"Да, я вас прикрываю пока… Так сказать, отвлекаю на себя твою мамочку"
"Можно двигаться дальше, не беспокоясь о засаде?" - Выдвинула я предложение, несколько оживившись и взбодрившись.
"Ты все равно поаккуратнее" - Посоветовал он, и тихонько выскользнул из сознания.
"Сид, может ты побыстрее будешь?"
"Ага, жди через полчаса, прорвемся". - Ответила я Лерту и слабо кивнула Ферлану, мол, продолжай. И тут же, собравшись, начала координировать его действия, стараясь как можно экономнее распределять силы уходящие на ловушки.
Вот и дверь… Ферлан еле на ногах стоит, замотала я его, но так уж надо.
– Ферлан. - Позвала я, одновременно дернув его за рукав. Он поднял озабоченное лицо с мешками под глазами, устало почесал скулу и легонько кивнул:
– Я сейчас. Ты только потерпи. Сейчас… Там ведь Сидра.
"Ага…"
"Не сможет он" - Резко оборвала я Лерта. Вижу ведь. "Можно я тут твоим сознанием пожертвую?"
Лерт замялся, но ненадолго. Я почувствовала его молчаливое согласие, и тут же сознание эльфа перетекло, плавно вытесняя меня. Я скользнула обратно, в ледяную комнату с собственным телом. Накатила неожиданная усталость. Ждать осталось совсем недолго.
9. ЛЕРТ. Встретились три идиота…
Пожертвование было значительным, даже чересчур. Перестарался, видать.
Меня с силой отбросило назад, припечатало к противоположной стенке. При этом я умудрился испугаться не за себя, а за лук, который был за спиной, и за Ферлана, кой находился в непосредственной от меня - как бы не задел. Сознание помутнело, руку обожгло, а в глазах потемнело.
– Быстрее. - Выдавил я из себя. Ферлан скользнул в дверной проем. Я затряс рукой, пытаясь понять, что произошло, но она абсолютно неповиновалась. Я нахмурился, и просто, не вставая с камня, прислушался к звукам в коридоре и в камере. Вроде, никого… но то впечатление обманчиво. Ведь ловушка была активизирована, стало быть, ставившая ее дроу не могла не почувствовать выброса силы. Времени мало. Где они там?
Я, уцепившись за выступ в стене, подтянул свое тело, прислонился к ней, потряс головой с целью прояснения мыслей. Ни к чему хорошему это не привело - сильная пронизывающая боль и раздвоенное изображение перед глазами.
В ферлановской рубашке, подпирая одной рукой стенку, с босыми ногами, в коридор выползло Нечто. Для меня, в интерпретированном изображение, - целых две штуки. Рядом с этим(и) чудом(ами) стояло два Ферлана, которые суетливо пытались восстановить равновесие. Я отлип от стенки, и смутно понимая, что надо делать, шагнул навстречу ей.
– Привет.
– Здоровались. - Она обняла меня, и мы опять привалились к стенке, исключительно из-за того, что стоять на ногах были не в состояние.
– Эй, вы побыстрее можете? - Возник Ферлан, незаметно пытаясь оттянуть мои руки от Сиды. - А то нас там потеряли, наверное.
– Он не способен идти. - Заметила Сида, губами коснувшись моего уха. Ферлан хмыкнул, призывая нас к порядку. - У него рука обожжена, и чувствует себя, будто на карусельке.
– Извини.
Повисло молчание. Я мутным взглядом посмотрел ей в глаза, отыскал ее холодные, разбитые губы.
– Так, народ…, кхм… народы! Прекращайте.
Она торопливо отпрянула, однако, все еще крепко держа меня за куртку, и вытянула на середину коридора. Видимо, самочувствие у нее было чуть лучше моего, и она относительно крепко стояла на ногах.
– Всё! Выдвигаемся. Путеводителем буду я, связь с Шартэмом можно мне передать, наверное. Как можно быстрее. Пошлите.
