Дикая природа - Тайна голубой чаши

      Васька, хотя и достаточно пострадал, горел желанием продолжать путешествие, а вот Игорь, не переставая твердил, что это хороший повод вернуться. Но к постоянным причитаниям Игоря уже привыкли. Кирилл согласился с ребятами. Итак, сегодня отдыхать, а завтра пораньше нужно будет отправляться.
      Теперь следовало подобрать подходящее местечко. Это оказалось не таким легким делом, и вовсе не из-за того, что негде было разбить палатки, а потому, что все время находились отличные островки. Один был хорош, но другой казался и лучше и удобнее. Не успеют осмотреть этот, как кто-нибудь говорит: «А вон какой отличный островок виднеется». Плывут туда. Таким образом осмотрели не меньше десятка островков.
      Наконец, решили не выбирать больше и остановиться на одном из островков. Не очень большой, с группой развесистых деревьев почти в самом центре и большой плоской полянкой, он сразу всем понравился. Из лодки быстро перетащили вещи. Олег занялся установкой палаток. Кирилл и Васька ему помогали. А Полина и Вика взяли на себя обязанность разобрать вещи. Игорек решил, что палатки поставят и без него, но он может оказаться полезным поварихам, поэтому отправился к небольшому костру.
      Поставить палатку пара пустяков, для того, кто умеет это делать. Но если вы никогда не пробовали, то непременно запутаетесь в разных шнурах и полостях палатки. Пол почему-то окажется сверху, а стены перекособочатся. Кирилл старался изо всех сил, но получалось не очень хорошо. Удивил же ребят Васька. Он уже забыл о неприятностях с птицами и теперь радостно помогал. Он довольно ловко разобрался со всеми шнурами, а вот притянуть полости не получалось – силенок было маловато у рыжего пацаненка.
      Кирилл же, наоборот, путался во всем, никак не мог поставить палатку точно, чтобы она не напоминала сдувшийся шарик. Но, помогая друг другу, они все же одолели палатку и получилось не хуже, чем у Олега, который к тому времени уже успел поставить еще две палатки.
      – Ловко у тебя получается, – позавидовал Кирилл.
      – Я раньше тоже ничего не умел, – весело отозвался Олег, – а попробовал не раз и не два, и стало само собой получаться. И у тебя получится, непременно.
      – Надеюсь, – сказал Кирилл.
      А Васька довольный носился от палаток к берегу и обратно, перенося вещи. Рыжий постреленок не заметил торчащий из земли корень и споткнулся об него. Он так и не понял, каким же образом оказался на земле. Только почувствовал, что не касается ногами земли, а затем прямо перед его носом оказался пучок травы. На одной травинке сидела, безмятежно сложив крылышки, божья коровка. Васька протянул к ней грязный палец и подумал, что божья коровка непременно улетит. Но модница в красном платье никуда не спешила. Она поворачивала малюсенькую головку, ее тонкие усики подрагивали. Васька поднес палец к травинке, и божья коровка, осторожно перебирая лапками, поползла от ногтя к ладони. Пацаненок поворачивал руку, а жучок терпеливо преодолевал препятствия: взгорья и долины, рвы, бугорки, впадинки.
      Налюбовавшись, Васька снова поднес палец к травинке и божья коровка, словно поняла, что от нее хочет пацаненок. Она перебралась на травинку и снова замерла. Васька вскочил. Ребята его, наверное, уже заждались. Мешок, который он тащил, улетел далеко вперед. Васька потер ушибленную коленку, подобрал мешок и поспешил к палаткам.
      Практически все вещи были уже перенесены и уложены. Олег отправился укрепить получше лодку. Васька вызвался ему помочь. А Кирилл решил обследовать островок.
      Конечно же, на таком островке вряд ли водились какие-то звери. Но может быть, есть норы водяной крысы или еще кого-нибудь. Также могут быть гнездовья каких-нибудь птиц. Когда Кирилл уходил, Олег попросил его присмотреть удобное местечко, чтобы половить рыбу.
