С кряхтением перекатившись на живот, он поднялся на четвереньки, обнаружив на полу общей приемной три бездыханных трупа в костюмах и развалины секретарского стола. Самой девочки-секретарши в приемной уже не было. Майкл даже успел порадоваться за нее, прежде чем вновь кинулся к лестнице, чтобы окунуться в горячку боя. Однако он опоздал.
      Когда гигант поднялся на верхнюю площадку, все было кончено. Парк сидел на корточках возле привалившегося к стене Санчеса, а Крыса Рик остервенело пинал ногами одного из валяющихся на полу бойцов в костюмах.
      — Вот мы попали, — едва шевеля разбитыми губами, прорычал Парк, увидев поднявшегося к ним Майкла. — Я уж думал, брат, тебя по частям внизу собирать будем. Даже смотреть вниз боялся.
      Санчес оторвался от стены, придерживая рукой выбитое плечо, и улыбнулся Майклу. Правда, улыбка эта на таком же разбитом, как и у Парка, лице выглядела довольно зловеще. И даже Крыса Рик перестал пинать бесчувственное тело врага, подойдя к друзьям.
      — Да, я чувствую себя, словно по мне бульдозер проохал, — согласился Майкл, хрустнув шейными позвонками, доставая из кармана помятую пачку сигарет.
      Закурили, осматривая поле боя. Три трупа внизу Майкл уже видел. Здесь, наверху, поверженных врагов оказалось даже больше, чем ему показалось вначале. Выходило, что, в общем, они выдержали бой с пятнадцатью противниками.
      — Надо валить, — подытожил Майкл изучение картины второго этажа. — Тут жмуриков штук пять. И внизу еще трое. Если полиция сейчас нас за жопу возьмет, то нам не отмыться. Давайте очухивайтесь быстро — и по коням.
      Сам он прошел в кабинет Веллера, где застал хозяина кабинета, трясущегося в углу под книжной полкой.
      — Слушай меня внимательно, чушок драный, — заговорил Майкл таким голосом, что мужчина в светлом, испачканном кровью и соплями костюме едва не упал в обморок. — Ты маловато псов своих вызвал. Времени вернуть деньги у тебя почти не осталось. Падаль всю полиции объясняй как хочешь, но, если на Плешивого наведешь, молись, чтобы смерть быстрой была. Охрана не поможет. Прощай.
 

* * *

 
      — Ну вы и красавчики! — заржал Парк, поднимая стаканчик с текилой. — Двайте за то, чтобы, даже когда сука-судьба поворачивалась к нам своей попкой, мы успевали бы ее хорошенько трахнуть, как вчера!
      — Ты на себя-то посмотри, — ответил Санчес, морщась от боли в плече, которое хоть и вправленное, но все еще сильно болело, не позволяя нормально двигать рукой. — Тоже мне трахальщик судьбы. От тебя девки теперь еще долго шарахаться будут.
      — Да уж, — согласился Парк, морщась от обжегшей разбитые губы текилы. — Попали так попали. Не зря Плешивый эти деньги заплатил. Отработали мы по полной программе. Вы бы видели, какое лицо было у Плешивого, когда я к нему с такой мордой приехал и все рассказал. Деньги отдавал, так я думал, что он ещё доплатит. Так радовался тому, что мы разделали псов этого Линкера. Я его, кстати, спросил, не боится ли он, что этот недоделок на него полицию наведет.
      — Ну и что он ответил? — заинтересовался Майкл, доставая сигарету, но в последний момент передумав ее прикуривать.
      — Чтобы мы не напрягались. У него алиби на сутки до и сутки после. Нас с ним никто не видел, и полиция ему ничего не повесит. Если мы сами не попадемся, то все будет нормально.
      — Надо нам залечь на время, — подал голос Крыса Рик. — С нашими рожами мы сейчас как с плакатом — это мы опустили Линкера. Надо разбегаться и по норам сидеть, пока синяки не сойдут.
      — А он прав, — посерьезнел Парк, окинув всех взглядом. — Из нас всех только Майк может сейчас без страха свой портрет светить. Обидно даже.
