– У нас много имён. - Сказал чёрный - Я не знаю, каким из них лучше назваться. Вы нам помешали - это нехорошо. Разве вы не видите, что мы работаем?
      Издеваются. Они работают. Кем? Наверное - манекенами.
      Но тут я увидел это! Никогда ни до, ни после этого я не видел ничего подобного. Более того, я до сих пор не уверен, что всё то, что происходило в том загадочном месте, происходило на самом деле.
      В воздухе висел большой мыльный пузырь, чем - то он напоминал по форме человека. К пузырю подходили "безликие истуканы" и наполняли его сверкающей разноцветной пылью, из которой они сами состояли. Эта пыльца сыпалась прямо из них и оседала на дне пузыря. Красный, лиловый, синий… Чёрный во всём этом не участвовал.
      – Мы создаём новую душу, совсем новую. Вы нам помещали, и ребёнок, который сейчас родится, будет совсем не тем человеком, каким мы его задумали. Но этот, по крайней мере, не опасен.
      Я понимал, что здесь происходит, но отказывался в это поверить. Ари и верила, и понимала, но не могла с этим смирится. Шарт, тот вообще ничего не понимал, но с интересом наблюдал за происходящим, словно это было какое - то представление. И только Ирф не терял самообладания, и оставался самим собой.
      – Уже второй раз нам мешают в работе. Но тогда сюда пришёл не человек, а демон. И в тот раз мы создали чудовище. Я создал его! - Объяснил нам чёрный - Мы создали монстра, несущего смерть одним только своим существованием. Демон толкнул меня, и очень много меня высыпалось в ту душу. Я - Смерть - это одно из моих имён. Мы создавали замечательную душу! Этот человек должен был родиться для великих дел. Он должен был получиться справедливым, благородным, великодушным и умным. Он таким и получился.
      – Так в чём же дело? - Не выдержал Ирф.
      – Человек этот забирает жизненную энергию, и сам не подозревает о том, что несёт смерть всем, кто находится рядом с ним. С каждым годом его аппетит становится всё больше и больше. Он ещё ребёнок, но уже сейчас он сумел оборвать нить жизни, и на его планете перестали рождаться дети. Уже через несколько лет он заберёт все жизни и его цивилизация погибнет. Из - за него вы здесь. Его надо найти и вернуть нам.
      Боковым зрением я заметила, как напрягся Шарт. Он понял, что речь идёт о Тартре. Его, и без того бледное лицо, стало почти прозрачным, губы сжались, а глаза… Жутковатые глаза были у него в тот момент.
      – Кто он? - Крикнул Шарт - Назовите его имя! Черный внимательно разглядывал Шарта, но лицо его по - прежнему ничего не выражало.
      – Мы всего лишь делаем души, а кому они достанутся - этого мы не знаем.
      Ирф разозлился.
      – И как мы его найдём?!
      – Как? Вокруг него всегда смерть. Это всё, что мы можем вам сказать.
      Наконец - то Ари собралась с мыслями, набралась храбрости и спросила:
      – Мы ищем свою подругу. Мы знаем, что она была здесь. Где нам теперь её искать?
      Умница! Я готов был её расцеловать.
      – Мы знаем её. Она была здесь.
      Я вздохнул облегчённо.
      – Где она? - Повторила Ари свой вопрос.
      – Этого мы не знаем. Где - то в одном из миров. Но не мы отправляем души в иные миры, они сами выбирают свои пути и творят свои миры. Всю свою жизнь человек создаёт свой мир, всеми своими чувствами, мыслями и поступками.
      Ирф подошёл к чёрному и схватил его за горло. Ирф не церемонится, он настоящий воин, а вовсе не дипломат.
      – Ты нам мозги не суши! Говори, где она, иначе я сверну тебе шею!
      Сквозь пальцы Ирфа просочилась чёрная жидкость, и вот уже на месте чёрного образовалась лишь лужа - он растёкся, словно его и не было. И вот он вновь перед нами!
      – Убить саму Смерть - это ты хорошо придумал, но, дело в том, что меня убить невозможно. А где ваша подруга, я действительно не знаю. Здесь очень много миров и трудно определить её местонахождение, ведь она не умерла, и своего мира у неё пока нет. Смотрите!
