А потом был Совет. И на Совете какое - то смешное существо, похожее на большую полуощипанную курицу, заявило:
      – Мы проанализировали ваши отчёты, и приняли решение.
      Мы замерли в ожидании этого решения, хотя все уже знали, каким оно будет - да иначе и быть не могло.
      – Вы отправляетесь на Колыбель! - Торжественно объявила "курица"
      Соф чуть было не рассмеялся, услышав мои мысли, но вовремя проглотил свой смех. Лицо его вновь стало серьёзным, и лишь в глазах плясали весёлые жёлтые черти. В самом деле, разве я виновата, что этот Наставник так похож на курицу, ощипанную курицу, полутораметровую курицу? У него было голое, без единого пёрышка лицо и тело, и лишь на крыльях и на ногах были густые перья. Выглядело это существо нелепо и жалко. "Курица" метнула в мою сторону гневный взгляд и сказала:
      – Меня зовут Гарга. Мне пять тысяч лет, и я хотела бы, чтобы вы относились ко мне с должным уважением.
      "Курица" обиделась. Я бы тоже обиделась. Сволочь я всё - таки! Теперь главное - не думать о жареных цыплятах и курином бульоне. Соф не выдержал, не знаю, что он там себе представил, но смех вырвался из него, как пар из кипящего чайника. Ой, как некрасиво получилось - то!
      Все терпеливо ждали, когда он успокоится. В конце - концов, испугавшись собственной дерзости, Соф затих. Воцарилось молчание. Я стояла красная от стыда, и старалась ни о чём не думать. Господи, да убрал бы кто - нибудь эту Гаргу! Сил нет, на неё смотреть! Они все, за многие тысячелетия, привыкли ко всему, но я - то нет. Надо думать о чём - то совершенно постороннем… Так нет же, у меня перед глазами стоит голая курица в штанах из перьев, и о чём тут можно думать ещё?
      Гарга возмущённо закудахтала - о, Боже, она ещё и кудахчет! Теперь уже со мной случилась истерика. Я смеялась, как ненормальная, а все вокруг молча ждали, когда я успокоюсь. Всё, мне хана! Выгонят меня с Базы с позором.
      Гарга поняла, что лучше ей пока уйти с моих глаз. Её место занял Смиг. Вот, сейчас объявит, что за некорректное поведение меня раз и навсегда изгоняют с Базы. Это будет самое страшное, что я могу себе представить.
      – Успокойся, Александра, - сказал наш Наставником голосом моего папы - никто тебя не выгонит. Мы всё понимаем. Скажи, Саня, ты замечала когда - нибудь, что ты особенная?
      Можно подумать, что здесь есть неособенные? Интересный поворот. Я навострила уши. Чем же это я такая особенная?
      Смиг продолжил:
      – Таких, как ты - единицы, и это твой дар, именно твой!
      – Какой дар? - Спросила я, ожидая какого - нибудь подвоха.
      – Ты - ключ! До сегодняшнего дня я не был в этом уверен, но теперь уже это ясно.
      Может быть, им всё ясно, но не мне. Что это значит?
      – На нашей Базе таких, как ты больше нет. Ты, Александра, обладаешь редким даром находить ответы на вопросы. Вокруг тебя всегда разворачиваются все основные события. Именно ты открываешь закрытые двери, за которыми находится решение всех проблем. Именно благодаря тебе все ваши экспедиции заканчиваются так успешно и так быстро! Нет, никто тебя не выгонит с Базы!
      Я стояла, как громом поражённая. Я всегда считала себя самой заурядной их всех. Хвалили меня редко - не за что. Мне всегда хотелось, чтобы и меня оценили по достоинству, но вот беда, не за что. И вдруг такое! Меня, наконец - то, оценили! И кто? Наставники! Я оказалась не такой уж заурядной.
