Обговорив с Виталием еще кое-какие детали, рубоповец подошел к Роману и спросил:
      - Так, говоришь, Пахомов в курсах на счет тебя?
      Из-под мешка раздалось утвердительное мычание.
      - Ну, смотри, сучара, за базар ответишь. Сейчас поедем прямиком к нему. И предупреждаю, если в дороге хотя бы пикнешь, замочу на месте, как с добрым утром!
      Вязов достал ствол, ткнул им в спину нашему водителю, чтобы тот прочувствовал реальность угрозы. Потом помог ему подняться и сесть на заднее сидение "шестерки". Мешок с его головы он не снимал, поэтому тот не мог видеть, кто именно его сопровождает. Между тем ребята, изображавшие дорожных рабочих, уже собрали полосатые заграждения, освободили дорогу, разместились в микроавтобусе и тронулись по направлению к городу. Я устроился за рулем "шестерки" и поехал за ними.
      На старый гоголевский вопрос: "Какой русский не любит быстрой езды?", теперь появился ответ - "Тот, который работает в ГИБДД, и за нее штрафует".
      Практически все высокие гости пребывают к нам в город самолетом, поэтому трасса из аэропорта сделана широкой (по три полосы в каждую сторону) и поддерживается в хорошем состоянии. Водительская душа просто начинает петь, когда автомобилист выезжает на нее, а правая нога невольно притопляет посильней педаль акселератора. Однако каждый опытный рулевой отлично знает, что перед въездом в микрорайон Комсомольский газ надо сбавить. Там за опорами моста частенько прячется машина ГИБДД, а инспектора с "фарой" подстерегают незадачливого лихача. Микроавтобус с убоповцами не стал сбавлять скорость перед мостом и благополучно миновал его, а вот перед следующей за ней нашей легковушкой неожиданно возник инспектор с полосатым жезлом. Я притормозил, остановился, открыл окно и полез под козырек над лобовым стеклом, где Роман обычно хранил спецталон. Боковым зрением заметил, как из-за опоры моста вышел еще один гибэдэдэшник с автоматом и направился к нам, но не придал этому особого значения. Вид сотрудников ДПС, вооруженных "Калашниковым" давно уже стал привычным явлением на наших дорогах. Поэтому не сразу среагировал на его действия. Фактически я понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее, лишь когда ствол автомата сверкнул язычком пламени и раздался треск короткой очереди. В этот момент я узнал, как свистят пули у виска. Через открытое окно, мимо моей головы пули ушли внутрь салона и вспороли черный мешок на лице Романа.
      Я инстинктивно нырнул под приборную доску, трясущимися от волнения пальцами пытаясь извлечь из подмышечной кобуры пистолет. И тут сзади оглушительно над самым моим ухом забабахали выстрелы. Это Вязов не растерялся и открыл ответный огонь. Инспектор с автоматом дернулся и, уже заваливаясь на бок, выдал длинную очередь в небо. Его напарник сорвался с места и бросился к черной девятке без опознавательных знаков, стоящей под мостом.
      Виталий не стал по нему стрелять, а, оттолкнув от себя труп Романа, выбрался через заднюю дверь машины. Я приподнял голову и увидел, как из остановившегося впереди микроавтобуса выскакивают рубоповцы в оранжевых ремонтных куртках с АКСами наперевес. Между тем черная "девятка" взвизгнув шинами, рванула вперед и выскочила на трассу против движения. Снова раздался визг шин, только уже "бычка", пытавшегося затормозить, потом глухой удар и скрежет металла. Когда мы приблизились к месту аварии лобового столкновения "девятки" и "бычка", человек в форме инспектора ДПС был еще жив, несмотря на раздавленную рулевым колесом грудную клетку, но находился без сознания.
      Однако прибывшей на место происшествия бригаде скорой помощи оставалось только констатировать его безвременную кончину. К этому моменту мы уже выяснили, что нас остановили "ряженые", то есть бандиты, переодевшиеся в форму сотрудников милиции. Не только служебных удостоверений, но и вообще никаких документов у них при себе не было, а на черную "девятку" поступила ориентировка об угоне.