      Перед нашими глазами возник незнакомый мир. Мы не успели даже разглядеть его, как на его месте возник другой, третий… Не успевал исчезнуть один мир, тут же появлялся следующий. Непостижимо разные, великое множество. Мы, как будто находились внутри огромного калейдоскопа. От этого мелькания у меня даже голова заболела.
      – Хватит! - Гаркнул Ирф.
      И всё исчезло. Мы вновь в бесконечном белом пространстве, среди разноцветных, безликих фигур. Я понял, что шансов найти Саньку у нас нет.
      – Она сама найдёт дорогу обратно, ей это сделать проще, чем вам, ведь у неё только один путь, а у вас…
      Мы видели, что у нас. Разобраться в этом нагромождении несуществующих миров - это нам не под силу.
      Иногда у каждого человека такое случается. Безысходность - вот как это называется. Невыносимое отчаянье от собственного бессилия. Ничего нельзя сделать. Бессильны мы, бессильны скарры - такое было с нами впервые, и это пугало нас.
      – Мы должны найти этот мир! - Твёрдо сказал Ирф. - Должны!
      Наверное, именно я должен был поддержать его, но я понимал, что всё это нереально. Я опустил голову. А Ирф начал буянить. Настоящий воин, он не мог смириться с поражением.
      – Да я сейчас разнесу здесь всё! - Пригрозил он.
      – Что разносить - то будешь? - Скептически спросила Ари.
      – Да всё! - Зарычал Ирф и осмотрелся.
      Разносить было нечего. Кроме безликих фигур и ослепительной белоснежной пустоты в этом странном месте ничего больше не было. И это вывело Ирфа из себя окончательно. Сдаваться он не привык.
      – Хорошо, - не успокаивался он - тогда я раскурочу этих истуканов! Поотрываю им ручки, ножки, головы!
      Успокаивать его было бессмысленно. Пока не выдохнется вест его воинственный пыл, разговаривать с ним бесполезно. Играя мускулами и сверкая глазами, он шагнул к одной из фигур. Его могучая рука метнулась к оранжевому великану и прошла сквозь него. Ещё удар - результат тот же. Дальше удары посыпались один за другим. Наконец - то Ирф выдохся. Он опустил руки и вздохнул тяжело. Его "бой с тенью" выглядел смешно и нелепо, но никто из нас не рискнул в этот момент ни смеяться, ни шутить - мы ведь не были бесплотными, как безликие истуканы, а кулак Ирфа внушает уважение.
      Мы даже не заметили, как загадочные великаны вновь стали на свои места и замерли. Душа, которую они создали, сжалась в крошечную сверкающую точку, которая, вспыхнув напоследок, исчезла. Где - то родился человек. Новый, совсем новый человек.
      Больше никто не хотел с нами разговаривать. Мерцающие, неподвижные, безликие существа потеряли к нам интерес.
      – Это мастерская. - Сказала Ари - Только необычная мастерская - здесь делают души. А эти - она кивнула в сторону цветных фигур - они - Мастера. Нам здесь делать нечего.
      В этот момент мы все, словно по команде, вскрикнули от боли. Боль была незнакомой, казалось, кто - то разрезал нас на куски раскалённой тонкой проволокой. От этой боли сознание помутилось, и, что там было дальше, никто из нас после вспомнить не мог.
      Очнулся от того, что вода щекотала мне ноги. Я лежал на берегу озера, у самой кромки воды. Рядом мирно спали мои друзья. Мы вернулись на поверхность планеты, вернее - нас просто выбросили обратно за ненадобностью. На душе у меня было так погано, что жить не хотелось.
      – Ерунда! - Услышал я голос Ари. - Всё будет хорошо. Если Мастера сказали, что она вернётся - значит вернётся. Она ведь ещё не умерла, и ей не место в мире мёртвых. Она из нашей вселенной и её место здесь!
      – Да, но её вполне могут убить уже там. - Вздохнул я - Или нет?
      Она не ответила. Она пыталась что - то вспомнить. Вдруг лицо е осветилось какой - то непонятной радостью.
      – Соф, я заметила одну странную штуку. Не знаю, заметил ты или нет, но там, в мастерской, я видела скарра! Санькиного скарра. Я в этом уверенна. Как ты думаешь, что бы это значило?
      Было холодно - ночная прохлада и мокрая одежда. Я стал приводить в чувство Ирфа и Шарта. Когда она задала мне свой вопрос, Шарт уже пришёл в себя, и ответил вместо меня.
      – Это значит, что они собираются вернуть ей скарра, когда придет время. Зачем ещё его хранить, если не для этого?
      Ари улыбнулась. Подул холодный ветер, и стало совсем уж некомфортно. Мы поднялись и побрели к нашему лагерю. Вдруг Ари стало плохо. Однажды я уже видел это. Тогда, в драконьем мире, оставшись без человеческой крови, Ари едва не умерла. Если ничего не предпринять, то скоро её тело покроется язвами…
      Ирф полоснул себя по руке, слишком агрессивно - чуть не отрезал себе запястье. Кровь хлынула на мокрую одежду.
      – Пей! - Приказал Ирф Ари.
      Она не заставила себя долго упрашивать. Мы спокойно ждали, когда она напьётся. И только Шарт отвернулся и сидел, как каменный, боясь взглянуть в сторону Ирфа и Ари.
      – Эй, Шарт, ты чего?
      – Я не выношу вида крови. - Очень выразительно прошептал Шарт.
      Ирф усмехнулся. Его вид крови нисколько не смущал, и даже, перепачканное кровью лицо Ари не казалось ему таким уж ужасным - обычное дело.
      – Слушай, Шарт, ты какой - то уж очень впечатлительный. Так нельзя. У нас такая работа, что надо привыкать ко всему. Повернись!- Приказал Ирф.
      У него особенно хорошо получалось отдавать приказы.
      – Не могу - процедил сквозь зубы Шарт.
      – Ну, надо же, какие мы нежные!
      Ари стало легче.
      – Спасибо, Ирф.
      Я подошёл к Ирфу и склонился над раной. Я смотрел на рану, и янтарная энергия, словно струйка мёда, потекла из меня в Ирфа - такая же ленивая и непрерывная. Рана затянулась, остались лишь капли крови на руке.
      – Всё - спросил Шарт.
      – Смотря, о чём ты, - криво усмехнулся Ирф. - Если о крови, то смотреть больше не на что. Можешь расслабиться.
      А мне было жалко Шарта. Он никак не мог стать своим на Базе. У него не было друзей, его никто не понимал. Почему? Ведь неплохой пацан, а все никак не может адаптироваться. Да ещё, к тому же, он слишком впечатлительный.
      – Там остался Шушакс, в лагере. - Напомнил Шарт.
      – Ну и ничего с ним не сделается. - Успокоил его Ирф.
      Когда мы подошли к нашему лагерю, то услышали заунывный вой нашего пленника. От этого воя мороз пробегал по коже, или это просто мне было холодно. Шушакс выл долго и тоскливо.
      – Чего это он? - Спросил Ирф.
      – Домой хочет - предположил я.
      Как будто молния сверкнула у меня в мозгу, я даже вскрикнул.
      – Ребята, а ведь Санька там! Она в его мире - я это видел!
      Шарт метнул в мою сторону гневный взгляд - чего это он? Я попытался прочесть его мысли, но он отгородился от всех и не желал никого пускать к себе в душу. Странный парень.
      – Нам надо на Тартру - упрямо сказал он. - Вам же сказали, что Саня сама сможет выбраться оттуда. Надо найти этого зловещего ребёнка и убить!
      Ирф разозлился.
      – Да, а убивать кто будет? Я детей не обижаю - я - воин, а не маньяк. А ты у нас крови боишься.
      Глаза Шарта, словно льдом покрылись, от его взгляда стало ещё холоднее.
      – Я убью его! - Уверенно заявил он.
      Неуютно я себя чувствую рядом с этим парнем, и, думаю, не я один. Скорее всего, именно из - за этого он так и не может ни с кем наладить контакт. И откуда у этого подростка такие старые глаза? Что он такое пережил? Но, что бы он ни говорил, а я на Тартру пока не собираюсь. Без Сашки я отсюда не уйду. И, если Шушакс - это единственный шанс найти её, то я выверну этого гадёныша на изнанку, но он приведёт меня к ней!
      Тем временем становилось всё холоднее и холоднее. Я сосредоточился и стал повышать температуру своего тела - единственный способ согреться. А Шушакс царапал стены своей тюрьмы, пытаясь выбраться. Увидев нас, он успокоился.
      – Есть хочу! - Заявил он.
      Еда у нас кончилась - ещё одна проблема. Пока он не пожрёт, разговаривать с ним бесполезно. Его даже выпустить из клетки нельзя - сразу же на кого - нибудь набросится. Ирф встал, окинул взглядом всех нас и заявил:
      – Я на Базу за едой. Ждите.
      И исчез. Иногда Ирф меня бесит, но иногда он вызывает у меня восторг. Ирф - человек действия. Он не думает долго, он слишком прямолинейный, но зато он всегда быстро принимает решение и так же быстро действует.
      Появился он в середине дня и не один.
      – Счастливчик! - Обрадовались мы все.
      Это было именно то, что нам нужно! Если Счастливчик с нами, то нам обязательно повезёт. Эта крылатая рептилия обладает такой силой желания, что всё, чего он хочет, обязательно сбывается. А Сашку он любит, и это значит, что мы её обязательно найдём. Мы найдём её, даже, если это будет один шанс из миллиона.
      – Ирф, ты - гений! - Бросилась ему на шею нашему великану Ари. - Привет, Счастливчик!
      – Привет.
      – Ты знаешь, что случилось?
      – Да, Ирф мне рассказал всё.
      Я взял его в руки и заглянул в его фасеточные глаза - глаза насекомого и спросил:
      – Счастливчик, это дело абсолютно безнадёжное, и нам необходимо фантастическое везение - твоё везение. Мы должны найти Саньку!
      Счастливчик задумался на мгновение.
      – Я постараюсь. Нам повезёт. Обязательно! Мне только надо настроиться.
      Ари рассмеялась.
      – Счастливчик, я думаю, что ты уже настроился.
      Маленькая крылатая ящерица - насекомое немного смутилась. Я не знаю, как смущаются ящерицы и насекомые, и смущаются ли они вообще, но Счастливчик точно засмущался. Ему льстила наша высокая оценка его способностей.
      Шарт стоял в стороне и был, в отличие от нас, зол. Его бледное, прозрачное лицо, его совиные глаза выражали только одно чувство - раздражение. Мне даже в какой - то момент показалось, что он готов убить Счастливчика. Мне всё это не понравилось. А, когда мне что - то не нравится, я предпочитаю сразу расставить все точки над "i", чтобы устранить возможные проблемы. Поэтому я подошёл к Шарту, наклонился и шепнул ему на ухо:
      – Счастливчик нам нужен. Шарт, ты не дури! Саня - одна из нас, и мы не можем оставить её здесь. Твоя Тартры может немного подождать. Ты не забыл, малыш, что она - ключ? Ключ! Как ты собираешься без неё найти своё чудовище?
      Он задумался. Постепенно лицо его стало проясняться.
      – Извини, - чуть слышно шепнул он - я так виноват! Я больше ни о чём не могу думать. Мне надо спасти свой народ!
      Сентиментальная Сашка наверняка принялась бы его успокаивать и оправдывать, я же не настолько гуманный, как она. Я не стал его утешать. Я отошёл от него и принялся кормить Шушакса. Ну, он и жрёт! Мама родная! Куда в него всё помещается? Дождавшись от него, наконец - то благородной отрыжки, я понял, что он сыт, и его можно выпустить на свободу. Можно, конечно, но я ещё не забыл, как эта тварь пыталась отгрызть мне ногу. И отгрыз бы, если бы ему не помешали.
