Ариадна обрывает нить

Заметив некоторое замешательство и чувство вины на лицах друзей, Щербаков поспешил сменить тему, причём сделал это, абсолютно не меняя тональности речи.

– Так что, вот я и говорю… – он сделал небольшую паузу, привлекая тем самым внимание своих собеседников к себе. – Грэм, если вас не затруднит, сообщите мне, как на исповеди, что новенького вы узнали из разговора Лии с Онри, свидетелем, а может и активным соучастником которого, вы были сегодня утром?

Историк не сразу понял, что вопрос адресован именно ему, из-за чего на несколько секунд зависла пауза, пока Уайтхэм соображал, что к чему. Как только он пришёл в себя от неожиданного перехода темы, то решил сам включиться в предложенную Сергеем игру. Как нарочно, на террасе показался Крис Ланц, командир, строящегося звездолёта. Он радостно присоединился к разговаривающим приятелям и не избежал участи быть угощённым «коктейлем Щербакова».

– Как я понимаю, вы, Серёжа, не подсматривали за нами, а только наблюдали из-за угла? – съехидничал Грэм, адресуя свои слова Щербакову.

– Ага, из-под соседнего куста. Того, что справа от того места, где вы секретничали. – Не менее язвительно отфутболил физик, давая тем самым понять, что разборок не избежать.

– Ну, если вы чистосердечно признались в своей шпионской деятельности, то нет сомнения, что истинная причина вашего негодования – откровенная зависть. Признайтесь, Серёжа, вы позавидовали мне и Онри, что нам выпало счастье беседовать с Лией. Да я просто уверен, вы так же безнадёжно сражены её ярко синими глазами, обладая которыми, она ещё умудряется разбираться в физике, космологии и ещё бог знает в чём. Я поражаюсь, как она вообще стала астрономом, да ещё и астронавигатором на нашем изумительном звездолёте, когда её природным достоинствам нет предела.

К концу всей тирады историка Щербаков почти кипел от желания убить словоохотливого англичанина, но Грэм его опередил, нанеся удар первым.

– Так вот, уважаемый коллега, эта красивая девушка сообщила мне и Онри, конечно, по великому секрету и только из уважения к нам.

– Не тяни, окаянный отросток, говори, что она нашептала в ваши растопыренные ушки?

– О чём это я? – Грэм упивался счастливым и весьма редким, почти уникальным моментом, когда ему удалось заставить Щербакова «посидеть на его крючке». – Ах, да! Вспомнил! Вам, уважаемый Серёжа, придётся собрать ещё два дополнительных «Нультона».

Услышав эти слова, Ланц тихо хохотнул в кулак, что не укрылось от внимательных глаз Грэма, который поспешил продолжить начатую тему.

– Да, чуть не забыл! А вам, капитан Крис, к двум, уже имеющимся космошлюпкам, предстоит добавить корабль дальней разведки, способный взять на борт весь экипаж, в случае крайней необходимости.

Дело было сделано. Удовлетворённый своей каверзой Грэм, как ни в чём не бывало, увалился в свой шезлонг. Блаженно откинувшись, он закрыл глаза, не забыв при этом оставить крохотную щёлку, чтобы иметь возможность подглядывать за присутствующими.

Наступила жуткая, почти мёртвая тишина, в которой, даже далекие волны океана смогли донести до присутствующих свой тихий всплеск. Блаженствуя от своей удачной каверзы, историк украдкой наблюдал за «технарями», которых так ловко поймал врасплох своим откровением о разговоре с Лией.

Прошло ещё несколько долгих секунд. Обстановка не менялась. Все стояли застывшие, словно герои кинофильма в стоп-кадре. Когда же всё ожило, Уайтхэм невольно открыл глаза от ощущения, что грядут невероятные последствия его откровений, и, возможно, именно ему придётся спасаться бегством.

Взглянув на лица «обрадованных новостями», историк сделал предположение, что пока он щурил глаза, неизвестное насекомое, укусившее недавно Щербакова, вновь вернулось и, возможно не одно, а с приятелями. По неведомой синхронности Сергей и Крис пришли в такое бурное движение, что сомнений не оставалось – на их безопасность кто-то покушается.

– Нет! Вы только посмотрите на этого пижона?!