      Вроде бы не Новый Год, а кругом один маскарад. Сначала рубоповцы переоделись дорожными рабочими и прикинулись киллерами, а потом бандиты вырядились ментами. Лже-гибэдэдэшники явно охотились на Буздяка и знали номер нашей служебной машины. Правда, теперь они уже никогда не узнают, что по ошибке прихлопнули своего осведомителя. Но и мы тоже уже вряд ли когда сможем выяснить, что побудило нашего водителя перекинуться в стан противника - принуждение или жажда наживы. И все же, несмотря на его подлость по отношению к нам, Романа было очень жаль. Смерти ему мы не желали. Потому-то и не стали предавать широкой огласке его предательство.
      Хоронили Рому, как погибшего при исполнении сотрудника милиции. Со всеми подобающими почестями. Только в закрытом гробу. Киллер разворотил ему все лицо.
      ТЕННИС - ПОВОД ДЛЯ ВСТРЕЧИ
      Есть на свете страны, над которыми словно довлеет проклятие. И возможно, сама несчастная из всех - Россия, поскольку самая большая. По какой-то высшей воле ее народ просто не может жить в радости и благоденствии, а должен ежедневно бороться с трудностями и напастями. Количество постоянных проблем и несчастий, обрушивающихся на голову каждого отдельного гражданина, переходит в качество, и в результате на весь народ ложится одно большое бремя тоски и безысходности. А короткие моменты радостной эйфории повергают его в еще большую пучину разочарований.
      У нас всех, живущих в этой бедной несчастной стране, уже давно не осталось никаких идеалов, героев и поводов для гордости за исключением Великой Победы, полета Юрия Гагарина и, может быть, изобретения водки. Зато разочарований было предостаточно. За один двадцатый век их выпало столько, что имеет смысл переименовать учебник "История Отечества" в "Историю бед Отечества". Про экономическое состояние страны в 20-м столетии можно даже не говорить. Простой люд прожил весь век с туго затянутым поясом. Но ничто так больно не бьет по сознанию, как развенчание иллюзий о величии своей страны. Сначала рухнул миф о мудрости царя-батюшки и непобедимости русской армии. Образ припадочного Гришки Распутина за троном и военные неудачи в войне с маленькой Японией и в 1-й мировой подорвали всякое доверие к монархии. Потом быстро наступило разочарование от февральской революции. Вскоре, после неудачного польского похода Тухачевского, рассыпалась в прах высокая идея мировой революции и возникли сомнения, что Красная Армия действительно всех сильней. Затем, мыкающиеся по сталинским лагерям миллионы людей пожалели, что обрадовались октябрьскому большевистскому перевороту.
      Теперь выяснилось, что 70 лет, потраченные на строительство социализма, пропали зря. Вдруг оказалось, никому он совершенно не нужен. Бывшие братские страны стали чуть ли не нашими злейшими врагами, а прежние потенциальные противники - друзьями, которые нас кормят. Весьма негативные впечатления остались у народа от перестройки, приватизации и прочих реформ. Мы уже докатились до той стадии, когда не осталось вообще никаких светлых идей о развитии общества. Слова "коммунист" и "демократ" стали одинаково нарицательно ругательными. Давно уже нет веры и уважения ни к президенту, ни к парламенту. У государственного гимна нет слов, флаг путают с триколорами других стран. Одежда на всех импортная, деньги больше ценятся американские. Да что же у нас своего-то осталось?!
