Считай себя мертвым

— Иди с нами, это похищение, — сказал тот, что был выше всех.

Вдруг из темноты раздался голос:

— Полиция! Бросьте оружие!

Высокий парень, которому было не больше восемнадцати, обернулся и выстрелил в темноту.

Полицейский, который вышел из-за машины, упал. Но падая, он убил высокого парня.

Остальных охватила паника, и они разбежались. Второй полицейский подстрелил еще двух нападавших, а один спрятался за машиной. Он прицелился в голову полицейскому, но тот тоже выстрелил. Оба выстрела оказались смертельными.

Джина стояла неподвижно во время этой перестрелки. Из кабачка выбежали ее дружки, и откуда-то появились фотокорреспонденты. На земле лежали шесть убитых.

Сенсация облетела весь мир. Фотография Джины среди шести трупов была на первых полосах газет. Когда ее отец узнал об этом, то принял срочные меры.

Карло Гранди был безжалостным магнатом, продолжавшим головокружительный взлет из трущоб Неаполя до высот своего нынешнего финансового королевства.

Его жена, совершенно забытая им, познакомилась на банкете с молодым хлыщом, который использовал их связь в целях шантажа. Боясь мужа, уставшая от своей никчемности, сытой и богатой жизни, она решила покончить с собой. Она выпила бутылку водки, растворив в ней снотворные таблетки. Перед смертью она оставила записку:

«Прости, Карло, жить больше не могу».

Самоубийство было скрыто от общественности. В то время Джине было семнадцать лет, и она закончила школу в Швейцарии. Отец ей послал телеграмму: «Мама умерла от сердечного приступа. Еду за тобой».

Гранди приехал в школу в Монтре. Джина мало любила мать, отца же совсем не любила. Она знала, что он поглощен работой, а ею не интересуется и не питает к ней никаких чувств.

Они приехали в Рим, но их отношения не изменились. Он выделил ей деньги, помог вступить в аристократические клубы, где она начала прожигать свою жизнь.

Раз в месяц они встречались за обедом в ресторане «Альфредо», в остальное время отец не вспоминал о ней.

Когда он прочел о попытке похищения, его обуял гнев. Он запер ее в комнате и навел справки о ее образе жизни. Результаты оказались такими, что он с трудом поверил в это: она погрязла в разврате и стала наркоманкой.

Возникла опасность повторной попытки похищения. Тогда он решил увезти ее из Италии. С этой целью была снята вилла «Орвид» на Парадиз-Ларго. Она была обнесена высоким забором под электрическим током. В течение месяца была создана световая система безопасности с помощью хитрых электронных устройств. Сюда-то, за океан, и перевез Джину отец Франко Амандо.

Джина была напугана гневом отца и не смела возражать. Перед отъездом в Рим Гранди сказал ей:

— Ты вела себя позорно и останешься здесь, пока я не решу, что тебе можно жить с порядочными людьми. Если в течение года я получу хорошие отзывы о тебе, возможно, я пересмотрю свои позиции, но не раньше. Ты не оправдала мое доверие, и еще никто после этого не оставался безнаказанным.

Джина поерзала в шезлонге. Как она ненавидела отца! Так с ней поступить! Его глаза не переставали следить за ней. Она тосковала, глядя на уменьшающиеся запасы наркотика, от отсутствия любовников.

Кроме слуг, едва разговаривающих с ней, был еще бывший полицейский. Но она его совсем не интересовала. Другой охранник был жирный, с бородавкой на носу. Она не сомневалась, что он был педерастом.

Единственно, с кем можно было поговорить, был Сако, японец, который ведал хозяйством и пищей. Несмотря на то, что он был молчаливый, она чувствовала, что он жалеет ее. Именно Сако сказал ей, что Амандо застал толстого Джо спящим во время дежурства и выгнал его.

— На его место взяли молодого охранника, сеньорита, — промолвил Сако, удаляясь с подносом.

Новый охранник. Джина вытянула длинные ноги. Был ли он интересный? И настоящий ли это мужчина? Как ей нужен был такой человек!

