Ликующий джинн

      -Да рожай же!
      -Владь, а... вот дедушка?
      -Учебник для маленького,- следует ответ, - но он его быстро раздербанит.
      Скамейка дружно смеется. Вот так формула!
      -А... погода?
      -Импульс природы.
      -Импульс... - примеряет кто-то слово.
      На скамейке полагается возражать, полагается спорить, но Владьке не возражает никто.
      -Дает, - сообщается самая верная оценка его ответам.
      -Дает, - соглашается скамейка.
      -Владька, а что ты скажешь... ну... вот... кто такие философы?
      Владик отвечает без раздумий:
      -Расширители проблем.
      После этого ответа на скамейке наступает молчание, как после, например, сложного вопроса, заданного учителем всему классу.
      Чтобы окончательно убедиться в уникальности ответов шестиклассника Владика, ему задается глобальный вопрос:
      -А что такое атомная бомба? -
      Все замирают.
      -Гриб, - следует ответ. - На том свете.
      -Мамочка моя! - не сдерживается кто-то.
      И скамейка на хорошую минуту снова замолкает. Над головами сидящих от просветления, какое вызвали Владькины ответы, засвечиваются, кажется, нимбы, как над головами святых. Скамейка начинает походить на Тайную Вечерю.
      -А что...
      -Ты смотри...
      -Гриб - точно!
      -И ведь на том свете, люди...
      -Где ты всего этого набрался, Владь?
      -Нигде. Это же всем ясно...
      Кто-то догадывается задать последний вопрос:
      -Владь, а что ты скажешь насчет... ну... нашей скамейки?
      -Клуб вечерних попугаев, - бросается горсткой точных слов Владька.
      Все переглядываются, проверяя безжалостные слова., которые как бы нависают над ними.
      Вот какие личности бывают на вечерней скамейке. И всего этого Славик лишился на долгое-долгое время.
 
       ВПОЛЕТ И НЕВИДЯЙКА
 
      Днем, когда родители были на работе, у Славика находились все же полчаса-час для двора.
      Невидяйку надо было испробовать еще на ком-то, в конце концов она ведь была придумана для игры. На ком-то не таком страшном, как Брысик. Славик долго перебирал объекты следующего эксперимента, пока не остановился вот на ком.
      Во дворе жил ничейный приблудный пес со странным именем "Вполет!". Историю этого славного имени знали только дворовые старики и иногда кому-нибудь рассказывали. Еще в 60-е годы, когда в Советском Союзе запустили в космос первое живое существо, собаку Лайку, мальчишки этого двора назвали призывом "Вполет!" пригретую ими шавку. Это было, конечно, здорово. Лайка еще летала, а другая собака уже готова была занять место в космической капсуле и сделать виток-другой вокруг Земли. Их собака. Новое имя она освоила в два счета и летела к кому-то, стоило ему крикнуть "Вполет!", со всех ног. За эту готовность к подвигу ее ценили и всегда чем-нибудь угощали. А она виляла хвостом. В полет так в полет, лишь бы кормили...
      Героической собаке соорудили конуру из картонных коробок; в благодарность за жилье она лаяла всю ночь, и разбуженные лаем жильцы со всех этажей бросали в нее картошкой и яблоками из холодильников.
      Потом Вполет куда-то исчезла, мальчишки немедленно отыскали у выхода из метро бесхозного грустноглазого щенка с обрывком веревки на шее и назвали тем же именем, потому что... потому что, во-первых, вообще любили собак, а во-вторых, души не чаяли в Вполете или Вполетихе, и когда она пропала, чуть не плакали.
      С этого грустноглазого щенка и повелось во дворе называть каждую новую пригретую собаку именем Вполет, хотя давно уже в космосе летали люди. И сейчас, когда те мальчишки, что впервые дали собаке имя-призыв, стали уже дедушками, жил во дворе пес-доходяга, пес-приживала, который тоже охотно отзывался на это имя.