      — Чего тебе обидно? — удивился Майкл, разливая всем текилу из изрядно опустевшей бутылки.
      — А я понимаю, чего ему обидно, — усмехнулся Санчес, довольный возможностью подколоть друга. — Ты, Майки, внизу отлеживался. Да еще небось секретаршу ту смазливую лапал. А мы в это время свои морды под кулаки этих засранцев подставляли.
      — Так! — шутливо набычился Майкл, ставя на стол поднятый было стакан. — Сейчас я тебя, Санчес, подрихтую для симметричности.
      — Так чего тебе обидно-то? — переспросил у Парка заинтересованный Крыса Рик.
      — Майк завалил большую часть этих ребят, да еще со второго этажа упал. А выглядит так, будто и не участвовал ни в чем. А мы? Меньше отличились, но морды нам своротили так, будто только нас все и месили.
      — Ну, брат, это просто везение, — рассмеялся Майкл, вспоминая, как вчера вечером знакомый врач Плешивого, оказывающий им всем первую помощь, прежде чем заняться плечом Санчеса, тщательно зашивал Майклу глубокие ножевые раны, удивляясь, что ни одного жизненно важного органа в его организме не задето. — А по норам нам действительно надо ненадолго залечь. Вы свои морды подлечите, а я пока кое-какими делами позанимаюсь. Так что давайте по последней, и разбегаемся.
 

* * *

 
      Погода стремительно портилась, обещая разразиться ночью ливнем, а то и грозой. Уже теперь ветер злобно рвал все, что ему было по силам, завывая от ненависти к неподдающимся ему кранам и стенам из огромных контейнеров, занимающих все основное место старого грузового узлового порта. Когда-то жизнь не оставляла этого комплекса ни днем ни ночью. Прилетали транспорты, работали команды роботов-грузчиков, словно пачки ползали гигантские краны, тяжелые фуры загружались и растаскивали прибывшие грузы во все стороны, спеша приблизить их еще на шаг к конечному потребителю. Но теперь порт безвозвратно устарел. Может быть, у его хозяев недоставало средств для проведения глобальной реконструкции и модернизации, а может, так кому-то было нужно. Только пришло время, и взметнувшийся в паре сотен километров отсюда новый порт перетянул большинство клиентов, оставив на долю старого лишь самых бедных, не желающих платить за новую технику и сервис.
      Оставив монограв далеко за ограждением порта, Майкл бесшумно пробрался на территорию, благо охрана была уже совсем не та, что раньше. Скорее всего, оставшиеся сторожа были сейчас крепко пьяны, а то и вовсе спали. Несмотря на свое тяжеловесное сложение, он двигался как большой хищник — плавно, быстро, бесшумно. К тому же он уже не раз занимался различными, далеко не законными делами, которые предполагали хорошую физическую подготовку и сноровку вора.
      Стараясь постоянно держаться в вечерней сумрачной тени, Майкл быстро оказался в том месте, куда стремился попасть, — на плохо освещенной вершине самого высокого штабеля из контейнеров, приготовленных для скорой отгрузки на неведомый транспорт. Распластавшись на крыше верхнего контейнера, он замер в ожидании. Ждать Майкл умел, хоть часами неподвижно лежа в избранном месте, лишь иногда разминая мускулы силовой гимнастикой, незаметной внешнему наблюдателю.
      Он сознательно занял позицию задолго до предполагаемого события, чтобы увидеть и услышать как можно больше подробностей. Сейчас Майкл лежал, прислушиваясь, а когда время приблизилось к часу «икс», осторожно выдвинул тонкий оптоволоконный объектив-перископ, внимательно осматривая окрестности. Майкл сознательно не взял с собой ничего наподобие прибора ночного видения, хотя вокруг заметно темнело. Просто он боялся привлечь к себе внимание службы безопасности порта или, еще хуже, людей дона Лагара фоном активного оборудования. Конечно, оставался риск быть обнаруженным чем-то наподобие тепло- или биовизора, но без какого-либо снаряжения всегда оставался шанс прикинуться мелким вором, пытающимся спереть что попало из контейнеров. Гибкую трубку оптоволоконного объектива часто использовали для того, чтобы взглянуть на содержимое негерметичных контейнеров. Почти наверняка такого воришку не пристрелят в порту, а лишь, хорошенько надавав по шее, вышвырнут за территорию. Тумаками Майкла было не напугать — имея довольно обширный опыт уличных потасовок и хорошую подготовку в спортзалах, где частенько подрабатывал спарринг-партнером, он мог без потерь изображать мальчика для битья. Хотя избиение такого громилы, изображающего из себя мальчика для битья, выглядело, без сомнений, весьма комично.
