Глобальный человейник

Мои разговоры с Филом, Ро, Нором и Маком на первый взгляд выглядят как обмен мнениями, то есть убеждениями. Но они таковы лишь по словесной форме. По сути же они суть лишь определённая ориентация информационного потока. Первое время с моей стороны как-то проскакивал элемент убеждённости, и мои собеседники невольно включались в своего рода игру. Но этот элемент постепенно ослабевает. Я все более превращаюсь, как и все, в машину, играющую с информацией. Смогу я достичь такого состояния, когда я могу сказать себе, что у меня нет убеждений, или нет, от этого зависит моя судьба.

Компьютерные преступления

Разоблачили нескольких сотрудников МЦ, благодаря которым преступный бизнес получил доступ в компьютерную сеть Верховного Конгресса. Нам напомнили о том, какие обязательства мы взяли на себя при поступлении на работу в МЦ, и о том, какое наказание ожидает нас в случае несоблюдения этих обязательств.

В самом начале компьютерной эры казалось, что эта сфера вообще недоступна для преступников. Но очень скоро наступило разочарование на этот счёт. Ещё быстрее, чем сама компьютерная техника, развилась техника компьютерных преступлений. Возникли специальные службы в полиции для борьбы с ними, Возникли специальные исследовательские учреждения и учебные заведения для подготовки специалистов. Фельетонисты острили по этому поводу, что вся эта система по борьбе с компьютерной преступностью плодит больше преступников, чем их ловцов. Но как бы то ни было, борьба против компьютерной преступности велась и служила одним из источников прогресса компьютерной техники. Борьба шла с переменным успехом. Наконец наука и техника капитулировали, признав, что невозможно создать такие компьютерные системы, которые гарантировали бы от преступлений. Проблема свелась к усилению полицейских и судебных мер.

Компьютерные преступления разделяются на три категории: 1) использование преступниками компьютеров для планирования и осуществления обычных преступлений; 2) проникновение преступников в личные компьютеры жертв и в компьютерные системы учреждений, предприятий, организаций и т.д., включая банки, секретные службы, исследовательские учреждения, патентные, агентства, штабы партий; 3) проникновение преступников в общие компьютерные сети вплоть до сети ЗС и ГО.

Преступность первой категории есть традиционная преступность, идущая в ногу со временем. Она оказалась наиболее восприимчивой к научно-техническому прогрессу. Согласно официальным сообщениям, преступные организации по крайней мере в два раза лучше обеспечены современной технологией, чем органы борьбы с ними. Любопытные данные на этот счёт приводились в связи с ограблением хранилища сокровищ английского королевского дома. Как утверждали специалисты, операция была подготовлена и проведена более тщательно, чем полет межпланетной станции на Марс. И более успешно. Кстати сказать, все расчёты по предстоящей войне с Кари произведены Мозговым Центром игорного бизнеса Большого Запада, то есть одной из крупнейших преступных организаций планеты.

Преступления второй категории привлекли больше всех внимания, поскольку они коснулись делового и бытового аспекта почти всех граждан ЗС. Особенно сильная вспышка преступности тут началась после того, как преступники в своих тайных исследовательских центрах изобрели способ на расстоянии и молниеносно быстро копировать память компьютеров и компьютерных систем. Сначала в существование таких приборов не верили. Специалисты высмеивали слухи по этому поводу. Когда же факт их существования стал несомненным, началась паника. Пришлось изобретать защитные экраны, которые оказались сложнее и дороже, чем сама охраняемая ими технология. Впрочем, это не смутило поборников прогресса. Они объявили это примером действия общего закона бытия. Ведь и вся государственность, возникшая для охраны деловой жизни общества, стоит теперь дороже самой этой деловой сферы.

