Страны мира - Все о США

Великие равнины. Озеро Санта-Роза

Самым маленьким из перечисленных регионов является возвышенность у озера Верхнее, площадь которой менее 195 000 км². Эта возвышенность находится на территории штатов Миннесота, Висконсин и Мичиган и прилегает к западной части озера Верхнее. Высота возвышенности колеблется в пределах от 300 до 525 м.

Массив Скалистых гор протянулся на 1700 км от канадской границы до центральной части штата Нью-Мексико. Скалистые горы принято делить на четыре района: Южные, Средние и Северные Скалистые горы и бассейн реки Вайоминг. Гора Элберт высотой 4399 м, входящая в массив Скалистых гор, является второй по высоте в США.

Межгорные плато расположены между Скалистыми горами на востоке и Тихоокеанскими Береговыми горами на западе. Площадь этого географического региона составляет 1424 км², ширина – от 640 до 970 км. Межгорные плато подразделяются на три района: Колумбийское плато, плато Колорадо и район Котловин и Хребтов. В рельефе этого региона преобладают широкие плато, но встречаются также горные хребты, холмистые возвышенности, котловины и долины.

Тихоокеанские Береговые горы растянулись вдоль всего западного побережья от канадской до мексиканской границы. Ширина горного пояса составляет в среднем 320 км, а площадь – 520 000 км². В структуре Тихоокеанских Береговых гор различают три района: Каскадные горы и горы Сьерра-Невада, Тихоокеанский краевой район и район Нижняя Калифорния.

На Аляске хребты Брукса, Алеутский, Аляскинский и плоскогорье Юкон образуют пояс, вытянутый с запада на восток. В северной части его окаймляет Арктическая низменность. На Аляске находится высочайшая вершина США и всей Северной Америки – гора Мак-Кинли (McKinley) высотой 6194 м.

Гавайские острова представляют собой вулканический пояс. Высота самого крупного потухшего вулкана Мауна-Кеа составляет 4205 м, из действующих вулканов самым высоким является вулкан Мауна-Лоа – 4170 м.

Поскольку 50 штатов расположены на протяжении нескольких тысяч километров, климатические условия Соединенных Штатов отличаются большим разнообразием. По климатическим признакам на основной территории страны выделяют две главные области – Восточную и Западную (которые, в свою очередь, подразделяются на 11 климатических районов).

Скалистые горы

Гора Мак-Кинли

Гавайи, каньон Ваимеа

Восточная область характеризуется влажным климатом со средним годовым количеством осадков от 500 до 1500 мм и более. Основной источник осадков – теплый влажный воздух, поступающий со стороны Мексиканского залива и Атлантического океана. На севере области лето короткое и теплое, на юге – жаркое и продолжительное; зима на севере долгая и холодная, а на юге – короткая и очень теплая. В атмосфере Восточной области потоки теплого воздуха с юга часто сталкиваются с холодными воздушными массами с севера. Это приводит к частой смене погоды, что особенно характерно для Новой Англии, где периоды дождей часто сменяются сухой безоблачной погодой.

В Западной области на циркуляцию потоков воздуха значительное влияние оказывает горный рельеф. Несущие влагу воздушные массы перемещаются от Тихого океана, однако осадки в основном выпадают над высокими горами и на наветренных западных склонах гор. Обширные же территории, находящиеся в дождевой тени гор, лежат в зоне аридного, то есть сухого жаркого климата с большими суточными колебаниями температуры воздуха и малым количеством атмосферных осадков. Среднегодовое количество осадков колеблется от менее 120 мм в пустыне Сонора до более 2500 мм в некоторых районах Береговых хребтов. В прибрежных тихоокеанских районах сказывается благоприятное влияние осадков, которых здесь иногда выпадает до 6000 мм.

