Саленжар чуть разогнулся, мазанул внимательным взглядом по мне, и остался стоять так, давая небольшую передышку. А я уловил то, что машинально начал просчитывать свои дальнейшие удары… 'Вот сейчас я ударю так, он поставит блок, я отклонюсь, скользну в бок, обойду…' Не сработает, конечно. Надо действовать наугад и как можно быстрее и резче - в этом и будет состоять мое пока незамеченное никем, кроме меня, преимущество. Ну шо ж, идем дальше???
Как поговаривал один Мастер из рода Драконов, человеку, стоящему в стойке и готовому к атаке сделать ничего нельзя. Практически. А если это дроу, то тем более - реакция-то поболее будет. Надо как-то отвлечь его, ибо просто так, с ходу атаковать не возможно - пока ты замахиваешься (конечно, бью я практически без замаха, но это так, общие сведения) противнику сумеет десять раз предугадать твои движения, а еще и сам наподдает по одному месту… Идем на прорыв, значит… Учитесь, господа! (скромностью никто не страдает, и не будет в дальнейшем мучится этой 'болезнью')
Идем, приближаемся потихоньку к противнику, чувствуя, как колено и все, что ниже него отдает тупой болью.
Саленжар даже не шелохнулся, видать тоже обдумывал варианты. Я, в принципе, не сомневаюсь что он смог бы убить меня при желании, но насколько я понимаю, сейчас его цель размять косточки, подраться просто так, без видимой цели.
Я зашел в бок, уверенно прикрывая лицо руками. Саленжар плавно развернулся, а я ужом скользнул ему в ноги, опасаясь за свою голову, оказавшуюся в незавидной близости от его сапог. Н-да… Голову-то я увернул, за голень его схватился, только его удар все равно сбил меня с ритма, пришлось отпускать цапнутую конечность и выныривать из-за его спины. Он развернулся, стремительно послав ногу в левый бок и одновременно хлестко ударяя костяшками пальцев по лицу. Корпус убрал, элементарно развернувшись, но лицо все-таки осталось на траектории, - блок, состоящий из одной правой руки, он ловко обошел, сшибив в бок - и жесткая перчатка пронеслась по скуле, оставляя внушительный горящий след. Я в конец обозлившись, резкими отточенными движениями провел образцовый прием - оказавшись за его спиной, прихватил за шею, и, не давая ему вывернуться, толкнул на себя вниз, подло подставляя колено. Колено, жестко впечатавшись в его спину, подломило дроу, а там я уже просто спихнул его. Саленжар, прокатившись три локтя по пыльной земле, поднялся на четвереньки и со скрипом схватился за позвоночник. Затем, неуверенно прощупал места, где должны по идее находиться почки, и только потом поднес руку к лицу.
Заметив мой изучающий взгляд, Саленжар фальшиво бодро помахал пальцами, показывая, мол все в порядке, хоть сейчас в очередной бой. Я, тяжко вздохнув уже в который раз на дню, вразвалочку подошел к дроу, который все еще не соизволил подняться на ноги и прочно закрепить свое вертикальное положение. Протянул руку, предлагая посильную помощь, от которой дроу с достоинством отказался, поднапрягшись поднимаясь на ноги. Я, развернулся и потопал к Сиде.
– Кровь вытри. - Сида, улыбаясь во все тридцать два зуба, сделала жест: поднесла руку к щеке, потерла. Я, последовав совету, сделал аналогичное движение, вытер (хотя больше размазал) кровь. Тоже царапина… Принял из рук Сиды куртку, поднял с земли снаряжение, и обернулся на дроу, стоящего посреди двора. Тот лишь пожал плечами. Я, будучи в приподнятом настроении из-за выигранного поединка, сграбастал Сиду в объятья и зашагал к двери.