      Пятый или десятый Вполет летом занимал игрушечный домик Бабы Яги рядом с песочницами. Возле этого домика любили почему-то собираться дворовые и приблудные алкаши. Вероятно потому, что в нем можно было, выгнав Вполета, отоспаться. И частенько поутру из домика виднелись чьи-то разбитые башмаки; а бедняга Вполет обходил этот "вытрезвитель" стороной, иногда, впрочем, на башмаки, для порядка поварчивая.
      Кормили пса всем домом, но он все равно был тощий. Тощий, пегий, с вечно поджатым хвостом и с разными ушами, то есть одно у него торчало, а другое висело. Росточка пес был среднего, для приживалы самого удобного. Квартируя у Бабы Яги, он попробовал в благодарность за еду залаять ночью, но после первого же яблока замолчал, умница, и больше лаять ночью не рискнул. Подводя итог рассказу о псе-доходяге, можно сказать, что Вполетом его назвали только в силу традиции.
      На нем-то, на Вполете, Славик и решил испробовать невидяйку во второй раз.
      Было часа четыре дня, только что звонили с разных концов города папа и мама, у Славика было верных полчаса до следующих звонков. Он достал из-за книг батарейку-невидяйку, сунул в карман, в другой набрал из холодильника высохших кусочков колбасы, прихватил мохнатый теннисный мячик и вышел во двор.
      Этот день внешне был такой никакой, что его, конечно, нужно описать. Температура была никакая - ноль градусов, небо тоже было никакое - то есть серое, непроглядное, на уровне третьего этажа, сито, сквозь которое не то лилось, не то валилось, не то сыпалось, в общем, капало-дряпало нечто, не похожее ни на дождь, ни на снег, ни на град, оно то шуршало, то шелестело, то тяп-ляпало, а на тротуарах немедленно превращалось в месиво, состоящее из микробов и вирусов.
      Люди на тротуаре тоже были никакие - все одинаковые, похожие на закорючки, под зонтами, а то и без, с носами до земли, с которых тоже капало. То, что валилось (и т.д.) с неба, косо заштриховывало, замарывало их, как в сердцах замарывают неудавшийся рисунок.
      Такой был день - никакой, и если бы в кулаке у Славика (кулак в кармане) не было невидяйки, он бы, как все, поддался никаковости этого дня и сник бы, и повесил бы нос, как все, и его бы тут же заштриховало дряпней, как неудавшийся рисунок.
      Благодаря невидяйке все вышло иначе.
      Славик вышел из подъезда и направился к домику Бабы Яги, стоящему перед трансформаторной будкой. Еще во дворе были машины, у которых есть привычка поднимать в непогоду отчаянный, как у брошенной собаки, вой посреди ночи. По дороге ему встретился позавчерашний снеговик с носом-морковкой и окурком в углу рта, на голове его стояла пустая банка из-под пива с крышкой-козырьком. Вид у снеговика, короче, был хулиганский.
      Вполет, лежа на этот раз в домике на куче тряпья, натасканного ребятней (куртки, рубашки, майки, даже старый треух), выставил наружу, для связи с миром, двухцветный нос. Нос говорил ему и о погоде, и о том, что из продуктов проносили мимо: свежий хлеб, мясо, овощи, молоко или, скажем, квашеную капусту. Перед домиком лежала красная пластмассовая, чисто вылизанная миска. При приближении Славика пес замолотил хвостом по стене.
      -Привет, Вполет!
      Пес взвизгнул и выскочил было из будки, но тут же нырнул обратно, где было сухо и мягко. Славик присел на корточки и вынул из кармана кусочек высохшей колбасы. Вполет осторожно взял его зубами и проглотил не разжевывая.
      -Проделаем небольшой эксперимент... - объявил Славик. Он протянул собаке другую ладонь, на ней лежал продолговатый предмет вроде батарейки, каких немало валялось во дворе. Пес обнюхал предмет и посмотрел на мальчика. От "батарейки" пахло человеком и чем-то - он еще раз принюхался - совершенно незнакомым, далеким, сказал бы Вполет, если бы умел говорить, и непонятным, как звезды.
      Славик нажал на кнопку невидяйки. Вполет исчез, но хвост его продолжал стучать в стену домика.
      Неужели даже не зарычит? Славик встал и сделал шаг назад.
      -Вполет, ко мне!
