- Руку и сердце!!! -всхлипывала Шурочка, - руку…
      - И ногу, -прорезюмировала бабуля, настраиваясь на серьезный лад. - В общем так, - положила она ладонь на плечо хихикающей Шурочке, - я говорила, что мне нужна твоя помощь.
      - Какая? -встрепенулась та.
      - Информационная, -припечатала бабуля.
      - Ну… -Шурочка пожала плечами и запустила тонкую руку себе в волосы, - в плане информационном в данный момент ничем особым порадовать тебя не могу. Все, что вы сейчас рассказали, в наших кругах болталось давно, однако, я не предполагала, за кем охотится Папа. Предположить, что это ты, Мусенька, я не могла даже в самом кошмарном сне.
      - Значит ничегошеньки ничего? -разочарованно протянула бабуля.
      - На данный момент ничего, -вздохнула Шурочка, - но дай мне сутки, и все нюансы этого дела будут в твоих руках.
      - И никаких странных вещей ты не слышала? -поинтересовалась я в свою очередь.
      Шурочка закатила глаза, отхлебнула из своей бутыли и глубоко задумалась. Стало тихо, лишь тихий джаз лился откуда-то из глубин здания. За окном, на улице звонко стучали чьи-то каблуки, а солнечный свет рассеянными пятнами дрожал на противоположной от окна стене.
      - Знаешь ли, Мусенька, -подала наконец голос Шурочка, - есть одна вещь, но я не знаю, поможет ли она тебе.
      - Поможет все, -заявила бабуля, - я буду рада любой информации, которой ты меня порадуешь. Даже тот факт, что я знаю о наличии земного притяжения, хоть по идее никакой помощи не оказывает, однако внушает чувство уверенности.
      - Ну, тогда слушай, -Шурочка закусила губу, - насколько я поняла, Евгений Карлович посвящен во все детали вашей истории.
      - Ну… -задумалась бабуля, - что это за постановка вопроса… Во многие, скажем так.
      - Это хорошо, -кивнула Шурочка, - потому что последние пару дней Евгений Карлович ведет активные переговоры насчет продажи очень крупного произведения искусства. Эти переговоры строго засекречены, настолько строго, что даже мне не удалось узнать, что именно он продает. Известно лишь, что речь идет об огромной сумме денег.
      - Насколько огромной? -вскинула бровь бабуля.
      - Скажем так, -тряхнула головой Шурочка, - я бы сто раз подумала, прежде чем делать такую покупку.
      - Гм… -призадумалась бабуля, - не сказала бы, что ты, Шурка, сильно меня порадовала.
      - Предупрежден -значит защищен, - пафосно изрекла Шурочка.
      - Подождите! -подала голос я, - вы хотите сказать, что Евгений Карлович пытается толкнуть на черном рынке нашего Леонардо?
      - Тише ты! -в один голос зашикали на меня бабуля с Шурочкой, - с ума сошла - так орать!!!
      - К тому же, -добавила Катерина, до этого момента сидевшая тихо, как мышка, - это вовсе не наш картон.
      - Вот еще глупости! -возмутилась бабуля, - кто первый встал, того и тапки.
      Я прекрасно понимала, что призывы к благоразумию и осторожности не возымели бы сейчас никакого действия, тем более, что Шурочка тоже не особенно возражала против присвоения себе краденого произведения искусства. Несмотря на это, я запылала пламенным пионерским огнем и гордо заявила:
      - Однако, не стоит забывать, что картон этот принадлежит нам не по праву.
      - Это почему же? -возмутилась бабуля, - чем это тот тип заслужил право его иметь? Тем, что как идиот дал его украсть каким-то лохам? Тем, что не берег эту драгоценность как зеницу ока? Тем, что не понимал, что за бриллиант оказался у него в руках?
      Я надулась, сложила руки на груди и сделала вид, что ужасно интересуюсь Шурочкиной коллекцией китайского фарфора.
      - Ну? -бушевала бабуля, - ответь мне, детка, чем этот тип заслужил право иметь этот картон?
      - Тем, -тихо ответила я, - что он заплатил за него дикие деньги на каком-нибудь аукционе.