Услышав, столь боевой клич Щербакова, Грэм чуть не сорвался со своего насиженного места, чтобы спастись бегством. Однако, вовремя опомнившись, он безобидно развёл руками, показывая предельно широким жестом свою полную непричастность к тому, что вынужден был сообщить, причём, не по собственной воле, а под натиском самого физика. Однако Сергей жаждал мщения и «английского жертвоприношения».

– Грэм, лапушка, я понимаю, что вы не были причиной того, что нам поведали, но меня волнует другое. Может быть, вы нам лапшу на уши вешаете? А?!

– Друзья мои, разве я похож на такого человека?

– Ещё как похож! – присоединился Крис, к нависшему над шезлонгом русскому физику.

– Честное слово, ребята, я передал вам всё без изменений и собственных комментариев. «Клянусь своей треуголкой»! Ведь это ваша любимая и самая надёжная клятва, Серёжа?

Первая бурная реакция сменилась отливом эмоций. Судя по всему, насекомое улетело и увело с собой всех сообщников. Сергей, разбитый и обессиленный, приготовил новый коктейль и, разлив его на всех, собственноручно вручил бокал каждому. Совершенно успокоенный процедурой угощения он увалился в соседний с Грэмом шезлонг, наслаждаясь прохладным напитком.

– Удивительно устроен человек. Всего полгода назад я мечтал, ждал и надеялся, что произойдёт чудо, которое позволит мне собрать хотя бы один аппарат «Нультон». А теперь? Лежу в шезлонге, пью коктейль и возмущаюсь, что придётся собирать не четыре, а шесть аппаратов. Право же, на живых людей не угодишь, или вы, Крис, со мной не согласны? Да и что вас так напугало? Подумаешь, дальний разведчик, главное, что не запасной звездолёт. И потом, признайтесь, Крис, разве вы не мечтали создать звёздного разведчика? Лично я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что моя мечта создать «Нультон» – сбылась.

– Умеете вы утешить в трудную минуту, Серёжа. – Проглотив залпом коктейль, командир звездолёта добавил. – Ну, Онри, душечка, помог осуществить мечту. Увижу – убью.

Осмелев от речей, «парящих» над ним хищников, Грэм бодрым голосом помилованного подвёл закономерный итог всему сказанному.

– Замечательно! Получается, что именно благодаря мне, двое членов нашего дружного экипажа осознали, что сбылись их давние, можно сказать, детские мечты, и они обрели счастье на этом благословенном острове.

– Да… Он, как всегда прав. Пусть живёт.

– Согласен, Сергей, – эхом отозвался Крис, «отлетая» в сторону от добычи.

Разговор друзей был прерван приглашением на ужин, и мужчины отправились в столовую, где их ждали остальные члены экипажа первой звёздной экспедиции.

Странно устроен человек, ему проще поставить перед собой цель жизни, к которой он готов идти долгие годы, чем принять сам факт достижения этой заветной мечты. Даже согласившись с убедительными доводами историка, ни Щербаков, ни Крис Ланц не заметили главного – что они купаются в своём счастье.

Направляясь на ужин, технари, в тайне от Грэма и Шона, обсуждали план ужасной мести Онри и Лие. Если с первым было всё проще и коварнее, то, как отомстить этой синеглазой красавице, они никак не могли решить – женщина всё же…

Часть II

Глава 5

Решение о создании необычного центра было принято на одном из заседаний Организации Объединённых Наций. Оно основывалось на рекомендациях первого Всемирного Конгресса Учёных, который был созван по инициативе самой ООН.

Именно там, на Конгрессе, в секции «Космология» разгорались нешуточные страсти относительно возможности осуществления полёта, ни куда-нибудь, а в будущее Земли…

Глава 6

– Что же получается, вся идея рушится у нас на глазах? – встревожено воскликнул забавный рыжеволосый молодой человек.

– Вовсе нет, эта идея реальна и даже осуществима. – Ответил очередной оппонент, ранее не участвующий в разговоре с Черновым.

– Судя по вашему произношению, мы земляки? – поинтересовался академик.

– Вы совершенно правы, многоуважаемый Геннадий Петрович. Представлюсь: Сергей Щербаков, физик, из Дубны, неоднократно бывал на ваших лекциях. Теперь о деле. Мне кажется, чтобы заглянуть в будущее Земли не обязательно долетать до неё.

Можно воспользоваться мощными оптическими и радио телескопами, которые позволят рассмотреть Землю будущего, записать телевизионные и радио передачи на протяжении достаточно длительного срока, позволяющего оценить происходящее на планете.