      Послышался шум вылезания собаки из домика, холодый нос ткнулся ему в ладонь. Хвост, наверно, работает сейчас, как вентилятор. Славик достал из кармана второй кусок колбасы - и того в руке как не бывало. По ладони прошелся мокрый собачий язык. Пес невидим! Невидяйка действует в условиях двора!
      Эксперимент однако нужно было продолжить. Славик вынул припасенный для этого мохнатый теннисный мячик и зашвырнул его подальше.
      -Апорт, Вполет, апорт!
      На сыром снегу сами собой стали появляться отпечатки собачьих лап; мячик, утонувший в снегу, поднялся и поплыл, как на волнах, к Славику. Пятиклассник огляделся - никто, кажется, плывущего к нему по воздуху теннисного мячика не видел. Пес получил и третий кусок колбасы.
      -Место, Вполет!
      Звуки залезания собаки в домик, хахание после пробежки.
      Экспериментатор снова нажал на кнопку невидяйки - на него из домика глянула донельзя счастливая собачья морда. На свою невидимость Вполет не обратил никакого внимания, принял, должно быть, ее за игру.
      Он получил и четвертый, самый большой, кусок колбасы; Славик вдобавок погладил голову собаки и отправился, скользя в жидком снегу, домой. Такой же счастливый, как Вполет после его визита.
      Теперь, думал он, подходя к лифту, надо опробовать невидяйку на человеке
 
       КУБИК
 
      День, второй, третий - а Кубик не дает о себе знать! Он, единственный, человек, с кем можно поговорить о Кукурбите! Славик забеспокоился. Он видел по родителям, как воспринимается его путешествие на другую планету, и подумал, что с художником тоже не все ладно. У взрослых мозги набекрень съезжают чаще, чем у детей. Говорил же как-то тот же Кубик, что у детей мозг круглый и может катиться, как футбольный мяч, в любую сторону, а у взрослых - пирамидальный, катиться никуда уже не может и верхушка его запросто может съехать.
      -Почему пирамидальный? - спросил тогда Славик.
      Кубик подвинул к себе (разговор шел еще в Егоровке) лист бумаги и начал, рассказывая, что-то на нем рисовать.
      -Взрослые, живя долго, строят и строят в своем мозгу картину мира - как, скажем, муравьи - муравейник или термиты свою халабуду. И получается чаще всего пирамида, или другое геометрическое тело, имеющее высоту. При земле-жизнетрясении - а их выпадает на долю взрослого населения земли достаточно много, возьмем, к примеру, полет сына-пятиклассника на Кукурбиту - верхушка этого построения, получив непосильный груз, запросто может съехать на сторону. Чего не случается с круглым, как футбольный мяч, детским мозгом. Дошло?
      -Пока нет, - признался Славик. - У меня же мозг, как футбольный мяч.
      -Ты слыхал выражения "крыша поехала", "двинулся мозгами", "с ума съехал", "ум за разум зашел"?
      -Огого!
      -Это все об одном и том же физическом явлении: сдвиг...
      В доказательство художник показал другу рисунок. На нем был человек с вислым носом и вытянутой до верхнего края листа головой, на острие которой была надета шляпа. С такой шаткой верхушкой немудрено съехать.
      Славик решил позвонить Кубику.
      Трубку долго не поднимали, потом Славик почувствовал, что она снята и поднесена к уху. Более того, он услышал треск бороды, примятой микрофоном.
      -Дядя Витя, - сказал Славик, - это я.
      -Привет, - услышал он, - ответь мне, пожалуйста, есть ли такое слово -
      Нырех?
      -Есть. И еще - Туми, Бар Кос, громыхаи, Наг Тусс, Лог Фар...
      -Святая мадонна! Мир и без того переполнен именами! Дай-ка я их вспомню. Босх, Леонардо, Гойя, Гог, который Ван, Врубель, Кандинский, Анри де Тулуз да еще и Лотрек, Мане и Моне, Сёра, Сислей, Шагал, - так еще и эти! А не встречался ли тебе когда-либо, где-либо живописец со странным именем - Кубик?
