Сто оттенков любви. Запретные удовольствия - Вожделение

Майя Бэнкс

Вожделение

Моей семье – за то, что испортила

им отдых своими безумными идеями…

И Ким – за то, что выслушала меня,

когда я рассказала о своей задумке…

И Лили, которая прошла со мной весь путь от терний к звездам…

И наконец, Синди, которая всегда вставала на мою защиту…

Пролог

– Миа! Только что звонил консьерж. Машина ждет! – крикнула из соседней комнаты Кэролайн.

Задохнувшись от волнения, Миа, сидевшая на постели, потянулась за контрактом, который лежал на краю кровати. Тот успел истрепаться, потому что она не раз его перечитывала.

Миа помнила все наизусть и постоянно обдумывала. Воображение рисовало яркие картины. В них она была с Гейбом. Тот управлял и обладал ею. Владел.

Запихнув контракт в сумочку, Миа встала и поспешила к комоду, чтобы в последний раз посмотреться в зеркало. Невыспавшаяся, с тенями вокруг глаз – не скроешь ничем. Вдобавок бледная как смерть. Даже волосы не слушались и продолжали торчать.

Времени переделывать не было. Пора ехать.

Глубоко вздохнув, Миа покинула свою комнату и через гостиную направилась к выходу.

– Миа, подожди!

Миа, успевшая открыть дверь, остановилась. Кэролайн подбежала, крепко ее обняла, отступила и стала заправлять ей волосы за уши.

– Удачи! Ты все выходные была сама не своя. Если так напрягает – брось.

– Спасибо, Каро. Целую, пока, – улыбнулась Миа.

Кэролайн нарочито громко причмокнула губами. Миа повернулась и вышла.

Консьерж услужливо открыл ей дверцу машины. Миа устроилась на удобном кожаном сиденье. Автомобиль тронулся, направляясь из Верхнего Вестсайда, где жила Миа, в Мидтаун, к офису компании «ХКМ»[1].

Вчера звонил ее брат Джейс. Миа ни о чем ему не сказала, и теперь ее мучила совесть. Брат извинился за то, что не увиделся с ней на церемонии открытия. Знай он, что она придет, постарался бы отметиться.

Они проговорили полчаса. Джейс спросил о новостях и сообщил, что они с Эшем на несколько дней уедут по делам в Калифорнию. Договорились встретиться как-нибудь вечером, когда он вернется. Повесив трубку, Миа ощутила тоску. Они с братом были близки. Миа охотно делилась с ним наболевшим. Пока она росла, Джейс всегда был готов ее выслушать, дать совет и утешить. Миа не представляла лучшего старшего брата, чем Джейс, и вот теперь у нее от него секреты, и немалые.

Миа почти не слышала, как машина тормозила на перекрестках и снова лавировала в потоке движения. Потом автомобиль замер.

– Мисс Крестуэлл, мы приехали, – сказал водитель.

Ее глаза распахнулись и тут же сощурились от яркого осеннего солнца. Машина и в самом деле стояла возле здания, где компания «ХКМ» занимала целый этаж. Водитель вышел и открыл дверь. Миа потерла лицо, приходя в себя, затем вышла из машины, и прохладный ветер взъерошил ей волосы.

Лифт, как и в прошлый раз, поднял ее на сорок второй этаж. Во всем ощущался изрядный эффект дежавю. Все повторялось: сосало под ложечкой, ладони взмокли, нервы натянулись как струна. Но сегодня ей было страшнее, так как она знала, чего он хочет, и понимала, во что ввяжется, если согласится.

В приемной ее встретила улыбающаяся секретарша Элинор:

– Мистер Хэмилтон просил вас сразу пройти к нему.

– Спасибо, Элинор, – пробормотала Миа, минуя ее стол.

Дверь кабинета Гейба была открыта. Миа остановилась в коридоре. Гейб стоял к ней спиной, заложив руки в карманы, и любовался панорамой Манхэттена.

Он был прекрасен. Приятно смотреть. Даже сейчас, когда он позволил себе расслабиться, в нем все равно угадывалась неистовая мужская сила. Ошеломленная Миа вдруг поняла, почему ее так тянет к нему, по крайней мере одну причину из многих. С ним она чувствовала себя в безопасности. Даже его присутствие успокаивало. Более того, рядом с Гейбом она чувствовала себя… защищенной.

По сути, в отношениях, которые он предложил Миа, воплощались ее мечты. Безопасность. Надежность. Покой. Защита. Гейб гарантировал все это. А ей нужно было лишь согласиться передать ему полную власть над собой.

Всякие сомнения отпали, и Миа испытала легкость, почти эйфорию. Не то чтобы она смертельно боялась. Так отношения не завязывают. От нее требовались уверенность и согласие на обещанное Гейбом. Отдав ему всю себя, целиком, она могла не сомневаться, что он бережно отнесется к этому дару.

Гейб повернулся и увидел ее в дверях. Она с удивлением заметила облегчение в его взгляде. Неужели он боялся, что она не придет?

Он шагнул к ней и буквально втащил в кабинет, плотно закрыв дверь. Миа не успела слова сказать, как Гейб порывисто обнял ее и впился в губы.

Миа негромко застонала, когда его руки властно сжали ее плечи, потом устремились выше, к шее, и наконец замерли на лице. Гейб целовал ее, словно изголодавшийся. Словно его держали в плену, не пуская к ней, а теперь он вырвался на свободу. Такие поцелуи существовали лишь в фантазиях Миа. Еще никто и никогда не целовал ее с такой всепоглощающей страстью.

Это не было лишь демонстрацией его доминирования. Это была мольба о капитуляции. Он хотел Миа и показывал ей силу своего желания. Если у нее оставались крупицы сомнений, действительно ли Гейб ее хочет или просто решил от скуки завести новую интрижку, то теперь она полностью убедилась: да, хочет.

Гейб обнял ее за талию, крепко прижав к себе. Рука обхватила спину железным обручем.

Низом живота Миа чувствовала, что член его встал. Эрекция была мощной, дорогая брючная ткань вздулась. Дыхание Гейба опалило Миа, едва он оторвался от ее губ, и оба поспешили сделать вдох.

У Гейба блестели глаза.

– Я думал, ты не придешь.

Глава первая

Четыре дня назад…

Гейб Хэмилтон уготовил себе мучения в аду, но ему было на это наплевать. «Всемирная сеть курортов и отелей» компании «ХКМ» праздновала открытие «Бентли» – своего нового отеля. Едва Миа Крестуэлл появилась в его бальном зале, взгляд Гейба моментально приклеился к ней.

Младшая сестра его лучшего друга, Миа долгие годы была запретным плодом. Но вот она выросла, и Гейб положил на нее глаз. Миа превратилась для него в идефикс. Он пытался бороться с собой, однако понял, что бессилен противостоять мощному притяжению, исходящему от этой девушки.

Потом Гейб прекратил борьбу.

Сегодня Миа была одна, без Джейса, и это лишь утвердило Гейба в мысли, что время выбрано правильно. Пора было сделать решительный шаг.

Он отпил из фужера и начал вежливо внимать группе людей, с которыми остановился поговорить. Точнее, отметиться, так как в подобных беседах он редко шел дальше обычных любезностей.

Гейб не ждал Миа. Джейс ни словом не обмолвился об этом. Да и знал ли он сам? Скорее всего, нет, поскольку пять минут назад он вместе с Эшем и высокой длинноногой брюнеткой улизнул с вечеринки, направившись в роскошный номер на последнем этаже.

Знай Джейс, что его младшая сестра тоже придет, он бы не свалил. Даже ради женщины. Но в данный момент Джейса в зале не было, и это все упрощало.

Гейб видел, как Миа в поисках кого-то шарила взглядом по залу. Возле нее остановился официант с подносом и предложил вина. Миа взяла изящный фужер на длинной ножке, но пить не стала.

На ней было сногсшибательное платье в обтяжку, подчеркивавшее все выпуклости. Под стать ему были и туфли – из тех, что называют «трахни меня». Распущенные волосы буквально взывали к мужской руке, чтобы схватила и дернула. Темные тонкие локоны ниспадали, привлекая взор к точеной шее, истосковавшейся по поцелуям. Гейбу отчаянно хотелось подбежать к Миа и набросить ей на плечи пиджак, дабы никто не видел сокровищ, которые он считал своими. Боже милостивый, будто мало ему безумств! Он не имел на нее никаких прав. Но это тоже изменится.

Ее платье для коктейлей было без бретелек, плечи открыты, груди так и манили. Будь он проклят – ему не хотелось, чтобы другие пялились, но запретить он не мог. И да, они смотрели. Она уже привлекла внимание окружающих. Остальные глазели наравне с Гейбом, и взгляды их были хищны.

Шею Миа украшал бриллиант на тонкой цепочке, в ушах поблескивали бриллиантовые сережки. Все это Гейб подарил ей годом раньше на Рождество. Ему льстило, что Миа все это надела. Еще один шаг к его неизбежному обладанию ею.

Миа пока не знала об этом, но он ждал достаточно долго. Он мучился годами, ощущая себя отпетым преступником. Его снедало неукротимое влечение к младшей сестре лучшего друга, тогда еще девочке. Когда ей исполнилось двадцать, Гейб облегченно вздохнул. Отныне в его интересе не было ничего предосудительного, но ему уже стукнуло тридцать четыре, и он знал: она и сейчас чересчур молода для его намерений. И Гейб продолжал ждать.

Он был одержим ею и признавал это неохотно. Она была его наркотиком, но Гейб ничуть не желал излечиться. Ныне ей исполнилось двадцать четыре, и разница в возрасте уже не казалась непреодолимой. Или это ему только чудилось. Джейс и сейчас пришел бы в ярость. Для него Миа навсегда останется младшей сестренкой. И все-таки Гейб был готов рискнуть и наконец-то отведать запретного плода.

Да, он имел на нее виды. Оставалось осуществить план.

* * *

Миа пригубила вино. Фужер она взяла лишь затем, чтобы не выглядеть белой вороной среди красивых и богатых людей. Она беспокойно оглядывала зал, выискивая Джейса. Брат обещал явиться, и она решила сделать ему сюрприз: приехала на пышную церемонию открытия новейшего отеля.

Тот находился на Юнион-сквер и был рассчитан на вкусы самых состоятельных и привередливых клиентов. Джейс и двое его лучших друзей годами трудились в гостиничном бизнесе, целиком погрузившись в этот мир. Они не жалели сил, мечтая добиться успеха, и их труды были щедро вознаграждены. Они достигли высот, для большинства немыслимых, – и это в свои тридцать с небольшим.

В тридцать восемь они прослыли магнатами гостиничного бизнеса. И не только в стране – в мире. Но Миа по-прежнему видела в Джейсе старшего брата, а в Гейбе и Эше – его лучших друзей. Впрочем, Гейб стал исключением, но ей давно было пора отказаться от необузданных подростковых фантазий на его счет. В шестнадцать они понятны. В двадцать четыре это лишь порождает отчаяние и самообман.

Эш и Гейб родились в богатых семьях. Миа и Джейс – нет. В кругах, где вращался брат, Миа оставалась отчасти скованной и неловкой. Но она очень гордилась взлетом Джейса, который действительно «сам себя сделал». Внезапная смерть отца и матери возложила на его плечи заботу о младшей сестре.

Гейб был близок со своими родителями, во всяком случае, пока те были вместе. Однако отец, прожив с матерью тридцать девять лет, вдруг взял и развелся с нею сразу после этой годовщины. Что касается Эша, то его семейную ситуацию, выражаясь дипломатично, можно было назвать… занятной. Эш не ладил ни с отцом, ни с матерью. Он ушел из родительского дома еще в юности, демонстративно наплевав на семейный бизнес и родительские деньги. Наверное, его успехи потому так и злили родителей, что он всего добивался сам.

Миа знала, что Эш почти не общается с ними. Бульшую часть времени он проводил с Джейсом и Гейбом, но чаще с Джейсом. Однажды брат сказал Миа, что родители Эша, по его выражению, – потрясающие придурки. Она приняла это за данность, хотя ни разу с ними не встречалась. Те делали вид, будто «ХКМ» не существует.

Миа хотела повернуться и убежать, когда к ней с улыбками направились двое мужчин. Вид у них был такой, словно они собирались узнать, сколько она возьмет за ночь. Но она еще не разыскала Джейса. Угробить столько времени, готовясь к этому вечеру, и сразу смыться? Тут она заметила Гейба. Тот был довольно печален, но это дела не меняло.

Миа улыбнулась и взяла себя в руки, не желая позорить брата и выставляться дурой на таком грандиозном празднике.

А затем, к ее великому удивлению, Гейб сам к ней протиснулся сквозь толпу. Его лицо оставалось хмурым. Но он подоспел очень кстати, подал руку и увел Миа буквально из-под носа у искателей приключений.

– Привет, Гейб, – промямлила Миа.

В его обществе она мгновенно почувствовала себя круглой дурой. Она не могла говорить, не могла думать, у нее не осталось ни одной связной мысли. Наверное, Гейбу казалось чудом, что она получила диплом, да еще и с отличием. Даже если они с Джейсом считали ее диплом совершенно бесполезным. Джейс намеревался ввести сестру в «семейный» бизнес. Но Миа сама толком не знала, чего ей хочется, к вящему неудовольствию Джейса.

Именно это делало ее виноватой. Она позволяла себе роскошь обдумывать решения не спеша. Джейс всегда оставался щедрым – его стараниями у нее была квартира и все необходимое, хотя по окончании магистратуры она попыталась жить на собственные средства.

Ее бывшие однокурсники уже работали по специальности, строили карьеру. Миа до сих пор довольствовалась неполным рабочим днем в кондитерской и все тянула, не в силах выбрать, как жить дальше.

Скорее всего, это было связано с иллюзиями насчет мужчины, который сейчас уводил ее за руку. Нужно забыть о нем и двигаться дальше. Она не может прожить жизнь в дурацких мечтах о том, что Гейб однажды ее заметит и решит, что она ему нужна.

Миа пожирала его глазами, совсем как пьяница, истомившийся по рюмке. Ей казалось, что она слишком долго его не видела. Гейб был из тех, кто заполнял собой все, где бы ни появился. У него были черные волосы, которые он стриг коротко, чтобы при минимальном уходе выглядеть респектабельным и утонченным.

Однако все равно казался опасным «плохим парнем», и женщины сходили по нему с ума. «Да забил я на все это» – таков был его принцип. И потому, если Гейбу чего-то хотелось, он всегда это получал. Уверенность и высокомерие – вот качества, которые притягивали Миа. Она ничего не могла с собой сделать. Бог свидетель, она пыталась годами, но ее одержимость не отступала.

– Миа, – тихо произнес Гейб. – Не ожидал, что ты придешь. Джейс ничего не сказал.

– Он не знает, – улыбнулась она. – Хотела сделать ему сюрприз. Кстати, а где он?

В глазах Гейба мелькнуло замешательство.

– Его вызвали по делу. Не уверен, что он вернется.

Ее улыбка погасла.

– Вот жалость, – вздохнула Миа и инстинктивно оглядела себя. – Похоже, напрасно я наряжалась для сегодняшнего приема.

– Красивое платье, – окинув ее ленивым взглядом, как будто раздел, бросил Гейб.

– Тогда я пойду. Незачем оставаться, если Джейс не появится.

– Оставайся со мной, – без обиняков заявил Гейб.

Ее глаза расширились. Гейб никогда не снисходил до того, чтобы тратить на нее время. Напротив, ей всегда казалось, что он ее избегал. Одного этого хватало, чтобы развился комплекс. Нет, он оставался любезным. Посылал ей подарки по торжественным случаям. Проверял, не нуждается ли она в чем, и вовсе не потому, что Джейс забывал. Но он никогда не уделял ей больше минуты.

– Потанцуем? – спросил Гейб.

Миа ошарашенно смотрела на него, пытаясь понять, где же прячется настоящий Гейб Хэмилтон. Гейб не танцевал. Он умел, просто делал это редко.

Танцпол заполнился парами – иные были старше Гейба, другие – ровесники. Своих сверстников Миа вообще не видела. Ничего удивительного: здесь развлекался сверхобеспеченный, блистательный класс, куда не попасть в двадцать четыре года.

– Конечно, давай потанцуем, – согласилась Миа.

Почему бы и нет? Она пришла. Два часа собиралась. Не пропадать же офигенному платью и потрясающим туфлям.

Гейб положил руки ей на спину, и это ожгло, как клеймом. Миа едва сдержала дрожь, когда он повел ее в танцевальную зону. Глупость с ее стороны по многим причинам. Как она совладает со страстью, оказавшись в его объятиях? Но Миа не могла упустить возможность в них очутиться, пускай на считаные минуты – удивительные, неописуемые.

Страстные звуки саксофона слились с фортепианными проигрышами и низкими гитарными басами. Музыка разлилась по жилам, как только Миа приникла к Гейбу. Пьянящее, головокружительное ощущение, будто все происходит в необычайно красочном сне.

Рука Гейба скользнула по ее спине, задержавшись там, где кончался глубокий вырез, чуть выше ягодиц. Искушающая нагота, на которую Миа не сразу согласилась. Сейчас она искренне радовалась, что не выбрала другое платье.

– Чертовски здорово, что Джейса нет, – заметил Гейб.

– Почему? – задрав голову, спросила Миа.

– Потому что он помер бы от разрыва сердца, если бы увидел свою сестру в таком платье. Этот клочок материи даже нельзя назвать платьем.

Миа улыбнулась, и на щеках обозначились ямочки.

– Но раз его нет, он ничего и не скажет?

– Но я-то скажу.

– Гейб, зачем мне два старших брата? – сразу нахмурилась Миа. – Клянусь, одного достаточно.

– Черт побери, я и не думаю быть тебе старшим братом, – возразил Гейб.

Миа наградила его обиженным взглядом. Если этот танец обязаловка, зачем он вообще подошел? Вел бы себя как обычно, не обращая внимания.

Миа отступила, и трепетное ощущение его теплой близости и рук на ее теле стало медленно исчезать. Зря она сюда пришла. Глупая, никчемная затея. Могла бы просто позвонить Джейсу. Поделиться планами. Выяснить, что его здесь не будет. Тогда бы она не стояла посреди танцпола, сбитая с толку отказом Гейба.

Его глаза сощурились, он угадал ее реакцию. Вздохнув, Гейб резко повернулся и чуть ли не силком потащил ее к террасе. Двери были открыты, и в них струился прохладный вечерний воздух. Держа Миа под руку, Гейб вывел ее из зала.

И вот она снова в его руках, окутанная его теплом. Она вдыхала несказанно приятный запах Гейба.

Гейб увел ее подальше от дверей, в тень навеса. В небе вспыхивали и перемигивались городские огни. А сюда едва проникал шум уличного движения. Гейб так долго и пристально смотрел на нее, что Миа гадала, на что он так крепко обиделся.

Аромат дразнил ее. Нечто острое, но не слишком. Гейб выбрал классный одеколон, который превосходно сочетался с его собственным запахом. Смесь терзала, содержа толику чего-то грубого, мужского, а также дерева, улицы, плюс… чего-то неуловимого.

– Какого черта, – пробормотал Гейб.

Это были слова смирения, будто он покорялся неведомой силе.

Миа не успела ответить, как он вдруг с силой привлек ее к себе, прижал к груди. Она изумленно раскрыла рот и слабо вздохнула. Их губы оказались мучительно близко. Миа ощущала его дыхание, видела, как на виске бьется жилка. Гейб напряг и выдвинул челюсть, будто изо всех сил сдерживается. Затем Миа показалось, что он проиграл битву.

Он впился в ее рот. Поцелуй был грубым, жарким, требовательным. Но боже, ей это понравилось. Его язык проник к ней в рот: горячий, чувственный, он коснулся нёба и облизнул ее собственный, играючи, словно в танце. Гейб не просто ее целовал, он ее поглощал. Он овладел ею, потратив на это всего один поцелуй. Она в мгновение ока попала под безраздельную власть Гейба Хэмилтона. Все мужчины, с кем она целовалась прежде, испарились, как призраки.

Миа вздохнула, позволив себе полностью растаять в его объятиях. Она обмякла и жаждала новых поцелуев. Еще. Еще. Больше Гейба. Она жаждала его телесного жара, прикосновения порочного рта. Это превосходило ее мечты. Фантазии Миа были далеки от реальности.

Он покусывал и посасывал ее губы. Этого было достаточно, чтобы показать, кто здесь хозяин. Затем он стал нежнее, поласкал ее языком и осторожно поцеловал уголки рта.

– Боже, сохрани меня и спаси, но знала бы ты, как давно мне этого хотелось, – прохрипел Гейб.

Миа пребывала в оцепенении. Ноги дрожали и подкашивались. Она молила: только бы не свалиться с этих высоченных каблуков. Никакие фантазии не подготовили ее к тому, что происходило с нею сейчас. Гейб Хэмилтон не просто поцеловал ее, а затащил на террасу, где дал выплеснуться своей страсти.

Ее губы еще горели от его натиска. Она была полностью сломлена. Это было подобно кайфу, который не выразить никакими словами. Она не так много выпила, чтобы не понимать: алкоголь здесь ни при чем. Причиной был Гейб. Просто и ясно. Гейб был смертельно опасен для ее чувств.

– Не смотри на меня так, иначе попадешь в серьезную беду, – прорычал он.

Окажись той бедой изысканное наслаждение, о котором она догадывалась, Миа не стала бы возражать.

– Как я на тебя смотрю, что не так? – спросила Миа, тяжело дыша.

– Как будто просишь, чтобы я сорвал с тебя эту тряпку и оттрахал прямо на террасе.

Миа с трудом сглотнула. Наверное, лучше вообще промолчать. Она сама не понимала, чту же произошло. Ее чувства были в смятении. Она никак не могла поверить, что Гейб Хэмилтон ее целовал, а затем захотел трахнуть на террасе отеля.

Он придвинулся вновь, и жар объял ее. У Миа сбился пульс, и это было видно по жилке на шее. Она дышала прерывисто, с натугой.

– Миа, приходи ко мне завтра. В офис. Ровно в десять.

– З-зачем? – выдавила она.

Его лицо было жестким. Глаза горели яростным огнем, и Миа не понимала почему.

– Затем, что я так сказал.

Ее глаза широко распахнулись. Гейб взял ее за руку и потащил в зал. Он шел не останавливаясь, пока они не оказались в вестибюле. Миа едва поспевала за ним, ковыляя на каблуках, которые громко цокали по мраморному полу.

В голове у нее царил сумбур.

– Гейб, куда мы идем?

Гейб вывел ее наружу и махнул швейцару. Тот сразу метнулся к ним. Через несколько секунд подъехал элегантный черный автомобиль, и Гейб усадил Миа на заднее сиденье.

Он стоял пригнувшись, держась за дверь и вглядываясь в сумрак салона.

– Поезжай домой и сними это гребаное платье, – велел Гейб. – А завтра в десять чтобы была у меня. – Он уже начал закрывать дверь, но снова наклонился и пристально поглядел на Миа. – И вот что, Миа. Не дай бог тебе отказаться.

Глава вторая

– Давай посмотрим, что у нас получается. Итак, вчера ты не пошла с нами в клуб, а отправилась в отель своего братца на помпезное открытие. Там ты встретила Гейба Хэмилтона, который уволок тебя на террасу, поцеловал и отправил домой, приказав явиться к нему сегодня в десять утра.

Миа, лежавшая на диване, слушала Кэролайн, свою соседку по квартире и лучшую подругу, и отчаянно терла глаза, пытаясь разогнать нависший туман. Ночью она не сомкнула глаз. Да и как тут заснуть? Гейб до основания потряс всю ее вселенную. Время неумолимо близилось к десяти, а Миа понятия не имела, что делать.

– В целом верно, – отозвалась она.

Кэролайн состроила гримасу и стала обмахиваться рукой.

– Я делаю вывод, что в клубе было веселее. Правда, меня еще ни разу не целовали напыщенные миллиардеры.

– Но зачем? – нервно спросила Миа.

Она была подавлена. Этот вопрос она задавала себе всю бессонную ночь. Зачем Гейб ее поцеловал? Зачем позвал, если всегда ее сторонился?

Это не было просьбой, но Гейб Хэмилтон никогда не просил. Он отдавал приказы и ждал результатов. Миа не понимала, чту она за человек, если такое обращение ее восхитило. От воспоминаний о вчерашнем вечере у нее внутри все теплело и по телу пробегала дрожь.

– Деточка, он хочет тебя, – выпучила глаза Кэролайн. – Почему бы и нет? Молодая, горячая. Спорим, ты была звездой в его фантазиях последнюю пару лет.

– Мерзко слушать, – поморщилась Миа.

– Я тебя умоляю. Можно подумать, ты о нем не мечтала с юных лет. Не воображала, как он тебя разденет и все такое. Он, правда, не реагировал. Но тогда тебе было шестнадцать, а сейчас – двадцать четыре. Большая разница.

– Знать бы, чего он хочет, – с нескрываемой тревогой призналась Миа.

– Ты безнадежна, если еще не поняла. Он же грозился трахнуть тебя на террасе, – театральным тоном произнесла Кэролайн. Она демонстративно посмотрела на часы и бросила пристальный взгляд на Миа: – Вот что, подруга, у тебя меньше часа на сборы. Предлагаю слезть с дивана и навести марафет. Ты должна выглядеть неотразимо.

– Я даже не знаю, что надеть, – пробормотала Миа.

– Зато я знаю, – улыбнулась Кэролайн. – Давай поднимайся. Ты вскружила мужику голову.

Да неужели? Миа чуть не прыснула. Если кому и вскружили голову, то ей самой. Она была настолько потрясена вчерашними событиями, что превратится в ходячее бедствие, когда – и если – отправится в офис Гейба.

* * *

Гейб вертел контракт, глядя на титульный лист, но думал о том, как вести себя с Миа. Раньше о подобных вещах он не задумывался. Он действовал всегда одинаково – напрямик. В личной жизни он был таким же, как в бизнесе. Никаких эмоций. Однажды его уже застали со спущенными штанами, ослепленного страстью, и Гейб поклялся себе, что такое больше никогда не повторится.

Женщина, которой он вполне доверял, выставила его круглым дураком, и он не был застрахован от подобных ситуаций в будущем.

Нет, Гейб не порвал с женщинами. Он их слишком любил. Любил, когда у него в руках оказывалась податливая женщина, принимающая его покровительство и глядящая ему в рот. Изменились не его отношения с женщинами, а его отношение к ним. Та история заставила его это сделать.

Но Миа…

Он не мог притворяться, будто она ничем не отличается от остальных. Она не была очередной куклой, на которую приятно смотреть, но незачем заморачиваться. Его женщины знали правила. Они усваивали, чего Гейб ждет от них и чего им ждать от него.

Миа была сестренкой Джейса. К тому же она выросла у него на глазах. Черт побери, он же был на ее выпускном балу! Гейб помнил, как ему не понравилось, когда какой-то шкет пригласил ее на танец. Помнил и злорадство при виде того, как этот малец едва не обделался, когда к нему подошли Джейс и Эш. Они доходчиво и просто объяснили, чту с ним будет, если он позволит себе малейшую грубость.

Гейб видел ее у брата на праздниках и просто вне школы. Он даже присутствовал на торжестве по случаю окончания колледжа.

Все это было адским мучением, так как из милого ребенка Миа вдруг превратилась в очаровательную молодую женщину. Она уже не казалась невинной девочкой. Гейб не хотел даже думать о ее кавалерах. Он мог сорваться с катушек. В любом случае ему было на них наплевать. Они канули в прошлое, где и останутся навсегда.

Миа пока не знала, что ей предстоит стать его женщиной. Он сам еще не решил, сколь напористо действовать. Она была… другой. Моложе, да, но и спокойнее, возможно, наивнее. А может, все ему только казалось. Кто знает, что она вытворяла, оставшись без присмотра брата.

Каким бы ни был подход, Гейбу предстояло быть ловким и постараться не испугать ее сразу же, не задавить одним своим присутствием. Ибо после того, как он сделает первый шаг, никакие силы ада не заставят его отступить и он не потерпит отказа.

Но был еще чертов Джейс. Гейб не знал, что с ним делать. Пока Миа не заглотила крючок, думать об этом было бессмысленно. С Джейсом он разберется потом.

Шум в коридоре вынудил Гейба раздраженно взглянуть на дверь. Он же ясно и недвусмысленно сказал секретарше: его не беспокоить. Никаких посетителей. А до прихода Миа оставалось больше часа.

В кабинет ввалились Джейс и Эш, лишь усилив негодование Гейба. Откуда они взялись, какого черта пришли? Оба должны были лететь в Калифорнию на встречу с подрядчиком для обсуждения строительства нового курорта.

Все трое много путешествовали, распределяя между собой обязанности по наблюдению за внутренними и зарубежными проектами. Сейчас в работе было несколько на разных стадиях готовности. Отель в Калифорнии вот-вот поднимется из земли; второй – в Париже – пока проектируется; третий проект – роскошный курорт в одной из стран Карибского бассейна – еще обсуждается. Правда, вплоть до недавнего времени все силы Гейба были брошены на завершение строительства «Бентли» – их самого нового и самого дорогого отеля на Юнион-сквер. Эту стройку Гейб держал под личным контролем, проявляя мелочную дотошность и не рискуя передоверить наблюдение даже своим лучшим друзьям.

Гейб привык считать Джейса и Эша посредниками. Хотя они и являлись равноправными партнерами корпорации, проекты начинались с Гейба. Он подбирал строительные фирмы и вел переговоры, пока не добивался удовлетворительных результатов по всем пунктам. Затем начиналось строительство, и подключались Джейс и Эш. Они следили за тем, как вырастают здания, и обеспечивали бесперебойность процесса. Затем Гейб возвращался и наводил лоск.

Такое распределение ролей устраивало всех. Все трое также занимались обыденным управлением уже существующими отелями и курортами.

Они дружили со студенческих времен. Оглядываясь назад, Гейб даже не мог понять, что их сблизило, не считая попоек и девочек. Они просто сошлись и остались в добрых отношениях.

Джейсу пришлось туго, когда его родители погибли в автокатастрофе и у него на руках осталась маленькая сестра. Гейб с Эшем не оставили его в беде и помогали как могли.

Потом уже Джейс и Эш поддерживали Гейба во время его запутанного и крайне скандального бракоразводного процесса.

Нельзя исключить, что Миа в каком-то смысле весьма способствовала их дружбе. По иронии судьбы она же могла стать причиной ее разрыва, не займи Гейб правильную позицию.

– Чего явился в такую рань? – спросил Эш, растягивая слова и плюхаясь в кресло возле письменного стола Гейба.

Джейс, не такой нахальный и шумный, устроился в другом.

Да, Джейс и Эш были единственными друзьями Гейба в истинном смысле слова. Он доверял только им и был не из тех, кто расточает симпатии вслепую.

Из них двоих Джейс был спокойным и рассудительным, тогда как Эш являл собой обаятельного плейбоя, к которому женщины слетались как мухи на мед. Гейб был уверен, что они дополняют друг друга, сводя с ума женщин. Те выстраивались в очередь, чтобы развлечься втроем.

Игру всегда начинал Эш. Он разогревал дам флиртом и комплиментами, заставляя их трепетать от желания. Гейб не однажды воочию наблюдал, как Эш очаровывал женщин. Джейс в этой игре отступал на задний план и молча следил за происходящим темными глазами, сохраняя серьезное выражение лица. Женщины воспринимали это как вызов, и Эш начинал казаться им слишком легкой добычей. Гонимые одной целью, они устремлялись к Джейсу и натыкались на его неприступность.

У всех троих были свои заскоки, и это считалось в порядке вещей – так тоже повелось со студенчества. Теперь они разбогатели и достигли успехов, которые превзошли их самые смелые юношеские фантазии. Найти партнершу на ночь, а то и на больший срок не составляло труда, коль скоро женщины знали правила игры.

Между друзьями существовала негласная договоренность: развлекаться вовсю, но оставаться холостяками, особенно после провального брака Гейба.

Подобно тому, как Гейб и Эш суетились над Джейсом, помогая ему растить Миа, Эш и Джейс всячески поддерживали Гейба, когда его жена Лайза подала на развод. Они яростно противостояли ее беспочвенным обвинениям, имевшим целью навсегда опорочить Гейба в личном и профессиональном плане. Гейб и сейчас не мог понять причины, толкнувшие Лайзу на развод, но испытывал неизменную благодарность к Джейсу и Эшу за их безусловную поддержку в тяжелейшую пору его жизни.

Был ли он идеальным мужем? Возможно, и нет. Но черт побери эту Лайзу! Он дал ей все, о чем она, по его мнению, мечтала и чего желала. Их сексуальные выдумки опирались на обоюдное согласие. Он никогда и ни к чему не принуждал Лайзу и делал лишь то, чего она и сама чертовски хотела, но до сих пор содрогался, вспоминая ее обвинения.

В бракоразводном суде и прессе его распяли. А Лайза осталась в стороне. Ее сочли жертвой мужа-извращенца.

Гейб больше не вступал в отношения, не оформив их юридически, с подписями обеих сторон. Это могло показаться крайностью, если не фарсом, но Гейбу было что терять, и он не хотел нарваться на очередную Лайзу.

– Я думал, вы летите в Калифорнию, – нетерпеливо произнес Гейб.

Джейс прищурился:

– Мы через полчаса уберемся. Нам позвонил пилот – в самолете обнаружились какие-то неполадки. Вылетим не раньше одиннадцати. Ему еще нужно найти другой самолет, заправить его и оформить бумаги на вылет.

Гейб прикинул в уме. С поправкой на дорогу до аэропорта, они уйдут задолго до появления Миа. Оставалось надеяться, что она не страдает болезненной пунктуальностью и не приедет раньше. Гейб любил точность и ненавидел расхлябанность, но сегодня легко простил бы ей опоздание.

Спрятав руки под стол, Гейб несколько раз сжал и разжал кулаки. Миа занимала все его мысли с того момента, как вошла в бальный зал. Видя в ней не столько сестру лучшего друга, сколько женщину, он испытывал безотчетную тревогу.

Пытаясь анализировать свои чувства, он не находил иного определения, кроме… прыти. Предвкушения. В его жилах бушевал адреналин. Миа поколебала и поставила на край пропасти его упорядоченный мир. Гейб не мог дождаться, когда она окажется рядом, подвластная его воле. От одной этой мысли вскипала кровь.

Черт, мысли о Миа уже вызвали у него сильнейшую эрекцию, а напротив сидят друзья. Гейб даже не пытался скрыть от них заметный бугор на брюках. Он лишь надеялся, что они останутся сидеть, где сидели, и не заметят.

Гейб решил рассказать Джейсу о вчерашнем визите Миа, иначе тот после узнает сам и начнет выяснять, почему Гейб молчал.

– Кстати, вчера у тебя был шанс встретиться с Миа. Она приезжала на церемонию.

– Что? – нахмурился Джейс.

– Хотела сделать тебе сюрприз, – кивнул Гейб. – Она появилась вскоре после того, как вы оба исчезли с брюнеткой.

Джейс выругался и рассерженно фыркнул:

– Черт! Я и подумать не мог, что она соберется приехать. Могла бы сказать заранее, я бы обязательно ее дождался. И что? Ты говорил с ней? Она долго пробыла?

– Я за ней присмотрел, – небрежно ответил Гейб. – Сказал, что тебя вызвали по делам. Станцевал с ней один танец, а потом вызвал такси и отправил домой. Да и ладно. Если бы ты видел ее наряд, с тобой бы инфаркт случился.

– Малышка Миа взрослеет, – криво улыбнулся Эш.

– Заткнись, – огрызнулся Джейс и вновь повернулся к Гейбу: – Спасибо, что приглядел. Ей там не место – тем более в таком виде, если не врешь. Воображаю, как пялились старые пердуны, только и мечтающие улизнуть от своих жен. Миа для них как священный Грааль. Будь я проклят, если она станет очередным трофеем.

Здесь Гейбу полагалось испытать сильнейшее чувство вины. Но он и так знал про свою обреченность гореть в аду за то, что собирался сделать с Миа и что уготовил ей. Она никак не станет очередным трофеем, а потому пылкий пафос Джейса его не касается.

Включился интерком.

– Мистер Хэмилтон, пришла мисс Хьюстон и хочет видеть мистера Крестуэлла и мистера Макинтайра.

Гейб вскинул брови:

– Решили взять брюнетку в Калифорнию?

– Угадал, – осклабился Эш. – С нею не заметим, как долетим.

Гейб покачал головой и сказал в трубку:

– Пропустите ее, Элинор.

И вот вошла та самая роскошная брюнетка, которую минувшим вечером Гейб видел в компании Джейса и Эша. Ее каблуки простучали по мрамору и смолкли, когда она ступила на ковер.

Эш поманил ее, и женщина уютно устроилась у него на коленях, вытянув ноги в сторону Джейса. Тот, не глядя, положил руку ей на икру и по-хозяйски погладил. Он словно напоминал брюнетке, чья она, по крайней мере сейчас.

Гейб не мог удержаться от мысленных сравнений между женщиной на коленях Эша и Миа. Глупо, конечно. Брюнетка была ей не ровня: старше, опытнее, к тому же великолепно знала, как вести себя с Джейсом и Эшем. Миа понятия не имела о замыслах Гейба на ее счет. Ему крупно повезет, если она не вылетит из офиса с воплем.

Раньше Гейб не стал бы возражать против присутствия брюнетки. Джейс и Эш частенько приводили женщин. Но сегодня ему не терпелось поскорее спровадить всю троицу. Миа незачем страдать больше задуманного, а Джейсу ни к чему знать планы Гейба в отношении его сестренки.

Гейб демонстративно взглянул на часы, затем посмотрел на Эша, продолжавшего обнимать брюнетку за талию. Черт, они даже не соизволили ее представить. Значит, их знакомство не затянется.

– Машину ждете? – осведомился Гейб.

– Мы что, мешаем тебе? – спросил Джейс.

Гейб откинулся в кресле и придал лицу скучающее выражение:

– Куча электронной почты и прочей муры, с которой надо разбираться. Вчера до последней минуты занимался этим чертовым приемом и ничего не успел.

– Тебя послушать, – хмыкнул Эш, – так мы с Джейсом сачканули, и тебе, бедняге, пришлось корячиться одному, но мы-то знаем, что ты повернут на контроле. Зачем нам лезть, если ты все равно сделаешь по-своему, иначе твоя вселенная рухнет.

– У тебя и в заднице органайзер, – поддакнул Джейс.

Брюнетка прыснула, и ее смех взбесил Гейба. Пусть она и старше, и опытнее Миа по части секса, но он не помнил, чтобы Миа хихикала, как дурочка-старшеклассница.

– Вытряхивайтесь из моего кабинета, – сердито потребовал Гейб. – В отличие от вас, мне надо работать. Перемещайте свои задницы в Калифорнию и стройте подрядчика. Нам нужна гарантия, что работы начнутся точно в срок. Думаю, никому не хочется увидеть здесь толпу обозленных инвесторов, особенно когда в последние месяцы я только и делал, что ублажал их, выбивая необходимые нам средства.

– Я когда-нибудь тебя подводил? – с шутливым изумлением спросил Эш.

Гейб примиряюще махнул рукой. Нет, Эш никогда его не подводил. Об этом Гейб не тревожился. Они были крепкой командой, где плюсы и минусы каждого прекрасно уравновешивались плюсами и минусами остальных.

Их детище «ХКМ» было не просто бизнесом. Они построили компанию на дружбе и безграничной верности друг другу и делу. Все это Гейб собирался поставить на кон лишь потому, что был одержим младшей сестрой Джейса. Черт, только бы не сорвалось.

Джейс, хвала Господу, оставил в покое колено брюнетки и встал, стащил ее с Эша. И все трое направились к выходу.

У двери Джейс повернулся и озабоченно произнес:

– Я постараюсь позвонить Миа с дороги, но ты ее тоже не забывай, пока меня не будет. Проследи, чтобы все было в порядке. Вдруг ей что-то понадобится? Глупо мы с нею вчера разминулись.

Гейб, весь подобравшись, ограничился коротким кивком:

– Я позабочусь.

– Спасибо, дружище. Мы тебе звякнем из Калифорнии.

– И не забывайте писать, как идут дела, – напомнил Гейб.

– Органайзер в заднице, – осклабился Эш.

Гейб показал им средний палец, и они удалились, уводя свое последнее приобретение. Гейб откинулся в кресле, взглянул на часы и удовлетворенно вздохнул. До прихода Миа оставалось добрых полчаса. К тому времени Джейс и Эш будут уже далеко.

Глава третья

Миа вышла из такси на Пятой авеню неподалеку от здания, где располагалась «ХКМ». Погода была прекрасная. Ветер ерошил ей волосы, напоминая о неминуемом наступлении холодов. Осень перетекала в зиму, и дни становились прохладнее.

Гейб жил по соседству с работой – в доме № 400 по Пятой авеню, современном и элегантном жилом небоскребе. Джейс обитал в Верхнем Вестсайде, недалеко от Миа. Она была уверена, что только это обстоятельство мешало брату перебраться поближе к работе. Эш проживал в доме № 1 по Мортон-сквер с окнами на Гудзон.

Миа торопливо вошла в небоскреб и столь же торопливо вставила пластиковый пропуск в щель турникета, преграждавшего путь к лифтам. Пропуском ее снабдил Джейс несколько лет назад, когда водил на экскурсию по офисам. За все это время она пользовалась им считаные разы, так как обычно приходила сюда с Джейсом. Возможно, пропуск имел срок годности, и тогда ей придется отметиться на посту охраны. Дело затянется, и не исключено, что она струсит и уйдет.

К счастью, проблем не возникло.

Взглянув на часы, Миа зашла в кабину лифта, где уже было довольно людно, и пробралась к задней стенке, поскольку пассажиры все прибывали. Было без пяти минут десять. Миа терпеть не могла опаздывать. Не то чтобы она уже опоздала. Просто Миа относилась к категории людей, которые всегда и всюду приходят заранее. От опозданий ее трясло, и сейчас, когда она шла впритык, тревога усиливалась.

У нее не было никаких причин прогибаться перед Гейбом. Даже если она опоздает, не оторвут же ей голову. Но все равно… В его голосе было нечто, не позволявшее ей перечить. А если честно, ей не терпелось узнать, почему он не позвал ее, не пригласил, но именно повелел к нему явиться.

Кэролайн загнала ее в душ, после чего принялась одевать, словно Миа была ребенком, неспособным выбрать одежду. Подруга выдала джинсы в обтяжку, майку и мешковатую футболку с вырезом, оставлявшую голым одно плечо. Последняя была коротка, и между нею и поясом джинсов оставалась тонкая полоска голого тела, особенно заметная при ходьбе.

Кэролайн расчесала и высушила длинные волосы Миа, потом завила несколько прядей для придания особого шарма. Она поклялась, что такие прически толкают мужчин на безумства. Миа сомневалась, хочется ли ей толкнуть на что-нибудь Гейба. Он был героем ее отроческих – и взрослых – фантазий, однако теперь, когда он вдруг оказался ближе и превратился из образа в живого мужчину, она ощущала лишь страшную силу, исходящую от него.

Эта сила пугала ее и заставляла хорошенько подумать, сумеет ли она совладать с таким человеком, как Гейб.

Миа обошлась минимумом косметики: она ею пользовалась, но в том, чтобы явиться на это таинственное свидание размалеванной, было некое… отчаяние. Все равно что зажечь неоновую рекламу, демонстрируя страсть и намерения. А вдруг все окажется вполне заурядно? Не выставится ли она конченой дурой, если оденется соблазнительно, а он просто хочет проверить, что она сделает? Да и кто вообще знает, что у него на уме? Гейб был не из тех, кто спешит поделиться с миром мыслями и чувствами.

Ровно без одной минуты десять Миа выскочила из лифта и поспешила в приемную «ХКМ». Элинор приветливо улыбнулась и поздоровалась. У Миа не было времени задаться вопросом, не спятила ли она, согласившись на эту встречу. Она не успевала даже собраться и успокоиться перед прыжком в неизвестность. У нее была минута на то, чтобы дойти до кабинета Гейба.

– Гейб назначил на десять, – выдохнула Миа.

– Сейчас сообщу о вашем приходе, – сказала Элинор, берясь за трубку.

Миа отвернулась. Она не знала, выйдет ли Гейб в приемную или будет ждать у себя. Приходя к Джейсу, она всегда сама шла в его кабинет. И ждать не приходилось, никто ей ничего не назначал.

– Можете пройти, – объявила Элинор.

Миа быстро повернулась, кивнула, сделала глубокий вдох и устремилась по коридору. Она миновала дверь кабинета Джейса и дошла до конца, где находился просторный угловой кабинет Гейба. У двери Миа остановилась и взглянула на сверкающие носки сексуальных туфель на высоких каблуках, также надетых по совету Кэролайн.

И вдруг Миа почувствовала себя редкостной идиоткой. На Гейба что-то нашло – неважно что. Она же наверняка неправильно его поняла и вырядилась в надежде сразить мужское сердце.

Миа уже подумывала метнуться к лифту – лишь бы не подвели каблуки, но дверь распахнулась, и на пороге возник Гейб Хэмилтон, окинувший ее пристальным взглядом.

– Я уже начал сомневаться. Вдруг ты передумала?

Миа виновато покраснела, отчаянно надеясь, что Гейб не прочтет ее мысли. Чувство вины было написано на ней крупными буквами.

– Я пришла, – сказала она отважно и задрала подбородок, чтобы смотреть Гейбу в глаза.

Гейб отступил и взмахнул рукой:

– Входи.

Миа набрала в легкие воздуха и шагнула в логово льва.

Она уже бывала у Гейба, давно, когда брат устроил ей экскурсию по этажу, занимаемому корпорацией «ХКМ». Но тогда у нее голова шла кругом от впечатлений, и ей запомнились лишь внушительные размеры кабинета. Теперь Миа изучала интерьер с неподдельным интересом.

Кабинет был роскошный, в классическом стиле. Красное дерево, блестящий мраморный пол, частично закрытый дорогим восточным ковром. Мебель с темной кожаной обивкой, изготовленная под старину. Три стены украшали картины, четвертая же была занята встроенными стеллажами, забитыми книгами самых разных авторов и жанров.

Гейб любил читать. Джейс и Эш дразнили его книжным червем, но Миа разделяла его увлечение. В то Рождество, когда Гейб подарил ей ожерелье и сережки, в которых она появилась вчера на открытии отеля, Миа преподнесла ему первое издание романа Кормака Маккарти с автографом писателя.

– Ты нервничаешь, – заметил Гейб, нарушая ход ее мыслей. – Я не кусаюсь, Миа. Во всяком случае, пока.

Он указал ей на место возле стола, выдвинул стул и принудил сесть, положив на плечо руку. Его прикосновение обдало Миа жаром, она вздрогнула, и он, когда она села, не сразу убрал ладонь.

Гейб провел пальцами по ее плечу и только тогда отошел и занял свое привычное место за столом. Он долго ее рассматривал и молчал, пока Миа не залилась краской. Он не просто смотрел. Он пожирал ее взглядом.

– Ты хотел меня видеть, – тихо произнесла она.

Он криво улыбнулся:

– Я хочу большего, Миа, чем просто тебя видеть. Если бы я хотел только на тебя посмотреть, то вчера пробыл бы с тобой подольше.

У Миа сбилось дыхание, затем она на миг вообще просто забыла, что нужно дышать. Она облизнула губы и от волнения еще раз провела языком по нижней губе.

– Миа, ради бога.

– Что? – Она широко раскрыла глаза.

Его ноздри раздулись, а руки, лежавшие на столе, сжались в кулаки.

– Я хочу, чтобы ты у меня работала.

Миа ожидала чего угодно, только не этого. Она изумленно смотрела на Гейба и пыталась переварить услышанное. Он всего лишь предлагал ей работу. Боже милостивый! Она все отчетливее сознавала, какой непроходимой дурой выставила себя перед ним. Ее лицо застыло от унижения.

– Ты прекрасно знаешь, что у меня есть работа, – сказала Миа.

Гейб снисходительно махнул рукой и с нетерпением пробурчал:

– Ты прекрасно знаешь, что эта работа не для тебя. Там не нужны ни твои способности, ни твое образование.

– Это не навсегда, – попыталсь защититься Миа. – Ко мне хорошо отнеслись, им не хватает людей, и я обещала помогать, пока они не наймут кого-то еще.

– Сколько времени они это твердят? – скривился он. Миа покраснела и потупила взор. – Кассирша в кондитерской – не царское дело. Джейс не для того платил, а ты не затем училась, чтобы возиться с пончиками.

– Я не собираюсь там задерживаться!

– Отрадно слышать. Скажи им, что уходишь, и перебирайся ко мне.

Откинувшись в кресле, Гейб пристально разглядывал Миа в ожидании ответа.

– Что за работу ты предлагаешь?

– Будешь моим личным ассистентом.

У Миа поползли мурашки от одного его тона. Он совершенно отчетливо выделил слово «личным».

– У тебя нет личных ассистентов, – парировала Миа. – И никогда не было. Ты их ненавидишь.

– Верно. Ты будешь первой после долгого перерыва. Уверен, ты окажешься очень толковой работницей.

Теперь настал черед Миа уставиться на него. Она прищурилась, изучая его напряженное, задумчивое лицо.

– Зачем тебе это? – напрямую спросила она. – Гейб, чего ты на самом деле хочешь? И если я уже оказалась здесь, объясни мне свое вчерашнее поведение. Я не знаю, что думать.

Он улыбнулся медленно и с восхитительной надменностью:

– Надо же, моя кошечка показывает коготки.

Его кошечка? От Миа не ускользнул смысл этого словечка.

– Не играй со мной. Здесь явно что-то еще. С чего тебе вдруг понадобилось брать меня на работу?

Гейб смотрел на нее, раздувая ноздри. У него подрагивала верхняя губа.

– С того, что я тебя хочу, Миа.

Повисла тишина, и только кровь стучала в ее ушах.

– Я н-не понимаю.

Он улыбнулся, и его хищная улыбка накрыла Миа, словно тончайшее шелковое покрывало.

– А я думаю, понимаешь.

Внутри у Миа все оборвалось. В груди заныло, дыхание прервалось. Нет, не может быть, это сон.

– Это невозможно, – сказала она. – Если я буду у тебя работать… нам никак…

– Да неужели? – насмешливо переспросил Гейб. Он глубже завалился в кресле и чуть развернулся, самоуверенно и лениво, чтобы вытянуть свои длинные ноги. – Твоей главной задачей будет постоянно находиться при мне. И я буду иметь тебя, когда захочу и как захочу.

Ее затопило жаром. Миа заерзала на стуле, сцепила руки:

– Это уже слишком.

Жалкие слова. Так не возражают, но что ей сказать? Все слова улетучились.

Сердце Миа грозило выпрыгнуть из груди. Она знала: это не все. В его темных глазах таилась бездна смыслов. Она почувствовала себя дичью. За ней охотились.

– Иди сюда, Миа.

Это был приказ, хотя и мягкий, дошедший до нее сквозь туман. Ее глаза округлились, когда она поймала взгляд Гейба и поняла: он ждет.

Миа встала, поджилки тряслись. Она провела руками по джинсам, пытаясь успокоиться. И сделала роковой шаг: обогнула стол и приблизилась к Гейбу, восседавшему в начальственном кресле.

Он потянулся к ее руке и, когда их пальцы переплелись, подался вперед, подхватил Миа и усадил к себе на колени. Она не села, а неуклюже плюхнулась, но Гейб подвинулся глубже, чтобы Миа могла прижаться к его груди и упереться ему в бок. Свободную руку он запустил ей в волосы.

– Я предлагаю тебе нетрадиционные отношения, – заявил Гейб. – А потому не хочу, чтобы ты бросалась в них очертя голову, не понимая, что происходит и чего тебе ждать.

– Вот спасибо, – сухо отозвалась Миа.

– Маленькая стерва. – Гейб слегка дернул ее за волосы. Теперь он смотрел на Миа из-под полуприкрытых век. Потом высвободил руку и провел пальцем по ее губе. – Я хочу тебя, Миа. И предупреждаю заранее: я привык поступать по-своему и не терплю возражений.

– Значит, ты хочешь, чтобы я у тебя работала, и еще хочешь… меня. В смысле – телесно.

– О да, – пробормотал Гейб. – Именно так.

– А как понимать «нетрадиционные отношения»? Какой смысл ты вкладываешь в эти слова?

Он ответил почти сразу:

– Я буду владеть тобою. Телом и душой. Ты будешь принадлежать мне.

Стоп. Это… грозило ее раздавить. Смысл не укладывался в голове. Во рту пересохло, и Миа хотела было облизнуть губы, но не стала, вспомнив его недавнюю реакцию.

– Я научу тебя, – уже мягче продолжил Гейб. – Я не собираюсь бросать тебя на съедение волкам. Я буду терпелив, пока ты не усвоишь, каких отношений мне хочется.

– Даже не знаю, что сказать, – вырвалось у Миа.

Рука Гейба скользнула с ее подбородка к щеке. Их глаза были вровень, дыхание смешивалось.

– А ты мне сейчас все сама объяснишь, – подсказал Гейб. – Хочешь ли ты меня так же сильно, как я тебя?

Боже милостивый, неужели это не сон? Посмеет ли она сказать это вслух? Все равно что стоять на крыше небоскреба и заглядывать вниз. В лицо дует ветер: один неверный шаг – и конец.

Его губы приблизились, миновав ее рот, и чуть коснулись щеки. Гейб прикусил ей мочку уха, и Миа задрожала всем телом, покрывшись гусиной кожей.

– Отвечай, – приказал Гейб хрипло.

– Д-да, – выдавила Миа.

– Да – что?

– Да, я хочу тебя.

Признание вырвалось вместе со вздохом и далось тяжело. Миа не смела поднять глаза.

– Миа, посмотри на меня.

Наверное, эта спокойная властность передавалась ей, обостряла чувство его мужского присутствия. От этого ее желание еще больше усилилось.

Миа подняла голову, увидела огонь в его глазах. Гейб снова чуть дернул ее за волосы, играя с прядками.

– Я подготовил контракт, – сказал Гейб. – Он охватывает все нюансы предлагаемых тебе отношений. Я хочу, чтобы ты очень внимательно изучила его на выходных, а в понедельник приняла решение.

Миа моргнула, настолько ошеломленная, что не сразу нашлась с ответом. Ее язык вдруг стал тяжелым и неповоротливым.

– Контракт? Ты хочешь, чтобы у нас был контракт?

– Не надо так пугаться, – спокойно произнес Гейб. – Он тебя защитит. И меня.

Миа, вся в смятении, замотала головой:

– Я совершенно не понимаю, о чем речь.

– Я люблю крайности, Миа. Прочти контракт. Повторяю: очень внимательно. А потом прикинь, сможешь ли ты согласиться на отношения, которых мне хочется.

– Ты… серьезно?

Гейб сдвинул брови и поджал губы. Затем придержал Миа за талию, чтобы не свалилась, нагнулся и вынул из ящика приличную пачку сшитых листов. Он бросил контракт ей на колени:

– Займись на выходных. Перечитай. Убедись, что все понятно. В понедельник утром я жду ответа. Если чего-то не поймешь – обсудим.

– Вот оно как, – пробормотала Миа, все еще потрясенная. – Я еду домой, читаю твой контракт, а в понедельник мы встречаемся и окончательно обговариваем условия наших отношений?

Он вновь поджал губы, но согласно кивнул:

– Если вкратце, то да, хотя в твоем изложении все выглядит намного бесцветнее.

– Да уж куда бесцветнее. Напоминает переговоры о постройке отеля или курорта.

– Ошибаешься, – мягко возразил Гейб. – Никаких переговоров. Запомни это, Миа. Ты читаешь контракт и либо подписываешь его, либо нет. Но если подпишешь, это будет означать, что ты соглашаешься на его условия.

Миа взяла контракт, глубоко вздохнула и слезла с колен Гейба. Ноги подкашивались, и ей пришлось опереться о стол. Только бы не упасть.

– Как ты сюда добиралась? – спросил Гейб.

– На такси, – ответила она еле слышно.

Гейб взялся за телефон:

– Мой шофер отвезет тебя домой, а в понедельник он за тобой заедет.

– Ты так уверен в себе, – пробормотала Миа. – И во мне.

Гейб отвел трубку:

– Пока я уверен только в одном. Я ждал чертовски долго, чтобы заполучить тебя.

Глава четвертая

Вместо того чтобы ехать домой, где ее с нетерпением ждала Кэролайн, Миа попросила водителя высадить ее на Восемьдесят первой улице, в двух кварталах от Восемьдесят третьей, где она работала. Там был небольшой парк, не слишком людный с утра, когда в нем гуляли с детьми.

Прижимая к себе сумку с контрактом и желая уединиться, Миа выбрала скамейку подальше от игровой площадки.

На работе она должна была появиться к полудню, но Миа испытывала потребность посидеть и подготовиться к чтению контракта. В ее мозгу до сих пор звучали властные слова Гейба, требовавшего, чтобы она ушла с этой работы.

Она не собиралась работать в кондитерской до конца жизни, но ей нравились хозяева, пожилая супружеская чета. Эти люди были добры к ней. В прошлом Миа часто захаживала к ним, и постепенно они сдружились. Конечно, такая работа не стоила денег, которые Джейс вложил в ее учебу. Однажды, повинуясь импульсу, она спросила, не нужна ли им помощница. Работа давала ей время обдумать будущее и согревала тем, что Миа перестала быть полностью зависимой от брата. Он и так немало потратился, и ей не хотелось обременять его впредь.

Усевшись на скамейку, она огляделась. Ближайшие скамейки пустовали, а издали невозможно было увидеть, что` она читает. Миа вынула из сумки контракт и нервно перевернула титульный лист, чтобы сразу перейти к тексту.

По мере чтения ее изумление росло. Она машинально листала страницы, пока в ней боролись неверие и странное любопытство.

Гейб не солгал, сказав, что намерен целиком владеть ею и что она будет принадлежать ему телом и душой. Если Миа подпишет контракт, вся ее власть над собой перейдет к нему.

От нее недвусмысленно требовалось постоянно быть под рукой. Ей предстояло сопровождать его в поездках и быть в его полном распоряжении. Продолжительность рабочего дня тоже определялась Гейбом, и ее время в эти часы целиком принадлежало ему.

О боже, он подробно расписал и все, что касалось секса.

У Миа вспыхнули щеки. Она поспешно вскинула голову – вдруг кто-то подглядывает и точно знает, что у нее в руках? О нет, только не это, никто не должен видеть эти страницы.

Подписав контракт, она передаст Гейбу власть не только в спальне, но и во всех аспектах их отношений. Все решения будет принимать он, а она должна безоговорочно подчиняться.

Ее особенно насторожило следующее: при всей детальности контракта о том, что может потребовать от нее Гейб, было написано чрезвычайно туманно, ибо все охватывалось одной фразой: Миа обязана повиноваться ему во всем, везде и всегда.

За это Гейб гарантировал ей удовлетворение всех ее телесных и финансовых потребностей. Об эмоциональных не говорилось ни слова. Это было не в стиле Гейба. Миа знала о нем достаточно. Если дело касалось женщин, Гейб сразу прятался в панцирь. У них будет секс. Будут якобы отношения, как утверждалось в контракте, но никакой душевной близости и никаких эмоций.

Гейб оставлял себе право когда угодно разорвать контракт и мог это сделать при нарушении ею любого условия. От строчек веяло холодом, как от стандартного трудового договора о приеме на работу с перечислением причин возможного расторжения. Миа как будто предлагались две должности сразу: личного ассистента Гейба и его любовницы. Игрушки. Личной собственности.

Должность личного ассистента являлась ширмой для беспрепятственного доступа к Миа. Гейб хотел, чтобы она постоянно была при нем в кабинете и во время деловых поездок. Но он шел дальше и притязал не только на ее рабочее время, но и вообще на все.

Хмурясь, Миа дочитала последнюю страницу. В устах Гейба это звучало мило – прочти на выходных контракт, а в понедельник скажи, что решила, однако документ лишь констатировал факт: она соглашается целиком отдать себя во власть Гейба, отказываясь от всяких прав распоряжаться собой. И никаких пояснений! Что это означает? Чего он хочет от нее?

Может, он собирается привязать ее к своему столу и трахать через каждые полчаса? Или чтобы она делала ему минет по ходу видеоконференции? Она нашла только пункт, пояснявший, что секс может и будет включать элементы садомазохизма: связывание, фиксацию и игры с причинением боли.

Миа не могла даже предположить, о чем идет речь.

В вопросах секса она отнюдь не была наивной дурочкой. Она успела лишиться невинности, и у нее бывали интимные отношения с парнями. Но это был нормальный секс, где никто никого не унижал и не издевался. Миа вполне устраивал такой уровень интимной близости. Ее никогда не тянуло на извращения.

Все это отдавало неприкрытой порнографией. Но еще глупее было сознавать, что она держит в руках настоящий контракт, предлагавший ей отказаться от власти над собственным телом.

Чем дольше она сидела и вчитывалась в контракт, тем сильнее ее охватывало раздражение.

Миа быстро пробежала глазами абзац, где подчеркивалось, что она должна полностью сознавать, в какие отношения вступает. Подписывая контракт, она, среди прочего, соглашалась не раскрывать отношения с Гейбом ни перед кем, включая средства массовой информации.

Мать честная! Средства массовой информации?! Она что же, обратится в программу «Доброе утро, Америка» и перед всеми назовется игрушкой Гейба Хэмилтона?

Следующий абзац ошарашил ее еще сильнее.

Ей будет передан подробный отчет о состоянии здоровья Гейба, составленный его личным врачом. Ей тоже вменялось в обязанность пройти обследование, чтобы стороны имели исчерпывающие сведения о здоровье друг друга и отсутствии болезней. Кроме того, Миа должна была регулярно принимать противозачаточные препараты, а презервативы допускались лишь в случае ее контакта с другим мужчиной.

Дочитав до этого места, Миа выронила контракт. У нее отвисла челюсть. Что это значит, черт побери? Ей предстоит ублажать кого-то еще по выбору Гейба?

Голова у нее пошла кругом от догадок.

Нет, она неспроста сомневалась в способности ужиться с таким мужчиной, как Гейб, настолько далеким от ее круга, что было даже не смешно. Миа не знала и половины вещей, оговоренных в контракте.

Она вспомнила его обещание быть терпеливым и направлять ее в обучении. Ее начал разбирать смех. Да уж, для такого путешествия ей понадобится опытный проводник. Потом придется посидеть в Google и разобраться, о чем идет речь, так как большая часть осталась за гранью ее понимания.

Дрожащими руками Миа снова взяла контракт и прочла последнюю страницу. Это было безумием. Но еще бульшим безумием было то, что она до сих пор не разорвала его в клочья и не сказала Гейбу, куда он может засунуть свое «произведение».

Неужто она и впрямь собирается согласиться?

Ее чувства исчерпывались возгласами «о боже!» и «ну, блин!». Какая-то часть ее стремилась выяснить степень извращенности Гейба. Судя по этому контракту, он далеко ушел от всего, что считалось традиционным.

Миа плохо помнила обстоятельства его развода с Лайзой, но это было давно, и она по молодости лет многого не понимала. Знала лишь, что развод стоил Гейбу нервов и серьезно повлиял на его отношения с женщинами, но было ли с Лайзой так же? Может, он оттого и свихнулся? Нормальные люди не станут подробно прописывать каждую мелочь.

Затем она задумалась о других его женщинах. Она их, конечно, не знала, но слышала разговоры Джейса и Эша. Коль скоро контракт уже был готов, Гейб, видимо, заключал его со всеми подряд.

Во рту появился кислый привкус. Миа не надеялась быть отличной от прочих, но было приятно воображать себя особенной или хотя бы оригинальной, чтобы не слиться с вереницей женщин, с которыми спал Гейб.

Но затем она подумала, что Гейб был с ней достаточно откровенен и не пытался сбить с толку. По крайней мере, она знала, чего от него ожидать. Гейб подчеркивал: он хочет, чтобы она приняла его с широко открытыми глазами. Какого черта – они вообще не закроются после его контракта.

Миа глянула на часы: времени в обрез. Если пойти сию минуту, она не опоздает. Засунув контракт в сумку, она направилась в сторону кондитерской «Ла патиссери».

На ходу Миа достала мобильник. Так и есть: Кэролайн послала ей полдюжины сообщений. Лучшая подруга сгорала от желания узнать, как прошла встреча с Гейбом, и грозила прибить ее, если та не ответит в ближайшее время.

А что ответить Кэролайн? Не напишешь же: «Гейб хочет сделать меня своей игрушкой». Чего доброго, Кэролайн хлопнется в обморок.

Господи, но если узнает Джейс…

У Миа перехватило дыхание. Джейс – это серьезная проблема. Брат может просто спятить, узнай он нечто подобное. Гейб наверняка об этом думал. Или не думал?

Нет, брат не должен об этом узнать ни при каких обстоятельствах. Иначе их дружбе с Гейбом конец – как и бизнесу. Не говоря о том, что он никогда ее не поймет и между ними вырастет стена.

Она размышляла над этим. Деваться некуда, коль скоро она взялась учесть все мыслимые препятствия. В своем ли она уме?

Ей следовало бежать без оглядки, однако…

Она пришла в кондитерскую «Ла патиссери» на десять минут раньше. Привычно звякнул колокольчик. Миа поздоровалась с хозяевами – Грегом и Луизой.

– Привет, Миа! – крикнула Луиза из-за прилавка.

Миа помахала в ответ и нырнула в подсобку, где повязала передник и надела чудаковатый французский берет. Она считала, что выглядит в нем глупо, но таково было требование хозяев.

Когда она вернулась в зал, Луиза подозвала ее к себе:

– Я сегодня за прилавком, Грег не отходит от печи. Получили большой заказ, к вечеру нужно управиться. Ты не займешься столиками?

– Конечно, с удовольствием, – ответила Миа.

В крошечном кафе стояло всего пять столиков. Кондитерская торговала навынос, предлагая кофе, круассаны и сласти, но были и завсегдатаи, регулярно приходившие в обеденный перерыв. Еще четыре столика располагались снаружи, но они находились на самообслуживании.

– Ты ела? – спросила Луиза.

Миа улыбнулась. Луиза всегда волновалась, что Миа питается кое-как, забывает поесть, и потому постоянно стремилась ее накормить.

– Я завтракала. Перекушу у вас перед уходом.

– Не забудь попробовать новые сэндвичи Грега. Он обязательно спросит твое мнение. С утра уже попотчевал клиентов, потом расспрашивал. Хочет добавить эти сэндвичи в меню.

Миа кивнула и направилась к столику, за который только что села супружеская пара.

Наступило время ланча. И следующий час Миа только и делала, что принимала заказы и убирала грязную посуду. Хотя мысли о Гейбе по-прежнему занимали ее, целиком сосредоточиться на них она не могла. И все же сегодня она была рассеянной и даже перепутала два заказа, чего с ней почти не случалось.

Луиза с беспокойством поглядывала на нее, но Миа делала вид, что ей некогда. Меньше всего ей хотелось, чтобы хозяйка забеспокоилась или, не дай бог, начала выяснять, в чем дело.

В два часа наплыв посетителей схлынул, и вскоре кафе совсем опустело. Миа уже собиралась присесть и чего-нибудь глотнуть, как вдруг в дверях увидела Гейба.

Она споткнулась и чуть не растянулась на полу. Гейб успел подбежать и поймать ее. Он продолжал и дальше ее поддерживать, хотя Миа больше не грозило падение. Она зарделась от смущения и быстро огляделась: не видел ли кто.

– Порядок? – тихо спросил Гейб.

– Полный, – выдавила Миа. – Зачем ты здесь?

Уголки его рта изогнулись в полуулыбке, и Гейб удостоил Миа своим фирменным ленивым взглядом.

– Заехал тебя проведать, зачем же еще?

– Можешь отведать кофе. У нас его отлично готовят.

Гейб посмотрел на столик в дальнем углу, продолжая держать Миа за локоть.

– Гейб, мне надо работать, – сердито прошептала она.

– Вот и прими у меня заказ, – сказал он, усаживаясь за столик.

Миа закатила глаза:

– Эта кондитерская не твоего уровня. Ты и сам знаешь. Даже представить не могу, чтобы ты ел в таком месте.

– По-твоему, я сноб? – удивился он.

– Нет, обычное наблюдение.

Гейб взял меню, быстро просмотрел и положил обратно.

– Кофе и круассан.

Миа покачала головой, но пошла к прилавку, чтобы взять круассан и налить чашку кофе. Луиза, слава богу, ушла к Грегу и не видела этой сцены. Миа не хотелось объяснять хозяйке, кто такой Гейб.

Ей пришлось подождать, пока утихнет дрожь в руках. Тогда она взяла чашку, тарелочку с круассаном и отнесла их Гейбу. Но тот вцепился ей в руку и не дал отойти от стола.

– Посиди, Миа. В зале все равно никого нет.

– Гейб, я не могу рассиживаться. Я на работе.

– А тебе разрешаются перерывы?

Миа не стала ему рассказывать, что именно это она и собиралась сделать перед его приходом. Вполне в стиле Гейба, черт побери: дождаться, когда кондитерская опустеет, и заявиться.

Сокрушенно вздохнув, Миа села напротив:

– И все-таки зачем ты приехал? Ты же сказал, что у меня есть время до понедельника.

– Хотел взглянуть на конкурентов, – без обиняков ответил Гейб. Он оглядел кондитерскую и вопросительно посмотрел на Миа: – Неужто ты этого хочешь, Миа? Тебе и вправду здесь хорошо?

Миа обернулась. Ни Грега, ни Луизы. Когда она вновь посмотрела на Гейба, у нее дрожали колени.

– В контракте… много странного. – Она произнесла это с великим трудом и потупилась, не в силах больше выдержать его взор. – Много о чем нужно подумать.

Когда же она украдкой взглянула на Гейба, то обнаружила, что он полностью удовлетворен.

– Значит, ты уже прочитала.

– Пролистала, – соврала Миа, стараясь говорить как можно непринужденнее и чуть загадочнее, как будто подобные предложения ей поступали по сто раз на дню. – Вечером почитаю внимательно.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты была уверена. – Он потянулся через стол и тронул ее запястье. Всего лишь прикосновение, но даже оно участило ее пульс, а по руке побежали мурашки. – Бросай ты эту работу, Миа, – сказал Гейб негромко, чтобы слышала только она. – Сама знаешь: тебе здесь не место. Я открою тебе совсем другие горизонты.

– Мне или себе? – спросила она вызывающе.

Гейб снова улыбнулся так дьявольски соблазнительно, что Миа чуть не растаяла на месте.

– У нас будет взаимовыгодное соглашение.

– Я не могу оставить их сейчас. Это будет некрасиво, Гейб.

– Я обещаю найти им временную замену, пока они не подыщут кого-то еще. Миа, вокруг полно людей, которым позарез нужна работа. Миллеры просто не хотят тебя отпускать. Они никого и не ищут, потому что ты их вполне устраиваешь и они думают, что ты будешь работать у них, пока им удается тебя удерживать.

Миа помялась и нервно откинула волосы:

– Я подумаю об этом.

Гейб снова улыбнулся, его глаза лучились теплом. И вдруг, не успела она воспротивиться, привлек ее к себе и чуть приподнял ей подбородок. Она не шелохнулась и не отпрянула. Она млела, делаясь податливой и погружаясь в его объятия, а поцелуй становился все более страстным. У Миа перехватило дыхание. Она не двигалась и не пыталась вырваться.

* * *

Гейб подразнил ее языком, просунув его в ее рот, потом отступил. Лизнул губу, чуть прикусил и пососал.

– Подумай об этом, Миа, – шепнул он. – Я буду ждать твоего решения. – Он разомкнул объятия, встал и вышел из кондитерской к ожидавшей его машине.

Гейб уехал, а Миа еще долго смотрела на улицу. После его поцелуя у нее покалывало губы, и она приложила пальцы ко рту. Она еще помнила его запах, его объятия.

Из ступора Миа вывел звякнувший колокольчик. В зал вошел покупатель. Тут же появилась Луиза и спросила, чего он желает. Миа унесла со стола полупустую чашку Гейба и нетронутый круассан.

Ее рабочий день почти закончился. Она трудилась несколько часов – главным образом во время ланча, когда все столики были заняты. Иногда хозяева просили ее выйти с утра в субботу и воскресенье.

Миа побрела в подсобку, чтобы снять передник и берет. В голове царил кавардак. Грег хлопотал возле печи, туда же вернулась и Луиза. Миа долго стояла в дверях, пока Грег не поднял голову и не увидел ее.

– Миа, у тебя что-то случилось? – спросил он.

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула:

– Мне нужно вам кое-что сказать.

Глава пятая

– Так ты уволилась? Ну, блин! – воскликнула Кэролайн.

Миа медленно кивнула. В кастрюле закипала вода. Миа посолила ее, затем опустила туда спагетти.

– Не томи, рассказывай. Что это с тобой? Я уж думала, ты метишь в какие-нибудь главные кондитеры.

– Ты говоришь как Гейб, – пробормотала Миа.

– Это ты из-за него ушла? – прищурилась Кэролайн. – Ну-ка, девочка, выкладывай. Ты же про вашу встречу ни слова не сказала. Я тут умираю от любопытства!

Миа молчала, плотно сжав губы. Не могла она рассказать Кэролайн ни о контракте, ни о встрече с Гейбом вообще. Если она согласится подписать контракт – а она обдумывала это уже всерьез, – ей совершенно не хотелось разглашать подробности ее личной жизни… с Гейбом. Даже лучшей подруге.

Но что-то сказать придется. Миа выбрала меньшее из двух зол:

– Он предложил мне работу.

У Кэролайн округлились глаза.

– Погоди. Вчера он тебя целовал. Грозился оттрахать прямо на террасе. И все ради работы?

Миа и сама понимала, насколько глупо это звучит, но говорить о проклятом контракте не собиралась.

– Может, не только поэтому, но пока он предложил мне быть его личным ассистентом. Он считает, что в «Ла патиссери» я гроблю свои способности.

