Как Снежок в Индию попал

Баруздин Сергей Алексеевич
Как Снежок в Индию попал

      Сергей Алексеевич Баруздин
      Как Снежок в Индию попал
      НАХОДКА УЙРАПАКА
      Это случилось весной на далёкой Чукотке. Уйрапак возвращался с охоты. Он был доволен своей добычей. Три дикие утки, канадский журавль и, главное, красавец гусь-белошей лежали в его сумке.
      - Игэ-ляньгэ-саньгэ... - напевал Уйрапак.
      То была вовсе не песня, а просто восточный счёт: один, два, три... Как залетели далёкие восточные слова на Чукотку, Уйрапак не знал. Их распевали все ребята в посёлке, и Уйрапак тоже напевал непонятные слова. Они были похожи на родные, эскимосские.
      Впереди Уйрапака бежал Школьник - чёрная, с длинной шерстью лайка. Это Уйрапак дал ей такое имя.
      Четыре года назад, когда отец принёс в ярангу маленького щенка, Уйрапак тоже был маленьким. Он тогда только начал учиться и знал всего лишь одно русское слово - школьник. И Уйрапак назвал щенка этим русским словом.
      Теперь Школьник - взрослый пёс. И Уйрапак почти взрослый. Ему двенадцать лет, и за спиной у него висит ружьё.
      Был полярный день.
      Вдоль берега гнездились кулики. Чайки моевки кружились над самой водой. На прибрежных скалах парочками сидели полярные чистики. Птицы галдели, чувствуя приближение лета.
      Вот откуда-то вырвалась крачка - беспокойная серая птичка с чёрным, словно шапочка, пятном на голове. Она с пронзительным криком промчалась перед лицом Уйрапака. Видно, хотела напасть на него. Но Уйрапак не стал связываться с вредной крачкой. У него твёрдый характер и имя твёрдое. Не зря его назвали Уйрапак, что по-эскимосски значит "камень".
      До посёлка было недалеко. Уйрапак свернул в сторону от моря и спустился в ложбинку. Здесь ещё местами лежал снег. Приходилось обходить снежные островки. Иначе можно провалиться. Снег таял снизу. Под ним уже оживали низкие кустики полярного мака.
      Вдруг впереди раздался прерывистый лай Школьника.
      - Какко-мэй! - вскрикнул Уйрапак.
      Это означало, что он очень удивлён. Уйрапак скинул с плеча ружьё и побежал на лай собаки.
      Вот он выскочил к берегу залива, и тут даже его твёрдое сердце ёкнуло.
      На берегу, среди валунов, катался по земле взъерошенный, лохматый, ростом с небольшую собаку белый медвежонок. На вид ему было не больше трёх-четырёх месяцев. Он, как мог, отбивался от наседавшего на него Школьника.
      - Утэг-мун! Назад! - крикнул Уйрапак.
      На этот раз Школьник, привыкший и к эскимосской и к русской речи, не послушался хозяина. Со злобным лаем он продолжал скакать вокруг медвежонка. Медвежонок рычал и пятился в сторону залива.
      - Назад! Утэг-мун! - ещё раз закричал Уйрапак.
      Школьник нехотя отбежал от медвежонка и запрыгал у ног хозяина.
      Оставаться рядом с медвежонком было опасно. Вот-вот появится медведица, и тогда Уйрапаку несдобровать. Стрелять в белых медведей запрещено. Да и вряд ли убьёшь медведицу с первого выстрела.
      Но медведица почему-то не появлялась. Уйрапак стоял под прикрытием скалы и придерживал Школьника. Ветер дул в другую сторону и не мог донести запах человека и собаки до медвежонка.
      А в это время медвежонок метался по берегу залива. Он завывал и беспокойно нюхал воздух. Прошло ещё несколько минут. Медведицы всё не было. Собака ещё сердилась, но уже не лаяла.
      Медвежонок немного успокоился и растянулся возле самой воды. Голова его, с маленькими, еле заметными в густой шерсти ушами, лежала на передних лапах.
      "Наверно, он плачет", - подумал Уйрапак.
      Ему стало жаль медвежонка. Хотелось подойти к нему, погладить, приласкать. Но Уйрапак продолжал выжидать.
