимся по своим рабочим местам до полного взаимного удовлетворения всех претензий. А вас, гражданин Петров, прошу оставаться на своих местах, в том смысле, чтобы не исчезать. Если ушиб - кладите лед, растяжение - парьте. Все.
      - Мне завтра на работу, - буркнул Петров.
      - Где вы работаете? Телефон есть? Петров сказал лейтенант записал.
      - Так что, значит, дверь ломать не надо? поинтересовался сбоку слесарь. - Может, не ту хотели, так давайте быстрее разбирайтесь. А то у меня еще три посещения...
      - Можете посещать - вы нам больше не понадобитесь, лейтенант повернулся к начальнику ЖЭКа. - А мы с вами сейчас проедем в контору и уточним кое-какие сведения... Подождите минуточку, я только выпишу себе паспортные данные.
      Он взял у Петрова паспорт, аккуратно переписал серию, номер, прописку, "не женат", "детей нет", "особых отметок нет" и так далее. Потом отдал паоаорт и еще раз подмигнул. Затем улыбнулся, козырнул, и взяв начальника ЖЭКа под руку, увлек его вниз по лестнице. Начальник слабо сопротивлялся, доказывая на ходу, что без прописки жить нельзя, на что лейтенант отвечал бодро: "конечно нельзя ни в коем случае, но ведь люди этого понять не хотят, а мы обязаны защитить их интересы" и "разберемся!".
      Петров же стоял в дверном проеме и слушал затухающий диалог. Он уже не знал, что и дуваать. Этот лейтенант... Неужели это Виктор? А тогда как же электротехнический?.. Или на полставки участковым подрабатывает? Х-ха, на полставки лейтенантом!.. Может, родственник? Или тоже двойник?.. И что теперь делать?
      Наконец Петров плюнул, закрыл дверь и пошел пить чай. С этого момента и до самого вечера его никто не беспокоил. После обеда Петров действительно решил парить ногу, что и проделывал в течении полутора часов. Паренье подействовало великолепно, и к вечеру он уже ходил совершенно свободно.
      Людочка явилась как обычно в семь и опять с авоськой, набитой всякой снедью. Петров открыл ей дверь, и она, проникнув в кухню, тут же на него накинулась, обвиняя в пренебрежении собственным здоровьем и стремлении пустить все ее труды насмарку. О каких трудах шла речь, Петров не понял, поэтому он просто сгреб Людочку в охапку, отнес в кресло и пал на одно колено:
      - Ты знаешь, - сказал он ей, - я окончательно решил покончить с холостой жизнью, но мне необходим совет, - как и о кем это удобнее всего сделать.
      Людочка фыркнула и заявила, что брак - дело хлопотное, тут надо быть, как минимум, живым, а он, Петров, в глазах широкой общественности - покойник. И рассказала, что на работе все его вспоминают, жалеют, а некоторые даже предлагают сброситься и устроить поминки.
      - Что-о?! - возмутился Петров. - Ну уж это - шалишь. Похороны еще куда ни шло, а поминки - не-ет! Я на это пойти не могу!
      - Да тебя, собственно, никто и не приглашает...
      - Что значит, не приглашает? Кто виновник торжества?.. Все, завтра я иду на работу, а вот после работы мы идем подавать заявление. И все! И никаких разговоров! - добавил Петров, увидев протестующий жест Людочки.
      Вечер прошел совершенно блестяще. По телевизору показали американский детектив в отечественной постановке, а после "Времени" был объявлен концерт авторской песни. Петров слабо разбирался в закатах и рассветах, вершинах елей и снежных вершинах, поэтому он, в основном, наблюдал за Людочкой. А вот последняя уселась против "голубого экрана" и уже больше ни на что не реагировала. Глаза ее блестели необычайно. Хотя... Возможно, Петрову это только казалось: в плумраке комнаты неземным светом мерцал экран телевизора, отражаясь в глазах Людочки, отчего, быть может, и они светились неземным светом...
      ----
      События следующего дня были столь фантасмагоричны и развивались столь стремительно, что в полной и всеобъемлющей мере описаны быть не могут. Поэтому здесь требуется некоторое отступление, дабы читатель мог перевести дух, собраться с мыслями и должным образом подготовиться к их восприятию.