      -Встречался. - Славик не знал, дурачится по своему обыкновению художник или это у него всерьез. - У Кубика в Егоровке, у Евдокимовны, полдома. К нему еще Нинка, надоеда, заходит.
      -Так, так... А где он сейчас? В Егоровке или в Туми? Вразуми меня! А может, он громыхает в паре с Бар Косом? А Егоровка - она на каком свете?
      -Ну дядя Витя! - вскричал Славик. - Ну что вы в самом деле! Вы что, Нинку не помните?
      -Нинку помню. Нинон. Такая, чуть меньше кувшина. Розовое с голубым, а сверху соломенно-желтое и безумолку трещит.
      Славику захотелось бросить трубку. Неужели Кубик съехал с ума?
      -Дядя Витя! - сердился он. - Какой кувшин?! Нинка чуть ниже меня!
      -Но ведь ты-то как раз с кувшин! - Художник все ехал и ехал.
      Нет, на другие планеты должны летать только дети!
      -Дядя Витя... - уже обессилев, проговорил Славик, - ну что вы меня разыгрываете...
      -Слава, - услышал он вдруг серьезный и слегка укоризненный голос художника, - я чувствую себя нормальным только тогда, когда чуточку улыбаюсь, - ты это должен был заметить. И хочу, чтобы улыбались, разговаривая со мной, другие. Так ты ростом с кувшин?
      -С кувшин, с кувшин! - обрадовался Славик. - С тот самый, что у Евдокимовны на заборе висит вверх дном! Только я вверх головой!
      -Я тоже, - ответил Кубик. - Хотя мне все последнее время хочется побыть на голове. Как дела?
      -Скучно без пришельцев, - брякнул Славик то, что было у него на уме.
      -Ну вот, - разворчался Кубик, - скучно ему. И не стыдно тебе? Перед тобой развернут, так сказать, целый мир...
      -Какой там мир! - перебил его Славик. - Сплошная зима. Снег, грязь, слякоть, холод. Простуда вот. - Славик кашлянул на всякий случай. - Всем бывает скучно. С вами разве такого не бывает?
      -Мне бывает тоскливо, - был ответ, - а скучно - никогда. Это разные вещи. И вообще, художники специалисты по тоске.
      -Как это?
      -Это, брат, слава богу, только взрослая болезнь. - откровенничал бородатый, которому тоже, видно, было одиноко, - у вас скука, у нас тоска. Но от меня это пока далеко... Как все-таки дела?
      Славик вспомнил про Брысика и Вполета. Про их невидимость. Что один едва не взбесился, а другому хоть бы хны.
      -Да так, - сказал он, - по-всякому. Никуда меня не выпускают. В школу, и все.
      -Выпустят. В конце концов, что такое Кукурбита? Всего лишь еще одна планета, до которой можно долететь в течение одного сна. Тут главное - произнести обыкновенные слова о необыкновенном. Вот они: мы побывали там в гостях.Нас, так сказать, туда пригласили...Вот увидишь, скоро твои предки будут о ней говорить, как о вашей булочной. "Подумаешь, Кукурбита!" - скажут они... Ты "игрушки", кстати, не трогал?
      -Пока нет... - осторожно соврал Славик. - Я пока не знаю, что с ними делать.
      -Я тоже, - признался художник. - Ну, время подскажет.
      -Дядя Витя, а как вы думаете, что сейчас на Нырехе?
      -Не представляю. Ералаш. Неразбериха. Кавардак. Война. Не знаю.
      -Вот бы узнать.
      -Может, твои друзья придумают, как с тобой связаться?
      -Ох, как хотелось бы!!! - Тут надо бы поставить не три восклицательных знака, а пять, потому что больше всего на свете Славик хотел бы поговорить в эти дни с Питей...
      Но, признаться, и этот разговор, с Кубиком, получился наиприятнейший. Потому что за каждым сказанным и услышанным словом скрывалась какая-нибудь картинка: за словами "Нинка", "кувшин" - летняя Егоровка, Евдокимовна с морщинистым лицом, куры возле ее ног и тот самыйжелтый цыпленок; за словами "Кукурбита", "Нырех" - краснорожий, в мундире Бар Кос, роботы в свете костра, сейчас они возьмут Славика в заложники, по телу пробегала дрожь... Поговорить с Кубиком было все равно, что второй раз посмотреть любимое кино.