      Отняли даже старые игрушки для утехи национальной гордости. В космосе происходят стыковки по типу ДТП на земле. Многочисленная армия и мощный военно-промышленный комплекс потерпели фиаско в 1994-96г.г. в Чечне, которую пятьдесят лет назад усмирила одна дивизия НКВД. Тихо приходит в упадок недостроенная Байкало-Амурская магистраль. После поднятия железного занавеса, вдруг выяснилось, что впереди планеты всей мы в области не всего балета, а лишь классического. Правда, народу уже стало давно глубоко плевать на балет любой, он стал интересовать людей только, как примета очередной заварухи в стране. Возможно, единственное, что еще хоть как-то может потешить самолюбие русского человека, это официально признанный за Россией приоритет изобретения водки и ее исключительное право на рекламный лозунг: "Только водка из России - настоящая русская водка". Доказать данный приоритет было непросто. В 1978г. выдвинула на водку свои права и заявила, что она была изобретена на Украине, входившей в то время в состав Речи Посполитой. Однако в ходе судебного процесса, продолжавшегося 4 года, было доказано, что водка в Польше появилась не раньше 1540-х годов, то есть на сто лет позже, чем в России.
      Однако осознание, что в водочном деле мы, действительно, впереди планеты всей, недостаточно для счастья. Что может испытывать нормальный обычный человек, глядя на то, что творится вокруг? Разочарование в жизни, непроходящую усталость и апатию. На большие дела, если они не касаются собственного кармана, никого давно не тянет, знают - лбом стену не прошибешь. Может быть, потому народ так равнодушно взирает на то, как жулики и проходимцы рвутся к власти, а, дорвавшись, безжалостно обворовывают его.
      Вязов не интересовался политикой и не любил даже разговоров о ней. По-моему, он и голосовать-то никогда не ходил. Однако в отсутствии твердой жизненной позиции его трудно было упрекнуть. Видя несправедливость сильных мира сего, он не прятал голову в песок, а боролся с ней любыми доступными средствами.
      На сей раз он не стал ничего скрывать и поделился своими соображениями. В тот момент мы в авральном порядке наводили марафет в делах к министерской инспекторской проверке. Приезд высокой московской комиссии ожидался завтра, поэтому Петрович предупредил, что сегодня домой никто не уйдет, пока не подчистит все огрехи в бумагах. Я длинной сапожной иглой ковырял литерное дело, когда Виталий неожиданно спросил:
      - Игорь, ты Юровского помнишь?
      - Юровского, который у нас в дежурке работал или того, который был причастен к расстрелу царской семьи?
      - Да нет, который на лоджии трахался.
      - Этого, конечно, помню. Я как личность данного господина по телевизору увижу, так сразу вспоминаю об его эротических фантазиях. И чем он опять отличился. Неужели на крыше троллейбуса кого-нибудь поимел?
      - Да нет, хуже.
      - Хуже?! Очень интересно. Рассказывай.
      - Не расстраивайся, но к сексу это не имеет никакого отношения. Дело касается более скучной материи - политики.
      - Ну не скажи. Наша политика - очень захватывающая штука. Никак, ты тоже ей увлекся?
      - Нет. Просто я узнал одну интересную подробность из жизни Юровского. Оказывается, он намерен выставить свою кандидатуру на предстоящих мэрских выборах.
      - Тоже мне новость! Об этом не знали только такие темные граждане, как ты.
      - Зато мало кто знает, что его предвыборная кампания финансируется "заводским" сообществом.
      - Слабо верится, - с сомнением покачал я головой, - скорей всего это из области грязных политических технологий, кто-то намеренно подсовывает тебе "дэзу". Департамент здравоохранения - не ликероводочный завод, и вряд ли может попадать в сферу интересов жуликов. Что они себе там могут взять кроме анализов? А добывать сахар из мочи, говорят, нерентабельно.