      Когда мы возвращались с Совета, уже вся База знала о появлении "ключа". Нам навстречу выходили самые разные обитатели Базы, молча разглядывали меня, потом так же молча уходили. Меня это повышенное внимание к моей особе немного смущало - я к этому не привыкла. А откровенное восхищение в глазах некоторых странных существ заставляло меня скромно опускать глаза. Но, когда я взглянула на Софа, моё радужное настроение испарилось в считанные секунды. Ничего нового в его взгляде я не обнаружила. Вот ведь свинья! Мог бы хоть немного повосхищаться моим редким даром и моей невиданной скромностью.
      – Слушай, да не смотри ты на меня так! - Раздражённо сказал он - Ничего нового я для себя не узнал. Ну и чего ты на меня так уставилась? Да, я давно подозревал, что ты - "ключ", но боялся ошибиться.
      Где - то вдали, в океане, над водой поднялся огромный чёрный горб. Он был живым и блестел от воды. Я подумала, что это не скала, не маленький островок, а какое - то очень большое животное. И вот, над бурлящей водой взметнулась его голова с горящими глазами, которые, как мне показалось, смотрели прямо на нас. Эта голова покачивалась на длинной тонкой шее.
      – Что это? - Спросила шёпотом.
      – Раньше ничего подобного я здесь не видел - выдохнул Ирф.
      – А если оно заявится на Базу? - Испугался Соф.
      И только Ари оставалась спокойной. Ари и Шарт.
      – Я знаю, - сказал Шарт, - раньше его никто не видел, потому, что оно спало. Да. Землетрясение разбудило его, и оно поднялось на поверхность.
      Ари покинула своё тело и устремилась к таинственному существу. Чего это её понесло туда?
      Краем глаза я заметила, что Соф подхватил её безжизненное тело.
      – Куда её понесло? И без того ясно, что силовой барьер вокруг Базы оно не сможет пробить - даже цунами это не удалось.
      Мы не видели порхающей над чудовищем Ари, а вот оно, оно её видело. Хотя, как оно могло видеть бесплотное создание? Но оно видело! Оно вертело узкой чёрной головой в разные стороны, то ли следя за кем - то, то ли отмахиваясь от кого - то - от Ари. Мне стало страшно. Я закрыла глаза, сосредоточилась, и мысленно позвала её.
      – Ари!
      Она не услышала, или не захотела услышать.
      – Ари, вернись!
      Она вернулась. Тело в руках Софа шевельнулось. Он осторожно поставил её на землю. Ари виновато посмотрела на нас.
      – Извините, что заставила вас волноваться, но я хотела кое в чём убедиться.
      – И что? - Ехидно поинтересовался Ирф.
      – То, что я и думала. На этой планете есть разумные существа. Здесь не должно быть Базы!
      Все знают, что Базу никогда не строят на тех планетах, где есть разумная жизнь, но разве Наставники и скарры могли так ошибиться?
      – Оно спало, оно давно спало, и, если бы не землетрясение, то мы бы о нём ничего не узнали. Проспал бы ещё не одно тысячелетие.
      – Кто? - Спросили мы хором.
      – Дракон!
      О - ё! Опять драконы! На этот раз водные. После Шабара к драконам я отношусь очень настороженно. Эти загадочные твари внушают мне непреодолимый ужас, и я ничего не могу с этим поделать.
      Существо на большой скорости плыло к Базе. Его могучее тело рассекало водную гладь пополам, разрезало её, как пирог. Я вздрогнула. Соф слегка приобнял меня и мысленно успокоил: " Не бойся, он сюда не прорвётся. Нам надо вернуться и предупредить Наставников". Мы, как по команде повернулись и пошли в сторону здания Совета. Но мы не дошли. Смиг вышел сам нам навстречу, и он уже всё знал! Господи! Да откуда здесь все всё знают?!
      – Не беспокойтесь. Это существо скоро снова заснёт, как и все его сородичи. Здесь ещё слишком холодно и они не могут долго бодрствовать в таком климате. Мы о них всегда знали. Базу здесь основали только потому, что эта планета прогреется до нужной им температура только через несколько миллионов лет. Успокойтесь и идите спать. - Он щёлкнул меня по носу и рассмеялся.