      Теперь Кирилл внимательно осматривал островок. Прежде всего он решил пройти вдоль росших на пригорке деревьев, а затем спуститься поближе к воде. Именно на берегу могло быть что-то интересное. Но возле деревьев Кирилл задержался. Из-под опавшей листвы на него смотрел огромный гриб. Видно, что он рос не один год. Шляпка у краев потрескалась, была твердой и покрыта бороздками. Ножка была плотной и желтой от старости. Сам гриб был невероятно большим. Кирилл снял бейсболку и нацепил ее на грибного великана. Головной убор оказался не по размеру. Голова гриба оказалась немного больше. Кирилл полюбовался на принарядившегося красавца, потом не вытерпел и вытащил из чехла видеокамеру. Такое чудо хотелось сохранить не только в памяти, но и на видеопленке.
      А затем мальчишка бродил между деревьев. Грибов было множество. Не таких, конечно, больших, как грибной патриарх, а маленьких. «Нужно было ведро с собой взять или пакет», – подумал Кирилл. Решив, что грибы им на ужин совсем не помешают, он побежал к лагерю. Олег и Васька возились возле лодки, Полины и Вики было не видно, лишь Игорь сидел в тенечке и, как обычно, крутил ручку приемника. Кирилл не расстроился. Он решил быстро набрать грибов и продолжить исследование острова. Взяв ведро и ножик, Кирилл поспешил к деревьям.
      Грибов было много. Самые разные, они росли под деревьями, возле кустарника, прятались в траве и под опавшей листвой. Кирилл знал, что собирать можно только те грибы, в которых точно уверен. Все сомнительные грибы лучше оставлять там, где они есть. Возле большого гриба мальчик нашел много маленьких. На крепких беловатых ножках, с темно-коричневыми бархатистыми шляпками красовались боровички. Кирилл срезал первый грибок. Внимательно осмотрел ножку – не червивый ли. Но срез был гладкий, без всяких изъянов. Кирилл стал срезать другие грибы. А вот совсем маленькие. Мальчишка решил не трогать малышей, пусть растут себе.
      Под осинками он нашел красивый гриб. Ярко-оранжевая шляпка привлекла внимание. Кирилл срезал здоровяка. В том месте, где к шляпке прилип листок, осталось светлое пятнышко. В двух шагах от него в траве лежал крупный оранжевый абрикос. Любитель природы очень удивился. Откуда здесь в лесу абрикос? Может быть, на острове до них побывали туристы. Кто-то здесь гулял и бросил абрикос. Но если бы он полежал, то сморщился бы или сгнил. Но абрикос сиял теплым оранжевым светом и казался очень свежим. Кирилл не утерпел и нагнулся над экзотическим фруктом. Он слегка поддел его пальцем, но «фрукт» остался на месте, Кирилл удивился. Он взял абрикос и потянул его на себя. «Фрукт» поддался и полез из земли. Мальчик вытащил не только «абрикос», но и длинную толстую ножку. Шляпка гриба была маленькой, размером с абрикос, но ножка была большой и толстой. Кирилл пожалел, что не догадался об этом раньше. Ведь гриб мог еще вырасти. Но «абрикос» пополнил грибной сбор, а грибник перебрался на полянку.
      Здесь оказалось полным-полно маслят. Маленькие и большие, они росли целыми россыпями. Кирилл быстро срезал упругие грибочки. Маслята оправдывали свое название, к ним словно приклеивались разные листики, хвоинки, веточки. Мальчик очищал их от мусора и опускал в ведро. Оно быстро наполнялось. Были в нем и лисички. Нарядные грибы с причудливо изогнутой желто-оранжевой шляпкой, были коричневатые волнушки. Кирилл решил посмотреть еще возле кленов.
      Деревья были еще молодые. До макушек некоторых из них Кирилл мог бы дотянуться рукой, но до вершинок некоторых не смог бы дотянуться даже Олег. Резные листья тоненьких красавцев уже тронула осенняя желтизна. Она напоминала о том, что осень неумолимо приближалась. Но стояли теплые денечки, об осени не думалось, и Кирилл сосредоточился на грибах. Возле кленов он нашел грузди. Плотные ножки и красиво изогнутые белые шляпки придавали грибам какой-то торжественный вид. «Соленые грузди – самые вкусные», – вспомнил Кирилл слова Алексея Александровича. Но на жареху они тоже годились.