      Вдали шумели птичьи базары. Лишь необычные крики розовых чаек выделялись из этого многоголосого гомона: "Куу-ик-куик, куу-ик-куик..."
      Медвежонок вновь зашевелился и приподнялся на передних лапах.
      Теперь он был совсем похож на щенка. Только ростом чуть побольше.
      Тут Уйрапак вышел из-за скалы. Медвежонок ощетинился, зарычал и стал пятиться от Уйрапака. Тогда Уйрапак скинул с себя меховую куртку, накрыл ею медвежонка и взял его на руки. Медвежонок приподнял морду и неожиданно лизнул Уйрапака в щёку.
      - Ну, вот и хорошо, - сказал Уйрапак. - Не надо сердиться. А то пропадёшь здесь один...
      Он направился к посёлку. Впереди Уйрапака бежал Школьник.
      Медвежонок был на руках хозяина, и теперь собака не обращала на него никакого внимания. Он был так же безразличен Школьнику, как и утки, и журавль, и гусь, что лежали в сумке Уйрапака.
      БЕСПОКОЙНЫЙ ЖИЛЕЦ
      Медвежонок оказался беспокойным и капризным, как малый ребёнок.
      Все разговоры в яранге теперь только о нём:
      - Каниграк хочет! Каниграк не хочет!
      - Каниграк ест! Каниграк не ест!
      - Каниграк кричит! Каниграк молчит!
      Каниграк - эскимосское слово, и по-русски оно означает "Снежок".
      И правда, медвежонок, которого принёс Уйрапак, очень похож на снег. Он такой же белый, мягкий и пушистый.
      Потому и назвал его Уйрапак Снежком.
      Вчера, пока Уйрапак нёс медвежонка в посёлок, Снежок вёл себя тихо. Видно, пригрелся в тёплой куртке. Дома медвежонок начал капризничать и буянить.
      "Может быть, медвежонок заболел?" - подумал Уйрапак.
      Потрогали холодный, влажный нос медвежонка.
      - Нет. Он здоров. Наверно, есть хочет.
      Раздобыли оленье молоко, соску и бутылку.
      Снежок пофыркал-пофыркал, потом жадно вцепился в соску и начал пить.
      Но вот беда: не успел медвежонок опорожнить и половину бутылки, как до дыр изгрыз резиновую соску. Значит, одной соски Снежку мало!
      Уйрапак побежал в лавку.
      - Дядя Матлю, дайте мне, пожалуйста, десять сосок! - попросил он продавца.
      - Какко-мэй! - удивился старый Матлю. - Уж не появилось ли у тебя сразу десять братьев и сестёр?
      Через час Снежок разорвал ещё две соски, а третью чуть не проглотил вместе с остатками молока.
      К полудню отец Уйрапака не выдержал:
      - Так ты говоришь, что нашёл его на берегу залива?
      - Да, ата. А что?
      - Искать медведицу надо, - объяснил отец. - Не уйдёт она далеко. Ну, а найду, подбросим ей медвежонка. Не оставлять же его в яранге!
      Уйрапак и сам теперь понимал, что оставлять Снежка дома нельзя.
      Отец оделся, зарядил карабин, взял с собой собаку и вышел из яранги.
      Вернулся отец только к вечеру. Усталый, вымокший с головы до ног, он молча бросил к ногам большую, покрытую бурыми кровяными пятнами медвежью шкуру.
      - Подохла она, медведица-то, - сказал отец, переодевшись и закурив трубку. - То ли от болезни, то ли от чего. Среди камней лежала. Удивительно, как ты не нашёл её.
      - Смотри, ата, - неожиданно прервал его Уйрапак.
      Медвежонок, который возился в это время в противоположном углу яранги, затих и, беспокойно поводя чёрным носом, заковылял к принесённой отцом шкуре.
      Вот он подошёл к ней вплотную, внимательно обнюхал её со всех сторон и вдруг, довольно заурчав, улёгся прямо на мохнатую, немного намокшую и побуревшую шерсть.
      - Глупый ещё... Мать признал! - сказал отец.
      А Снежок продолжал урчать, но всё тише и тише. Сладко потягиваясь, он прищуривал маленькие блестящие глазки и через минуту уже совсем прикрыл их. Он заснул.