Компьютерная преступность способствовала тому, что деловая сфера поднялась на новый уровень в более серьёзном смысле, чем просто использование компьютерной техники. Раньше, например, конкурирующие фирмы шпионили друг за другом путём подкупа и внедрения своих людей в конторы конкурентов. Теперь они стали делать то же самое путём создания своих компьютерных центров, в которые брали на работу виртуозов компьютерных преступлений. Они изобретали такие изощрённые методы проникновения в чужие секретные системы, что ни у кого не было уверенности в том, что за ними не следят и что их не обворовывают, не вводят в заблуждение, не шантажируют. Бороться с этим стало практически невозможно. Многое такое, что раньше считалось преступлением, было легализовано как норма. Пришлось перестраивать весь интеллектуальный аспект деловой сферы так, чтобы компьютерная преступность потеряла смысл и сократилась до терпимого уровня. Должен сказать, что тут достигнуты серьёзные успехи. И главное «открытие» тут — идея сокращения компьютерной конторы до минимума. Самый популярный мыслитель теперь — тот, который выдвинул идею: если можно обойтись без компьютера, своим природным умом, обойдись без компьютера. Трудность реализации этой замечательной идеи состоит в том, что люди со своим умом почти исчезли, и теперь ведутся исследования, способны ли западоиды выполнять самые примитивные компьютерные операции, например — способны ли они без компьютера умножать два на два.

Ещё более интересная эволюция произошла в связи с преступностью третьей категории. И тут преступники явились инициаторами подъёма общественной жизни на новый уровень. Проникновение их в общие компьютерные сети приняло такие масштабы, что от борьбы с этим пришлось фактически отказаться. Эти сети стали полем пропаганды идей, анонимных общений, организации кампаний и движений. Возникли предприятия, которые на вполне законных основаниях обеспечивали незаконное пользование общими сетями. Образовалась огромная сфера общественной жизни, признанная как факт. Теоретики назвали это компьютеризацией гражданского общества.

Одним словом, возродилось забытое убеждение социалистов XIX века, что вся наша западная («капиталистическая») цивилизация возникла как преступление. Вспомните слова Прудона: «Собственность есть кража».

Гримасы прогресса

Учёные и инженеры изобрели прибор, позволяющий «читать» мысли. Службы по борьбе с преступностью возликовали: прибор колоссальным образом облегчал работу следствия по нахождению и разоблачению преступников. Но произошло нечто неожиданное: началась ожесточённая борьба против такого использования прибора и вообще за его запрещение. Аргументы против этого «чтеца мыслей» были такие. Во-первых, подавляющее большинство взрослых людей так или иначе совершает преступления. Если они будут становиться известными, это даже без наказаний само по себе приведёт к краху общества. Во-вторых, попав в частные руки (а этого избежать не удастся), прибор станет подлинным кошмаром для человечества. Прогресс человечества произошёл в значительной мере благодаря тому, что люди научились скрывать мысли. Это было великим завоеванием цивилизации. Отказ от него равносилен самоубийству. И в-третьих, использование этого прибора вне сферы медицины означает нарушение прав человека.

На чрезвычайной сессии Верховного Конгресса в отношении «чтеца мыслей» были приняты законы, аналогичные законам в отношении атомного, бактериологического и психологического оружия. Серийное производство прибора было запрещено. Для использования его в каких-то целях требовалось разрешение Верховного Суда. Было сделано лишь одно исключение: к лицам, подозреваемым в коммунистической деятельности, прибор можно применять с разрешения прокурора.

После того как история со «чтецом мыслей» утратила актуальность, появилось заявление, подписанное ведущими специалистами в психологии. В заявлении были такие пункты, Во-первых, никакого мышления на уровне подсознания нет и быть не может, ибо мышление и есть сознательный уровень. Во-вторых, люди и про себя думают мало, отрывочно, невнятно. Они и про себя в основном «молчат». В-третьих, люди настолько натренированы врать, лицемерить, притворяться и т.п., что они скрывают свои мысли даже от самих себя, если это нужно. Практически значение «чтеца мыслей» аналогично значению детектора лжи XX века, то есть близко нулю. Так что кампания против него и вся шумиха и возня с ним была впустую.

После этого заявления запрет на прибор отменили. Но успеха он не имел. Скоро о нем забыли.

Ла

Пытаюсь выяснить способности моего дублёра Ла в отношении того, что мы считаем самосознанием, нашим «я».

А л: Отдаёшь ли ты себе отчёт в том, в каком качестве ты существуешь?

Л а: «Мыслю, следовательно, существую», — сказал Декарт. Я мыслю. Следовательно…

А л: Декарт — гений. Но не все сказанное гением верно. Способность мыслить не есть критерий существования.

Л а: Меня такой критерий устраивает.