      Попытаемся уяснить ceбe диспозицию. Она непроста. Дело, конечно не в Людочке и не во всех этих привходящих слесарях. Читателю необходимо ответить себе на вопрос: возможно ли, чтобы описываемые события происходили в действительности, то есть в реальной жизни, или это чистые фантазии автора, лежащие целиком и полностью на его совести. Вопрос, таким образом, упирается в совесть автора, но автор уверяет... М-мда... Это, в конце концов, обидно!
      Хорошо, заедем с другой стороны. До сих пор в нашем повествовании никаких чудес не происходило. Вероятно, нет никаких оснований утверждать, что они возможны и в дальнейшем. И автор, в принципе, придерживался этой тактики до последней возможности. Он старался изо всех сил не выйти за рамки реальвности! Он... Но события этого дня - тут уже просто ничего нельзя поделать! Впрочем, судите сама...
      Утром, плотно позавтракав, Петров благополучно спустился по лестнице, сопровождаемый своей будущей супругой. Настроение у него было великолепное, и Людочка как нельзя более этому настроению соответствовала. Дождь кончился, а день только еще начинался, обещая быть также великолепным, по крайней мере, в отношении погоды. На лице Петрова играла легкая ироничная усмешка, и внутренне он был готов сражаться со всеми Кожемякиными в радиусе десяти километров. Такой Петров не мог быть побежден. Он мог умереть, пасть смертью храбрых в неравном бою, но отступить - никогда! То есть, это, несомненно, был совсем иной Петров, по сравнению с тем унылотоскливым, слабосильным Петровым, который еще несколько дней назад базировался в его телесной оболочке.
      Петров двигался к остановке, ведя Людочку под руку. Заметив приближающийся автобус, он ускорился, врезался в группу соперников, и тут кто-то сбоку с придушенным криком: "Петров!" ухватил его за рукав плаща
      Петров резко остановился, вырвал руку и обернулся. Перед ним стоядл Кожемякин, а в глазах этого Кожемякина стоял ужас.
      - П-петров, - просипел он, судорожно вздохнул и добавил совершенно обреченно, - это ты, Петров...
      Петров поджал губы. Сейчас он готов был к встрече с самим чертом, а не то, что с Кожемякиным. Но, если говорить отвровенно, в этот момент он все же предпочел бы черта.
      - Да, товарищ Кожемякин, это я.
      - Ка... Как же так? Ведь вас уже похоронили... Извините бога ради, но ведь я лично... И документы все...
      - А я решил воскреснуть. Как Христос, - сказал Петров, криво улыбаясь. - Вы меня решили сжечь, а я восстал из пепла.
      - Но я не решал! - в отчаянье завопил Кожемякин. Общественность решила. Профком...
      - Профком? Понятно. Я, собственно, не в претензии за то, что меня предали огню, но почему вы решили, что это был я? Это точно был я?
      - Точно, совершенно точно, - заверил Кожемякин, в глазах которого теперь появилась собачья преданность. - Только... Только вы были какойто странный, серо-зеленый какой-то...
      "Белый, симпатичный..." - вспомнил Петров и кивнул, ожидая продолжения. Но тут Людочка дернула его за руку, он оглянулся и увидел, что толпа штурмует заднюю дверь автобуса. Шансов не было, даже если бы он был один. Петров глянул на часы и махнул рукой.
      - Надеюсь, меня с работы еще не уволили? поинтересовался он у Кожемякина. - Пропуск лежит на проходной?
      Тот сморщился, как от зубной боли, с тоской глянул вслед отъехавшему автобусу и пожал плечами.
      - А кстати, что у вас с ведомостями на зарплату? Сделали?
      Кожемякин помотал головой.
      - Как? Нет?! - удивился Петров,внутренне торжествуя. - и зарплату не выдавали?
      Кожемякин кивнул и горько-горько вздохнул. Петрову его даже стало жалко на мгновение.
      "В конце концов, он же не виноват... А кто виноват? Кто?!"
      Из дальнейшего разговора выяснилось, что на работе царит полный хаос, или "завал", как выразился Кожемякин. Пока беседовали, к остановке подкатил другой автобус. Петров собрался было его брать на абордаж, но тут произошло следующее. Из-за автобуса выскочил некий индивидуум весьма решительного вида - как можно было догадаться, шофер этого автобуса - и подбежав к Кожемякину, охватил его за грудки.
