- А с чего ты взяла, что жена ему не изменяет? -продолжала настаивать бабуля.
      - А ни с чего, -ухмыльнулась я нашей фамильной ухмылкой - такой, что жутко делалось, - я импровизировала.
      - Тьфу! -возмутилась Катерина, - Шерлок Холмс нашелся…
      - Сработало ведь, -надулась я и отвернулась в сторону.
      Зажигались фонари и теплый желтый свет лился на мокрую, нагретую за день мостовую. Накрапывал мелкий дождик, даже не дождик, а небесная пыль серебрилась в воздухе. Пахло прибитым тополиным пухом, мокрой зеленью и баварскими колбасками. Я еще раз глубоко вздохнула и заулыбалась. Из состояния благостного созерцания меня вывела бабуля.
      - Я одного не могу понять, девочки, -тихо проговорила она, - что в этой истории делает Евгюша…
      - Гнусь какую-то, -встрепенулась Катерина, - он пытается продать нашего да Винчи на черном рынке.
      - Ну, -попыталась я их урезонить, - во-первых, это не наш да Винчи, - а во-вторых, никто не сказал прямо, что Евгений Карлович собирается продавать именно наш картон. Черт его знает, что он там продает.
      - Иванову наши координаты сообщил какой-то старик, -мрачно изрекла бабуля.
      - Ну и что? -взорвалась я, - что с того? Мало что ли стариков на свете? Нашли старика, тоже мне… При чем тут Евгений Карлович?
      - Да ни при чем, -пожала плечами бабуля, - просто не нравится мне все это.
      - Вот ему первому и позвоним, -проговорила Катерина.
      - Надо же, -обрадовалась я, - первая здравая мысль за этот день.
      - Завистница, -буркнула Катерина.
      - Талант, блин, -не осталась в долгу я.
      - Прекратить, -замахала руками бабуля, - отставить разговорчики, идем искать салон связи, пока они все не позакрывались.
      Бабулино предложение было горячо поддержано. Некоторое время мы послонялись около метро, огибая цветочные палатки, ларьки с едой, пивом и сигаретами. Мимо нас ехали машины, сновали люди, и моросил дождик, серебристой пылью оседая на наших волосах и бабулином парике. Через пару минут мы были у салона связи. Там наша нестройная компания произвела фурор.
      - Мне нужен телефон, только не какое-нибудь фуфло, -заявила бабуля с порога, пока мы с Катериной отряхивались и щурились от яркого света, - не какая-нибудь дрянь, которую и в руке-то не ощутишь, а реальная, настоящая вещь.
      - Попробуйте вот эту модель, -забегал весьма озадаченный продавец - молодой парень в тонких прямоугольных очках, - отличный телефончик, компактный и стоит недорого - три тысячи рублей.
      Он указал бабуле на действительно очень симпатичный телефончик - яркий, маленький и блестящий. Бабуля была о нем прямо противоположного мнения.
      - Что? -возмутилась она, - за что платить такие деньги? Да его даже не видно!!! Куда в нем говорить-то? Он хоть звонит у тебя, родной?
      - Звонит, -опешил продавец.
      - И плевала я на это! -бушевала бабуля, - покажи что-нибудь нормальное, а не эту дрянь!
      - Ну… вот модель тоже неплохая, и стоит дешевле, -в конец обескураженный парень указал на другой телефон - чуть помассивней.
      - Ты что, издеваешься? -разбушевалась бабуля, - издеваешься, да, да… Дай мне нормальный телефон, чтобы он звонил и говорить в нем было куда!
      Парень задумался, а потом его осенило и он полез под прилавок.
      - Есть, -бормотал он себе под нос, - есть у меня такая модель…
      Некоторое время он чем-то гремел и обстоятельно где-то копался.
      - Сейчас, сейчас, -приговаривал он себе под нос, - куда говорить они хотят чтобы было. Сейчас им будет… Вот! - обрадовано вскричал он и появился перед нами, сжимая в руках телефон размером с лапоть. Этим телефоном, в случае необходимости, можно было убить человека - такой он был огромный.
      - Филипс Оеон, -гордо заявил продавец, - вы такой хотели?
