Космическая западня

      Горачин сделал паузу и оглянулся. Иван, правая голова, сказал:
      - Ну, малыш, где ты торчал? Впрочем, я посоветовал бы тебе спрятать голову. Сейчас опять загромыхает...
      - С первой моей обратной телепортацией было не все в порядке. Я был отброшен силовым полем на поверхность. Там я разрушил важную станцию управления.
      Иванович широко улыбнулся.
      - Откуда ты знаешь, что это была важная станция?
      Гукки встал бы, если бы Ихо Толот не прижал его к полу.
      - Если я что-то вывожу из строя, так только чтонибудь важное,возмутился мыше-бобер.- И если вы мне не верите, тогда не приставайте ко мне.
      На этот раз в разговор вступил Иванович.
      - А ну в укрытие! И не выходи!
      Мутант опять приступил к своим действиям и через три секунды атомные взрывы разметали атакующих роботов в разные стороны. Мощные генераторные блоки исчезли в ослепительном огне и, расплавленные, осели вниз. Скоро гигантский зал был похож на лунную поверхность, испещренную кратерами. В высоком потолке сияли дыры. Часть металлической обшивки оплавилась.
      За ней была видна голая скала.
      Робот-комендант после вынесения приговора больше не давал о себе знать. Он еще действовал, так как был независим от наружных источников энергии, но, казалось, он потерял всякую связь со всеми важными центрами управления. В заключение Гукки телепатически прощупал лежащего на полу гиганта. Рас Чубай использовал паузу Горачина, чтобы быстрыми прыжками очутиться рядом с Гукки. Он бросился на землю рядом с ним.
      - Что случилось там наверху?- спросил он.
      - Ничего особенного,- ответил Гукки.- Оба корабля стоят совершенно невредимыми на своих местах. Я был в горах и уничтожил один купол. Возможно, он был важным.
      - Может быть, но все-таки ты должен был быстрее вернуться. Мы беспокоились за тебя.
      - Это излишне, Рас. Ты знаешь, что я никогда не пойду на ненужный риск.
      Взрывы следовали друг за другом. Горачин отступил от проема и дал знать, что все роботы уничтожены. В этот момент им не угрожала никакая опасность.
      - Было бы неплохо взорвать и самого робота-коменданта,- предложил капитан Эдер после того, как поднялся.
      Иван и Иванович Горачин рассматривали робота-коменданта. Затем обе головы кивнули.
      - Согласен, но для этого необходимо, чтобы вы и ваши люди вернулись на поверхность. Я посоветовал бы это и обоим халютерам. Мы уничтожим робота-коменданта и затем последуем за вами. Я думаю, что так мы и должны сделать.
      Предложение одобрили все. Рас Чубай и Гукки начали переправлять особую команду капитана Эдера и халютеров в безопасное место. В общей сложности для этого были необходимы восемь телепортаций. Последними они вынесли на поверхность Ихо Толота и Фанкана Тайка, и оставили их у стального шлюза, где их уже ждали другие.
      Халютер остановил их, прежде чем они опять прыгнули внутрь планеты.
      - Вы уничтожите робота-коменданта. Он убийца моей расы. Я желаю его уничтожения. Но дело идет лишь о позитронном мозге. И все-таки мы еще не знаем, кто отдал ему этот приказ. Я боюсь, что теперь мы ничего не сможем установить, да и сам робот-комендант нам ничего не сообщит. Торопитесь! Мы тем временем вернемся на корабль. Мы ждем вас в центральном отсеке нашего корабля.
      Оба телепортанта прыгнули назад, в центр управления планетой-адом. При этом, они действительно прыгнули в ад.
      Относительно медленная реакция робота-коменданта имела основания. Это было отчасти оттого, что вся автоматика планеты пять тысяч лет была в бездействии.
      Очень возможно, что некоторые установки вышли из строя. Они не могли больше функционировать с такой точностью, как раньше. Возникшее вследствие этого замедление действия дало возможность людям относительно безопасно проникнуть внутрь планеты-тюрьмы. А когда робот-комендант среагировал, было уже поздно. К этому времени Горачин уничтожил все связи робота-коменданта с автоматикой планеты. И когда робот-комендант отдал свой приказ на уничтожение, то не все позитронные импульсы достигли своей цели.