      Правда, под конец Кубик чуть все не испортил. Толканул речу, выступил, чего он, надо признать, делать не любил.
      -Ты, это... - начал он неуверенно. - Я насчет чудодейных твоих аппаратиков... Ты их пока в ход не пускай... - Славик затаил дыхание по известной причине. - Честное слово, - продолжал Кубик, - я хоть и считаюсь взрослым и приближаюсь к возрасту мудрых, но не знаю, как использовать их в земных условиях. Егоровка не в счет. Знаю только, что нужно быть очень осторожным и стараться думать наперед, что человеку почти не свойственно. Пока это умеют делать только шахматисты, да и то лишь на доске. В жизни они такие же дураки, как президенты. Может быть вместе что-нибудь придумаем? Главное пока, - втолковывал Кубик, а Славик делал выдох в сторону от трубки, - главное - чтобы никто-никтошеньки, как говорят Евдокимовна и Нинка, о твоих молстарах, невидяйках и снолучах ничегошеньки не знал. Узнают - быть беде, поверь мне, Кубику, в чьей бороде уже засветились седые нити. Не ведаю, что за беда, но ее тогда не миновать. Уж слишком эти аппаратики чудодейственны для Земли, для города и много сулят предприимчивому человеку...
      Тут оба передохнули, а потом договорились - встретиться. Когда, как - не было пока известно никому. Но встретиться, знали оба, нужно, необходимо, они и наговорятся всласть, и потолкуют о том, что можно сделать с кукурбитскими "игрушками", и о том, как вообще должны жить на Земле люди, вкусившие звездной пыли.
       НЕВИДЯЙКА И ПЕТРУХА
 
      Надо было испытать невидяйку на человеке.
      На другой день после разговора с Кубиком, после школы, Славик, держа Кубикову наставительную речь в одной половине головы, а нестерпимое желание пустить в ход невидяйку в другой, стоял у окна в кухне и смотрел во двор. Он должен был выбрать из всех, кто находился во дворе и кто проходил по нему, того, на кого он направит невидяйку. Он должен был найти, скажем точнее, жертву своего эксперимента. Неопасную - вот что бы он сказал Кубику - жертву эксперимента. Попробуй такую отыскать.
      Погода в этот день неожиданно была хорошей. Низкую облачность, что, как старое одеяло, прикрывала город, смело каким-то ночным ветром, и показалось наконец солнце. Солнце было небольшое, мутноватое, но оно грело. Во двор, на скамейки у стен, тут же выползли, как божьи коровки на первое тепло, старушки. Они сидели по двое, по трое, а где и поодиночке. Старушки были еще немногословны и неподвижны. Они только-только отогревались. Одинокие - те вообще походили на забытую кем-то поклажу, и возникало опасение, что вот-вот появится во дворе воришка, оглянется по сторонам, подхватит старушку под мышку и унесет.
      Славик, глянув на одинокую старушку, кулем сидевшую на скамейке, подумал, что на ней без всякого риска можно испробовать невидяйку. Бабушку долго никто не хватится, а сама она и не ойкнет. Он оделся, сунул невидяйку в карман и вышел во двор. Прошелся возле скамейки, будто тоже ловя животворные солнечные лучи, прошлендал, косясь на одинокую бабку, выбранную жертвой космического эксперимента.
      Жертва подставила серенький носик неяркому солнышку, глаза ее были зажмурены, а сморщенные губёшки еще и сжаты. Старушка была как бы наколота на солнечный луч, как на булавку, и высыхала на нем, как жук на картоне энтомолога, специалиста по насекомым. С ней у Славика не будет хлопот.
      И, проходя второй раз возле бабки, он нажал на кнопку невидяйки. Скамейка в одно мгновение опустела. Остался только старушечий запах - лекарственных трав, древней одежины, валерианки и нафталина. Но тут Славик услышал шепот, который издавала пустота: "Слава те, Господи, - взял, взял! И никакой больше со мной канители! Нет - и все. Растворил в небеси, как соль в воде, хорошо-то как...".