      Счастливчик подлетел ко мне, сел на плечо и уставился на Шушакса. Чувство страха у Счастливчика отсутствует, зато любопытства ему не занимать. Счастливчик разглядывал Шушакса, а Шушакс - Счастливчика. И так они пялились друг на друга довольно долго.
      – Выпустите его - сказал Счастливчик. - Ему плохо, он домой хочет.
      – Да мы и сами этого хотим. - Вмешалась Ари. - Дело в том, что Саня находится как раз в его мире. Только мы не знаем, как туда попасть.
      Я попытался открыть клетку, но сооружение Ирфа не имело дверей. Как он просунул туда Шушакса?
      – Вот так! - Гордо сказал Ирф и продемонстрировал свои таланты.
      Он внимательно посмотрел на клетку и, мне показалось, что она задрожала, словно была она сделана не из камней, а из газа. Шушакс просто выпал из неё и все дела. Он собрался было дать дёру, но Ирф успел наступить ему на хвост своей огромной ножищей. Бедняга Шушакс зашёлся в визге.
      – Не надо так! - Попытался усовестить Ирфа Счастливчик - Ему же больно.
      – Ну да, больно, - вырвалось у меня. - Знал бы ты, как было больно мне, когда он пытался меня съесть! И ты будь с ним осторожен.
      Боже, о чём я говорю! Да Счастливчик понятия не имеет о том, что такое осторожность! Не знаю, как он до сих пор жив - скорее всего- это его привычное везение.
      – Слушай, - обратился он к Шушаксу, - ты поможешь нам, а мы поможем тебе, тем более что у нас одна и та же цель - попасть в твой мир. Договорились?
      Шушакс моргнул в знак согласия.
      Что - то изменилось с появлением на этой планете Счастливчика. Она перестала казаться нам такой уж унылой и серой. Как будто, всё, как прежде, но странная сила, заключённая в Счастливчике, уже начала действовать, наполняя мир вокруг нас неуловимым ароматом везения. Появилась надежда, словно кто - то шептал мне на ухо: "Загадай желание, Соф, загадай! Оно исполнится. Обязательно исполнится!". А желание у меня было только одно.
      Шушакс приблизился к Счастливчику, осторожно так приблизился. Когда я это заметил, то испугался не на шутку. Я уже знал повадки этой твари, и был уверен, что Счастливчику грозит смертельная опасность. Счастливчик думал иначе. Я даже не успел его остановить, как он подлетел к зубастой, сморщенной морде Шушакса. Беззаботно стрекоча что - то не своём родном языке, Счастливчик сел прямо в лапы отвратительной твари. Удивил нас не Счастливчик - к его безумным выходкам мы уже давно привыкли, а вот Шушакс - это другое дело. Вдруг я увидел, что по тёмному сморщенному лицу - именно лицу, а не морде - потекли слёзы. Существо скукожилось и плакало так отчаянно и безутешно, как может плакать только человек. В тот момент нам всем стало стыдно, всем без исключения.
      Шушакс и сам не ожидал от себя ничего подобного. Он был испуган и потрясён, его рука, такая неуклюжая, делала что - то совершенно невероятное - она гладила Счастливчика. Шушакс никогда в своей жизни никого не гладил, что такое ласка ему было неведомо.
      – Знаешь, а ведь он не так уж плох, верно? - Сказал Ирф.
      – Иногда - неохотно согласился я.
      – Это всё Счастливчик! Это он на него так действует. - Объяснила нам Ари то, что мы и без неё поняли. - Я думаю, что Счастливчик сделает из него человека.
      – Человека?! - Удивился Шарт - Из этого животного?!
      – Шарт, прекрати! - Возмутилась Ари - Он совсем не животное. Когда - то, я думаю, его народ был вполне разумным.
      С каждым днём на этой планете становилось всё холоднее и холоднее. Пора уже покидать это мрачное место, тем более что секрет Тартры мы уже знаем.
      – Да, да! - Обрадовался Шарт - Пора на Тартру.
      Ирф бросил в его сторону такой тяжёлый взгляд, что я даже удивился, что взгляд этот не пробил парню голову.
      – Да, но сначала - грозно произнёс Ирф, - мы найдём Саню. Ясно? И никаких возражений!

Глава девятая.