- Прям на кухне по телефону не могла поговорить, -прошипела я яростно вращая глазами. Бабуля проигнорировала мою пантомиму.
      - Ты найди его на кухне для начала, -ответила за нее Катерина, - и вообще, думай о Пашке, - она сделала большие глаза и удалилась на кухню.
      - Да!!! -гаркнула бабуля в трубку, - ну как же, полночь уже… Да ничего не случилось - просто отметиться хотела, вдруг вы чего подумаете. Вы знаете, нового ничего, жизнь прекрасна и удивительна… Нет, это не сарказм. Милый мой, старая дура не способна… Как какая старая дура? Это я про себя… Ах, вы мне льстите… Ах, ну что вы… Да перестаньте вы наконец, а то я подумаю, что вы пытаетесь клеиться ко мне. Что? Ну, милый мой, учитывая все вышесказанное вами, я слишком молода для вас… Ха-ха-ха… Хи-хи-хи… Гм… Подумаем… До свидания.
      Бабуля положила трубку и приняла довольно задумчивый вид.
      - Черти что творится, -проворчала она себе под нос, некоторое время внимательно разглядывала нас с Серегой, а потом достала папиросы и закурила.
      - Я, конечно, не знаю, за кого меня принимают в этом доме, -Катерина выглянула в коридор, держа в одной руке чайник, а в другой разделочную доску с тонко нарезанной колбасой, - но ужин уже готов. Причем, хочу заметить, этот раз - последний.
      - Ты хотела сказать: первый? -сладко осведомилась я.
      - И последний, -отрезала Катерина и исчезла в дверях кухни.
      Я посмотрела на Серегу, застывшего напротив меня как мраморное изваяние, и последовала совету Катерины - принялась думать о Пашке. «Полтора года замужества, плюс два года добрачной совместной жизни, - тоскливо думала я, - итого, получается три с половиной года. Столько не живут. Свежесть чувств, взаимное уважение, радость от каждой минуты, проведенной вместе - сколько это еще продлится? Говорят, существуют на свете пары, которые живут вместе по пятьдесят лет и не надоедают друг другу. Удивительно упертые люди. А мы с Пашкой - тоже не сказать, что порхаем легкие, как мотыльки, однако…».
      Если бы сейчас проходил конкурс на самые занудные и похабные мысли о собственном муже, я бы взяла первый приз и вышла бы на следующий год в члены жюри. Вообще, если вы хотите вызвать в себе отвращение к какому-либо человеку, начинайте думать о нем в вышеприведенном ключе. Успех сногсшибательный - через пару дней вы не сможете даже имени его слышать. Как ни странно, на меня подобные мысли подействовали прямо противоположно - во мне зашевелилась нежность и тоска по мужу. Удовлетворенно кивнув головой, я развернулась на пятках и, печатая шаг, протопала на кухню. Бабуля оттеснила плечом Серегу и последовала за мной.
      На кухне мы обнаружили Катерину, зевающую над чашкой чая.
      - Притащились, -сонно пробормотала она, - я сейчас с ума сойду, как спать хочется…
      - Не дрейфь, Катенька, -я тоже сейчас отключусь, - сказала бабуля довольно бодро, хотя - кто ее знает, что у нее на уме.
      - Что завтра делаем? -поинтересовалась я, запихивая себе в рот бутерброд с карбонатом, сооруженный добрейшей Катериной.
      - Завтра и решим, -отрезала бабуля, - слишком длинный день, слишком сложный день. Много волнений, толку мало.
      - Ну как же -толку мало, - подал голос Серега, - сегодня вы узнали, что ваш Евгений Карлович на самом деле вор и мошенник.
      Бабуля скривилась и с неприязнью посмотрела на Серегу.
      - Я уже слишком стара, -тихо проговорила она, - для таких потрясений. Могут не выдержать нервы. Слушайте мой краткий инструктаж - мы втроем - Катенька, Галка и я - устраиваемся в супружеской спальне. Места на вашей скромной кроватке там хватит не только нам, но и роте морских пехотинцев. Серега устраивается в гостиной, на полу или на диване - как получится. Как человек, испытавший сегодня нервное потрясение, думаю, что я имею право не заканчивать наш милый ужин, а удалиться спать сразу.