      Экспериментатор испугался. Испугался он... пустоты, которая шепчет.
      -Подумаешь, - скажет кто-нибудь, прочитав эту строчку, - нашел чего бояться!
      Скажет... но, может, задумается.
      -Пустота? - повторит. - Шепчет? Это, пожалуй...
      В том-то и дело! От пустоты, что вдруг зашептала, сам собой мороз по коже. Так было и со Славиком. Он, глядя, на пустую шепчущую скамейку, поежился. Неужто невидяйка испепелила (аннигилировала, на ученом языке) старушку, а шепот ее остался? Что ему теперь с ним делать, с шепотом? Так и бросить здесь? Убежать от него? (Что, между прочим, очень хотелось Славику).
      Ну да, а завтра он не удержится и аннигилирует еще одну старушку ради чистоты эксперимента, а послезавтра услышит, как переговариваются две пустые соседние скамейки: "Как ты там, Алексеевна?". "Да как. Полегче стало, когда себя не видишь...".
      В их дворе поселится Шепот...
      Короче говоря, Славик до того испугался, что побыстрей нажал на кнопку невидяйки. Шепот материализовался в старушку, укутанную, как младенец, в шали и пальто, глаза ее чуть приоткрылись, она подняла к лицу ручонку в варежке и губешки прошелестели: "Не приняли меня, видать, Там, не приняли отчего-то. Грехи, что ли, не пустили? Значит, придется мне еще жить-доживать...".
      Так. Невидяйка действует на людей, как на Кукурбите. Все в порядке, друзья не подвели.
      Тут Славик, как и всякий другой экспериментатор (как и всякий другой мальчишка), стал думать, на ком бы еще, более, скажем, живом, чем эта старушка, уже почти невидимая, более, скажем, полнокровном - но таком же неопасном - можно еще испробовать невидяйку?
      На ком?
      И Славик отправился в путешествие по большому своему двору.
      В этот погожий день под солнышко выкатили коляски молодые мамы. Они сидели парами и переговаривались о манных кашах, молочных и фруктовых смесях, витаминах, соках, памперсах, животиках, поносиках, спинках, ножках, вавочках, потничках... они, конечно, не могли быть объектом его легкомысленного эксперимента.
      Сидели на скамейках и старики. Эти отличались от старух хмуростью и неприступностью. Вдобавок в руках почти у каждого была палка. Некоторые были еще как-то грозно усаты и пыхали табачным дымом, как старые замки пушками, будто предупреждая любого пришельца: ко мне лучше не подходи!
      Славик и не стал к ним подходить.
      Взрослых, снующих в это время по двору - здесь открылись два офиса, было домоуправление и отделение милиции - лучше было не трогать. Им, чувствовалось, сейчас уж никак не до игры в прятки или в ловитки. На их лицах была написана Озабоченность. Сразу понималось, увидев ее, что все эти люди, пересекая двор, зарабатывают - сейчас, в данную минуту, делая один быстрый шаг за другим - зарабатывают деньги. Они: прикидывают варианты, ловят момент, просчитывают ситуцию, ищут щель, выстраивают (и тут же разрушают) некую деловую пирамиду, они вычитают и складывают, они умножают и делят...
      Нет, с невидяйкой к ним лучше не соваться, чье-то даже пятиминутное исчезновение может быть принято ими за нового вида похищение, а о них-то сейчас трубят и газеты, и телек. Теловидение, говорит Скрябин, объясняя слово тем, что голов на экране почти не бывает.
      Зато Славик остановился - метров за десять - у скамейки, на которой уютнейше расположились двое дядек. Между ними была расстелена газета, на газете стояли две бутылки портвейна, бутылка воды, лежал кусок колбасы, два соленых огурца, пучок зеленого лука и надломленный батон. По лицам этих двоих чувствовалось, что "стол" накрыт широчайше, он прямо-таки ломится от яств, предложи им кто-то, к примеру, омара, устриц или седло молодого барашка, они бы посмотрели на дарителя взглядом презрительным и даже негодующим.