      Незаметно для себя Кирилл набрал целое ведро грибов. У них сегодня будет очень вкусный ужин. С этими мыслями он поспешил к лагерю. «Вот все обрадуются», – думал Кирилл, подходя к палаткам. Но возле них никого не оказалось. Мальчик поставил ведро с грибами и решил поискать друзей. Олега и Ваську он нашел довольно быстро. Они уже нашли себе уютное местечко возле вербы и ловили рыбу. Кирилл решил не мешать рыболовам и посмотреть, где остальные. Полины и Вики нигде не было видно, куда-то ушел и Игорь. Возможно, он отправился вместе с девчонками. Кирилл решил вернуться к палаткам и заняться грибами. Готовить грибы он умел. Его научил Алексей Александрович, отец Олега. Поэтому Кирилл деловито разложил на траве большую подстилку, высыпал грибы, принес котелок и стал их разбирать, чистить, резать. Теперь достать немного масла, соли, обязательно луковицу.
      Добровольный повар отправился за сухими ветками, чтобы разжечь костер.
      Полина и Вика могли бы помочь Кириллу, но они, разобрав вещи, решили отправиться посмотреть на синие цветочки, которые видели, когда подплывали к острову. Игорь тоже не захотел сидеть один, тем более, что все нашли себе занятие. Он решил прогуляться по острову.
      Насвистывая, Игорь неторопливо брел по кромке берега. Затем свернул, поднялся на бугорок. По заросшему мягкой травой бугорку идти было гораздо приятнее. Высокая и сочная трава постепенно редела, пока, наконец, не стала расти небольшими пучками.
      Сухая земля кончилась, то здесь, то там стали попадаться небольшие лужицы с мутноватой водой. В этом месте островок понижался, образуя небольшую, почти ровную площадку, которая тянулась до росших возле самой воды верб и там резко обрывалась. Игорь сначала хотел подняться немного вверх и обойти низинку по вершине бугорка, но затем передумал и пошел прямо.
      По всей площадке росли небольшие кусты с темно-зелеными продолговатыми листьями. Они были усыпаны красными ягодами. Ягоды были довольно крупные, почти как вишня, но росли небольшими гроздьями. Игорь шел и раздумывал – съедобные эти ягоды или нет. Неизвестные ягоды он пробовать не собирался – мало ли какие они. Спустившаяся на куст небольшая птица с ярким оперением стала жадно склевывать ягоды. «Раз птица клюет, значит, неядовитые», – решил студент и сорвал с ближайшего куста ягоду. Ему и в голову не пришло, что ягоды, которые без всякого вреда клюют птицы, могут быть опасными для человека.
      На вкус ягода оказалась кисло-сладкой, немного вяжущей, но приятной на вкус. Игорь набрал горсть ягод и кидал их по одной в рот. Под ногами стало чавкать. Следы быстро наполнялись водой. Студент огляделся, надо было выбраться отсюда на более сухое место. Свернув вправо, стал подниматься на бугорок и вдруг остановился. За кустом что-то шевелилось. Игорь неторопливо направился туда и раздвинул ветки.
      Он отодвинул ветки и оцепенел. Волна страха заливала его, мешая сделать хоть шаг. Лицо, шея, ладони вспотели, а по животу пробежала холодная струйка пота. Сердце судорожно колотилось. А изнутри, откуда-то из глубины поднималось отвращение, вызывая рвотный приступ.
      Игорь попытался с собой справиться и отцепился от веток кустарника. Быстро и с силой оттолкнул от себя листья, словно прикоснулся к чему-то мерзкому. При этом он не заметил, что несколько колючек впились в ладонь. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что увидел Игорь. Под кустом находилось змеи.
      По-видимому, он нашел их гнездо. Сколько же их там было – пять, шесть, семь? А может и больше десятка. Небольшие черные змейки, тонкие и гладкие, посматривали на Игоря своими горящими глазами. Ему так и показалось, что глаза у них горят. Он уже слышал их громкое предупреждающее шипение и видел высовывающийся ядовитый раздвоенный язык. Черные блестящие извивающиеся тела словно тянулись к нему, чтобы окружить со всех сторон. Желтые круги вокруг глаз и небольшие желтые пятнышки на голове убедили Игоря, что перед ним очень опасные змеи.