      Вот ещё! Ни за что я не пропущу этого зрелища!
      – Ладно, смотрите, но помните, что вам всем скоро предстоит отправиться на Колыбель.
      Я кивнула. Хорошо, на Колыбель, так на Колыбель! Кто бы спорил - то? Если начальник сказал: "Бурундук - птичка" - значит - птичка. Только, далась им эта Колыбель?
      А все неслись к барьеру. Всем интересно, что же произойдёт, когда дракон столкнётся с барьером. Да и сам дракон был довольно ярким зрелищем для нашего мирного коллектива. Стадное чувство взяло верх и надо мной, я рванула вместе со всей этой пёстрой толпой.
      Скорость у дракона было ого - го! Если он не притормозит, то при столкновении с барьером от него не останется даже мокрого места. Блин из него получится или даже клякса. Все, кто мог плавать, поплыли к барьеру. Я тоже поплыла.
      Он был около двадцати метров в длину. Зубищи, как у акулы, глаза - страшнее только у самого у самого дьявола. Рассекая волны могучим телом, он неотвратимо приближался к барьеру.
      – Сейчас будет большой шлёп! - Сказал кто - то за моей спиной.
      И большой шлеп произошёл! Во все стороны брызнула вода и кровь. Дракон обмяк и замер. Мне стало его жалко. Даже ком к горлу подкатил. Бедный полусонный монстр, похоже, скоропостижно скончался, так и не поняв от чего. Слезинка сорвалась с моих ресниц и упала на плечо Ари. Она вскинула голову и удивлённо посмотрела на меня. Да, я девушка сентиментальная и ничего не могу с этим поделать.
      – Успокойся, Саня, это не так - то просто - убить дракона - сказала она. - Он не умер, он просто оглушён. Опустится на дно, и будет спокойно спать ещё несколько миллионов лет. А когда проснётся, то даже ничего не вспомнит. Драконы - существа живучие, да ты и сама это знаешь.
      Вода сомкнулась над его головой, лишь алое пятно крови и разбросанные в разные стороны белые и голубые цветы говорили о том, что здесь только что произошло. Но скоро кровь разойдётся, а цветы вновь займут свои места и всё забудется.
      – Тише едешь - дальше будешь! - Печально заключила я.
      Мягкая пушистая лапа коснулась моего плеча. Это был Дудулик - милейший оборотень. Он осторожно тянул меня в сторону. Я улыбнулась и пошла за ним. А толпа всё не расходилась, ожидая продолжения шоу. До чего же мы все похожи, не смотря на то, что такие все разные!
      В сторонке, возле дерева нас ждал Жаиз. Большой жук действовал на меня, как успокоительное. Всегда, когда мне плохо, я иду к нему в гости и успокаиваюсь за считанные минуты. Но сейчас от него исходило не спокойствие, а как раз наоборот - тревога. И я, конечно же, забеспокоилась. Что - то случилось, что - то важное и неприятное
      – В чём дело, ребята? - Спросила я нервно.
      – Видишь ли, Александра, мы с Жаизом хотим тебя предупредить.
      Дудулик разволновался не на шутку, и я боялась, что он вот - вот начнёт меняться. Очень милый этот оборотень - Дудулик, похож на мягкую игрушку, но лишь до тех пор, пока он спокоен, А стоит ему выйти из себя и он тут же превращается в отвратительное чудовище.
      – Успокойся и не нервничай, прошу тебя! - Взмолилась я.
      – Да, да, я постараюсь держать себя в лапах.
      – Слушай, Саня, - вмешался Жаиз - мы, кажется, догадываемся, что именно вы найдёте на Колыбели.
      – Что? - Напряглась я.
      – Ничего! Абсолютно ничего! - Торжественно, даже слишком, сказал Дудулик - Но это, если повезёт.
      Аромат цветов кружил голову, а тучи на небе почти разошлись. Стало заметно теплее, и мне совсем не хотелось забивать себе голову очередными проблемами, но этих двоих мои желания мало тревожили.