      - Никто мне ничего не подсовывает. Эту информацию я раскопал сам. Помнишь, журналистка Ольга рассказывала нам, как Юровский заставляет больницы приобретать оборудование по завышенной цене. Я начал небольшую негласную проверку. Мне удалось разговорить одного главврача, и тот меня просветил немного в данном вопросе. К ним в поликлинику по заявке Департамента здравоохранения поступило оборудование для оснащения стоматологического кабинета от некоей фирмы "Форинер ЛТД", зарегистрированной в Дублине. Главврач сказал, что аналогичное оборудование он мог бы закупить минимум вдвое дешевле элементарно по каталогу. Продолжить проверку мне не удалось, начались собственные проблемы, о которых ты знаешь. И вот совсем недавно я вновь услышал о фирме "Форинер ЛТД". Помнишь, я говорил, что рубоповцы организовали прослушку телефонов кое-кого из авторитетов заводского ОПС. Они дали мне возможность ознакомиться с некоторыми распечатками разговоров жуликов, и я вновь наткнулся на название данной фирмы. В общем, вырисовывается такая картина. Известный нам господин Пахомов несколько лет назад пробил в Администрации области квоту на экспорт цветных металлов на Запад, с обязательством использовать часть прибыли для приобретения медицинского оборудования по заявке Департамента здравоохранения. Принятое на себя обязательство Пахомов исправно выполнял, закупая медицинское оборудование в "Форинер ЛТД" и организуя доставку его в нашу область. Но самое интересное в этом вопросе, что он же сам является учредителем данной фирмы. Таким образом, сначала он зарабатывал валюту на экспорте металла, потом на нее сам у себя покупал по двойной цене медицинское оборудование. А после завершения поставки наш Департамент здравоохранения рассчитывался с ним рублями по курсу ММБ и делал это бюджетными деньгами.
      - Надо полагать, прибыль фирмы "Форинер ЛТД" делилась между Пахомовым и Юровским? - выдвинул версию я.
      - И я того же мнения, - кивнул Виталий.
      - М-да, раньше была спайка города и деревни, а теперь - чиновников с бандитами. А ты знаешь, Юровский вполне может и победить на выборах. Имиджмейкеры постараются и сделают из него такого хорошего парня, который собственного здоровья не жалеет, лишь бы больных вылечить, а еще таскает на работу из дома бинты и йод. Медик - профессия благородная, и на этом можно неплохо сыграть. Тем самым существенно повысить рейтинг и привлечь на свою сторону значительный электорат.
      - Знаешь, Игорь, мне электорат или элеватор, рейтинг или регтайм все едино. Мне ваши политические штучки по барабану. Для меня важно, чтобы "заводские" через Юровского не стали управлять всем городом. И я намерен им помешать прорваться к власти.
      - Не думаю, что это благородное намерение тебе удастся осуществить на практике, - скептически покачал я головой. - Скорей всего, ты просто-напросто обломаешь о Юровского зубы. Вспомни, с какими трудностями мы столкнулись, когда работали по Зубарскому. А ведь он по сравнению с Юровским - пустое место. Чтобы свалить чиновника такого уровня, как руководитель Департамента нужна железная доказательная база, а у тебя ее нет. Все эти поставки оборудования по завышенным ценам - настолько запутанная штука, что найти в ней состав преступления - дело почти безнадежное.
      - А я и не собираюсь лезть в дебри с поставкой оборудования. У меня есть маленький вшивенький фактик, но он тянет на взятку и железобетонно доказывается.
      - Любопытно. Расскажи?
      - Главврач, о котором я упоминал, выписал Юровскому премию.
      - Ну и что?
      - Для тех, кто в танке, поясняю через дуло. Премировать имеет право только вышестоящий руководитель нижестоящего, но никак не наоборот. Я уже получил объяснение от этого главврача, что в благодарность за свое назначение, он включил в приказ на поощрение по своей поликлинике директора Департамента. А тот позарился на копейки и эту премию получил.
      Я улыбнулся. Раньше в журналах печатали курьезы американского законодательства. Например, что в таком-то штате необходимо регистрировать мышеловки, как охотничье приспособление, и прочие разные ляпсусы. Главным курьезом нашей правоохранительной системы является то, что самым страшным преступлением она считает глупость и жесточайшим образом за нее наказывает. Скажем, если работяга спер с завода железную болванку и выронил ее на проходной себе на ногу - это глупость чреватая реальным сроком лишения свободы. А вот, если директор завода за год обанкротил свое ранее процветавшее предприятие - это проявление ума и признак, что он получит не срок, а хорошие деньги от конкурентов.