И вновь она унеслась в те сладкие, полные эротики ночи в Риме, когда она могла одновременно делить постель с двумя дюжими парнями, которые доводили ее до бешенства разными трюками.

Легкий стон вырвался из ее губ, заставив трепетно забиться сердце.

Вошел Сако с подносом, на котором стоял томатный сок. Он сказал Джине:

— Сеньор Амандо уезжает во Францию и вернется только завтра.

Джина вздохнула. Новый охранник будет дежурить этой ночью. Впервые за много дней она улыбнулась.

Поджаренный цыпленок выглядел аппетитно, но Фрост не хотел есть. За четыре тысячи долларов его загнали в угол. Расплатиться с этим сукиным сыном было нечем, и он чувствовал, что Силк не оставит его в покое и будет требовать расплаты. Не было никакого выхода, как только смотаться отсюда. Вел себя, как последний сопляк. Так глупо попасться.

— Тебя что-то беспокоят, Майк? — спросил Марвин, отодвигая тарелку.

— Все в порядке... просто не хочется есть. — Фрост поднялся и посмотрел на часы. Было время сменить Марвина.

— По телевизору сегодня хороший фильм. Смотри, не попадись ползуну, — сказал Марвин, выходя из комнаты.

Может, Марсия сможет вызволить его из этой беды и дать четыре тысячи долларов? Во внешности Силка было что-то, заставившее Фроста вздрогнуть. Он знал, как взыскивают долги с неплательщиков.

Однажды в темноте тебя окружает банда, избивает до полусмерти, переламывая руки и ноги. Силк был именно таким, подумал Фрост.

Нужно бросить все и вернуться в Нью-Йорк... Он услышал, как открылась дверь и вошел Сако с подносом.

— Сеньор Амандо уехал во Францию и вернется только завтра, — прошептал японец.

Он исчез, закрыв за собой дверь. Но Фроста это не интересовало. Он дежурил только две ночи, и получать было нечего. Своих же денег у него не осталось, если еще заплатить за билет на самолет, то совсем ничего не останется. А что делать без денег?

Он все еще обдумывал свое положение, как вдруг услышал шорох за спиной. Быстро вскочил он на ноги и вытащил револьвер. В проеме двери стояла девушка и улыбалась ему. На ней было платье изумрудного цвета, которое облегало ее фигуру.

Фрост стоял и смотрел на нее широко открытыми глазами. Он догадался, что это была Джина Гранди. Такой он и ожидал ее увидеть.

— Привет, — промурлыкала она, — так ты и есть новый охранник?

Фрост почувствовал, как тепло разливается по его телу.

— Я Майк Фрост, и я догадываюсь, кто вы. Джина жадно разглядывала его. Прекрасный образец самца.

— Тебе нравится работа, Майк?

— Только теперь начала нравиться, — без колебания ответил Майк.

Он подошел к ней, она обвила его руками. Губы их слились, и Фрост почувствовал тепло ее тела. Так они и стояли, прильнув друг к другу, пока она не сказала:

— Я тебя хочу... но не здесь. Пойдем ко мне.

Держа его за руку, она повела его по широким ступеням лестницы в свою комнату.

Когда Фрост закрыл дверь, она уже голая лежала на постели.

Фрост проснулся, когда часы пробили два. Он посмотрел на спящую девушку. Настоящая красавица, подумал он. А Марвин мог пройти мимо нее. Он решительно не понимал этого человека. Если бы не это идиотское пари, как бы хорошо ему было здесь, а теперь нужно бежать и оставить эту нимфу, которая чуть не разорвала его, набросившись, как дикая кошка.

Ссадины на плечах кровоточили от ее ногтей и укусов. Как будто над ним пронесся ураган, засыпая обломками скал. Такого он еще не испытывал.

Он повернулся на бок, чтобы при свете Луны лучше рассмотреть это порождение ада. Джина почувствовала его взгляд, открыла глаза и потянулась.

Она без стыда разглядывала его голое тело.

Вот это мужчина, подумала она. Теперь она мечтала только о ночах с ним. Этот сукин сын, Амандо. Впервые за четыре месяца он покинул виллу. Какой радости он ее лишил!