– Хороший поединок. - Шепнула мне на ухо Сида, похвалив. Я привычно оскалился…
37. СИДА. Работа извилин…
Хлопать в ладоши и весело прыгать, наблюдая за Лертом, возвратившимся с заслуженной победой - не подобает дроу. Но какую-то часть вышеупомянутого я выполнила, весело и добро улыбаясь ему. Даже забыла, что я сама стремилась… не будем говорить, что я хотела с ним сделать… за скрытую от меня правду и прочие факты, присущие похищению 'Шелеста Силы'.
Теперь, я конечно немного понимаю его положение, но это не давало ему причин скрывать от меня… да вру я, естественно… Он мог скрыть от меня все что угодно, (да и пункт этот перевыполнен) начиная от того, что он элементарный убийца, заканчивая его возрастом и Хранителем, безвременно почившем и умершим в столь неудобный момент. И, я не могу обвинять его в скрытности, поскольку нет гарантий - я бы тоже не рассказала про себя много всякого интересного.
Что означает присутствие на судне Владыки Леса в амплуа похитителя, причем, учитывая второго Владыку, находящегося там же? И еще мою сестренку не забудьте… По порядку начнем, по полочкам, сверху вниз. Для меня на данном этапе самой интересной фигурой является именно Владыка Леса (как его звать-то, остроухого?).
Лерт покрывал его по нынче понятной мне причине. Кому охота чтобы его Владыка неожиданно стал вором, похитителем и убийцей заодно? А если это не просто Владыка, а Великий Правитель Эльфийской Расы Роонии? Я бы тоже покрывала Эстальта… Просто так, даже не учитывая благополучно минувшую любовь. Хотя нет, опять я завираюсь… Я, как не имеющий никакого отношения (почти) к своему народу дроу, навряд ли кинулась прятать от народа истину. Ведь именно это пытался сделать Лерт - о ком же еще можно беспокоится? И ведь Владыка Леса пытался как-то скрыться, не рассказывать о своих таинственных и темных делах. А что, если действительно нечто государственной важности? Ага… дружно поиграем в шпионов, приплетая в каждом предложении 'Шелест', который вовсе не является игрушкой… Артефактик… Сильненький, почти самый могущественный в этом грешном мире.
Угу… Возвращаемся к причинам.
На кой леший Владыке (да Ламиараотель его зовут, вон, Лерт подсказывает; черт, кажется 'Владыка' было короче и удобнее) понадобился артефакт, который бы через неделю лег бы в его руки? Да… Предположим, эльфийскому народу не желательно знать что 'Шелест' на руках у Раотеля (сокращаем). И что!?! Толку-то, толку? Народ бы узнал, что вполне логично, - 'Шелест' похищен, на острые уши были бы поставлены многие маги и прочие нужные и ненужные эльфы Леса. Предположим, Владыке он понадобился для своих, личных дел и он предполагал будто извлекать 'Шелест Силы' из собственной же сокровищницы - себе дороже, и вообще сложно… Если честно, меня одолевают та-а-а-акие сомнения…
Катимся дальше, собирая все факты на липкую шкурку…
Каким образом Раотель сумел организовать нападения на нас, когда мы были еще с Зиттарином? Нападавшие? А кто они? Использовать подчиненных эльфов с собственными намерениями и собственной инициативой? Но не три десятка же! Не проще ли использовать пару-тройку опытных бойцов, отрядом которых можно было бы смять всю нашу хиленькую защиту? Или, исчезновение опытных, побитых эльфов вскоре заметили? Может, то были не эльфы? Магию бы я почувствовала… будь то иллюзией… или нет??? Сомнения плюс неуверенность в себе. И это кто неуверен то? Я, которая тренировалась на самом Владыке Шертариала? Ну уж нет, пусть я и послабее буду чем Эстальт, но не чувствовать магию… Да такого не может быть.
– Лерт. - Задумчиво позвала я, растерянно оглянувшись по сторонам и уловив как-то незаметно наступившую тьму. - Куда мы идем?
– Спать. - Краткость сестра таланта… Таланта чего, спрашивается, - раздражать? Лерт же добавил: - Утром откроешь портал в Велитарский порт, координаты я подкину, проблем не будет. С резервом все в порядке? - Запоздало поинтересовался Лерт, нахально ухмыляясь. Я, возмущенно окинула взглядом его довольное лицо, с немалой задержкой сообразив, что мы все еще идем в обнимку, и выкрутилась из его объятий.