      - Хорошо, признаю, доказательная база в этом случае идеальная. Однако, уверен, едва ты начнешь работать, как в бой сразу вступит тяжелая артиллерия, в лице его высоких покровителей. Устанешь отписываться от депутатских запросов и отбрехиваться от прокурорских проверок. Наверняка, уголовное дело, даже если тебе удастся его возбудить, быстренько заберут наверх, а там тихо-мирно похоронят. Ты же в лучшем случае отделаешься выговорешником.
      - На этот счет у меня тоже есть одна идея. Проверка будет осуществляться на столь высоком уровне, что зарубить ее никто не посмеет. Мы же останемся в тени, вроде как и не при делах.
      - Поясни?
      - В состав бригады МВД, прибывающей завтра к нам с инспекторской проверкой включен некто Альметов Владимир Васильевич. Я его знаю. Классный мужик. Он был моим наставником, когда я начинал работать в службе. Думаю, что Владимир Васильевич не откажется нам помочь.
      - А ему это надо?
      - Нет. Но он опер старой закваски. Такие люди не перерождаются в аппаратчиков. Кого-нибудь поймать, поколоть - им в кайф до глубокой старости.
      - Но нужно еще с ним встретиться. А при том повышенном внимании, которым окружают министерскую бригаду, это непросто.
      Я знаю, как его найти.
      - Куда это мы приехали? - спросил я, когда мы через лес подкатили к платной автостоянке, заставленной преимущественно иномарками.
      - Это бывшая спортбаза, а теперь - теннисный клуб. В своем роде местный Уимблдон.
      - Даже не слышал о существовании такого, - пожал плечами я.
      - Когда весь политический бомонд рьяно начал приобщаться к большому теннису, деловые люди подсуетились и организовали здесь престижный клуб для любителей этой игры. Мы с Жанной пару раз сюда наведывались, форму поддержать, но очень дорогое удовольствие, должен заметить. Впрочем, сегодня мы приехали не играть, а на деловую встречу, поэтому проберемся бесплатно. Я тут одну лазейку знаю. Ты спортивный костюм взял? Давай сразу переоденемся, чтобы там не привлекать лишнего внимания.
      Мы переоделись и вышли из машины. Но направились не к центральному входу, как все нормальные люди, а в сторону. Потом протиснулись меж зарослей акаций, проползли под огораживающей стадион высокой сеткой и оказались на территории клуба.
      Небольшая старая трибуна была малость переоборудована путем замены деревянных скамеек на пластиковые сидения. На них-то мы и расположились, изображая уставших от беготни с ракеткой членов клуба. А под нами на нескольких кортах шла игра. Мы расположились как раз напротив того, где происходила парная встреча. Спиной к нам играли высокий широкоплечий парень и дядечка в летах с большой лысиной. Приходилось им туго. Пара противников была лучше сыграна и неплохо перекрывала зоны. В результате она меньше бегала, но владела инициативой, заставляя другую пару носиться по корту и допускать промахи. Особенно часто лысоватый дядечка и высокий парень попадались на одну и ту же ошибку. Когда мяч пускался вразрез между ними, они или оба бросались на него, или оставались на месте, понадеявшись друг на друга. В одном из небольших перерывов, когда игроки устроились отдохнуть в переносных пластиковых креслах под трибуной, Вязов крикнул:
      - Что, Василич, тяжело приходится?
      Дядечка, который и был Альметов, взглянул наверх и вдруг расцвел улыбкой.
      - Ба! Виталька, ты что ли?! А ну, спускайся давай.
      Вязов поднялся и отправился вниз. Они с дядечкой обнялись, похлопали друг друга по плечам.
      - Сыграешь со мной? Трусики-маечку найдешь? - спросил Владимир Васильевич.
      - Найду, - кивнул Виталий.
      Дядечка повернулся к своему прежнему партнеру и произнес:
      - Слышь, ты отдохни пока. Я тут старого знакомого встретил. У нас с ним раньше хорошая пара получалась.