      СНЕЖОК И ЕГО СОСЕДИ
      Снежок попал в зоопарк в июне.
      - Здоров, - сказал ветеринарный врач, осмотрев белого медвежонка, и записал в карточку:
      Возраст - четыре месяца, вес - шесть килограммов.
      Пойман в конце мая на Чукотке, на мысе Чаплина. Прислан в подарок зоопарку эскимосскими школьниками. В Архангельск доставлен самолётом, в Москву - поездом".
      Затем Снежка выкупали, подержали неделю в отдельной клетке и наконец выпустили на площадку молодняка.
      Площадка молодняка - самое интересное место в зоопарке. Снежка ожидало здесь много любопытного.
      Первым заметил Снежка бурый медвежонок Малыш. Он сидел на качающейся лестнице и лучше всех видел, что происходит на площадке.
      Малыш осторожно опустился на землю и, смешно выкидывая в стороны лапы, подбежал к Снежку.
      Снежок попятился. Малыш был меньше Снежка, но это ничуть не смущало бурого медвежонка. Он встал на задние лапы и легко облокотился на спину Снежка.
      Два других медвежонка, чуть побольше ростом, тоже подбежали к Снежку и толкнули его в бок. Снежок не понял, что они хотят с ним бороться, свалился на спину и рявкнул. Ни бороться, ни вставать на задние лапы он просто не умел. Бурые медвежата стали бороться друг с другом.
      Снежок поднялся с земли и подошёл к бассейну. Он хотел окунуться в воду, но тут заметил ярко-рыжего лисёнка. Прижав уши, лисёнок притаился у фонтана, словно готовясь вот-вот напасть на Снежка. Пришлось отойти.
      Вдруг раздалось громкое блеянье. Снежок едва успел отскочить в сторону, как мимо него промчались два козлёнка, а за ними вприпрыжку - Малыш. Видно, козлята боялись Малыша - их короткие хвостики вздрагивали.
      Снежок направился в правый угол площадки, но обнаружил двух полосатых тигрят, а рядом с ними самого страшного своего врага - собаку. И, хотя собака Тобик не лаяла, а тихо лежала на солнышке, Снежок отошёл в сторону. Он помнил свою первую встречу с охотничьей лайкой ещё там, на родной Чукотке, и с тех пор не доверял собакам.
      Всё было необычно и неспокойно. То ли от страха, то ли от яркого солнечного света Снежок жмурился. Его и без того маленькие глазки превращались в еле заметные, словно карандашом проведённые чёрточки.
      Неожиданно что-то круглое и влажное ткнулось в голову медвежонка.
      "Х-хрю-ю", - раздалось над самым ухом.
      Что ещё такое? Снежок вздрогнул. Прямо перед ним стоял белый в крапинку поросёнок Пятачок и гнусавил:
      "Х-хрю-ю! Х-хрю-ю!"
      Вид у Пятачка был миролюбивый. Снежок успокоился. Ему даже понравилось это толстое несуразное существо с крошечным верёвочным хвостиком. Он провёл носом по шершавой спине поросёнка. Но Пятачок не оценил дружелюбия Снежка. Он ещё раз хрюкнул и потопал к тигрятам.
      Вдали, под небольшим деревянным помостом с лесенкой, белело что-то мохнатое и пушистое. Снежок подошёл ближе и вдруг обнаружил двух белых медвежат. Ну и встреча! Спрятавшись в тень, медвежата сладко дремали. Снежок заурчал, с трудом пролез под помост и лёг возле медвежат. Они потеснились и приняли новичка в свою сонную компанию.
      А Снежок нащупал ухо одного из медвежат и лизнул его, словно соску.
      КТО СИЛЬНЕЙ?
      Жизнь на площадке шла своим чередом. По утрам открывались дверцы клеток и разношёрстная компания зверей высыпала на площадку. Три раза в день раздавался звонок колокольчика, и четвероногие малыши бежали к своим кормушкам. Они завтракали, обедали и ужинали точно по расписанию.
      Привык к колокольчику и Снежок. Услышав звонок, он первым срывался с места и оказывался возле кормушки. Снежок не отличался добротой, когда речь шла о еде. Зато в остальное время он был ленив и добродушен.