      В расчетное время прямо на территорию погрузочной площадки порта выплыл из-за ближайших к воротам штабелей черный длинный лимузин «мерседес» с наглухо тонированными стеклами. Майкл превратился в само внимание, стараясь не упустить ни единой мелочи. Машина замерла в центре площадки, и тотчас из ночного заложенного тучами неба спикировал бот, приземлившись в нескольких шагах от автограва. Еще при его появлении в низком, тяжелом небе из машины вышли двое молодых мужчин. При этом один из них покинул водительское место, что позволяло надеяться на то, что в кабине никого не осталось. Этот водитель остался у открытой двери, осматривая окрестности. Второй, выбравшийся с переднего пассажирского сиденья, неторопливо двинулся к быстро снижающемуся боту. В тот момент, когда люк бота откинулся, пассажир автограва оказался посередине между машинами, где и остановился.
      Из бота показались два человека. Первый, вооруженный автоматической пулевой винтовкой, занял позицию чуть в стороне от люка. Второй поспешил навстречу к ожидающему его пассажиру автограва, неся в руке небольшой чемодан.
      — Какая красота, — проворчал себе под нос Майкл, наблюдая, как встретившиеся мужчины приветливо обмениваются неслышимыми на расстоянии фразами, передав из рук в руки чемоданчик. — По ходу Крыса не обманул.
      О чем-то посмеявшись, собеседники на площадке распрощались и разошлись в разные стороны. Правда, прилетевшие на боте вовсе не спешили ни улетать, ни даже забираться в свой бот. Они терпеливо дождались, когда «мерседес», устремляясь к воротам, исчезнет за поворотом, и лишь после этого запрыгнули в бот и взмыли в небо. Еще минута — и о только что произошедшей встрече не напоминало более ничего.
      Быстро, но без спешки Майкл покинул свой наблюдательный пункт, а еще через десять минут и саму территорию порта. Для себя он уже принял решение — он не будет разочаровывать Судьбу, отвернувшись от представленного шанса. И совсем скоро жизнь его перевернется. Он возьмет свое и станет хозяином жизни. И сможет дать Кэт все, что она только захочет.
 

* * *

 
      — Ты уверен, что они встречаются в одно и то же время? — уточнил Майкл, пристально глядя Рику в глаза. — Кто тебя навел на эту информацию?
      Несколько дней, которые парни отлеживались в своих норах, явно пошли им на пользу. По крайней мере, если отдельные синяки все же просматривались, то на участников устроенного в Нью-Сити побоища они уже не были похожи. Поэтому Майкл, придирчиво осмотрев друзей, согласился с тем, что им можно показываться на людях.
      — Какая тебе разница? Ты его все равно не знаешь, — ответил тот, приободрившись после того, как понял, что Майкл согласен. — Источник надежный. А опасности от него нет. Он просто проболтался во время пьяного разговора. Он работает в порту ночным грузчиком. Сейчас работы совсем не стало, и все разбежались. А этому бухарю все одно деваться некуда. Никто такую пьянь на работу не возьмет. Вот он в порту за копейки мусор убирает и другой грязной работой занимается. Почистить, там, разгрузить...
      — И что, он сам прикидывал эту канитель замутить? — понял тревогу Майкла Парк. — С чего разговор у вас зашел про то, что всегда в одно и то же время?
      — Да не о том мы говорили. Этот бухарь просто желчью капал, рассказывая, что якобы он сам пашет как ломовая лошадь и даже на стакан хорошего пойла не наскребает. А тут люди каждую неделю по миллиону получают и не жужжат. Никто ничего не планировал.