После дистанционного зондирования будущего звездолёт вернётся в наше время, пройдя через Нульпространство. Таким образом, мы сможем увидеть нашу планету в далёком будущем, а это означает, мы точно будем знать – выживет человечество или нет, и какие проблемы их больше всего волнуют. Я убеждён, программы теленовостей будут так же популярны у наших потомков, как они увлекательны в наше время.

Если всё же страшная трагедия свершится, то астронавты смогут увидеть в телескопы тот самый «судный день» или его печальные последствия. В любом случае, мы точно будем знать, что послужило «спусковым механизмом» конфликта. Для этого достаточно изменить траекторию полёта звездолёта, чтобы попасть в нужное время. Впрочем, будем надеяться на лучшее.

– Постойте, коллеги, выходит, что этот рыженький молодой человек прав, и мы действительно не сможем попасть к нашим потомкам?! Исходя из услышанного нами, в самом лучшем случае мы сможем получить видео и аудио материалы. Я прав, Геннадий?

– Понимаете, Рональд… – Чернов поприветствовал своего знакомого кивком головы. – Я согласен с высказанным моим оппонентом предположением. – Он жестом указал на солидного бородача. – У меня есть серьёзные подозрения, что гравитационные поля нашего Мира создадут слишком большие помехи, а это сделает разницу во времени столь незначительной, что мы увидим то, что имеем сейчас. Возможно, я ошибаюсь.

К микрофону вышла молодая девушка, с прекрасными чёрными волосами и неотразимой, яркой внешностью.

– Извините, коллеги, оставим данный вопрос открытым. Уверена, у нас будет время найти оптимальное решение, как увидеть будущее из рулевой рубки звездолёта. Сейчас меня волнуют другие вопросы: как мы сможем понять, где находится зона Нульпространства, в какой части небесной сферы находится Антимир, и какие ориентиры мы могли бы использовать для его поиска?

– Думаю, для ответа на все эти вопросы нам лучше взглянуть на последнюю из тех схем, что я заранее подготовил.

Прежде, чем воспроизвести очередную зарисовку на экране академик галантно улыбнулся, стоявшей у микрофона красавице, и неожиданно для всех, обратился к ней.

– Извините, я, к своему огромному сожалению, не знаю вашего имени?

– Лия.

– Лия, а вы готовы отправиться в будущее? Судя по вашим вопросам, вы могли бы стать хорошим астронавигатор? Уверен, что с вами звездолёт всегда найдёт дорогу домой.

– Спасибо за предложение. Я согласна, капитан, можете записывать в свою звёздную команду, – поддержала она предложенную Черновым игру. – Думаю, что Онри Бенно и Сергей Щербаков уже внесены в ваш список?

– «Что хочет женщина, то хочет бог!» Записываю обоих, тем более, я убеждён, они не будут против. Лия, глядя на вас, я бы сам рванул на край Вселенной, но годы берут своё. Мне остаётся только одно – ждать вашего возвращения, как Ариадна ждала возвращения Тесея, сразившего Минотавра. Вам, будущие астронавты, придётся распутать этот клубок Ариадны, ведущий к победе человечества над многими проблемами и опасностями. Главное, чтобы не оборвалась нить Ариадны, и звездолёт смог вернуться домой с победой.

– Капитан, – продолжила Лия, – предлагаю назвать наш звездолёт «Нить Ариадны». По мифу, Тесей вернулся к Ариадне, держа в руках смотанный клубок нити, так и мы – вернёмся вместе с нашей «Нитью Ариадны», или о нас сложат легенды, если нить оборвётся.

– Никогда! Жизнью клянусь! С таким астронавигатором это невозможно! – Пламенно отозвался Онри Бенно.

– Ставим вопрос на общее голосование. – Без доли иронии объявил академик. – Кто за то, чтобы назвать будущий звездолёт «Нить Ариадны»? – Зал был единодушен. – Имя звездолёта утверждается абсолютным большинством голосов.

Так устроена наша жизнь, что мы счастливы именно тогда, когда совершаем самую большую глупость, и наоборот, совершая роковую ошибку, мы уверены, что исполнились наши мечты.

Слова, которыми мы бросаемся, как дети снежками, не достигая намеченной нами цели, не распадаются на части и не исчезают с приходом весны. Они достигают ушей сестёр Мойр, которые вплетают их в нить нашей жизни – необдуманные, безответственные и острые, как обломки лезвия или осколки разбитого нами зеркала.