      – Но ты - ключ, - продолжил Дудулик - а это значит, что тебе не повезёт и ты кое - что всё же обнаружишь.
      Ой, не нравится мне его тон!
      – Что именно?
      – Точно это никто тебе сказать не сможет. Эта планета - оборотень - успокоил меня Жаиз.
      Твою мать! Я уже привыкла к вампирам, оборотням, драконам, гигантским жукам и разумной протоплазме, я, кажется, привыкла уже ко всему, к чему ни один нормальный человек никогда привыкнуть не сможет. Я уже думала, что меня невозможно чем - либо удивить, но у ребят это получилось здорово. Целая планета - оборотень! Пора собрать в кучу тапочки, бельё и любимые игрушки, и сваливать отсюда, пока ещё при памяти. Пора мне немного пожить на Родине, что - то меня внезапно скосила ностальгия…
      – Прекрати, - прервал мои мысли Дудулик, - слушай внимательно!
      – А, может не надо, а, ребята? - Трусливо засуетилась я и попыталась от них отделаться. - Пусть лучше это будет для меня приятной неожиданностью.
      – Если только приятной - Дудулик схватил мою руку своей пушистой лапой, мешая мне сбежать от них.
      – Ладно, буду кратким. - Резко сказал Жаиз.- Есть такие планеты - оборотни, которые кажутся не тем, что есть на самом деле. А на самом деле эти планеты - оборотни включают целое множество самых разных миров и пространств. Они безжизненны до тех пор, пока кто - то не наткнётся случайно на нерв этой планеты.
      – Да, это такое место, где планета оживает. А больше тебе никто ничего не скажет. Народ Жаиза и мой народ обнаружили две такие планеты. Мы думаем, что Колыбель - это планета - оборотень.
      – Почему вы так думаете? - Спросила я.
      – Считай, что это - интуиция. Мы решили предупредить тебя, потому, что ты - ключ.
      И они ушли, а я стояла дура - дурой, и ничего не понимала. Единственное, что я поняла - это то, что мой редкий талант не такая уж радость. Приятно, конечно, быть такой знаменитой и уникальной, кто бы с этим спорил, но вот постоянно попадать в неприятные истории - увольте меня от такого счастья. И я отправилась к себе. Мне нужно было немного побыть в одиночестве - слишком много информации свалилось на меня в последнее время!
      – Саня, Саня, постой! Не уходи, иди к нам! - Услышала в своей голове незнакомые голоса.
      Боже мой, а ведь я и впрямь стала местной достопримечательностью, только теперь меня это почему - то не радует. Я посмотрела по сторонам, но так и не обнаружила тех, кто меня звал.
      – Посмотри вверх! - Вновь услышала я те же голоса.
      Ну, нет, это уже переходит все границы! Люди добрые, скажите, как я должна была реагировать, обнаружив у себя над головой двух ангелов?! Я точно знаю, что База - это не рай. Здесь красиво, комфортно и безопасно, но это всё же не рай. И я никогда раньше здесь ангелов не видела.
      – Лети к нам. - Позвали они меня.
      Крыльев у меня нет, но летать я, как и все здесь, умею. Моё тело стало терять вес, и скоро стало настолько лёгким, что земля уже не держала его. Летать можно разными способами, но мне больше нравится именно этот - я просто плаваю в воздухе, как в воде. Фантастическое ощущение, которое невозможно сравнить ни с чем!
      – Кто вы? - спросила я.
      – Я - Лиам - представился один.
      – А я - Рифай - сказал другой.
      Я внимательно разглядывала их, ведь не каждый день удаётся пообщаться с ангелами. Мне, во всяком случае, раньше не приходилось.
      Они были ослепительно белыми! Большие белые крылья, длинные белые волосы, белые хитоны, бледные, слишком бледные, настолько, что кажутся почти прозрачными, лица. Слишком тонкие, слишком хрупкие. А вот нимба не было. Ангелы оказались вполне материальными созданиями, хотя было в их внешности что - то мистическое. А какие потрясающие синие глаза!