      Я нервно сглотнула и поинтересовалась:
      - Бабуль, может не будем подходить к этому вопросу с таким фанатизмом? -мертвому припарки. Бабуля при виде этого лаптя пришла в такой восторг, что переубедить ее покупать эту вещь не представлялось возможным.
      - Вот это я понимаю, -рокотала она, - это штука.
      - Марья Степановна, -простонала Катерина, - может сразу купим пару раций и будем ходить по городу: «Первый, первый, я - второй…», а?
      - Сколько стоит? -обратилась чрезвычайно довольная бабуля к продавцу.
      - Сто долларов, -брякнул тот.
      - Сколько? -возмутилась я.
      - Э-э-э… То есть двадцать, -в момент нашелся тот.
      - Пятнадцать вместе с чехлом, -отрезала Катерина, - как антиквариат.
      - Восемнадцать, -пытался настаивать парень.
      - Пятнадцать, -отрезала я, - где ты найдешь идиотов, которые за этот кошмар вообще что-то заплатят?
      - Хорошо, -быстро согласился парень, - договорились.
      Следующие пару минут мы оформляли контракт и подключали наш лапоть к сети, а потом горячо поблагодарили продавца и вывалились на улицу.
      - Отличная штука, -бабуля внимательно рассматривала телефон, - увесистая.
      Тут ей надо было отдать должное - телефон был таким тяжелым, что страшно делалось.
      - Спрячь, -посоветовала я, - а то нас за шпионов примут.
      - Эх ты, детка, -снисходительно махнула на меня рукой бабуля, - что бы вы все понимали в настоящих добротных вещах…
      - Куда уж нам, -огрызнулась я.
      Дождь прекратился, и на город навалилась ночная духота. Мостовые стремительно высыхали, а от земли шел пар. Мы протопали в ближайший скверик и уселись на первую попавшуюся скамейку. Она была мокрой, но после дождя искать сухую никто не вызвался. Бабуля внимательно изучала свой «добротный» телефон.
      - Набрать телефон и нажать «посыл»… Вы знаете, девочки, -повернулась она к нам, - мне даже нравится эта штука.
      Не успела я что-нибудь ответить, как бабуля услышала сигнал соединения и принялась кричать в трубку:
      - Евгюша? Ты меня слышишь? Я не кричу!!! А ты меня слышишь? Правда? Вот здорово!!! Офигеть!!! Ай, не кудахтай, как старая курица, тебе это не идет. Да, с нами все в порядке. Тут нехорошие вещи творятся -людей убивают, а убийства на нас вешают… Что? Уже все знаешь? Ну хорошо… тут еще пара подробностей появилась - просто противно слушать… Нет, милый, мы к тебе не поедем… Старая я уже, и сил у меня нет… Лучше ты подъезжай… Ага… В скверике рядом с метро… Сейчас? Около десяти. Ждем как Пенелопы, я тебя целую, Евгюша, - бабуля нажала на end и отключилась.
      - До чего договорились? -нетерпеливо спросила я.
      - Он сейчас сюда подъедет, -бабуля закинула ногу на ногу, достала из кармана своей кофты папиросы, зажигалку и закурила.
      - Я не поняла, -подергала я за рукав бабулю, - он продает нашего да Винчи?
      - Откуда я знаю, детка? -бабуля затянулась и выпустила тонкую струйку дыма.
      - А что же ты не спросила?
      - Как ты себе это представляешь, Галочка? -поинтересовалась бабуля, - привет, старый друг, как твои дела, я тут случайно подумала, не собираешься ли ты нас кинуть и подставить под бандитов?
      - Да… -призадумалась я, - глупо довольно получается.
      - Вот именно, -покивала бабуля, - сейчас приедет и все расспросим.