Далее были бесконечные лабиринты подземелий. Ни на минуту не стихающие шаги преследующих за спиной, тихие проклятия, в исполнение Сиды, ее ледяная рука на моей руке, Ферлан, чертыхавшийся в полной темноте. И бег… Быстрый, подвижный, в нашу пользу. Сида старалась, хоть и была на пределе своих возможностей. Как, впрочем, и все мы. Шартэм не откликался ни на один призыв, видать, тоже сил не было для поддерживания связи.
Само передвижение я помню очень плохо, запоминал исключительно сложные связки коридоров, остальное оставалось за гранью моего сознания. Я доверял Сиде, потому что мы все еще связаны невидимыми и неразделимыми узами. Она - это я. Я - это она. У нее нет иного выбора, и она выведет нас из Шертариала.
– Лерт… - Тихонько позвала она на первой сделанной остановке.
Я еле поднял голову и невидящим взглядом уставился на нее.
– Там отряд из трех человек. Просто по звукам чувствую. Ищут нас. Мы здесь, отнюдь не как на ладони, но каждый дроу знает…
– Принять бой? - Невежливо оборвал я ее, дотягиваясь до меча. - Кстати. У меня в кармане два ножа метательных. Забери себе, что б совсем без оружия не была. - Худая рука мгновенно скользнула мне в карман и извлекла положенные ножи.
– Лерт, ты вообще жив? - Сида торопливо повернулась ко мне лицом, внимательно вгляделась, зачем-то потрогала лоб. Схватила за руку, нащупала пульс, метнула на Ферлана настороженный взгляд и лишь потом отвернулась, бормоча что-то несвязное на языке темных эльфов.
Я безразлично пожал плечами и потянулся к ножнам. Теперь шаги слышал и я. Мы начали действовать практически одновременно - резкое движение в сторону широкого коридора, выглядывание из-за угла. Сида метнула два ножа, я же прыгнул на встречу противнику, издалека замахиваясь полутором. Он попытался отшатнуться, даже успел извлечь саблю и заблокировать. Что ж, это его не спасло. Сида тут же подскочила, в мгновение ока выдернула из шей дроу ножи и вернулась ко мне. Уцепилась за мой рукав, потянула назад. И опять непонятно, кто кого оберегает, поддерживает.
Полутор последовал в ножны.
Сида кивнула Ферлану, призывая продолжить движение. Я вскинулся, пытаясь хоть как-то взбодриться, ибо глаза закрывались на ходу, все больше преобладало сонное состояние.
"Сида, мы правильно идем?"
"А куда тебе надо?" - Последовал гениальный вопрос.
"Хм… Желательно к Шартэму."
"Я иду прочь из города" - Провозгласила она. - "Куда конкретно - не имеет значения, сейчас главное выйти… потом разберемся"
"Ты выведешь?" - Спросил я с явным намеком.
"Я знаю почти все коридоры Шертариала, на память я полагаюсь полностью. В свое время Эстальт сильно посодействовал умению скрываться в этих подземельях. Сейчас я выйду из города, только в том случае, если здесь все осталось неизменным. А если иначе… Полагаюсь на интуицию"
После ее подробного ответа, я слегка успокоился, но проще от этого не стало. Внутри было все то же напряжение, которое подгоняло.
"Лерт… Знаешь, спасибо тебе. За то, что пришел"
"Иного варианта не было" - Испортил я все. Сида лишь оглянулась на меня, не прекращая бега.
"Я не надеялась. Несмотря на то, что знала… Я не верила до конца"
"Ты все еще не доверяешь мне?"
"Есть немного" - Она передернула плечами и споткнулась на ровном месте, хотя, может и просто от усталости.
"Я не обвиняю тебя"
"А я обвиняю тебя в смерти Эстальта" - Последовал резковатый, недовольный ответ. Будто осуждает. И себя, за то, что сказала, и меня, за произошедшее в Велитарии.
Мне захотелось оправдаться. Но я смолчал. Не полез к ней с настойчивыми мыслями о том, как все произошло… о том, что я не виноват в произошедшем… Да, я несу некоторую ответственность за смерть Эстальта. Но! Это не мешает мне жить без угрызений совести.
