Отблеск Венеры

Я не детектив. Но если подумать, если хорошенько подумать и разобраться – связаны ли как-то записка и телефонные звонки? Почему в один день? Именно сегодня. Вечером. Почти одновременно. Странно, вы не находите? А призрачный маньяк, разгуливающий по нашим кварталам? Он имеет к этому отношение? Вряд ли. Его жертвы чаще случайны. Он натыкается на них стихийно, с пол оборота. Долго не выслеживает, хватает, умерщвляет, насилует или сперва насилует и затем умерщвляет. Он не оставляет следов. Глухарь – как говорят оперативники. Этот кто-то теоретически должен меня знать… адрес, домашний номер – записка, звонки – все это чересчур странно, но одновременно мало, о чем говорит. Хулиганы? Чья-то злая шутка? Скорее всего… мне бы очень хотелось… Опа… вот и овцы. Нашли дорогу в мою берлогу… Какие забавные! Кудрявые вы мои… овечки… овечки… раз, два… три…»

6

К десяти утра желтое такси подъехало к главному управлению российской инвестиционной компании в Москва-Сити.

Денис пребывал в приподнятом состоянии духа. Его деловой настрой выражал черный лондонский костюм с вызывающим ярко красным галстуком, словно дававший понять партнерам, что он здесь всерьез и надолго. Серьезность его намерений отражал также запертый на ключ кейс из крокодиловой кожи и дьявольская улыбка на обветренных губах.

Представителя заморского концерна встретил лично местный правитель Вольф.

– Господин Серебров! – слащаво поприветствовал он американского гостя и крепко пожал его руку.

Денис с честью выдержал массивное рукопожатие и официально ответил:

– Очень приятно, господин Вольф! Я готов выслушать все ваши предложения.

– Мы вас заждались! Признаться, приятно иметь дело с соотечественником!

– С бывшим соотечественником, – поправил его Серебров.

– Да, да. Это непринципиально. В любом случае, мне очень приятно. Мы в свою очередь готовы выслушать все ваши предложения. Уверен, они нам придутся по вкусу. Это уникальная возможность объединить усилия на благо общего дела и дружеского партнерства двух стран. Мы впишем свои имена в историю, а благодарные потомки будут помнить нас не одну сотню лет!

– Даже так? – удивился Серебров.

– И никак иначе! – отчеканил Вольф.

– Охотно верю, – кивнул Денис. – Приступим к знакомству! Наша компания возлагает большие надежды на сочинский проект. Мы просчитали все риски со своей стороны и пришли к выводу, что в данной ситуации они минимальны.

– На наш проект возлагает надежды весь мир, – продолжил пафосную речь Вольф. – Но мы не каждого допускаем, так сказать, к нашим золотым недрам. Конкуренция – двигатель прогресса. Не буду лукавить – вы для нас партнеры номер один. Вы наш приоритет на ближайшее десятилетие. И будущие золотые плоды, господин Серебров, спустятся с небес раньше, чем вы можете себе представить. Так и полетят они, как манна небесная. Но разве хлебом единым? Нет. Прежде всего, мы заботимся о людях, о мировом первенстве и будущих поколениях спортсменов и просто о туристах и отдыхающих со всего света, кто обязательно посетит Сочи и в период олимпиады и что важнее – после, сделав наш южный край курортом с мировым именем. И вы примите в этом участие, господин Серебров. Это уникально!

– Не спорю, – согласился Денис, – и российское правительство дает гарантии.

– Конечно! Стопроцентные гарантии. Правительство выделяет несколько миллиардов долларов. Это беспрецедентный случай в нашей стране после выхода из затяжного кризиса. Наша экономика динамично развивается и скоро догонит ближайших конкурентов. Да что я вам говорю! Вы слышали доклад министра экономического развития на всемирном форуме в Давосе и Санкт-Петербурге? Слышали. Весь мир слышал. Цифры говорят сами за себя.

– Да, – продолжал соглашаться Серебров. – Вы правы.

– Простите, а как вас величать по батюшке? – неожиданно спросил Вольф.

– А что?

– Так удобней к вам обращаться.