      — Так про миллион тоже этот твой бухарь сказал? — нахмурился Майкл.
      — Ну да. Я ведь только что рассказал...
      — Слушай, Крыса, ты или дебил полный, или я другого варианта придумать не могу, — недобро уставившись па товарища, заговорил Майкл. — Какое-то чмо тебе рассказывает про эти встречи в порту и считает при этом, что в чемодане бабла на миллион кредитов, а ты на полном серьезе нам это все прогоняешь и начинаешь считать, по сколько на рыло придется? Ты точно умственно отсталый.
      — А что же они, еженедельные газеты дону Лагару привозят? — возразил Рик, понимая, что не в его положении сейчас строить из себя обиженного. — Или втайне от жены он так свежие номера «Хастлера» приобретает?
      — »Хастлер» раз в неделю не выходит, — оскалился Санчес, которому шутка Крысы даже понравилась.
      — А если там товар какой, а вовсе не бабки и не «Хастлер»? — не успокаивался Майкл.
      — Товар возьмем, — вступился за Крысу Санчес— Раз товар дону Лагару везут, значит, он тоже немалых бабок стоит.
      — А продавать его ты будешь? — переведя взгляд на Санчеса, спросил Майкл. — А что, товар дернем, а ты за пару часов его скинешь. Я даже согласен на большую для тебя долю в связи с этим. Только сдается мне, что, если там будет товар, нас так обложат, что мы будем вынуждены и его в канализацию спустить, и сами в бега податься. Вот это будет настоящая черная полоса — без денег, зато с ребятами дона Лагара на хвосте.
      — В таком маленьком чемодане, как ты описал, могут быть только либо деньги, либо наркота какая, — вновь подал голос Крыса. — А если так, то сдать такой товар мы сможем без напрягов. Или свалить с ним в столицу, а уже там сдать.
      — Правильно говорит, — кивнул Санчес— Майки, скажи прямо: ты просто не хочешь в этом участвовать? Надеюсь, очко у тебя не играет и всему этому есть другая причина.
      — Ты говори, да не заговаривайся, — завелся Майкл. — А то я не посмотрю, что мы друзья, и хорошенько тебе в башню настучу.
      — Я и не сомневаюсь, — примирительно поднял руки Санчес— Уверен, что ты не струсил.
      — Ладно, — вдруг сдался Майкл. — Глаза боятся, а руки делают. Я вообще-то уже решил для себя. Автограв, если его под это дело угнать, мы незаметно спрятать поблизости не сможем. Предлагаю загнать в развал сломанных контейнеров наши моногравы. Только подумать, как это незаметнее сделать. Дело делаем и прямо из порта в разные стороны. А если товар, то тоже делим и делаем ноги. Согласны?
      — Годится!
      — Оптимально!
      — Согласен!
      — Хорошо. Тогда теперь подумаем, как все сделать тихо и быстро. Хотя я сомневаюсь, что получится так совместить. Как говорится — и рыбку съесть, и на паровозике покататься...
 

* * *

 
      Жестянщик Мага обустроил свой «офис» в здании бывшего таксопарка. Никто даже и не помнил, когда этот таксопарк работал. Всегда там ютились разные сервисы, в основном промышлявшие угнанным транспортом. Кое-кто использовал площади огромного строения под склады, соорудив штабеля и выставив охрану. Иногда здесь же обитали бездомные, но их старались выгнать поголовно все остальные — только заразы да невесть каких неподконтрольных оборванцев тут не хватало.
      Жестянщиком Магу называли вовсе не потому, что он скупал старые провода и другой железный лом. Мага занимался оружием. Поговаривали, что у него в кварталах синих воротничков Нью-Сити имелась пара-тройка официальных оружейных магазинчиков, возглавляемых чистенькими управляющими. Эти лавки строго следовали всем буквам закона, являясь образцами для других добропорядочных торговцев. Здесь же, в старом таксопарке, можно было приобрести абсолютно все, не предъявляя никаких справок и разрешений. Вернее, предъявив только одно из них — банкноты кредитов. Один из дилеров Жестянщика Маги как раз и расположился на территории старого таксопарка, устроив свой офис в небольшой закусочной с баром. Так у него и прикрытие получалось неплохое в виде многочисленных работников сервисов и складов, заглядывающих на дешевый обед или стаканчик-другой не менее дешевого пойла.