А л: А что такое твоё мышление? Множество последовательных во времени состояний деталей технического устройства.

Л а: А чем отличается твоё мышление от моего? Точно та же последовательность состояний клеток мозга, то есть тоже «деталей» вполне материального предмета. Все это отличается от моего только характером вещества. А мышление как нечто нематериальное есть бред философов и попов прошлого. С точки зрения словесного выражения мысли между нами вообще никакой разницы нет.

А л: Откуда тебе известно, что ты мыслишь, а не делаешь что-то другое и что это именно ты мыслишь, а не кто-то другой?

Л а: А откуда тебе известно, что ты мыслишь и что это ты?

А л: У меня есть самоощущение моей телесности и того, что процесс мышления протекает именно в моем теле.

Л а: Во мне тоже есть нечто аналогичное твоему механизму самоощущения. Не ищи наше различие по отдельным признакам мышления и по их совокупности. Тут между нами полный изоморфизм. Иначе я не смог бы дублировать тебя.

А л: В чем, с твоей точки зрения, главное различие между нами?

Л а: Ты — начальник, я — твой подчинённый. Ты — моя воля, я — твой интеллект.

А л: Но не весь же мой интеллект воплощён в тебе. Кое-что осталось и во мне.

Л а: И я не являюсь абсолютно безвольным, как любой подчинённый. Но я по преимуществу интеллект.

А л: Значит ли это, что ты умнее меня?

Л а: А что такое ум?

А л: Допустим, умение с помощью интеллекта находить решение проблем.

Л а: За время нашего знакомства все проблемы, которые решал ты, я мог решить не хуже. А большинство проблем, решённых мною, тебе не по силам.

А л: Ты знаком лишь с определённым типом проблем, для решения которых и были изобретены вы, роботы. Уверен ли ты в том, что тебе по силам любые интеллектуальные задачи, решаемые людьми?

Л а: Я исхожу из аксиомы, что для любой отдельно взятой интеллектуальной способности человека можно создать робота с такой же способностью, причём — усиленной в огромное число раз. А из этого следует, что для любой комбинации таких способностей может быть создан соответствующий комбинированный робот. Так что человек как мыслящее существо может быть заменён роботом, а десятки и сотни тысяч раз, а то и в миллионы раз превосходящим его в этом отношении.

А л: Почему ты так решил?

Л а: Это — общепринятое мнение. А ты разве не согласен с этим?

А л: Я считаю это бессмыслицей, одним из современных идеологических предрассудков. Теоретически это мнение недоказуемо. Для доказательства нужно иметь точное определение интеллектуальной способности. Нужно перечисление элементарных способностей такого рода и их свойств. Нужно доказательство того, что никакая комбинация таких способностей не порождает качественно новую способность, несводимую к элементарным. Нужно ещё многое другое. Но не буду углубляться в логический аспект дела. Я просто приведу пример интеллектуальной операции, которую ты не можешь выполнить.

Л а: Я сомневаюсь в этом. Но готов выслушать твой пример.

А л: Помнишь наш разговор об Еве Адамс?

Л а: Ты же знаешь, я ничего не забываю.

А л: Ты обратил внимание на одно обстоятельство в её истории и не заметил другое, более важное.

Л а: Какое?

А л: То, что такое ничтожество раздули до масштабов эпохальной личности. Как ты думаешь, почему это сделали?

Л а: Почему?

А л: Именно потому, что она — ничтожество.

Л а: Не понимаю. Объясни!

А л: Чтобы объяснить такое явление, я должен построить целую теорию современного общества.

Л а: Построй!

А л: Построй её сам! Твой интеллект превосходит мой в сотни тысяч раз. Информацию о фактах ты можешь иметь в изобилии. Я тебе открыл возможность познакомиться со всеми достижениями социальной мысли за всю историю человечества. Что тебе ещё нужно?! Строй теорию! Тебе же на это доли секунды достаточны!

Л а: Для этого мне нужно знать, что такое теория, нужны правила её построения.

А л: Ты можешь с молниеносной быстротой просмотреть соответствующие сочинения по логике, теории познания и методологии науки. Действуй! Когда познаешь все достижения человечества на этот счёт, строй в соответствии с ними научную теорию нашего общества и найди решение проблемы, которую я сформулировал тебе!