Сида внезапно остановилась. Сделала перетекающее движение - только что она касалась кончиками пальцев стены коридора, а через миг плавно прижалась к ней спиной.
– Что? - Выдавил я вслух, оглядываясь на запыхавшегося Ферлана.
– Тут разветвление вправо и влево. Налево - тупик. Направо, чувствую, стоит кто-то, поджидает. Выход там. Там - маг. Что делать? - Одними губами, практически без звука выпалила она на одном дыхание. И порывисто вздохнула, набирая в грудь побольше воздуха для очередной связки предложений. - Есть вариант, пробиться с боем, с помощью ножей и клинка. Навряд ли получиться. Это маг. Эльф. А единственный эльф, который сейчас находиться в Городе, Тинолель. Самый сильный маг леса стоит, перекрывая путь трем уставшим представителям трех рас. - Она быстро обрисовала все, что думает по этому поводу. Выбор за нами.
– Где Шартэм?
– Поворачиваем назад? - Одновременно выпалили мы с Ферланом разные варианты дальнейших путей. Ни один из них Сиде не понравился. Объяснение последовало моментально:
– Шартэма я не чувствую. Обратно идти опасно. Не забываем об идущей за нами охоте. Вашего Тинолеля я, мягко говоря, побаиваюсь.
10. СИДА. А я не виновата!
На меня смотрели две пары разочарованных глаз, внутри которых плескалась бесконечная усталость. Ну не знаю я! Не знаю!
Я сползла по стенке, устраиваясь на корточках и проницательно глядя на Лерта снизу вверх. С минуту мы сверлили друг друга нехорошими взглядами, надеясь на столь отчаянный способ медитации… Не знаю, как ему, мне это здорово мешало сосредоточиться, и в голову не приходило ничего умного, кроме того, что глаза у него янтарные и светятся. Что еще? Усталые, болезненные глаза. Видать, нелегко пришлось… Я задумчиво почесала за ухом, с отвращением откинула грязные спутанные волосы за спину. Лерт выглядел не лучше.
– Возвращаемся. - Произнес он, все еще пристально разглядывая мое лицо. - Далеко следующая развилка, откуда можно будет свернуть в новый коридор? Коридор, в свою очередь, должен вести из города. - Лерт протянул мне руку, за которую я ухватилась и рывком поднялась.
– Выдвигаемся. - Коротко бросила я, решив не разочаровывать своих спутников ответом. Развернулась, чувствуя, как всколыхнулся эльфийский маг, не понимая, почему мы остановились, а там и вовсе бросились со всех ног назад, в Город. Да, именно в Город. Мы не будем выходить из него. Я знаю места. Отсидимся. Нас найдет лишь Шартэм, и то лишь выразив сильное желание. Я постараюсь.
Я отлично знаю Город. Все три яруса объединяются в один - Центр. В Центре находится Дворец, от которого идут три уровня Города. Нет, разделения на сословия, и кто на котором уровне живет, у нас как ни странно, нет. Но третий, как более глубокий, считается самым грозным… Мы сейчас на первом ярусе… Я пыталась прорваться на поверхность, а там уже с Шартэмом связаться и договориться встретиться подальше, эдак через недельку. Ладно, об этом попозже, когда выберемся из Шертариала. Выходили мы с третьего, с подземелий. Там и редкие заключенные вроде меня, и различные рабочие классы.
Теперь я стремлюсь попасть на второй. Сколько себя помню, укрыться от Эстальта и поисковых заклинаний было проще всего на втором ярусе. Если на третьем ярусе магия дается с неким усилием, то второй более равнодушный к заклинаниям. А первый вовсе замечательно приспособлен для работы магов. Центр - концентрация магических истоков. Именно по-этому, там находиться дворец Владыки, и совсем недалеко - Магистрат. Но я всегда предпочитала второй уровень, ибо на нем все среднее. Можно, конечно, попробовать на третий ярус завалиться, но там сейчас наиболее жесткое наблюдение со стороны Стражи и прочих представителей закона дроу. В том числе, там активно должна отрабатывать свои версии перехвата наглой сестренки Мадирра. Уж с кем с кем, а с ней мне встречаться необязательно. Она меня в таком взбешенном состояние одной рукой сделает. А это, надо признаться, неприятно.
