Свадьба во спасение

— А что было самым худшим?

Джонни заколебался, не желая окончательно обнажать душу.

— Ты рассказал мне о Рике, Джонни, — решила не отступать Меган. — Но я хочу знать о тебе.

— Побои были не так страшны, — наконец заговорил Джонни. — Больше всего я боялся быть запертым в чулане. Один. В темноте и тесноте.

Днем, ночью… Я никогда не знал, как долго там просидел и не забыли ли обо мне. Нужно было сидеть очень тихо, иначе меня вытаскивали, били и снова засовывали туда.

— Мой бог, Джонни! Ничего удивительного, что ты сбежал, как только смог.

— Но теперь это все в далеком прошлом, — решительно сказал он. — Но в фильме… Смерть детей, рано оборвавшиеся жизни, которые еще толком и не начались… Мне не нужно было играть горе, отчаяние или жажду отомстить убийцам.

Но, как правильно сказал Рик, потом настало время оставить прошлое в прошлом и двигаться вперед. Но и забыть о таком нельзя, с этим нужно научиться жить.

— Забыть такое невозможно, — согласилась Меган. — Спасибо, что рассказал мне. Зная и понимая, что ты чувствуешь и думаешь, я смогу преодолеть пропасть. И я не хочу, чтобы еще когда-нибудь ты чувствовал себя одиноким, Джонни.

Он улыбнулся, когда она обвила его шею руками, и спросил с надеждой:

— Я рассказал достаточно?

— Нет.

— Что же еще ты хочешь услышать? — Всем своим видом он показывал, что его терпение на исходе.

— Я хочу услышать, что ты меня любишь.

Он рассмеялся, и это был искренний смех. Он склонился над Меган, коснулся губами ее губ и прошептал:

— Я люблю тебя, Меган Магуайр. Я счастлив иметь тебя партнером в жизни, во всех ее проявлениях…

— Я счастлива, что и ты позволил мне разделить твою жизнь, Джонни, — ответила Меган.

— Я люблю тебя. Я люблю тебя всю, Меган.

И он занялся тем, что стал доказывать это. Меган отвечала ему открыто, от всего сердца, в полной уверенности, что для Джонни Эллиса она особенная и единственная женщина, как и он для нее особенный и единственный мужчина на всю жизнь.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

На следующее утро Джонни пребывал в абсолютной гармонии с собой и окружающим миром. Он ни на минуту не заволновался, когда Митч и Рик попросили его о встрече наедине в его офисе. Когда они пересекали внутренний двор, он спросил своих друзей, сбылись ли их мечты.

— Я — счастливый человек, — ответил Рик.

— Не могу представить, чего я бы еще мог пожелать от жизни, — убедительно сказал Митч.

— Извини, если я причинил проблемы, привезя фильм, Джонни. — В голосе Рика была тревога. Я не хотел этого.

— Никаких проблем, — заверил Джонни. — Наоборот, это позволило нам с Меган окончательно все прояснить.

— То есть все в порядке?

— В полном.

— А Меган?

— Говорю же, все в порядке. Я слишком долго носил некоторые вещи в себе…

— Так было и у нас с Кэтрин, — признался Митч. — Мне было очень трудно открыться, но как же стало легко, когда я сделал это.

— Это точно, — со знанием дела согласился Рик.

Оказывается, друзья тоже прошли через это.

Это проявление доверия друг к другу тоже уходило корнями в их прошлое, а доверять научил их Патрик. И все-таки его последняя воля удивила Джонни. Должно быть, Митча и Рика тоже. Наверняка у каждого из них было свое представление о причинах такого поступка Патрика.

— Итак, зачем мы здесь? — спросил Джонни, открывая дверь офиса.

— Чтобы прочесть письмо Патрика, — ответил Митч.

Джонни застыл, потрясенный. Он автоматически закрыл дверь, переводя недоуменный взгляд с одного на другого. Похоже, они оба знали о существовании письма, потому что на лице Рика не отразилось никакого удивления.

Митч вынул из кармана пиджака конверт.

— Он оставил его мне, Джонни, — пояснил Митч, — с условием вскрыть через год после его смерти в присутствии нас троих.

Вполне закономерно — Митч был адвокатом и поверенным Патрика. Естественно, он выполнил все инструкции. Но если в письме объясняются причины его странного завещания, то почему год спустя? Знай он об этих причинах раньше, это бы избавило его от многих тревог и сомнений.

— Думаю, его должен прочитать ты. — Митч протянул конверт Джонни.

— Нет. Он оставил его тебе, — возразил Джонни. По детской привычке, как всегда в момент волнения, у него свело живот, хотя он был уверен, что выполнил волю Патрика. Рику и Митчу вообще не о чем было волноваться, тогда как он…

Нет! Он все сделал правильно. Он чувствует это.

И Меган тоже. Они партнеры во всем и навсегда.

— Читай ты, Митч, — согласился Рик.

Ни один из них не сделал попытки сесть. Оставшись стоять, они как бы отдавали дань уважения Патрику. Митч вскрыл конверт, достал письмо и медленно развернул его, затем откашлялся.

— Давайте я сначала дочитаю до конца, а потом мы обсудим его содержание, ладно?

Джонни и Рик кивнули.

Митч глубоко вздохнул и начал читать:

Мои дорогие сыновья.

Именно так я всегда думал о вас. Я не мог бы любить вас крепче и сильнее гордиться вами, будь вы рождены от меня.

Я чувствую себя уставшим, чувствую, как мое сердце замедляет свой ритм, как жизнь покидает меня. Рик и Митч! Вы оба обрели то, что позволило вам реализовать ваши мечты. Я верю, что вы и сами понимаете это, как и то, что об этом же я мечтаю и для Джонни. Мне кажется, что я попытался в некоторой степени помочь ему найти себя, поэтому вы и читаете сейчас это письмо.