      – Ты не удивляйся, мы такие же обитатели Базы, как и ты - сказал один из них.
      А вот я бы не сказала, что обитатели Базы такие уж обычные, но у каждого свой взгляд на такие вещи.
      – Вы откуда? - Спросила я. - Раньше я вас здесь не видела.
      – Мы здесь недавно. Мы с двух планет - оборотней, о которых тебе только что говорили жук и этот, пушистый.
      Всё, я больше не буду ничему удивляться! Буду сдержанной и рассудительной. Вот так я решила.
      – Ты знаешь, почему они считают, что Колыбель - это планета - оборотень?
      – Понятия не имею. Может, вы мне объясните?
      – Объясним, как умеем. Видишь ли, никто не знает, что это такое. Объяснить это невозможно и понять тоже. Но вот, что интересно, у многих народов считается, что на этих планетах живут ещё не рождённые души, и именно туда уходят души умерших. Эти планеты, как перевалочный пункт, откуда каждый направляется в пункт назначения.
      Я честно пыталась ничему не удивляться, но у меня ничего не вышло.
      – Стоп! Ребята, вы хотите сказать, что на этих планетах находится и рай и ад?
      – Мы хотим сказать, что мы и сами не знаем, что это за планеты. Мы знаем лишь свои миры и миры эти прекрасны! Но мы знаем, что есть и другие миры, и никто не знает сколько их. Но мы хотим предупредить тебя кое о чём.
      – Валяйте, ребята, я уже ничему не удивлюсь.
      – Если планета откроется тебе, - сказал тот, который назвался Лиамом, - если ты попадёшь внутрь неё, то обратно ты сама не найдёшь дороги. Даже не пытайся телепортироваться - неизвестно куда ты угодишь.
      Мы висели в воздухе, и это никого не удивляло. Ангелы лениво шевелили крыльями, и на их лицах ничего не отражалось, никаких чувств. Они были прекрасными и бесстрастными. Интересно, а они бесполые?
      – Нет. - Тут же ответил Рифай - Мы не бесполые. Мы ничем не отличаемся от тебя. У нас есть и мужчины, и женщины, и дети, и старики. Мы не совсем те, кого ты нас принимаешь. Мы просто люди с крыльями.
      И то, верно, чего это я удивляюсь, подумаешь, всего - то - люди с крыльями, это ведь не так экзотично, как разумная протоплазма или голая курица в штанах из перьев. Получается, что эти ангелы что - то среднее между сородичами Гарги и людьми. Интересно, а они рождаются, как люди или вылупляются из яиц?
      Наконец - то ангелы развеселились!
      – Ты не поверишь… - начал было говорить Лиам.
      – Поверю, - прервала я его - всему поверю.
      – Народ Рифая вылупливается из яиц, а мой народ появляется на свет так же, как и вы.
      Ах, да, они ведь с разных планет! Но как похожи!
      – Ребятушки, а теперь давайте вернёмся немного назад. Что значит это ваше заявление, что я не смогу вернуться оттуда самостоятельно?
      Как - то незаметно для себя, мы отлетели довольно далеко от Базы. Под нами был материк, красивый, зелёный, дикий.
      – Это значит, что обратно тебя могут вывести только Безликие.
      Вот ещё новость! Кто такие?
      – Не пугайся. Когда ты с ними встретишься, ты всё поймёшь.
      Мы спустились вниз. До чего приятно - то! Вот - трава, и эта трава никого не жрёт, и солнце светит нормально - тепло, но не жарко.
      Когда - то, несколько лет назад, я мечтала о приключениях. Потом я устала от приключений, но поняла, что иначе жить уже не могу. И вот сейчас мне вновь надоели все эти подвиги и неопределённость. Человек никогда не бывает счастлив слишком долго.
      – Ребята, я хочу посмотреть, что там случилось в западном полушарии. Это было так жутко, но так красиво!