А мама? Уж она-то… Не гений сыска, конечно, но и того, что она из себя представляет, достаточно для осуществления коварных замыслов по моему умерщвлению (не сомневаюсь, как только я исчезла из камеры была отдан приказ о моем задержании… мертвой или живой… не важно). Сейчас это бессмысленно - оставлять меня в живых, когда выманили Лерта, им только он и нужен. Если все-таки не поймают его, а мы будем мертвы, всегда можно сказать, что убита при попытке побега.
Единственное, чего я сейчас не понимаю - смысл растормошения всего Города для поимки нашей троица, а то и четверки. Хотя, все имеет какой-то смысл. Всем городом опасного преступника ловить гораздо проще, чем в составе из двадцати дроу и одного эльфа-магистра.
Плутали мы по коридорам бесконечно долго, даже высказывание Лерта насчет двадцати четырех часов постепенно оправдывались. Я искала дырку, в которую можно забиться и не вылазить до прекращения поисков. Такой, как ни странно, не наблюдалось. Может, Эстальт, после моих легендарных проказов, решил обезопасить свою казну и ликвидировал все подобные места? Да, я себе льстю. После меня Эстальт может только хвататься за голову и говорить, какого монстра он создал. Однако, сейчас этот "монстр" немного не в дееспособном состояние. Я просто не могу найти прибежище. А постоянно шарахаться от каждого горожанина, вооруженного в связи с объявленным положением сабелькой, довольно-таки неудобно и опасно.
Результатом совместных поисков стал заброшенный, полуобрушенный коридор, кой я по понятным причинам раньше видела совсем в ином виде. Понадеявшись на его ненужность, мы ужом просочились в узкую щелочку. На-то с Лертом это далось просто, ибо были мы худые, оголодавшие, злые, усталые… А вот Ферлану, который в безделье провел два месяц, - как результат, слегка заплыл жирком - пришлось несладко. Он, кряхтя и проклиная нас, проход, дроу, магию… не будем перечислять, ибо долго… выполз к нам. Я бы посмеялась над его видом, если не усталость. Пришлось отложить истеричный смех, кой был в моем репертуаре, до лучших времен.
Мы отлично понимали, что при такой щелке, при нашем обнаружение, мы сами себя загоним в ловушку. Моментально выбраться из прохода мы не сможем. Оказать существенно сопротивление тоже. Можете, конечно, возразить, мол, встанете в проходе и будете рубить руки и головы, сующиеся вперед… Ага… А как же "против лома нет приема?" Засветить в щель огоньком догадливому магу не помешает ничто и ничто, даже завал, который мы искусно преобразили путем перетаскивания камушков. Особо не старались - отсюда еще выбраться надо, дабы покушать и не сдохнуть столь нелепым образом.
Позитивные перспективы, не так ли?
Едва устроившись, (под этим словом подразумевается раскладка на полу вещей, на которых можно лежать, и одевания на мои ноги носков) мы с Лертом спокойно устроились подле стенки. Ферлан предпочел не мешать нам, уйдя к противоположной стенке длинного коридора.
Лерт привычно обнял меня за талию, спиной прижался к стене. Я не возражала, только ноги поджала, дабы не мерзли. Хотя, за столько месяцев я привыкла к постоянному холоду в камере. И неестественно теплый из-за поднявшейся температуры Лерт показался чересчур горячим.
Проснулась я ночью от какого-то глухого звука. Это Лерт стукнулся головой об стену. Я поспешно вывернулась из его рук, пригляделась к выражению его лица, прислушалась к своим чувствам, к его… Вот и подарочек мамы в виде неприятного заклинания, коим его шарахнуло. У него и так рука какая-то странная, но видимых повреждений не видно.
Лерт смотрел на меня стеклянными глазами. Я вскочила на колени, уже в который раз прощупала его лоб, непонимающе зашептала какую-то ерунду.