      Бурые медвежата - самые беспокойные и задиристые обитатели площадки. А Малыш особенно. Достаётся от него и козлятам, и лисёнку, и тигрятам... Даже поросёнок Пятачок не любит связываться с Малышом: попробуй разберись, когда тот шутит, а когда лезет драться всерьёз!
      Снежок тоже избегает Малыша. Куда приятнее валяться с белыми медвежатами, а уж если играть, то в воде. Здесь он и с мячом играет, и кувыркается, и брызгается, да так, что все звери разбегаются от бассейна в разные стороны. И Малыш в первую очередь.
      Как-то утром появились на площадке новые необычные жильцы: два ежа и белый лебедь-шипун. Стали зверята знакомиться с новичками. Подошли к ежам тигрята, посмотрели на их колючки и повернули обратно. Подбежал пёс Тобик, повилял хвостом и отошёл. Пятачок был посмелее, он поздоровался с ежами:
      "Х-хрю-ю! Х-хрю-ю!"
      Малышу этого было недостаточно. Он отогнал поросёнка и подошёл к одному из ежей. Но только Малыш хотел стукнуть его носом, как вдруг заорал от боли: его нос ткнулся в острые ежовые иглы.
      Малыш схватился передними лапами за нос, но в этот же миг кто-то ещё больней ущипнул его в бок. Медвежонок обернулся и увидел рядом с собой лебедя. Вытянув шею с оранжево-красным клювом, лебедь наступал прямо на Малыша.
      Не успел медвежонок отбежать, как лебедь встряхнул крыльями и опять ущипнул его. Малыш бросился бежать.
      Тогда лебедь щипнул подвернувшегося на пути козлёнка, стукнул клювом Пятачка, пугнул Тобика и, гордо вскинув голову, направился к бассейну, в котором бултыхались белые медвежата.
      "Ш-ш", - шипел он, подходя к медвежатам.
      Но не тут-то было. Снежок вынырнул из воды, раскрыл пасть и, как только лебедь нагнул шею, дёрнул его прямо за клюв. Шипун не удержался на ногах и свалился в воду.
      Начался переполох. Лебедь беспомощно бил по воде крыльями и шипел. Вот Снежок изловчился и стукнул лебедя по спине. Полетели перья. Тут прибежали люди и выручили незадачливого смельчака.
      - Поделом тебе, забияка! Не будешь драться!
      С тех пор решено было не пускать на площадку молодняка никаких лебедей: ни молодых, ни старых, ни белых, ни чёрных.
      А Малыш теперь не приставал уже больше к Снежку.
      ПАССАЖИР № 15
      Стояла тёплая сентябрьская ночь. Прожекторы освещали бетонные дорожки аэродрома. По ним уходили в рейс и возвращались из рейса самолёты. То тут, то там мигали красные и зелёные огоньки маяков. Они показывали лётчикам путь на землю и путь в небо.
      По радио голос диктора передал очередное объявление:
      - Начинается посадка на пассажирский самолёт, отправляющийся по маршруту Москва - Ташкент. Повторяю...
      Жизнь на большом аэродроме не прекращалась и ночью.
      Тринадцать пассажиров вышли из здания аэровокзала. Они направились к одному из самолётов.
      Прошло несколько минут, и пассажиры заняли места в мягких, покрытых белыми чехлами креслах. Лишь последнее кресло было свободно.
      До отлёта оставалось минут десять, когда появился четырнадцатый пассажир. Он подъехал к самолёту на автобусе и был с особым вниманием встречен лётчиками и контролёрами.
      - Ну как, Игорь Петрович, доставили? Всё в порядке?
      - В полном порядке.
      - Ну, тогда давайте грузить...
      И тут оказалось, что четырнадцатый пассажир, которого все называли Игорем Петровичем, вовсе не последний.
      Только он занял место в самолёте, как несколько сильных мужских рук вытащили из автобуса обитый железом ящик с решёткой и понесли его к самолёту. Вот ящик с трудом протиснули в дверь, вот он уже поставлен возле багажа в конце салона... И вдруг страшный рёв переполошил пассажиров. Они вскочили со своих мест.
      - Но простите, это же медведь! - удивился кто-то из пассажиров. - Это очень опасно!
      - Пожалуйста, не волнуйтесь! - постарался успокоить его Игорь Петрович. - Это всего лишь маленький белый медвежонок. Его зовут Снежок.