Кэролайн разлила вино и подтолкнула к Миа бокал. Та помешала спагетти и добавила соус.

– В общем-то, я с ним согласна. Не для того ты получала диплом, чтобы разносить кофе и круассаны, – сухо заметила Кэролайн. – Но личный ассистент? Думаю, он по-своему понимает слово «личный». – (Миа промолчала, не заглотив наживку.) – Значит, ты все решила, коли ушла из кондитерской. Так?

– Ничего я еще не решила, – вздохнула Миа. – Мне можно думать до понедельника.

– Тут не о чем думать, если хочешь знать мое мнение. Он богат, хорош собой и хочет тебя. Чем плохо-то? – пожала плечами Кэролайн.

– Ты неисправима! – воскликнула Миа. – Ты же знаешь, что деньги – это еще не все.

– И это говорит та, кого избаловал старший брат, у которого денег больше, чем у самого Господа.

Миа не могла отрицать ни того, что Джейс был богат не меньше Гейба, ни того, что он и вправду много для нее сделал. Он купил ей эту квартиру, хотя ему не нравилось, что она ходит на работу за двадцать кварталов. Она не нуждалась в соседке, но Кэролайн было негде жить, а Миа любила компанию. Но она старалась не зависеть от брата целиком. У нее были скромные запросы. Она фактически научилась жить экономно на деньги, зарабатываемые в кондитерской.

– Меня, конечно, разбирает любопытство, – призналась Миа. – Мне всегда было интересно, что он за человек. Меня давно тянуло к нему.

– Что ж, любопытство – серьезная причина, чтобы подцепить мужика, – согласилась Кэролайн. – Как узнать, каково с ним, если не броситься в омут?

Омут был подходящим сравнением. Только ей предстоял не короткий прыжок, а затяжной, со скалы. Ее подмывало снова вытащить чертов контракт и еще раз вчитаться, но сделать это при Кэролайн она не могла. Придется подождать.

Миа подцепила спагетти вилкой, попробовала.

– Готовы. Доставай тарелки.

– Я принесу еще вина, – предложила Кэролайн. – Ты потрясающе готовишь, Миа. Мне бы твой кулинарный талант. Мужики любят пожрать.

– Можно подумать, у тебя проблемы с мужиками, – засмеялась Миа.

Она не лукавила. Кэролайн была просто загляденье. Чуть выше ростом, чем Миа, с более пышными формами, на которые мужчины слетались как мухи на мед. У Кэролайн были роскошные медно-рыжие волосы, на солнце игравшие оттенками от красного до золотистого. Добавить темно-карие глаза, лучившиеся теплом, – и вот перед вами солнечная красавица, в которую влюблялся каждый встречный.

– Проблема одна – хороших нет, – с тоской отозвалась Кэролайн.

Миа съежилась, жалея о бездумных словах. Пока дело касалось влечения, у Кэролайн и вправду не было проблем с мужчинами. Они липли к ней. Но последний, кого она привлекла, доставил ей кучу неприятностей.

– Выпьем за них, – стремясь загладить свой ляп, сказала Миа и подняла бокал.

* * *

Зазвонил телефон, но Гейб не обращал внимания на его трели и продолжал составлять памятную записку. Рабочий день закончился, и нечего звонить в неурочное время.

Звонки прекратились, но через несколько секунд ожил мобильник. Взглянув на высветившийся номер, Гейб прикинул, не перевести ли вызов на голосовую почту. Затем вздохнул и нажал кнопку ответа. Проигнорировать материнский звонок не позволяла совесть, хотя он заранее знал, о чем будет речь.

– Алло, – произнес Гейб.

– Гейб, это я. Сначала позвонила тебе в офис. Ты в последнее время сидишь допоздна. Ну почему не взять отпуск?

Да, неплохая идея. Еще лучше было бы прихватить с собой Миа. Может, и впрямь сбежать на несколько дней и ввести ее в его мир? Об этом стоит подумать.

– Привет, мам. Как дела?

Это был дежурный вопрос, но Гейб все равно спрашивал. Проблема была в том, что мать, в отличие от большинства людей, вежливо отвечавших «прекрасно», будь то правда или нет, всегда понимала его буквально.

– Поверить не могу, что он вытворяет, – с возмущением сказала она. – Выставляет на посмешище и себя и меня.

Гейб вздохнул. После почти сорокалетней совместной жизни его отец вдруг ушел от матери, подав на развод, и теперь, похоже, спешил оприходовать как можно больше телок, в основном фотомоделей. Мать, вопреки ожиданию, воспринимала это болезненно, и Гейб, увы, оказался единственной жилеткой, куда могла поплакаться несчастная женщина.

Он любил отца, но его нынешний закидон Гейб не понимал. Как можно прожить с человеком столько лет и в одно прекрасное утро объявить, что уходишь?

Гейб сомневался, что сам он решился бы развестись с Лайзой. Это она его бросила. Возможно, было и глупо сохранять отношения, в которых уже не осталось ни любви, ни страсти, но он уберег бы Лайзу от боли и унижений, сопряженных с разводом. А вот она его не пощадила. Он не злился на бывшую жену за развод как таковой. Возможно, он сам виноват, что довел до него. Но он не догадывался, насколько несчастна была с ним Лайза. А вот чего он не мог ей простить, так это грязного шоу, в которое она превратила их бракоразводный процесс.

– Гейб, это просто позор. Ты видел утренние газеты? Он там красуется с двумя женщинами. Ну скажи, зачем ему две женщины сразу?

Гейб не знал, что ответить. Он содрогался, едва представлял, как отец… Нет, лучше в это не вникать.

– Мама, перестань читать светскую хронику, – терпеливо посоветовал Гейб. – Ты же знаешь, как тебя это расстраивает.

– Он делает это нарочно, чтобы меня наказать, – с нарастающим раздражением сказала она.

– С какой стати тебя наказывать? Что плохого ты ему сделала?

– Он дает понять, что, пока я сижу дома и оплакиваю свой брак, он радуется жизни. Такие снимки красноречивее слов. Вот, мол, смотри: жизнь продолжается и без тебя веселее.

– Сочувствую, мама, – мягко сказал Гейб. – Я понимаю, это обидно. Вышла бы ты из дома и чем-нибудь занялась. У тебя есть друзья. Полно четвероногих домашних питомцев, на которых ты жертвуешь и вообще тратишь время. Ты еще молода и красива, любой мужчина был бы счастлив привлечь твое внимание.

– Я пока не готова развлекаться, – сухо возразила мать. – А завязывать отношения с другим мужчиной, когда после развода прошло так мало времени… Если твой отец ведет себя как беспринципный проходимец, то это не значит, что я должна следовать его примеру.

– Ты бы меньше тревожилась, что подумают люди, а занялась бы своим счастьем, – выпалил Гейб.

Повисло долгое молчание, затем мать вздохнула. Гейбу были невыносимы ее страдания. Ее боль разрывала его самого. Он старался держаться в стороне от родительских забот, но с недавних пор это стало практически невозможно. Теперь мать звонила ему ежедневно, чтобы пожаловаться на отцовские выходки, а отец разливался перед Гейбом соловьем, расписывая очередную подружку. Беда была в том, что каждый раз у него была новая. Отец лихорадочно заделывал брешь в отношениях с сыном, не понимая, что та лишь растет от изобилия пассий. Принятие – вот чего добивался его отец. Прощения и принятия. И если простить отца Гейб еще мог – тот жил своей жизнью и имел свое представление о счастье, – то он не мог принять другую женщину в роли жены отца.

– Ты прости меня, Гейб, – тихо сказала мать. – Я понимаю, мои звонки тебе осточертели. Я только и жалуюсь на твоего отца. Я не должна это делать. Что бы он ни натворил, он остается твоим отцом, и я знаю, что он тебя любит.

– Давай в эти выходные пообедаем вместе, – предложил Гейб, чтобы хоть немного поднять ей настроение. – Свожу тебя в «Трибека грилл».

– Но ты же наверняка занят.

– Для тебя у меня всегда найдется время. Я имею право пообедать с матерью. Ну, договорились?

– С удовольствием, – ответила мать, и ему показалось, что она улыбнулась. – Я сто лет нигде не была.

– Отлично. Тогда я за тобой заеду.

– Да перестань! – воскликнула она. – Я вызову такси.

– Я же сказал, что заеду, – настоял Гейб. – Пока будем ехать, поговорим. А после обеда я велю шоферу отвезти тебя домой.

– Я буду ждать, – обрадовалась мать.

Гейб успел забыть, когда она так искренне радовалась. Сейчас он похвалил себя за попытку вытащить мать из добровольного затворничества. Ей пора было выйти в мир и убедиться, что тот не рухнул вместе с ее браком. Гейб дал ей достаточно времени на скорбь в стенах дома, откуда ушел отец. Хватит. Возможно, он даже убедит ее продать дом в Уэстчестере и перебраться в город. Больше там незачем оставаться – слишком много болезненных воспоминаний. Пусть начнет с чистого листа.

О чистом листе Гейб знал все. После развода в его жизни наступил период, во многом похожий на тот, что переживала мать. Ему тоже хотелось, чтобы его оставили в покое. Он все понимал, но знал и другое: чем раньше мать вылезет из своей скорлупы и начнет полноценно жить, тем скорее оправится.

– Я люблю тебя, сынок, – сказала она с чувством.

– И я тебя люблю, мама. Ну, до субботы?

Гейб завершил разговор и посмотрел на фотографию, все еще украшавшую его стол: родители в день тридцать девятой годовщины их свадьбы. На снимке они выглядели счастливыми. Все это было ложью. Через две недели отец ушел и моментально нашел себе другую.

Гейб покачал головой. Он все яснее понимал, что ни один брак не застрахован. Развод угрожает любой супружеской паре. Это был веский довод против пут, чреватых разрывом и потрясениями, а также в пользу защиты от крупных финансовых потерь. Разводы обходятся намного дороже свадеб.

Он был вполне доволен своим нынешним состоянием. Никакого риска – ни финансового, ни эмоционального. Никакого ущемленного самолюбия. Никакой душевной боли. Никакого предательства.

Он снова взялся за мобильник и отыскал фотографию Миа, сделанную несколько недель назад. Она и не подозревала, что ее снимают. Она не видела Гейба и не знала, что он рядом.

Миа выходила из магазина на Мэдисон-авеню, буквально в нескольких шагах от Гейба. Он был околдован. Она ловила такси, и ее волосы развевались на ветру.

Гейб был почти парализован желанием. Такое бывало и раньше, но в тот момент он вдруг осознал, что должен обладать ею. Его неодолимо тянуло к Миа. Восхищение ею превратилось в одержимость. Он сфотографировал Миа без ее ведома. Зато теперь в любой момент мог открыть снимок и увидеть Миа такой, какой она была в тот день.

Юной, трепетной. Несказанно прекрасной. А улыбка! Когда она улыбалась, весь мир играл красками. Прохожие шли, но Гейб никого не видел, кроме нее.

Она… покоряла.

Гейб не вполне понимал, что в ней особенного. Возможно, всего лишь запретный характер их отношений. Она была младшей сестрой его лучшего друга, на четырнадцать лет моложе Гейба. Женщиной, от которой он должен был держаться подальше.

Но долг разительно отличался от намерения.

Он хотел Миа и был готов на все, только бы завладеть ею.

Глава шестая

Понедельник, офис «ХКМ», настоящее время

Миа стояла в дверях и смотрела на Гейба.

Похоже, он вовсе не был уверен в ее приходе, как ей казалось. В его синих глазах явственно читалось облегчение.

Миа открыла рот, собираясь сказать, что еще ничего не решила, но побоялась дразнить Гейба. Он и так был на взводе, и меньше всего ей хотелось рассердить его сразу.

– Я пришла, – хрипло сказала она.

Гейб взял ее за руку и повел в другой конец кабинета, где стоял кожаный диван.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил он.

Миа покачала головой:

– Нет, спасибо. Все в порядке. Слишком нервничаю, чтобы пить.

Гейб усадил ее на диван и сел рядом, положив ее руки себе на колени.

– Я не хочу, чтобы ты нервничала или боялась меня. Это совершенно не в моих планах. Я очень подробно описал характер наших будущих отношений. Думаю, это должно снять все страхи и всякое смущение. Я просто хочу, чтобы ты точно знала, о чем мы договариваемся. Но у меня и в мыслях не было тебя пугать.

Миа смотрела на него, отчаянно стараясь быть уверенной и откровенной.

– Я верю тебе, Гейб. И всегда верила. Поэтому и решила принять твое предложение.

В его глазах мелькнуло что-то первобытное. Миа почувствовала себя беззащитной, но это было сладостное ощущение, отозвавшееся дрожью во всем теле.

– Но у меня есть несколько своих условий, – сказала она осторожно.

Брови Гейба взлетели, губы дрогнули.

– И каких же?

Если она не будет твердой и не настоит на своем, эти отношения ее сомнут. Уступит она власть или нет, нельзя быть бесхребетной дурочкой, которая жмется и не говорит по существу.

– Там был пункт, который… меня… насторожил.

– Какой именно?

Миа старалась не покраснеть, потому что ей было стыдно даже произнести это вслух.

– Где говорится о противозачаточных средствах и презервативах.

– Разве тебе сложно предохраняться? – нахмурился Гейб. – Это же не проблема, Миа. Я бы никогда не заставил тебя делать что-то в ущерб здоровью. Хотя я не люблю презервативы, я готов ими пользоваться, если иные средства будут недоступны.

– Дай мне договорить, – покачала головой Миа. —

В контракте написано, что презервативы только… для других. Я не понимаю, что это значит. Но если я догадываюсь правильно, то за мной должно оставаться право отказаться. Ты что же, по своей прихоти можешь заставить меня трахаться еще с кем-то? Меня это бесит… точнее, пугает, – поправилась она.

Лицо Гейба смягчилось. Он потянулся, чтобы погладить ее по щеке.

– Миа, послушай меня. Контракт немного грешит против истины, когда гласит, что я получаю полный и безраздельный контроль над тобой. В известном смысле это так. Но уверяю, я не сделаю ничего, если почувствую, что тебе это крайне неприятно. Моя задача – находиться в гармонии с твоими потребностями, желаниями и капризами. Немного же я сто`ю как мужчина, если не сумею этого сделать для женщины, которую взял под опеку. В конечном счете власть останется у тебя, так как ты контролируешь мои действия. Мне хочется доставлять тебе удовольствие. Мне это очень важно. Я хочу, чтобы ты была удовлетворена. Чтобы ты была настолько избалована, изнежена и испорчена, что тебе не захотелось бы никого, кроме меня, всегда и везде.

Миа проглотила слюну, едва сдержав вздох облегчения.

– Что-то еще? – спросил Гейб, и Миа кивнула. – Слушаю, – сказал он, убирая руку с ее лица.

– Там ничего не сказано о стоп-слове, – выпалила Миа. – Я достаточно разбираюсь в… таких отношениях… и знаю, что большинство пользуется стоп-словом. Но в контракте о нем ничего не говорится.

– Даже интересно, что же, по-твоему, я буду с тобой делать? – пробормотал Гейб.

– Там были слова «связывание» и «боль». Есть чего испугаться, – заметила Миа.

– Да, – согласился Гейб. – О стоп-слове не сказано, потому что мне достаточно, если ты просто скажешь «нет».

– В контракте четко написано, что я этого не смогу, – нахмурилась Миа. – Если я подпишу, то откажусь от права говорить «нет».

– Я же не чудовище, – вздохнул Гейб, – чтобы тебя истязать. Ты права, я действительно недолюбливаю слово «нет», однако надеюсь, что оно не будет звучать часто. Я оставлю его для тех редких случаев, когда тебе будет по-настоящему страшно или неприятно. Но я не хочу, чтобы оно вылетало сплошь и рядом лишь потому, что ты не уверена и отвергаешь идею, даже не попробовав. Но если ты действительно окажешься в неприемлемой ситуации, тебе достаточно сказать «нет». Мне это может не понравиться, но я услышу. Обязательно. Даю тебе слово. Мы обсудим, в чем дело, и либо разберемся и снимем страхи, либо оставим затею и двинемся дальше.

– Ты хочешь сказать, чтобы я не паниковала раньше времени?

– Совершенно верно.

Ее напряжение стало спадать, тревоги отчасти улетучились. Миа охватило приятное волнение при мысли, что она вплотную приблизилась к исполнению ее давней мечты – тогда еще детской, на самом пороге юности.

– У тебя есть еще какие-нибудь условия? – выжидающе спросил Гейб.

Миа кивнула и сделала глубокий вдох. Возможно, ему не понравится, но в этом она не уступит.

– В контракте очень подробно расписана моя обязанность быть верной тебе. Однако там ничего не сказано о твоей верности мне.

Он выглядел изумленным.

– А для тебя это так важно?

– Еще как, – отозвалась она с напором большим, чем хотела. – Если я по контракту твоя, то нужно, ей-богу, написать, что и ты – мой.

Гейб запрокинул голову и рассмеялся:

– Хорошо. Ничего не имею против этого пункта. Ну, теперь все?

Миа медленно покачала головой:

– Есть еще одна вещь, и это очень серьезно. Самая важная часть любого нашего соглашения.

Он чуть отстранился и сдвинул брови, изучая ее.

– Похоже, без этого все сорвется.

– Так оно и есть, – кивнула Миа.

– Я слушаю.

– Если мы заключим с тобой контракт… Джейс не должен об этом узнать, то есть не должен узнать правду. – Ей не понравилось выражение его лица, и она поспешила добавить: – Это не то, что ты думаешь. Я не стыжусь тебя – и вообще. Но если Джейс узнает, он ни за что не смирится. Ты должен был это учесть, Гейб. Такие вещи нельзя предлагать, не подумав, как это повлияет не только на дружбу, но и на бизнес. Джейс никогда не поймет. Для него я по-прежнему младшая сестренка, и он нянчится со мной, как с маленькой. Он, черт возьми, до сих пор проверяет, с кем я встречаюсь.

– Ничего удивительного, – проворчал Гейб.

– Можешь представить его реакцию, если он узнает, какие у нас отношения?

– Я не собирался посвящать Джейса в детали, – спокойно ответил Гейб. – Ему достаточно знать, что ты работаешь у меня. Если на то пошло, я достаточно осторожен. Мне вовсе не хочется, чтобы пресса трубила о моей личной жизни, как это было при разводе с Лайзой. Люди могут болтать что угодно, но фактов они не получат.

– Джейс тоже не терпит сплетен, – пробормотала Миа. – Но я не хочу ему врать.

– Соврать ты можешь только нечаянно. А если мы поведем себя осмотрительно, то сплетничать будут только по поводу того, есть между нами что-то или нет. Джейс знает, что это такое. Он будет в курсе, что ты работаешь у меня, и разговоры неизбежны. Пока мы сами не дадим ему повода для подозрений, Джейс будет злиться и делать все, чтобы пресечь слухи.

– Я понимаю. Но это не сработает, если мне придется все время находиться с тобой. У меня есть своя квартира, друзья… – Миа замолчала, сообразив, что начинает оправдываться, даже не начав отношений.

Она ненавидела это слово. Ей хотелось, чтобы Гейб его не употреблял. Оно звучало слишком… мерзко, как будто Гейб был женат, а она была его любовницей. Или его грязным секретом, но Миа, склонная все перевернуть, предположила обратное: это Гейб становился ее маленьким грязным секретом.

– Миа, у тебя есть право выбора, – уже жестче сказал Гейб. – Я ведь тебя не принуждаю. Но если ты согласишься, я надеюсь, что мы будем действовать сообща. Мы придумаем, как обойти препятствия. Я не говорю, что у тебя не останется других интересов. Просто мои интересы будут на первом месте.

Его высокомерие было столь велико, что впору было бежать без оглядки. Ей бы разозлиться, но Миа находила слова Гейба настолько сексуальными и влекущими, что у нее захватывало дух.

– Ты же не думаешь, что я перееду?..

– Нет. Я понимаю: если мы не хотим, чтобы Джейс догадался, ты должна сохранять видимость независимой жизни. А значит, формально ты продолжишь жить у себя. Но ты будешь много времени проводить со мной там, где я выберу. Уверен, что Кэролайн прикроет тебя.

– Откуда ты знаешь про Кэролайн? – насторожилась Миа.

Гейб хищно улыбнулся:

– Я знаю о тебе почти все.

Миа в ужасе закусила щеку. Она вообще не думала, что Гейб ее замечает. Да, он делал ей подарки по особым случаям. Он был на ее выпускных вечерах в школе и в колледже. Но Миа и вообразить не могла, что ему знакомы подробности ее личной жизни. С какой стати ему интересоваться? Она была всего-навсего младшей сестрой его лучшего друга. Случайное знакомство. Подумаешь, какая-то девчонка, которую он иногда видел у Джейса.

До нее начало доходить, что интерес Гейба к ней был намного глубже и пробудился значительно раньше, чем можно было вообразить. Она не знала, радоваться этому или бить тревогу.

– Так каков твой ответ? – спросил Гейб. – Мы договорились? Я развеял твои страхи или тебя волнует что-то еще?

В его голосе звучало нетерпение. Он выглядел как бизнесмен, заключающий важную сделку. Гейб стал жестким. Неуступчивым. Бескомпромиссным. Но он уже пошел на уступки. Он сделал поблажки, на которые она не рассчитывала, и это ее успокоило. Ей казалось, что баланс сил соблюден и у нее осталась какая-то власть.

Конечно, неравенство сохранится, весы склонятся в сторону Гейба, но и она сможет выбрать. Он уже проявил известную гибкость, и это вселяло в нее уверенность.

– Мы договорились, – тихо сказала Миа.

Она достала из сумочки контракт, на котором уже стояла ее подпись, и протянула Гейбу, ненавидя неловкость, вызванную тем, что ее сексуальная жизнь стала предметом деловых переговоров.

– Я не знала, как быть с изменениями. Я имею в виду пункты, которые я хотела изменить, и еще часть, связанную с Джейсом. Я подумала, что пусть все будет в письменном виде, и кое-что добавила, подправила. Поставила инициалы.

Он был застигнут врасплох, но потом громко расхохотался, отчего внутри Миа все завибрировало.

– Значит, ты была готова уйти, если бы тебе не понравились мои ответы?

Миа подняла голову, встретилась с ним глазами, выдержала его взгляд и кивнула.

Гейб с улыбкой взял контракт:

– Хорошо. Бизнес силен умением отказаться от сделки, если тебя что-то не устраивает. Ты вовсе не мышка, как кажется Джейсу. Думаю, из тебя выйдет отменный ассистент.

Гейб встал и подал ей руку. Миа протянула свою, упиваясь теплом и силой его хватки. Теперь, когда их отношения перешли в новую фазу, ее затопило предвкушение иной близости. Его прикосновения больше не были случайными. Теперь они наполнялись глубоким смыслом. Она стала его женщиной. Его собственностью. Она принадлежала ему.

– Идем к столу, я заверю твои поправки и распишусь. Мой адвокат все оформит и пришлет тебе экземпляр.

Миа поморщилась, и Гейб замер на полпути. Он вопросительно поднял брови, а она вздохнула:

– Это звучит чересчур… Мне даже не подобрать слово. Я знаю, это глупо. У меня еще не было отношений, которые начинались с адвоката. Это звучит слишком… холодно.

Гейб коснулся ее щеки, успокаивая:

– Я защищаю себя и тебя. Но одно, Миа, я тебе гарантирую: наши отношения никогда не будут холодными. Какими угодно, но только не такими.

Он убрал руку, оставив ее раздумывать над жаром его взгляда и чувственностью прикосновения. Нет, Миа не думала, что их отношения окажутся холодными. Наоборот, они будут пылкими. Страстными, всепоглощающими, перехватывающими дыхание. Все это она представляла легко, но только не холод.

Гейб подошел к столу, торопливо проставил инициалы и расписался рядом с подписью Миа. Затем оттолкнул контракт и повернулся к ней:

– У нас много дел. Я договорюсь с моим личным врачом. Ты пройдешь обследование, и он подберет противозачаточные средства, если ты их еще не принимаешь. Ты получишь копию данных моего последнего обследования, а также результаты всех моих анализов крови. Но сначала отправишься в кадры. Тебя оформят на работу, оговорят условия и, разумеется, назначат зарплату и премии.

– Хорошо, – охрипшим голосом ответила Миа, ошеломленная стремительностью, с которой менялась ее жизнь.

Готова ли она к этому?

– Все будет хорошо, – шепнул Гейб. – Доверься мне, и я о тебе позабочусь.

Она вдруг успокоилась. Ее охватило ликование, сравнимое с тем, какое бывает на американских горках, где возносишься, чтобы тут же нырнуть вниз, а ветер бьет в лицо, и бешено колотится сердце.

– Я верю тебе, Гейб. Иначе я бы сегодня не пришла.

Наверное, еще недавно это было не так. Она соврала бы, сказав, что не побаивалась откусить больше, чем в состоянии проглотить. Но, очутившись в его кабинете, услышав его слова и восприняв их силу и искренность… Миа действительно доверяла Гейбу – должна была доверять, в противном случае она была бы беспробудной дурой, переписавшей на него свою жизнь.

Она надеялась, что ей не придется жалеть о принятом решении.

Глава седьмая

Остаток дня прошел как в тумане. Она провела час в отделе кадров, заполняя бумаги и слушая разъяснения насчет зарплаты и премий. Сумма, положенная личному ассистенту Гейба, ее потрясла. Миа никак не думала, что ей столько заплатят за мнимую деятельность, маскировавшую отношения с Гейбом. Она даже не знала, сколько придется работать фактически, но Гейб, возможно, хотел сделать ей сюрприз.

Ее, однако, утешило, что она не будет всецело зависеть ни от Гейба, ни от Джейса. Миа сразу решила откладывать как можно больше на случай, если Гейб охладеет к ней. Она была не настолько глупа и наивна, чтобы верить, будто протянет с ним дольше других женщин.

Миа не знала подробностей, но однажды подслушала разговор Джейса и Эша и выяснила, что Гейба хватает не больше чем на год, а чаще отношения с очередной женщиной заканчивались через полгода.

За одно Миа была благодарна Гейбу: он дал ей понять, что она заслуживает большего, чем работа в «Ла патессери». Она и сама понимала: окончив колледж, глупо разносить кофе и круассаны. Но была слишком мягкосердечной, чтобы уйти от Грега и Луизы. А может, какая-то ее часть просто боялась войти в опасный мир бизнеса.

И разве работа у Гейба – не лучший способ туда попасть? Она хотя бы приобретет опыт и улучшит резюме. Ей будет легче устроиться, когда Гейб ее бросит. Куда угодно…

Миа не уставала напоминать себе, что отношения с Гейбом не затянутся. Она заранее приучала себя к мысли о неизбежности их расставания, чтобы, когда это случится, спокойно принять удар судьбы.

Она уже не была подростком, пусть Гейб и провоцировал в ней сугубо подростковые реакции. Пора и вырасти, черт возьми, чтобы вести себя по-взрослому.

После беседы в кадрах Миа немедленно отвезли в клинику за несколько кварталов от «ХКМ». Ее обслужили стремительно, как важную персону. Никаких бумаг, что показалось ей странным. Она помочилась в баночку, затем у нее взяли кровь, после чего врач задал ей массу вопросов, в том числе о желательном способе предохранения, и осведомился, не нужна ли его помощь.

Если подруги Миа шли в ногу со временем, подыскивая альтернативу ежедневным пилюлям, то Миа с одними методами не ладила, а других боялась. Поэтому она оставалась верна таблеткам.

Миа вышла из клиники усталая и выжатая как лимон. Странно, но Гейб не велел ей завтра выходить на работу. Напротив, он предложил ей хорошенько отдохнуть, будто заранее знал, насколько ее вымотает этот насыщенный день.

Благодарная за лишний день на осмысление договора, Миа отправилась домой. Гейб выделил ей машину. Водителю было приказано заехать за ней послезавтра. Тот вручил Миа свою визитку и сообщил, что будет к ее услугам в любое время, достаточно позвонить по номеру, указанному на карточке. За всю дорогу он больше не сказал ни слова.

Похоже, Гейб уже завладел ее жизнью, проник во все щели и трещины. Он занял все мысли Миа, скоро приобретет и тело.

В лифте ее охватила дрожь. Миа взглянула на часы, надеясь, что Кэролайн нет дома. Ей требовалось время, чтобы спокойно подумать. Посидеть в тишине и мысленно перебрать события дня. Наконец, представить размах ожидавших ее перемен.

Они пугали Миа до смерти и в той же мере возбуждали.

Войдя в квартиру, Миа задохнулась от ужаса, застав в гостиной не только Кэролайн, но и трех общих подруг – Чесси, Триш и Джину. Увидев ее, девицы вскочили и начали выкрикивать поздравления.

Ошеломленная, Миа глядела на них. Кэролайн подошла, улыбнулась, приобняла за плечо:

– Я разболтала им о так называемой работе на сексуальное божество по имени Гейб Хэмилтон.

– Каро, угомонись, – пробормотала Миа.

Но вот подруги окружили ее, и раздражению не осталось места. Они забросали ее вопросами, и Миа подмывало рассказать им все. Взять и выложить, на что она согласилась. Но ей тут же вспомнились условия контракта, и она решила не рисковать. Этого не расскажешь даже лучшим подругам.

– Что, мужик накачанный? А член большой? – спросила Чесси, лениво растягивая слова.

– Ну да, на собеседовании вынул и показал свое хозяйство, – поддакнула Миа.

Все покатились со смеху и стали отпускать скабрезные шуточки на тему Гейба, достающего член.

– Спорим, он знает, как с ним обращаться, – вожделенно сказала Триш. – Не то что мой бойфренд. Надо заслать его к Гейбу на выучку.

– Этот Гейб никакой не гигант, – фыркнула Джина. – Может, он даже гей. А то вы не знаете, что все эти сердцееды – дохлый номер. Конечно, я бы при случае взялась за него, поменяла бы ему ориентацию.

– Никакой он не гей, – простонала Миа.

– А ты откуда знаешь? – вскинулась Чесси.

– Он лучший друг Джейса, я выросла у него на глазах, – раздраженно ответила Миа. – Он был женат, да и вообще не страдал от нехватки женщин.

– Может, еще не нашел подходящего мужика, – пожала плечами Джина.

– Я бы согласилась быть его женщиной, – сказала Триш. – И в ассистенты пошла бы. Везучая же ты, Миа.

– А я бы взялась за Джейса, – заявила Чесси. – Для него бы работала сверхурочно.

Миа заткнула уши и застонала громче:

– Прекрати! Ты меня пугаешь. Не хочу, чтобы потом газеты полоскали тебя вместе с Джейсом и печатали ваши снимки. Он мой брат! И я не хочу слышать грубых шуток в его адрес. Поняла, Чесси?

– Пойдемте куда-нибудь, отметим это дело, – предложила Кэролайн.

Миа удивленно глянула на нее. Остальные насторожились в ожидании продолжения.

– Завалимся в какой-нибудь клуб, – сказала Кэролайн. – Если Миа будет занята с девяти до пяти, тогда прощай наши поздние развлекушки. Во всяком случае, по будням. У меня есть знакомый вышибала в «Вайбе». Он обещал пропустить, если приду с подругами.

– Черт, мне завтра рано вставать, – досадливо поморщилась Триш.

– Да оттянись, – стала настаивать Чесси. – Твою работу можно и во сне делать. Или после доспишь. Сегодня мы веселимся. Сто лет никуда не выползали.

Триш колебалась, но в итоге кивнула:

– Ладно, иду с вами.

– А ты, Миа? – спросила Кэролайн.

Все глаза обратились на Миа. Подругам не терпелось узнать, что она скажет. По правде говоря, ей очень хотелось остаться одной и спокойно обдумать минувший день, поведение Гейба и все остальное. Но она любила подруг и в глубине души знала, что отныне их общению положен предел. Во всяком случае, пока она будет с Гейбом.

– Я иду, – улыбнулась Миа. – Но мне надо переодеться. Это деловой костюм. Не хочу в клубе выглядеть как секретарша.

– И так сойдет, – возразила Чесси.

– Слушайте, я тоже одета не для клуба, – спохватилась Триш. – Мне надо сгонять домой и переодеться.

– И мне, – согласилась Джина.

– Хорошо, убедили, – подняла руки вверх Кэролайн. – Вы в темпе переодеваетесь, наводите марафет и через полтора часа встречаемся у клуба. Договорились?

Подруги уже спешили к двери, шумно прощаясь на ближайшие полтора часа.

Миа тоже встала и пошла к себе переодеваться. Кэролайн остановила ее:

– Что-то случилось, Миа? Ты как будто… пришибленная. Какая-то не такая.

– Да ничего у меня не случилось, Каро, – улыбнулась Миа. – Устала немного. Странный был день.

– Может, тебе лучше никуда не ходить? – тревожно спросила Кэролайн. – Позвоню девчонкам, все отменю. Они поймут.

– Нет, пойдем, – покачала головой Миа. – Теперь неизвестно, как у меня будет со временем. Во всяком случае, пока не разберусь, что к чему. Я не знаю графика. Думаю, мой рабочий день будет длиться столько же, сколько у самого Гейба.

Миа дошла до двери, и Кэролайн окликнула ее вновь:

– А ты уверена, что ты этого хочешь? Я имею в виду – работать у Гейба.

Миа выдержала ее взгляд, и у нее немного отлегло от сердца.

– Да, хочу.

Она хотела Гейба. Служба была лишь способом заполучить его. А если она приобретет навыки, отличные от ее работы в кафе, это будет дополнительный плюс.

Пока Миа причесывалась и красилась, пришло сообщение. Миа достала мобильник из брошенной под раковину сумочки и увидела незнакомый нью-йоркский номер.

Завтра отдыхай, но к 7 часам вечера приезжай ко мне.

Не опаздывай.

Гейб

Миа задохнулась. Рука с телефоном дрожала, а текст эсэмэски не исчезал.

Вот и началось.

Глава восьмая

Водителю было велено забрать Миа в половине седьмого. Памятуя о требовании не опаздывать, она собралась заранее и теперь ждала машину. Ей хотелось спать, и она с трудом подавляла зевоту. Накануне они с девчонками засиделись, но это не могло служить оправданием. У нее был целый день, чтобы выспаться и оправиться от похмелья. Правда, она не могла уснуть при мысли о предстоящей встрече с Гейбом.

Это было нелепо, и Миа надеялась, что со временем она привыкнет и перестанет нервничать, оказываясь рядом с ним. Ради всего святого, ей предстоял с ним секс, а она до сих пор таяла при одной только мысли о нем. Как будто она стыдливая девственница, ни разу не видевшая голого мужчину. Хотя какого черта, таких, как Гейб, она точно не видела.

Мужчины, которые у нее были до сих пор… мальчишки, иначе не скажешь. Молодые ребята, почти столь же неискушенные, как и она. Единственный достойный опыт Миа приобрела с последним партнером. Она не хотела называть его «эпизодом», так как они встречались несколько раз. Его звали Дэвид. Он был старше других и намного опытнее.

Стараниями Дэвида она больше не желала смотреть на сверстников и в фантазиях зациклилась исключительно на Гейбе. В постели этот Дэвид был великолепен. Очень жаль, что в остальном оказалось иначе.

Интуитивно Миа знала: Гейб окажется вне конкуренции и после секса с ним ореол Дэвида потускнеет. Это уже говорило о многом. После мальчишек, которые у нее были до Дэвида, тот казался ей эталоном.

Водитель подкатил к дому Гейба без пяти семь. Открыл дверь, помог Миа выйти и довел до входных дверей. И все это молча. Водитель приезжал, отвозил, затем исчезал, чтобы появиться точно ко времени, когда настанет пора возвращаться домой. Это немного нервировало, как будто ему запретили с ней разговаривать.

В вестибюле находился не консьерж, а настоящий пост охраны, поскольку дом, где жил Гейб, был не просто жилым домом, но чем-то вроде отеля, с той разницей, что вместо однокомнатных и многокомнатных номеров здесь были квартиры.

Миа протянула дежурному охраннику свою идентификационную карточку. Тот позвонил Гейбу и спросил, можно ли ее пропустить. Миа надеялась, что ей не придется подвергаться этой малоприятной процедуре всякий раз, когда Гейб захочет увидеться.

Проводив Миа к лифту, охранник вставил карточку-ключ с номером этажа. Гейб, разумеется, занимал пентхаус. Вежливо кивнув Миа, охранник ушел.

Миа вознеслась на пятидесятый этаж. Лифт доставил ее прямо в прихожую пентхауса Гейба, и тот уже стоял там в ожидании. Он впился в нее взглядом, едва она вышла из кабины. Двери плавно закрылись, и они остались наедине.

Миа не могла отвести от него глаз. Она редко видела Гейба в джинсах, и они ему чертовски шли. Поношенные, выцветшие, явно любимые, которые рука не поднималась выбросить. Джинсы дополняла футболка с эмблемой «Нью-Йорк янкиз», облегавшая его мускулистый торс.

Похоже, Гейб серьезно занимался спортом. Иначе было не объяснить, почему человек, постоянно торчавший в офисе, так хорошо выглядел и имел столь тренированное тело.

Миа вдруг показалось, что на ней слишком много надето, хотя и было-то лишь простое темно-синее платье чуть выше колен. Туфли на высоком каблуке она выбрала неспроста: они прибавляли роста. Но и в них она ощущала себя маленькой.

Он был неотразим даже в вытертых джинсах и футболке. Он подавлял. В нем чувствовалась какая-то неукротимость. То, как он смотрел на Миа, заставляло и ее чувствовать себя значительнее.

Гейб лениво осмотрел ее, и Миа почувствовала тепло, как от физического прикосновения. Встретившись с ней глазами, он улыбнулся и непринужденно протянул руку.

Миа подошла к нему и взяла его ладонь. Гейб стиснул ей пальцы, притянул к себе и поцеловал. Он слегка покусал ее губы, потом стал облизывать, пока она не разжала губы и не впустила его язык к себе в рот.

– Я заказал обед. Ты, наверное, голодная, – хрипло произнес Гейб.

– Ужасно, – призналась она.

– Ты что, сегодня не ела? – нахмурился он.

– Выпила апельсинового сока. Есть вообще не хотелось, если честно.

Она умолчала о том, что накануне перебрала с подругами, не выспалась и до сего момента ей делалось дурно при одной мысли о еде.

Гейб провел ее к элегантному обеденному столу, стоявшему возле огромного венецианского окна с видом на Манхэттен. Панорама завораживала: вечернее небо, темные силуэты зданий и море разноцветных огней.

– Все нервничаешь? – спросил Гейб, усаживая Миа за стол.

– Гейб, я в неизведанных водах, – засмеялась Миа. – Тебе ли не знать.

Он удивил ее поцелуем в макушку и вышел. Через секунду Гейб вернулся с двумя тарелками. Перед Миа оказался ароматнейший стейк, настолько соблазнительный, что у нее немедленно заурчало в животе.

– Больше не смей морить себя голодом, – снова нахмурился Гейб.

Она кивнула. Гейб сходил на кухню и принес бутылку вина. Он сел напротив и наполнил бокалы.

– Я плохо знаю, что ты любишь. У нас будет много времени, чтобы разобраться. Но я подумал, что со стейком не ошибусь.

– Конечно нет, – сказала Миа. – Стейк вылечит что угодно.

– Согласен целиком и полностью.

Она принялась за еду, украдкой поглядывая на Гейба из-под ресниц. В голове роился миллион вопросов, но ей не хотелось его донимать. Он же сказал, что у них впереди масса времени, чтобы узнать друг друга. Большинство стремится сперва познакомиться, а уж потом ложиться в постель, но Гейб, как убедилась Миа, предпочитал действовать по-своему и плевал на то, что и кем принято. К тому же они не были совершенно незнакомыми людьми. Она следила за Гейбом много лет, пусть и издалека.

Ели молча. Миа чувствовала на себе его взгляд и знала: Гейб наблюдает за ней, как и она. Они напоминали двух настороженных противников, изучающих друг друга перед битвой. Правда, Гейб не был неловок и скован. Наоборот, он излучал уверенность, как хищник, приближающийся к жертве.

У Миа внизу живота появилась нервная дрожь, и, чтобы ее уменьшить, пришлось плотно сжать ноги.

– Ты ничего не ешь, – заметил Гейб.

Она посмотрела в тарелку и убедилась, что он прав. Половина жаркого оставалась несъеденной, а кусок на вилке давно остыл. Миа положила вилку и спокойно взглянула на Гейба:

– Гейб, я волнуюсь. Все это ново для меня. Я никогда не оказывалась в подобной ситуации. Я не знаю, как себя вести, что говорить, а чего не говорить. Может, я вообще должна молчать! Ты сидишь и смотришь на меня, будто я десерт. Я даже не знаю, как все это назвать. Обычным обедом? Сеансом расслабления? Помоги, я блуждаю в потемках.

Его губы тронула полуулыбка. В глазах мелькнул веселый огонек.

– Миа, дорогая, ты и есть десерт.

Она тяжело задышала, поняв, что голод в его глазах не имел ни малейшего отношения к стейку.

– Ешь, – тихо сказал он.

Короткое слово, произнесенное тоном, не допускающим возражений. Это был приказ, которого она не смела ослушаться.

– Я не наброшусь прямо за столом. Предвкушение и ожидание делают награду значительно сладостнее.

Миа послушно взялась за вилку и нож, разрезала стейк, но вкуса не почувствовала. Она ела механически, всем телом улавливая сигнал опасности. Гейб явно не собирался церемониться, иначе он не был бы Гейбом. Ему всегда было нужно все, целиком. Это был его стиль, позволивший преуспеть в бизнесе. Гейб намечал цель и шел к ней, не думая ни о чем. Сейчас такой целью была Миа.

Она отхлебнула вина, чтобы заполнить неловкую паузу. Она сама не знала, хочет ли растянуть обед и выкроить себе лишнее время или стремится скорее покончить с ним и перейти к… десерту.

Гейб доел раньше и невозмутимо потягивал вино. Он не сводил глаз с Миа, следя за каждым ее движением. Он казался спокойным и даже отрешенным, пока она не заглянула ему в глаза. Они горели нетерпением и излучали жар.

Оставив совсем немного, Миа отодвинула тарелку и настороженно откинулась на спинку стула. Она молчала, но между ними витало: что дальше? Габриель неспешно окинул ее взглядом и сказал:

– А теперь, Миа, выйди на середину гостиной.

Сглотнув и судорожно вздохнув, Миа встала со всем изяществом, на какое была способна, решив быть уверенной и спокойной. Этот мужчина ее хотел. Ее, а не кого-то еще. Пора вести себя соответственно.

Ее каблуки застучали по паркету. Дойдя до середины комнаты, она медленно повернулась и увидела, что Гейб направился к креслу, стоявшему под углом к кожаному дивану.

Он сел и положил ногу на ногу. Его непринужденная поза показывала, насколько он расслаблен. Хотелось бы Миа сказать то же самое о себе. Она почувствовала себя на аукционе, где Гейб поедал ее взглядом.

– Разденься для меня, – велел он, и звук его голоса отозвался в ней дрожью.

Она таращилась на него, осмысливая приказ.

– Миа? – Гейб вопросительно поднял бровь.

Она начала снимать туфли, но Гейб ее остановил:

– Туфли оставь. Только их.

Миа медленно расстегнула все три пуговицы на платье. Затем повела плечами, позволив ему соскользнуть. На ней остались лифчик и трусики.

Глаза Гейба вспыхнули. В них горел звериный голод, а в чертах его лица появилось что-то первобытное. По спине Миа пробежал безотчетный озноб. Соски затвердели, упершись в шелк лифчика. Этот мужчина был смертельно опасен, а ведь он еще даже до нее не дотронулся. Но этот взгляд! Он жег ее огнем, неспешно ощупывая с головы до ног.

– Что сначала – лифчик или трусики? – хрипло спросила Миа.

– Да, Миа, я не ошибся, зрелище достойное, – улыбнулся он. – Трусики.

Она взялась большими пальцами за узкую полоску и медленно потянула вниз. Ее инстинктивным желанием было прикрыться, сохранив хотя бы крупицу скромности, но Миа заставила себя уронить полоску ткани на пол. Более того, носком туфли она отшвырнула трусики подальше.

Потом она снова подняла руки, чтобы дотянуться до застежки лифчика. Чашечки съехали, обнажив груди.

– Откинь волосы назад, – негромко распорядился Гейб.

Одной рукой удерживая расстегнутый лифчик, другой Миа откинула волосы. Потом она опустила лифчик, позволив бретелькам соскользнуть с плеч. Лифчик упал туда же, где валялась вся ее одежда.

– Замечательно, – похвалил Гейб, чей голос сейчас напоминал рычание зверя, предвкушающего добычу.

Она стояла, беззащитная, в ожидании следующего приказа. Было ясно, что Гейб не торопится. Он впервые видел ее обнаженной и хотел растянуть удовольствие.

Ее руки метнулись к животу, потом к груди.

– Не прячься от меня, – мягко сказал Гейб. – Иди сюда, Миа.

Вся дрожа, она сделала шаг, потом еще и еще, пока не оказалась почти рядом с креслом.

Гейб опустил ногу и раздвинул колени, создав пространство между ногами. Ширинка его джинсов заметно оттопыривалась. Гейб поманил Миа.

Она шагнула в пространство между его бедрами и взяла за руку. Он потянул ее к себе.

Миа села на него верхом, ее колени уперлись в его бока, а ноги вклинились между ним и подлокотниками кресла. Она напряглась всем телом, ожидая его дальнейших действий.

Гейб обвел пальцем ее пупок, затем притянул к себе и довольно грубо поцеловал. Его быстрое и жаркое дыхание обжигало ей лицо. Его пальцы двигались выше, к волосам. Гейб намотал на руку несколько прядей, чтобы держать ее еще крепче.

А потом он быстро оттолкнул Миа, по-прежнему крепко держа ее за волосы. Он прерывисто дышал, грудь тяжело вздымалась. В глазах кипела похоть, и Миа содрогалась от его нестерпимого жара.

– Не знаю, понимаешь ли ты, как сильно я тебя хочу, – пробормотал Гейб.

– Я тоже тебя хочу, – прошептала Миа.

– Ты получишь меня, Миа. Во всех мыслимых вариантах.

Обещание скользнуло по ней, будто шелковая ткань, теплое и зовущее, сиплое и порочное.

Гейб оставил ее волосы в покое. Его ладони легли на ее живот и поползли вверх, пока не сомкнулись вокруг грудей. Держа их, Гейб нагнулся и взял в рот ее сосок.

Миа застонала и выгнулась. Вцепившись в подлокотники, она запрокинула голову, а Гейб облизывал напрягшуюся плоть.

Он играл ее грудями, трогая то одну, то другую и попеременно беря в рот соски. От этой ласки они затвердели и выпятились, словно ждали новых прикосновений.

Потом рука Гейба скользнула к животу и ниже, между расставленных ног. Он бережно пробрался сквозь завитки волос до чувствительной плоти влагалища. Его палец порхал над ее клитором, и она отзывалась всем существом.

Гейб будоражил влажную плоть, обводя ее указательным пальцем и успевая дотрагиваться большим до крошечных нервных узлов.

– Гейб, – не столько прошептала, сколько простонала Миа.

Она опустила голову, чтобы смотреть на него сквозь полуприкрытые веки. На его рот, прильнувший к ее соску. Ощущение было невероятно будоражащим и эротичным, наполняло ее безудержным желанием.

Его палец скользнул ей внутрь, и Миа вновь застонала. Гейб надавил сильнее, продолжая ласкать ей влагалище. Потом он слегка закусил сосок, прихватив набухший ареол.

Руки Миа оказались у него на плечах, ее пальцы впились в его кожу. Миа извивалась всем телом, чувствуя приближение оргазма. Она просто не могла оставаться неподвижной. Все тело напряглось, и центр напряжения сосредоточился внизу живота.

– Кончи для меня, Миа, – потребовал Гейб. – Я хочу почувствовать, как ты кончишь мне в руку.

Его палец проник еще глубже, надавив на ее эрогенную зону. Миа задохнулась, когда он нажал на клитор и вновь сомкнул губы на ее соске. Как только ее накрыло, она зажмурилась и, сокрушенная оргазмом, выкрикнула его имя.

– Правильно. Это я, Миа. Повтори еще раз. Я хочу слышать.

– Гейб, – выдохнула она.

Она выгнула спину, а Гейб безостановочно толкал ее, заставляя подниматься все выше и выше. Миа взвилась в его руках и повалилась вперед, глотая воздух и успокаивая дыхание.

Гейб медленно вывел руку из ее влагалища, потом обнял Миа и притянул к себе, в свое тепло. Она уткнулась ему в плечо и закрыла глаза, сокрушенная силой пережитого оргазма.

Гейб гладил ее по спине. Потом потянул Миа за волосы, чтобы она посмотрела на него.

– Держись за меня, – велел он.

Миа едва успела обхватить его шею, как Гейб подался вперед и встал с ней на руках.

– Обхвати меня ногами за талию.

Гейб поднял ее еще выше, поддерживая под ягодицы, и Миа послушно обвила его ногами. Гейб вынес ее из гостиной и прошел по коридору в спальню.

Он осторожно опустил Миа на кровать, затем выпрямился и стал срывать с себя одежду. У Миа от возбуждения кружилась голова. Все тело вибрировало после недавнего оргазма. Влагалище пульсировало и приятно ныло. Она хотела еще. Она хотела его.

Приподняв голову, Миа увидела, как Гейб расстегнул и торопливо стащил с себя джинсы. Он весь пылал, член напрягся. Глаза источали жар. Он был воплощенным желанием. Миа могла бы смотреть на него часами. Он был неимоверно красив, настоящий альфа-самец, привыкший повелевать. Схватив Миа за ноги, Гейб грубо дернул ее на край кровати, развел ей ноги и встал между них.

– Миа, я больше не могу, – хриплым и напряженным голосом проговорил он. – Войти в тебя мне важнее, чем дышать. Я должен войти. Сейчас.

– Я согласна, – прошептала она, глядя в его глубокие синие глаза.

Гейб подтянул ее к самому краю, и Миа почувствовала, как головка члена вошла в жаркую пещеру ее влагалища. Помедлив мгновение, Гейб ввел член целиком.

Их стоны слились. Едва ощутив его в себе, Миа сразу кончила. Неужели второй ее оргазм мог наступить так скоро?

Она изнемогала от его присутствия внутри. Она была наполнена. До краев. Стенки влагалища так плотно сомкнулись вокруг его члена, что она удивилась, как Гейб ухитрился его протолкнуть, да еще так глубоко.

Его пальцы впились ей в ляжки, затем прикосновение стало нежнее, как будто Гейб вспомнил об осторожности. Он гладил ей бедра, живот, груди, чуть покручивая соски.

– Я сделал тебе больно? – прохрипел он.

Казалось, необузданное желание обладать ею полностью подавило в нем самоконтроль. И все же в его голосе Миа уловила заботу. Она не сомневалась: стоит ей сейчас сказать «нет», и он остановится. Невзирая на неистовое желание, двигавшее им.

Но до чего же ей нравилось ощущать это его неистовое желание. Он хотел ею обладать. Хотел ее.

– Нет, – помотала она головой. – Мне совсем не больно. Пожалуйста, не останавливайся.

Это была просьба. Это была мольба. Если он сейчас остановится, она умрет.

Он сжал ее груди. Миа коснулась его рук, наслаждаясь ощущением их силы. Она чувствовала, что может трогать его бесконечно.

Гейб стиснул на миг ее запястья, а затем закинул ей руки за голову, яростно дернув их. Миа была потрясена: лицо Гейба приобрело свирепое выражение, глаза превратились в щелочки, а из горла вырвалось глухое рычание.

Гейб придавил ее руки к постели, удерживая все ее тело так, что она не могла ни сопротивляться, ни вообще шевелиться.

Трепет, зародившийся в глубине живота, растекся по телу, и это почти не отличалось от наркотика. С Гейбом Миа ловила кайф из-за его силы и контроля над нею. Из-за его господства.

Она жаждала лишь одного: чтобы он оставался на ней и внутри ее. Жаждала почувствовать его безраздельную власть. У нее перехватило дыхание. От возбуждения и предвкушения кружилась голова.

Гейб вышел из нее и тут же снова вошел, всколыхнув ее тело силой вторжения.

Его взгляд настолько обжигал, что Миа затрясло. Гортанным, неотразимо сексуальным голосом он прохрипел:

– Нет уж, черта с два я остановлюсь. Я слишком долго ждал.

«Слишком долго ждал». Да от одних этих слов она чуть не кончила. Сводила с ума сама мысль о том, что этот далекий от ее круга мужчина вообще находил возможным ее вожделеть. Миа и представить не могла, что Гейб зациклен на ней.

Она приближалась к оргазму. Возможно, «зацикленность» в его случае – это сильно сказано. Миа не представляла, в чем выражалась его зацикленность на ней. Хватало того, что она сама часами мечтала оказаться с ним рядом. Под ним, придавленная его тяжестью, с его членом, глубоко проникшим в нее.

Не сказать чтобы инструмент был уж совсем здоровенный. Но явно больше, чем у ее прежних любовников. И черт побери, Гейб хорошо умел им пользоваться.

Он отпустил ее руки. Но стоило ей пошевелить ими, как Гейб свирепо посмотрел на нее и тут же снова закинул их назад. Этот приказ не нуждался в словах, и Миа повиновалась, оставив руки там, куда их положил Гейб. Она смотрела на него и, затаив дыхание, ждала, что он будет делать.

Гейб нагнулся, схватил ее за ноги, резко поднял их и обвил себе вокруг талии. И снова – этот взгляд. Сексуальный, бросающий в дрожь, повелевающий держать ноги так, как он сделал. Затем его руки скользнули ей под ягодицы, и он начал жестко, с силой вталкивать в нее член; ритмичные движения гнали волны наслаждения по всему телу Миа.

Ей инстинктивно хотелось потянуться к нему. Миа нуждалась в якоре, чтобы не сгинуть в буре, которым обернулось его господство. Но Гейб снова ожег ее взглядом и стиснул зубы. Миа уронила руки.

– В следующий раз я свяжу их, – пригрозил он. – Не смей меня трогать, Миа! Здесь я командую. Я распоряжаюсь тобой. Ты – моя. И запомни: не двигать руками, пока не скажу. Понятно?

– Да, – прошептала Миа, настолько близкая к оргазму, что было трудно дышать.

Ее пульс учащался, готовый взорваться. Удары сбивались под действием грубого, агрессивного выражения на лице Гейба. Но его взгляд сулил многое – все, что Гейб сделает с ней. Все, что заставит сделать ее. И она, помоги ей Боже, не могла дождаться.

Он вновь сотряс ее, вторгшись. Миа закрыла глаза и плотно сжала зубы, чтобы сдержать крик.

– Глаза! – рыкнул он. – Смотри на меня, Миа. Всегда смотри на меня. Не смей кончать с закрытыми глазами. Когда я внутри, я хочу видеть все. Не смей от меня отгораживаться.

Миа послушно устремила взгляд на него и резко выдохнула.

Он вышел, снова вошел, крепко сжимая ее ягодицы. Она подумала, что на коже останутся следы. Удерживая ее, Гейб еще шире развел ей ноги. Его член уподобился молоту. Она больше не могла. Она не выдержит. Слишком много… всего.

– Имя, Миа. Чья ты? Кому ты принадлежишь?

– Тебе, – прошептала она. – Тебе, Гейб. Только тебе.

Его глаза удовлетворенно вспыхнули, но выражение лица было свирепым и хозяйским, подбородок выпячен.

– Правильно, малышка. Только мне. Говори мое имя, когда кончаешь.