– Ладно, уговорил. - Смирилась со своей участью я. - Где ночевать будем? - Меня-то еще в сон не клонило, но Лерт весь день на ногах, а в вялых бойцах у нас особой надобности нет. Пожалеем нашего гениального бойца… Ведь на самом деле, я, зная уровень Саленжара, могу сказать, что эльф сделал невозможное. Или, я просто не ожидала, что он настолько хорошо владеет холодным клинковым оружием?
– Ночевать будем все у того же Екцера. - Отозвался Лерт через некоторое время, застегивая куртку до горла и подтягивая шнуровку на рукавах. Я, глядя на него, сообразила, что слегка похолодало, но не отреагировала - в Городе и того прохладнее, под землей все-таки, да еще и в горах. - Не дуйся, Сида. Иди греться. - Лерт приглашающее поднял руку, а я, подумав, нырнула ему под бок, где было гораздо теплее. Он опять обнял меня, уверенно продолжая вести по темным улицам, подстраиваясь под мой хромающий шаг.
– Это тот непрезентабельный дядечка с бутылочкой неопознанной жидкости в руке? - Я решила пообщаться… Говорить-то изредка надо, пусть и о различных пьяницах в задних комнатах гостиниц.
– Он самый. - Подтвердил эльф, не моргнув и глазом. - Он хороший. - Ляпнул, видимо не подумав.
– Я тоже. - Не стала возражать я, пойдя иным путем.
– Ты? - Лерт не останавливаясь, смирил меня насмешливым взглядом и важно кивнул, стараясь сдержать смешок.
– Я. Честно. - Продолжала я заверять его в своей 'хорошести'.
– Да я верю. - Лерт все-таки не удержался и звонко рассмеялся, заражая своим смехом и меня.
До гостиницы мы добрались не скоро - Лерт смеялся, как ненормальный, ребра его ходили ходуном, я хромала на ногу и пыталась не сгибаться пополам от смеха. Беспричинного смеха, т.к. ничего смешного в округе не наблюдалось. Кроме, конечно, эльфа и дроу, вышагивающих бок о бок.
38. ЛЕРТ. Всякое не по делу…
Екцер из-за нашей наглости естественным образом лишился комнаты и постели. Он ушел огорченный и вялый, с неизменной бутылкой с янтарной жидкостью. Впрочем, постель не досталась и мне, поскольку я благочестиво уступил ее Сиде. Попытался.
Где-то часа в три ночи меня разбудили. Я нервно крутанулся на жестком одеяле, постеленном прямо на полу, и рывком сел, рукой нащупывая меч, лежащий неподалеку. Рука неожиданно наткнулась на что-то теплое вместо привычной гарды и пришлось с недовольством продирать глаза.
– Мне не хочется спать. - Последовал комментарий происходящему. Сида торопливо убрала руку от клинка, и поднялась на ноги, опираясь на постель.
– Доброй ночи. - Машинально поздоровался я. - И как тебя развлекать? - Вышло грубо, но разве не этого заслуживает наглец, посмевший разбудить меня посреди ночи? Сида, вроде обиделась, судя по ее мгновенно ухудшимся настроению и смущенно буркнула:
– Я думала, тебе жестко на полу спать.
– Угу, я щас переберусь на твою постель, а ты потихоньку, от нечего делать, пойдешь гулять по городу и весело насвистывать детский мотивчик. - Предположил я, уловив ее мысли, наблюдая за бледным лицом. Сида вполне справедливо оскалилась и спокойно добавила:
– …и грабить мирных жителей. Хотя нет, они-то об этом еще не скоро узнают.
– Полезай обратно. - Обозлился я, оттого что сижу здесь, в темноте и перепираюсь с этой… этой… дроу, в общем. - Сядешь в уголок, посидишь, коль из гостиницы выходить не собираешься.