      На ватных ногах он отошел от страшного куста. Хотелось присесть, но за все золото мира Игорь Пискунов не согласился бы здесь сесть. Более того, он не собирался оставаться здесь ни одной лишней секунды. Руки у него дрожали, а во рту пересохло. Он судорожно сглатывал и отходил все дальше от куста, чтобы как можно быстрее убраться из этого гадюшника. «Нужно срочно всех предупредить, – созрела у Игоря мысль, – и убираться поскорее с этого змеиного острова». Студент прибавил шагу. Потом побежал. Он стал задыхаться, но боялся обернуться, Ему казалось, что сзади что-то шуршит. «Точно, змеи», – уверился он. Все тело покрылось мурашками, а волосы встали дыбом. «Они же могут меня догнать!» – в панике повторял он про себя. Бежал почти из последних сил и увидел палатки. Это придало ему новые силы и, не разбирая дороги, он ринулся к лагерю, крича во все горло и размахивая руками.

ГЛАВА 10
ПЕРЕПОЛОХ

      Палатки были уже совсем близко. Игорь несся, не разбирая дороги. Возле своей палатки он споткнулся о мешок и полетел с размаху в траву. Игорь лежал не двигаясь и стараясь даже дышать потише. Кирилл у костра с удивлением наблюдал за Игорем. Сначала он бежал и что-то громко кричал, а теперь почему-то лежит. Олег и Васька тоже заметили Игоря. Нужно было узнать, что стряслось. Закрепив удочки, двинулись к палаткам.
      Игорь лежал, закрыв глаза. Послышалось шуршанье. Кто-то дотронулся до плеча. Паренек вздрогнул и зажмурился сильнее. А Олег уже тряс его за плечо. Игорь открыл глаза и сел.
      – Что случилось? – спросил Олег.
      Он, улыбаясь, смотрел на своего приятеля. Игорь разозлился.
      – Что случилось? – переспросил он, нахмурившись. – А то случилось, что уж очень ты нам уютный островок выбрал, друг.
      – А в чем дело? – спросил Олег. – По-моему, здесь нормально.
      – Ага, здоровско! – встрял Васька.
      Игорь отмахнулся от назойливого пацаненка и, все более злясь, стал растолковывать Олегу.
      – Это для тебя нормально, для тебя все отлично, – проговорил он, – вот только здесь полно змей.
      – Каких змей? – удивился Олег.
      – Таких! – закричал Игорь. – Самых настоящих. Больших! Черных! Ядовитых!
      – Постой, – пытался успокоить его Олег, – ты точно видел змей?
      – Точно! Точнее не бывает.
      – А это точно были змеи? – опять влез Васька.
      Игорь сжал кулаки. Еще немного, и он не выдержит и надает нахальному рыжему пацану подзатыльников.
      Подошел Кирилл. Он видел, как ребята что-то обсуждают, а Игорь так просто выходит из себя.
      – Что такое? – поинтересовался он.
      – Игорек змей нашел, – сказал Васька.
      – Змей? – переспросил Кирилл. – А разве здесь водятся змеи?
      – Не водятся, – успокоил его Олег.
      – А кого же я видел? – не сдержавшись, заорал Игорь, – мне что привиделось, а может, приснилось?
      – Ладно, Игорек, – примирительно сказал Олег, – я пойду и посмотрю, что ты за змей нашел.
      – Я с тобой! – вызвался Васька.
      – А вы прямо сейчас пойдете? – спросил Кирилл. – Я бы с вами пошел, да тут такое дело...
      – Что? – загорелись у Васьки глаза, и любопытный пацаненок уставился на Кирилла.
      – Я тут по острову ходил, нашел грибы. Решил их на ужин приготовить, как дядя Леша меня научил. Только их надо помешивать, чтобы не пригорели. Может, подождете меня?
      От костра уже доносился вкусный запах жареного.
      – Конечно, подождем, – решил Васька, – я грибы люблю, такая вкуснотища!