      Но некоторые все же достигли.
      Прежде чем Гукки и Рас Чубай наконец вернулись назад, Горачин был атакован. В потолке центра управления, точно над полушарием робота-коменданта возникло круглое отверстие. Из него с равными дистанциями спустились связки проекторов, и через секунду робот-комендант был окружен ярко-белым силовым полем. Проекторы изменили свои углы подачи лучей и силовое поле расширилось. Оно приближалось к Го рачину.
      Мутант отпрыгнул назад к стене и заметил, что единственный путь отступления - пролом, был загорожен вторым энергетическим экраном. В таком маленьком помещении было невозможно вызвать большой атомный взрыв, не причинив себе никакого вреда. Кроме того, в каждое мгновение могли явиться оба телепата.
      Но у него не было другого выбора.
      - Проекторы на нашей стороне,- коротко сказал Иван. Иванович кивнул.
      Горачин взрывал проекторы крошечными взрывами.
      Он взрывал один проектор за другим. Молочный защитный экран робота-коменданта гас кусок за куском.
      Скоро в нем появился разрыв более чем в два метра. Когда Гукки и Рас Чубай материализовались, это к счастью произошло достаточно далеко от еще действующего энергетического экрана. Несмотря на это, они вдруг почувствовали горячую волну и от неожиданности отступили назад. По знаку двойного мутанта оба бросились на пол.
      - Что случилось?- спросил Гукки. Быстрым движением он включил охлаждающую систему своего скафандра. Рас Чубай последовал его примеру.Опять бестии взялись за дело?
      Иванович ответил им:
      - Да, но мы уже почти кончаем его энергетический экран. И тогда я должен буду сам взорвать атомный взрыв и в ту же секунду мы должны будем телепортироваться. Иначе мы все погибнем. Вы это хорошо поняли?
      Рас Чубай кивнул.
      - Уже поняли. Надеюсь, у нас все получится. Все зависит от долей секунды.
      - Конечно,- добавил Иванович,- не все так плохо, как кажется. Если мы вызовем реакцию, то для ее развития потребуется некоторый промежуток времени. Мы должны использовать этот промежуток времени. Он составит не меньше секунды. Идет?
      - Должно получиться. Будет какой-нибудь сигнал? Нет смысла, если мы прыгнем слишком рано.
      На этот раз ответил Иван:
      - Мы, вероятно, сможем сэкономить три-четыре секунды, если мы сначала вызовем предварительный взрыв. У нас будет время сконцентрироваться и когда я дам знак, тотчас телепортируемся.
      - Это-то уж мы сделаем,- заверил его Гукки. - Главное, что это яйцо взлетит на воздух.
      - Это должно произойти довольно безопасно,сказал Иван и кивнул своему брату.- Мы не можем больше терять времени. Остатки энергетического экрана все еще распространяются. Может быть, они достигнут нас, прежде чем мы сможем уничтожить коменданта. Итак, к делу!
      То, что последовало дальше, было как кошмарный сон, который все участники почувствовали тогда, когда все уже было позади. Как Горачин, так и Рас Чубай с Гукки, потом были единодушны в том, что подобный эксперимент в такой ситуации еще ни разу не производился. Но это была лишь теория. Вероятно, в подобной ситуации они опять действовали бы также.
      Белый энерегетический экран так разошелся во все стороны, что достиг стен. Оттуда он пошел дальше, к трем мутантам. Посередине оставалась большая щель. Через нее Иван и Иванович зафиксировали свою цель - середину полушария на высоте примерно двух метров.
      Они выбрали эту точку, так как детонация могла привести к обвалу всего помещения.
      Прошло десять секунд. Затем на корпусе робота-коменданта возникла яркая белая точка, которая быстро увеличивалась. Рас Чубай и Гукки закрыли ослепленные глаза и одновременно сконцентрировались на свою цель прыжка стальной шлюз на поверхности. Каждый из них держал Горачина за руку. Они ждали условного сигнала.
      Через две секунды они почувствовали пожатие руки.
      Гукки и Рас Чубай, захватив с собой Горачина, телепортиро-вались.
      Они исчезли точно в тот момент, когда робот-комендант разлетелся от атомного взрыва.
      Неожиданно наступивший энергетический занавес, который час-тично вторгся в пятое измерение, повлиял на поле телепортации. Поэтому координаты прыжка были сильно изменены.