      - Вот вам пассажир номер пятнадцать, - пошутил один из лётчиков, прошу любить и жаловать! А сейчас прибудут ещё пассажиры!
      - Как - ещё?!
      В это время в дверь самолёта втащили два ящика - один с голубями, другой - с тёмно-бурым, мохнатым зверем, длинный хвост которого яростно бил по решётке.
      - Это Роза. Росомаха, - сказал Игорь Петрович, помогая грузчикам поудобнее установить клетки.
      - Именно Розы нам и не хватало! - сказал один из пассажиров.
      Пассажиры были несколько смущены. Никому из них никогда не приходилось летать с такими соседями.
      - Это подарки, которые мы везём в Индию, в Мадрасский зоопарк, объяснил Игорь Петрович.
      Клетки прикрыли брезентом. Медвежонок затих. Перестала возиться Роза. Умолкли голуби. Они сидели парочками в трёх отделениях ящика: два - белых, два - белых с коричневыми крыльями, два - с серыми.
      Пассажиры заняли свои места, и самолёт пошёл на взлётную площадку.
      Вскоре в самолёте наступила полусонная тишина. Загорелись синие контрольные лампочки. Пассажиры, привыкшие к частым воздушным путешествиям, крепко уснули. Остальные задремали. Задремал в своём кресле и Игорь Петрович.
      Но минут через двадцать, на высоте две тысячи метров, опять раздался беспокойный рёв медвежонка.
      Пассажиры заволновались.
      Игорь Петрович вскочил с места и подошёл к клетке Снежка. Медвежонок забился в угол и жалобно рычал. В соседней клетке завозилась Роза: она встала на лапы, выгнув спину. Зашевелились в своей клетке и голуби.
      - Ну что ты, Снежок? Чего ты испугался, глупенький? - говорил Игорь Петрович, присев возле клетки.
      Снежок, видно, узнал знакомый голос и подошёл к решётке.
      Ещё в Москве, задолго до предстоящего путешествия в Индию, Игорь Петрович по нескольку раз в день заходил на площадку молодняка. Он сам давал еду Снежку, сам выпускал его по утрам из клетки, а по вечерам впускал обратно.
      Приучать к себе Розу Игорь Петрович не пытался. Росомаха была поймана в Сибири уже взрослой, и подружиться с ней было нельзя. Снежок - другое дело. Постепенно он всё больше привыкал к директору, а директор всё лучше узнавал повадки и привычки Снежка.
      И сейчас Игорь Петрович знал, что нельзя успокоить медвежонка только ласковым словом. Снежок продолжал рычать, просовывая в решётку то нос, то лапу.
      - Подожди, Снежок! - сказал Игорь Петрович, доставая из сумки кусок варёного мяса с косточкой. - На, бери!
      Медвежонок жадно схватил кость и забился в угол клетки. Теперь он уже не рычал, а довольно посапывал. Он ел.
      Успокоить Снежка - полбеды. Успокоить пассажиров оказалось куда труднее!
      Остаток ночи и весь следующий день Игорь Петрович почти не отходил от клеток. Росомаха и голуби не обращали на него никакого внимания. Зато Снежок в присутствии Игоря Петровича вёл себя спокойнее: он даже подставлял к решётке уши, чтобы приласкаться.
      К вечеру самолёт прилетел в Ташкент. Уставшие пассажиры вышли из кабины и, как всегда, облегчённо вздохнули, почувствовав под ногами твёрдую землю.
      Потом выгрузили клетки. Снежок и Роза отнеслись к этому событию довольно равнодушно. Развалившись на дне клеток, они не обращали никакого внимания ни на зелёное поле аэродрома, ни на окруживших их людей. Голуби на радостях заворковали.
      - Неужели ваш медведь не рад, что попал на землю? - удивился один из пассажиров. Видно, сам он впервые летел на самолёте и с трудом перенёс воздушное путешествие.
      - Снежок знает, что наш рейс ещё не окончен, - пошутил Игорь Петрович. - Нам ещё лететь да лететь. Ну, а кроме того, Снежок не боится. Ему не впервые быть в воздухе.
      - Странно! - сказал пассажир.
      Он не знал, что всего лишь три месяца назад Снежка привезли на самолёте с далёкой Чукотки.