      Рыжий непоседа понесся к костру. Ребята двинулись за ним.
      – Почти готово, – сказал Олег, попробовав грибы, – надо немного водички добавить и крышкой закрыть.
      Кирилл отправился за водой, Васька вприпрыжку побежал за ним.
      – Только не строй из себя такого умного, – сказал Игорь, когда друзья остались вдвоем, – я действительно видел змей.
      – Пойми, Игорек, – пытался объяснить Олег, – змей здесь не водится, климат у нас не тот.
      – А кто же это был? – не сдавался Игорь.
      – Не знаю, скорее всего ужи.
      – Ужи-и, – протянул Игорь, – хороши ужи, да они же за мной кинулись, чтобы покусать.
      – Змея не кидается на человека, – начал было Олег, но понял, что Игоря не переубедить.
      Вернулись Кирилл и Васька. Олег долил воды в котелок, закрыл его крышкой. Теперь нужно было немного подождать. Грибы негромко побулькивали, распространяя по полянке вкусный аромат. Ребят удивило, что ни Полины, ни Вики не было видно. Игорь трагическим шепотом предположил, что они, возможно, тоже наткнулись на змей, но не смогли убежать и теперь лежат где-нибудь, погибая от яда. Олег очень сомневался в словах Игоря насчет змей. Скорее, девчонки нашли что-то интересное и поэтому задерживаются.
      Наконец, грибы были готовы. Котелок сняли с рогулек и поставили среди камней. Укрыв его плотной тряпкой и, затушив костер, ребята отправились искать змей. Игоря просили остаться в лагере и подождать Полину и Вику, но сидеть один парень не соглашался. Олег хотел, чтобы около палаток кто-то остался еще, но мальчишки не соглашались. Узнав у Игоря, куда нужно идти, двинулись втроем.
      Черноволосый студент посидел возле палаток, походил вокруг, спустился к лодке. Одному ему сидеть не хотелось. Он ни за что на свете не вернулся бы к змеям, но находиться одному... это гораздо хуже. Игорь вскочил. Наверное, ребята еще не успели уйти достаточно далеко, и он сможет их догнать. Впереди слышались голоса, и студент прибавил шагу. Вот и знакомые кусты с красными ягодами. Идти дальше совсем не хотелось. Игорь присел на корточки и стал неторопливо обрывать ягоды.
      Олег, Кирилл и Васька обошли всю низинку. Где это Игорь умудрился увидеть змей. Их здесь не было и в помине. Решили возвращаться. Сам виновник переполоха сидел возле кусточка и спокойно лакомился ягодами. Васька уже хотел было кинуться к нему и напугать, как вдруг Игорь подскочил, словно ужаленный. Он замахал руками и закричал. Со всех ног ребята бросились к нему.
      – В чем дело? – спросил, подбегая Олег.
      – Там змея, – еле смог выговорить Игорь.
      Олег предостерегающим жестом остановил подбежавших мальчишек и осторожно заглянул под куст. Никакой змеи там не было. Черным колечком свернулся лишь маленький ужик. Олег в недоумении остановился.
      – Нет тут никакой змеи, – сказал он перепуганному приятелю.
      – Уползла, наверное, – сказал Игорь и осторожно заглянул под ветки.
      – Вон же она, – завопил он, вцепившись в плечо Олега, – не видишь, что ли! Вон свернулась!
      Олег все понял. Игорь решил, что безобидный уж и есть ядовитая змея.
      – Это не змея, – стал он успокаивать Игоря, – это всего лишь маленький уж.
      Но объяснять Игорю в этот момент что-либо было бесполезно. Он был уверен, что под кустом свернулась змея. Кирилл и Васька с интересом рассматривали безобидного ужа. Он был весь черный, лишь желтые круги вокруг глаз, да два небольших желтых пятнышка на голове.
      Васька сорвал былинку и слегка пощекотал им ужа. Тот поднял маленькую точеную головку и посмотрел на ребят. Кирилл тоже сорвал травинку и потянулся к ужику. Но тот не стал дожидаться, пока в него ткнут травинкой и стал отползать. Кирилл и Васька двинулись следом. Уж пополз быстрее, ребята не отставали. Они не пытались его схватить, но следовали за ним. Уж дополз до воды, но не остановился. Вскоре ребята видели над водой лишь маленькую черную головку.