И вот, нить нашей жизни свита Мойрой Клото, Лахесис бросила жребий, а Атропос неотвратимо наметила все сроки приближения будущего. Тогда на сцену театра жизни выходят – богиня Тиха или римская Фортуна, предлагая случай – удачу или рок, кому что выпадет. А, может, кто что выберет? Один – обойдёт брошенный под ноги камень, другой – споткнётся. Судьба или выбор? И то, и другое…

Часть III

Глава 7

– Судя по вашей реакции, проблема достижения зоны Нульпространства всё же существует. Это хороший знак, если мы хотим сделать проект полёта в будущее Земли реальным, а не фантастическим. Однако, об этом – поговорим завтра. Сегодня нас ждут ужин и сон, так необходимые для полноценного отдыха и переключения наших уставших мозгов на новую, не менее важную тему, которую озвучит мой соотечественник, хорошо знакомый вам по сегодняшнему заседанию. Серёжа, покажитесь друзьям ещё раз.

С места поднялся Щербаков, однако, его намерение вернуться на мягкое сидение, было остановлено, общим требованием выйти на трибуну и озвучить анонс своего завтрашнего выступления.

Тем временем, прихватив свою толстенную папку, Чернов покинул трибуну без аплодисментов и эмоций зала, который, как загипнотизированный, наблюдал за мягкой, кошачьей поступью русского физика, идущего к трибуне. Для многих было очевидным, что все их жаркие споры и самые убедительные доводы ничего не стоят, если чисто технически проект полёта в будущее окажется неосуществимым.

В этой тишине, пропитанной безнадёжностью, как в зале суда, ожидающем оправдательного или безапелляционного приговора, академик Чернов спокойно шёл к одному из выходов, подтверждая своё намерение отправиться на ужин и отдых. Одновременно с ним, по другому проходу, к трибуне приблизился Щербаков.

– Думаю, надо поблагодарить Геннадия Петровича за его выступление, дающее нам надежду на встречу с будущим.

Зал, впавший в оцепенение от безнадёжности ситуации, запоздало и весьма вяло местами зааплодировал в тот самый момент, когда Чернов усталой походкой уже достиг двери и скрылся за ней, покинув аудиторию.

– Не хорошо вышло, братцы. Если я не ошибаюсь, ещё утром мы все дружно спали на скучных докладах, а сейчас…

– А сейчас мы все в скверном настроении. Мы как дети, которых подразнили конфеткой, а она оказалась пустой, лишь сложенным фантиком! – Возмущённо выкрикнул бородатый толстяк.

– Вас пожалеть, маленьких? – завёлся Щербаков, задетый за живое обидной речью англичанина. – Хорошо! Завтра утром я положу в этот фантик конфетку, чтобы вы не плакали.

– Извините, молодой человек, вы хотите сказать, что знаете как преодолеть миллиарды парсек не за миллионы лет полёта!? Вероятно, это будет очередная красивая сказка, если даже свету требуется несколько миллионов… Чёрт! Несколько миллиардов лет для прохождения этого пути? Каким образом звездолёт, имеющий огромную массу и ограниченные запасы топлива, сможет преодолеть такие дали?!.. – Бородач бросил гневный, даже враждебный взгляд на Щербакова и презрительно добавил. – Хватит болтать попусту…

– Осталось добавить: «Русская свинья», – резко оборвал его физик и продолжил, не давая бородачу шанса на ответный ход. – После чего мы набьём, друг другу учёные лица, и разъедемся по своим царствам-государствам точить «термоядерные мечи», готовясь к третьей мировой войне или крестовому походу.

Вы – против «товарищей», ну а мы – против «господ», коих и у нас в России развелось, как клопов в старом изодранном матрасе бомжа, на который сильно смахивает моя, когда-то великая Родина, вставшая на путь «рыночной демократии». Простите, оговорился, на путь «купли-продажи», где всё продаётся и подкупается. – Зал окаменел от прямоты и резкости слов Щербакова. – Ну что, господа, протрезвели? Не будем трогать «наш бронепоезд», что стоит на «запaсном пути», а вернёмся лучше к проблеме полёта в будущее, зарыв топор вражды. – Обращаясь к бородачу, Сергей добавил, извинившись. – Простите, коллега, что не предлагаю раскурить с вами «трубку мира», я не так давно отказался от столь вредной привычки…

Зал ответил вялыми улыбками, к которым поспешил присоединиться и бородач, чувствуя себя не лучшим образом.