      — Давненько тебя не было видно, землячок, — с напускной радостью улыбался темнокожий дилер Жестянщика Маги, с которым Майкл уже имел пару раз дело.
      Давно прошли те времена, когда Мага сам торговал своим товаром, теперь он только контролировал штат лидеров, не подставляясь лишний раз под шальные облавы полиции, но намного больше рискуя заинтересовать своих безжалостных конкурентов.
      — Надеюсь, твои дела процветают, Бон? — исполняя формальную процедуру, ответил Майкл. — Ты ведь не сменил род деятельности?
      — С делами совсем не фонтан, землячок, — заныл дилер, как и положено барыге, боящемуся спугнуть торговую удачу. Есть у барыг такое поверье: стоит сказать, что с торговлей все хорошо, и удача безвозвратно отвернется. — В последнее время совсем нет нормальных клиентов, так, один порожняк.
      — Да, жизнь тяжелая пошла сейчас, — поддержал его Майкл. — Надо на старых добрых клиентов надеяться. Ты мне в прошлый раз цену реальную запросил, так я вот к тебе опять пришел.
      — А я с кем попало никаких дел не веду, — усмехнулся темнокожий, прикидывая, как бы ему и не продешевить, и не перегнуть с ценой для этого предположительно перспективного клиента. Хотя как предугадать, не завалят ли его там, куда он с купленным стволом пойдет. — Так что уже то, что я готов тебе помочь, и есть бонус. Мои цены реальные. Ты дешевле нигде не найдешь. Тем более, я своих покупателей с какой-нибудь лажей не подставляю. У меня все четко. Потому ты и пришел. И, надеюсь, в следующий раз опять ко мне придешь.
      — Ну хорошо, — прервал поток красноречия Майкл. — Надеюсь, мы опять найдем компромисс, который меня и в следующий раз приведет к тебе.
      — Что тебе сегодня надо? — перешел к делу торговец, перебирая недорогие пластиковые четки.
      — Мне надо четыре ствола, — поддержал его Майкл, почесав скрытый лохмами затылок. — Знаешь, что-то достаточно компактное, но при этом простое и мощное.
      — Отлично сказал, землячок! — восхитился бестолковостью объяснения Бон. — Только вот я пока еще идеального ствола не встречал. Ладно, тогда зайдем с другой стороны. Сколько противников будет?
      — Точно не уверен, но думаю, что поровну, — пожал плечами Майкл.
      — Дуэль! — продолжал веселиться темнокожий торговец. — Значит, особой скорострельности тебе не надо. А какого рода противники?
      — Ты такие вопросы задаешь... — возмутился Майкл. — Может, мне надо было им анкеты разослать? А тебе предоставить точный план, заверенный у нотариуса?
      — Смешно, — посерьезнел торговец, опасаясь, как бы этот известный своим неробким характером парень не приложил его в ухо для снятия мешающей делу веселости. — Ты пойми, я просто пытаюсь подобрать тебе оптимальный вариант. Я, конечно, могу плюнуть и предложить тебе «МТ-800». А потом ты будешь таскаться с этим тяжелым пулеметом и, чувствуя себя полным идиотом, думать, что я тебя развел. Оно нам надо?
      — Нет, тяжелого пулемета мне не надо, — успокоился Майкл, понимая, что без примерки и штаны-то подобрать сложно. — Мне надо четыре ствола для простого ограбления. Знаешь, чтобы в супермаркет не стыдно зайти было.
      — Вот это исчерпывающая информация! — обрадовался торговец. — Так бы сразу и сказал. А то — не знаю, не подумал. Идем, землячок.
      Чернокожий завел Майкла в один из коридоров, трижды открыв по пути перегораживающие коридор бронированные двери. За последней дверью оказался небольшой зал с длинным столом и расставленными вокруг него несколькими стульями.