      Через несколько минут Игорь Петрович был уже в почтовом отделении аэропорта. Он отправлял две срочные телеграммы.
      "Прилетели Ташкент. Всё порядке", - писал он.
      О Снежке и его компаньонах беспокоились и в Москве и в далёком индийском городе Мадрасе.
      РЕКОРД ВЫСОТЫ
      Самолёт летел из Ташкента в Кабул. Вот внизу появилась жёлтая, мутная Аму-Дарья. Чуть левее вдоль берега потянулись крыши домов. Это старинный узбекский город Термез, что стоит почти на самой границе.
      Самолёт сделал круг над аэродромом и пошёл на посадку. Последняя посадка на советской земле. Ещё час полёта, и пассажиры будут в столице Афганистана - Кабуле.
      В кабину самолёта пришли пограничники. Предстояла проверка документов. Пассажиры достали красные с золотым советским гербом книжечки - заграничные паспорта. Достал свой паспорт и Игорь Петрович.
      И только у восьми пассажиров не оказалось заграничных паспортов: у Снежка, Розы и голубей. Вместо паспортов Игорь Петрович протянул пограничникам ветеринарные удостоверения.
      - "Белый медведь. Кличка Снежок... Росомаха Роза, родилась в Сибири... Голуби. Порода - чайки..." - прочёл один из пограничников и улыбнулся. - Для таких важных пассажиров придётся сделать исключение - пропустить через границу без паспортов.
      Всё в порядке. Теперь можно лететь!
      - Не забудьте надеть кислородные приборы! - предупреждает лётчик.
      Впереди - самый трудный участок пути. Предстоит пролететь над высокими горами Афганистана. Самолёт набирает высоту: две тысячи метров, две с половиной, три...
      Высота всё увеличивается: три с половиной тысячи, четыре, четыре с половиной... Дышать становится труднее.
      Каждое пассажирское кресло снабжено кислородным прибором. Пассажиры натягивают кислородные маски.
      Игорь Петрович тоже надевает маску, а сам беспокойно поглядывает в противоположный конец кабины: "Как там Снежок? Как Роза? Как голуби? Ведь им не наденешь кислородных приборов!"
      Самолёт летит уже на высоте пяти тысяч метров. Внизу - горы. На горных вершинах белеет снег. В самолёте прохладно.
      Игорь Петрович не выдерживает, снимает маску и подходит к клетке Снежка.
      - Ну, как ты?
      Снежок стоит у решётки. Он внимательно рассматривает яркий ковёр, постеленный на полу.
      Роза дремлет на дне клетки. Голуби клюют зерно.
      Игорь Петрович возвращается на своё место и надевает маску. Так повторяется несколько раз.
      Проходит тридцать, сорок минут. Самолёт покачивает, болтает из стороны в сторону. Настала полоса воздушных ям. Пассажиры плотней прижимаются к креслам. Медвежонок даже не ложится. Он радуется наступившей прохладе и не замечает болтанки. Никто не смотрит на зверей и голубей. Никто не удивляется. Удивляется только Игорь Петрович. Он продолжает ходить между своим креслом и клетками.
      Проходит ещё десять минут, и наконец самолёт резко идёт на снижение. Игорь Петрович протягивает медвежонку кусок сахару. Снежок - небольшой сластёна, но от сахара не отказывается. Розе достаётся кусок сырого мяса.
      Пассажиры снимают кислородные маски и довольно улыбаются.
      Болтанка кончилась.
      Съев сахар, Снежок облизывается, зевает и лениво укладывается на пол клетки. Теперь его ничто не интересует - опять становится жарко. Роза продолжает есть мясо.
      Вскоре самолёт благополучно приземляется на кабульском аэродроме. Здесь ещё более душно. В раскалённом воздухе кружится коричневая глинистая пыль. Снежок моментально превращается из белого медвежонка в бурого.
      СЛУЧАЙ В ВОЗДУХЕ
      В Кабуле Игорь Петрович и его подшефные пересели в индийский самолёт. Лётчики-индийцы убрали из кабины четыре пассажирских кресла, чтобы поудобнее поставить клетки с необычным грузом.
      Самолёт поднялся в воздух.