– Ещё раз представлюсь: Сергей Щербаков, русский, физик-теоретик и практик, живу и работаю в Дубне. Тема моего завтрашнего доклада звучит следующим образом: «Аппарат «Нультон». Нуль-тоннельные переходы и возможность совершения сверхдальних скачков в космическом пространстве без затрат времени».

Не дав сидящим в зале вновь включить свои эмоции, Щербаков спокойно добавил, опередив желающих задать вопросы.

– Уважаемые коллеги, завтра, сразу после завтрака, вы узнаете, как попасть в будущее и успеть вернуться обратно – к обеду.

Хохот прокатился по всему зал, а Щербаков, тем временем, покинул трибуну, направившись вслед за Черновым на ужин. Ответственный секретарь, оценив положительные стороны момента, поспешил объявить об окончании вечернего заседания, стремясь предупредить возможный взрыв эмоций особенно вспыльчивых противников озвученной русским физиком темы.

Глава 8

Утреннее заседание секции началось при заметно опустевшем зале. Пока сидящие в зале анализировали потенциальные возможности русского физика, Щербаков занял своё место за трибуной и мягким, но уверенным в своей правоте голосе начал своё выступление.

– Чтобы не отнимать вашего времени на предварительные объяснения, сразу перейду к сути стоящей перед нами проблемы и возможностям её разрешения. Я имею в виду те сроки и расстояния, которые были обозначены во вчерашнем докладе Геннадия Петровича Чернова.

А задачи эти весьма не шуточные. Представьте, что нам необходимо преодолеть несколько десятков миллиардов световых лет за достаточно короткое время. Как я понимаю, в нашем распоряжении от одного года до трёх лет, максимум, если, вдруг, в полёте звездолёта возникнут непредвиденные трудности…

– Это авантюрист! – оборвал выступление Щербакова первый возмущённый голос.

– Прожектёр!

– Они все там, в этой России, чокнутые мечтатели!

По залу прошла настоящая волна протестующих выкриков, свиста и топота ног в знак недоверия и возмущения. Надо отдать должное ответственному секретарю, который нашёл компромиссное решение, потребовав тишины и пообещав возмущённым слушателям, что сам прекратит выступление в случае не достаточной серьёзности доклада.

Для большей убедительности пришлось пригрозить докладчику возможными негативными последствиями, вплоть до выдвижения против него требования лишения учёной степени, если Щербаков нарушит озвученные администратором требования. К огромному удивлению секретаря, его уловка сработала. Не исключено, что решающую роль в этом сыграл сам «обвиняемый», активно поддержавший находчивого организатора в его начинании.

– Всецело принимаю ваше предложение, уважаемый коллега, – обратился он к ответственному секретарю. – Однако, при одном условии, что мне будут гарантированны пятнадцать, максимум, двадцать минут тишины и внимания. После чего – хоть к инквизиторам!

По залу прокатилась волна дружного хохота, снявшая опасное напряжение, грозившее сорвать едва начавшееся выступление.

– Как я понимаю, наша сделка заключена, что даёт мне право продолжить своё прерванное выступление. Крайняя ограниченность выделенного мне времени, вынуждает меня отбросить все излишества и тонкости…

Часть IV

Глава 9

– Теперь вы понимаете, что основная задача состоит не столько в достижении около световых скоростей, а в том, чтобы пронзать пространство, не затрачивая на это время.

Сергей быстро отыскал в огромном зале Лию и обращаясь непосредственно к ней продолжил.

– Как весьма точно заметила правнучка Евы в энной степени – время наш враг! В этой связи, спешу сообщить, что аппарат «Нультон» даёт возможность делать гигантские прыжки в космосе вовсе без потери времени. Естественно, некоторые технические задержки неизбежны. Например, при разгоне звездолёта, его манёврах между звёзд или при необходимом изменении курса звёздного корабля.

Именно, из-за названных мною потерь времени, в результате всего полёта, они могут составить несколько месяцев или лет, при крайне негативных или непредвиденных обстоятельствах. Впрочем, даже в этом случае мы можем говорить о годах, а не о десятках лет.