– Ферлан… - жалобно позвала я, разворачиваясь в его сторону. Оттуда послышалось некое шевеление, и вскоре, парень, продирая глаза, уселся на куртке, которой прикрывался. - Как у тебя дела с резервом обстоят?
Ферлан скривил лицо, показывая, что дела не ахти какие.
– И все-таки? - Решила я уточнить.
– Паршивенько. - Кивнул он.
– Посмотри на него… просканируй состояние здоровья. Очень прошу. - Ферлан не поднимаясь на ноги, на коленях прошелся до нас с Лертом. Постоял, внимательно изучая (чего он в темноте видел?) лицо "пациента". Прошелся руками по вискам, по запястьям, вгляделся в глаза, и, не сказав ни слова, уполз к своей стенке, тяжело дыша. Пока он молчал, я успела переложить голову Лерта себе на колени и удобно опереться спиной. Ферлан заговорил:
– У него вся рука опутана заклинанием, да вдобавок ко всему магическое непроизвольное и уже независимое от создателя вмешательство в сознание.
– Почему я не чувствую?
– … - Ферлан промолчал.
– Как избавиться от этого?
– От эльфа? - с горечью в голосе подшутил Ферлан. - Я не знаю, Сидра.
11. ЛЕРТ. Чушь всякая на ум лезет.
(Солнце нещадно било по глазам… Черт побери, я же не дроу… так почему же?
– Как самочувствие, Лерт? - Спросил насмешливо-спокойный голос, который за несколько месяцев стал родным и неотъемлемым. Я медленно обернулся. Она была в темно-красном платье, с мелькающим между пальцами правой руки с метательным ножом. Глаза прищурены, вторая, свободная от ножа рука поднята, создавая тень, как козырек. Бледное лицо с темными кругами под глазами обращено вдаль.
Я не ответил. Она, заподозрив, что молчание не приведет к добру, развернулась ко мне лицом.
– Что, паршиво? - Разом утратив всю грациозность своего облика, бросила она тоном деревенщины. Я согласно кивнул.)
Это был глюк. Один большой непонятный глюк. Я, слегка запрокинув голову, обнаружил Сиду, спящую сидя. Грязные волосы свисали вдоль лица, впавшие щеки, черные круги под глазами. Нос разбит, порез на лбу… Вид как у мертвеца.
Она неожиданно распахнула глаза. Моргнула пару раз, прогоняя сон, затем обратила вопросительный взор на меня:
– Это твое? - Шепнула она, имея ввиду видение.
– Мое. - Кивнул я. - Расскажи что-нибудь.
– Что?
– Как дела? - Задал я идиотский вопрос.
– Уже лучше. Меня больше интересуешь ты.
– Я жив. - Я улыбнулся, не желая показывать свое истинное отношение к происходящему. - Тебя Шартэм ждет. Он хочет вернуть "Шелест". И просит тебя помочь ему.
– Чем? - Хмыкнула Сида, шмыгнув носом. - Я сейчас ноль без палочки в плане Силы. Самочувствие не лучше твоего, магией не владею, очухиваться еще долго буду. Шартэму проще лично выловить Ламиораотеля, если он ему так уж и нужен. Мне он задаром не нужен.
– Ты изменила свое мнение. - Прокомментировал я. - Раньше тебе был нужен "Шелест Силы".
– Раньше "Шелест Силы" нужен был Ламиораотелю. - Возразила Сида, устраиваясь поудобнее. В руке у нее появился уже знакомый метательный ножичек, который вскоре заблестел между пальцев.
– Сейчас он нужен Шартэму. Меня это не интересует.
– Он обещал вернуть тебе Силу.
– И что?
– Тебя не прельщают такие предложения? - Без удивления спросил я. И получил в ответ слабый кивок.
– Пока нет.
– Понятно. -…и замолчал. Сида вновь прикрыла глаза, но нож не переставал вертеться между пальцев.
Через полчаса она, привлекая внимание, небрежно почесала мой висок не острой частью ножа и спросила:
– А тебе самому-то "Шелест" нужен?
– Мне нужна живая ты.