– Зовите меня Денисом, в Америке меня называют просто Ден.

Давно-давно Серебров отвык от отчества. И не стал напрягать мозг, чтоб вспомнить, как оно звучит. Его отец, бывший сотрудник налоговой службы, доживал свои дни в Калифорнии. Он женился на будущей матери Дена, моложе его на двадцать лет. Через три года брака родился и сам Денис. Мальчик назвали в честь покойного деда отца, белого офицера армии Деникина и лютого ненавистника советской власти. После Деникина он перешел в армию генерала Врангеля. А после окончательного разгрома белогвардейцев раненый офицер чудом сбежал в Румынию, где обосновался и был похоронен на центральном кладбище Будапешта. В России у него остался сын, чудом выживший в сталинских лагерях и продолживший династию Серебровых. Такова ирония судьбы, что спустя немногим более семидесяти лет семья Дениса неосознанно повторила участь покойного дедушки. Денис был поздним ребенком, редко общался с отцом и не очень любил его. Мальчика воспитывала мама. Отец пропадал на таможне и не уделял сыну должного воспитания. Видимо, поэтому Денис не приветствовал отчества.

Побеседовав тет-а-тет с Вольфом в его кабинете, Серебров радостно отметил, что разбираться в особенностях русского инвестиционного бизнеса ему придется в компании очаровательной незнакомки. Вольф полчаса нахваливал ее личные качества и уверил Дениса, что лучшего специалиста ему не найти. Серебров поверил и в эту нехитрую аксиому. Осталось лишь воочию убедиться в истинности сказанных слов.

– Вот увидите, Светлана Михайловна – прелестное создание, – сообщал Вольф. – Она лучше меня разбирается, куда выгодней вкладывать деньги. И если бы я не тормозил ее карьерный рост, то госпожа Туманова сидела бы в моих заместителях, а то и повыше.

– Этого вы и боитесь, – невзначай предположил Денис.

– Боюсь, – с неохотой признался директор, – а вы умный американец, Денис. Вы споетесь с Тумановой.

– Надеюсь.

– Я уверен!

– Может, покажите вашу таинственную Клеопатру?

– Конечно, я представлю вас ей и, так сказать, передам в ее руки. Светлана – это ваше окно в Европу, а точнее в Российскую федерацию. Вот незадача! Я все время забываю, что вы наш соотечественник. Незадача!

– Не беда, – возразил Серебров. – Я, глядя на деловой центр, забываю, что я в Москве. Какие перемены за десять лет! В Америке все более консервативно.

– Перемены к лучшему, мой друг! – перешел на бесцеремонное панибратство Вольф. – Вы курите сигары?

– Нет, я последний раз держал во рту сигарету осенью 1998 года. А в Нью-Йорке, как и по всем штатам, курить немодно, это вредит карьере. Пришлось срочно завязывать с дурной привычкой.

– Я тоже собираюсь бросить, – признался Вольф. – Уже несколько раз бросал. У нас здоровье – национальный приоритет, слышали?

– Нет, не слышал. У нас в основном по CNN сообщают новости про ваше отношение к размещению американских радаров в Чехии и по поводу угрозы выхода из договора по ПРО.

– Для американцев это важней, – посетовал Вольф. – Но ваши радары в Европе – это уж слишком!

– Не будем о политике, – заметил Серебров. – Бизнес нам дороже.

– Разумеется, – серьезно сказал Вольф и отложил закуренную сигару. – А в России, что ни бизнес, то политика, а что ни политика – то бизнес.

– Слава Богу, я живу не в России.

– Пройдемте. Я познакомлю вас со Светланой, – наконец-то предложил Вольф и со скрипом поднялся с кресла.

Серебров с нетерпением последовал за ним.

– У нас весь менеджмент трудится рядом, – хвастался Вольф, ведя Дениса по длинному коридору, – веяние моды на западный манер.

Денис совсем не слушал, что вещает директор. Мысленно он думал только о предстоящей встрече. Он не предполагал, что будет волноваться, а получилось наоборот. Воистину – волнительный момент. Вольф ввел его в просторный зал, заполненный многочисленными офисами. Суматошные клерки делали вид, что заняты делом, но на самом деле не отрывали любопытного взгляда от прилетевшего незнакомца. Они словно замерли на месте и провожали его сверлящими глазами.