      Когда Гукки, Рас Чубай и Горачин материализовались, они оказались не на поверхности планеты рядом со стальным шлюзом, а посередине огромного зала, где они парировали под потолком и падали навстречу гладкому металлическому полу. Высота была почти пятьдесят метров и обоим телепортантам удалось своевременно затормозить падение. Они мягко опустились.
      Зал был ярко освещен. Он был пуст. Диаметр его был около трехсот метров.
      - Это, должно быть, взрыв,- подумал Гукки.- Он нас немного прихватил, но все не так уж и плохо.- Внезапно он замолчал, так как пол под их ногами содрогнулся. Толчок чуть было его не опрокинул, но он крепко держался за Горачина.- Что это было?
      - Взрывная волна от детонации в центре управления,- сказал Рас Чубай.Она распространяется сквозь металлические стены и потолки. Там, внизу, все должно быть взлетело на воздух.
      И тут вдруг гигантский зал наполнил голос. Он, казалось, шел со всех сторон и звучал глухо. Он говорил на диалекте Центра и благодаря гипнооблучению был понятен всем мутантам. Кроме того, речь шла не об искусственном голосе. Его произносило живое существо.
      Голос говорил:
      - Автоматика самоуничтожения! Робот-комендант и центр управления разрушены. Планета-тюрьма должна быть немедленно уничтожена!
      Трое мутантов переглянулись. Прежде чем Гукки успел что-либо сказать, Рас Чубай крикнул:
      - Телепортироваться! К стальному шлюзу. Мы не знаем, сколько времени потребуется установке для выполнения этого приказа. Откуда он мог прийти? Был ли это записанный голос?
      - Об этом мы поговорим позднее.- Гукки крепче схватил руку Горачина и повернулся к Расу Чубаю.Сначала скорее отсюда! Итак, к стальному шлюзу!
      На этот раз телепортация прошла без помех. Трое мутантов телепортировались на поверхность планеты.
      Небо было опять ясным и чистым. Не было больше энергетического экрана. Была ночь. Неподалеку стоял черный круглый корабль халютеров. Он закрывал собой звезды. Через две секунды они связались с людьми капитана Эдера и с халютерами.
      Как только засветились зеленые сигнальные огни, майор Боб Кизом понял, что закрылся воздушный шлюз.
      Он приказал лейтенанту Крамеру уводить КС-41 на максимальной скорости прочь от планеты. Посадочная шлюпка благополучно вернулась на борт корабля, а черный корабль халютеров парил в пространстве недалеко от КС-41.
      Когда капитан Эдер вошел в центральный отсек, он увидел, что маленькое белое солнце становится все меньше и меньше. Одновременно рядом с ним зажглось новое солнце - светлее и белее, чем первое.
      Это взорвалась планета-тюрьма.
      Особой команде, халютерам и трем мутантам буквально в последнюю секунду удалось покинуть планету скелетов и роботов-охранников. Оба корабля вместе направились к "Кресту". В их кабинах сидели Рас Чубай, Горачин и Гукки. Все знали, что они едва избежали смерти. Но это было не все, что доставляло им заботы и над чем они ломали головы.
      Наконец, Гукки произнес:
      - Что скажет Перри Родан, когда узнает, что и в этой галактике однажды были халютеры. И еще, что эти халютеры были безжалостно уничтожены. Это полностью противоречит нашим прежним знаниям. Что он сделает с этой информацией? Он должен учесть это при разработке своей дальнейшей стратегии.
      - Сама собой разумеется, он это сделает,- задумчиво ответил Рас Чубай.Часто бывает так, что в истории одного народа настоящее влияет на будущее. Так будет и на этот раз. Я думаю, мы должны смотреть на халютеров другими глазами, чем прежде.
      Прежде чем КС-41 исчез в гиперпространстве, майор Боб Кизом бросил последний взгляд на экран. Он все еще видел две светлые звезды в середине матового экрана.
      Одна из звезд стала уже слабее. Еще немного и она погасла совсем. От нее ничего не осталось, кроме раскаленного пояса астероидов или пропадающего в пространстве газового облака.
      Уже не было времени установить это точно.
      Точно было известно лишь то, что планеты-тюрьмы больше не существует.