– Как звучит… - Пробормотала она, и неожиданно смутившись, отвернулась в сторону. - Мне тоже нужен живой ты.
"Угораздило же…" - Промелькнула у Сиды одинокая мысль, относившаяся ни к чему конкретно. Наверное, ко всему подряд, в частности к началу нашего Хранительства, к смерти Урисора. Ну да, никто не просил ее спасать меня тогда. Сама напросилась.
Я постарался заснуть, с силой заставив себя отключиться от ее эмоций, мыслей, ощущений. Вскоре Сида тоже вытянулась рядом со мной, предварительно сходив до щели, проверив коридор на предмет посторонних личностей. Легла рядом, обняла за шею и заснула, тяжело дыша.
– Сида, ты спишь? - Тихонько спросил я по прошествии некоторого времени.
– Нет.
– А что делаешь? - Задал я тупой вопрос. Получил такой же ответ:
– Пытаюсь заснуть.
– А-а-а… - Протянул я.
– Не ожидай от меня ответа. Я еще не придумала причину для оправдания. - Съязвила она. - И вообще, спи давай. Если не спишь, то лучше подумай, где можно надыбать пищи для дальнейшего поддержания жизни в организме. Поскольку у меня "план" просидеть здесь около недели, и потом, когда все утихнет, выбраться из Города, встретиться с Пророком. Эту неделю надо как-то жить. Питаться, желательно не воздухом… - Зачем она говорит это мне? Просто что бы не молчать? Задеть меня? Ведь я отлично понимаю наши проблемы на данный момент и ее сарказм с помесью горечью здесь совсем не уместны. Я в сумерках проклятый светом и тьмой Круг жизни замкнулся, пути нет домой, В безрадостном мире нет звезд в небесах, Мечты обращаются в прах… (Эпидемия - Жизнь в сумраке)
12. СИДА. С такими темпами…
Я сонно зевнула и подобрала ноги под себя. Если верить внутренним ощущениям - сейчас где-то три часа дня. Удивительно, но в Городе время перестает иметь значение, здесь всегда темнота и дроу не зависят друг от друга. Когда один из них спит, другой может спокойно разгуливать по Городу, не имея ни малейших причин для стеснения собственного передвижения. Поэтому Город живет все время, врасплох его застать практически невозможно.
Я поняла, что не выспалась. Глаза слипались, а кожа чесалась из-за отсутствия возможности вымыться. Сильно хотелось кушать - в камере и так такой роскошью, как еда, не баловали, сейчас же вообще стало… Проведя ревизию и подсчитав количество пищи, мы угрюмо понурили головы. Половина буханки хлеба, огрызочек копченой рыбки - это все, что было у Ферлана. У Лерта я даже спрашивать не стала, он в этом плане очень безответственный. Но, как позже обнаружилось, у него была фляга с коньяком.
Вопрос оставался открытым - как выжить в этом городе?
Подумав, чуть продвинулись по коридору, а там и вовсе дошли до следующего разветвления. Оно было тоже завалено. Там мы и обосновались, устроив лежанки из вещей и небольшую баррикаду из камней, так, на всякий случай. И теплее будет, и уютнее, и защищаться можно при особой надобности.
Четыре дня все лежали пластом, на удивление тихо, не закатывая совместных скандалов, прикрываясь ферланскими слабенькими щитами от поисковых заклинаний. Я всячески помогала ему своими советами, как никак, специализация моя, да и опыта много. Дни различались лишь с помощью магии, понять время суток было сложно и ненужно, в принципе.
На пятый ледяное спокойствие Лерта сменилось громким мысленным матом, заглушать который, я была не в состояние. Ферлан психовал, бродил по "комнате", не желая лежать, и тихонько бормотал проклятья, которые чуть отличались от лертовских своей монотонностью. На шестой день Лерт успокоился и перестал трепать мне нервы, если можно так назвать его мысли, которые, по идее, не должны меня касаться - он ведь даже не шевелился. Просто лежал, подпирая спиной стенку, бессмысленным взором наблюдая за передвижениями и спотыканиями Ферлана. На седьмой мы, оголодавшие и злые на весь Город и на Шартэма заодно, начали потихоньку собираться в поход.