      Двое дядек - это был их дворовый алкаш, "синяк" Петруха, дядя Петя для Славика, и алкаш из соседнего двора, которого раньше звали Игорем, а потом все стали звать кто Егором, кто Гоги, кто Гошей - ради соответствия с обликом спившегося человека. Еще его звали "братом Кондратом", потому что фамилия его была Кондрашкин.
      Эти двое, на зависть всем остальным, жили в свое удовольствие. Их не трогали ни экономика, ни политика, а шумные демонстрации с флагами, которые в последнее время часто проходили по их улице, их смешили до коликов и они, распрямясь, показывали на митингующих пальцами, а то и звали за собой, шлепая ладонью по поднятой над головой бутылке с остатками водки.
      Скамейка Петрухи и Гоши благодаря пучку зеленого лука выглядела в сером январском дворе оазисом посреди пустыни, островком мира и благополучия. Дома этого островка бы не получилось из-за жен, поэтому на лицах застольников сияли безмятежность и умиротворенность.
      Славик, глянув на бутылки, подумал, что скоро у него будет подходящий полнокровный и нестарый объект для его невидяйки. И хотел было уже отойти, чтобы прогуляться, пока объект будет "готов" для эксперимента, как вдруг услышал магическое для него слово.
      -Вот ты говоришь, гравитация...- Слово произнес дядя Петя, и Славик вспомнил, что было как-то сказано о нем во дворе. Сказано было, что Петруха не так уж давно был кандидатом технических наук и перспективным ученым. Но работу он потерял, его научный отдел развалился, кандидат оказался не у дел, тыкался-мыкался в поисках применения собственных мозгов, никому они, оказалось, не нужны... запил в конце концов - и вот что он представляет собой теперь: полный, говорили, деградант... А "Егор" Кондрашкин был всего четыре года назад неплохим инженером...
      -Вот ты говоришь, гравитация... - Произнося это, дядя Петя дрожащей рукой, звякая стеклом, разливал вино по стаканам. - Поверишь, мы с Коляном не далее как позавчера, сидя у него дома за двумя бутылками "портюши", и, углубясь, елико возможно при двух бутылках в эту тему, открыли закон антигравитации! Открыли! Ну, ты ведь знаешь: где глоток, там и слово, где слово, там и глоток - глубже, глубже, глубже... и вот он, момент истины! И формула антигравитации как на ладони! Прям сияет! Карандаша нет, ручки - тем более, и я эту формулу записал обгорелой спичкой на сигаретной пачке. Записал - ух!!! Глянь, говорю Коляну, да ведь это расцвет науки и техники, это иное будущее человечества, это миллиарды долларов!.. Ну, по этому поводу Колян полез в загашник, достал последнее, сбегал за третьей бутылкой. Выпили еще. Нельзя было этого делать! Нельзя! Выпили мы, пробую снова углубиться, чтобы проверить формулу - нет больше озарения! Вьюга уже в голове, метель куролесит. Я еще глоток - да тут же и повалился. И Колян вслед за мной. Проснулись вечером. Голова - нет мочи...
      -Портвейн - он, точно, по голове бьет, - согласился Егор. - Сначала просветляет, а после хоть криком кричи. Водка - она по сравнению с портвейном лекарство. Но - не озаряет. Только хочется кому-нибудь морду набить.
      -Нет мочи, - повторил дядя Петя. - Но я помню: что-то три часа назад было замечательное. Что-то даже грандиозное. В бутылке немного осталось, я хлебнул - и вспомнил! Да мы же закон антигравитации открыли! Человечество будет теперь парить! Весь мир изменится на наших глазах! Мы взлетим без керосина, мы взлетим!.. А формула где? Где выкладка? В голове, конечно, ничего нет, труха, салат оливье, винегрет - нечего и искать. Я давай шарить на столе: кажется, на чем-то я закон записывал. Да ведь на сигаретной же пачке! Спрашиваю у Коляна: где она? Он мне: была, точно, но я ею, кажется, газ на плите поджигал, спичка-то, говорит, все время гасла. Может, спрашиваю, хоть кусочек где остался? Да нет, кусочек горевший я до конца, до пальцев сжег, чтобы по пьяни дом не спалить, и еще водой залил. Он уже теперь в канализации в километре от нас... Я схватился за голову. Представляешь? Открыли такое - и потерять!