      Мы замолчали. Каждая из нас думала о своем. Сытая Катерина зевала во весь рот, и, судя по всему, думала о том, где мы сегодня будем ночевать, и собираемся ли мы вообще это делать. Бабуля мучалась угрызениями совести за то, что она подозревает старого товарища в злонамеренности, а я не могла выкинуть из головы Иванова. Действительно ли он отпустил нас, или задумал какую-нибудь пакость? После довольно-таки мучительных раздумий я так и не смогла определить, в какой области Иванов мог бы нам насолить, однако смутные подозрения не покидали меня. Во время этого сложного, сопряженного с жуткими терзаниями процесса ко мне в голову пришла довольно любопытная мысль, которую я поспешила озвучить:
      - Бабуль, -громко сказала я, - а что мы будем делать, если злоумышленником окажется Евгений Карлович?
      Бабуля посмотрела на меня, как на полоумную, и ничего не ответила.
      - Нет, ну правда, что? -продолжала я ныть противным голосом, - предположим, он - гадский гад, жаждет нашей погибели - как мы поступим?
      - Будем тикать, -пожала плечами бабуля, - если честно, то я не верю в этот вариант.
      - Сейчас все увидим, -буркнула я и сложила руки на груди.
      Потекли мучительные минуты. Пару раз в скверике появлялись парочки - приобнявшиеся молодые люди, сжимающие в руках бутылки с пивом и оживленно беседующие. Их появление настроило меня на лирический лад - я вспомнила, как когда-то давно и мы с Пашкой так же шлялись по городу и несли всякую чушь. Сидели на скамеечках и обсуждали вопросы, посвященные литературе. Задумчиво стояли на мостах и смотрели в воду. До ночи торчали в кафе и курили как паровозы. Вот чего я никогда не могла понять - куда девушка должна девать цветы, которые ей вручил молодой человек в начале прогулки. Таскаться с этим веником несколько часов, изящно перекидывая его из руки в руку было для меня хуже всякой пытки. Как мы с Пашкой потом поженились? Почему именно с Пашкой? Я настроилась на философский лад, и уже приготовилась ввинтить в статью про настоящую любовь изящный пассаж про элемент случайности в каждой любовной истории (вот к примеру, Вера Х. шла по дороге и увидела Васю Л., сидящего в витрине магазина…), как неподалеку от нашей скамейки остановился черный опель.
      Мы с интересом наблюдали, как из него вылезли двое мягких молодых людей, больше похожих на студентов старших курсов какого-нибудь творческого ВУЗа. Один из них был в очках в тяжелой черной оправе, бежевой кофте на пуговицах и голубых джинсах, другой - обтягивающей майке и свободных вельветовых штанах с карманами. Расслабленной походкой парни направились к нам.
      - А говорили бабка -живчик, - бросил один другому.
      - Делай, -ответил тот, - что сказали. Опасаться бабки - значит - опасаться бабки.
      После этих слов бабуля взвилась, как торнадо, но парни оказались проворней. Один из них, тот что в очках, обхватил ее за плечи, да так хитро, что моя дорогая бабуля и двинуться не могла - ей оставалось лишь извиваться и вызывать на бой все силы ада.
      - А-а-а… -тонко и пронзительно заорали мы с Катериной, но второй парень подошел к нам вплотную и мы увидели в его руках небольшой черный пистолет.
      - Не орите, -поморщился парень, - и стойте смирно. Все будут целы. Будете орать - мы вас будем дырявить.
      Я обреченно вздохнула - незнакомые люди обещают убить меня второй раз за день - просто непонятно, что стало с этим миром.
      - Ну вы и гады, -прошипела Катерина, - редкостные засранцы.
      - А вот оскорблять не надо, -попросил парень с пистолетом, - и бабку свою заткните.
      - Бабуль, -робко позвала я, - они говорят, что надо тихо. У них пистолет… Пистолетик, в принципе, какой-то маленький, однако…
      - …!!! -кричала бабуля, -…!!! - впрочем, ее довольно экспрессивная речь, восхитившая нас с Катериной, никакого впечатления на парней не произвела.
      - Быстренько в машину, -процедил тот, что держал бабулю. Нам пришлось повиноваться. Мелкими шажками отступали мы к машине. Катерина вцепилась в мою руку холодными пальцами. Бабуля сдавленно ругалась на чем свет стоит, но не могла вырваться из рук проклятого очкарика. Другой парень весьма настойчиво тыкал в нас пистолетом. Я начала мелко дрожать, и продолжала тихо двигаться к машине. Если честно, мне очень не хотелось оказаться внутри.