– С какого это перепуга? Неужто боишься, что на самом деле сбегу? - Спросила эта язва, хитро прищурившись.
– Да, боюсь. Залезай в угол! - Грозно добавил я, поднимаясь на ноги и прихватывая за собой покрывало. Перебравшись в угол, я тщательно проследил за Сидой, которая устроилась в уголке, и, приткнувшись спиной к ее подобранным ногам, благополучно заснул. В общем, удостоверился в том, что она никуда не денется. Пошевелится - я проснусь. Надо ей не спать, ради Созидателя, пусть сидит и изучает кляксы теней на стенке, я не против. Лишь бы не сбежала.
– Привет, пацан. А где мама с папой? - Человек с белыми волосами стоял чуть поодаль от двери, держа в руках неподъемный на взгляд мешок с бурыми пятнами. Он, всамделишный семилетний пацан, нахмурился и попытался принять независимое выражение лица. Человек недовольно моргнул, терпеливо дожидаясь ответа. Мальчик - эльфенок с забавными длинными ушами - не произнес ни слова, зато за спиной, в тонких руках с многочисленными ссадинами, неумело и небыстро вращался метательный нож.
– Ты не расслышал? - Человек, задумчиво рассмотрел острые уши, намекая что не услышать ими столь громкую фразу… В следующий момент он дернулся с места, и оказался гораздо быстрее, чем мальчик. Нож, не без помощи человека, выпал из худой ладошки, звонко брякнулся о каменный пол.
Из комнаты, будто несомая потоком воздуха, вылетела молодая с виду женщина с изящным эльфийским клинком в руке. Длинное платье путалось, мешая действовать еще быстрее, быть может, это и есть причина ее поражения… Пацан мгновенно дернулся, пытаясь остановить палача, но был отшвырнут в сторону сильной мужской рукой. Эльфийка рухнула на колени, из груди у нее торчал ее же клинок, а глаза с ужасом смотрели на мешок, брошенный на порог. Мужчина, поняв, что она уже не встанет с колен, проследил за ее взглядом, и мотнул головой:
– Знаешь, что там? - Легкий кивок умирающей женщины. - Извини, ничего личного… Всего лишь работа. - Наемник подтащил мешок к эльфийке, аккуратно развязал, подтолкнул ее за шею, склоняя над ним. Что она увидела там? Мертвые… Охотник за головами. Со своими трофеями. Вся семья, весь род. Четверо эльфов. Точнее, их голов.
– Мальчика пожалей… - Прохрипела она на прощанье, а тело уже клонилось к земле.
Мальчик же уже кинулся на убийцу, торопливо подхватив с пола упавший нож - он старался сделать невыполнимое, убить человека с седыми волосами. Тот без затруднения вырвал из хрупкой эльфийской руки нож, швырнул его в стенку, и удостоверившись, что он надежно закрепился там, перехватил пацана.
– Э, нет, просили убивать только здравомыслящих… - Пробормотал он, убирая со лба то ли белые, то ли просто седые волосы и умудряясь удерживать дергающегося пацана одной рукой.
39. СИДА. Лирика…
Светлые, практически без намека на какой-либо оттенок волосы надежно покрывали красивое лицо эльфа. На лице темным росчерком зияла царапина, оставленная перчаткой Саленжара. Но эльфы они все красивые. Как и дроу, только у последних более жесткая, резкая красота. Эльфы же изящные, красота их милая, удовлетворяющая глаз, на которую хочется смотреть бесконечно.
И тут я заметила свою руку, которая медленно и неуверенно тянулась к шелковистым волосам. Бледная рука, с посиневшими от холода ногтями, неестественно белая посреди ночной темноты неуютной комнаты. И волосы у него тоже красивые, пусть и бесцветные… Я несмело коснулась их, кончиками пальцев, боясь потревожить спящего.