«Вольф не обманул, – прикинул Денис. – Меня действительно очень ждали»

Директор притормозил и остановился у одной приоткрытой двери.

– Мы на месте, – подытожил он.

– Так чего же мы ждем? – решительно спросил Серебров.

– Это мне нравится! – отрезал Вольф и распахнул дверь.

Серебров с удивлением посмотрел внутрь. Напротив него за столиком сидела молодая женщина, да не просто женщина, а очень даже на первый взгляд симпатичная особа в круглых очках с черной оправой. Она что-то увлеченно писала.

– Светлана Михайловна! – рявкнул Вольф. – Вот ваш долгожданный партнер.

Света подняла глаза и выронила ручку.

– Здравствуйте! – сказала она небрежно и встала в полный рост.

– Здравствуйте! – деловито ответил русский американец. – Меня зовут Денис Серебров. Можно просто Денис.

– Очень приятно, а меня…, – чуть смутилась она, – но вы уже знаете мое имя.

– Да! Ваш заботливый босс о вас многое успел рассказать, – широко улыбнулся Денис. Он впился в нее точечными зрачками и старался рассмотреть ее как можно внимательней, каждую ресничку ее глаз, каждый локон волос, родинку на щеке и ямку на подбородке.

«Ничего, она очень даже не дурна, мягко говоря, – думал Серебров. – Я полагал, что она пышная блондинка, а Света оказалась роскошной кареглазой брюнеткой. Причем здесь блондинки? Это Келли навеяло… А не забуду ли я ее в далекой России, то бишь здесь? Я уже в России. Что ж, худшие прогнозы сбываются. Крис Нострадамус был прав».

– Света окончательно введет вас в курс дела, – прервал его размышления Вольф. – С ней вы обсудите все, что можно обсудить. Я появлюсь только, если вы надумаете подписать какое-нибудь предварительное соглашение или целый контракт.

– Об этом пока рано рассуждать, – остановил его завороженный Серебров. Для него актуально рассуждать только о ней. Какая уж тут неприступность и объективность! Это милое создание сразит наповал любого инвестора.

– Японцы полюбили Светлану, – словно в подтверждение добавил Вольф. – А мы пожертвовали страной восходящего солнца ради, не побоюсь этого слова, геополитических интересов двух дружественных супердержав. Надеюсь, вы оцените это!

– Уже ценю! – отчеканил Серебров.

– Чудненько! – потер руки Вольф. – Так, а у меня встреча с Касимото. Это глава Токийской делегации. Они недовольны куратором. Я жалею, что поставил туда Бабиева. Право он отличный специалист, но видимо этот Касимото прикипел к Свете, как банный лист.

– Вы слишком хорошего мнения обо мне, – вмешалась Светлана, – а Исмаил постепенно справляется, я ему помогаю.

«А у нее и голос приятный» – заключил Серебров.

– Никаких Исмаилов! Не отвлекайся на него, – отрицательно помотал головой директор. – Лишь вы и господин Серебров. Вы единая команда.

Света осторожно взглянула на Дениса, но, не остановив на нем взгляда даже на две секунды, опустила смущенные глаза.

«Что он на меня уставился? Дырку протрет! – возмутилась она про себя. – Он хоть и приличный с виду мужчина, но это непростительная наглость. Чванливый, невоспитанный американец!»

Денис заметил, что Света смущена до предела, и сбавил обороты.

– С Богом, господин, – протянул знакомую руку Вольф. – Если что, я у себя. Обмозгуем любые проблемы.

– Думаю, проблем не предвидится! – самоуверенно заявил Денис и на этот раз неожиданно крепко пожал руку директору.

– Золотые слова! И хватка наша! – засиял довольный Вольф.

– Разрешите? – раздался сзади хрипловатый тембр.

– О, Анатолий? Заходи! – поманил его к себе Вольф. – Познакомьтесь, это господин Васютин. Тоже участвует в нашем предприятии.

