Андрей отошел, но через некоторое время вернулся, пытливо и остро поглядывая, начал выспрашивать:
      - Что ты планируешь на будущее? Тебе есть смысл готовить себя к литературной работе. Дело это сложное, требует большого труда и самоотдачи, и чем раньше ты начнешь...
      Появившийся внезапно Митя Липский хлопнул меня по плечу.
      - Займись, старик, займись. Только поразмысли сперва хорошенько над тем, что сказал Александр Сергеевич: "...подумай обо всем и выбери любое: быть славным хорошо, спокойным - лучше вдвое". А сейчас пойдем - поступила команда готовить парадный финальный завтрак.
      Стол выглядел торжественно и красиво.
      - Друзья мои, - Андрей легко встал и в секундном раздумье наклонил голову, - то, что мы вместе пережили, повидали и перечувствовали, останется в памяти. Мы много полезного сделали, хотя и не раскрыли до конца тайну золотого идола. Не беда, что нам не удалось сделать открытия звонкого, на весь мир. Зато мы открыли мир для себя! Быть в поиске - вот что важно! Ну, а если подводить итоги в целом, то они просто великолепны! Мы разыскали место, где велись раскопки новгородского поселения. Эта работа была прервана войной, а материалы, очевидно, затерялись. Нет сомнения, что теперь раскопки возобновятся. Далее, мы нашли любопытнейшую деревянную карту, а с ее помощью - признаки золота. Если детальное геологическое обследование даст положительные результаты, то...
      - Погодите, - встала вдруг Инга, - в этом случае, как мне думается, нужно было бы назвать этот поселок именем Сергея Петрова. Да, так и назвать: ведь это его записи привели нас на Север. И хотя мы шли по следам золотого идола, а нашли другое сокровище, именно Петров...
      - Да, конечно же, - горячо перебил аспирант, - какие могут быть разговоры! Принято: считать делом чести для всех нас добиться увековечения памяти Сергея Петрова!
      Андрей обвел нас чуть влажными глазами и продолжил:
      - Мы нашли новых верных друзей, проверили друг друга в суровых условиях... Эх, да что говорить, верю: соберемся все вместе через пару лет, рюкзачок на спину и - вперед! За синей птицей!
      Потом другие хорошие речи говорились, но крепко запомнились, а потому и записались слова Андрея. И чем больше я вдумывался в их прямой и затаенный смысл, тем ярче и осязательнее становилось все недавно пережитое и увиденное, то, что стало уже прошлым.
      И удивительная тишина северных лесов. И позолоченные трепетными, ломкими вечерними лучами солнца волны величавой Двины. И неповторимое многоцветье закатов, и жемчужные, прозрачные, как кружево, таежные ночи, и подернутыелегкой голубизной пустынные дали Тимана. И дядя Сергеев, и Иванов, и Пашка, и, конечно же, Алена. И многое, многое другое, все больше хорошее.
      Наверное, так уж устроена память у человека: она подобна крупноразмерной рыбацкой сети, в ее ячеях оседает только все значительное, большое. А мелочь и всякие отбросы проскальзывают через нее беспрепятственно и уплывают прочь, не задерживаясь надолго.
      Хорошо, наверное, будет когда-нибудь потом перечитать свои записи. Как надо мной ни подшучивали, а я сделал это Задумал и выполнил! А что? Это ведь тоже дело, и дело, доведенное, несмотря ни на что, до конца. Значит, сила воли у меня начинает вырабатываться. Серьезно!
      Завтра мы будем дома, увидим своих... А там не за горами и последний учебный год. Что-то он даст? Липский будет тянуть на медаль, вечерами ходить на подготовительные курсы. Как говорили ребята, - это паровоз, поставленный на главный рельсовый путь: на всех парах в науку! С Яковенко тоже все ясно.
      Что-то будет поделывать Инга? Большой вопрос. Инга - непростой человек. Я знаю только наверняка, что все они: и Дима, и Саша, и Инга настоящие люди, на каждого из них я могу положиться как на самого себя. Не подведут! И сам я для них готов... да что там!
      А что же я? Задача номер один ясна предельно: как можно лучше кончить школу. Шутки в сторону, придется попотеть. А дальше? Тут я, так же, как Инга, еще не созрел для окончательного и бесповоротного решения. Не знаю, надолго ли это у меня, но пока я очарован, болен Севером. Как вспомню утренний знобкий туман, душистое разнотравье лугов и тихо моющую корни высоких елей речку - сердце начинает трепетать, как птица. Алена? Да, и это, быть может, тоже.
      Мне нравится быть в компании людей, увлеченных одним делом, общей какой-то идеей. Пусть чувствуют и мыслят все по-разному, зато сжаты в кулак единой целью, и к ней идут сплоченно, плечом к плечу. Так живут и работают в тайге, это я понял крепко.
      И учиться можно везде, была бы охота.
      Но главное - я хочу найти золотую богиню. Я верю, что она существует. Видели же Золотую Бабу посланцы Ермака своими глазами. Да, об этом написано в Кунгурской летописи. Пусть пессимисты утверждают, что мы штурмовали небо, хотели невозможного. Пусть! Троянская эпопея казалась чистым вымыслом, пока Шлиман не нашел и не раскопал древний город. Было? Было! Оказалось, что древние предания и легенды не только долговечны, но и правдивы. Открывать завесы многовековья, задумываться над тайнами истории своей страны - разве это не есть одно из Больших Дел? Постоять лицом к лицу против прекрасной, но суровой природы, закалить тело и дух, проверить себя, на что ты способен, - разве плохо с этого начать самостоятельную жизнь? Теперь уже я немножко знаю, в чем секрет успеха: надо крепко верить в свою мечту и идти в борьбе за нее до конца.
      И тогда то, что сегодня кажется невозможным, завтра станет явью.