В целом климат Соединенных Штатов можно охарактеризовать как довольно мягкий с теплым летом и холодной зимой. Юг страны находится в зоне субтропиков, здесь даже в зимнее время обычно солнечно и тепло. В северных же штатах, и особенно на Аляске, зимы бывают холодными и снежными. Особняком стоят Гавайские острова, их климат – типично тропический, для которого характерен период циклонов, длящийся с мая по ноябрь. Средняя температура соответственно января и июля составляет – в Нью-Йорке: -1 и +25 °C; в Чикаго: -4 и +24 °C; в Майами: +20 и +25 °C; в Далласе: +7 и +30 °C; в Лос-Анджелесе: +13 и +22 °C; в Сиэтле: +4 и +18 °C; в Анкоридже (Аляска): -10 и +15 °C.

Что же касается водных ресурсов, то они, с одной стороны, отличаются обильностью и разнообразием, а с другой – неравномерным распределением по территории США. Две трети речного стока приходится на восточную часть страны, где находится самая крупная в мире озерная система – Великие озера (Great Lakes), общая площадь которых составляет 245 200 км². Большая часть Великих озер – Верхнее, Онтарио, Мичиган, Эри, Гурон – принадлежит Соединенным Штатам, меньшая – Канаде. Благодаря глубоководной реке Святого Лаврентия бассейн Великих озер доступен для крупных морских судов.

Великие озера. Озеро Верхнее

Река Миссисипи

Огромное транспортное и водоресурсное значение имеет река Миссисипи (Mississippi) (длина – около 4000 км), бассейн которой занимает 40 % континентальной территории США (без Аляски). Притоки Миссисипи – Миссури, Арканзас, Ред-Ривер, Огайо, Теннесси – также являются судоходными и играют не последнюю роль в энергетическом обеспечении страны. Главными реками восточной части США являются Гудзон, Делавэр, Саскуэханна, Потомак и Саванна. Они судоходны практически на всем их протяжении, вода из них используется для нужд промышленности и сельского хозяйства. На западе страны протекают реки Рио-Гранде, Колорадо, Сакраменто, Снейк, Колумбия.

Леса покрывают около трети территории страны. На северо-востоке преобладает область смешанных хвойно-лиственных лесов (бук, клен, ель, сосна, дуб, ясень) на дерново-подзолистых почвах.

Медведь-гризли.

Национальный парк Йеллоустоун

Бизон.

Национальный парк Йеллоустоун

Южнее находится Аппалачская область широколиственных лесов (бук, дуб, клен) на оподзоленных желтоземах и красноземах. Для юго-восточной части страны характерен южноатлантический субтропический сосновый лес, а в южной части штата Флорида, на побережье Мексиканского залива сохранились тропические леса и мангровые прибрежные заросли. На Аляске преобладают тундра и лесотундра, на юге – тайга.

Йосемитский национальный парк

Фауна США также распределена в соответствии с климатическими зонами. На севере страны обитают типичные для умеренного климата медведи, олени, лоси, различные виды белок и других грызунов. На холодном побережье Аляски расположены обширные лежбища моржей и тюленей. В хвойно-лиственных лесах востока обитают медведи-гризли, волки, лисы, различные виды оленей, барсуки, скунсы, другие животные, а также большое количество птиц. По Великим равнинам в свое время проносились огромные стада бизонов, однако теперь этих животных можно встретить в основном только в национальных парках. В горных районах западной части Соединенных Штатов водятся лоси, олени, вилороги, горные козлы, бурые медведи, волки, а в американских тропиках на побережье Мексиканского залива встречаются аллигаторы, ядовитые змеи и несколько видов экзотических птиц – фламинго, пеликаны и др. В целом же имеется большое количество живописных мест, где флора и фауна сохранились в практически первозданном виде, что способствует развитию рекреационной индустрии и созданию национальных парков и заповедников, среди которых многие (Иеллоустонский национальный парк, Мамонтова пещера и др.) известны не только в Соединенных Штатах, но и за пределами страны.