– Привет! – усмехнулась Туманова. Только его здесь не хватало. Зачем он приперся? Ведь Света хотела побыть с долгожданным гостем наедине.

– Приветствую, – отозвался Толик. – Дай, думаю, зайду и лично познакомлюсь с коллегой из Нью-Йорка. Я был у вас – потрясающий город. А уж Манхеттен – мировая столица капитализма.

«Подхалим! Нашел, чем угодить!» – подумала Света и погрустнела.

– Согласен, – протянул Серебров и дипломатично добавил: – Москва даст еще фору. Мы в одном полушарии, вы – в другом. Баланс сил соблюдается.

«Хитрец!» – усмехнулась Туманова.

– Работайте, господа! Я побежал, – выпалил Вольф и все-таки убрался восвояси. Одним посторонним меньше.

– Ну, в футболе мы опережаем Америку, – не в тему заявил Толик.

Явно он сегодня не в себе. Причем здесь футбол, причем здесь футбол и бизнес? Света не любила и не понимала этот глупый вид спорта. Бегать в трусах по колено за одним мячиком – это апофеоз мужской глупости, считала Светлана. И многие женщины с ней солидарны.

– Соккер? – спросил Денис.

– Да, по-вашему, соккер, – кивнул Толик. – Мы не были чемпионами мира, наша, мягко говоря, сборная играет неважно, а вот чемпионат у нас приличный. Клубы хорошие и легионеры высокого класса!

– Согласен, – повторился Серебров, – футбол в штатах не самая популярная игра. Мы любим бейсбол, предпочитаем баскетбол, а играем в хоккей. До эмиграции, я тоже любил футбол и сейчас иногда смотрю по спутниковым каналам трансляции российского чемпионата и лигу чемпионов. Так она называется?

– Ага! – просиял Толик, найдя товарища по несчастью. Большинство мужчин из его круга, как это ни странно, не являлись фанатами великой игры человечества, в том числе сотрудники Светиного отдела, и поделиться впечатлениями Васютин мало с кем мог.

Зачем ты появился здесь, Толик! Глупый, Толик! Ты все испортишь!

– Наши клубы интенсивно пропагандируют футбол. Чего только стоит покупка Бекхема. Этот рекламный ход обошелся дороговато, а лучший футболист туманного Альбиона пока особо в штатах не заиграл.

– Куда ему? Это закат его карьеры, – ехидно процедил Толик. – Девид и Виктория просто пиарят свою звездную семейку. А в России вы за кого болеете?

– За «Спартак», – выдавил Денис. – В девяностые он был вне конкуренции.

– А сейчас другие команды рулят, – вставил Толик. – Наши великие бразильцы решают исход матчей. Мясо не ведет.

– Что есть мясо?

– Как? Вы же болельщик со стажем! «Спартак» – это мясо, а «ЦСКА» – кони. «Зенит» – бомжи. Традиция такая с советских времен. В общем, я болею за армейский клуб.

– Дерби покажет, кто из них сильнее! – не на шутку увлекся Серебров, позабыв о корпоративной субординации.

– Еще как покажет! – гаркнул Толик. – Да вы наш человек, господин Серебров! Ничего в вас американского и в помине нет.

«Хватит! Прекратите эту белиберду! – мысленно умоляла Туманова. – Я ничего не понимаю. Никакого футбола! Это мой кабинет! Пошел вон, Толик! Зануда!»

– А вы любите футбол? – словно издеваясь, обратился Серебров к Свете.

– Я люблю теннис, – честно призналась она, никогда не держа в руках ни одной ракетки. Она теоретик и, кстати, в неплохой форме. Ей можно простить. – Господа, давайте сменим тему? Вы не в спорт-баре за кружкой пива. Вы у меня в офисе.

– Извините, – развел руками Денис, – но я лет пять не говорил о футболе. Анатолий начал, и я загорелся. Впрочем, и в самом деле переборщил. Меa culpa – добавил он по латыни и перевел: – Это моя вина.

– На ближайшее дерби я вас еще приглашу, – гнул свое Васютин, – посмотрим, чья возьмет.

– Победит сильнейший! – выкрикнул кто-то за их спинами.

«Не может быть! – сквозь зубы простонала Туманова. – Бабиев!»