      Вязов начал переодеваться, а Альметов, помахав рукой соперникам, крикнул:
      - Эй, мужики, в нашей команде замена. Возражений нет?
      Те равнодушно пожали плечами, уверенные в своем превосходстве.
      Первый сет пара Альметов-Вязов безнадежно продула. Но все же в последних геймах начало ощущаться, что они находят взаимопонимание, а Виталий постепенно разыгрывается. И в следующем сете грянул настоящий бой. Васильевич, как молодой, резво носился по задней линии, сильно двумя руками посылая мяч на другую сторону и сопровождая каждый удар громким утробным возгласом. А Виталий удачно перекрывал своими длинными руками пространство возле сетки. Я впервые видел своего товарища на корте и с удивлением открывал в нем новые таланты. Конечно, до Кафельникова и Агасси ему было далеко, но на любительском уровне он смотрелся вполне неплохо. Особенно прилично у него получалась подача. Сильно прогибаясь назад, он вытягивался в струну и наносил удар по мячу в высшей точке, отчего тот, словно выпущенный из пращи, летел со страшной силой. Первая подача у него проходила не всегда, но, если проходила, то создавала серьезные трудности для принимающего. Во всяком случае, эйсов он сделал больше, чем оба соперника вместе взятые. Те, ощутив возрастающее сопротивление противника, тоже усилили игру. Теперь они бросались даже за безнадежно уходящими мячами. "Рубиловка" разгорелась нешуточная. В конце сета и та, и другая пара имела по несколько сет-болов, но никак не могла дожать противника. Победа колебалась на весах "больше-меньше" то в одну, то в другую сторону и, наконец, снизошла к новичкам.
      Однако предстоял еще один сет, решающий. Флюиды накала борьбы распространились по клубу. Из подтрибунных раздевалок, из открытого кафе стали стекаться люди, чтобы посмотреть на странных новичков, давших бой постоянным членам Пластиковые стулья подо мной постепенно заполнялись какими-то важными "мэнами" и стройными девицами в теннисных шортах, которые, потягивая баночное пиво или безалкогольные коктейли, принялись наблюдать за матчем, сопровождая его сдержанными комментариями и ленивыми хлопками.
      Большинство болело за своих, то есть против Альметова и Вязова, но психологическое преимущество уже перешло на сторону к новичкам. Они начали рисковать и проявлять артистизм. Васильевич, нанося удар справа с задней линии, иногда придавал ему такую сложную подкрутку, что мяч по фантастической траектории огибал противника и ложился точно в уголок. А Виталий периодически, мощно замахиваясь для удара сверху, вдруг тихонечко клал мяч рядом с сеткой. Не всегда у них такие трюки проходили, но, когда получались, то вызывали восхищенный вздох на трибуне и еще больше выбивали из колеи соперника. И все же пара Альметов-Вязов не столько гналась за внешними эффектами, как за победой. Они четко контролировали ход игры и счет. В результате, взяв сет на подаче соперника, благополучно довели партию до логической развязки. Виталий выполнил очередной эйс и в победном восторге вскинул руки вверх.
      Приняв поздравления от понуро-вежливой проигравшей пары, Васильевич и Вязов помахали зрителям и уселись внизу, чтобы обтереть пот и передохнуть. К ним приблизился прежний партнер Альметова и спросил:
      - Владимир Васильевич, в сауну пойдете?
      - Миша, да не беспокойся ты обо мне. Не суетись. Занимайся своими делами. Дай нам со старым товарищем пообщаться. Виталий меня потом отвезет куда надо.
      Парень, которого назвали Мишей, попрощался и ушел, а Вязов крикнул мне:
      - Игорь, спускайся. Я тебя с Владимиром Васильевичем познакомлю.
      Я пожал руку представителю высокой комиссии и присел рядом.
      - Слышь, Виталий, а вы как в клубе оказались? Играть что ли сюда ходите? - спросил Альметов.
      - Нет, - ухмыльнулся Вязов. - Мы через дыру в заборе пробрались, чтобы с вами встретиться.
      - А как вы догадались, что я здесь буду?
      - Я же твои привычки, Владимир Васильевич, знаю. Теннис для тебя лучшее лекарство от похмелья. Вчера вы прилетели, значит, все по программе: обустройство, знакомство с руководством управления и банкет. Я рассчитывал, что утром ты решишь поправить здоровьечко - поиграть в теннис, и, как видишь, не ошибся.
      - Молодец, - кивнул Альметов. - Но помнишь ли ты, что я после игры люблю?
      - А как же, - улыбнулся Вязов и достал из сумки бутылку пива.
      - Вот, стервец, надо же, "жигулевского" взял! - восхищенно произнес Владимир Васильевич и хлопнул Виталия по мокрой от пота спине.
      Потом повернулся ко мне и пояснил:
      - Я кроме "жигулевского" никакое другое пиво не люблю. Сейчас вон до черта всяких марок появилось, глянешь - глаза разбегаются, а моей марки днем с огнем не сыщешь. Однако Виталька, смотри-ка нашел, уважил дедушку.
      - Этот дедушка только что по корту как лось носился, семь потов со всех согнал. Любому молодому фору даст, - усмехнулся Вязов.
      - Надо периодически себе нагрузку давать. А то, как на комплексную проверку приедешь, так начинается сплошная расслабуха. У проверяющей стороны только фантазии и хватает: в кабак сводить, баню организовать, ну еще иной раз на экскурсию по городу свозить - вот и вся культурная программа. Сопьешься так скоро.
      - Ты же, Василич, тертый волк, знаешь старый подход к проверяющим. Их надо с первого дня "на стакан посадить", они и "копать" ничего не станут.
      - Да знаю я эти ваши подходы. Третий десяток уже пошел, как погоны ношу. Ладно, пора двигать в душ. Сполоснемся, а потом посидим, поговорим.
      Секретарша, пытавшаяся нас остановить под предлогом, что у шефа совещание, Альметовым была решительно отодвинута в сторону, и мы шагнули в кабинет директора Департамента здравоохранения.
      Юровский восседал в своем кресле и строго распекал двух мужиков, расположившихся за столом для заседаний.
      - Извините, что прерываю вашу беседу, но у нас безотлагательное дело к Леониду Валентиновичу. Я специально для этого прибыл из Москвы, произнес Владимир Васильевич и представился. - Старший оперуполномоченный по особо важным делам ГУБЭП МВД России полковник милиции Альметов.
      Мужчины за столом переглянулись, потом бочком-бочком выскользнули за дверь, оставив нас с директором Департамента наедине. Тот изрядно растерялся, поэтому практически не протестовал, когда ему объявили, что придется проехать с нами.
      Мы доставили Юровского к себе в райотдел. Беседу вел Альметов, а Виталий находился при нем вроде секретаря, протоколируя сказанное и уточняя детали. Леонид Валентинович был настолько ошарашен, что так и не уловил важного нюанса - все конкретные, детальные вопросы исходили не от Альметова, а от его помощника, то бишь Вязова. А еще он решительно открещиваясь от причастности к деятельности фирмы "Форинер ЛТД", легко признал незначительный пустяк - получение премии от своего подчиненного, Зато, когда ему объяснили, что фактически это означает получение взятки, ударился в амбиции. Бил себя в грудь, говорил, что он кандидат на мэрское кресло и это так просто нам с рук не сойдет. Обещал немедленно связаться с радио "Свобода" и "Голос Америки", рассказать им, как в России используют милицию в грязных политических технологиях. Грозил вывести нас всех на чистую воду и лишить погон. Одним словом, разошелся не на шутку.