Лерт сделался совсем спокойным, да и внешностью почти не отличался от покойного эльфа. Бледный, насколько можно судить о цветах в полнейшей темноте, которую компенсирует нехилое дроуское зрение; с узким лицом - кожа нещадно обтягивала скуловые косточки, острые углы. Глаза впали, губы покусаны, лицо заросло короткой, совсем не эльфийской щетиной. Вот в таком полуживом состояние он решительно поднялся на ноги, потянулся на кошачий манер, затем с самым независимым видом оперся плечом на стену и заявил:
– Выдвигаемся. Шартэм ждет.
Ферлан со стоном поднялся на ноги, глубоко вздохнул.
Я ухватилась за протянутую руку эльфа и тоже подтянулась, выгнулась, потерла затекшую спину.
– Вещей, вроде, нет. - Проговорила я, натягивая на себя поверх ферланской рубашки эльфийскую куртку. Переминулась с ноги на ногу, с неким разочарованием разглядывая босые ноги, и спокойно крутанула между пальцами ножик. Лерт неодобрительно замотал головой, но ничего не сказал, лишь отвернулся и принялся разгребать скромную баррикаду.
Я не буду описывать наш выход из Города. Просто примите во внимание, что из Города выйти довольно сложно, особенно незамеченными. Надо знать коридоры и пути - это главное условие. Я их знала. Второй по значимости была осторожность, но уж ее-то нам не занимать.
Из Города мы вышли через старинный, полуразрушенный вход - основные и не основные, более или менее знакомые населению ходы тщательно охраняются. А я что, я на память пока не жалуюсь…
Дневной свет непривычно ударил по глазам. Если Лерт и Ферлан восприняли его нормально - то бишь, не успев проморгаться, откатились за ближайший валун, то я, сделав аналогичное движение вбок, где-то полчаса сидела на коленях, не смея открыть глаза. Лились слезы, глаза щипало, я утирала их грязными ладонями, ворчала что-то на языке дроу, привычное. Я два месяца не видела света, а ведь это всего лишь приблизительные подсчеты.
Лерт опустил какой-то язвительный комментарий в мой адрес, на что я беззлобно оскалилась и через прищур посмотрела на него. Вся фраза сводилась к тому, что мы трое паршиво выглядим. Ферлан, улыбаясь, счастливо пожимал плечами - видать не мог нарадоваться солнышку, не мог отделаться от ощущений сырого подземелья, в котором он провел всего лишь неделю… А я всю жизнь… почти…
Скажете, дроу должны любить и уважать свой Город. Уже нет. В смысле, он мне уже не нужен. Я там никто, там нет дроу, кой уважал бы меня, и коего уважала и любила бы я. Нет.
– Лерт, Шартэма бы…
– Я здесь. - Послышался умиротворенный голос, заставивший нас вздрогнуть и потянуться к оружию. - Я следил за вами, только не решался помогать. Иначе хуже бы стало. Молодцы, справились с задачами, все по плану, если не принимать во внимание ваше недельное опоздание. Здравствуй Сида. - Запоздало поздоровался он.
– Привет, старик. - Ко мне возвращалась привычная наглость и потребность хамить… Почему именно ему - не знаю, вроде дроу ничего плохого мне не сделал, наоборот.
– Привет, девка. - Он насмешливо приподнял бровь под повязкой. Знак пророка, скрытый под ней для меня значил очень многое, хоть я и очень редко интересовалась его предсказаниями. Скорее, его мнениями, мыслями и предположениями. Он для меня больше чем просто старик, это дроу, который понял меня в свое время, помогал как никто другой. - Привет, внучок. - Продолжил он здороваться. Эльф спокойно вскинул руку в знак приветствия. - Привет, юный маг. Или вор? - Шартэм подмигнул Ферлану. Тот со скучающим видом притворился, будто ни первое, ни второе не относиться к нему. Просто чуть отвернулся. Неужели за Шартэмом уже числятся грешки по отношению к моему ученику?