К шумной компании присоединился непонятно каким макаром оказавшийся здесь Исмаил. Сегодня он был особенно не брит. Густая щетина постепенно перерастала в бороду.

«Яркая сорочка и выпендрежный пиджак – еще не повод забывать про лицо!» – говорила в таких случаях Светлана, когда теряла терпение. Вместо «лица» она имела в виду «заросшую рожу» Бабиева, но по доброте душевной и в силу хорошего воспитания не называла вслух вещи своим именами.

Исмаил же боготворил свой прикид и излишки накожной растительности. Он считал себя неотразимым и не собирался браться за бритву. Кроме того, он пришел не один, а с тоненькой розой, зажатой в темной ладони.

– Это вам! – вручил он цветок. – В знак признательности за помощь и доверие.

«Подхалим! Подхалим!» – крутилось в мыслях у Светы.

– Это лишнее! – покраснела она, но розу взяла и поставила ее увядать в специально приготовленную вазу. Исмаил частенько баловал Свету изысками флоры, поэтому та была наготове и всегда имела при себе дежурную емкость с водой.

– Денис Серебров! – перевел на себя внимание гость страны с развитой демократией. Ему не понравилось, что какой-то заросший тип с вульгарным галстуком дарит Свете цветы. Это ревность? Увы! Денис почувствовал, что ревнует. Как, однако, мало для этого нужно. Милая женщина – ничтожный повод, и Отелло готов.

– Наслышан! – повернулся московский джигит. – Исмаил Бабиев, к вашим услугам, с недавних пор исполнительный менеджер по азиатскому региону. Тоже болею за «Спартак».

– Ты подслушивал? – обиженно спросил Толик. А ведь было, чему обижаться. Его Исмаил уверял, что равнодушен к любимой игре миллионов. Уверял, что без ума от Формулы-1 и синхронного плавания, естественно в женском варианте. А тут вдруг раскрылся коварный обман. Исмаил оказался лжецом! Но кого он обманывал? Его самого или Американца? Толик не мог найти ответа и не очень его искал, а только возмущался.

– Спартак – самый популярный клуб страны, – язвительно ответил Исмаил.

– Это кто сказал? – вспылил Толик.

– Тебе любой болельщик скажет! – вызывающе вел себя Исмаил.

– Неужели?

– Да!

– Ты проверял?

– Да!

– Уверен?

– Прекратите же! – встряла в мужской спор мужественная Света. – Не на стадионе, ей Богу! Стыдно же перед человеком! Денис, вы простите их. Один – взбалмошный болельщик от мозга до костей, другой – южных кровей. Взрывоопасная смесь.

– Я все прекрасно понимаю, – спокойно сказал Денис. Он понимал, что после нелепой выходки рашен менс Светлана уже не сердится на него и не считает его адептом кожаного мяча. Он вышел сухим из воды. Все шло по плану. Спасибо вам, последние ценители естественных зеленых газонов, Толик и Исмаил! Америка вас не забудет!

Света облегченно расслабилась, получив желаемый ответ, и продолжила наезд на непрошеных посетителей.

– Анатолий. По-моему, тебя шеф вызывал! – придумала она маленькую пакость.

– А по-моему, нет. Ты с кем-то меня путаешь, – встал в позу вероломный Толик.

– Это меня он вызывал, – сказал Исмаил. – Я как раз оттуда.

– Ты ничего там не забыл?

– Нет!

– Проверил бы!

Обстановка накалялась. Ее разрядила появившаяся ниоткуда спасительница Лида, чудесным образом материализовавшись в кабинете, в котором уже становилось тесновато. Она подвинула всех вперед, отчего Серебров невольно приблизился на шаг к Свете, а Лидочка напала на беззащитного вольнодумца Толика.

– Дорогой, где ты пропадаешь! Пойдем, выйдем и поговорим!

– Подожди, я встречаю гостя!

– Кого?!

– Господин Серебров все-таки добрался до нас. Познакомься!

Лида выпрямила спинку, выпятила вперед солидную грудь, между прочим, одну из самых солидных в отделе, приставила пятки вместе, а носки врозь, и максимально широко улыбнулась.