      - Леонид Валентинович, угомонитесь, - остановил его поток красноречия Вязов. - Мы за честную игру. Но за обоюдно честную. Я знаю, что вы связались с заводским ОПС в своей предвыборной кампании и намерен помешать им через вас получить власть в этом городе. Поэтому предлагаю вам честно снять свою кандидатуру с выборов и честно ответить перед Законом за допущенные грешки. Если же вы не внемлите моим словам, попытаетесь раздуть бучу и очернить нас, я тоже не стану церемониться и сделаю достоянием средств массовой информации одну видеозапись.
      - Какую видеозапись? - растерялся Юровский.
      - А вот мы сейчас вместе посмотрим ее, после чего решим, как нам быть, - предложил Виталий.
      Он принес от Петровича моноблок и достал из сейфа кассету. На экране появился высотный дом, потом - два совершенно голых человека, как Адам и Ева в первые дни этого мира, на лоджии. Лица их были вполне различимы и видок, сидящего перед нами Леонида Валентиновича заметно потускнел в отличие от его самозабвенно-страстной физиономии в телевизоре.
      - Это шантаж! - возмущенно заявил он.
      - Считайте, как хотите, только я вас предупредил, - пожал плечами Вязов, - Если вы будете вести себя честно по отношению к нам и избирателям, про пленку никто не узнает.
      Юровский помолчал, подумал, потом вдруг хлопнул себя по лбу и сообщил:
      - Я все понял! Вы за мной следили. И визит сотрудника МВД - только отвлекающий маневр!
      На миг Вязов и Альметов даже растерялись. Сказанное являлось чистой правдой. Однако Леонид Валентинович тут же продолжил и выдвинул другую неожиданную версию:
      - Это все происки вашего нового генерала Караваева. А я все не мог понять - почему он так стремиться сблизиться с Пахомовым? Но теперь-то понял. Он решил заставить меня снять свою кандидатуру с выборов и выставить свою.
      - Поясните, - попросил Виталий.
      - Ладно, ребята, я на вас не в обиде. Понимаю, что вы просто исполнители чужой воли. Но ваш генерал - проженая шельма! Это же надо быть таким лицемерным. Сам убеждал меня в своей поддержке, а в то же время рыл яму, чтобы я туда угодил и освободил ему дорогу в мэрию. Двуликий Янус, твою мать!
      - А при чем здесь Пахомов? - задал наводящий вопрос Вязов.
      - Как при чем? Пахомов - это деньги. Надо оплачивать предвыборные листовки, рекламные материалы в СМИ, аренду залов для встреч с избирателями и все такое. Что я или Караваев можем себе позволить делать это из собственного кармана? Нет. А лучшего спонсора, чем Пахомов, у которого контроль над заводами и богатыми коммерческими структурами, не сыскать. Вот у вашего генерала денег даже на празднование собственного юбилея не нашлось. Ему пароход и все авиабилеты для приглашенных Пахомов оплачивает.
      - Постойте, постойте. Какой пароход, какие авиабилеты? Объясните толком.
      - Ну, у Караваева скоро 50-летний юбилей. Уж вы-то должны знать такие вещи. Я и то в курсе, что в вашем ведомстве сейчас проводится министерская проверка. Как только она закончится через две недели, Караваев возьмет отпуск и отправится на Черное море. Там Пахомов уже оплатил фрахт парохода "Дагомыс", который примет на борт юбиляра, всех его гостей и совершит небольшой круиз вдоль побережья. В числе приглашенных были я и Пахомов. Теперь, я так понимаю, мне объявят подписку о невыезде, и заставят остаться в городе. А Караваев наедине нашепчет Пахомову, мол, надо же как неудачно получилось. Приехали коллеги из МВД, накопали какой-то компромат на Юровского и возбудили на него уголовное дело за взятку. И помочь человеку ничем нельзя, потому как тут вышестоящий аппарат работает. Придется кандидатуру Юровского с выборов снимать и искать другую. Потом объясняет, что лучше его самого кандидатуры не найти. Он теперь непримиримый борец с коррупцией. Народ должен оценить, как новый генерал на чистую воду директора Департамента здравоохранения вывел, и проголосовать за него. Дешевый популизм - давно лучшая тактика для победы на выборах.