      - Ах ты скотина! - зарычал он, сотрясая Кожемякина. - Ты почему вчера смылся? Удрал, а мне с гаишниками разбираться? А?! Я из-за тебя чуть человека не задавил, и за крыло пришлось платить! У-у, зараза... Так бы и придавил!
      Петров глянул и обомлел, шофер как две капли воды был похож на Кожемякина.
      "Двойник!" - мелькнуло в голове у Петрова, но дожидаться развязки он не стал, тем более, что народ прибывал, а к остановке подъехали еще два автобуса...
      У проходной Петров сказал Людочке, чтобы она его не ждала, поскольку с пропуском могут быть проблемы, а время поджимает. И напомнил, что после работы намечен поход в ЗАГС.
      Как это ни странно, но пропуск Петрова оказался на месте. Вероятно, слухи о его безвременной кончине еще не достигли пределов отдела режима, и пропуск не успели изъять. Петров подвергся пристальному изучению со стороны ВОХРовской бабуси, которая на вопрос о том, почему нынче такие строгости ворчливо ответила: "А потому!" И пояснила Петрову, который начал было уже нервничать, что вот, мол, ходят тут всякие, а некоторые проходимцы лезут на территорию предприятия по чужим пропускам. И что двоих уже взяли, а еще двое сбежали.
      "Может шпионы?" - предположил Петров.
      " Да нет, не похожи, - сказала бабуся отдавая пропуск. Были бы шпионы, разве бы они через проходную перли? Да и какие сейчас шпионы... Обыкновенные проходимцы!"
      Сразу же за проходной Петров остановился и увидел на стенде для объявлений лист ватмана со своей фотографией в траурной рамке и с приколотой сбоуу красной гвоздикой восточного происхождения. Взгляд Петрова на фотографии был задумчив и отрешен, как будто он смог возвыситься над всей этой суетой и может быть даже постичь какую-то истину, недоступную живому Петрову. Надпись под портретам гласила, как обычно, что "от нас ушел наш товарища которого мы знали как чуткого и отзывчивого..." тл далее в том же духе, а в конце стандартное: "Память о нем..."
      "Слух обо мне пройдет по всей Руси великой", - нескромно сказал Петров сам себе. И, подойдя к стенду, убрал гвоздику в нагрудной карман пиджака. Потом он снял ватман и аккуратно свернул в трубочку. Кто-то заинтересовался его действиями: "Что, уже похоронили?" "Да, - ответил Петров, - состоялась кремация, но потом выяснились кое-какие обстоятельства, и теперь компетентные органы требуют эксгумации трупа. Поэтому, вот, приходится снимать"
      Эта туманная фраза целиком удовлетворила интересующегося, и он отстал. Петров же направился в свой корпус.
      Его появление в служебном помещении вызвало у сотрудников самые неожиданные эмоции. Так например, женщина средних лет, мать двоих детей и профорг сектора, увидев Петрова в дверях, взвизгнула совершенно дико и неестественно, а потом упала на стул и забилась в истерике. Отчасти это помогло сообществу коллег выйти из состояния шока: одни побежали за водой, другие - за валерьянкой, третьи пытались вспомнить, как делается искусственное дыхание и непрямой массаж сердца у женщин. Петров же без лишних слов вынул из аптечки за дверью флакон с нашатырным спиртом, открыл его и сунул женщине под нос. Та на секунду пришла в себя. но увидев Петрова, вскрикнула и снова потеряла сознание. Однако, действия Петрова продемонстрировали всем, что он не какой-нибудь там фантом, или дух, а живой человек.
      Неведомым образом слух о его воскресении облетел соседние комнаты, и оттуда повалил народ. Явился среди прочих и некто Славик из смежного отдела - приятель Петрова и бывший компаньон в торговых операциях с книгами не вполне законного, но в достаточной степени безобидного характера. Он продемонстрировал полную материальность Петрова тем, что крепко хлопнул его по плечу и заявил:
      - Ну, ты молодец. Это же надо - так всех разыграть!
      - Что значит, разыграть? - поддельно обиделся Петров. - Я действительно умер, но, к сожалению, не очень удачно. Ногу вот только подвернул. Пришлось четыре дня лежать дома, а меня тем временем похоронили. В общем, глупая история. Зато плакат и гвоздика...