– Извините, господин Щербаков, – неожиданно для всех, обратился к докладчику ответственный секретарь, который, к своему собственному удивлению, втянулся в техническую тему доклада. – Мне хотелось бы услышать от Вас точный, я бы сказал, однозначный ответ на вопрос, который волнует нас всех. Мы говорим о чистой теории или о практических результатах? Если меня не обманывает моя память, вы представились нам как двуликий Янус, в двух ипостасях: физик-теоретик и практик. Хотелось бы знать, в которой из них вы сейчас?

Щербаков оценил тонкость юмора бельгийца и поспешил ответить, не пытаясь сдерживать своей улыбки.

– Сейчас я в облике практика. Более пяти лет моя лаборатория работала над созданием уникального аппарата, позволяющего прокалывать пространство практически без затрат времени – мгновенно.

Мы окрестили наше детище «Нультон», за его способность строить электронные нуль-тоннели, экранирующие звездолёт от гравитационных полей Вселенной. Обращаю ваше внимание на тот важный факт, что именно на их преодоление приходится основной расход топлива звездолёта.

Проходя сквозь электронный тоннель, построенный с помощью нашего аппарата, космический корабль не только экономит свой энергетический запас, но и совершает мгновенный прыжок без затрат времени на огромное расстояние.

– Сергей, как вам пришла в голову подобная идея? – Онри Бенно решил не упускать случая поближе познакомиться с будущим напарником по полёту. – Вы решили скопировать идею червячных переходов, которые образованы сверхмощными чёрными дырами? Я прав?

– Конечно правы, но ошибаетесь.

– Не понял? Это как?

– Очень просто. Не могу же я обидеть своего будущего напарника по трансгалактическому полёту? Вот и получается, что относительно червячных переходов – вы правы, а вот насчёт зарождения идеи «Нультона», увы, промашка вышла.

– Спасибо, за поддержку моего авторитета, но что же тогда натолкнуло вас на столь оригинальное и простое решение. Напомню, «всё гениальное – просто».

– Ку-ку, ку-ку… – прокуковал Щербаков. – Это я к тому, что «кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку». И вам, спасибо, за добрые слова, а идея зародилась совершенно случайно. Дело было так.

Проговорив ночь со своими хорошими друзьями, которых я давно не навещал в Москве, из-за засосавшей, как болото, рутины повседневных дел, я, как «сонный тетерев», ехал в сторону Савёловского вокзала, надеясь, успеть к первой электричке на Дубну.

Заснуть сразу не получилось, и я наблюдал за довольно упитанной мухой, скучая на задней площадке первого вагона трамвая, довольно плотно прижатый к поручню и заднему смотровому стеклу спешащими на работу москвичами, предпочитающими общественный транспорт личным авто.

В таком печально-помятом виде и застала меня эта самая муха-толстуха, спокойно летающая от одного вагона к другому, ограниченная двумя стёклами, на которые она поочерёдно усаживалась, совершая утреннюю «пролётку» в одну и другую сторону.

Неожиданно, у бокового окна задней площадки трамвая, послышался возмущённый голос дамы с солидной причёской на её чиновничьей голове: «Мужчина, вы как не мужчина, прямо?! Закройте этот жуткий ветер в форточке, он мне всю причёску поломает! Стоит, и дела ему нет, а я налачена и с причёской!».

Окно было немедленно закрыто, и вдруг, что-то странное и противоречивое затронуло мои мысли, но как-то мельком, на уровне подсознания. Отбросив смутные обрывки фраз и интонаций «налаченной примадонны», я решил вновь сосредоточиться на мухе.

Вот тогда-то меня и прострелило! Спокойно летающая между вагонами муха и жуткий ветер, готовый поломать лак на причёске дамы!? Как и почему ветер не сдувает муху? Ответ на этот вопрос был очевидным: оба вагона являются своеобразным экраном, отражающим напор сильного ветра, способного и мухе поломать крылья, вместе с причёской, если она у неё есть.

Что меня удивило ещё больше – это способность мухи спокойно летать от одного стекла к другому, как если бы трамвай стоял в тупике с отвинченными ушлыми работниками колёсами, которые сдали их, как металлолом. Однако, вагоны лихо летели, постукивая по рельсам углами «квадрата числа пи»…

Всплеск эмоций слушателей вынудил Щербакова сделать короткую паузу, чтобы дать им время просмеяться и успокоиться.