      Сначала всё было хорошо. Снежок и Роза прохаживались по своим клеткам. Голуби тихо дремали на жёрдочках.
      Самолёт миновал границу и полетел над Пакистаном. Вскоре внизу показалась лента реки. Это Инд, а за ним Индия.
      Становится жарче. Раскалённый воздух дрожит. В небе рядом с самолётом парят стаи огромных хищных птиц - грифов и сипов.
      Прошло полчаса, час. Под крылом самолёта проплыли города Лахор и Лудиана. Впереди - Дели.
      Игорь Петрович подошёл к клеткам и вдруг заметил, что Роза лежит на полу и почти не дышит.
      - Что такое? Что случилось?
      Теперь уже все пассажиры и даже свободный от вахты индийский лётчик оказались у клетки росомахи.
      Игорь Петрович испугался. Он быстро открыл клетку и взял полуживую Розу на руки. Росомаха почти не подавала признаков жизни.
      - Воды! Дайте кто-нибудь воды! - попросил Игорь Петрович. - Она вот там, за клетками.
      Кто-то из пассажиров протянул бутылку.
      Игорь Петрович силой приоткрыл Розе пасть и стал лить холодную воду. Через минуту росомаха приоткрыла глаза и часто задышала. Она приходила в себя.
      - Это от жары, - сказал Игорь Петрович. - У неё всего лишь тепловой удар. А я-то думал...
      Наконец Роза окончательно пришла в себя. Она зарычала и попыталась цапнуть Игоря Петровича за руку.
      - Ах ты неблагодарная! - засмеялся Игорь Петрович.
      Ничего не поделаешь! Пришлось срочно водворить Розу обратно в клетку.
      ДОКТОР ДЖОН
      Доктор Джон не боится ни львов, ни тигров, ни крокодилов. И звери не боятся доктора Джона - у него доброе сердце. Звери тоже умеют ценить добро. Звери тоже умеют дружить.
      Тигр Франк и зебра Иона, слон Кришна и жираф Виктор, лев Лео и лань Бара - большие друзья доктора Джона.
      Доктор Джон - ветеринарный врач Мадрасского зоопарка. Много зверей вылечил он от разных болезней, и все они стали его друзьями. Но вот с белыми медведями доктору Джону ещё не приходилось встречаться. Белые медведи не водятся в жаркой Индии, не было их и в зоопарке.
      Теперь доктору Джону предстояло познакомиться с настоящим белым медведем.
      "Каким же окажется этот русский медвежонок? Какой у него нрав?" беспокоился доктор Джон.
      Он приехал в Дели - столицу Индии - встречать необычные подарки из Москвы.
      Огромный делийский аэродром со всех сторон окружён цветниками, пальмами, фикусами, бананами и бамбуком. Здесь уже собралось много народу: работники Мадрасского зоопарка и служащие советского посольства, корреспонденты газет и фотографы, дети и просто прохожие.
      Ярко палит южное горячее солнце. Бетонные дорожки аэродрома раскалены. И вот наконец прибывает долгожданный самолёт.
      - Всё готово? - спрашивает доктор Джон у носильщиков, одетых в ярко-красные рубахи и белые чалмы.
      - Готово, - отвечают носильщики.
      Самолёт подрулил к зданию аэровокзала.
      Однако, как только носильщики стали выгружать клетку, Снежок заметался из угла в угол. Он зарычал, словно вовсе не желал покидать кабину самолёта.
      - Что ещё такое? - удивился Игорь Петрович.
      - Осторожней! Осторожней! - приказал носильщикам доктор Джон.
      Он решил, что носильщики недостаточно бережно несут клетку. Снежок продолжал кричать.
      Но вот носильщики поставили клетку, отошли в сторону, и медвежонок сразу успокоился.
      - Это Снежок яркой одежды испугался, - догадался Игорь Петрович.
      Только сейчас он заметил красные рубахи носильщиков.
      Выгрузили клетки с Розой и голубями. Тут же, не отходя от самолёта, устроили Снежку душ.
      Протянули длинный резиновый шланг. Струю холодной воды направили прямо в клетку.
      Снежок урчал, разевал пасть, ложился на брюхо и на спину. Он смешно перебирал лапами, встряхивался, катался по полу клетки.