      - Марья Степановна! -завопила Катерина, вскакивая вслед за бабулей, - я с вами!!!
      - Правильно, детка, -пророкотала бабуля уже из коридора, - женщина должна высыпаться, особенно после двадцати пяти. Только тогда она сможет раскрыть свою подлинную красоту в зените своего возраста.
      - В тридцать пять? -зевая, поинтересовалась Катерина.
      - В восемьдесят, -захихикала бабуля, - всем спокойной ночи.
      Было слышно, как хлопнула дверь нашей с Пашкой спальни, а Катерина заперлась в ванной и включила воду. Я нервно побарабанила пальцами по столу.
      - И что делать будем? -поинтересовалась я, - рассказывать друг другу про наше увлекательное детство?
      - Поужинаем? -робко заглянул мне в глаза Серега.
      - Ну давай поужинаем, -хихикнула я, накручивая на вилку корейскую морковку. Следующие пять минут мы сосредоточенно жевали, переговариваясь лишь в том случае, если требовалось передать соль или перец. Когда я допивала третью чашку чая и доедала первую пачку печенья, Катерина вылезла из ванной и заглянула на кухню.
      - Вы спать собираетесь? -через зевок спросила она.
      - Сейчас, -в один голос ответили мы с Серегой, - еще пять минут.
      - Как хотите, -пожала плечами Катерина и удалилась на наше с Пашкой супружеское ложе. Мы с Серегой остались одни на кухне, и, видит Бог, совершенно не знали, что с этим делать.
      - Знаешь ли…
      - Помнится мне… -начали говорить мы одновременно. Смущенно поглядели друг на друга и потупились.
      - Вообще-то…
      - Когда-то давно… -совершили мы вторую попытку и снова замолчали. Я глупо захихикала, а Серега принялся нервно грызть бутерброд с сыром.
      - Наверное…
      - Я думаю… -забормотали мы снова хором. Тут со мной случилась истерика. Я понимала, что это на редкость глупо, но остановиться не могла. Идиотское хихиканье разбирало меня, я покраснела, как вареный рак, и принялась давиться дурацкими смешками. Серега потерянно молчал.
      - Сегодня я…
      - Мне казалось, -предприняли мы новую хоровую попытку заговорить. Я уронила голову на свои ладони и продолжила трястись и всхлипывать - очень глупо и даже слегка неудобно. Титаническим усилием воли взяла я себя в руки и подняла голову, готовая продолжать нашу очень содержательную беседу, но Серега не выдержал.
      - Стой, -взмолился он, - прекрати, ради бога! Ни слова, давай выпьем вина.
      - Вина? -ужаснулась я, представив, как вино прореагирует с абсентом, который мы глушили весь день, - вина?
      - Вина, -смущенно кивнул Серега, - вина…
      - Вина? -меня прошиб холодный пот, - вина… - я мучительно соображала, стоит ли это делать.
      - Да вина, вина, -взорвался Серега, - что мы с тобой, как попугаи, чушь всякую несем?
      - Ах, чушь? -вспылила я, - значит, чушь?
      - Ну…
      - Зато чушь прекрасную! -подытожила я. Говоря по правде, мне зверски хотелось спать. И чего я здесь торчала? Неужели и правда задумала супружескую измену?! Эта мысль привела меня в ужас, я скрестила руки на груди и надулась как индюк. Серега расценил это по-своему, помялся некоторое время и жестом фокусника, достающего из шляпы кролика, извлек из-под стола бутылку кагора. При одной мысли о спиртном меня замутило.
      - Это… -пробормотала я.
      - Кагор, -обрадовано пропел Серега, - вино такое, церковное, очень сладкое и полезное для здоровья.
      Я никак не стала комментировать, какую пользу моему здоровью принесет кагор - про свою печень я вообще попыталась забыть. Словно ее и не было.
      Тем временем Серега разлил кагор по чашкам (потому что ни одного стакана после погрома не уцелело), поднял свою порцию напитка и пафосно заявил:
      - За полную искренность в отношениях!
      - Я замужем, -кивнула я и выпила залпом. Серега подавился кагором, некоторое время булькал, подпрыгивал, а потом совладал с собой и прохрипел:
      - Красивой женщине это не помеха…
      Я пожала плечами, прислушиваясь к своим ощущениям. Честно сказать, определить одним словом их было довольно сложно. С одной стороны, в теле образовалась приятная гибкость, отпустило ноющие виски, из мозга словно выдернули раскаленную иголку. С другой стороны мой язык начал предательски заплетаться, и если днем после абсента я держалась молодцом, то теперь, на родной, хоть и разгромленной кухне, в обществе премилого Сереги я поплыла как сливочное масло на горячей сковородке. В голове шумело, увлеченная своими ощущениями, я и не заметила, как Серега сунул мне в руку новую порцию кагора. Обернувшись, я увидела, что Серега переменил свое месторасположение и подсел ко мне на диван. Он приобнял меня за плечи и пропел:
      - А теперь, Галочка, давай выпьем за тебя. Я поражен в самое сердце…
      - Ах… -закатила я глаза, слегка отстраняясь, и мы выпили. - Мне надо на воздух, - пробормотала я, немного подумав.
      Серега подскочил с дивана и одним рывком распахнул окно. Нетвердой походкой я доковыляла до него, общими усилиями взгромоздилась на подоконник и глотнула влажной ночной свежести. Немного полегчало. «Отли-ично… - ползла, заплетаясь, в моей голове мысль, - просто замечательно… Приехав домой, Пашка будет делать ремонт, лечить меня от алкоголизма и отваживать от нашего дома какого-то незнакомого мужика. Великолепный итог моей самостоятельной жизни. Зато Пашка больше никогда не оставит меня одну так надолго. Тоже мне, командировка у него!».
      Пока в моей голове рождался мучительный мыслительный процесс, наша непринужденная беседа с Серегой не прекращалась. Прислушавшись к этой беседе, я с ужасом поняла, что меня, как всегда, понесло.
      Дело в том, что мне совершенно противопоказан флирт в нетрезвом состоянии. По неизвестным для меня причинам, подшофе, в компании симпатичного кавалера, меня тянет нацепить на себя маску роковой женщины. Для этого я начинаю безудержно врать, придумывая невероятные, ну просто фантастические истории о своей жизни. Утром я бьюсь головой об стену, вспоминая, что я плела очередному несчастному, но ничего поделать с собой не могу. Никакой жизненный опыт не идет мне на пользу - в следующий раз, оказавшись в аналогичной ситуации, я веду себя точно также. Последние несколько лет я стоически отношусь к этой своей особенности, однако то, что я несла сегодня, перекрыло все мои предыдущие подвиги с лихвой.
      - Он м-мне говор-рит: «Ты -женщина всей моей жизни!!! Я л-люблю тебя», - городила я с идиотской ухмылкой, сидя на подоконнике и болтая ногами, - а я ему от-твечаю: «Ну и что теперь? К-клеймо мне поставь. На носу», - прислушавшись к той бредятине, которую я самозабвенно порола, я поняла, что мне очень стыдно, но поделать с этим я ничего не могу. Я словно разделилась на двух, совершенно разных женщин - одна сидела на подоконнике и молола всякую чушь, а другая из-под потолка наблюдала за всем этим, ужасаясь и мучаясь угрызениями совести.
      - Он м-мне говорит: «Или т-ты прямо сейчас б-буд-дешь моей, или я зарежу т-тебя кинжалом…». Д-достает кинжал и втыкает его в с-стену, вот настолько от моего уха… тут появляется м-мой м-муж, и они начинают сражаться. Х-хрясь! Бац! Сер-рвант вдребезги! Д-дворнику очки разбили! Еще к-какому-то мужику морду начистили…
      История завяла на самом интересном месте - не успела я увлечься своим вдохновенным повествованием, как силы покинули меня. Серега смотрел на меня в ожидании продолжения, вежливо улыбаясь. Я попыталась припомнить, с чего же я начала.
      - И что дальше? -не выдержал Серега.
      - Д-дальше? -изумилась я, - а что в начале было?
      - Ты мне про картон рассказывала, -напомнил Серега.
      - П-про какой картон? -изумилась я, но тут он сделал такое лицо, что мне волей-неволей пришлось воскликнуть, - ах, картон! К-как мило, что ты з-запомнил! А что я там г-говорила?
      - Ну, -осторожно напомнил мне Серега, - как вы его прятали.
      - А-а… -протянула я, мучительно соображая, как же с прятанья картона я вырулила на дворника, - д-да как мы его прятали - обыкновенно - в-взяли из одной ячейки в к-камере х-хранения, а з-запихнули в другую.
      - Зачем? -не понял Серега.
      - Чтобы, -глупо заулыбалась я, - всех з-запутать…
      - То есть, -просиял Серега, - тогда, когда мы ночью на дачу сбегали, вы нашим ключ от пустой ячейки оставили?
      - В-верняк! -кивнула я.
      - То есть картон до сих пор у вас? -просиял Серега.
      - Н-ну да, -неопределенно взмахнула рукой я, - прикинь…
      - И где же ключ? -как бы невзначай поинтересовался Серега.
      - Да у бабули в к-кофте и лежит, -захихикала я и уронила гудящую голову себе на руки.
      Серега хмыкнул, подлил мне кагора и предложил еще один тост:
      - За настоящую любовь!
      Я поперхнулась кагором, закашлялась и долго морщилась, пытаясь прийти в себя.
      - П-придумай что-нибудь другое, -взмолилась я, когда немного отошла, - что-нибудь поп-приличнее.
      - За истинную любовь, -неуверенно предложил Серега.
      - Это нор-р-рмально, -покивала я и мы еще выпили.
      Как только мы допили первую бутылку кагора, появилась вторая. Она-то меня и подкосила. Дальнейшие события я вспоминаю с трудом.
      Смутно помню, как мы с Серегой плясали танго на моей кухне. Места почему-то катастрофически не хватало, а душа жаждала простора, поэтому мы посшибали все плохо закрепленные предметы и разбили горшок с геранью. Потом мы попытались выстроиться в акробатическую пирамиду, но рухнув на пол, поняли, что для гармонии нам не хватает еще одного человека, и чуть было не отправились будить Катерину. Кажется, мы хором пели в раскрытое окно - помню возмущенные крики соседей, которые пытались призвать нас к порядку и грозились вызвать милицию…
      Короче, повеселились мы на славу - до рассвета времени у нас была прорва.
      С первыми лучами солнца я закрыла глаза и поняла, что ближайшие шесть часов не смогу их открыть даже под страхом смертной казни.
 
       Мятущаяся душа, угрызения совести и хорошие новости
      Проснулась я от дикой головной боли. Язык во рту словно превратился в кусок сухой ваты, а все тело жутко болело. Я попыталась приоткрыть один глаз и увидела белый, слепящий солнцем квадрат окна, перечерченный крестом рамы. Со стоном я натянула на голову одеяло. Стало жарко и душно. К тому же я с изумлением обнаружила, что сплю в одежде. Сделалось совсем гнусно. Тут кто-то весьма ощутимо пнул меня сквозь одеяло. Я глухо застонала, но решила не шевелиться. Последовал новый, более ощутимый пинок. Я стиснула зубы и попыталась погрузиться в самосозерцание, борясь с пульсирующей болью, раздирающей мою черепную коробку. Тогда с меня сдернули одеяло. Я с трудом разлепила веки и скривилась - надо мной маячило бодрое и румяное лицо Катерины. Почему-то от ее бодрости мне стало еще хуже и я опять закрыла глаза.
      - Эй, ты, -заявила моя подруга, - ты до второго пришествия спать собралась?
      - Говори тише, -прохрипела я страшным голосом.
      - У-у-у… круто… -Катерина повнимательней оглядела меня и прикрыла одеялом, - аллегорическая фигура, изображающая бодрость.
      - Скотина, -грустно просипела я.
      - Давай-давай, поругай любимую подругу, -оскорбилась Катерина, - ты не в курсе, где все?
      Я подняла голову и огляделась по сторонам. Оказалось, что я в неестественной позе лежу на диване в собственной гостиной, без подушки, зато прикрытая одеялом. Со стоном я уронила голову обратно.
      - Кто «все»? -эти слова дались мне с трудом.
      - Ну… -призадумалась Катерина, - Марья Степановна, Серега… Кстати, это ты с ним вчера так наквасилась?
      - Нет, с Саддамом Хусейном, -очень смешно сострила я.
      - Да… -Катерина с интересом разглядывала мою помятую физиономию, - не привыкла ты, дорогая, к роскошной жизни…
      - О-о-о, как мне плохо, -только и смогла сказать я.
      - Зато теперь можешь с полным правом написать статью о вреде пьянства, -веселилась Катерина.
      - Иди в пень, -проныла я, - будешь издеваться - уйду.
      - Голову сначала подними, -заржала Катерина.
      Я попыталась снова поднять голову, но она словно намертво приросла к дивану.
      - Пожалей подругу, -пробормотала я, - принеси водички.
      - Легко, -кивнула Катерина и выпорхнула из комнаты. Я попыталась припомнить, чем мы вчера занимались. Все события прошедшей ночи были как в тумане. Пляски на кухне, кагор, хоровое пение, несчастная герань, акробатическая пирамида… Мне стало очень жаль себя - что за невезение - не только крупные неприятности, но еще и запой. Я закрыла лицо руками и застыла, изображая сосуд мировой скорби.
      - Держи свою воду, дурища, -Катерина потрогала мой лоб мокрой рукой, - кипяченой, прости, нет, зато из-под крана - хоть залейся.
      - Давай сюда, -прохрипела я, вырвала из Катерининых рук кружку и жадно опустошила ее.
      - Еще? -жалостливо спросила Катерина.
      - Ага, -покивала я и вернула ей кружку. Катерина умчалась на кухню, а я снова залезла под одеяло с головой. Невозможно было двинуть ни рукой, ни ногой. Ругая себя на чем свет стоит, я пролежала до прихода Катерины.
      - На, -она протянула мне кружку, я схватила ее и снова опустошила. Тошнотворная вода из-под крана только усилила жажду. - Можно еще? - жалобно попросила я.
      - Да ради бога, -усмехнулась Катерина, - только я рекомендую тебе самой отправиться к воде.
      - Что? -проныла я, - мне ногой шевельнуть страшно!
      - А ты потихоньку, потихоньку, -заявила жестокая Катерина, - встанешь под душ, и пей, сколько влезет.
      Я представила себе одну из картин Босха, изображающую ад. Там душе горького пьяницы приходилось несладко - жуткие черти придавили ее каменной плитой и вливали в глотку какую-то жидкость - кошмар… Я представила себя на ее месте и поморщилась. У меня в желудке и так уже плескался литр воды с хлоркой.
      - Давай-давай, -потормошила меня Катерина, - кажись, и жизнь потихоньку наладится после душа…
      - Я не дойду… -простонала я, - умру еще по дороге…
      - Это ты брось, -Катерина снова сдернула с меня одеяло, но я жалобно скорчилась на диване, всем своим видом показывая, как мне плохо. Впрочем, на Катерину это не произвело никакого впечатления.
      - Ну-ка, вставай, -гаркнула она и пинками подняла меня на ноги, - мухой в душ, а там поговорим.
      - Катери-и-ина, -ныла я, - может, попозже?
      - Разговорчики в строю, -возмутилась она, - быстро побежала!
      Повинуясь грубой силе, я поплелась в душ. Там я, стараясь не смотреть в зеркало, занавесила его полотенцем, с проклятиями стянула с себя одежду, включила горячую воду и встала под тугие струи.
      Как ни странно, душ и правда слегка оживил меня. Жалость к себе потихоньку отступала, зато наваливалось дремучее похмельное раскаяние. Я попыталась вспомнить события минувшей ночи подробней. То, что проснулась я в одежде, подтверждало факт отсутствия супружеской измены. Мне стало немного полегче.
      Я уже совсем было развеселилась, как вдруг вспомнила, что растрепала Сереге про ключ. В ужасе заметалась я между кафельной стеной и занавеской, чуть было не оборвав ее, выключила воду, завернулась в купальный халат и выскочила на кухню.
      - О! -Катерина жарила яичницу, - я же говорила, что душ воскресит тебя. Весь водопровод выпила?
      - Катерина, -потерянно прошептала я, - бей меня в пузо.
      - Да ну тебя, связываться еще, -отмахнулась от меня Катерина, разбивая последнее яйцо на сковороду, - что еще случилось?
      - Мало того, что я -алкоголичка, я еще и идиотка, - прошептала я страшным голосом.
      - Самокритика принимается, -кивнула Катерина. - Так что все-таки стряслось?
      - Я проболталась Сереге, где лежит ключ от ячейки, в которой мы спрятали картон…
      - Ну и что… -начала было Катерина, но потом глаза ее округлились. - Что?! - завопила она. - Что ты сказала? Где этот ключ лежал?
      - В бабулиной кофте, -бесцветным голосом проговорила я.
      Катерина бегом метнулась в коридор, где висела кофта, которую бабуля позаимствовала на Ларочкиной даче. Я последовала за ней. Кофта была на месте.
      - Боже мой, -бормотала Катерина, роясь в карманах злосчастной кофты, - боже мой…
      - Ну? -не выдержала я.
      - Нет, -простонала Катерина, - ничего нет, только носовой платок.
      - Жуть, -выдохнула я, отпихнула Катерину и собственноручно обыскала кофту. Ничего. Я выронила кофту и тихо заныла.
      - Бабуля меня убьет, -причитала я.
      - И не одна она, -заверила меня Катерина. Я с подозрением посмотрела на нее и стала тихими шажками отступать вглубь коридора.
      - Да не я, буратино, блин, -Катерина подняла кофту и швырнула в меня, - бандиты и истинный владелец картона будут куда более убедительней.
      Переглянувшись, мы с Катериной, как по команде, обшарили всю квартиру - Сереги и правда нигде не было.
      - Ищи ветра в поле, -бормотала красная, взмокшая от волнения Катерина, - быстренько утек дружок твой…
      - Что же делать? -жалобно прошептала я.
      - Завтракать пойдем, -злобно бросила мне Катерина и направилась на кухню. Я обреченно поплелась за ней.
      Усевшись за стол, я тоскливо уставилась на скворчащую сковородку, которую Катерина шваркнула передо мной.
      - Давай рассудим по порядку, -она с аппетитом принялась за еду, - Серега бежит к бразильской границе, это понятно, но где Марья Степановна?
      - Догоняет его, -брякнула я.
      Не успела я открыть рот, как в мозг ввинтился пронзительный телефонный звонок. Я страдальчески прикрыла глаза и уронила голову себе на ладони.
      - Иди-иди, -заявила Катерина, - тебя к телефону.
      - Меня нет дома, -глухо простонала я.
      - Иди, я тебе сказала! -прикрикнула Катерина и я покорно поплелась к разрывающемуся телефону. Некоторое время я с тихой ненавистью смотрела на него, а потом подняла трубку.
      - Да, -проговорила я, стараясь изменить голос.
      - Галка! -завопил на том конце Пашка. Я закрыла глаза ладонью и погрузилась в самосозерцанье.
      - Галка! -продолжал Пашка, - куда ты пропала! Я с ума сойду!!!
      - И-и-и… я у бабули была, -проскрипела я, - Не помнишь?
      - У Марьи Степановны, -бушевал мой муж, - никто не подходит уже второй день!!! Я уж думал все к черту послать и за тобой ехать!
      - Н-не надо, -быстро заговорила я, - что ты с ума сходишь? Мы тут на дачку съездили просто к бабулиной подруге, Катерина вот с нами ездила… Ну что ты?
      - Галка, -медленно проговорил Пашка, - что у тебя с голосом?
      - С каким голосом? -очень натурально изумилась я, - что с ним может случиться?
      - Не знаю, -грустно ответил Пашка, - ты не болеешь?
      - Вроде бы нет, -я потрогала свой лоб рукой - вроде бы, никакой температуры, - хотя да, я болею от отсутствия тебя.
      - Ага, -подозрительно быстро согласился со мной Пашка.
      - Ну да, -неуверенно подтвердила я, - точно-точно…
      - С Катериной по кабакам шлялись? -грустно протянул мой муж, - а потом до утра курили.
      - Ну да, -призналась я, скрестив пальцы за спиной.
      - А как твой бронхит? -продолжал допытываться Пашка.
      - Нормально, не болит, -ответила я, - очень даже замечательный бронхит - просто нарадоваться на него не могу.
      - Эх ты… -обиделся Пашка, но быстро оттаял, - я так по тебе соскучился…
      - И я… -совершенно искренне проныла я в трубку, - сил моих нет.
      - Ты точно в порядке? -голос Пашки звенел от беспокойства.
      - В полном, -заверила я мужа и присела на обломок какой-то мебели, - лучше не бывает.
      - Что-то мне не спокойно… -продолжал сомневаться Пашка, - сны нехорошие снятся…
      - Ты приезжай скорей, -проныла я, - мне так тухло без тебя…
      - Немного осталось, не хнычь, -попросил Пашка.
      - Я не хнычу, -буркнула я, - я просто скучаю.
      - Буду очень скоро, -заверила меня моя лучшая половина, - я тебя очень люблю…
      - А я тебя, приезжай скорее, -прошептала я и положила трубку.
      - Врет и не краснеет, -восхитилась мной зависшая в дверях Катерина, - смотри, нос отрастет как у Буратино.
      - Так мне и надо, -погрузилась я в пучину самобичевания, - и ослиные уши для комплекта.
      - Согласна, -покивала Катерина, вплывая обратно на кухню, - но где же все-таки Марья Степановна?
      - В магазине -очень умно предположила я.
      - Хорошо бы, -покачала головой Катерина, - а вдруг Серега взял ее в заложники?
      Сама мысль, что Серега взял в заложники мою бабулю, необычайно позабавила меня. Я коротко рассмеялась и отковыряла кусок Катерининой яичницы.
      - Тогда я ему не завидую, -проговорила я с набитым ртом, - несладко придется бедняге. А через пару дней, когда у него совсем крыша поедет, мы согласимся забрать бабулю обратно в обмен на картон…
      Катерина бросила вилку и захихикала. Я присоединилась к ней. Некоторое время мы ржали.
      - Стоп, -посерьезнела вдруг Катерина, - это истерика.
      - Лучше смеяться, чем плакать, -весьма резонно заметила я.
      Катерина рассеянно покивала и углубилась в раздумья. Я присоединилась к ней, и мы на пару начали представлять себе ужасные картины - нас пытают и убивают бандиты, а Серега сидит себе на Багамах и в ус не дует. В тот момент, когда от таких мыслей мы уже были близки к буйному помешательству, раздался настойчивый звонок в дверь.
      - Ну вот, -выдохнула Катерина, - уже пришли.
      Я вжала голову в плечи и зажала уши. Звонили весьма упорно.
      - Мамочки, -прошептала я, - что мы им скажем?
      - Может, в окно? -предложила Катерина.
      - Ага… С десятого этажа… -обреченно проговорила я, - вот весело-то будет…
      - Тогда иди открывай, -заявила Катерина.
      - Боюсь, -честно призналась я.
      - Сама заварила, сама и расхлебывай, -буркнула Катерина, встала из-за стола, вцепилась в мою руку и принялась тянуть меня к входной двери, которую уже кто-то выламывал.
      - Нет! -я слабо сопротивлялась и пыталась вырваться, - я боли боюсь! Я все им расскажу!!!
      - Что ты им расскажешь? -опешила Катерина, - что напилась, как сапожница, и проворонила картон? Главное, про герань расскажи, акробатка! Иди, открывай!!! В своих ошибках надо признаваться!
      Со вздохом я повиновалась. На подгибающихся ногах дотащилась я до двери, которая угрожающе дрожала под чьими-то ударами.
      Некоторое время я мялась и пыталась проскользнуть под Катерининой рукой, но та стояла крепко, как свая, и отступать было некуда. Дрожащими руками взялась я за замки, поковырялась в них и распахнула дверь.
      - Детка! -на пороге стояла бабуля. С плеч рухнул камень весом в целую тонну.
      - Детка! -вопила бабуля, - я думала, что что-то случилось! - она влетела в квартиру и заключила меня в свои крепкие объятия. Оказавшись на груди нашего матриарха, я расклеилась и захныкала.
      - Ну что ты, -утешала меня бабуля, гладя по волосам, - ну не реви, а то я тоже зареву. Галочка, ну прекрати, - я продолжала рыдать. - Прекрати! - бабуля хорошенько меня потрясла, - прекрати разводить сырость! - проорала она мне в самое ухо. Я еще пару раз шмыгнула носом и затихла.
      - Что у вас тут случилось? -бабуля отволокла мое обмякшее тело на кухню, - что за истерики? Почему, милая, - бабуля усадила меня на диван и внимательно оглядела, - ты так ужасно выглядишь?
      - Потому что вашей внучке, -ответила за меня Катерина, - давно пора бросать пить.
      - Галочка, ты напилась? -изумилась бабуля, - напилась?
      - У меня похмелье, могла бы и потише кричать, -буркнула я, вытирая лицо диванной подушкой.
      - Детка, -покачала головой бабуля, - тут такое творится, а ты квасишь в одиночку…
      - Если бы в одиночку… -наябедничала Катерина.
      - Предательница, -прошипела я.
      - Алкоголичка, -не осталась в долгу подруга.
      - Девочки! -повысила голос бабуля, - не ссорьтесь. Чем это у вас таким вкусным пахнет?
      - Яичницей, -буркнула Катерина, указывая на сковороду.
      - Вы не против, если я ее доем? -не дожидаясь нашего ответа, бабуля схватила вилку и набросилась на еду. Некоторое время она жевала так, что за ушами трещало.
      - Ты где была? -прервала я наше молчание, - мы чуть с ума не сошли…
      - Заметно, -бабуля сочувственно посмотрела на меня, - но, похоже, времени вы зря не теряли…
      - Да уж, внучка ваша особенно, -пробормотала Катерина, с тоской наблюдая, как быстро бабуля расправляется с яичницей.
      - Ну, рассказывайте, -проговорила бабуля, приканчивая еду, - что у вас тут произошло?
      - Бардак тут у нас, -Катерина принялась тоскливо делать себе бутерброд.
      - Серега споил меня, и я проговорилась ему, где лежит ключ от ячейки с картоном, а когда проснулась утром, его уже не было, -выпалила я на одном дыхании, зажмурилась и вжала голову в плечи.
      - Трепло, -бабуля как ни в чем ни бывало отправилась ставить чайник, - а еще носишь нашу фамилию.
      - И все? -я приоткрыла один глаз.
      - Да, Марья Степановна, -покивала Катерина, - как-то слабовато.
      - А что мне, убить ее, что ли? -бабуля включила чайник и села рядом со мной, - значит, напоил бедную девушку, гад, и ключики упер? - как бы невзначай поинтересовалась она.
      - Ага, -обреченно кивнула я.
      Воцарилось неловкое молчание.
      - Ну? -заговорила Катерина, - и что мы будем делать?
      - Ляжем и умрем все вместе, -улыбнулась бабуля. - Так вот за кого ты меня принимаешь…
      - Что? -окрыленная надеждой, подняла голову я.
      - Да ничего, -махнула на меня рукой бабуля. - Неужели ты думаешь, что мы с Евгюшей могли оставить такую ценность в камере хранения на автовокзале? Что может быть глупее? Картон давным-давно покоится в банковской ячейке.
      Мы замолчали, как громом пораженные. На кухне тихо стрекотал холодильник, из открытого окна на наши головы лились солнечные лучи, а мы смотрели на бабулю, как на добрую фею, и не могли вымолвить ни слова.
      - Марья Степановна, -тихо прошептала Катерина, - у меня нет слов. Вы - гений!
      - Я знаю, -коротко кивнула бабуля.
      - Значит, Серега спер ключ от пустой ячейки? -я не могла поверить в свое счастье, - то есть, он в дураках?
      - Там ему и место, -кивнула бабуля.
      Тут черная обида навалилась на меня всей своей тяжестью.
      - Что же ты, -возмутилась я, - ничего мне про это не рассказала?
      - Тебе расскажи, -усмехнулась бабуля, - а ты бросишься раззванивать по всей округе.
      - Значит, так? -я приготовилась смертельно обидеться, но передумала, - не доверяешь, значит? - протянула я довольно добродушно.
      - Ага, -покивала бабуля, - не доверяю.