      Они улыбнулись, но ничего не ответили.
      А в западном полушарии творилось что - то жуткое! Казалось, что какое - то чудовище откусило кусок материка. Из искорёженной земли торчали оборванные корни деревьев. Вода была грязной, как в болоте, и в этой чёрной, мутной воде плавали трупы животных. Кое - где попадались и живые, но мы не имели права им помогать. Хаос и ужас повисли над этим местом. Дурными голосами орали какие - то морские птицы, высматривая добычу. Масштабы катастрофы трудно было переоценить. Совсем ещё недавно, всего - то несколько часов назад, здесь была цветущая земля, мирно паслись травоядные, хищники терпеливо выслеживали добычу - тихий и уютный мир, а теперь? Теперь - обглоданная земля, мутная вода и покачивающиеся на волнах трупы. Скоро морские хищники очистят воду от падали, земля вновь покроется травой, и никто уже не узнает о происшедшей здесь чудовищной катастрофе. Сколько подобных катастроф в жизни каждой планеты? И, если мы ничего не найдём на Колыбели, то и на Тартре случится трагедия - разумная жизнь исчезнет. Хотя, ведь сфинксы - то останутся! Они - то и будут править этим миром.
      Обратно на Базу я вернулась в подавленном настроении. Незнакомая, тягучая тоска опутала меня, словно невидимая паутина. Я решила, что это плохое предзнаменование. Я понюхала воздух - скоро будет гроза.
      А в доме меня поджидал Шарт. Едва взглянув на него, я поняла, что и у него на душе неспокойно. Лицо было ещё бледнее, чем обычно, хотя, куда уж бледнее, большущие глаза ещё не плакали, но слёзы уже дрожали в них. До чего же сентиментален этот парень! Подозреваю, что он услышал мои мысли.
      – Успокойтесь, Ваше Высочество, - сказала я вполне серьёзно - хватит закатывать здесь истерики! Мы ведь для того и существуем, чтобы находить выход из безвыходных ситуаций. Что - нибудь да придумаем.
      Не могу сказать, что мне нравилось т о, что я сделала потом, но никак иначе я не могла его успокоить. Я заглянула в его мозг, и то, что я там увидела, меня насторожило. Даже не могу сказать, что именно. Страх, растерянность, отчаяние, растерянность - это всё вполне нормально, но его мысли и чувства показались мне какими - то неправильными - слишком скомканными и слишком незрелыми, и в какой - то момент я поняла, что Шарт - всего лишь ребёнок. Мы ведь здесь не придаём никакого значения возрасту - его у нас просто нет. Но дети, они совсем другие. Я никогда не думала, что здесь есть дети.
      – Я не ребёнок, ясно?! - Гневно выкрикнул Шарт.
      – Хорошо, ты - подросток - покорно согласилась я.
      – Ты не поняла, я - Наследник престола и будущий Император!
      – Надо же, какие мы гордые! - Возмутилась я.
      А он смотрел на меня своими недетскими глазами, и я думала, что должен пережить ребёнок, чтобы у него появился такой взгляд? Какая такая трагедия могла произойти с единственным сыном Императора Ратира?
      – Я не всегда был единственным. - Тихо сказал он. - От первого брака у моего отца было четыре сына и дочь. Но сыновья вскоре все умерли от наследственных болезней, которые передаются по женской линии, и которой болеют только мужчины. Моя сестра не могла наследовать трон, потому, что она не могла иметь здоровых детей - она тоже являлась носительницей этой болезни. Тогда отец развёлся с первой женой и женился на моей матери. Моя мать умерла при родах, я её никогда не видел. А моя сестра несколько лет назад покончила с собой. Я её очень любил! Никто не знает, почему она так поступила, но её мать, которая вернулась к отцу, как только он овдовел, говорила, что Лакша - моя сестра постоянно говорила о каком - то родовом проклятии. Она говорила, что в наш мир пришло зло, и что все мы скоро умрём. Недавно умерла жена отца - она не смогла смириться с гибелью всех своих детей. Лакша была последней ниточкой, удерживающей её в этом мире. А мой отец смертельно болен. Он медленно умирает. Поверь мне, он не такой уж старик, каким кажется. Боюсь, что я стану Императором до того, как повзрослею. Я к этому не готов.