– Это Лида, моя супруга! – гордо представил ее Анатолий. Ему было, чем гордится. Счастливцу завидовали даже ловелас Исмаил и сам престарелый по Лидиным меркам распутный директор Вольф.

– Денис! – коротко отрапортовался Серебров.

– Лида! – коротко сказала она под впечатлением и добавила сущую глупость: – Мы рады вас видеть на русской земле.

– Я не американец, – поправил ее Денис.

– Лида, ну что ты несешь! – поругал жену Толик.

– Ой, я тоже не коренная москвичка, – продолжила глупости Лидочка.

«Сумасшедший день! – надувалась Туманова. – Каждый норовит примазаться. Между прочим, к МОЕМУ деловому партнеру!»

– Ты же пришла за мужем, – напомнила она забывчивой супруге первопричину ее появления. – Ну?

– Да, но я еще хотела сказать, – начала прояснять ситуацию Лида, – что Вольф предложил провести для господина Сереброва экскурсию по компании. Я хотела найти Толика, чтобы он помог мне найти господина Сереброва. Нам поручена эта честь. Зашла к тебе, а здесь целое народное вече! И господин Серебров, и Толик!

– И я! – вставил задетый Бабиев.

– И я того же мнения! – передразнил его Васютин.

– Нам бы стоит начать экскурсию, – продолжила Лида.

– Похоже, все экспонаты в сборе! – цинично съязвил Бабиев.

– Да, – не уловила намек Лида. – Все в сборе. Ждут вас, господин Серебров. Эта традиция. И финны, и шведы, и делегация из Саудовской Аравии ее выполняли. Вы не можете отказаться!

– Я и не собираюсь отказываться и с удовольствием прогуляюсь, – оптимистично заявил Серебров. Он понял, что в сложившемся базаре ему не удаться остаться тет-а-тет с манящей партнершей. Придется подчиниться народному мнению подавляющего большинства и выполнить славную традицию. Что не говори, а Серебров считал себя истинным либералом и не мог противоречить незыблемым демократическим принципам.

– Идите, – отпустила их Света, не представляя, что встреча окажется такой скомканной, немного абсурдной и для нее самой даже немного испорченной. Она ожидала другого: приятного знакомства без свидетелей, долгих задушевных разговоров, конечно же, о деле, по крайней мере, в начале; нескромных взглядов, частых улыбок и скорого взаимопонимания. И не могла предугадать, что два лишних простофили испортят ей праздник. Да, именно праздник, так считала она и на это надеялась. Продолжим, будет время – утешала она себя, насупив носик. Это только начало.

– Я скоро вернусь, – пообещал Серебров. – Я от вас ни на шаг. Меня вручил вам господин Вольф, так что не судите строго.

– Еще вопрос, кто кого вручил, – ухмыльнулась задетая Светлана. Но пусть он пойдет, ей бы чуток поразмыслить. – Идите смелее, я пока приготовлю наши документы.

– Я помогу вам, – улыбнулся Серебров.

– Люди ждут! – торопила нетерпеливая Лида.

– Я пойду с вами, раз так полагается – сказал Толик и двинулся к выходу.

Лида пропустила важного гостя вперед и, лукаво подмигнув Свете, мол: «Тебе подфартило, девочка!», двинулась за ним. Толик не отставал от женушки.

– А вы решили остаться? – удивленно спросила Света, заметив, что Исмаил не собирается уходить.

– С вашего позволения я задержусь, – нагловато объявил он.

– Это плохая идея, – процедила Света.

Бабиев не растерялся:

– Я бы хотел попросить прощение за вчерашнее. Я вчера вспылил. Вел себя как мальчишка!

В свете последних событий Света была великодушна:

– Не преувеличиваете. Я тоже нагрубила вам.

Странно, но она произнесла это. Бабиев не раздражал ее. Это очевидно, ведь появился новый раздражитель, гораздо заманчивей и приятней. И пусть она будет благосклонна.

– Давайте перейдем, наконец, на «ты»! – с энтузиазмом предложил Бабиев. – Мы отбрасываем формальности только в пылу ссоры! Причем, окончательно перейдем.

– Давайте, – равнодушно ответила Туманова.

– Света!

– Ой! Давай! – криво усмехнулась она.

– Спасибо!

– Не за что! Заметь, Исмаил, мы с тобой не ссорились. У нас нет для этого отношений. Между нами ничего нет.

– Так, почему бы не создать их? – твердо намекнул Исмаил.

«Опять двадцать пять! Как ты достал меня, идиот!» – по привычки подумала Светлана.

– Я же вижу, что я тебе симпатичен, – развивал он атаку, – зачем терять драгоценное время? Понимаю, ты в раздумьях. Я не тороплю. Я не настаиваю, но всему есть предел, наступает момент, когда любое терпение подходит к концу. Я не железный.

– И что тогда? – прищурилась Света.

Исмаил не нашел, что ответить и снова спросил:

– Скажи, сколько мне ждать?

– Нисколько не жди, и ни на что не надейся, – пессимистично произнесла она.

– Ты уходишь от ответа!

– Исмаил! – сморщилась Света.

– Одно слово! Сколько?

– Сейчас не время! Войди в мое положение, – сменила тактику дипломатичная Света, – к нам прилетел господин Серебров. У нас куча дел! Ты должен это понимать!

– К нам прилетел господин Серебров! – передразнил Бабиев. – Он еще не успел открыть рот, как ты жадно впилась в него глазами. Я вижу! Он тебе интересен?

Света сложила руки на груди и приняла боевую позу.

– Интересен! Как деловой партнер! Я вкалываю до потери пульса, а ты? Как там мои контракты?

– Сегодня будут подписаны! – гордо воскликнул он. – Делегация Касимото вечером собирается улетать.

– Поздравляю! Это я рада услышать от тебя, – с удовлетворением произнесла Света. Еще бы! Это ее детище. Бабиеву осталась самая малость и лавры победителя. Контракт буквально украли у нее из-под носа. Зато заокеанские инвестиции не обойдут ее стороной. И никакой Исмаил не стащит ее славу!

– На кое-что я еще сгожусь, – добавил он, – вечером отметим финал японской эпопеи?

– С радостью бы, – противоречиво для самой себя ответила Света. Ей хотелось отметить, ведь это ее украденная победа. – Но Вольф приказал сопровождать Сереброва. Мне нужно убедить его в безопасности их вложений.

Бабиев понял, что снова оплошал. Американец спутал ему все карты, а он только вот-вот прилетел и неизвестно, когда провалит обратно!

– Зря ты отказываешься, – обиделся он. – Ну, я побегу догоню экскурсионную группу. Вставлю несколько слов господину Сереброву о достоинствах российской экономики.

– Беги! Это неплохая идея, – поддержала Света и подвинула поближе клавиатуру, намекнув, что больше его не задерживает.

Бабиев послал ей воздушный поцелуй и ушел. Нахмуренная Светлана поправила волосы и включила вентилятор. Самое время проветрить кабинет. Обилие гостей давало о себе знать. Кондиционер не справлялся. В комнате стало слишком душно.

«А он всерьез хорош собою, этот забугорный гость! – продумывала обстановку Туманова. – Не Бред Пит, конечно, но и не Фредди Крюгер. Прилично сложен, опрятный мужчина. Местами нагловатый – так пялиться на меня мог только проклятый Исмаил. И то, когда не видел меня целые выходные. Есть существенный недочет! Он не блондин, а я люблю блондинов. И Бред Пит блондин, а Серебров чистокровный брюнет с короткой стрижкой и ни капли не похож на Бреда. С чего ты взяла, что все американцы один в один а-ля ненаглядный Пит или смазливые красавчики типа Джуда Лоу или Орландо Блума? Так не бывает, а хотелось бы! Куда уводят мечты…? Ответ отрицательный – в никуда. Не будем о грустном. Что ни говори, а все-таки хорошо, что Денис приехал. Пока я буду обсуждать с ним бизнес, Бабиев будет на расстоянии, и я от него отдохну. Вероятно, он пересмотрит свои любовные глюки, авось, образумится и отстанет.