      — Присаживайся, землячок, — предложил Бон, указывая рукой на стулья. — Я вернусь через минуту. Ты обожди немного тут.
      Он вышел в дверь, расположенную в противоположной стене, но вернулся, почти как и обещал, через две-три минуты. Перед собой он катил небольшую, практически пустую магазинную тележку. Словно в супермаркете продуктов набрал. Подойдя к сидящему около длинного стола Майклу, торговец начал извлекать содержимое тележки, давая короткие пояснения:
      — Вот отличная машинка. Пулевой «Глок-18 Си». Безотказен и неприхотлив к окружающим условиям. Сравнительно небольшой размер, но при этом магазин на восемнадцать патронов калибра девять миллиметров. Можно спрятать под любую одежду, и не будет особо в глаза бросаться. Своих денег стоит более чем. А это «Дезерт Игл Миллениум Ультра». Не могу сказать, что машинки идентичны, хотя тебе хочу предложить делать выбор из них. Правда, «ультра» значительно более мощный. Как следствие всего десять патронов в магазине. Немного большая цена. Я притащил еще «Дайтону Дьяболо 20». Он немного громоздкий, но в обойме этого пистолета двадцать безгильзовых патронов с ракетными ускорителями и разрывной головкой с повышенными проникающими свойствами. Армейский бронник прошивает и внутри взрывается. Автограв можно просто...
      — Постой, постой, Бон! — взмолился Майкл, поднимая руки. — Мы, как я погляжу, все же неумолимо приближаемся к тяжелым пулеметам? Мы не готовим революцию, гражданскую войну или правительственный переворот. Мы просто собрались потрясти барыгу. Вот и все. Я надеюсь, что никого вообще убивать не придется. Так, может, если только пальнуть разок-другой в воздух, да и то необязательно.
      — Я понял, землячок! Значит, «дайтону» убираем? — согласился темнокожий. — Гранаты, как я понимаю, ты тоже не будешь брать?
      — Ты маньяк, — заключил Майкл. — Впрочем, я, наверное, не первый, кто это понял. Ты сам-то с чем ходишь?
      — Я не ношу с собой оружия, землячок. Ладно, с «Ультрой» тоже проехали, — сдался Бон, стремительно оставляя позиции. — Тогда только для такого клиента, как ты, специально для такого бескровного случая...
      Торговец со счастливым видом достал матово-черное оружие, выглядящее как помесь древнего автомата Томпсона и ручного гранатомета с двумя рукоятками. Короткий ствол большого калибра, «банка» магазина снизу, складной металлический приклад...
      — Смотри, землячок! «Штурм 12-12». Автоматическое гладкоствольное ружье двенадцатого калибра с барабанным магазином на двенадцать патронов. В настоящий момент патроны снаряжены картечью. Эффект просто ошеломляющий. Если ты просто пару раз пальнешь из него по потолку или полкам, в супермаркете все обделаются по полной программе. Можешь даже предварительно о проценте с ближайшей прачечной сговориться. Впрочем, если придется стрелять по противнику на расстоянии до тридцати метров, это грозное оружие. А как выглядит, ты только посмотри.
      — Для двух выстрелов по полкам мне вполне хватило бы обреза охотничьей двустволки с заячьей дробью, — съязвил Майкл, рассматривая действительно серьезно выглядевшее ружье. — Хотя выглядит оно и вправду достойно.
      — Тебя с обрезом и заячьей картечью примут за хулигана из вандерской рабочей школы. Я тебе, землячок, плохого не предложу, — гордо заверил Бон. — Так что? Будешь что-нибудь брать?
      — Ружье возьму, — сдался в свою очередь Майкл, гладя рукой матовый вороненый ствол. — А чего-то попроще, чем «глоки», у тебя есть? Дороговато больно.
      — Извини, землячок, сейчас нет, — печально развел руки торговец. — Если подождешь немного, я тебе под заказ что угодно подтяну. А то и прийти должна партия хлама дешевого. Быстро разбирают такое. У нас район-то тут не шибко богатый и еще меньше разбирающийся в достойном оружии. А ведь сейчас без волын только дошколята еще бегают. А ты что, в супермаркете только на жвачку бабла стрясти собрался? Займи у кого-нибудь. Стволы — это вложение быстро окупаемое.