— Ну, — сказал Фрост.

Она нежно обняла его, готовая снова взобраться на него. Он почувствовал на губах ее язык. Нет, он больше не мог. Накануне Марсия вымотала его до изнеможения. А теперь Джина добила его окончательно. Он отстранил ее.

— Хватит, бэби. Мне пора на дежурство. Здравствуй и прощай! Завтра я сматываюсь.

Она удивленно посмотрела на него и села на кровати.

— Уезжаешь? Почему?

— Бросаю работу. — Он начал одеваться.

Джина в ужасе уставилась на него.

— Майк, почему ты уезжаешь?

Он застегнул брюки и сел.

— Убираюсь, потому что меня провели, как мальчишку.

Он рассказал ей все. Она схватила его за руку.

— Ты шутишь, Майк? Четыре тысячи — такие пустяки.

— Для тебя, может, и пустяки, а мне пора сматываться, пока не переломали кости. К тебе это не имеет отношения, прощай, малышка, и спасибо.

— Майк, подожди. — Голос ее перешел на шепот.

Фрост остановился у двери. Она соскочила с кровати, подбежала к бюро и судорожно стала перебирать содержимое ящиков, а затем подошла к нему, улыбаясь.

— Вот возьми. Это стоит, по крайней мере, двадцать тысяч долларов. Это подарок отца ко дню моего рождения. — В руке у нее было колье с изумрудами и бриллиантами. — Заложи его и заплати свой долг. А мне оно не нужно.

Фрост, как завороженный, смотрел на колье. Почему бы не взять? Вот и решение задачи. Нужно рассчитаться с Силком и продолжать работать. Что значит колье для Джины!

— Ты действительно отдаешь его мне, крошка?

— Я хочу, чтобы ты остался. Я хочу быть с тобой.

— Согласен. — Фрост обнял ее. — Я это учту. — И он быстрыми шагами вышел из комнаты.

Когда он вошел в комнату для дежурства, то увидел там Сако, сидящего в кресле и следившего за мониторами. Он встал и подошел к Фросту.

— Какого черта ты делаешь здесь? — закричал Фрост.

— Дежурю, — ответил Сако, покидая комнату.

Фрост пожал плечами. Сев, он стал рассматривать колье Джины. Двадцать тысяч! Ничего себе, черт возьми!

Когда Марвин сменил его в восемь часов, Майк пошел к себе и проспал часа четыре. Затем, поев бутербродов и совершенно забыв о Марсии, он поехал в Парадиз-Сити, не подозревая, что к нему прицепился синий «мерседес». Машину вел плотный мужчина в солнцезащитных очках.

Митч Гоби поджидал его в стороне от поворота, ведущего в Парадиз-Сити. Он умел терпеливо поджидать свою добычу. Он сидел уже три часа и просматривал журнал. Радость его была еда, ради этого он и жил. И теперь он сидел, уплетая бутерброд за бутербродом, вытаскивая их из свертка.

Фрост остановился около ломбарда. У него была готова легенда: расходится с женой, сказал он человеку, и нам нужны деньги. Я платил за него двадцать тысяч.

Тот осмотрел колье, вздохнул и сказал, что оно стоит только пятнадцать тысяч долларов и что он может дать за него только десять тысяч, с рассрочкой платежа на пять месяцев. Фрост не стал торговаться. В конце концов, колье не его.

Он взял деньги и залоговую квитанцию и, когда вышел, вспомнил о свидании с Марсией. Было 13.25. Он решил, что она, вероятно, уже уехала в свой ресторан. Трудно было представить, что она ждет его, поэтому он поехал в ресторан.

Митч Гоби вошел в ломбард.

— Хэлло, Джей, — сказал он. — Сколько ты дал ему под залог?

— Он заложил его за десять грандов, оно же стоит все тридцать.

Гоби посмотрел на колье и кивнул. Выйдя, он позвонил Силку.

Марсия тоже позвонила Силку и сказала, что ждала Фроста до половины первого, а затем она поехала в свою коробку.

Когда Фрост вошел в ресторан, его встретил Росс Эмни, которому было приказано ожидать его.