      Я обняла его. Мне было его жалко. Зачем Наставники взяли его на Базу? Можно было подождать, когда он повзрослеет. Ребёнку здесь трудно. Да разве только ребёнку? Я и сама до сих пор ко многому привыкнуть. Я подумала ещё кое о чём - какую роль играет в нашем небольшом отряде Шарт? Чем он обладает? У всех, у нас есть какие - то свои особенности: я - ключ, как выяснилось; Соф лучше всех управляется с жизненными силами, мы его иногда в шутку называем "Доктор Жизнь"; Ари умеет общаться с миром духов, она видит и слышит то, что скрыто от остальных; Ирф - он прост, но и у него есть свои особенности - он, как никто умеет влиять на неживые объекты. Для Ирфа нет ничего сложного в том, чтобы менять погоду, разжигать огонь из ничего, двигать предметы и менять их форму.
      – Шарт, что у тебя получается лучше всего? - Спросила я.
      Он пожал плечами. Конечно, он ещё не знает ничего, и не умеет. Он в нашей команде только потому, что дело касается его планеты. Тут я увидела, что к моему дому неуверенно бредёт Счастливчик. Несколько раз он собирался повернуть назад. Что это за сомнения такие? Раньше он так не церемонился.
      Счастливчик - особый случай! Этому существу просто сказочно везёт! Он не человек - что - то среднее между насекомым и рептилией, но довольно симпатичный. Если скрестить стрекозу и геккона, то в итоге получится Счастливчик. Все мы здесь обладаем необычными способностями, но Счастливчик даже на Базе вне конкуренции - он до ненормальности везучий! У нас здесь частенько играют в разные игры, которые мы приволокли со своих планет, так вот, всегда выигрывает та команда или то игрок, за которых болеет Счастливчик. Выигрывает даже в самом безнадёжном случае. У меня с ним очень хорошие отношения. И, хотя он может показаться кому - то страшненьким, я искренне считаю его просто очаровашкой. И он платит мне той же монетой. Мы с ним дружим, и поэтому меня удивила эта его нерешительность. Я открыла окно и позвала его. Счастливчик, словно ожидал этого, вся его нерешительность мгновенно испарилась. Он подпрыгнул, взмахнул перепончатыми крыльями и подлетел прямо к моей двери.
      – Привет, Счастливчик. Хочу поблагодарить тебя. Я выиграла в лотерею. Мне как раз нужны были деньги.
      – Я очень желал тебе удачи, всей душой!
      – Спасибо. А чего это ты там топтался?
      – Скажи, - он замялся, - а это правда, что ты - ключ?
      Боже, сколько почтения в его голосе!
      – Ты явился только затем, что бы это спросить? Да, похоже, что так оно и есть.
      – Ооооо! - Восторженно простонал он, и я поняла, что здорово выросла в фасеточных глазах.

      И вот мы на Колыбели. На этой гнусной планете, где нет ничего живого. И мы не можем ничего найти. Если это и в самом деле планета - оборотень, то это - очень ленивый оборотень. Скалы, океан, песок и ничего больше. И чего, спрашивается, меня все так пугали? Да, Счастливчика здесь явно не хватает.
      На планету медленно сползли лиловые сумерки, а в небе появилась голубая Ракша - близнец Колыбели. Странно, но здесь на одной орбите находится сразу две планеты, две почти одинаковые планеты. Иногда Ракшу можно видеть, как сейчас, например. Иногда Ракша закрыта местным светилом, у которого даже названия нет. Планеты похожи, как две капли воды, но на Ракше жизнь есть, а на Колыбели нет.
      Вернулся Соф, злой и раздражённый. Увидел меня и сразу начал срывать на мне зло.