      Неизвестно, чем бы закончилось эта история, если бы не появление этого человека. Хотя на мой взгляд, он был совершенно ненормален, потом в его адрес было вознесено множество высочайших похвал. Однако, все по порядку.
      Это мужик появился совершенно внезапно - огромный детина в камуфлированных штанах, синей армейской майке и неприятно безумным выражением лица.
      - Катерина!!! -заорал он, - никогда не думал, что ты такая!!!
      Катерина некоторое время приглядывалась к мужичку, а потом обреченно закатила глаза и выдавила из себя:
      - Идиот…
      - Кто это? -страшно прошептала я.
      - Козел мой… -выплюнула Катерина, - не, ну выбрал время для скандала!!!
      - Детка!!! -завопила бабуля, пытаясь вырваться из захвата, - этот тип следил за нами на Ларочкиной даче!
      - Ты следил за мной, мерзавец?! -вспыхнула, как порох Катерина, - это еще что за штуки?
      - Потаску-у-у-у-уха!!! -голосил Катеринин возлюбленный.
      - Гад! -орала сама Катерина.
      Некоторое время они вопили друг на друга а потом в нашем лагере наметилось явное перераспределение сил - все обратили внимание на пистолеты. Воцарилось гробовое молчание. Паузой воспользовались бандюги:
      - Побазарили? Живо в машину, -заявили они и продолжили тащить нас к своему опелю.
      - Мину-у-у-точку, -страшным голосом проговорил Катеринин псих, - Катя, куда это ты с этими мужиками собралась?
      - Ты дурак? -прошипела Катерина, - не видишь, что у них пистолеты?
      - Ща ты у меня поговоришь! -взвопил Катеринин возлюбленный и попер на наших бандитов.
      - Эй, мужик, -занервничали они, - ты это брось!!!
      - Щас я из них котлеты делать буду!!! -вопил тот, вытаскивая из-за пояса своих камуфлированных штанов огромный пистолет. Коротко сунув одному из бандюков в физиономию, Катькин милый направил свое оружие в голову очкарика, державшего бабулю.
      - Ну-ка отпусти даму!!! -заорал он страшным голосом.
      - Давай-давай, -ухмыльнулся парень, державший нас с Катериной на мушке, - а я тем временем этих кошелок перестреляю.
      Катерина побагровела при одном упоминании о кошелках, но сделать ничего не могла - черное дуло пистолета гипнотизировало и навевало мысли апокалиптического характера. Мои зубы стучали все громче и громче - это совершенно не давало мне сосредоточиться и подумать.
      Тем временем расклад получился довольно интересный. С одной стороны, Катькин псих держал на мушке парня, который захватил бабулю. С другой стороны нас с Катериной также могли очень легко застрелить. У меня не было ни малейшего желание проверять, у кого реакция лучше - у Катерининого маньяка, или у злоумышленников.
      В полном отчаянии я перевела взгляд на бабулю. Она поуспокоилась и перестала вырываться. Непосвященный зритель решил бы, что бабулю покинули моральные силы, однако, я с ликованием поняла, что она с трудом борется с приступом ярости, чтобы в пылу не убить кого-нибудь. Это придало мне храбрости, я остановилась и заявила:
      - Ну, вы, козлы… -моя реплика порадовала немногих. Злоумышленники обернулись в мою сторону с явным намерением выяснить, кто из нас тут козлы, а кто настоящие реальные парни. И как это я умудрилась сначала принять их за студентов - жуткие, матерые уголовники.
      - Слышь, ты, кочерга, -прошипел тот, что тыкал в нас пистолетом, - ты у меня поговоришь сейчас…
      - Сам ты кочерга, -продолжала я наглеть, - писюк звезданутый…
      - Мы сейчас продырявим тебя на раз-два-три, поняла? -возмутился державший бабулю. Для того, чтобы сказать эти гневные слова, ему пришлось отвлечься от моего затихшего матриарха. Именно в этот момент Катеринин возлюбленный не выдержал:
      - Будете знать, как катать на машинах чужих баб!!! -заорал он, отшвырнул свой пистолет и бросился на бандюков.