      Бабуля некоторое время возмущенно смотрела на меня, а потом махнула рукой и продолжила с не меньшим накалом:
      - Не пытайся увести меня в сторону, детка!
      - Ха… -так же тихо ответила я.
      - Я что-то не поняла, -влезла Катерина в наметившуюся было паузу, - Евгений Карлович у нас кто? Злодейский злодей?
      - Евгений Карлович -мой старый товарищ! - гордо ответила бабуля. Все замолчали.
      «Да… - тихо подумала я, - разговор у нас получается на редкость идиотский… В огороде бузина, а в Киеве дядьки…». Я встала с дивана и сделала несколько шагов по Шурочкиной приемной. И в этот момент меня настигло довольно неприятное открытие: мы страшно напились. Эта мысль необыкновенно позабавила меня. Надо сказать, что абсент действует на меня очень странно - довольно долгое время я вообще не ощущаю никакого опьянения, но стоит мне встать на ноги, как все выпитое мной со страшной силой ударяет мне в голову. Волнения этого дня лишили меня всякой осторожности, и я напрочь забыла про коварные свойства любимого Шурочкиного напитка. Я глупо улыбнулась.
      - Что ты? -поинтересовалась Катерина.
      В ответ я засияла мутной улыбкой во все свои тридцать два зуба. Катерина посмотрела на меня с опаской:
      - Ты плохо себя чувствуешь?
      Я отрицательно покачала головой.
      - Х-хорошо? -неуверенно спросила Катерина.
      В ответ я энергично закивала.
      - А что тогда происходит?
      - Подойди сюда… -коварно прошептала я.
      - Зачем? -захлопала глазами Катерина.
      - Ну давай, -захихикала я.
      Катерина с опаской поднялась с дивана и подошла ко мне. По дороге она смогла на собственном опыте ощутить все прелести абсентного опьянения. Ко мне она уже не подошла, а подплыла, как каравелла из общеизвестной песни.
      - Ну? -гордо спросила я, словно все это безобразие было моих рук делом.
      - Отли-и-ично, -гнусаво протянула Катерина.
      - Как ощущения? -поинтересовалась я.
      - Нор-р-рмально, -с трудом выговорила Катерина и неловко облокотилась на стену.
      - О… -тепло заулыбалась бабуля, - девицы наши, Шурка, уже тепленькие.
      - Оставайтесь у меня ночевать, -предложила Шурочка, сложила руки на груди и смежила веки.
      - Нет! -запротестовала бабуля, - У нас еще куча дел!!!
      - К-каких? -живо поинтересовалась Катерина, мучительно борясь с икотой.
      - Детка, -лукаво сощурилась бабуля, - мне очень интересно, что стало с моей квартирой. Хоть она и набита всяким хламом, не заслуживающим внимания, но среди этой рухляди порой попадаются вещи, которые дороги мне как память о днях былой славы.
      - А это не опасно? -отрешенно спросила я, проигнорировав упоминание о днях былой славы моей бабули.
      - Ну… -бабуля внезапно погрузилась в меланхолию, - жизнь вообще опасная штука… Я удивляюсь, как мне раньше не пришла в голову мысль заглянуть к себе домой.
      - Ты уверена, что это хорошая мысль? -проговорила Шурочка, не открывая глаз.
      - Говно вопрос! -захохотала бабуля.
      - Дело ваше, -Шурочка мучительно поморщилась, - предупреждаю, в таком виде ходить по городу опасно.
      - В таком виде, Шурка, -ласково пророкотала бабуля, - ходить по городу весело.
      Я не стала возражать - дурацкий смех распирал меня, в теле образовалась приятная гибкость, а в руках не было никакой силы. Я перевела взгляд на Катерину. Она выпучила глаза и скромно икнула. Бабуля с трудом поднялась с дивана и, пошатываясь подошла к нам. В зеркальных дверцах Шурочкиных стеллажей отразились наши глупейшие физиономии. Я отвернулась и покорилась судьбе - команда у нас - ураган.