Среди полезных ископаемых, обнаруженных на территории США, особое положение занимает уголь, запасы которого составляют более 75 % всех энергоресурсов страны, а угленосные районы (Восточная, Внутренняя, Южная, Тихоокеанская угленосные провинции, север Великих равнин, Скалистые горы) занимают около 1/10 территории Соединенных Штатов. Разведанные запасы нефти составляют 4,5 млрд т, природного газа – 5,6 трлн м³. Крупнейшие месторождения нефти и газа сосредоточены в южной части Внутренних равнин (штаты Техас, Луизиана), в Калифорнии, а также на Аляске, где, по оценкам специалистов, сосредоточена пятая часть всех запасов нефти страны.

Месторождения железных руд достаточно обширны, однако в подавляющем большинстве случаев они представлены рудами с невысоким содержанием железа. Крупнейшие железорудные месторождения находятся в районе Великих озер. Из цветных металлов на территории США обнаружены крупные месторождения свинца (в штатах Юта, Монтана, Колорадо), меди (западнее реки Миссисипи в штатах Юта, Нью-Мексико, Монтана, Аризона) и цинка (Теннесси, Нью-Джерси). На Западе, в штатах Нью-Мексико, Вайоминг, Колорадо, добывается уран. Месторождения драгоценных металлов (золота, серебра, платиновых металлов) разбросаны от Аляски до Калифорнии.

Из нерудных полезных ископаемых (которых в целом на территории США обнаружено не очень много) можно отметить залежи фосфатного сырья в штатах Флорида, Северная Каролина и Айдахо, а также месторождения серы в южных штатах. В общем Соединенные Штаты обеспечены большинством необходимых для промышленности полезных ископаемых, отсутствующие же ввозятся из-за рубежа.

Государственное устройство США

Соединенные Штаты Америки, согласно Конституции, – федеральная представительная демократическая республика, союз 50 суверенных штатов. И раз мы уже упомянули Конституцию, расскажем об истории этого документа и основных принципах, в нем заложенных.

Конституция была принята съездом (получившим впоследствии название «Конституционный конвент») делегатов от 12 из 13 штатов (не участвовали в съезде делегаты от штата Род-Айленд), который состоялся в Филадельфии в 1787 году. О том, для чего создавалась Конституция, говорится в ее преамбуле: «Мы, народ Соединенных Штатов, дабы образовать более совершенный союз, установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону, содействовать всеобщему благоденствию и закрепить блага свободы за нами и потомством нашим, торжественно провозглашаем и устанавливаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки». Разрабатывая документ, его авторы определили для себя шесть основных принципов, которые непременно должны были быть отражены в Конституции:

1. Все штаты равны между собой. Федеральное правительство не может предоставлять привилегий ни одному из штатов.

2. Власть в Соединенных Штатах должна быть поделена на три ветви – одна для создания законов, другая для их исполнения и третья для их толкования.

3. Правительство есть власть закона, а не людей. Никто не может стоять выше закона. Любой чиновник правительства может использовать власть исключительно в соответствии с Конституцией и законами государства.

4. Все люди равны перед законом. Любой человек, будь он богат или беден, может требовать защиты закона.

5. Граждане Соединенных Штатов могут изменить власть правительства посредством изменения (внесения Поправок) Конституции. (Одно такое изменение предусматривало избрание сенаторов прямым голосованием народа вместо их избрания законодательными собраниями штатов.)

6. Конституция и законы Соединенных Штатов, а также договоры, заключенные в их исполнение, являются высшим законом страны.

Большинство делегатов Конвента одобрили Конституцию, однако вступить в силу она могла только после одобрения жителями как минимум 9 штатов из 13.

В процессе ратификации выяснилось, что граждане обеспокоены тем, что в Конституции нет четких гарантий прав и свобод личности. В итоге, 15 декабря 1791 года были приняты десять Поправок к Конституции, получившие название «Билль о правах». Среди основных положений «Билля» отметим следующие:

? Право на свободное вероисповедание, свободу слова и печати (Поправка I).

? Право мирных собраний и обращений к правительству с петициями об удовлетворении жалоб (Поправка I).

? Право хранить и носить оружие для общей обороны (Поправка II).

? Право на защиту от необоснованных обысков и арестов (Поправка IV).

? Право не подвергаться угрозе лишения жизни или нарушения телесной неприкосновенности дважды за одно и то же правонарушение (Поправка V).

? Право не принуждаться в уголовном деле быть свидетелем против самого себя (Поправка V).

? Никто не может быть лишен жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры (Поправка V).

? Частная собственность не должна изыматься для общественного пользования без справедливого возмещения (Поправка V).

? При уголовном преследовании обвиняемый имеет право на скорый и публичный суд беспристрастных присяжных, право быть осведомленным о сущности обвинения, право на очную ставку со свидетелями, право на принудительный вызов свидетелей со своей стороны и помощь адвоката для своей защиты (Поправка VI).

? Право на суд присяжных по всем гражданским делам, основанным на общем праве, в которых сумма иска превышает 20 долларов (Поправка VII).

После принятия «Билля о правах» в Конституцию было внесено еще семнадцать Поправок. Важнейшими из них являются: XIII – о запрете рабства; XIV – гарантирующая всем гражданам равную защиту закона; XVI – устанавливающая минимальный возрастной ценз (18 лет) для всех выборов на уровне штата и государства в целом, XIX – предоставляющая женщинам избирательные права.

Законом предусмотрено два способа внесения Поправок в Конституцию США. Если инициатором внесения Поправки выступает Конгресс, то для ее принятия должны проголосовать две трети членов и Палаты представителей, и Сената. Также по предложению законодательных собраний двух третей штатов может быть созван специальный съезд для принятия Поправок. В любом случае для вступления в силу Поправка должна быть одобрена двумя третями штатов.

Разделение властей и система «сдержек и противовесов», или же «проверок и согласований», – эти два основополагающих принципа Конституции США, по замыслу ее создателей, должны служить для того, чтобы власть не концентрировалась в одних руках, с целью недопущения диктатуры, контроля над действиями правительства и, в конечном итоге, соблюдения законных прав и свобод граждан. Благодаря принципу разделения властей каждая ветвь имеет возможность контролировать действия двух других ветвей власти. Например, если Конгресс принял какой-либо закон, который, по мнению президента, является непродуманным, то глава государства может наложить на него вето. Тем самым этот закон вступит в силу только в том случае, если две трети и Палаты представителей, и Сената проголосуют за ввод закона в действие вопреки президентскому вето. В свою очередь, если Конгресс принял, а Президент подписал какой-либо закон, вызывающий с точки зрения его конституционности возражения у Федерального суда, то последний может своим решением отменить этот закон. При этом Федеральный суд рассматривает только конкретные дела и не имеет права выносить рекомендательных или теоретических решений. Президент имеет право заключать международные договоры, однако для их вступления в силу они должны быть одобрены Сенатом.

Законодательной властью в Соединенных Штатах Америки, согласно Конституции, является Конгресс США (the Congress of the United States), орган системы власти, который разрабатывает законодательные акты и осуществляет надзор за политикой правительства.

К основным правам Конгресса относятся следующие права:

? устанавливать и взимать налоги, сборы, пошлины и акцизы, которые должны быть единообразны повсеместно в Соединенных Штатах;

? устанавливать повсеместно в Соединенных Штатах единообразные правила натурализации и принимать единообразные законы по вопросу о банкротствах;

? чеканить монету, регулировать ценность оной и ценность иностранной монеты, устанавливать единицы весов и мер;

? создавать почтовые службы и почтовые пути;

? учреждать суды, нижестоящие по отношению к Верховному суду;

? объявлять войну, устанавливать правила относительно захватов трофеев на суше и на воде;

? формировать и обеспечивать армию, создавать и содержать военно-морской флот;

«Поправка о подбитой утке» – под таким шутливым названием осталась в истории принятая 6 февраля 1933 года Поправка XX к Конституции, ограничивающая время, в течение которого может оставаться на своем посту должностное лицо, срок полномочий которого истекает после очередных ноябрьских всеобщих выборов. В соответствии с этой Поправкой полномочия покидающих свой пост Президента и вице-президента истекают в 12 часов дня 20 января, а полномочия членов Сената и Палаты представителей завершаются в 12 часов 3 января.

Поправка XVIII, принятая в 1919 году и вводившая «сухой закон», была отменена в 1933 году принятием Поправки XXI. Это был единственный случай такого рода в истории Соединенных Штатов.

Здание Конгресса США

? предусматривать меры по призыву милиции[4] для обеспечения исполнения законов Союза, подавления мятежей и отражения вторжений;

? издавать все законы, каковые будут необходимы и уместны для приведения в действие вышеперечисленных полномочий и всех других полномочий, предоставленных настоящей Конституцией правительству Соединенных Штатов или какому-либо его департаменту или должностному лицу

Конгресс США состоит из двух палат: нижней – Палаты представителей – и верхней – Сената.

По замыслу авторов Конституции, Палата представителей (the United States House of Representatives) – это орган, представляющий интересы всего населения страны. Палата представителей состоит из законодателей, избираемых на два года. Конституция предусматривает избрание как минимум одного представителя от каждого штата. Сверх этого число представителей от штатов распределяется в соответствии с численностью населения, которая, в свою очередь, определяется на основе данных переписи населения, проводимой раз в десять лет.

Всего в Палату представителей избирается 435 человек. Согласно Конституции, ни одно лицо не может быть членом Палаты представителей, если оно не достигло возраста 25 лет, не было в течение 7 лет гражданином Соединенных Штатов или не является на момент избрания жителем того штата, в котором оно выбирается.

Кроме 435 представителей штатов в работе Палаты представителей принимают участие по одному делегату от каждого из следующих административных образований: округ Колумбия, Виргинские острова, Гуам и Американское Самоа (каждый из которых избирается на двухлетний срок); а также комиссар-резидент от Пуэрто-Рико (избираемый на 4-летний срок). Главное отличие делегата и комиссара-резидента от члена Палаты представителей состоит в том, что они не могут принимать участие в голосовании непосредственно в Палате, хотя имеют право вносить проекты законодательных положений и принимать участие в голосовании в комитетах.

Вопрос о «депутатской неприкосновенности», или же «депутатском иммунитете», всегда волнующий избирателей, в разных странах решается по-разному. В США, согласно статье I раздела 6 Конституции, сенаторы и члены Палаты представителей «наделены во всех случаях, за исключением государственной измены, тяжкого преступления и нарушения общественного спокойствия, иммунитетом в отношении ареста во время их присутствия на сессии своей соответствующей палаты и во время поездки на заседание и возвращения с него». Однако Верховный суд страны своим решением истолковал фразу «государственная измена, тяжкое преступление и нарушение общественного спокойствия» как «все наказуемые преступления» и считает, что иммунитет в отношении ареста не имеет силы во всех уголовных делах.

В конце XVIII века Сенат Конгресса США (the United States Senate) должен был обеспечивать защиту интересов штатов и обеспеченных слоев населения. Но со временем требования к Сенату изменились, и после принятия в 1913 году XVII Поправки к Конституции сенаторы стали избираться не законодательными собраниями штатов, а прямым всеобщим голосованием. Ныне от каждого штата вне зависимости от численности населения избирается по два сенатора, следовательно, их общее число составляет 100 человек. Сенаторы избираются сроком на шесть лет. При этом выборы по штатам распределены по времени таким образом, что треть Сената переизбирается каждые два года, то есть производится ротация членов Сената.

Зал заседаний Палаты представителей

Согласно Конституции, ни одно лицо не может быть избрано в Сенат, если оно не достигло возраста 30 лет, не было в течение 9 лет гражданином Соединенных Штатов или не является на момент избрания жителем того штата, в котором оно выбирается.

Поскольку члены Палаты представителей и сенаторы могут переизбираться неограниченное число раз, естественно, что в Конгрессе есть свой рекордсмен по длительности пребывания в должности конгрессмена – это Сэм Рейберн, член Палаты представителей от Техаса, который был членом Палаты в течение 48 лет и 8 месяцев, при этом 17 лет и 2 месяца (с перерывами) исполняя обязанности спикера.

Согласно Конституции США, главой Сената является вице-президент США. В качестве председателя Сената вице-президент председательствует на заседаниях Сената и может принимать участие в голосовании, но только в том случае, если голоса сенаторов разделяются поровну. Правда, если раньше вице-президенты регулярно занимали председательское кресло, то сейчас они принимают участие в заседаниях только в каких-то церемониальных случаях (приведении к присяге новых членов Сената и т. д.) или тогда, когда заранее ожидается примерно равное голосование по какому-либо важному вопросу. В остальных же случаях обязанности главы Сената исполняет «председатель pro tempore» – временный председатель, обычно самый старший сенатор (не по возрасту, а по времени пребывания в должности сенатора) из партии большинства.

Сенатские слушания

Сессия Конгресса США начинает свою работу в полдень 3 января в нечетный год, следующий за всеобщими выборами (если иная дата не определена законом). Принятый в 1970 году закон о реорганизации деятельности Конгресса требует, чтобы Конгресс без указания срока объявлял перерыв в своей работе не позднее 31 июля каждого года, если только не объявлена война или Конгресс не примет иного решения. В нечетные годы Конгресс, не самораспустившийся до 31 июля, в любом случае уходит на августовские каникулы. Ни Палата представителей, ни Сенат не могут объявлять перерыв в своей работе более чем на три дня (исключая, естественно, субботы, воскресенья и праздничные дни) без согласия другой палаты. В соответствии с практикой, установившейся в последнее время, перед уходом на каникулы Конгресс предоставляет право руководителям Палаты представителей и Сената вызывать членов Конгресса из отпуска на чрезвычайные сессии. Также, в соответствии с Конституцией, Президент, если сочтет необходимым, может созвать специальные сессии Конгресса.

Вашингтон, Капитолий, 1920-е годы

Каждая из палат Конгресса может инициировать обсуждение и принятие любого законопроекта, кроме финансовых, которые являются прерогативой Палаты представителей. Подготовку законопроектов осуществляют комитеты и комиссии, которых в Палате представителей формируется 19 (имеются в виду комитеты, работающие на постоянной основе), в Сенате – 16.

При представлении в палату законопроекта он сначала направляется на рассмотрение соответствующего комитета (слушания, кстати, проводятся в открытом режиме, в присутствии прессы, однако окончательное решение комитет принимает при закрытых дверях) и после его одобрения выносится на обсуждение всей палаты. Если палата одобряет документ, он переходит в другую палату, где его рассмотрение также начинается с комитета. Палаты имеют право вносить поправки в законопроект. Если же между Палатой представителей и Сенатом возникают серьезные разногласия по поводу того или иного документа, то для их снятия из членов обеих палат формируется специальный согласительный комитет, после чего компромиссный вариант вновь выносится на обсуждение обеих палат. Принятый ими законопроект поступает на подпись Президенту, который может подписать его, наложить на него вето или оставить без рассмотрения (в последнем случае закон автоматически вступает в силу спустя десять дней после его представления Президенту).

Заседает Конгресс США в Капитолии, здании, расположенном на самой высокой точке Вашингтона – холме Дженкинса (Капитолийском холме). И в этом, безусловно, есть свой символизм – «Закон превыше всего»: таким соображением руководствовались отцы американской демократии при выборе места для Капитолия. Кстати, и поныне в американской столице запрещено строить здания, высшая точка которых была бы выше купола Капитолия.

Работу Конгресса обеспечивают 38 тысяч человек. Из них около 15 тысяч – работники учреждений, созданных при Конгрессе: бюджетного и главного контрольного управлений, библиотеки и др. Еще около 15 тысяч человек составляют личный аппарат конгрессменов, сотрудники комитетов и комиссий. Остальные – работники технических служб, обеспечивающих работу Конгресса. В целом на нужды Конгресса из бюджета выделяется около 2 млрд долларов в год.

Капитолий и систему зданий Конгресса нередко называют «городом в городе». И в этом есть большая доля истины. Например, здесь есть даже свое «метро». Небольшие открытые вагончики непрерывно курсируют по тоннелям между Капитолием и зданиями, где расположены комитеты и различные службы.

Согласно Конституции, высшей судебной инстанцией Соединенных Штатов является Верховный суд (Supreme Court of the United States).

В Конституции оговаривается создание только этого суда, создание же нижестоящих судов является прерогативой Конгресса. В состав Верховного суда входит его председатель и восемь судей (начиная с 1869 года; до этого число судей варьировалось от пяти до десяти). Для принятия решения необходимо присутствие в зале Суда как минимум шести судей. Члены Суда назначаются Конгрессом по представлению Президента, они избираются пожизненно и могут быть сняты со своей должности только в результате импичмента.

Согласно Конституции, Верховный суд рассматривает все дела, касающиеся иностранных послов в Соединенных Штатах, государственных лиц и консульских представителей, равно как и представителей других организаций, в коих стороной является штат. Конгресс может регулировать апелляционную юрисдикцию Верховного суда. Среди прочего, решением Конгресса Верховный суд уполномочен проверять судебные решения, выносимые нижестоящими федеральными судами и высшими судами штатов. Фактически это означает, что Верховный суд обладает очень большими полномочиями, в частности, он может отменить любые законы и решения Президента, которые после этого могут быть приняты только в форме Поправки к Конституции.

Как правило, Верховный суд рассматривает дела государственного значения. Подавляющее число дел поступают на рассмотрение Верховного суда путем апелляции из нижестоящих судов – федеральных или судов штатов. Большинство дел связано с разногласиями в интерпретации различных законов. Каждый год в Верховный суд поступает более 7000 обращений от судов штатов и федеральных судов низшей инстанции. Рассматривая все поданные дела, суд обычно заслушивает за год мнения сторон приблизительно в 300 делах. Кроме того, некоторое число дел (обычно не более 100 в год) судьи Верховного суда решают без заслушивания сторон и адвоката. Остальные ходатайства отклоняются, и в таком случае решение нижестоящей апелляционной судебной инстанции считается окончательным.

Конгрессом предусмотрено, что 94 федеральных окружных суда являются судами общей юрисдикции в рамках федеральной судебной системы. В 50 штатах заседают 89 таких судов (в каждом штате имеется как минимум один такой суд), еще пять федеральных судов расположены в федеральном округе Колумбия, в Пуэрто-Рико, на Гуаме, Виргинских и Марианских островах. Число судей, назначаемых Президентом, в федеральных судах колеблется от 2 до 28. Федеральные окружные суды являются судами первой инстанции. Апелляции по делам, прошедшим через федеральные окружные суды, рассматривают 12 окружных апелляционных судов, они же осуществляют контроль за деятельностью федеральных ведомств. Также есть ряд специальных судов, рассматривающих дела определенных категорий: Суд США по федеральным ходатайствам (рассматривает различные виды жалоб против Соединенных Штатов); Суд по международной торговле; Апелляционный суд США по делам Вооруженных сил; Суд по искам ветеранов войн и др.

Основой американского уголовного законодательства является Конституция США, гарантирующая гражданам соблюдение основополагающих прав и свобод. С точки зрения уголовного законодательства важнейшим из них является принцип презумпции невиновности – не обвиняемый должен доказывать свою невиновность, а судебные органы обязаны обосновать его вину вне всяких имеющихся сомнений.

Важную роль в формировании всего уголовного права в США играют Поправки V, VI и VIII к Конституции США. Как уже говорилось, Поправка V исключает двойное наказание за одно и то же преступление, предоставляет обвиняемому право не свидетельствовать против самого себя, а также охраняет права подсудимых на надлежащую правовую процедуру.