      - А-а-а!!! -вопили мы с Катериной, валясь на землю, когда прогремели первые выстрелы - непонятно было, кто стреляет, и в кого, однако прыти это нам прибавило. Мы вскочили на ноги и увидели, как бабуля добивает очкарика, лежащего под ее ногами, а Катеринин милый жутким захватом душит второго похитителя.
      - Сейчас я его убью, -орал несостоявшийся Катеринин муж, - и всю душу из тебя вытрясу!
      Катерина уже набрала в легкие воздуха, чтобы достойно объяснить этому ненормальному, кто тут из кого что вытрясет, как произошло еще одно блестящее появление: из ближайших кустов появился Серега, подхватил первый попавшийся пистолет и завопил:
      - Марья Степановна, надо освободить опель и уехать на нем!
      Бабуля поняла его с полуслова и рванула к опелю. Оттуда, выбежали еще два «студента» - обычные парни, в джинсах и свободных свитерах. Ну, почти обычные, если закрыть глаза на то, что один из них размахивал пистолетом. Серега мигом понял бабулину мысль и присоединился к ней. Вдвоем они мигом обезвредили несчастных парней, не ожидавших такой прыти от милой старушки в съехавшем парике и полупридурошного парня с лицом ангела.
      - А-а-а!!! -вопили мы с Катериной, не зная что делать.
      - В машину, быстро!!! -кинула нам бабуля и мы повиновались. Пометавшись пару секунд из стороны в сторону, с хрустом наступив на руку очкарику, по-прежнему лежащему на земле, мы короткими перебежками добежали до машины, и уже на ходу запрыгнули в нее. За рулем была бабуля, она вдавила в пол педаль газа, но один из парней намертво вцепился в открытое окно со стороны водителя. В едином порыве бабуля содрала с себя парик и отхлестала им бандита. Совершенно деморализованный этим представлением злодейский злодей разжал руки и покатился по дороге. Где-то далеко позади Катеринин милый добивал оставшихся в сознании бандитов.
      Бабуля усмехнулась - за рулем опеля она сидела впервые, и ей явно нравилась та скорость, которую он мог развивать. Пейзаж за окном машины превратился в сплошную полосу мелькающих огней.
      - Ха, -веско сказала бабуля, - а вы говорили: зачем маскарад, зачем маскарад… А вот зачем.
      - Мама… -грустно вздохнула Катерина, - вот и накрылась моя личная жизнь медным тазом, - она повздыхала еще немного и затихла. Некоторое время все молчали. Затем Серега подал голос:
      - У меня для вас неприятные новости. Приготовьтесь, Марья Степановна.
      Уж не знаю, почему Серега решил, что к плохим новостям надо обязательно готовиться. Весь день прошел под знаком ожидания плохих новостей - так что же еще от него ожидать?
 
       Маленькая ночная серенада трезвому образу жизни и супружеской верности
      - Что от тебя еще можно ждать, -мрачно протянула бабуля, теряя приподнятое расположение духа вместе с боевым запалом, - говори.
      - Кажется, ваш друг хочет вас подставить.
      - Евгений Карлович? -устало уточнила бабуля.
      - Так точно, -кивнул Серега.
      - Разберемся, -отмахнулась от него бабуля, лихо крутя руль в разные стороны так, что мы подскакивали на сиденьях, как шарики в барабане спортлото, - лучше скажи, откуда ты такой красивый тут взялся.
      - Бабуля! -возмутилась я, - можно и поблагодарить человека.
      - Можно, -кивнула она, - большое спасибо. Что ты забыл в этом сквере?
      - Другого я от вас и не ожидал, -пожал плечами Серега. - Можно, я все по порядку расскажу, пока вы меня никуда не привязали?
      - Можно, -милостиво согласилась бабуля.
      - Знаете ли, -начал Серега, - это была своего рода интуиция…
      - Ха, -громко сказала бабуля, всем своим видом выражая, насколько ей отвратительны его слова.