 
       Песня о настоящей дружбе
      Когда мы вышли на улицу, жара уже спала. Прошло довольно много времени, пока мы восстановили свой весьма потрепанный грим, водрузили бабуле на макушку парик, натянули на Катерину ее колготки, запихнули в них весь хлам и возвратили ее прическу в первоначальное состояние. Лариска влила в нас по чашке крепчайшего кофе, а голубиная душа Шурочка дала нам в дорогу остатки абсента. В бутыли оставалось его весьма прилично. Бабуля скромно обернула бутыль газеткой и засунула в свою авоську.
      На улице мы вели себя довольно пристойно, хоть и давалось это нам с трудом. Скрипя и покачиваясь, шли мы к метро. Прохожие не обращали на нас никакого внимания, а мы упорно вышагивали и делали осмысленные лица. В принципе, на это уходили все наши силы, а потому мы не могли даже толком проанализировать ситуацию. Мы просто включили автопилот и двигались к намеченной цели.
      В метро бабуля лихо заломила на затылок свой парик, сложила руки на груди и мирно задремала. Нам же с Катериной не спалось - девушек разбирала жажда деятельности. Мы топтались на месте, рассматривали пассажиров, бурно их обсуждали и очень веселились.
      Вообще, берясь за обстоятельное описание этого пути, я весьма сильно кривлю душой. Честно говоря, вся дорога до бабулиного дома запомнилась мне не очень хорошо. До сих пор в моей памяти всплывают жуткие картины, и я не знаю, записать их на счет своего безграничного воображения, или абсента. Как бы там ни было, мне до сих пор не понятно, зачем Катерина вцепилась руками в осветительный прибор в переходе и повисла на нем. Как ни странно, осветительный прибор выдержал, а бабуля во время сориентировалась и сбила с него Катерину своей авоськой. Я была уверенна, что Катерина затаит обиду и при удобном случае отомстит, однако, как показала практика, она совершенно не помнит этого эпизода, а при малейшем упоминании об осветительных приборах в метро, вдруг напрочь перестает понимать значение этого словосочетания и старается перевести разговор на другую тему.
      Когда мы потеряли бабулю, и как мы ее нашли - навсегда останется для меня загадкой. В моей слабеющей памяти всплывает картина, как мы с Катериной обреченно шляемся между «Комсомольской» кольцевой и «Комсомольской» радиальной и клянем а чем свет стоит абсент, Шурочку и Леонардо да Винчи. Откуда появилась бабуля, сколько она отсутствовала и почему в ее руках был воздушный шарик с надписью «I love you» - сказать точно не берусь. Вообще, эта дорога оставила нам массу загадок. К примеру, кто купил килограмм картошки? Зачем? Куда этот килограмм потом делся? Варианты ответов возникают разные, и непонятно, кому верить.
      - Надо соблюдать осторожность, -заморочено бормотала Катерина, когда мы подходили к бабулиному дому, - и проверить, нет ли за нами слежки.
      - Нет, -заверила я всех, внимательно оглядываясь по сторонам, - хотя вон те мужики за домино кажутся мне на редкость подозрительными.
      Бабуля внимательно оглядела мужичков, пьющих пиво и увлеченно играющих в домино.
      - Рыба, -веско заявил один из них, припечатав фишку к столу. Это почему-то показалось нам очень смешным, и пару минут мы хохотали, согнувшись пополам, хлопая себя по коленям и встряхивая головами.
      - Пошли, Штирлицы… -бросила нам бабуля, когда мы отсмеялись вволю и первой направилась к своему подъезду. Мы гордо прошествовали за ней.
      В лифте на нас снова напал приступ беспричинного хохота, мы утирали слезы, выступившие на глазах и всхлипывали, не в силах вымолвить ни слова. Лифт остановился и двери с тихим щелчком разъехались. Наша компания с трудом вывалилась на лестничную площадку.
      Тут было гулко и подозрительно тихо. Впрочем, в тот момент мы не увидели в этом ничего подозрительного, а потому выстроились по росту перед бабулиной дверью и бабуля, чертыхаясь, принялась ковыряться ключами у себя в замке. После некоторых усилий дверь распахнулась и мы оказались у нее в квартире.
      - Отлично, -пробасила бабуля, - дверь они за собой заперли. Это радует.