Наверное, зря я это сделала…
И дело не в том, что я сильно привязалась к этому эльфу, просто воспоминания в виде заблудших снов мне сейчас наблюдать… тяжко… Как не вовремя…
… Лерт зашевелился, недовольно поморщился, гримаса на лице отобразила множество эмоций. Я вздрогнула, поторапливаясь убрать руку с его виска, но не успела и замерла, внимательно глядя в его янтарные чуть раскосые глаза. Чуть вскинутая голова качнулась, он вновь расслабился, а моя рука опять легла на горячий лоб. На этот раз уверенно и без боязни последствий. Лбом я уперлась в неприятную промерзлую стенку, и прикрыла глаза. Лерт как-то неуловимо потянулся, руки обвились вокруг моей талии, щека прижалась к моему боку. Спокойно… Стало спокойно и уютно, будто всю жизнь мы так сидели, чувствуя друг друга.
40. ЛЕРТ. Вводная в жизнь. Биография.
Сознание приветливо распахнуто, позволяя ей читать, перечитывать все мои мысли. Теперь она - мой Хранитель, а я понял это только сейчас.
Восемь лет… Возраст для эльфа, мягко говоря, ничтожный. А вот… Именно в этом возрасте и началось наше с Урисором Хранительство. Представьте, мелкий пацан, у которого убили всю семью, идет держась за руку Дракона, который и являлся убийцей вышеупомянутых… Наемником, который притащил головы родичей - в том числе и отца - в дом, где напоказ убил и мать. Сначала я ничего не понял - ведь как так, истребление семьи подразумевало бы и мое убийство. Тогда он ушел, развернувшись, заметив, что я недоверчиво смотрю на него, а уж тем более пытаюсь убить его отцовским ножом. Вернулся через год обозленный и раздраженный, и увидел карманного воришку (да, все мы через это проходили), прячущего уши под нестиранной месяцами банданой. Урисор фыркнул, походил кругами и, заметив, что я опять ни в какую не соглашаюсь не убивать его, сказал кто именно был заказчиком. Я поверил. С первого раза, доверительно кивая в такт словам мудрого Дракона.
Изначально у меня не было ни малейших магических способностей. Точнее, они есть у всех эльфов и дроу, но только у половины они развиты и присутствие сил упрощает им жизнь. Но я не огорчался - всегда знал, что магия не мое, и связываться с ней желания не было. С приходом Урисора все изменилось - уж он-то прям кладезь Силы и магических знаний. Пришлось и мне подучиться, воспринять магию как часть своего организма, привыкнуть к ней.
Итак, это было отступление. С тех пор я был с Урисором. Учитель, Мастер, Хранитель. Чем мы только не занимались… Поскольку Урисор был и остается наемником, и меня к этому приручил. Без принуждения, хочу заметить. Я считал, будто обучаюсь, для того чтобы разделаться с человеком, кой приказал убить мою семью. И не беспокоился, что его убьют раньше, чем я смогу самостоятельно взяться за оружие и провернуть тщательно продуманную операцию. Его охраняли достаточно хорошо, и уж тем более не подвергали опасности. Операция продумывалась долго… Лет семнадцать, если быть точным. Да, в двадцать четыре года я убил тогдашнего Владыку Леса. Без помощи Урисора, тот вообще своими делами занялся, в горах пребывал и мое поведение абсолютно не контролировал, даже узы и те были ослаблены. Мало того, я убил, так еще и сбежать сумел… Продолжил жить, уже 'отомстив' за семью…
Урисор, как узнал о проделанном фокусе, после которого у эльфов появился новый Владыка, - Ламиараотель - посокрушался денек, но затем скептически хмыкнул и начал уже целенаправленно подбирать заказы. Риск, конечно, был огромный… но желающий устранить своих Повелителей и прочих важных персон за приличные деньги - и того больше. Урисор чаще всего не участвовал, ибо двоим засветиться куда проще, чем одному. Он продолжать гнуть свою линию обыкновенного наемника, оснащенного хорошими и качественными связями, которые в дальнейшем позволяли набирать нужные заказы. Связник - прозвище исходящее из этого пункта.