      - Бабуля! -возмутилась я, - дай человеку сказать!
      - А я разве против? -пожала плечами бабуля, всем своим видом показывая, что она - ангел с крыльями, который и слов-то плохих не знает.
      - Начинаю сначала, -Серега начал заметно нервничать. - После того, как тот мужик отволок меня к некой Марине, я слабо помню себя в последующие часы. Много времени прошло, или мало - судить не берусь, только в один прекрасный момент появляется хозяйка того заведения…
      - Шурочка? -уточнила я.
      - Она самая, -кивнул Серега и продолжил, - и принимается вести со мной светскую беседу. Уж не знаю, что вы там ей про меня наговорили, но держала эта дама себя со мной так, словно я насильник и убийца маленьких детей.
      - Это мы еще проверим, -фыркнула бабуля.
      Серега проигнорировал ее выпад.
      - Через некоторое время лед между нами был сломан, -продолжал он, как ни в чем ни бывало, - и Шурочка показала мне фотографию вашего Евгения Карловича. Вот теперь начинаются плохие новости.
      - Да не тяни уже! -рявкнула бабуля, - говори как человек!!!
      - Дело в том, Марья Степановна, -осторожно проговорил Серега, - что Евгений Карлович является исполнителем похищения картона.
      - Не понял, -машинально брякнула я, - как это?
      - А так, -пожал плечами Серега, - вероятно, у него были подельники, но с нами связывался именно он. К тому же он являлся организатором этого дела и его идейным вдохновителем.
      - То есть, -пробормотала Катерина, - он свистнул картон?
      - Да, -коротко кивнул Серега.
      - А также он сделал подделку и обманул тульских братков?
      - Да, -Серега, видимо, начинал терять терпение.
      - А потом его сообщник Прохор потерял ключи от камеры хранения?
      - Именно, -заулыбался Серега, очень довольный тем фактом, что мы еще хоть немного соображаем, - дальше все произошло очень быстро. Шура заявила, что Евгений Карлович - это первый человек, к которому вы обратитесь после посещения своей квартиры. Она даровала мне свободу и отправила меня спасать вас.
      На мой взгляд, последние Серегины слова были слишком перегружены высокой патетикой, и вообще, отдавали тухлой риторикой, однако, цели своей они достигли. Увлажнившимися глазами взирали мы на нашего героического избавителя и не могли прийти в себя от восторга. Моя голова начала работать с ужасающей скоростью:
      - Боже мой, -бормотала я, - мы же сами попросили Евгения Карловича, что бы он отвез нас к Косому… То-то он так быстро ретировался… Неужели он и Косого… того… то есть…
      - Он-он! -разволновалась Катерина, - и взгляд-то у него какой нехороший - улыбался, а сам такие вещи замышлял.
      - Прекратить! -проорала бабуля и крутанула руль в сторону, - отставить разговорчики про Евгюшу в таком тоне!!!
      - Марья Степановна, -ласково проговорил Серега, - но ведь это - очевидные вещи, как на ладони…
      Бабуля резко затормозила, опустила голову на руль и замолчала. Мы молчали вместе с ней, не зная, что бы такого сказать ей в утешение. Было очевидно, что слова тут помогли бы слабо.
      - Бабулечка, золотая, -пробормотала я, - все образуется…
      - Отстань от меня, -глухо пророкотала в руль «золотая бабулечка», - дай мне пару минут, и все наладится.
      Пару минут мы сидели молча. Бабуля шумно дышала, и я подозреваю, плакала, хотя, она первой перегрызет мне глотку, если я осмелюсь предположить это вслух. Мимо нас по мокрой ночной дороге проносились машины, где-то далеко гудели сирены, а окна близлежащих домов медленно гасли в ночной духоте. Поднялся ветер, погнал вперед мокрые комья тополиного пуха, а кроны деревьев тяжело зашелестели. Катерина вздыхала и внимательно разглядывала свои руки. Серега обводил нас торжествующим взглядом, а мне было безумно жаль бабулю - из всех человеческих пороков хуже всего переносила она предательство. Тут же имело место быть предательство в особо крупных размерах, к тому же, от лучшего друга - радоваться, в принципе, нечему.