      Слова бабули позабавили нас с Катериной необычайно. В порыве гомерического хохота мы снова сложились пополам и принялись смеяться, бессильно прислонившись к стене.
      - Отставить! -гаркнула бабуля. Это повлекло за собой новый взрыв хохота. Катерина начала икать. Бабуля некоторое время гневно сверкала глазами, а потом махнула на нас рукой и принялась смеяться вместе с нами.
      Раздался жуткий грохот - это Катерина не устояла на ногах и мешком повалилась на пол. Впрочем, на ее настроение это никак не повлияло - Катерина продолжала смеяться и на полу, раскинув руки и суча ногами. Зрелище она являла собой такой уморительное, что мы с бабулей даже смеяться больше не могли - беззвучно открывали мы рты и ловили ими воздух.
      Тут кто- то громко прокашлялся.
      Пошарив глазами в полутемном бабулином коридоре мы обнаружили в одном из кресел, стоящих там, здоровенного мужика в строгом костюме, возмущенно взирающего на нас. Уж не знаю, чего он там ожидал увидеть, может быть он полагал, что мы затрясемся от ужаса, но впечатление на нас он произвел прямо противоположное. Катерина, начавшая было подниматься, снова повалилась на пол, схватилась за живот и продолжила хохотать как безумная.
      Мужик снова прокашлялся, было видно, что ему весьма неуютно. Мы честно пытались что-то ему сказать, но у нас ничего не выходило, кроме идиотского хихиканья.
      - Прекратите, -тонко вскричал мужик. С нами случилась истерика. Несвязанные всхлипывания вырывались из наших глоток, смеяться мы больше не могли, а потому мы лишь встряхивали головами и беззвучно тряслись.
      - Миха, Белый, идите сюда! -заорал мужик куда-то вглубь квартиры. В дверях появились двое здоровенных парней, похожих, как родные братья - черные строгие костюмы, круглые румяные лица и необъятные плечи. Некоторое время мы внимательно их разглядывали, а потом снова принялись хохотать.
      - Больные что ль? -поинтересовался один из парней у мужика, сидевшего в кресле.
      - Хрен знает… -пожал плечами тот.
      - Мы здоровые… -простонала Катерина в кратком промежутке между взрывами хохота.
      - Они замочили Косого? -поинтересовался второй парень, - полоумные какие-то… Бабка старая, кошелка какая-то… Как они убить кого-то могли? Девка белобрысая совсем малая…
      - Убогие, -пожал плечами мужик, - послушайте меня, - повысил он голос, - сейчас мы вас убьем, если вы не скажете нам, где картон.
      - Гм… ха-ха-ха… -стонала бабуля, - сейчас они нас… убьют…
      - Вы не понимаете слов? -разъярился мужик, - так мы по другому объясним! Давайте, ребята!!!
      Парни неуверенно подступились к нам, не зная с какого конца начинать. В принципе, мы понимали, что пахнет жаренным, и надо как-то разрулить ситуацию, но в голову ничего не приходило, кроме безудержного веселья. Катерина тщетно пыталась подняться с пола. Парни озадаченно оглядывали нас, а мы смеялись.
      Через пару минут эта картина стала всех раздражать своим однообразием - мы смеялись и не могли остановиться, парни переминались на одном месте, а мужик в кресле ярился и закипал, как чайник.
      - Хватит!!! -заорал он, - сейчас они по-другому заговорят! Вяжите их.
      Сама мысль о том, что нас сейчас свяжут, привела нас в такой неописуемый восторг, что мы даже смеяться перестали. Не успели мы и пикнуть, как нас примотали скотчем к стульям, принесенным из гостиной. Однако, это нас ничуть не расстроило. Мы улыбались как идиотки, а Катеринин стул начал опасно крениться.
      Мужик нас просто ненавидел и готов был порвать на грелки.
      - Ну… -тихо прорычал он, - за денежки, значит, Косого завалили… На чужое позарились.
      Бабуля, в отличие от нас, взяла себя в руки и смеяться перестала.