      - Ваш душ Снежку, как видите, понравился, - сказал Игорь Петрович по-английски, обращаясь к доктору Джону.
      Доктор Джон заулыбался и достал из кармана записную книжечку.
      - Спасибо! Я очень рад! - произнёс он по-русски.
      ЖИВОЙ БАГАЖ
      Ещё в Москве Игорь Петрович приобрёл для росомахи и голубей дорожную посуду. Приобрёл он посуду и для Снежка.
      Это были три обычные металлические миски: одна - для питья, две - для еды.
      - Вот твоё дорожное имущество! - пошутил Игорь Петрович. - Смотри береги его!
      Но медвежонок оказался плохим хозяином своего дорожного имущества. Пока самолёт летел из Москвы в Ташкент, Снежок успел поломать и изгрызть одну миску. По пути в Дели он уничтожил вторую. Оставалась последняя миска, тоже порядком помятая. В неё Снежку наливали воду.
      Из Дели в Мадрас медвежонок, росомаха и голуби ехали в багажном вагоне пассажирского поезда. Клетка Снежка стояла на полу, в стороне от полок с чемоданами и тюками, ящиками и мешками. Рядом с клеткой поставили холодильник.
      - Пусть медвежонок чувствует себя так же хорошо, как на родном Севере, - объяснили индийцы.
      На каждой остановке Снежок, Роза и голуби принимали друзей. Игорь Петрович и доктор Джон ехали в соседнем пассажирском вагоне.
      Как только поезд прибывал на очередную станцию, они спешили к багажнику.
      Доктор Джон наливал в миску медвежонка воду. Снежок моментально выпивал её и только тогда принимался за еду.
      Еду приносили индийцы.
      Стоило поезду остановиться, багажник тотчас же окружали плотной толпой. Снежок был в центре внимания.
      - Пожалуйста, угостите его! - просили индийцы Игоря Петровича и доктора Джона, протягивая в дверь вагона рыбу и баранину, кусочки тростникового сахара и рисовые лепёшки.
      Мальчишки наперебой предлагали Снежку бананы и ананасы и очень удивлялись, когда доктор Джон объяснял, что белые медведи не признают подобных лакомств.
      Снежок охотно лакомился рыбой. Но, когда перед ним положили кусок баранины, медвежонок недовольно зарычал и отвернулся.
      Это удивило даже доктора Джона.
      - Что такое? Ведь медведи любят мясо!
      - Снежок просто не знает, что у вас в стране не едят коровьего мяса, сказал Игорь Петрович. - А к баранине он не привык, вот и капризничает.
      Роза была не так привередлива. Она охотно лакомилась и бараниной.
      Поезд пересек почти весь Индийский полуостров. Впереди была станция Безвада, а за ней - берег Бенгальского залива, на котором расположен Мадрас.
      После нескольких часов пути поезд остановился перед семафором на безлюдном полустанке.
      - Пойдёмте проведаем наших друзей! Наверно, они уже пить захотели, сказал Игорь Петрович доктору Джону.
      Они направились к багажнику.
      В это время Снежок лежал на полу своей клетки и спокойно доламывал последнюю миску. Он был так увлечён, что не заметил вошедших.
      - Нет, вы только посмотрите! - сказал Игорь Петрович, подходя к клетке. - Как же тебе, Снежок, не стыдно? Ты не медведь, а самый настоящий безобразник!
      Снежок повернул голову, взглянул на Игоря Петровича и снова принялся грызть остатки миски.
      Доктор Джон только улыбался.
      Вскоре поезд тронулся и через час подошёл к большой пассажирской станции Безвада. Возле багажного вагона столпилось много народу. Всем хотелось увидеть необычных пассажиров и особенно неведомого зверя - белого медведя. Мужчины и женщины, старики и дети заглядывали в двери вагона, чему-то удивлялись, о чём-то спрашивали.
      В роли главного консультанта был доктор Джон. Ему помогали кондуктор и машинист поезда. За время пути они узнали о Снежке все подробности и теперь свободно отвечали на любые вопросы.
      Прозвенел первый звонок. Пассажиры стали расходиться по вагонам. В эту минуту на платформе неожиданно появилось несколько босоногих мальчишек с чайниками в руках. Вот они подбежали к двери багажника и все, как один, протянули доктору Джону чайники с водой.