      Томительное ожидание стало действовать всем на нервы - Серега уже не так сиял, Катерина беспокойно ерзала на месте, а мне вдруг перестало хватать воздуха. В тот момент, когда все уже были на грани нервного срыва, бабуля тихо спросила, не поднимая головы:
      - А что ты, идиот, в сквере делал?
      Серега скрипнул зубами, но сдержался, к тому же, бабуля действительно задала интересный вопрос.
      - Я следил за вами от вашего дома, -признался тот. Шура сказала, что вы направляетесь к вам домой, Марья Степановна. Адрес ваш я знаю хорошо. Я и поехал туда, не успел к подъезду подойти, как вы выходите. Я решил поохранять вас потихоньку, инкогнито, так сказать… Когда началась эта заваруха в сквере, я понял, что пора действовать. Вы знаете, кто напал на вас?
      - Подозреваем, но сказать точно не можем, -неопределенно ответила я.
      - Это были люди, работающие на истинного владельца картона, которого и обокрал Евгений Карлович, -гордо заявил Серега.
      Меня прошиб холодный пот. Час от часу не легче. Сначала этот полоумный Иванов со своими ребятами, потом владелец… Где-то далеко на подкорке моего гигантского мозга стала зарождаться мысль, что это довольно сильно осложняет общую картину - если за нами охотится также и владелец, то совершенно непонятно, кому этот самый картон отдавать. Я решила не озвучивать свои раздумья, чтобы не вносить в наши, и так нестройные ряды еще большую неразбериху.
      Тем временем бабуля презрительно помолчала еще некоторое время, а потом подняла голову и сказала:
      - Машину бросаем здесь, ночуем в квартире Галочки, до нее добираемся на транспорте. Серега, ты с нами?
      - Да, -вздохнул тот.
      - Я так и думала, -кивнула бабуля и первой вылезла из машины.
      - Предупреждаю сразу, -гундосила я, плетясь сзади всех, - в моей квартире произошло мамаево побоище, а потому прошу никого не удивляться тому, что там творится.
      Никто не отреагировал на мои слова. Всю дорогу я пыталась подготовить Серегу к тому зрелищу, которое ждет нас у меня дома, но все словно оглохли и напрочь отказывались воспринимать мои слова. Я ныла и взывала к их благоразумию, я предлагала отправиться на дачу к Ларочке или навестить Катеринину тетушку, однако меня никто не слушал.
      Уже у моего дома мы совершили набег на магазин, смели все, что было съестного на прилавках, и выкатились из него, согнувшись под тяжестью пакетов и кульков.
      Стоя в лифте, я нащупала в своей сумке ключи и приготовилась к свиданию с родным гнездышком. Странно, за волнениями последних дней я умудрилась напрочь вытеснить из своего сознания мысль о том, что я скажу Пашке, когда он вернется и увидит, что стало с квартирой, которую мы так любовно обустраивали, ремонтировали и обихаживали. Предположим, убить родную жену у него вряд ли поднимется рука, однако, такого варианта тоже нельзя исключать. Меня начала бить нервная дрожь, но никто из моих спутников - ни бабуля, ни Катерина, ни, тем более, Серега, не разделяли моих волнений. Я же была на грани нервного срыва.
      - Не нервничай, детка, -снизошла до меня бабуля, когда двери лифта открылись и мы вышли на лестничную клетку, - не нервничай, и ты увидишь, что жизнь улыбается тебе…
      - Во все тридцать два зуба, -мрачно закончила я ее вдохновенную речь, - погром в родном доме - что может быть лучше? То потоп, то погром… - я вдруг поняла, что события позапрошлого дня кажутся мне необыкновенно далекими и нереальными.
      Со вздохом я вставила ключ в замочную скважину, повернула его и распахнула дверь.
      - Добро пожаловать, гости дорогие, -грустно пропела я и отстранилась, пропуская всех вперед.
      Бабуля как всегда была в авангарде, а потому через порог она перемахнула первой. За ней последовали Катерина и Серега, кто-то из них зажег свет в коридоре, и я с зажмуренными глазами зашла в свою квартиру. Когда я открыла глаза, то поняла, что чуда, на которое я втайне надеялась, не случилась, и мой дом по-прежнему пребывает в первозданном хаосе и разгроме. Слов, для того, чтобы описать все, что здесь творилось, подобрать было просто невозможно. К горлу моему подступили слезы, я глотала их, но вслед за ними тут же появлялись новые.
      - Сволочи, -тихо сказала Катерина и протопала на кухню, - хватит кукситься, Галка, - проорала она оттуда, - сейчас хлопнем чаю, съедим по бутерброду и упадем спать. Утром, глядишь, все покажется не таким страшным…
      - Она права, Галочка, -потрепала меня по плечу бабуля, - она совершенно права - не падай духом.
      Я промолчала. Легко им говорить - не падай духом.
      - В моей квартире вообще уже вторые сутки сидят бандиты, -угадала мои мысли бабуля.
      - Твои хоть чистоту и порядок гарантируют, -буркнула я.
      - Мало ли кто что нам гарантирует? -невесело усмехнулась бабуля и проплыла на кухню за Катериной.
      Я осталась в полутемном коридоре одна. С тоской смотрела я на нашу с Пашкой спальню, вернее на то, что от нее осталось. Куча хлама была посеребрена фонарным светом, льющимся в окно, не прикрытое никакими занавесками - они были сорваны и вместе с карнизом валялись на полу. Печально смотрела я на очертания перевернутого комода, сокрушенных стеллажей и развороченную кровать. Из моей груди вырвался тяжкий вздох - ума не приложу, что бы такого сказать Пашке в свое оправдание…
      - Наплюй, -прошелестел вдруг тихий голос у моего уха. Я вздрогнула, обернулась и увидела рядом с собой Серегу. Совершено бесшумно возник он за моей спиной и теперь с интересом разглядывал вселенский хаос моей спальни. Я слегка отодвинулась от него.
      - Ты что? -подозрительно спросила я.
      - Ничего, -с невинным видом пожал плечами Серега, - просто очень хорошо тебя понимаю.
      - Это почему? -сложила руки на груди я.
      - Так… Когда-то давно, я еще бойцом рядовым у Косого был, нашу группировку под подозрение поставили и обязали вернуть много денег. А я тогда пацан безголовый был, жизнь по «Тому Сойеру» мерил и по «Последнему из Могикан». Борьба хорошего и очень хорошего. Откуда же мне тогда было знать, что ко мне в квартиру ворвутся, когда меня не будет, все разворотят, хотя это не главное… Эти гады еще собаку мою убили в назидание, мол, смотри, что с тобой будет. А пес тот старый уже был, верный, как совесть, уши лохматые, нос кожаный… Умный, сволочь, все время тапки мои по комнате носил -куда я, туда и он с тапками… А они брюхо ему вспороли, я с тех пор так вторую собаку и не завел.
      - Жуть… -прошептала я когда Серега замолчал. Он стоял напротив меня в коридоре, сложив руки на груди, уставившись невидящим взглядом куда-то себе под ноги.
      - Не знаю, -пробормотал он, - зачем я тебе все это рассказываю…
      - Да нет, рассказывай, мне интересно, -прошептала я еще тише, поражаясь сама себе. И что на меня нашло? Только при одном взгляде на Серегу я словно узнавала его заново. Дважды за этот длинный день он удивил меня - то является как рыцарь в сияющих доспехах спасать нас (про появление Катерининого милого все предпочли тактично умолчать, чтобы не теребить ее душевные раны), то теперь про пса своего рассказывает. Я вспомнила, как у меня умирала собака и на глаза мои снова навернулись слезы. Серега расценил это по-своему:
      - Совсем я тебя заморочил своими ужасами. Да не плачь ты, это давно было!
      - Я и не… плачу, -всхлипывала я.
      Так мы стояли довольно долго в коридоре - я шмыгала носом, а Серега переминался с ноги на ногу. Вдруг нам пришлось потесниться - бабуля ворвалась в коридор, сорвала трубку с телефона, набрала номер и выжидающе уставилась в потолок.