Годков через пятьдесят - на память не жалуюсь, но бывает, не уследишь за событиями - Урисор предложил наведаться в Лес. Просто так, отдохнуть, и, как он выразился, поглядеть на красивых эльфийских девушек. А я что, я не против… Наведались, выслушали многочисленные вопросы на тему 'кто такие и что здесь забыли?'. Немного странновато, учитывая мою принадлежность к этой расе. О чем я нескромно намекнул, перебив на тренировочных боях половину отряда Стражи. Они в свою очередь прониклись ко мне уважением, и настойчиво порекомендовали пообщаться с ними еще годиков двадцать. Отказываться было неприлично, да и просто в лом, так что я послал Урисора подальше, а именно в его горы, к Драконам с Лангорами (такая левая раса, о которой мне знать не полагается). А сам спокойненько тренировался со своими сородичами на протяжение тридцати лет, изредка выползая из лесочка, к людям да привычным вампирчикам и волкодлакам. Насколько вы поняли, светиться я особо не пожелал, и моя возникшая было слава постепенно потухла, как потухает светлячок после длительной ночи. Эльфы восприняли это как должное, постепенно забыли о моих изначальных 'подвигах', и стали воспринимать меня как равного, обыкновенного Стража, коим я и стал во время своего 'эльфийства'. Само собой, никто и не догадывался о том, кто именно умудрился снять с поста всеми горячо любимого Владыку.
В Ренгу я попал еще через тридцать лет, по небольшому недоразумению - Урисор очень долго и тщательно искал знаменитого неуловимого наемника. Стараясь не впутывать меня в эту опасность, он некоторое время скрывал… Но когда произошла короткая схватка с наемником, как ни странно, окончившаяся ранением Дракона, пригласили меня - разобраться и помочь по мере сил. Я и раньше бывал в Ренге, но не особо задерживался. А тут пришлось - целый год я старательно ловил хитреца. Наловился. Связей обрел на всю жизнь, здесь же получил прозвище, поскольку общение и выуживание знаний из осведомленного народа шло постоянно и непрерывно. Урисор помогал как мог, под конец совсем отчаявшись… И тогда сработал древний как мир фокус - приманка… Но что нас стоило вычислить следующую жертву… Приманкой оказался именно, поскольку, видимо, своими постоянными допросами сильно доконал кого-то и меня пожелали удалить, ибо слишком много знать не есть хорошо, что мне и пытались доказать научным методом.
Наемником, вставляющим нам палки в колеса, оказалась вампирша-повелительница - Гебза. Да, как мы возрадовались! Еще бы, искали расчетливого мужика, который бесстрашно сражался с Урисором… И куда смотрел Дракон, при сражении? Считал птички, разглядывал облачка? Да спутать девушку с такими формами… хм… невозможно… Относительно подружились, помирились с этой девицей, решив что такого соперника нам не надо. Только, может, зря мы ее оставили в живых - она постепенно теряет форму, ибо дала себя ударить там, в корчме, при нашей последней встречи. Нелепо.
Далее следовало брожение по всей Роонии, в том числе и вампирьи города, дроуские подземелья, пещеры драконов и некоторые логова оборотней. Единственное место, куда я не посмел сунуться по строгому запрету Урисора - горы лангоров. Сказал, мол, любопытство твое там не поймут, а с проблемами своими и без тебя разберутся. Ну и ладно, не больно-то хотелось…
Я вернулся в Лирген`е`Нерлик`Лар. Там меня попытались поженить на эльфийке из приличной семьи, но я, с присущей наглостью, отмахался от этих садистских идей и смотался подальше. Владыка с грустью посмотрел мне в след, пробормотав что-то вроде 'потом как-нибудь'. Да, на самом деле, вернулся я хоть и не скоро, но на некоторое время остался там. На три года. Потом последовала короткая вылазка… для совершения правосудия, блин, паршиво-то как звучит… Убил, воротился в Лес, и с умилением глядел на зеленые листики, не испытывая ни малейшего покаяния или мук совести. Ничего такого не было и никогда не будет - нет у меня ни совести, ни жалости. Я так же, как и Урисор работаю за деньги, без эмоций. Так работают многие, хоть я и не вписываюсь в массу.