      — Не парь мне мозги, Бон, — нахмурился Майкл. — Они скорее как презервативы одноразовые. Один раз выстрелил — и выкидывать приходится.
      — Это если ты все же обчистил кого. А коли просто в банде бегаешь и таких же конченых ублюдков мочишь, то никто твой ствол и искать-то не станет. Можешь подождать чуток. Дня два-три, — напомнил темнокожий. — Должно много чего прийти. Будет тебе и дешевые производители, и даже секонд-хенд.
      — Нет уж, спасибо, — решительно отказался Майкл. — Секонд-хенд меня в этом вопросе интересует меньше всего. Я возьму у тебя это ружье и три «глока».
 

* * *

 
      — Майк, ты спишь? — прошептала Кэт, едва касаясь плеча Майкла.
      Вместо ответа Майкл открыл один глаз и улыбнулся. Он не спал, но ему не хотелось сейчас даже разговаривать— только лежать и наслаждаться тем усталым бессилием, которое он испытывал после недавнего бешеного, вседозволенного и долгого секса с Кэт. И из этого ощущения счастья ему не хотелось выныривать ни при каких условиях.
      — Я хотела сказать... — начала девушка, но замолчала, то ли подбирая слова, то ли передумав.
      — У меня нет сил говорить, зайка, — блаженно оскалился Майкл, с трудом справляясь даже со своим языком. — Но если ты не будешь заставлять меня отвечать на вопросы, я с удовольствием тебя послушаю.
      — Да нет, ничего, — печально качнула головой девушка. — Просто вдруг глупые женские фантазии накатили. А мужчину лучше не грузить ими. Мне очень хорошо с тобой.
      Она подвинулась, ложась головой ему на живот, чтобы он не видел грусти в ее глазах. Однако движение это вызвало «побочную» реакцию. Майкл, почувствовав струящиеся по его животу волосы, вдруг представил совсем не невинную картину и ощутил, что почти готов к продолжению. Не говоря ни слова, он коснулся ее затылка, слегка подталкивая. Так же молча, как и Майкл, девушка поняла, чего он хочет, устремляясь навстречу его желанию...
 

* * *

 
      Здоровенный парень со вздувшимися огромными мускулами не жалея сил лупил руками и ногами по большой тяжелой груше, снимая с этих мускулов забитость после тренировки со штангой и большими гантелями. После каждого удара груша, казалось, готова оторваться от удерживающей ее цепи, но крепили ее в свое время на совесть, и гулкие звуки ударов раздавались с частотой перестрелки. Неожиданно запиликал коммуникатор, заставляя прервать тренировку. Мало кто знал номер Майкла, да и все мелодии были выставлены индивидуально, поэтому с первых трелей он уже знал, что звонит Крыса Рик.
      — Чего тебе? — без приветствия спросил Майкл, восстанавливая дыхание. — Надеюсь, ты не дурные вести хочешь сообщить?
      — Привет, Майк, — заблеял на другом конце Рик. — У меня тут проблемы.
      — Какие? — напрягся Майкл, гадая, в какое дерьмо Рик мог вляпаться в этот раз.
      — Я тут немного расслабился, но, видать, лишку принял... — мямлил Крыса. — В общем, свалился я тут и ногу здорово сломал. Короче, в больничке сейчас валяюсь, на регенерации.
      — Ну отлично! — завелся Майкл. — Ты, Крыса, подлянку круче этого не мог подкинуть? Завтра день работы. Моногравы уже в помойке. Все на мази. И тут ты нажираешься, как свинья, и ногу себе ломаешь. Жаль, что шею не свернул. Намного полезнее для всех это было бы.
      — Не заводись, Майки, — заныл снова Рик. — Я ведь понимаю, что подвел всех. Поэтому хочу предложить не откладывать все на потом. Я не сильно и помог бы вам. Ведь все основные роли как раз у вас троих. Так и делайте, что задумали. А то удачу спугнем...
      — Странно от тебя это слышать, — ответил Майкл, размышляя над тем, что из запланированного они не смогли бы сделать без участия Рика, но ничего такого не нашел. — Вообще мне совершенно непонятно, на кой хрен ты нам сдался в этом деле?
      — Так я же всю эту идею вам и дал. Без меня вы бы ничего не знали...
      — И ты захочешь за идею получить свою полновесную долю? Не шевельнув даже пальцем?
      — Я не прошу равной доли, Майк. Но что-то за мое участие вы должны мне дать. Ты ведь не кинешь друга, Майк?
      — Ты так говоришь, Крыса, будто сам разработал весь план операции, провел большую подготовительную работу, все рассчитал, а под конец я пытаюсь кинуть тебя, присвоив все твои труды. — Неприкрытая усмешка звучала в голосе Майкла. — Твое участие реально свелось лишь к передаче нам пьяной сплетни. Вот и все. И, поминая дружбу, ты надеешься на свою четверть. Это очень борзо, Крыса.
      — Что ты, Майки, — возразил Рик с напускным радостным удивлением. — Разве же я говорю о четверти? Я прошу дать хоть что-то. По дружбе... Просто помочь мне... Я же хотел, чтобы все удалось...
      — Ты получишь вознаграждение за идею, — согласился Майкл, поразмыслив пару секунд. — Думаю, пятьдесят косых тебе будет достаточно. Если, конечно, там действительно миллион будет и все пройдет успешно.
      — Конечно, Майк, — радостно затараторил Рик. — Я и не претендую на большее. Пятьдесят кусков достойное вознаграждение за идею. Это правильно... Это по-дружески…
      — У тебя все? — оборвал его Майкл.
      — Все, Майк, — осекся тот. — Не буду тебя больше задерживать.
      — Выздоравливай, — бросил Майкл и нажал клавишу отбоя.
 

* * *

 
      Погода словно старательно подыгрывала им, не требуя за свое содействие ни единого процента от предстоящего трофея. Моногравы Парка и Санчеса давно ждали своей очереди, спрятанные в громадной груде отслуживших свое контейнеров, которые хозяева порта все никак не удосуживались сдать на приемку вторсырья. Монограв Майкла и, как первоначально было задумано, монограв Крысы Рика должны были ждать своей очереди в первых жилых кварталах, примыкающих к порту. Предполагалось, что, забравшись на территорию порта пешком, а вернее, ползком и перебежками, они, сделав дело, вырвутся из порта на двух моногравах. И только в жилых кварталах рассядутся каждый на свой, чтобы разбежаться до поры до времени в разные стороны. Но так как Крыса Рик валялся в какой-то больнице со сломанной ногой, сейчас только монограв Майкла сиротливо приткнулся у дешевого бара, в котором нуждающийся в порции дерьмового, но дешевого пойла мог утолить свою жажду круглые сутки.
      — Что-то мне не по себе сегодня, — честно признался Майкл, пытаясь понять причину своей тревоги. — Не лежит у меня душа к этому делу, хоть убей.
      — Брось, — легкомысленно отмахнулся Санчес, не мучаясь по поводу предстоящего дела. — Тут делов-то — как два пальца обоссать. Не стремайся, нормально все будет.
      — Дай бог, — буркнул Майкл, внимательно вглядываясь в темную громаду порта.
      — Может, тебе в церковь сходить стоило перед делом? — ощерился насмешливо Парк, также не разделяющий тревог своего товарища. — Что-то ты часто грустить стал, брат. Не иначе Кэт тебя крепко за яйца ухватила.
      — Да пошел ты, — огрызнулся без особой злобы Майкл. — Хватит трещать. Мы уже близко.
      Не возражая, товарищи поспешили за громоздкой фигурой, которая по-кошачьи бесшумно скользнула в тень неосвещенных задворок. Не минуло еще и пятнадцати минут, как вся троица заняла свои оговоренные места. До начала событий оставалось еще не меньше часа, но все понимали, что лучше час проваляться в засаде, чем, напоровшись на нее самому, лечь на два метра под землю навсегда.