      Ребята вернулись к друзьям-студентам. Олег как мог успокоил Игоря, объяснив ему, что ужи совершенно безобидны. Они не нападают на людей, не кусают. Ужи не бывают ядовитыми. Их легко отличить по желтым пятнышкам на голове, а за желтые круги вокруг глаз ужей прозвали «желтоглазиками».
      Кирилл и Васька бродили по низинке и заглядывали под все кусты. Вскоре им повезло, и они нашли целое гнездо ужей. Кирилл взялся за камеру, а Васька помогал ему, раздвигая ветки. Затем рыжий пацаненок решил немного поозоровать. Он взял небольшую веточку и стал легонько постукивать ужей. Те зашевелились и попытались избавиться от Васькиной ветки. Но проказник не отставал. Тогда ужи решили покинуть неуютное место и стали расползаться в разные стороны. Это Ваське и было нужно. Он надеялся, что ужи поползут прямо на Игоря. Кирилл пытался было отговорить Ваську, но ему и самому очень хотелось посмотреть, как отреагирует на появление ужика нервный студент.
      Но ужей не интересовал Игорек, они старались ускользнуть от Васькиной хворостины. Сначала он пытался завернуть ужей в нужную сторону, но, видя, что это не удается, схватил одного ужика и повернул его в нужную сторону. Тот пополз туда, куда следует, а затем решил свернуть в высокую траву. Проказник не отставал. Он снова схватил ужика рукой и побежал с ним к Игорю.
      Тот сидел на небольшой кочке и слушал Олега. Подбежавший Васька остановился от него в двух шагах. Он запыхался и почему-то держал руки за спиной.
      – Я тебе, Игорек, подарочек принес, – проговорил он и достал из-за спины ужика.
      Игорь взвизгнул и вскочил. Прямо перед ним стоял рыжий пацаненок и протягивал к нему ужа.
      – Не бойся, Игорь, – сказал Олег, вставая, – ужи не кусаются.
      – Я не боюсь, – ответил Игорь, – просто он неожиданно подошел, да и противно очень.
      Олег подошел к непоседе, забрал у него ужа и выпустил в траву.
      – Зачем ты так? – спросил он.
      – Я не хотел пугать, – сказал Васька, покраснев, – ну, только чуть-чуть.
      – Не надо, Васька, – сказал Олег, потрепав пацаненка по рыжим вихрам.
      Подошел Кирилл. Он бежал вслед за Васькой и видел всю сцену. Он и сам был не против попугать немного Игоря ужиком, но подумал, что все же не стоит этого делать.
      Выяснив, что никаких змей на острове нет, ребята отправились обратно к палаткам.
      – Что это за ягоды? – спросил Васька, указывая на кусты.
      – Костяника, – ответил Олег.
      – А ее можно есть? – подал голос Игорь.
      – Конечно. Из нее и варенье хорошее получается. Можно ягод в чай кинуть, он получается тогда вкусный и душистый.
      – Тогда мы наберем ягод, – решил Кирилл, вот только кастрюльку возьмем.
      Кирилл и Васька припустили к палаткам. Олег шел неторопливо. Игорь плелся следом. Ему казалось, что его все обманывают. Олег тоже может ошибаться, а Васька даже ядовитую гадюку в руки возьмет, лишь бы досадить ему – Игорю.
      Черноволосый парень считал всегда себя достаточно смелым и мужественным, но ведь может же он не выносить змей! «Многие люди боятся змей», – сказал он сам себе и немного повеселел. Приободрившись, Игорь зашагал быстрее и не увидел ямку. Шагнув, он по колено провалился в черную мутную воду. Резко выдернул ногу. В кроссовке противно захлюпало. Пришлось снять кроссовок и вылить из него воду, а мокрую штанину завернуть. Попробовал надеть кроссовок, но тот был грязный и внутри склизкий. Игорь не знал, как ему быть. До палаток было недалеко и очень не хотелось натягивать на ногу мокрую обувь.