Существует еще Меган. Я обеспечил будущее Джесси и Эмили, а вот Меган потребуется помощь, чтобы справиться с засухой и возродить Гундамурру. Я знаю, что все вы трое готовы помочь ей в этом, но я выбрал Джонни, и не потому, что люблю его больше остальных, а потому, что хочу дать ему шанс обрести настоящий дом в Гундамурре. Вместе с Меган, если он захочет.

Сейчас, когда я пишу эти строки, я думаю о той связи, которая всегда существовала между ними, — природное притяжение, которое с годами не ослабевало, а только крепло, несмотря на сложности последних лет. Хочу верить, что эту напряженность, возникшую между ними, они в конце концов смогут преодолеть. Но я могу и ошибаться.

Год — достаточно долгий срок, чтобы сломать барьеры, если на то есть желание и если за ними спрятана любовь. Если же я ошибся, что ж… Прошу вас всех троих исправить условия завещания, вернув все Меган, и разделить финансовое бремя, которое я возложил на Джонни год назад, чтобы он помог спасти Гундамурру.

Каждый из вас предлагал мне помощь. И я знаю, что она была предложена от чистого сердца. Освободите Джонни от ответственности, и пусть он идет дальше своим путем. Я верю, что когда-нибудь он обретет то, что для него важнее всего на свете, — дом и семью с женщиной, которую полюбит всем сердцем. И пожалуйста, Джонни, прости за то, что вмешался в твою жизнь. Надеюсь, что этот год не был слишком трудным для тебя.

Ну что, ответил я на ваши вопросы? Ведь все вы трое хотели узнать причину моего такого поступка, не так ли?

Оставайтесь братьями на всю жизнь. И спасибо за все, что вы дали мне на протяжении этих долгих лет.

Патрик.

Джонни потребовалось какое-то время, чтобы справиться с чувствами, протолкнуть застрявший в горле ком и заговорить.

— Вы сразу поняли, почему он составил такое завещание?

— Мы не были уверены, Джонни, — ответил Рик, — но не сомневались, что Патрик знал, что делал.

— Конь атакует, — пробормотал Митч, махнув рукой в сторону шахматного столика. — Патрик хотел, чтобы ты завоевал королеву. И ты это сделал, Джонни.

— Ну, я бы так не сказал, когда дело касается Меган, — горячо возразил Джонни. — Мы — партнеры. Партнеры во всем.

— И все барьеры сломаны? — с лукавым блеском в темных глазах спросил Рик. — Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у меня этим утром.

И тут Джонни как будто прозрел.

— Чертов концерт! Это была идея Лары. И фильм, который ты привез…

— Когда-то ты помог мне с Ларой, Джонни, ответил Рик.

— Ты что-то знал, да, Рик?

— Клянусь, я просто сложил два и два.

— Мы оба были здесь на двадцать первом дне рождения Меган, — вмешался в разговор Митч. И было очевидно, что ничто и никто не может ей компенсировать твоего отсутствия.

— Получается, что только я, идиот, ничего не видел и не понимал?

— Джонни, не забывай, что Меган на десять лет младше тебя. И она — дочь Патрика. Через такие шоры трудно было правильно оценить ситуацию.

Мы с Риком, сами того не подозревая, носили эти шоры до тех пор, пока не прочли завещание Патрика. Затем мы просто отошли в сторону, оставив вас двоих разбираться в собственных чувствах.

— Таким образом, мы подошли к главному вопросу. Ты вернулся домой, Джонни?

— Да. Вернулся. Я — дома.

И он засмеялся. К нему присоединились Рик и Митч.

— Добро пожаловать в Клуб Сбывшихся Надежд.

— Честно говоря, — признался Джонни, — вчера вечером я обсуждал с Меган возможность реализовать здесь, в Гундамурре, программу помощи оступившимся подросткам, какими мы были когда-то. Может быть, я буду в этом не столь хорош, как Патрик, но я хочу попробовать.

— Не сомневаюсь в том, что ребята полюбят тебя, Джонни, — тепло заверил Митч. — Это потрясающая идея.

— И очень подходящая для тебя, — добавил Рик.

Он кивнул на большое кожаное кресло Патрика. Если кто и достоин занять его, то это ты, Джонни.

Уверен, тебе оно придется впору.

— Согласен, — с улыбкой поддержал Рика Митч. Со временем это кресло будет тебе впору, как перчатка.

Джонни был смущен такой верой друзей в него, но в то же время очень благодарен за поддержку.

— Спасибо, парни. Я буду очень стараться. Митч, поскольку ты вращаешься в юридических кругах, посодействуешь мне?

— Можешь на меня рассчитывать.

— Насколько я понял, с кино покончено? — подначил Рик.

— Да. Это не реальная жизнь, а реальная — она здесь, в Гундамурре, с Меган. И мне она нравится намного больше. Я ни на что ее не променяю.

— Тогда и обсуждать нечего, — подвел итог Митч. — Думаю, мы должны сделать то, что сделали бы все братья в этот момент, — поднять бокалы и выпить за человека, который дал нам все.

Так они и поступили.

— За Патрика Магуайра, давшего нам жизнь, которой мы теперь живем, — провозгласил Рик.

— За лучшего отца, который только мог быть у каждого из нас, — сказал Митч.

— Покойся с миром, Патрик. Это был действительно «Добрый день» для нас, когда мы ступили на землю Гундамурры, — добавил Джонни. — Ты завершил свою миссию — мы все дома.

Примечания

1

Аутбэк — внутренние малонаселенные районы австралийского континента. — Прим перев.

2

Из комедии Шекспира «Как вам это понравится?».

3

Девушка, главным образом подросток, исступленная поклонница знаменитости.