— Привет, Майк, — приветствовал его Эмни. — Марсия только что пришла. Она спрашивала о тебе.

— Был занят. Силк здесь?

— Конечно, как обычно, в тире.

Шагая за Эмни, Фрост спустился в лифте в тир. Силк был здесь и разговаривал с Мозесом. Увидев Фроста, Мозес отошел и стал чистить пистолеты.

— Я должен вам четыре тысячи, — сказал Фрост и протянул Силку деньги.

— Нет, дружище, вы мне ничего не должны, — тонкие губы Силка сложились в подобие улыбки, — Этот тупоголовый Росс должен был предупредить меня, что вы дружок моей племянницы.

Фрост удивленно уставился на него.

— Какой племянницы?

— Марсии. Когда она узнала, что я вас одурачил, она дала мне хороший нагоняй. Извините, Майк, я не знал, что вы один из наших. Вы мне ничего не должны.

Кровь прилила к голове Фроста.

— У нас было пари. Мне безразлично, кто вы. Я плачу деньги.

Силк улыбнулся.

— Полегче, дружище. Это мой бизнес — и я зарабатываю этим на жизнь. Обманываю дурачков но не друзей. Еще раз прошу извинить меня. Ладно?

Фрост подумал и уступил.

— Видишь ли, если хочешь заработать легко и много, нужно заняться каким-нибудь рэкетом. — Он достал пачку сигарет и предложил закурить Фросту. — Марсия сказала, что ты охраняешь малышку Гранди. Это тоже может быть рэкетом и неплохим.

Фрост улыбнулся. Он был страшно рад, что ему не пришлось расстаться с деньгами, а реплика Силка о больших и легких деньгах совсем расположила к нему. Теперь он не казался ему таким опасным. Просто охотник за большими деньгами, как Фрост. Он вложил билеты в бумажник. Он мог сказать Джине, что заплатил долг, и отдать ей остальные деньги и залоговый билет. Четыре гранда мог прикарманить себе.

Грузный мужчина вышел из лифта и подошел к ним.

— Привет, Лу, — сказал Силк. — Хотите маленькое состязание?

Фрост и Эмни пошли к лифту. Рэкет, подумал Фрост. А он высиживал в караулке за какие-то вшивые шестьсот долларов в неделю. Он не сомневался, что за четверть часа Силк сорвет четыре тысячи. Росс семенил рядом с ним.

— Хочешь есть, Майк?

— Я только что поел. Где же Марсия?

— Занята работой. Она любит это дело, — сказал Росс. — Хочу познакомить тебя со своим другом. Он влиятелен здесь.

Эмни взял Фроста за руку и повел по коридору, открыл дверь и ввел в маленькую комнату. Там поджидал их Митч Гоби, который на этот раз уничтожал сосиски. Он вытер жирный рот и руки о салфетку, встал и улыбнулся Фросту.

— Митч, познакомься с другом Марсии. Это Майк Фрост.

Гоби дружелюбно протянул руку.

— Очень приятно, Майк. Я уже слышал о тебе. Рад, что ты один из наших. Как тебе нравится город? Ты устроился в отличном месте. Служить у Гранди — это кое-что значит. Нравится?

— А почему бы и нет, — у Фроста создалось впечатление, что Митч прощупывает его. Он сам решил атаковать. — А ты чем занимаешься?

Подошел официант и что-то шепнул Эмни. Тот посмешил откланяться.

— Всегда какие-то неприятности в этой коробке. Митч, не давай скучать Майку. — Он вышел.

— Ты интересуешься, чем я занимаюсь? — спросил Митч. — У меня бизнес. Я, так сказать, режиссер, организатор любого рэкета. Многие пользуются моими советами. Например, приходит какой-нибудь парень и выкладывает мне, что хочет заработать деньги, и я даю ему совет. Я продумываю всю ситуацию, прощупываю все ходы, а потом говорю — да или нет. Марсия сказала мне, что ты присматриваешь за малышкой Гранди. На прошлой неделе приходил один чокнутый с идеей украсть малышку и взять выкуп в двадцать миллионов. Я ему ответил, чтобы он пошел в психиатрическую и немного полечился. — Он пристально посмотрел на Фроста. — Правильно?