– Ты чего такой веселый? - Поинтересовалась я, низко склоняя голову и из-под занавеси волос смотря на него, пытаясь создать заслон от света… и от глаз Шартэма заодно.
– Я увидел тебя, его и его. - Язвительно ответил Шартэм, поправляя рукой свою повязку и тоже щурясь на меня. Я недовольно поморщилась, пытаясь уйти от его нехорошего взгляда и только потом, осмелев, спросила:
– Ты чего-то ждешь от меня?
– Что я могу ждать от тебя?
– Ничего хорошего.
– И все-таки?
– Откуда мне знать, Шартэм. Я не хочу идти за "Шелестом", но если ты попросишь помочь, я сделаю все, что будет относиться к моей специализации, принимая во внимание отсутствие магии. Кстати, я надеюсь, что ты не попросишь об этом.
Шартэм злорадно хмыкнул и пожал плечами.
Ладно…
Пусть будет так.
Он мне как отец, я просто обязана помочь ему. А Лерт в свою очередь не отпустит меня, понятия не имея, что дальше будет со мной. Импровизированная охрана, не позволяющая умереть нам обоим. А Ферлану, как моему единственному ученику просто некуда деваться. Да и пригодиться он еще в нашей компании, лишний маг не помешает.
Продолжаем, в общем, все идет по плану… По несуществующему…
13. ЛЕРТ.
Едва они пришли к общему выводу, я глубоко вздохнул и начал качать права, намекая на наше "положительное" состояние, стоящее улучшить.
– Дедушка дроу, пожалуй, перед тем как уйти, нам стоит: во-первых, выспаться; во-вторых, покушать, в-третьих, восстановить силы, снаряжение, запасы, в-четвертых, сориентироваться, подумать и составить-таки план по нахождению нашего всеми любимого Ламиораотеля. - Без запинок, скороговоркой выговорив это, я стал свидетелем неожиданной тишины. Народы хмурили лбы, корчили рожи, Сида, вроде опять примерялась заснуть, прислонившись виском к валуну. Я выразительно кашлянул, подавил в себе желание пнуть дедка в голень и отвернулся. Шартэм одобрительно закивал, затем хрипло рассмеялся.
– В чем-то ты прав, конечно…
– …в чем-то? - Поперхнулся я, резко вскидывая голову. - Нет уж, давай по списку, команда из помеси дохлых народов тебе не нужна. Представь нас как помеху. С таким же успехом ты можешь идти один, без нас.
– Лерт, успокойся. - Сида предприняла вялую попытку остановить мой словесный понос. Я не отреагировал и попытался продолжить. Не удалось. Прервал меня Шартэм, спокойно вскинув руку в защитном жесте и помахав ею у меня перед носом.
– Правильно Сида говорит, успокойся. Все будет. Мне ты дохлый не нужен. Сейчас спустимся до ближайшей деревеньки, поживем у добродушной бабушки денька два, а потом будем строить коварные планы по выковыриванию из Велитарии великого светлого эльфа. - Язвительно, нарочито медленно говорил дроу.
Мы пролежали под приятным после подземелий солнышком до самого вечера. А потом пошел ливень. Нет, все-таки хороший у нас, в Роонии, климат. Не то, что в холодной Велитарии. Здесь напрочь отсутствуют ледяные ветра и резкое изменение погоды. Роония, родная, в ней и ливень не страшен.
Спускались с горы мы именно под этим ливнем, хватаясь друг за дружку ослабевшими конечностями, помогая (а не мешая - старались, старались…) на множественных сложных участках. Спуск прошел без происшествий, как ни странно… естественно, не без падений и ушибов, но в темноте и под ливнем это нормально. Угадайте, кто заработал больше всего синяков. Ферлан, горемыка. Валуны еще долго не кончались - эту местность я знал весьма неплохо, и мог с уверенностью сказать, что спуск затянется.
Пришлось в очередной раз докапываться до Шартэма - мы дружно захотели (уже неделю как) кушать, а у него какие-то запасы имелись, ведь не на прогулку по ближайшему переулку собрался.