      Игорь решил разуться. Идти босиком по колючей траве было не слишком приятно, но он успокоил себя, что до палаток осталось совсем чуть-чуть. Не обращая внимания на колючки, постарался идти быстрее. Но колючки все же давали о себе знать, и одна из них пребольно впилась в пятку. Игорь остановился, вытащил колючку и, осторожно наступая на носок, двинулся дальше. Вдруг под ногой оказалось что-то мягкое и влажное. Игорь резко дернул ногой. Что-то маленькое и зеленое резко схватило его зубами за палец.
      Игорь опять резко дернул ногой. Он больше не мог выносить этого ужасного места, где полно змей, где на каждом шагу ямы с грязной водой и колючки, где его кусают какие-то твари. Все это выкрикивал Игорь, стоя на кочке, и не желая двигаться дальше. Олег, который успел уйти вперед, услышал все эти крики и вернулся к другу. Кирилл и Васька уже успели найти в палатке кастрюльку и тоже бежали к Игорю. А тот распалялся все больше и больше и хотел только одного – вернуться домой.
      – Кто тебя цапнул? – поинтересовался Олег.
      – Не знаю, змея или лягушка.
      Подошедший Кирилл увидел, что в траве кто-то слабо шевелится. Он протянул руку и достал небольшую зеленую ящерицу. У нее была зеленая спинка, а брюшко и горло зеленовато-желтоватые. На лапках и хвосте к зелени добавилось немного коричневого, а кончик хвоста был светло-коричневого цвета. Но интереснее всего была зеленая головка. Чуть вытянутая вперед, она заканчивалась у шеи небольшими странными наростами.
      Олег посмотрел на необычную ящерицу.
      – Хохлач, – сказал он, – это ящерица-хохлач. Ее так называют за выпуклости на шее.
      – Отпустим ее, Кирилл? – спросил Васька, осторожно дотрагиваясь до изумрудной спинки.
      Ящерица смотрела на мальчишек янтарными глазами с ярким черным зрачком и не пыталась убежать.
      – Конечно, только отойдем подальше.
      Кирилл и Васька двинулись к зарослям травы. Олег убедил Игоря, что ящерицы встречаются достаточно редко. Она ни за что бы не укусила Игоря, если бы он сам не наступил на нее.
      Игорь медленно шел за Олегом. Без приключений они добрались до палаток. Полины и Вики, по-прежнему, не было. Олег направился к костру. Угрюмый Игорь уселся у палатки. Ребята вскоре вернулись, притащив почти полную кастрюльку спелых ягод. Всем жутко хотелось есть. Солнышко уже опустилось к горизонту, начало темнеть. Но Полина и Вика не появлялись.
      Ребята стали беспокоиться. В самом деле, девчонок не было уже довольно долго. Куда же они могли подеваться? Кирилл и Васька отправились в одну сторону, Олег в другую.
      Стемнело. На небе появились первые звездочки. Ребята решили обыскать остров. Полину и Вику нужно было найти.

ГЛАВА 11
БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ

      Ночь надвигалась на лагерь неумолимо. Вскоре за деревьями исчез последний отблеск ушедшего солнца. Теперь вокруг была темнота. Только маленькие звездочки своим неярким светом пытались бороться с надвигающейся со всех сторон темнотой.
      Ребята разожгли костер. От яркого огонька стало чуть спокойнее и веселее, но беспокойство не проходило. Каждый думал о том, куда могли подеваться Полина и Вика. Олег решительно встал. Остров был небольшой и обыскать его весь не составляло труда. Кирилл поднялся вслед за ним. Подскочил и Васька.
      – Я буду двигаться все время вдоль воды, – сказал Олег, пока не обойду весь остров и не вернусь сюда.
      – Можно сделать по-другому, – остановил его Кирилл. – Ты пойдешь в одну сторону, я в другую, а когда встретимся, то вместе вернемся в лагерь.
      – Можно и так, – согласился Олег.
      – А я? – воскликнул Васька. – Я пойду с Кириллом.
      – Нет, – сказал Олег строго, – ты, Васька, останешься здесь.
      – Почему?
      – Потому что Полина и Вика могут вернуться, а в лагере обязательно должен кто-то быть.
      – Куда вы собрались на ночь глядя? – вмешался Игорь. – Вы же их в темноте не найдете.
      – Мы фонарики возьмем, – подал голос Кирилл.
      – Ладно, – Игорь стал подниматься, – куда мы тронемся, Олег?
      – Нет, Игорек, – мягко ответил приятель, – ты останешься здесь.
      – Почему это?
      – Потому что Ваську мы с собой взять не можем, он еще маленький и за ним должен кто-то присматривать. Девчонки куда-то пропали, не хватало, чтобы и пацаненок пропал.
      Олег говорил серьезно, не улыбался, не шутил. Игорь решил, что он действительно должен остаться. Олег попросил именно его, а не Кирилла остаться здесь. Игорь важно кивнул. Но Васька не хотел об этом даже слышать. Он заупрямился. Олег отвел рыжего пацаненка в сторону и присел перед ним на корточки.
      – Ты понимаешь, Васька, что все из лагеря уйти не могут, – спросил он.
      – Ага, – Васька закивал головой, – Игорь же остается.
      – Но ты понимаешь, что Игорю может что-то померещиться, он может испугаться змей или еще кого-то. Ты должен остаться, Васька, и присмотреть за Игорем. Покарауль его, ладно?
      – Как я его буду караулить?
      – Если Игорю что-то покажется, то ты ведь сможешь посмотреть и убедить его, что ничего страшного не происходит.
      – А он меня послушает?
      – Послушает, конечно. Я могу на тебя надеяться, Васька?
      – Ага! Я останусь. Я с Игоря глаз не спущу, буду его охранять.
      – Молодец! Я на тебя надеюсь.
      Олег и Васька вернулись к палаткам. Васька взял несколько сучьев и подбросил их в костер.
      – Я буду за огнем наблюдать, – заявил он Игорю.
      – Ладно, наблюдай, – нехотя согласился тот.
      Кирилл принес из палаток фонарики и ветровки. Становилось прохладно. Решили идти по берегу в противоположные стороны, а через некоторое время встретиться. Кирилл нажал на кнопку фонарика. Перед ним задрожал белый круг света. Кирилл отправился в темноту.

* * *

      А Полина и Вика в это время находились довольно далеко от ребят и даже не на острове, где они разбили палатки. Все вышло совершенно случайно. Полина и Вика разбирали вещи. Они уже успели достаточно подружиться. У Полины была младшая сестренка, чуть младше Вики, но такая же непоседа. Поэтому девушка отлично знала, как можно найти подход к большеглазой егозе.
      С вещами они справились достаточно быстро. Ребята уже поставили палатки и куда-то направились. Пока Полина раскладывала вещи, Вика сбегала на речку и сказала, что Олег и Васька отправились ловить рыбу, а Кирилла и Игоря она не видела.
      Управившись с вещами, Полина решила немного отдохнуть, а Вика звала ее посмотреть синие цветочки. Они видели полянку, поросшую этими цветами, когда подплывали к острову. Полина согласилась. Это же не займет много времени. Но все же Полина взяла с собой небольшую корзинку, куда положила несколько яблок и завернутые в газету бутерброды.
      Вика весело бежала впереди. Ее розовый бант мелькал уже довольно далеко. Полина прибавила шагу. На острове ей очень понравилось. Хорошо иногда пожить вдали от пыльного города, подышать чистым воздухом, побродить по траве. Она не понимала Игоря, который привык к комфорту. Полине же жизнь в Крушинском напоминала отдых у бабушки. Школьницей Полина каждое лето ездила на Украину в маленькое село Гороховку. В вот теперь решилась принять приглашение однокурсника и отдохнуть на озерах.
      Такой удивительной красоты Полина не видела нигде, даже в Крыму, куда ездила в прошлом году отдыхать с родителями. Здесь все казалось удивительным. И много-много синей воды, и зеленые полоски лесов, и чистый прозрачный воздух. Полине очень понравилось озеро Туманное. Оно все время было разным. Его вода неудержимо манила. Больше всего Полине нравилось кататься по озеру в спокойные вечерние часы, когда солнце разливает по нему горячую позолоту.