Иветта права: найти бы ему сексапильную шлюшку и сбагрить ей нашего рыцаря печального образа. Ответ отрицательный – нет у нас поблизости шлюшек, как и лохушек. А те, что были когда-то – сошли на нет или поумнели, что вряд ли. Лох – это судьба – вещал когда-то легендарный ди-джей «MTV». Они надолго здесь не задерживались. И Исмаил не дебил – ему подавай королеву! Нескромно, Света, нескромно! Но полной уродиной я себя не считаю. Я не уродина! И Серебров на меня запал! Я это чувствую! И проказник Бабиев это заметил. Что ни говори, а он мастак в соблазнении смазливых дурочек. Но я не дурочка! И, между прочим, не молоденькая к своему стыду. Со мной этот номер не пройдет. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем! Как много проблем! И эта чертова записка, и звонки! Я совсем забыла о них! Может, это и к лучшему! Лучше забыть! Или сначала рассказать Иветте, а потом избавиться от противных воспоминаний? Верно, расскажу и станет легче, услышу дельный совет. Она мастер давать советы…»

– Тук-тук-тук? Есть кто в домике?

Как по заказу, перед носом Светланы воплотилась подруга. Откуда она взялась? И так неожиданно! Высший разум все слышит.

– Ой, я тебя и не заметила! – растерянно призналась Света.

– Ты так погрузилась в себя, о чем-то размышляя, что я поначалу побоялась вмешиваться, – улыбалась Иветта. – У нас на этаже переполох. Женский коллектив почти в полном составе на экскурсии раздевает взглядом посланца из Нью-Йорка.

– А ты почему не присоединилась?

– Он не в моем вкусе!

– Неужели?

– К сожалению! А то я бы приударила за ним. Как он тебе?

Света подняла глаза кверху.

– Понравился? – настойчиво спросила подруга.

– Не то, чтобы очень, – скромно, но не без доли жеманства ответила Света, – он так, вполне привлекательный типаж. Многим подойдет. Девочки, как ты доложила, в восторге и мальчики, кстати, тоже!

– Да уж! – рассмеялась Иветта Зинина. – Толик на цыпочках возле него бегает, как зайчик! И даже Исмаил – вот прикол! Тоже не отстает! Представляешь! И дверцу ему откроет, и дорогу уступит. Пытается шутить. Весь взъерепенился, как петух, поддает жару. Шут гороховый! Любому готов отлизать!

– Все с ним понятно, – вздохнула Света. – А мне еще указывает: «Веди себя с ним хорошо!», а сам, подлец, захотел втереться ему в доверие. То ко мне подмазывался, сто пятьдесят раз какую-то розу вновь подарил. Лицемер! Приглашал отмечать подписание японского контракта.

– А ты? – присела на стул Иветта.

– А что я?! Отказалась!

– Но это твой контракт! Исмаил и пальцем не пошевелил!

– Его общество мне отвратительно. Эта навязчивость! Мрр…! Бррр….! Не по себе! Тем более что-то с ним отмечать! Я отпраздную в одиночестве или с тобой! Да! Давай сходим в кафе? Мы тысячу лет никуда не выбирались, или посидим у меня дома. Мама уехала, я наслаждаюсь свободой. Приходи! Кстати, спасибо за новый замок! Твои мастера отлично постарались!

– Еще бы! Я их нанимала и рекомендую знакомым. У меня стальная супер-дверь! Из пушки не вышибешь.

В марте Светину квартиру взломали неизвестные. Скорее всего, грабители нагрянули утром, когда она находилась на службе. К счастью, домушники почти ничего не украли, только перевернули все вверх дном и распотрошили шкафы и полки. Дорогих ценностей Света дома не хранила. В квартире недавно закончился ремонт. Его проводили наемные специалисты из ближнего зарубежья. Тогда Света временно ютилась у родителей со всеми вещами. По окончании работ основные драгоценности не успели перевести из Подмосковья, что послужило удачной приметой в будущем. Солидные деньги Света держала в банке, посему домушники довольствовались лишь подаренной картиной неизвестного арбатского автора, китайским кувшином в форме павлина – тоже подарком друзей, и двадцатью тысячами наличных.