Подсунув руку и не переставая двигаться, Гейб нащупал клитор и принялся его мять.

– Кончи, – потребовал он. – Еще раз. Сделай это для меня, Миа. Я хочу почувствовать, как внутри тебя дрожит, становится мягким, шелковым и плотно обхватывает мой член. Это трахорай.

Миа пронзительно вскрикнула. Ее возбуждение достигло предела. Оргазм расцвел: мощный, взрывной, сильнее прежнего. Гейб был глубоко внутри ее. Невероятно глубоко. Настолько, что она не чувствовала ничего, кроме его твердой пульсирующей плоти.

Он бился бедрами о ее зад, сотрясая все тело. Миа выгнула спину. Ей хотелось еще, ей было нужно больше. А он все так же интенсивно двигался, его лицо превратилось в напряженную маску.

– Мое имя, – потребовал он. – Имя, когда кончаешь!

– Гейб!

У него вспыхнули глаза. Он торжествующе смотрел, как она извивается под ним в оргазме, которого не могла и вообразить.

Миа обмякла на кровати – без костей, изнеможенная и довольная. А Гейб продолжал свои движения внутри ее, хотя и медленнее, словно хотел насладиться каждым мгновением. Он закрыл глаза, вошел, потом вышел. Затем, сжав губы, с удвоенной силой возобновил движения, проникая глубоко и жестко.

И вот он напрягся, на груди и руках вздулись мышцы. Его руки оставили в покое ее зад и переместились к ее рукам – за голову. Его ладони вдавились в ее ладони, утапливая их в матрас. Гейб навалился на нее всем телом.

– Моя, – прошептал он сквозь стиснутые зубы. – Моя Миа.

Ее тело стало липким от пота. И тут в нее хлынула его сперма. Влажные толчки продолжались. Гейб двигался, изливаясь в нее. Казалось, его извержению не будет конца. Весь лобок Миа стал мокрым, и теперь, когда Гейб входил и выходил, раздавались хлюпающие звуки.

Потом он проник в нее совсем глубоко и остановился, затем медленно опустился на Миа, полностью накрыв ее своим телом. Его грудь тяжело вздымалась, дыхание обжигало ей шею. Он по-прежнему находился внутри ее. Его член оставался твердым как камень, даже сейчас, извергнув всю сперму. Боже, как это было здорово.

– Можно тебя потрогать? – шепотом спросила Миа.

Ей нужно было коснуться его. Она больше не могла сдерживаться. Это была всепоглощающая потребность, не поддающаяся контролю.

Гейб молча убрал свои руки, и Миа расценила его жест как согласие.

Она осторожно провела по его плечам и, не услышав возражений, осмелела. Она шарила по его телу, наслаждаясь теплом, сохранившимся после соития. Ее руки какое-то время скользили по его спине, а затем устремились вверх, лаская Гейба так же, как он ее.

Он что-то довольно промычал, и Миа вся сжалась. Когда ее пальцы обхватили его член, он снова застонал от удовольствия, а потом поцеловал ее в шею.

– Красивая, – прошептал он. – И моя.

Когда Гейб назвал ее красивой, Миа испытала блаженство, но притязание возбудило ее сильнее. Ибо сколько бы ни продлились их отношения, она была его. Она искренне принадлежала ему. Так, как бывает с немногими.

В ней не было ни клеточки, которая не ощущала бы власть Гейба. Миа устала, у нее приятно ныло влагалище. Она была полностью удовлетворена. Шевелиться не хотелось, и она просто ждала, наслаждаясь тем, что лежит рядом с ним, и тем, что он остается внутри ее.

Глава девятая

Гейб лежал рядом с Миа, слушая ее тихое дыхание. Она была теплая, мягкая, и его охватило чувство странного… счастья. Она положила голову ему на руку, и рука затекла, но он не хотел двигаться, потому что ему нравилась ее близость.

Он не любил обниматься. Со времен брака он перестал быть проникновенным. Нет, он спал с женщинами, но всегда возводил почти неощутимый барьер.

С Миа так не получилось. Едва он вышел из нее и вытер следы, Миа прикорнула под боком и заснула. И он ее не тронул. Вместо этого он лежал и думал о вывертах их сближения.

Гейба снедало чувство вины. Он обещал быть терпеливым и постепенно вводить Миа в тонкости их сексуальных отношений. Ему следовало действовать медленнее и деликатнее. Он должен был увериться, что держит себя в руках.

Но если говорить начистоту, то как только Миа переступила порог, его мгновенно охватило непреодолимое желание ее отыметь. В их сексе не было никакой деликатности. Он оттрахал ее с упоением, которого сам не мог объяснить.

Гейб смотрел на ее закрытые глаза, спутанные волосы, бугорки грудей, плотно прижатые к его боку. Он воображал, что, утолив похоть, обуздает свою мнимую одержимость и будет обращаться с Миа как с прочими. А получилось, что его желание лишь усилилось. Он жаждал еще. Неистовый секс ничуть не уменьшил его жгучей потребности снова трахнуть ее. Он опять хотел Миа. Проклятье! Он хотел ее прямо сейчас.

Гейб позабыл все свои обещания терпеливо знакомить ее со своими привычками и не требовать слишком многого сразу. Ему хотелось связать Миа руки и трахать, пока оба не лишатся чувств. Сделать с ней миллион вещей, ни одна из которых не имела ничего общего с неспешным знакомством и введением во что бы то ни было. Ввести он хотел только себя. В нее. Но никакой легкости. Гейбу хотелось трахать ее жестко, долго и глубоко, пока у нее не останется и тени сомнения, что она принадлежит ему.

Миа шевельнулась, чмокнула губами во сне, и ее рука скользнула по его груди. Гейб погладил ее, испытав отчаянную потребность в прикосновении. Веки дрогнули, Миа открыла глаза и сонно посмотрела на него:

– Я долго спала?

– Не очень. Может, час.

Она стала неуверенно подниматься.

– Прости. Я не собиралась спать. Наверное, мне пора идти.

Гейб нахмурился, грубо опрокинул ее на спину и провел рукой по всем изгибам, задержавшись на груди. Черта с два она уйдет! Она его, что, непонятно? А его женщина не выползает из постели через минуту после оргазма.

– Позвони своей соседке, пусть соберет твои вещи – щетку, белье. Я пришлю за ними машину. На работу поедем вместе.

– Но что о нас подумают? – встревожилась Миа.

Гейб нахмурился сильнее:

– Это будет выглядеть как утренняя деловая встреча за завтраком. Мы обсудили твои обязанности и вместе поехали на работу. – (Миа молча кивнула.) – Телефон у кровати. Позвони Кэролайн.

Гейб убрал руку, чтобы Миа перекатилась, и долго смотрел на ее голую спину и округлую попку. Боже, как она прекрасна!

Заставив себя оторвать взгляд от Миа, Гейб потянулся за мобильником. Пока та вполголоса разговаривала с подругой, он быстро позвонил водителю и приказал забрать из квартиры Миа сумку с вещами.

Повернувшись обратно, Гейб обнаружил ее сидящей на постели. Лицо ее выражало недоумение. Наверное, она и чувствовала себя неловко.

Ему хотелось подмять ее под себя и вонзить член, давно стоявший, твердый как камень. Гейб прикрылся простыней, чтобы Миа не видела, насколько он возбужден. Конечно, скоро она и так узнает. Но не сейчас. Он сам не знал почему, ибо испытывал сильнейшую потребность вновь оказаться внутри ее, раздвинуть восхитительные бедра и обнажить дивное влагалище.

Будь сейчас на ее месте другая, Гейб либо удовлетворил бы свою похоть, либо предложил спать и отвернулся бы без всяких церемоний. Но с Миа возникли иные… потребности, которых он даже не понимал. Он и не слишком стремился заниматься анализом и копать глубоко. Гейб сомневался, что ему понравится результат.

– Иди сюда. – Он протянул руку, чтобы Миа легла как прежде.

Она нырнула под одеяло и свернулась калачиком, положив голову ему на плечо.

Они довольно долго лежали молча, потом Миа повернулась к нему лицом.

– Ты ведь не заставишь называть тебя хозяином или типа того?

Гейб вскинул брови, но потом заметил в ее глазах озорной блеск. Он покачал головой. Миа его развеселила, и он обнаружил, что готов рассмеяться.

– Нет. Это же смешно. Я не любитель ритуалов и стереотипов.

– Никаких «да, сэр» и «нет, сэр»?

Гейб принял это добродушное подтрунивание и слегка шлепнул Миа по заду. Ему было уютно с ней, и он вдруг понял, что наслаждается этим… моментом. Черт знает, как это назвать. Ему бы трахать ее, а он балдеет оттого, что просто лежит рядом, от ее невинной улыбки и кокетства. Вот же дьявол – если она разыграется так с кем-то другим, он за себя не ручается.

– Да ты расшалилась, нахальная девчонка. Нет, не надо называть меня сэром. От этого мне будет казаться, что я твой отец. Мне и так хватает разницы в возрасте. Незачем заострять внимание.

Миа приподнялась и посмотрела на него. Ее волосы упали ему на грудь. Боже, какая красивая. До чего же роскошные у нее волосы. Внезапно у Гейба пропало все желание наслаждаться ее игривостью. Он вновь испытал жгучее желание навалиться на нее и трахать часа четыре без передышки.

– Неужели тебя так волнует мой возраст? – спросила Миа. – А если да, то почему ты захотел… этого? Я имею в виду наши отношения.

Гейб вздохнул, пообещав себе сдерживаться еще несколько минут. Его член требовал ее влагалища, но Миа хотелось поговорить, и он решил уступить ей.

– Раньше волновало. Теперь – почти нет. Но я старше тебя на четырнадцать лет. Ты намного моложе. Нас разделяет целая жизнь.

Миа чуть нахмурилась и погрустнела.

– О чем ты думаешь? – спросил он с любопытством, не понимая ее колебаний.

Она сделала глубокий вдох.

– Ты намекал, что… давно меня хотел. Как давно, Гейб?

Он замолчал, подбирая слова. Оборот, который приняла беседа, смутил его, но в глазах Миа стоял вопрос. Раз он сам спросил, о чем она думает, придется отвечать.

– Это было, когда ты вернулась из Европы. Я помню, как ты прервала учебу и отправилась путешествовать. Я тогда редко тебя видел. Только по праздникам, с Джейсом. И еще на выпускном, после колледжа. Я больше не считал тебя девочкой, сестренкой Джейса. Передо мной была желанная женщина. Та, кем я хотел обладать. Это стало полной неожиданностью.

– Но почему ты решился только сейчас? – тихо спросила Миа. – Почему не тогда, а сейчас?

На этот вопрос у него не было ответа. Гейб мог лишь рассказать о дне, когда сделал снимок. Его как будто ударили под дых. Все его подавляемые желания вырвались наружу. Миа превратилась в занозу, которую было не вытащить. Даже сейчас, когда он ее заполучил, зуд не прошел, наоборот, усилился.

– Мне понадобилось время, – признался он просто. – А ты, Миа? Когда ты поняла, что хочешь меня?

Она покраснела и отвела взгляд. Ее щеки приобрели очаровательный розовый оттенок.

– Я влюбилась в тебя еще подростком. Годами жила фантазиями о тебе, но понимала, насколько ты далек от моего круга.

Что-то в ее тоне насторожило Гейба. Даже потрясло. Он только сейчас сообразил, насколько разрушительными могут оказаться для Миа их отношения, если она не научится отличать чувства от секса. Возможно, он потому и медлил до последнего. Помимо разницы в возрасте, Миа была девушкой. Молодой женщиной без эмоционального опыта, присущего прежним подругам Гейба.

– Не влюбляйся в меня, Миа, – предостерег он. – Не принимай наши отношения за что-то большее, чем есть на самом деле. Я не хочу тебя травмировать.

Миа сощурилась и недовольно скривила губы. Она перевернулась на спину, отодвинулась. Гейбу это не понравилось. Он хотел, чтобы она лежала вплотную к нему, теплая и мягкая.

Он потянулся и развернул ее, чтобы она вновь оказалась у него на груди. Она осталась безучастной. Скверно. Могла бы говорить о чем угодно, пока он ее трогает.

Она продолжала хмуриться. Прелестная, восхитительная, но об этом лучше молчать, иначе совсем взбесится. Его губы начали растягиваться в улыбке, но он подавил ее и внимательно посмотрел на Миа в ожидании продолжения.

– Ты слишком самонадеян, Гейб. И вообще высокомерный придурок. Ты четко расписал, что у нас будет. Я же не идиотка. Неужели ты думаешь, что каждая твоя баба мгновенно влюбляется и жить без тебя не может?

Гейб все же не выдержал и улыбнулся, и Миа это, похоже, не понравилось. Она смахивала на обиженного котенка, выпустившего коготки. Гейб испытал облегчение. Да, он старался, чтобы она уяснила условия их соглашения, но все-таки не хотел обижать. Если он разобьет ей сердце, его дружбе с Джейсом конец. Но Гейб не хотел этого делать – разве только иначе будет никак. Миа была просто очередной женщиной, с которой он занимался сексом.

– Принято, – уступил Гейб. – Я больше не буду.

Она снова сердито зыркнула и упрямо отодвинулась. Нет, котенок! Он дернул ее, она шлепнулась ему на грудь, и ее губы очутились в нескольких дюймах от его рта.

Гейб поцеловал ее и зарычал, не дождавшись ответного поцелуя. Он опустил руку, скользнул по ее животу, потом ниже, к мягкой, бархатной плоти. Он начал массировать клитор, пока она не застонала и не впустила его язык к себе в рот.

– Вот так-то лучше, – выдохнул он и впился в ее рот.

– А как же твой водитель? – спросила она между поцелуями.

– Время есть. – Он потянулся к ее бедрам, поднял ее и посадил на себя верхом. Скомкал и отшвырнул одеяло и простыню. Он хотел ее неистово, болезненно.

– Положи руки мне на плечи и привстань, – приказал он.

Когда Миа повиновалась, он взял в одну руку свой напрягшийся член, а другой уперся ей в ляжку, помогая ей принять его в себя.

– Скачи на мне, Миа!

На ее лице отразилась такая неуверенность, что Гейб схватил ее за талию, выгнул спину и протолкнул член на всю глубину ее влагалища. Продолжая удерживать Миа руками, он стал управлять ритмом движений, помогая Миа найти ее собственный ритм. Он знал: эта скачка будет быстрой, горячей и необузданной. Похоже, с нею он вовсе не контролировал себя.

– Так, малышка, – прошептал он. – Замечательно.

Он ослабил хватку. Миа двигалась увереннее, все лучше понимая, чего он хочет. Ее влагалище было жарким, влажным и мягким, как шелк. Но этот шелковый плен сжимал член, словно тисками. Твою мать! Сейчас он кончит, а ей еще далеко.

Словно прочитав эти мысли, Миа наклонилась и поцеловала его, впервые перехватив инициативу. Боже, как это было приятно. Он чувствовал ее вкус, ощущал соблазнительную мягкость ее губ. Черт, она принадлежала ему. Никаких сомнений. Он не собирался ее отпускать, пока полностью не насытится.

– Не жди меня, – прошептала она.

Он взял ее лицо в ладони и прижался к губам в жарком поцелуе. Он выгибал бедра, чтобы обогатить скачку. Потом впился пальцами в ее ляжки, зная, что оставит следы. Но это лишь подстегивало его желание, пока оно не превратилось в пылающий ад, рвавшийся наружу.

Наконец он извергся – с болезненной силой. Гейб еле сдерживал крик победы, торжества и удовлетворения. Он чувствовал себя так, словно настиг добычу. Она была здесь, в его руках, его член внутри. Она принадлежала ему. Хватит ждать. Никакой примитивной одержимости. Он захватил ее целиком, и теперь она в его власти. Он может делать с ней что угодно.

Безумные мысли вскипали в нем, и их было много, очень много. Он видел Миа связанной по рукам и ногам, неспособной сопротивляться, в то время как он отчаянно трахает ее, удовлетворяя свою похоть. Он ставит ее раком и трахает сзади, кончает ей в рот. Имеет ее во всех мыслимых и немыслимых позах, пока в ее голове не останется никаких мыслей, кроме одной: о том, что она принадлежит ему.

Гейб притянул ее к себе, чтобы ее грудь уперлась в его. Миа взлетала и падала, подчиняясь его движениям. Ее спутанные волосы лезли ему в лицо. Обхватив Миа сзади, он снова выгнулся, стремясь войти глубже и слиться с ней, насколько возможно.

Боже, он был беззащитен перед напором своего желания. Он никогда не испытывал ничего подобного и сомневался, что ему это нравится. Происходящее тревожило его и вселяло неуверенность, заставляло пересмотреть свои намерения.

Спору нет, он был эгоистичным придурком. Он привык получать все, что хотел. Всегда. Но Миа вынудила его захотеть… стать лучше. Ему разонравилось быть хищным чудовищем, способным лишь брать, ничего не отдавая. Ему хотелось быть нежным с нею и ставить ее удовольствия выше своих. Он не знал, как это сделать, но хотел попытаться.

Если после случившегося она не сбежит из его постели, это будет чудом. Он ведь грубо обошелся с нею, и не один раз, а дважды. Отымел почти с садистской жестокостью. Во второй заход она даже не кончила.

Гейб закрыл глаза и попытался собраться. Миа так и лежала на нем, и он обнимал эту нежную, мягкую женщину.

Наконец он перекатился с ней вместе, выскользнул из ее жаркого влагалища. Гейб неуклюже поцеловал Миа в лоб, не находя слов, и в итоге вообще ничего не сказал, а просто слез с постели.

Миа следила за ним, пока он стоял голый. Ее взгляд не выдавал никаких чувств. В нем не было ни осуждения, ни отвращения, но и принятия тоже. Она просто наблюдала за ним, и он покрылся мурашками под ее задумчивым взглядом.

Гейб отвернулся и произнес, нагнувшись за одеждой:

– Лежи здесь. Когда доставят вещи, я их принесу.

– Хорошо, – тихо сказала она.

Он надел трусы, понимая, что выглядит старым козлом. Сейчас он был очень далек от обычного имиджа недосягаемой фигуры. Гейб не хотел, чтобы кто-то увидел его таким. Особенно Миа.

Глава десятая

Удовлетворенная, Миа уснула, погрузившись в теплый туманный кокон. Ее сновидения были полны ярких картин, и в каждой присутствовал Гейб. А затем ее выдернули из сна, и Гейб, реальнее некуда, стащил с нее натянутое до подбородка одеяло.

Примечания

1

«ХКМ» – название по первым буквам фамилий трех друзей: Хэмилтон, Крестуэлл, Макинтайр. – Прим. ред.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.