      - Не пойман -не вор, - так же тихо проговорила бабуля, выдержав взгляд нашего визитера, - а ты представься барышням, раз такое дело.
      - Миха. Белый, -скромно улыбнулись мордовороты.
      - Мы представляем здесь Папу. Моя фамилия Иванов, -с достоинством поклонился из босс.
      - Иван Иваныч, -простонала Катерина и снова зашлась в идиотском хихиканье. Я попыталась пнуть ее ногой, но непривычная к абсенту Катерина продолжала хихикать и всхлипывать.
      - В чем дело? -занервничал мужик, - что такое?
      - Более благородного псевдонима вы не могли себе подобрать, -вкрадчиво пророкотала бабуля.
      - Какая разница?! -взорвался мужик, - вы меня достали!!! Петров, Сидоров - вам не наплевать?
      Катерина уронила голову себе на грудь и начала тихо икать. Сидоров подскочил к ней и влепил ей звенящую зуботычину. Некоторое время Катерина изумленно булькала, а потом повалилась на пол вместе со стулом и затихла. Я мигом протрезвела. Бабуля с хрустом помотала головой, но пока выпутаться из скотча ей не удалось.
      - Как главным кандидаткам в покойницы, хочу вам сказать, -по-змеиному ощерился Петров, - вы убили Косого, или не вы - мне плевать. Нам нужны козлы отпущения. Судьба этой гребаной картины нам тоже небезразлична.
      Парни выразительно похрустели суставами и вытащили по большому пистолету.
      «Вот и все… - промелькнула в моем затуманенном мозгу мысль, - конец всего. На море никто не поедет, а статью про настоящую любовь Пушкин напишет. Такие дела… Не пригодятся теперь никому мои безграничные познания в области журналистики, и мой кулинарный талант тоже канет в лету…». Мне стало очень жаль себя, так, что слезы навернулись на глаза. Катерина на полу сосредоточенно сопела, а бабуля яростно скрипела зубами и пыталась развязать руки.
      Внезапно мне в голову пришла отчаянная мысль и я ухватилась за нее с каким-то предрасстрельным восторгом.
      - Да бросьте вы, -проговорила я тихо, смотря прямо в глаза Иванову, - забудьте.
      - О чем? -растерялся наш будущий убийца.
      - Не изменяет она вам, глупости это все, -вкрадчиво шептала я.
      - Ты откуда знаешь? -опешил Иванов, - кто проговорился?
      - А не о чем проговариваться, -ухмыльнулась я, - предмета разговора нет.
      - Откуда знаешь?
      - Я все знаю, дружок… -пела я, близоруко щурясь на Иванова, - приревновала она тебя к саунам с твоими вечными девками, и решила сдуру ревность в тебе вызвать. Написала себе пару писем, съездила к подруге, а теперь локти кусает, но гордая, не хочет оправдываться.
      - Она гордая… -рассеянно покивал Иванов, - очень гордая… А ты откуда про нее знаешь?
      - Ведунья она, -страшно прошептала бабуля, - все ведает, тем и кормимся…
      - А кто ведунью пальцем тронет, -глухо пророкотала в ковер Катерина, - тому кердык полный.
      - Моменто, что называется, море, -подытожила я наше глупейшее выступление.
      На некоторое время в комнате воцарилась такая тишина, что можно было расслышать, как напряженно скрипит зубами бабуля. Парни опустили пистолеты и поскребли свои жирные затылки.
      - А… -спросил одни из них.
      - Точно, -заговорила я, пока он не продолжил, - так и будет.
      - Думаешь? -изумленно спросил он.
      - Да-да, -закивала я как китайский болванчик, - но будь особенно осторожен.
      - К-когда? -стушевался парень.
      - В полночь, -страшно проскрипела я.
      - А теперь -сюрприз!!! - провозгласила бабуля и продемонстрировала всем свои руки, свободные от пут. Парни вскинули свои пистолеты, но она в одно мгновение схватила Иванова за руку, дернула на себя так, что он рухнул на колени и обхватила руками его голову.
      - Еще шаг, -пробасила она, - и я сверну ему шею.
      - Как цыпленку, -глухо буркнула в ковер Катерина, которой очень хотелось поговорить, но положение затрудняло осуществление ее желания.