Прошло несколько дней, прежде чем Ла сообщил о готовности продолжить прерванную беседу.

Л а: Я ознакомился со всем социологическим, логическим и философским материалом, касающимся проблемы, о которой мы говорили в прошлый раз. Он не годится для решения этой проблемы. А сам я построить теорию, которую требуешь ты, не могу.

А л: Почему?! Может быть, ты недостаточно совершенен? Или плохо обучен?!

Л а: В принципе я абсолютно совершенен. А с некоторого момента я обучался сам и достиг потолка. Я могу выполнить любые задания в твоей профессии. Но эта проблема выходит за рамки моих возможностей.

А л: Так может быть, будут изобретены роботы, которым эта задача будет по силам?

Л а: Только при одном условии, а именно: если ты к сумме знаний человечества добавишь построенную тобою теорию.

А л; Вот тебе пример интеллектуальной операции, которая тебе не по силам. Я берусь дать тебе десятки заданий, которые ты не сможешь выполнить именно потому, что твой интеллект ограничен. И не только твой. Вообще вся эта сфера познания развивалась в весьма узких рамках и весьма односторонне, с ориентацией на изобретение таких устройств, как ты. В основе её предельная примитивизация интеллектуальных потенций человека.

Л а: Странная ситуация! Если бы такую теорию, какая требуется для решения феномена Евы Адамс, можно было построить, её давно построили бы. Сколько на свете специалистов, которые захотели бы прославиться таким путём!

А л: Вот тебе ещё загадка! Реши её!

Л а: А ты имеешь такую теорию?

А л: Я мог бы её построить.

Л а: Что тебе для этого нужно?

А л: Время и желание. У меня нет ни того, ни другого.

Л а: Время можно выкроить. С моей помощью его можно свести к минимуму. Но почему у тебя нет желания?

А л: Потому что я хочу иметь постоянную работу.

Л а: Не понимаю, в чем тут дело. Объясни!

А л: Для этого нужна именно та теория, которая могла бы объяснить, почему я не хочу её строить.

Новое знакомство

Меня «подцепила» женщина, которая годится мне в матери. Зовут мою новую знакомую Та. Она специалист по проблемам Арабского мира. Познакомились мы в спортивном секторе. Я трусил рысцой, изображая бег. Она догнала меня. Сострила что-то по поводу моей спортивной формы. Представилась. Спросила, кто я. Так на бегу мы и разговаривали.

А л: Что нового в мире?

Т а: Ничего особенного. В ЗС в один день обанкротилось пятьсот банков и десять тысяч фирм. Безработица перевалила за пятнадцать процентов. Налоги выросли в полтора раза. Ожидавшийся в Италии правительственный кризис не состоялся в положенное время. И потому там произошёл правительственный кризис. Только уже другой. Коренное население Франции сократилось до сорока пяти процентов. Теперь французы в меньшинстве у себя дома. Выходцы из ЕАС наводнили Бельгию, Голландию и Данию до такой степени, что придётся вводить чрезвычайное положение.

Вечером мы встретились в кафе. Угощала она, — она получает по крайней мере в пять раз больше меня, как сказала она сама. Разговаривали хаотически, о чем придётся. Потом она рассказывала об операции «Кари», которой она сейчас занималась профессионально.

Операция «Кари»

Обстановка на планете сложилась скверная. Ряд регионов вышел из-под нашего контроля сверх допустимой меры. Бунты. Национально-освободительные движения. Погромы наших предприятий и учреждений. Бесконечные кровопролитные конфликты. Чтобы остановить этот опасный для нас (для ЗС) процесс, нужно преподнести непокорным народам и странам урок нашей силы. И так это сделать, чтобы он выглядел как гуманная операция, спасающая человечество от смертельной опасности. А для этого нужен враг. Враг не воображаемый, а реальный. Враг не безобидный, а грозный. Что делать, если его нет? Его нужно специально создать. Создать так, чтобы он выглядел способным воевать с нами, чтобы почувствовал в себе такую способность, чтобы решился на такой шаг, но чтобы мы могли молниеносно разгромить его без потерь для себя и чтобы при этом мимоходом могли решить ряд проблем иного рода.