У Фроста комок застрял в горле.

— Что правильно?

Гоби помолчал, разделался еще с одной сосиской, вздохнул и покачал головой.

— Невозможно выудить малышку, а?

— Путь этот парень попробует... его моментально разорвут собаки. А если не собаки, то это сделаю я.

— Собаки... их можно придержать, а двадцать миллионов баксов — это фрик.

Да, подумал Фрост. Пожалуй, Гранди такой выкуп не по карману.

— Я посоветовал тому парню отступиться. Мне тоже приходила такая мысль. Безнадежно. Старик здорово все продумал. — Теперь он тянул пиво. — Но ведь нет неразрешимых проблем, Майк. Двадцать миллионов! Это меня преследует и днем, и ночью. Предположим, четыре парня возьмутся за это сообща. Это ведь по пять миллионов на каждого.

Пять миллионов, подумал Фрост и сказал:

— Но ведь вы сами сказали, что дело безнадежное.

— Да, я так думал пару месяцев назад, но я продолжаю думать над этим. А если нам попробовать троянского коня?

— Что за конь? — нахмурился Фрост.

— Мой папаша был большим любителем греческой истории, — заявил Гоби. — Он прожужжал мне все уши. Понимаешь, был такой герой Одиссей. Греки осадили троянцев, но ничего не могли с ними сделать. Тогда этот умник сделал деревянного коня и посадил в него своих солдат. Троянцы от радости вкатили этого коня в город, считая его даром божьим, и поплатились. Ночь солдаты вылезли из коня и открыли ворота своим. Такого коня неплохо было бы посадить к Гранди... я имею в виду человека, работающего у Гранди. Смекаешь? Так как у них штат из десяти человек, добраться бы до одного. Вот я и думаю. Это как раз мой рэкет.

Фрост уставился на него. Делает ему предложение? Да, это был намек. Надо было обдумать. Прикинуться, что ничего не понял. Он встал.

— Да, тебе тоже не мешает обратиться к психиатру, — сказал он и вышел.

Гоби выпил свое пиво и принялся за пиво Майка. Силк подошел к столу. Весь разговор он прослушал через микрофон.

— Отличная работа, Митч, — сказал он. — Ты все провернул хорошо.

— Дадим ему время подумать. Он нетороплив. Колье, видимо, дала ему эта потаскушка, если он не украл его, но я так не думаю. Амандо как раз не было той ночью. Она не могла упустить такого шанса: у нее все перегорело в штанишках. По-видимому, он переспал с ней и все рассказал. А малышка, чтобы удержать его, дала ему это колье.

Силк хрустнул пальцами рук.

— Все идет, как надо, Митч. Подождем.

— Не думаю, Лу, что он простак.

— Я ведь тоже не простачок.

Пять миллионов долларов! Покинув ресторан, Фрост отправился на пляж. Выбрав там тенистое место, он сел и задумался. Все события теперь выстраивались в ряд.

Все началось со случайной встречи с Марсией — племянницей Силка. Ей было поручено подыскать подходящего парня. Возможно, что Джо Соймон был заодно с Силком. В таком случае, он был подарком для Силка.

Троянский конь!!! Вот какой должна быть его роль! Но пять миллионов! Может, ему подыграть им? Возможно, Силк уже разработал надежный план. Гоби намекнул о четырех человеках. Трое — это, по-видимому, Силк, Эмни и Гоби. Итак, Эмни с ними.

Мысли Фроста переключились на Марвина. Если Джину украдут, поднимет ли Гранди шум? Подумав, Фрост решил, что нет. Он заплатит, но Марвин, этот экс-коп, сразу укажет на него. Одно дело похитить, а другое дело не получить выкуп. Все начнется лишь после того, как будет уплачен выкуп и возвращена Джина.

Лицо Фроста исказила гримаса, он будет подозреваемым номер один. Силк должен понимать это. Фрост не станет козлом отпущения у Силка. Если его схватят, он не даст им возможности воспользоваться целиком выкупом. Силк тоже это должен понимать. Если бы он решил действовать с ними заодно в роли «подсадной утки», похищение не было бы таким сложным, но получение выкупа казалось ему невероятным.