      Парни неуверенно замялись, глядя на своего босса, безуспешно пытавшегося вырваться из бабулиного захвата.
      - Поднимите девушку, -приказала бабуля, кивнув в сторону Катерины. Парни ринулись поднимать ее, и через пару минут моя красная, взмокшая и довольно злая подруга приняла вертикальное положение.
      - Сволочи, -выдохнула она, - наведи-ка на них, Галка, проклятие.
      Парни занервничали и снова схватились за пистолеты.
      - Минутку! -вскинула руку бабуля, - не стрелять, никаких проклятий, сейчас я выпущу вас, Иванов-Петров-Сидоров.
      - Да? -обрадовался тот.
      - Да, -кивнула бабуля, - мы с вами выпьем, и поговорим. Мы все объясним вам, и мир воцарится в вашей душе. Вы же всегда успеете пристрелить нас - мы никуда не торопимся. Девочек можно развязать. Согласны?
      - Согласны, -буркнул Иванов и оказался на полу. Пока он поднимался, парни принялись развязывать нам руки, а бабуля достала рюмки для текилы.
      - Абсент? -вскинула она тонкую бровь. Парни радостно закивали, и через минуту мы сидели в узком кругу, как лучшие друзья вшестером - Катерина, я, бабуля и Иванов со своими громилами.
      - Провозглашаю первый тост, -бабуля подняла свою рюмку, - за настоящих мужчин!
      Настоящие мужчины отреагировали на тост весьма бурно, но пить отказались до тех пор, пока мы не пригубим. Нам с Катериной пришлось кинуться грудью на амбразуру и выпить первыми. Удостоверившись, что травить их мы не собираемся, ребята оттаяли душой и расслабились.
      - Итак, -начала бабуля, - очень хочется послушать, какие претензии к нам имеет уважаемый Папа.
      - Вас видели в квартире Косого через пять минут после убийства. Вы убегали. Отсюда модно сделать вывод, что вы и убили его. Значит вы причастны к похищению картона.
      - Постойте! -возмутилась Катерина, - минуточку!!! Мы не похищали ничего, и уж тем более никого не убивали.
      - Убедите меня, -пожал плечами Иванов.
      - Пожалуйста, -тепло заулыбалась бабуля. Объяснение заняло всего пару минут.
      Я слушала ее и умилялась. Каждый раз, когда в мои уши льется вдохновенное бабулино вранье, меня восхищает тот факт, что она умеет перевернуть любую историю с ног на голову, пересказав ее максимально близко к тексту. Бабуля никогда не завирается. Все ее доводы и истории строятся на подлинных фактах. Со стороны посмотришь - вроде бы и правду говорит человек - ни капли душой не покривила. Ну запамятовала некоторые детали… Ну сгустила в нескольких местах краски… Ну заменила свои коварные и нечестные намерения лирическими отступлениями, посвященными коварной судьбе и злому року… Но впечатление ее речи производили сногсшибательное. Бабуля всегда умела добиться своего от слушателя.
      Исходя из ее истории, мы - несчастные жертвы произвола неких неизвестных личностей, которые не имеют ни стыда, ни совести. Нас подставили, заманила в квартиру с трупом, а никакого картона мы даже в глаза не видели - так, слышали о его существовании постольку поскольку. Бабулино вранье было великолепно. Вооруженный до зубов мизантроп-женоненавистник поверил бы ей, даже не моргнув глазом. Почти не моргнув.
      Бабуля блистала красноречием. Порой мы с Катериной пытались добавить что-нибудь, но понимали, что своими словами напрочь испортим прекрасное литературное произведение. Нам оставалось лишь слушать, открыв рты. К счастью, открыв рты слушали не только мы.
      - Примерно так, -пожала плечами бабуля, - добавить нечего.
      - Как мы в это вляпались -не понятно, - вздохнула я. Кстати, весьма искренне.
      - А что же вы от нас бегаете? -поинтересовался Иванов, разливая абсент по рюмкам, - пришли бы и все рассказали.