– Согласитесь, что, двигаясь с ускорением, способным заставить моих соседей по площадке прижать меня к поручню до хруста сломанных пуговиц, трамвай должен был припечатать муху-толстуху к лобовому стеклу второго вагона, как и меня, только до хруста крыльев.

Однако, вопреки всем законам физики, она спокойно покинула стекло второго вагона и уселась прямо на моё искажённое болью лицо, прижатое к другой стороне стекла, где она расположилась. Пока я отжимал навалившуюся на меня массу соотечественников, муха успела повторить перелёт несколько раз, словно доказывая мне, что это не случайность, и она реально совершает запрещённый физикой перелёт, и всё это не бред моего притиснутого к стеклу сознания.

Получалось, что в этом экранированном пространстве она могла двигаться так, как считала нужным, совершенно не замечая того воздушного потока и тех сил, которые должны были: либо выбросить её, как соринку из глаза; либо прилепить к стеклу второго вагона, как банный лист, не скажу к чему, но надёжно. – Очередной «технический» перерыв оказался более внушительным по времени. – Первые же расчёты и опыты доказали правоту «мухиной физики».

В экранированном от гравитационных волн, электронным облаком, пространстве космический корабль способен развивать собственную скорость, которая будет суммироваться со скоростью самого облака или тоннеля. Однако самое важное, что их суммарная скорость может превышать скорость света, а это означает, что время полёта не просто стремится к нулю, оно равно нулю! Проще говоря, на входе и выходе время совпадает – оно не меняется!

Глава 10

Пламенная речь Щербакова вызвала бурный аппетит, как у слушателей, так и у самого докладчика, который миновал застенки инквизиции, получив прощение не только от ответственного секретаря, но и от подавляющей части тех кто прежде жаждали его отречения от лона науки.

Почти мгновенно разойдясь по многочисленным ресторанам, кафе и бистро, собратья по секции «Космология и астрофизика» дружно работали вилками, ложками и челюстями. Щербаков, покончив с первым, предвкушал сочность внушительных размеров котлеты, с любимым картофельным пюре, когда к нему за столик подсел тот самый австриец, из Вены.

– Извините, вы не будете против, если я составлю вам компанию?

– Прошу, но котлету не дам! Впрочем, у вас её сестра – это утешает, значит у нас общие цели и вкусы. – Сосед по столику не сдержал улыбки.

– Извините, я представлюсь – Людвиг Моцарт.

Щербаков отложил вилку в сторону и, приподнявшись со стула, протянул руку молодому человеку.

– Лев Достоевский, – представился русский физик, – в быту, Щербаков, только для своих.

– Вижу, вы без шутки даже скромную котлетку, в полтарелки, не проглотите.

– Уважаю умных людей. – Щербаков вновь покинул стул и в очередной раз протянул руку. – Щербаков, физик, можно, просто Сергей.

– Просто Людвиг, радиофизик, – молодой человек крепко пожал предложенную Сергеем ладонь. – Приступим к поглощению наших скромных котлет, пока они не замёрзли на тарелках.

– А как вы относитесь к тому, чтобы поболтать между жевками?

– Исключительно положительно, за тем и подсел к вам. Однако прикусим картошечки с мясным кусочком.

Вкусили и даже отхлебнули компотику. Короткую паузу прервал австриец, понимая, что котлета, пюре и компот не вечны, да и обеденный перерыв на исходе.

– Сергей, мне показалось, что тема Родины для вас – весьма болезненная тема?

– Увы, для русского человека думать за государя и Отечество – это как дышать и потеть. Надеюсь, вы не собираетесь критиковать нашу непонятную для европейцев жизнь?

– Удивительно?

– Что удивительно?

– Удивительно, что вы, русские, так яростно смеётесь над своими проблемами, но готовы разорвать любого иностранца, который покажет в вашу сторону пальцем. Как это может уживаться?

– Очень просто, дружище. Когда мы смеёмся над собой – мы боремся с печальной действительностью и системой. Когда же смеются над нами – обижаемся за своё бессилие изменить что-либо.

– Сергей, неужели всё так плохо в России?

– Как бы поточнее вам ответить, Людвиг? Раньше у нас было две проблемы – дураки и дороги. Однако, с некоторых пор, эти проблемы как-то конкретизировались. – Щербаков неожиданно увлёкся остатками компота, старательно вылавливая вилкой плавающие в нём изюмины.