Он подумал еще некоторое время, но решение не нашел. Он понимал, что Силк не сунет свою шею в огонь, не имея четкого плана. Но что это был за план?

Так просидел он еще полчаса, глядя на море. Потом неожиданно принял решение.

Он решил подыграть Силку, узнать его план и обдумать его. Взвесить все и потом принять решение.

Было 15.15, и у него оставалось еще пять часов до возвращения.

Пять миллионов! Он не переставал думать о деньгах, подъезжая к Парадиз-Сити. Выйдя из машины, он стал бродить по бульвару, прислушиваясь к голосам людей.

Затем Фрост направился к тиру. Это был лучший способ убить время.

— Вы Фрост?

Фрост обернулся и увидел высокого и загорелого мужчину, который строго смотрел на него. Фрост понял, что это коп.

— Да, — ответил он. — А кто вы?

— Том Лепски из городской полиции.

Лепски улыбнулся и протянул ему руку Фрост вспомнил, что Марсия говорила о Лепски. Он был детективом первого класса. Именно он и устроил Марвина, сказав, что Гранди нужен охранник.

— Ясно, — сказал Фрост. — Марвин говорил мне, что вы его друг.

— Он мне сказал, что вы хороший стрелок. Если не спешите, давайте зайдем к Джо и выпьем по кружке пива.

Все время, пока Фрост ходил по городу, за ним наблюдал парень по имени Хифи, который получил задание от Силка. Когда Фрост и Лепски вошли в бар, Хифи из телефонной будки позвонил Силку.

— Этот парень болтает с Томом Лепски. Сейчас они вошли в бар Джо.

Лицо Силка потемнело, новость была неожиданной и скверной. Не предупредит ли Фрост копа о предложении Гоби? Силк решил, что нет. Пять миллионов — большой куш для такого человека, как Фрост. Он не станет болтать.

— Следи за ним. — Силк повесил трубку.

Взяв пиво, Лепски сказал:

— А вы подыскали себе неплохую работу. Городская полиция работает вместе с Гранди. Его дочь в полной безопасности.

Фрост кивнул.

— Джек так и говорит.

— Вы уже встречались с ней?

— Пока нет. На этой неделе я дежурю ночами. Очень беспокоит Амандо, он недоверчив.

— Это еще тот тип. Ему не угодить. Он надоел и нашему шефу — без конца звонит. У него навязчивая идея, что девчонку собираются похитить.

Лепски рассмеялся.

— Что ж, это его работа. В добросовестности ему не откажешь. — Глаза Лепски сверлили Фроста. — Когда мы услышали, что Амандо прогнал Джо Дэвиса, мы заинтересовались вами. Вы ведь получили эту работу через агентство Соймона? Мы ему не очень доверяем. Одно нас беспокоит. Вы часто меняли работу, будто у вас чешутся пятки.

Фрост понял, что они изучили его досье и навели справки.

— Вы задаете мне вопросы?

— Считайте, что да.

Фрост улыбнулся.

— Это вопросы по заданию вашего шефа?

Лепски напрягся, у него не было задания расспрашивать Фроста.

— Не поймите меня неправильно. Нам бы не хотелось, чтобы Джину Гранди похитили. Сейчас, а мы это знаем, ее безопасность полностью обеспечена... если там не окажется человек, действующий заодно с похитителями. На вилле мы все тщательно проверили. Там все в порядке. Но появляетесь вы, и вас мы тоже проверяем.

Фрост допил пиво и наклонился к Лепски.

— Я бывал во многих переделках и не люблю, когда на меня давят. Так и скажите вашему шефу. Я могу ему все рассказать о себе, мне нечего скрывать. Я повторяю, я не люблю, когда мне давят на пятки. И никому не позволю этого делать. А теперь я спешу, — сказал он, вставая.

Лепски пристально посмотрел на него и не успел ответить, как Фрост улыбнулся ему и вышел из бара.

Хифи видел, как он подошел к своей машине, завел мотор и выехал на проезжую часть дороги.

Правильно ли он вел себя с копом? Он совсем не хотел ссориться с ними. Но он не мог позволить им давить на себя. Важно то, что копы пришли к тому же выводу, что и он. Похитить Джину можно только с чьей-то помощью.

Фрост бесцельно ехал в направлении Майами. У него еще было несколько часов до возвращения на виллу.

Движение на дороге не было интенсивным, и он поймал в зеркале пристроившуюся за ним машину Хифи.

Не встречал ли он этого парня раньше? Да, этот парень сидел на пляже, когда Фрост был в тени и размышлял. Теперь он опять здесь.

Кто его послал? Фрост ухмыльнулся, изучая Хифи в зеркало. Это наверняка один из подонков Силка.

На окраине города он свернул с шоссе и поехал по песчаной дороге к пляжу. Выйдя из машины, он направился к острову пальм, в то время как звук машины, преследующей его, стих. Он спрятался и, встав на цыпочки, стал ждать преследователя. Тот медленно шел, пытаясь обнаружить следы Фроста. Хифи нервничал. Пот градом катился с его лица. Ему было приказано не выпускать Фроста из вида.

Наконец он достиг лужайки, остановился и стал осматриваться по сторонам. Фрост прыгнул на него, уперся коленом ему в спину и повалил на песок.

Тот испустил отчаянный крик, Фрост обхватил его шею руками. Хифи пытался увернуться, но хватка Майка была крепкой.

— Полегче, сынок, — сказал Фрост. — Тебя послал Силк?

Хифи извивался, тщетно пытаясь сбросить Фроста с себя.

— Не дури, парень. — Фрост немного ослабил хватку. — Говори, или я сломаю тебе шею.

Тиски снова начали сжиматься, боль была невыносимой, Хифи чуть не потерял сознание.

— Ты от Силка?

— Да. Не дави на меня так. Ты задушишь меня, — со стоном сказал Хифи.

Фрост отпустил его и встал. Тот повернулся на спину, в глазах его горел огонь.

— Не делай глупостей, сынок. Отправляйся к Силку и скажи ему, что я не люблю, когда за мной шпионят.

Они посмотрели друг на друга. Хифи часто попадал в руки полиции и в приемах Фроста узнал хватку полицейского.

— Ладно, — сказал он и наблюдал, как Фрост шел по песку к своей машине.

Глава 4

Митч Гоби с сосиской в руке ворвался в комнату, где Силк и Эмни заканчивали обед.

— Звонил Хифи, — сказал он, тяжело дыша, опускаясь рядом с Силком. — Пока этот разиня наблюдал за Фростом, тот оказался проворнее его. Фрост чуть не сломал ему руку.

Силк пожал плечами.

— Ну и что? Фрост был копом, и он не глуп. Я бы в нем не сомневался, если бы считал его дураком. Пусть знает, что мы следим за ним. Не волнуйся, Митч, все идет хорошо. Пусть подумает о твоем «коне», а мы подождем.

Гоби наконец управился с сосиской и вытер рот рукой.

— Я тебе говорил, что Фрост порядочная бестия. Это меня беспокоит.

— Нам без него не обойтись. Я его не выпущу из рук, не беспокойся. Ты заронил в его душу зерно, давай подождем. Для такого парня, как Фрост, пять миллионов значит очень много. Он жадный до денег. Это не Марвин. Дадим ему время. Через несколько дней он появится здесь, как будто для встречи с Марсией, на самом деле для встречи со мной, чтобы поговорить об этом деле. Вот увидишь.

— Будь начеку, — проговорил Митч. — Мы все умники, но чтобы он не оказался умнее нас.

* * *

В то же самое время Фрост и Марвин заканчивали обед.

— Встретил твоего дружка, Тома Лепски, — сказал Фрост.

— Толковый полицейский. — Марвин улыбнулся. — Готов держать пари, что когда Тэррел выйдет на пенсию, Том Лепски возглавит полицию.

— Он хотел дать мне урок, но я его поставил на место. Начал говорить, что я долго не задерживаюсь на одном месте. Мне скрывать нечего, так я и сказал ему.