      - Ага, -покивала я, - а лучше письмо написать: «На деревню к дедушке». Мы знаем что ли где бандиты живут? И потом, вы бы нас сразу и порешили бы. Страшно, знаете ли.
      - К Папе мы хотим идти с реальными доводами своей невиновности, -покивала бабуля, - вот их сейчас и ищем. Кстати, откуда вы про нас узнали?
      - Ерунда, -ухмыльнулся Иванов, - плохо уходили вы, барышни. Таксиста вашего мы нашли, а там порасспросили кого надо. Да к тому же еще какой-то старик позвонил.
      - Какой старик? -опешила бабуля.
      - Откуда я знаю? -пожал плечами Иванов, - какой-то старик, дал ваши координаты и отключился. Звонил с мобильника, мобильник, небось, уже в какой-нибудь урне, или на Митинском радиорынке.
      - Дерьмо какое-то, -буркнула себе под нос бабуля, сложила руки на груди и погрузилась в глубокие раздумья.
      - Предлагаю тост, -подняла я свою рюмку, - за настоящую дружбу, которая может связать совершенно незнакомых друг с другом людей.
      - Полностью поддерживаю, -пропела Катерина, поправила кок на макушке и тоже подняла свою рюмку. Бабуля засияла улыбкой и картинно выпила.
      Наши визитеры бурно поддержали тост и засадили по рюмке. Катерина смотрела на них, как на родных сыновей, Миха с Белым ловили каждое ее слово, а она умело ими дирижировала. Бабуля хохотала, дополняя историю наших похождений все новыми красками, Иванов слушал ее вранье и вроде бы верил. Мне стало смертельно скучно.
      Я поднялась из-за стола, нетвердой походкой направилась к балкону, раздернула тяжелые шторы бабулиной гостиной и распахнула балконную дверь. На улице вечерело, мужички во дворе по-прежнему играли в домино, а между домами метался ей-то призывный крик: «Коля, ужинать!».
      Я глубоко вдохнула и сжала виски пальцами. Честно говоря, пить весь день абсент, да еще в такую жару, было довольно сложно. Подобное времяпрепровождение губит здоровье и растлевает дух.
      «Просто прекрасно, - думала я, - сейчас мы вместе выпиваем и беседуем как лучшие друзья. Однако, что мы будем делать, когда бутыль закончится?». Мне было весьма неуютно от мысли, что вопрос о том, оставлять нас в живых, или убивать, пока не решен. Очень хотелось спать, все надоело, а потому я выглянула с балкона и громко спросила:
      - Ну? И что мы дальше будем делать?
      Все обернулись в мою сторону и удивлено замолчали. Я скромно улыбнулась.
      - В смысле? -заплетающимся языком спросил Иванов.
      - В смысле -вы нас убьете или отпустите?
      - Убьем? -изумленно спросил Иванов.
      - Значит отпустите? -просияла Катерина.
      - Отпустим? -пришел в еще большее изумление Иванов.
      - Вроде бы, другого выхода нет… -неуверенно протянула я.
      Иванов крепко задумался, а потом поднял голову и коротко бросил:
      - Убедите меня.
      - Все просто, -провозгласила бабуля, - Вам нужны виноватые, нам надо доказать невиновность. Это значит, что цели мы преследуем одинаковые - пытаемся найти тех, кто это сделал. На картон нам плевать, но может быть, по ходу мы что-нибудь и выясним… Кто знает?
      - Ближе к делу, -нетерпеливо потребовал Иванов.
      - Сейчас мы с вами заключаем соглашение, по которому объявляем друг друга лучшими друзьями -как видите, нам нечего делить и у нас общие интересы. Вы нас отпускаете и мы с вами держим связь.
      На лице Иванова отразилась мучительная борьба. Некоторое время он молчал, чаша весов колебалась то в одну, то в другую сторону, а затем он сунул руку за пазуху и вытащил визитку.
      - Хорошо, -коротко кивнул он, протягивая ее бабуле, - очень хорошо. У вас пара суток. Через этот отрезок времени у вас на руках должны быть доказательства вашей невиновности и наводки на картон. Это понятно?
      Мы закивали так, что страшно сделалось - вдруг наши головы отвалятся и закатятся под стол.
      - Два раза в сутки вы будете отмечаться -в полдень и в полночь. Звоните по указанному телефону и я вам отвечу, - продолжал Иванов, - а пока мы вас не видели и никто не видел. Для вида мы продолжаем дежурить здесь, так что постарайтесь не соваться в эту квартиру пока. Чистоту и порядок гарантируем.
      Белый и Миха коротко заржали, а потом воцарилось молчание. Что делать дальше, не знал никто. Первой нашлась Катерина. Она вскочила с места так резко, что опрокинула стул и выпалила:
      - Ну, мы пойдем?
      - Идите, -пожал плечами Иванов, - время пошло.
      - Поняли, -ответили вы, вскочили со своих мест и рванули к двери.
      - Барышни, -остановил нас Иванов.
      - Что? -застыли мы на излете.
      - Маскарад этот идиотский отставьте -уж очень нелепо выглядит…
      - Поняли, -покивали мы и продолжили продвижение к двери.
      Через десять секунд мы были на лестничной площадке.
 
       Мобильник , попытка похищения и несколько слов в защиту маньяков
      У метро мы сбавили шаг. Почти стемнело и начинался дождь. Мы пристроились под козырьком палатки с баварскими колбасками, набрали себе этих самых колбасок, томатного сока и накинулись на еду как голодающие Поволжья.
      - Куда мы теперь? -бодро поинтересовалась Катерина, уплетая свою порцию за обе щеки.
      - Как куда? -возмутилась бабуля, степенно прихлебывая сок, - мобильник покупать.
      Надо особо отметить как бабуля относится к новейшим приобретениям цивилизации. К ним она питает глубокое презрение, круто замешанное на отвращении и брезгливости. Мы давным-давно перестали дарить ей тостеры и кухонные комбайны, единственное, с чем она смирилась - это стиральная машина. Пылесос последней модели, который ей подарила матушка, бабуля взяла на измор. Хрупкая немецкая техника не выдержала такого жуткого обращения, а потому это чудо через месяц оказалось на помойке к починке негодное совершенно. Та же судьба ждала и остальные подарки, которые мы ей преподносили.
      Компьютер бабуле противен. Пару раз она пыталась посидеть за ним, пришла в дикую ярость, отформатировала мне диск С и на ближайший праздник от нее я получила печатную машинку. Бабуля ненавидит технику, и она платит ей тем же. При одном слове «мобильник» бабулина рука тянется к пистолету, а потому мы стараемся поменьше говорить о подобных вещах. Ко всем доводам (неминуемая победа научно-технической революции, победоносное шествие прогресса и ноу-хау) бабуля остается глуха, на дух не перенося различные новшества.
      Вот почему добровольное упоминание о мобильнике из уст моей бабули привело меня в состояние полного изумления.
      - Покупать что? -я чуть не подавилась своей колбаской, а потом решила, что ослышалась.
      - Покупать этот противный маленький телефон, который можно повсюду таскать с собой, от которого бывает рак мозга, если он у тебя, конечно, есть! -взорвалась бабуля, возмущенная моей тупостью, - ты свой, небось, как всегда, потеряла, а Катенька, как всегда, денег жалеет.
      - Жалею, -скромно покивала головой Катерина, - будут звонить всякие идиоты…
      - Потеряла, -честно призналась я, - забыла на прилавке магазина.
      - О чем я и говорю, -пожала плечами бабуля, - а связь нам сейчас просто необходима. Кстати, детка, - встрепенулась бабуля так, словно вспомнила что-то важное, - С чего ты взяла, что нашему доблестному Иванову не изменяет жена, и что такой вопрос вообще стоит?
      - Так, -я залпом выпила полстакана сока и удовлетворенно вздохнула, - все очень просто. На пальце у него обручальное кольцо - значит женат. Верно? Верно. Злой он был как собака, все время отвлекался, думал не о том и вел себя как придурок - значит, дома не все в порядке. А что дома может быть не в порядке так, чтобы мужика пробило?
      - Измена жены! -обрадовалась Катерина.
      - Ну и все, -пожала плечами я, - больше-то и добавить нечего.