      -Это бывает, - успокоил его Егор. - Мы с тем же Коляном и тоже за портюшей, и тоже углубясь, как ты говоришь, открыли походя происхождение человека. И тут же позабыли. Еще шарахнули на радостях - и как водой смыло! Вот так и пропадают гениальные открытия. Думаешь, мы одни такое умные? Да их сейчас, открытий за бутылкой - тьма! И насчет портвейна ты прав - он проясняет. На втором стакане... Ну, за разговорами мы и дело пропустим. Давай!
      -Давай, - согласился дядя Петя и поднес стакан ко рту; лицо его было скорбным. - За наши светлые головы!
      -На втором стакане, - уточнил Гоша. - Вперед!
      Славик отправился дальше по двору, зная, что через некоторое время оба гения не будут вязать лыка, и все открытия, сделанные между первым и вторым стаканом как просияют, так и погаснут - как искры над костром. Он отправился дальше, думая, что можно было бы вернуть дядю Петю с помощью молстара в ту минуту, когда он записывал формулу антигравитации на сигаретной пачке. И оказать человечеству неоценимую услугу. Но как это сделать, он не знал. Тут надо бы посоветоваться с Кубиком...
      Но невидяйку он опробует точно на Петрухе. Ему через полчаса будет все равно - быть видимым или невидимым. Даже лучше, наверно, невидимым.
      Через полчаса Славик снова был у скамейки-оазиса. С надеждами на какое-то очередное великое открытие у Петрухи и Гоши было уже покончено - они обнимались, нависая над опрокинутыми бутылками. Колбаса осталась недоеденной, и приблудный худющий пес стоял рядом со скамейкой и голодными глазами смотрел на нее. Хвост его вполне мог вывихнуться от усиленного махания. Еще немного, и он доберется до колбасы. Пес переступал от нетерпения лапами.
      Славик, по опыту наблюдателя, знал, что после обнимания пройдет еще время, прежде чем собутыльники разойдутся, шатаясь, или уснут. Но они могут сейчас еще подраться, на это уйдет минут десять.
      Ждать было уже нельзя, дома вот-вот зазвонит телефон, если уже не звонит. Славик хлопнул себя по карману, невидяйка была на месте.
      Дядя Петя, отчего-то всхлипывая, оторвался от Гоши и откинулся к спинке скамьи. Гоша глянул на него, тоже всхлипнул и принял удобную позу. Голодный пес сделал шаг к колбасе и прижал на всякий случай хвост. Бросился к куску, схватил его - и был таков. Друзья не шелохнулись.
      Рядом со скамейкой прошла быстрым шагом пожилая женщина, одетая для службы, покачала головой.
      -Вот счастливые люди, - бросила она Славику, - где только они деньги на выпивку находят!
      Славик дождался, пока женщина отойдет подальше, и достал невидяйку. Дядя Петя спал, и он направил чудо-прибор на него. Еще раз оглянулся - никого поблизости не было - и он нажал на кнопку. Пьянчугу со скамейки как ветром сдуло. Остался только елозивший ногами ради удобства позы бывший Игорь, а теперь Гоша-Егор-Гоги-брат Кондрат.
      Теперь надо было чуть подождать, чтобы убедиться в полной невидимости объекта, и вернуть Петруху в суровую действительность солнечного, но все же холодного январского дня. Спящий и невидимый, он может замерзнуть.
      -Эй, пацан, - услышал он, - ты - моего - кореша - не видел?
      Славик обмер. На него из-под низкого козырька мохнатой фуражки смотрели сходящиеся к носу Гошины осовелые глаза.
      -Н-нет, я только подошел.
      -Вот - дела! Минуту - назад - он - был, я - глянь, а - его - уж нет. - Гоша говорил, перебираясь со слова на слово, будто переходил по камням быструю речку. - Он - уйти - никак - не мог, ты - мне - веришь?
      -Верю.
      -Может - у - меня - что-то - с глазами?