— Может, ты был резок с ним. Он парень хороший, и с ним лучше дружить, чем враждовать.

— Меня это не волнует, — ответил Фрост. — Я вижу твоего дружка насквозь. Я никому не позволю давить на себя. — Он поднялся. — Как прошло дежурство?

— Как обычно. Крошка, должно быть, тоскует. Мне ее жаль. Целый день возилась с собаками. Они уже привыкли к ней.

Фрост отметил это про себя.

Когда Марвин ушел, а Сако как всегда беззвучно вынес поднос, Фрост подошел к сигнальной панели и осмотрел ее.

До сих пор она не занимала его. Верхний ряд кнопок фиксировал отклонение от нормы. В следующем ряду были кнопки выключения забора, сигналы внутренней тревоги, сигнал для загона собак. Еще ниже шли таблички: сигнал полиции, сигнал местному отделению ФБР, противопожарный сигнал.

Внизу была расположена зеленая лампочка и табличка указывала: «Отмена всех сигналов — полный отбой».

Фрост догадался, что табличка Ф. А. — сигнал прямо в комнату Амандо.

Расположившись перед монитором, Фрост начал думать о Силке. Решительный и опасный человек, подумал он. Холод пробежал по спине Фроста, и он стал ерзать на стуле. Предположим, что он согласится быть этим копом, «подсадной уткой». Будет ли Силк честен при дележе и не захочет ли он избавиться от ненужного ему свидетеля?

Фрост нахмурился. Нужно ознакомиться с планом Силка, убедиться в безопасности для себя, а потом решить вопрос об участии.

Пока он размышлял, в дверях показался Амандо.

— Все в порядке, Фрост? — спросил он шипящим голосом.

Фрост поднялся.

— Все в порядке, сэр, — ответил он.

Амандо кивнул.

— Будьте внимательней. В конце недели приезжает мистер Гранди. Он хочет познакомиться с вами.

— Понятно, сэр.

— По-моему, работа вам не очень подходит. Я изучил ваше дело, вы нигде не задерживаетесь.

— Я люблю перемены, сэр, — спокойно ответил Фрост. — Эта работа тоже не может быть постоянной.

— Конечно. Я думаю, необходимость охраны отпадет через несколько месяцев.

— Это хорошо, что вы так думаете, сэр. По-моему, известная опасность будет всегда.

Амандо посмотрел на него и, кивнул головой, вышел.

Когда в восемь часов пришел Марвин, Фрост рассказал ему обо всем.

— Похоже, что через несколько месяцев, Джек, ты лишишься работы, которая тебе нравится, — сказал он.

— Спасибо за предупреждение, но только такой работы сколько угодно, пока существуют тузы. Но что Гранди будет делать потом?

— Пусть у него об этом болит голова, а я пошел спать.

Освежившись после четырехчасового сна, он позвонил в «Спенни-бэй», Марсия подошла к телефону.

— Привет, дорогая. Где ты пропадаешь я уже соскучился?

— Я тоже.

— Послушай, крошка, поваляемся днем на песочке? Захвати с собой купальник, и куда-нибудь уединимся.

— С удовольствием, милый. Можешь заскочить ко мне к двум часам, я буду готова.

Она повесила трубку и тотчас же позвонила Силку.

— Он приглашает меня купаться. Сюда прийти не хочет.

— Избегает разговора. Ладно, — сказал Силк. — Ты вот что сделай...

Марсия внимательно выслушала его.

— Я все так и сделаю, но он меня беспокоит.

Силк засмеялся. От его смеха у Марсии холодок прошел по телу.

— Это очень важно. Смотри, не испорть мне игру.

Она угадала тревогу в его голосе. Силк повесил трубку. Закрыв глаза, Марсия вспоминала, как все началось несколько месяцев назад. Росс Эмни пришел тогда к ней, где она жила.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он, садясь в кресло. — Я по поручению Лу. Ты знаешь, что он профессиональный убийца и шутить с ним нельзя. Он считает, что ты можешь быть ему полезна, как я и Митч, а раз он так считает, то у тебя нет выбора.