Каждый играет свою роль… а я играю простого эльфа-наемника…
А затем вызвал Владыка, попросил (приказал) проводить артефакт…
Конечно, я о многом умалчиваю, но оно вам и не нужно, не так ли?..
41. СИДА. Велитария.
– Привет. - Произнесла я, заметив, что он смотрит на меня.
– Привет. Вставать не охота. - Лениво протянул он, моргнув, и потянувшись телом.
– Лентяй. - Прокомментировала я, ласково погладив его по волосам. Наслушалась тут всякого… Узнала, кто убил прежнего Владыку Леса, собственно личную (даже не государственную) тайну. Поняла, что его жизнь намного интереснее (хотя, это с какого ракурса глянуть) чем моя.
– Наши цели? - спросил он, все еще не отрываясь от созерцания моей унылой мордашки. Да, хотелось бы наконец знать, что именно нам нужно, и для чего мы переместимся в ближайшем будущем в Велитарию. Я, подумав, ответила, тщательно формулируя предложения.
– Наши задачи - проконтролировать действия Ламиараотеля и попытаться при какой-либо опасности защитить Эстальта. 'Шелест' уходит на второй план, но все же забывать о его существовании не стоит. Мы попытаемся не вмешиваться во внешнюю политику двух рас, но и не позволим им передраться между собой. И, по возможности, в наши задачи входит выловить из этого мутного пруда Мадирру. Установка принята???
– Да, командир! - Эльф порывисто приложил руку козырьком ко лбу, и рывком сел. Я, не услышав возражений на тему поставленных задач, бодренько подпихнула Лерта к краю постели здоровой ногой и сама, опираясь на руки, переползла поближе к нему. Соскользнув с койки, я завертела головой в поисках сапог, Лерт глумливо подхихикну - от лирического настроения не осталось ни следа, передо мной опять был простой наемник, который относительно недолюбливал врага своей расы - дроу, и всячески над ним подшучивал, пытаясь настроить правильные отношения. Я была не против, ибо совершенно не знала, что делать с таким грустным эльфом с тяжелыми мыслями в голове, особенно, когда это самое настроение запросто передается и мне самой. Мне так проще. Проще общаться с насмешливым наемником-эльфом, который запросто может шарахнуть по спине и сказать 'извини'.
Сапоги с треском опустились в миллиметре от моего носа. Оказывается, я задумалась, и не заметила как Лерт быстро оделся, да вдобавок стремился помочь мне в этом сложнейшем деле. Задумчиво глянув на пару сапог, я с кряхтеньем, присущем девяносто летней старухе, нагнулась за правым, со скрипом натянула. Лерт еще раз хохотнул, показывая свое отношение к происходящему, и продолжил вышагивать по комнате - три шага влево, три шага вправо. Я поднялась на ноги, с воодушевлением подпрыгнула пару раз, в последний момент струхнув и приземлившись вместо двух ног на одну, здоровую. Лерт скептически хмыкнул, и кивком головы посоветовал начинать чертить пентаграмму для портала. Я, все-таки не удержалась, запустила в него крохотным энергетическим импульсом, от которого эльф отмахнулся незатейливым жестом - будто комара назойливого отогнал. Импульс послушно отлетел от него, и растворился в пространстве. Эльф легко и беззаботно выбежал из комнаты.
Я, устав ждать его, решила приняться за дело…
Ну и слава Созидателю, скажете вы - хватит тут болтовню да дискуссии разводить.
Осторожно опустившись на колени, я извлекла из воздуха огрызочек мела, но Лерт внезапно заинтересовался происходящим, вломившись в комнату - пришлось притормозить:
– Ты ступенчатый пространственный телепорт знаешь?
– Это… эта такая сложная штука, медленная, но верная, на дальние расстояния и отнимающая мало сил? - Начала припоминать я. Пришла к выводу, примерно понимая, о чем идет речь, но не зная конкретно. Если и знала, то забыла, поскольку чаще пользуюсь обыкновенными, да мгновенными. Иль, на худой конец, без координат. В ступенчатом пространственном надобности нет. - Нет, не знаю.