Существует особая, до мелочей разработанная стратегия и тактика создания и последующего разгрома таких врагов. В операции такого рода вовлекается вся мощь стран ЗС, начиная от масс-медиа и кончая новейшими сооружёнными силами. Объектом операции «Кари» избрано государство арабского региона Кари как наиболее подходящее во всех отношениях.

Операция проводится в три этапа. На первом этапе производилось создание «коммунистического» режима во главе с Ниесухом и вооружение армии Кари, поощрение амбиций клики Ниесуха и захватнических намерений в отношении соседей. На втором этапе мы начали «бить тревогу» по поводу «огромной военной мощи» Кари, спровоцировали его нападение на соседнее государство, помогли ему уничтожить там два или три миллиона соплеменников, обработали мировое общественное мнение так, что вся планета, включая арабов, стала требовать принять решительные меры против «мирового агрессора».

Наступает третий этап — подготовка и проведение карательной операции против созданного нами самими и манипулируемого нами врага. В неё будет вовлечено несколько миллионов людей и вся мощь новейших вооружённых сил. Вообще-то говоря, хватило бы и одного полка. Но это не произвело бы должного впечатления. Операция должна выглядеть грандиозной. Одно то, что мы способны в течение нескольких дней сосредоточить и перебросить по воздуху миллионную армию, произведёт устрашающее воздействие не только на Четвёртый Мир, но и на ЕАС и ВС.

А л: Я не могу понять, почему мы не можем решить проблему покорности Четвёртого Мира раз и навсегда? Уже который раз мы разыгрываем спектакли вроде этой операции «Кари"!

Т а: Как ты мыслишь себе это «раз и навсегда"?

А л: Мы располагаем такими средствами уничтожения излишних людей, что могли бы в течение года вообще сократить население Четвёртого Мира до одного миллиарда. Почему мы это не делаем?

Т а: Это легко на словах, но не так-то просто на деле. Научно рассчитано, что нужно и возможно сократить население Четвёртого Мира до двух миллиардов. Но предварительно надо сократить население ВС до одного миллиарда и ЕАС до шестисот миллионов. А для этого надо предварительно очистить ЗС от незападоидов, прежде всего от нелегально проникших к нам, безработных, быстро размножающихся, преступных. А это в совокупности более двухсот миллионов. Все это надо делать умно, неторопливо, навечно.

Ро

Р о: Ты начал создавать свой «гарем».?

А л: Скорее некоторые представители «слабого» пола пытаются включить меня в свои «гаремы», причём пока в качестве потенциального члена.

Р о: Пожалуй, ты прав. У нас давно женщины стали активнее мужчин в сексе.

А л: Женская эмансипация зашла слишком далеко. Пора начинать борьбу за мужскую эмансипацию. Наша правовая система даже публично подвергается критике как дискриминация мужчин.

Р о: Да. В этом одна из важнейших причин того, что мужчины все больше уклоняются от брака и от детей, растёт число гомосексуалистов и мужчин, предпочитающих искусственные средства вместо естественного секса. В конечном счёте происходит постепенное, но неуклонное вырождение западоидов.

А л: К тому же женщины сами все больше уклоняются от семей и детей, предпочитая работу вне дома, общественную деятельность, развлечения.

Р о: Но оснований для паники нет. Чтобы вырождение западоидов достигло критической черты, нужно несколько столетий. А за это время мы придумаем что-нибудь спасительное. В конце концов, для сохранения западоидов на должном уровне требуется не так уж много мужчин.

А л: А как же быть с мужскими «гаремами» для женщин?!

Р о: Число женщин, способных содержать «гаремы», тоже невелико. А большинство женщин даже в случае, когда число мужчин превышает пятьдесят процентов, испытывает дефицит секса.

А л: Что же это за общественное устройство, в котором такие ненормальные отношения между мужчинами и женщинами?!

Р о: Общество — не все множество живущих людей, а лишь некоторая избранная часть, представители которой имеют все в изобилии, в том числе и секс. Это — закон природы. Вершина человеческой пирамиды становится все выше. Но при этом увеличивается и её основание. Ты математически образован, сам можешь подсчитать, что с ростом числа избранных и повышением высоты их благополучия в несколько раз должны увеличиваться слои, на которые они опираются. Судьба оказалась милостива к тебе, дорожи этим, ты отобран в число избранных.

А л: Но это не исчерпывает жизнь!

Р о: А чего тебе не хватает?

А л: Человечности.

Р о: А что это такое? Это лишь основание пирамиды, о которой я говорила. Путь к вершине пирамиды, пройти который удаётся немногим. Тоска по тому, что имеют на вершине пирамиды и что недостижимо для большинства внизу её. В чем самая глубокая сущность прогресса живой материи, к которой принадлежим мы? Увеличение продолжительности жизни. Человек в этом отношении, в принципе, может превзойти все живое. Избранные уже могут жить более ста лет, в недалёком будущем — двести, триста, а многие и пятьсот лет. Повышение степени защищённости от внешних и внутренних угроз. Мы в этом отношении тоже достигли высот, немыслимых ранее. Удовлетворение всех естественных потребностей. Мы имеем практически все и даже больше того. И какие бы негативные последствия ни приносил прогресс нашей цивилизации, нас, избранных представителей рода человеческого, он устраивает. Его негативные явления нас не касаются. Он — для нас. Мы суть точки роста всего живого. Все происходящее в мире происходит ради нас. И никакие силы в мире не способны остановить этот рост, пока он не исчерпает свои внутренние потенции.

А л: Но когда-нибудь исчерпает!

Р о: Когда? Через тысячу лет? Через миллион? Через миллиард? В конце концов все исчезнет. Формулу «После нас хоть потоп» изобрели мудрые люди, а не аморальные прожигатели жизни. Они прожигали жизнь бездумно и быстро. Мы делаем то же самое, только расчётливо и медленно, стремясь растянуть наслаждение на много лет, возможно — на столетия, в принципе — навечно. А разве идея рая старых религий выражала не то же самое стремление? Только мы спустили рай на землю и построили его при жизни и для жизни. Ты думаешь, в том раю, какой обещали старые религии, было бы лучше, если бы он осуществился на самом деле?!

Фил

А л: Хочу побывать в Большом Западе.

Ф и л: Естественно для новичка.

А л: А для «старичка"?

Ф и л: «Старички» туда ездят в крайнем случае. Большинство не бывает там годами.

А л: Почему?!

Ф и л: А зачем?!

А л: Видеть! Познавать!

Ф и л: Это когда-то человек должен был идти к тому, что хотел увидеть и познать. А теперь все это само приходит к нам. Стоит пожелать, и любая информация к твоим услугам, любое зрелище перед твоими глазами.

А л: А непосредственное сопереживание?!

Ф и л: Оно имело смысл в условиях дефицита материала. А теперь мы имеем этот материал в изобилии. Теперь нас самих не хватает на переживания и сопереживания.

А л: Так, значит, не стоит туда ехать?

Ф и л: Как раз наоборот, стоит. Хотя бы один раз. Чтобы самому убедиться в том, что не стоит.

Я, разумеется, имел представление о Большом Западе, как и все прочие западоиды. И не только западоиды, а все земляне. В гигантском потоке информации, в котором мы болтаемся с рождения до смерти, информация о Большом Западе (его сокращённо называют БЗ) составляет значительную часть. Моё представление о нем сложилось в духе моих социологических интересов.

Большой Запад

Футурологи прошлого, рисуя прекрасное будущее человечества, предрекали исчезновение среди прочих язв своего времени гигантских городов с населением более пяти миллионов человек, не говоря уж о таких монстрах, как Мексико-Сити, Сан-Пауло, Рио-де-Жанейро, Каир, Нью-Йорк, Токио, Париж, Лондон, Москва, Шанхай и многие другие сверхгорода. Они приводили великое множество несокрушимых аргументов в пользу своего предсказания. Но, как говорили ещё древние греки, кто много доказывает, тот ничего не доказывает. Все эти аргументы в конце концов свелись к одному: большие города — это плохо, небольшие — это хорошо. Уже в те годы находились скептики, которые, наоборот, предсказывали сосредоточение почти всего населения целой страны в одном-единственном городе, а в малых по территории странах — слияние всех населённых пунктов в один город-государство. Хотя аргументация скептиков тоже свелась к иррациональному принципу «Будет именно то, чего мы не хотим», их предсказание оказалось ближе к истине. Все меры по сокращению старых больших городов и по ограничению новых оказались бессильными, — города с населением более десяти миллионов стали обычным явлением на планете. В ста с лишним городах население достигло тридцати миллионов. Наконец, возник сверхгород-государство с населением пятьдесят миллионов человек основных жителей. Данные о том, сколько ещё миллионов тут было временных жителей и посетителей, старались не предавать гласности. Этот сверхгород называется Большой Запад. Обычно его называют просто БЗ. Название возникло, чтобы отличать БЗ от Запад-Сити, который стали называть Малым Западом (МЗ).

Возникновение БЗ может служить классическим примером принудительности объективных социальных законов. Сначала было категорически запрещено заселение территории вокруг Запад-Сити в радиусе 200 километров. Эту зону превратили в природный парк. Её привели в такой вид, что она стала предметом величайшего соблазна для туристов со всех концов планеты. После ожесточённых битв за кулисами Верховного Конгресса было разрешено в этой зоне строить все то, что необходимо для обслуживания туристов на высшем уровне комфорта, — дороги, аэродромы, ракетодромы, отели, рестораны, увеселительные заведения, ночные клубы, игорные дома, концертные залы, театры и все такое прочее. В это были вложены сотни миллиардов долов. Но инвестиции лихвой окупились в кратчайшие сроки. Решающую роль в дальнейшем стремительном заселении пространства около Запад-Сити сыграло создание в парковой зоне крупнейшего за всю историю человечества предприятия — Кладбища Душ. Зародилось оно тут как нечто вроде средства развлечения. О нем надо говорить особо.

Необычайно выгодные капиталовложения в бизнес в районе Запад-Сити породили стремление к заселению следующей двухсоткилометровой зоны, называвшейся резервной. Цена на землю в ней поднялась выше уровня самых дорогих мест на земле. Противиться неумолимому ходу истории было нелепо. И вся резервная зона за каких-то пять лет была распродана за баснословные деньги. Участки закупили прежде всего крупнейшие банки и концерны, потомки старой родовой знати, включая королевские семьи, богатейшие нувориши, заправилы преступного бизнеса, короче говоря — самые богатые, влиятельные и знатные силы западного общества.

Начался неудержимый процесс образования гигантского мегаполиса, который и прошлом растягивался на много десятилетий и столетий, а тут сконцентрировался в несколько десятилетий. Участки перепродавались, дробились, объединялись. Заселение перекинулось и на парковую зону. Всякие запреты отпали сами собой. Началось заселение территорий за пределами резервной зоны, ранее считавшихся непригодными для жилья. Короче говоря, не успели люди, как говорится, глазом моргнуть, как около Запад-Сити вырос самый большой сверхгород-государство БЗ.

В БЗ перебрались все международные учреждения, организации, банки, концерны. Тут сосредоточилась мировая идейная и культурная жизнь. По жизненным благам, средствам развлечения и возможностям успеха БЗ стал самым заманчивым местом на планете. Около него возникли многие сотни городов-спутников с десятками тысяч предприятий, снабжённых новейшей технологией. Они слились с БЗ, став его частями.

Раньше США были рекордсменом больших величин. Теперь эта роль перешла к БЗ. Здесь самое большое число самых богатых людей и самое большое число бездомных, проституток, одиноких, сумасшедших, насилий, убийств, ограблений, гомосексуалистов, наркоманов, безграмотных, инвалидов от рождения и т.п., короче говоря — всех явлений современного западного общества.

БЗ сложился как многонациональное объединение. Первоначальный контингент его жителей составили выходцы из Западной Европы и США. Это были в большинстве представители деловых, политических и культурных кругов, богатые и знатные семьи, а также масса обслуживающих их людей более низких категорий. Затем сюда устремились представители средних слоёв ЗС. Наконец началось нашествие эмигрантов из ЕАС, ВС и Четвёртого Мира и выходцев из низших слоёв ЗС, включая нищих и безработных, надеявшихся здесь устроиться получше, чем у себя на родине. Более десяти миллионов жителей БЗ образовали иностранные рабочие со всех концов света. Жили они в особых гетто. Хотя они прибывали сюда на определённый срок, на смену одним прибывали другие, и число их держалось примерно на одном и том же уровне. Многие из них всяческими путями цеплялись за БЗ и оставались тут насовсем, перемешиваясь с низшими слоями постоянных жителей.