– Если я подскажу, воспользуешься им? - Досадливо спросил он.
– Подсказывай. - Подтолкнула я его. Вместо ответа Лерт распахнул сознание и самостоятельно начал создавать телепорт. Набросал в воздухе тройной знак перемещения, сдвинул пространственный слой, повторил еще раз. Затем, насколько я могу судить, указал координаты, утрамбовал поверху и вывернул наизнанку, прочитав нараспев сложную формулу. Теперь координаты оказались сверху, а руны перемещения, которые должны были активизировать телепорт - снизу. Далее пошел сложный процесс принцип действия коего, описать я не смогу, наверное. Лерт перетащил нас в какое-то смежное пространство, перетащил туда руну и координаты и стал терпеливо ждать непонятно чего. Я его не торопила, но чувствовала, как медленно, без спешки уходят силы (к примеру, на других телепортах выброс силы резкий и быстрый, отнимает сразу половину резерва, не щадя). Установленные координаты неуверенно вспыхнули, пространство вокруг нас сдвинулось, незаметно меняя размытые очертания на конкретные.
Тракт. Утро. Порыв злобного ветра моментально набросился на легко одетых путников, подхватил длинные светлые волосы эльфа, взметнул толстую алую косу… Ветер принес запах хвойного леса, свежесть недавно прошедшего мощного, ничего не желающего ливня. Примятые травы по обочине тракта возмущенно шелохнулись в такт порыву, прижались к земле и шарахнулись в противоположную сторону, взметая тяжелые капли влаги со своей неустойчивой поверхности. Вдалеке виднелись макушки тех самых синих елей, макушки которых метались за шаловливым ветром. По глубокой луже, примостившейся посреди дороги, усложняя редким спутникам и без того трудную жизнь, пронеслась рябь и утихла…
Я переминулась с ноги на ногу, зябко двинула лопатками и обхватила себя руками. Лерт скинул на мокрую землю мешок с провизией, за которым сбегал в последний момент, и протянул мне свой лук и колчан с комментарием 'дальнобойность пятьсот локтей, что-нибудь испортишь - худо будет, оборона на тебе'. Я, вцепившись в лук мертвой хваткой, попробовала натянуть его… Н-да… Толку-то от меня… Тут дальнобойность (с моими способностями) будет триста локтей максимум, куда уж там пятьсот. Лерт тем временем стянул с себя кожаную куртку и перекинул мне. Я машинально словила и только потом с недоумением уставилась на эльфа. Мотнула головой, попыталась всучить ему обратно его одежку…
– Я не подумал, пока поноси, в ближайшем селение что-нибудь приобретем. - С этими словами он решительно подхватил мешок, поправил ножны с мечом за спиной и внимательно проследил за тем, чтобы я на самом деле одела куртку. Я, пожав плечами, натянула ее, застегнула на все заклепки, удостоверилась, что она висит на мне как мешок, и только потом закрепила колчан и ножны на спине. Лук остался в руках, на случай неожиданного нападения - в чужой стране, в чужой местности, с чужими законами. Лерт тоже чувствовал себя не шибко уверенно, и видать, не представлял, что будет дальше.
– Где сейчас Ламиараотель? - Задала я дельный вопрос, пытаясь определить, с какой стороны осталось море, через которое мы перенеслись. Ответа я дожидалась несколько минут, но он того стоил:
– Часов через семь будет в порту. Можно встретить его, и там же устроить допрос или нападение; по обстоятельствам. Можно проследить дельнейший путь и конечные цели, обойтись без допроса, а напасть только при надобности.
– Пока нам всяко надо попасть в порт. - Я завертелась, пытаясь понять, где все-таки порт. Лерт специально переместил нас сюда, поскольку в порту появившиеся из ниоткуда путники вызовут подозрение и недоумение, но они (путники) должны нормально воспринять вышедших из леса, со своих земель, так выражаясь. Эльф, заметив мою необоснованность в незнакомой местности, махнул рукой влево от синих елей:
