Он был в отчаянии. Он научился бояться, научился после встречи с Князем, но было уже поздно. И вот теперь он боялся не столько за себя, сколько за меня. И это заставило меня по-иному посмотреть на него. Он стал вдруг мне понятнее, он стал мне дорог. А еще мне до слез стало его жалко. Бедный, бедный Агри! Он стал вампиром, но так и остался человеком.
Я обняла его и сказала тихо:
–Послушай, я должна к этому привыкнуть, к этой мысли, понимаешь? Я тебе скажу, когда буду, готова к обращению. Ты немного подожди, ладно?
Он кивнул и сказал грустно:
– К этому никогда не привыкнешь полностью. Это, как неизлечимая болезнь, которая время от времени обостряется. Но можно смириться и принять это, как данность.
Странные вещи происходят в мире: вот сидим мы с ним в темной пещере, два совершенно разных существа из разных миров и жалеем, друг друга, и понимаем друг друга даже лучше, чем наших близких. Значит и верно, что мир скроен по одной выкройке и в мире этом работают одни и те же законы. Как будто, все разное, но, если присмотреться…
–Саня, я не знаю, кто ты, ты отличаешься от всех, кого я раньше встречал. Я хочу тебя кое о чем попросить.
–Проси.
–Обещай мне, что если вдруг Он найдет нас раньше, чем ты станешь вардом, ты не будешь медлить. Что бы ни случилось, ты постараешься убежать отсюда. Запомни, что бы ни происходило у тебя на глазах, беги!
– Хорошо, но я думаю, что всё будет хорошо. - Легкомысленно согласилась я.
Тогда я даже не догадывалась, о чем он говорит, но пообещала - мне не трудно. Это теперь, когда я все вспоминаю, мне становится так больно и тоскливо, что я сразу стараюсь обо всем забыть. Чувство вины никогда больше не покинет меня. Никогда!
–Агри, объясни мне, наконец, кто он такой этот Князь?
В пещере что-то неуловимо изменилось. Воздух сгустился, звуки все исчезли. Кто-то невидимый тенью метнулся к выходу. Стало холодно. Я, сама не знаю почему, испугалась. Агри посмотрел на меня с тоской и сказал:
–Ну вот, он услышал тебя. Уходи немедленно!
Кто-то приближался к нам, кто-то страшный. Воздух наполнился духами, и они запели странную заунывную песню. От этой песни волосы на голове стали дыбом, мурашки побежали по коже.
–Поздно, он уже здесь - Прошептал Агри.
Он весь сжался, глаза потемнели, голос задрожал.
И вот в пещеру вошел человек. Всего - то человек. Чего так бояться? С любым человеком я легко справлюсь. Очень высокий, хорошо сложенный, но что - в нем было необычное. Я присмотрелась повнимательней и поняла, что этот человек не вард, да и не человек вовсе. За спиной у существа трепетали большие кожистые крылья. А еще у него был длинный змеиный хвост. Ноги, руки, плечи и шея его были покрыты сине-зеленой чешуей. Чудище - страшище!
Я остолбенела, ладони стали влажными от пота. Черт, да кто же это?!
–Агри, - прошипело существо, - ты прячешь на священной горе человека? Как ты посмел привести сюда это животное?! Агри заслонил меня собой.
–Помни, что ты обещала - шепнул он.
Я поняла, что он хочет, чтобы я постаралась сбежать отсюда. И я бы это сделала, но существо заслоняло собой единственный выход из пещеры.
Агри попятился, и Князь двинулся в его сторону. Жуткий и неотвратимый как сама Смерть. Он протянул свою когтистую руку, и схватил Агри за горло. Я удивилась тому, какая у него огромная рука и какими маленькими кажутся рядом с ним и вард и сама пещера. Осторожно я продвигалась к выходу, во все глаза, наблюдая за происходящим. Страх липкой паутиной спутал мне ноги, идти было трудно.
Чудовище грубо рвануло Агри за шею, и голова варда отлетела в сторону. Силища у монстра была невероятная. Орис во мне завизжал от ужаса. Что же это за зверь такой, если даже духи его панически бояться? Голова от его вопля готова была расколоться на куски. Больше я терпеть всего этого не могла. Последнее, что я успела увидеть, это то, как Князь с шумом лакал кровь, бьющую фонтаном из обезглавленного тела.
Я бежала, не соображая куда бегу и зачем. Я бежала так быстро, как не бегала никогда. Возможно, тогда я побила мировой рекорд по бегу по пересеченной местности. Не знаю, как долго я могла бы так бежать. Я споткнулась и упала. Но страх был так велик, что я уже на четвереньках заползла за большой камень, чтобы монстр не мог меня увидеть, выйдя из пещеры. Сердце колотилось в груди, дыхания не хватало. И напрасно я старалась себя убедить в том, что я - Наблюдатель - Координатор и мне нечего бояться, было все равно страшно. Я сомневалась, что смогу справиться с этим существом.
И тут заорал Орис!
–Унеси меня отсюда! Он найдет нас! Давай, беги! Ну, беги же! Если ты спасешь меня, я прощу тебе твой долг!
А я даже не подозревала, что духи бывают такими паникерами. - Быстрей! Он сейчас выйдет!
И он вышел из пещеры, жуткий и великолепный, как стихия, с которой никому не дано справиться и которую можно лишь принимать, как неизбежное зло. Зло ли? 0н осмотрелся. Я вжалась в землю. Я хотела стать мышкой или даже муравьём, чтобы он не смог меня обнаружить. Я никак не могла собраться с мыслями, настолько велик был мой страх! Вот сейчас он меня найдет. Как будто услышав мои мысли, чудовище, не мигая, уставилось на мой камень, я была уверенна, что он видит сквозь него. Он повернулся и пошел ко мне.
Теперь мне не нужны были вопли Ориса, я сама верещала так, что дух чуть не оглох. Не ожидала от себя такого.
Я с трудом взяла себя в руки и попыталась телепортироваться, но ничего у меня не вышло, слишком уж меня трясло, никак не получалось сосредоточиться. Я закрыла глаза, чтобы не видеть приближающегося монстра и повторила попытку. Опять по нулям.
Чудовище уже совсем близко. Орис метался во мне, как полоумный, и не давал мне успокоиться. Его истерика передалась мне. Все, похоже, и мне пришел конец. Такая идиотская, бессмысленная смерть! Ну, зачем, зачем мне было все это нужно? Ну, чего мне не жилось спокойно? Героиня хренова!
И когда я уже совсем распрощалась со своей бестолковой жизнью, проклюнулся скарр. Я уже успела о нем забыть, а он вот туточки, родненький! Орис тоже почувствовал скарра и удивился не на шутку, но разбираться он ни в чем не стал - не до того было.
Скарр лениво шевельнулся и улыбнулся снисходительно. Не знаю, умеют ли скарры улыбаться, но мне показалось, что все так и было. Скарр, именно скарр, а не я посмотрел на Князя и снисходительно фыркнул. Князь его не пугал нисколько. Возможно, он даже знал, кто такой этот Князь, но не собирался раскрывать мне эту тайну. Он, все так же не торопясь, сделал то, что никак не удавалось мне.
Чернота, сияющая лента и вот я снова у Кариш. У себя в комнате, живая и невредимая! Да здравствуют скарры пушистые! Я спасена!
Орис, удивленный до предела, немного успокоившись, решил, что можно, наконец, меня покинуть. Я почувствовала, что он выпрыгнул из меня, как пуля я открыла глаза. Я даже не заметила, что сижу на полу с закрытыми глазами.
Глава 11.
Это было здорово! Так они смотрели на меня, словно ожидали моего появления именно в этот момент. Увы, ни радости, ни удивления. Какое свинство! Надо же, друг вернулся из опасной командировки, а им хоть бы хны! И им совсем не волновало, что меня мог бы сожрать какой-то там Князь. Господи, если бы я погибла, они хоть бы немного расстроились или нет? Уроды моральные! На моей кровати лежала Ари - наглость, какая - лежала обутая. А Соф-то, Соф, он выглядел довольно бодро. Похоже, Ари пришлось здорово поработать, выглядела она загнанной и усталей до полусмерти. И все же, обувь могла бы и снять.
–Слушайте, что, так и будем молчать? А хотя бы "здравствуй, Саня", этого не надо? Ладно, согласна на приветливую улыбку"
–А мы тебя ждали, - спокойно ответил Соф на мою тираду.
–И поэтому вы молчите, как в рот воды набрали? Ну, хорошо, вы меня ждали и что, это все, чем вы все последнее время занимались? Не переработались?
Ари села на кровати. Зачуханная какая-то, никогда ее такой не видела. Измоталась девчонка совсем, вагоны она, что ли разгружала? Нет на этой планетке никаких вагонов. Что она мне собирается сообщить?
–Если тебе это интересно, я кое-что узнала о Князе - тихо сказала она, но я не уверена, что этому можно верить.
–Не знаю, что ты выяснила, но я готова поверить чему угодно, когда дело касается этого типа! Колись,
Она вздохнула, а я вздрогнула, вспомнив жуткую сцену в пещере. Что бы та мне не сообщила Ари, я знаю одно: Князь - существо мерзкое и абсолютно порочное и он точно не человек!
–Он - дракон! - сказала Ари в ответ на мои мысли.
Я немного опешила, и есть от чего. У меня с детства сложилось о драконах немного другое впечатление - это такая здоровенная рептилия, изрыгающая огонь. И хотя у этого типа в пещере был хвост и крылья, на рептилию он, как ни крути, похож не был. Ари продолжала:
–Я была у Смотрителей. Они рассказали мне одно предание.
О, Господи! Опять предания старины глубокой и все о драконах. Неужели, нельзя раздобыть что-нибудь более конкретное, чем эти старые, старые сказки?
–Есть такое предание у вардов, - продолжала она, не обращая внимания на мой скептицизм,- довольно необычное. Мне его рассказали Смотрители. В нем говорится, что однажды в наш мир явится Князь-дракон беглец. В мире драконов он будет преступником. Его заключат в их драконью тюрьму, но он ухитрится сбежать в наш мир, спасаясь от преследования. Здесь он захочет построить свою империю, перевернув с ног на голову весь существующий порядок. И у него бы все получилось, если бы не Трое. А вот здесь, ребята, уже интересно. Так вот, эти Трое явятся на Шабар из других миров, вернее двое из них, а третья будет вардом, естественно, с Шабара. Две женщины и мужчина, которого предание называет золотоглазым! Мы обомлели. Я не очень верю во всякие пророчества, но это уже больше, чем всякая зашифрованная белиберда.
–И что дальше? - нервничал Соф.
–Дальше? А дальше Трое отправятся в мир драконов и приведут оттуда стражников, потому, что победить дракона может только дракон. Стражники уничтожат Князя и покинут Шабар.
–А мы? - вырвалось у меня.
–Они покинут Шабар. Это все, что я узнала у Смотрителей.
–Кто они такие? - спросил Соф.
–Смотрители охраняют Драконову нору от посторонних.
–Это еще зачем?
–Затем, что это священная гора, и посторонним там делать нечего-так будет спокойнее для всех.
Тут в комнату вошла Кариш. Увидев меня, она расплылась в улыбке. Славная она тетка и очень искренняя. Интересно, чем я ей так понравилась?
–Надо же, я не видела, как ты вошла - сказала она - Мы все тут испереживались. Хорошо, что вернулся твой муж и сказал, что ты, скорее всего, вернулась обратно домой.
Я посмотрела на Софа с удивлением. Он быстренько все объяснил, чтобы мы все дружно не запутались в своем вранье:
–Саня увидела меня на улице и поняла, что я ее все равно найду. Вот и решила сбежать из города, пока я здесь. А я знал, что ты все равно вернется. Ари посылала духов следить за тобой, чтобы ничего не случилось в дороге. Я молча слушала всю эту трепотню и думала о своем.
Выходит, нам предстоит отправиться в драконий мир. Мало того, что мне совершенно не хочется это делать, но есть и еще один вопрос - как туда попасть? Я так понимаю, что искать его на Шабаре - это приблизительно то же, что на Земле искать Шамбалу, ее даже спутники не могут обнаружить. Спрашивается, как мы туда попадем, и кто нас туда пустит?
–Ты есть хочешь? - прервала мои размышления Кариш - Я вас сейчас накормлю.
В дверях она остановилась и лукаво сказала:
–Точно знаю, что вы все врете, но понять не могу зачем.
И удалилась, довольная произведенным эффектом.
А эффект был! Мы ошарашено смотрели ей вслед, пытаясь понять, где же мы прокололись. Как будто, мы все так ладно врали…
–Вы знаете - улыбаясь, сказала Ари, - ведь Кариш - моя мать.
Ну, ничего себе! Девочка - сюрприз. Интересно, а Кариш это знает?
–И я бы не знала, если бы мне отец перед смертью не рассказал. Он очень любил ее и хотел, чтобы я поддержала ее после его казни. Люди ведь не варды, им трудно понять и принять наши законы и наш образ жизни.
–Вот-вот, мне это тоже трудно понять. Такие могущественные варды, а живете в нищете, в своих норах. Аскетизм, может быть, и неплохая штука, но не, такой же степени! И, потом, это зверство - убивать родителей из-за рождения ребенка… Я этого никогда понять не смогу!
Соф все это слушал молча, я заметила, что ему нравится, когда я завожусь. Он всегда с таким, удовольствием наблюдает, когда я ору и бешусь, что это еще больше выводит меня из себя! Вот сидит и улыбается, как будто ему в здесь понятно. Умник хренов!
Зато Ари не выведать из себя, спокойно так объясняет:
–Я тебе не объяснила, почему нам нужна кровь. Ну, так вот, кровь - это разумное существо внутри нас.
–Еще одно! - возмутилась я, - Мало нам скарра, так теперь и кровь тоже.
–Ты думаешь, что кровь только питает наш организм, снабжает его кислородом? А кровь еще и уничтожает наших врагов, хранит память о том, что было до нашего рождения, она нам диктует наши поступки и определяет наши характер.
Ну, понеслось! Здесь на Шабаре, везде и всюду одна сплошная мистика.
–А наша кровь досталась нам от драконов, - продолжала Ари, - она для нас чужая, она слишком агрессивна для человеческого тела. Ты знаешь, что мы никогда не болеем, любой вирус гибнет в нашей крови.
–Ну и что тут плохого?
–А то, что люди не драконы, и если постоянно не разбавлять нашу кровь человеческой, то наша собственная кровь начнет уничтожать нас. Ведь мы для нее чужие. Понимаешь, для нее клетки нашего организма - это нечто чужеродное и враждебное и она с этим борется. Человеческая кровь на какое-то время может обмануть ее, и пока они между собой выясняют отношения, мы можем жить спокойно. Без человеческой крови мы погибнем. Поэтому нас должно быть не больше, чем, то количество, которое люди смогут прокормить. Это очень трудно. Поэтому мы отказываем себе во всем, чтобы не желать большего, ведь, чем больше имеешь, тем большего хочется.
–Не понимаю.
–Барды счастливы тем, что ничего не имеют. Когда ты получаешь желаемое, ты бываешь, счастлива лишь на короткое время, а потом привыкаешь. Мы же, ничего своего не имея, получая лишь на короткое время что-то от людей, можем радоваться одному и тому же постоянно, потому, что у нас нет времени, чтобы привыкнуть. Вот я пришла к Кариш, поспала на мягкой постели, поела вкусную еду, побыла немного в тепле и уюте и я уже счастлива. Потом вернусь к себе, и буду ждать, когда смогу снова все это испытать. А вы все это имеете и не испытываете от этого радости, потому, что уже привыкли к тому, что все это у вас есть и вам хочется уже чего-то другого.
–Бред!
–Не бред - вмешался Соф - Ты попробуй как-нибудь погулять в самую мерзкую, гнусную погоду. Гуляй долго, чтобы промерзнуть и промокнуть до самых костей. Готов поспорить, что когда ты вернется домой, то обычная горячая ванна, теплая, сухая постель и обжигающий чай сделают тебя счастливой, правда, не надолго. Все познается в сравнении.
Что ж, может быть они и правы, но разбираться в этом будем после. А сейчас нам надо решать другие вопросы.
Потом, поедая вкусный ужин, приготовленный Кариш, я вынуждена была с ними согласиться. Пещерная диета была слишком однообразной, и я тихо млела от кулинарных изысков Кариш. Ну, что еще нужно человеку для счастья?
Кариш вела себя странно. Она не сводила с нас глаз. Мне даже было неловко под ее пристальным взглядом. Она все время хотела что-то сказать, но не решалась. Что-то тут не то.
–Кариш, ты что-то хочешь нам сказать? - спросила Ари. Кариш начала издалека:
–Моим мужем был вард. Но не простой вард, а Смотритель. Ты, Ари, дочь Смотрителя…
–Ты знаешь, что я твоя дочь?! - поразилась Ари. Кариш грустно улыбнулась и продолжила:
–Мой муж меня очень любил и он мне много чего рассказал, даже то, чего не знают обычные варды. И он рассказал мне пророчество о Троих. Девушка вард рожденная от человека и варда и люди из других миров. Ты знаешь, Соф, ни у кого на Шабаре нет таких глаз. Шабарцы - народ темноглазый, поэтому мужчина с золотыми глазами - это ты. А девушка, которой владел дух, не владея ею, обладал вард, не обладая ею - это, я полагаю Саня. Я не знаю, что это значит, но это точно Саня.
Услышав ее слова, Соф метнул в мою сторону такой взгляд, что мне стало холодно. Потом он бесцеремонно, не заботясь о конспирации, вторгся в мой мозг и узнал все, что происходило со мной до мельчайших подробностей. Я даже не успела возмутиться его наглости, так быстро он это проделал. А потом он повел себя совсем уж по-идиотски. Надулся, как мышь на крупу и демонстративно от меня отвернулся. Приревновал что ли? 0й, да пошел он! Пусть крысится, сколько хочет, но я не его собственность. Ишь, как вошел в роль мужа, никак не может выйти. Тоже мне - Отелло выискался! Как бы он меня не придавил с горя, вон какую рожу скроил недовольную! А, между прочим, это Агри спас мне жизнь, а вовсе не он. И пошел этот Соф в задницу со своей ревностью!
–Дети, - сказала Кариш, обращаясь к нам троим, - вам надо идти на Драконову гору. Найдите Смотрителя, и он расскажет вам, как попасть в мир драконов. Вход в него где-то на горе, не зря же ее так охраняют. Смотрители должны знать, где вход.
Мы переглянулись. Ай, да Кариш! Сама того, не подозревая, она подсказала нам решение проблемы. Мы ведь даже приблизительно не знали где искать этот мир.
–Отдохните, дети, вам предстоит нелегкий путь. Но вам помогут духи звезд, которые живут в вас. Я думаю, что она имела в виду скарров, но как она о них узнала?
Мы в полном молчании поднялись в мою комнату. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем думал Соф, но меня он демонстративно игнорировал. Молчание тянулось невыносимо долго. Казалось, что все звуки вдруг перестали существовать. Тишина повисла такая густая, что ее можно было намазывать на хлеб.
Первым не выдержал Соф. Бросив в мою сторону испепеляющий взгляд, он сказал ехидно:
–Хорошо отдохнула, теперь надо тебе немного поработать.
–Ой, уел! Тебе бы, мой сладкий, такой отдых. Завтра идем на гору. Там мы и посмотрим, какой ты у нас храбрец.
–Не ругайтесь, - вздохнула Ари, - Выяснять отношения будем, когда вернемся. Мои мысли сразу повернули в другое русло. Я думала, что мир драконов, как и легендарная Шамбала, находится где-то в другом измерении и поэтому телепортироваться туда нельзя. Я думала о том, что я так и не смогла разобраться в этой множественности миров и никогда не разберусь.
–Слушайте, я чего-то не понимаю. Наставник говорил, что миры накладываются друг на друга, и в них проигрываются различные варианты истории. Значит, они, более-менее, должны быть похожи друг на друга. Тогда скажите мне, пожалуйста, при чем тут драконы?! На Шабаре ведь нет никаких драконов.
Очевидно, моя тупость окончательно вывела Софа из себя, и он даже забыл, что он со мной не разговаривает.
–На Земле тоже ведь нет динозавров, но это вовсе не значит, что их никогда не было, и, кто знает, если бы они не вымерли, по Земле бы ходили сейчас не такие тупые и порочные бабы, как ты, а образованные и порядочные динозаврихи!
Мы с Ари дружно рассмеялись. Посмеявшись от души над Софом, мы перешли к обсуждению дальнейших действий.
–Пешком идти, туда не стоит. Это ведь опасно. Сразу перенесемся в жилище Смотрителя, да и время сэкономим. Я лично знаю пять Смотрителей. К кому пойдем?
–Тебе виднее - пожала плечами я - мне без разницы.
Ари задумалась, перебирая возможные варианты.
–Пойдем к Фрашу, он друг моего отца.
Мне, действительно, все равно. Я не знаю, кто это такие Смотрители, но из разговоров поняла, что это какая-то особая каста внутривардовского сообщества. Чем они отличаются от остальных, я не знаю. Уловив мои мысли, Ари сказала:
–В Смотрителях от драконов больше, чем у остальных вардов. Смотри.
Ари стала раздеваться. Я никогда не видела ее раздетой, она даже купается в одежде. Я думала, что у них это принято. Оказалось, дело совсем в другом. Когда она закончила свой стриптиз, я с ужасом обнаружила у нее сходство с чудовищем на горе. Только Князь был гораздо крупнее, хвост у него был огромный, да и крылья не меньше. У Ари и крылья, и хвост были в зачаточном состоянии, но они были! И еще, в отличие от остальных вардов, у Ари не росли волосы, зато на руках и на ногах были небольшие островки, где проклевывалась сине-зеленая чешуя.
–Я ведь дочь Смотрителя сказала она, оправдываясь, и быстро оделась.
– Вот что-то подобное я видела в горах, но намного хуже - сказала я
– Это был дракон. Драконы умеют принимать человеческий облик.
–Ну, человеческим его назвать можно весьма условно.
Значит, драконы действительно есть и они не выдумка. Что ж, с этой мыслью я уже смирилась. Как-то подозрительно быстро моя психика адаптировалась. Очень быстро она адаптируется в невероятных условиях, в которых другой человек бы свихнулся за считанные минуты. Да и у меня раньше от всего этого крышу снесло бы напрочь. А сейчас я все воспринимаю, как должное.
Софу было труднее: обнаружить у очаровательной девушки хвост, крылья летучей мыши и чешую, пусть даже в недоразвитом виде…
Он ведь привык видеть в Ари обычную девушку, пусть и с необычными способностями. Он сидел совершенно пришибленный. Досталось же парню сегодня! - Я довольно хохотнула.
– Зато, - оправдывалась Ари, - мне нужно гораздо меньше крови, чем обычным вардам.
– Класс! - сказала я, - Я тоже так хочу! Это красиво!
Я не врала. В этом действительно была какая-то своеобразная красота, не такая величественная и пугающая, как у Князя, но все же она была. Что-то похожее на красоту змеи или акулы, которую люди просто отказываются замечать. Но ведь змеи поразительно красивы!
Ари посмотрела не меня с благодарностью, сама себя она считала уродом. Очень трудно быть не такой, как все.
Соф потихоньку пришел в себя.
– Действительно, красиво. - Сказал он почти искренно.
"Ничего, - думаю, - ты, парень, еще Князя не видел. Увидишь - описаешься от восхищения или от страха".
Наступила ночь. И хотя спать нам не хотелось, но Кариш права, нам просто необходимо отдохнуть. Кто знает, что ждет нас завтра. Но расходиться никто не хотел. И у каждого были свои причины, мне просто было страшно. Просто страшно и все. Мне казалось, что, как только я останусь одна и погаснет свет, рядом со мной появится Князь. Так маленькие дети боятся, что в темноте к ним явится таинственный и страшный Бука, которого никто и никогда не видел.
Помню, папа, стараясь меня успокоить, говорил: "Не бойся, доча, Бука Буке глаз не выклюет", чем доводил меня до истерики, потому, что образ страшного Буки начинал прорисовываться. Я представляла себе косматое чудовище с загнутым большим клювом, выклевывающее у детей глаза и орала без умолку, пока не приходила мама. Она ругала папу и успокаивала меня, объясняя, что никакого Буки нет и долго, пока я не засыпала, читала, мне сказки Андерсена.
И вот теперь я, как в детстве, опять боюсь Буки, но этот Бука уже вполне реальный и еще более страшный.
В комнату вошла Кариш.
– Дети, вам пора спать - Строго сказала она - Завтра у вас трудный день. Но мы все равно не хотели спать. Наверное, каждый думал о своем Буке. И тогда Кариш сделала странную штуку Она тихо и внятно сказала: - Звездные духи, успокойте, пожалуйста, этих детей, им необходимо поспать. И случилось невероятное, скарры послушались ее. Они шевельнулась лениво, зевнули и мы, один за другим провалились в сон без сновидений. Нас, как будто выключили.
Проснулись мы утром, бодрые и веселые. Казалось, что мы спали целую вечность, хотя прошло всего пять часов. И первое чувство, которое мы испытали, было удивление. Ночью мы просто не успели удивиться.
– Слушай, как ей это удалось? Она разговаривала со скаррами, и они ее послушались! - недоумевал Соф.
–Иногда мне кажется, что она не совсем обыкновенная женщина призналась - Ари, - не зря же мой отец выбрал ее. Может быть, это он научил ее чему-то, что не доступно другим?
Но дальше развивать эту тему мы не стали - нам предстояло самое трудное задание на этой планете, то, чего мы все боялись, но избежать чего не могли, нам предстояло отправиться в загадочный мир драконов.
Кариш хотела нас проводить, но мы объяснили ей, что никуда не идем, просто перенесемся из одного места в другое. Она не удивилась. Что может удивить эту женщину?
Она дала нам корзинки с едой и сказала:
–Дети, будьте осторожны со Смотрителями. Они могут свести человека с ума, заставив жить придуманной жизнью. Они величайшие мастера иллюзий. Они и только они способны создать иллюзию на всю жизнь. Всю жизнь человек будет видеть и слышать то, чего не самом деле нет.
– Я тоже умею создавать иллюзии! - гордо сказала Ари.
– Да, - согласилась Кариш, - но не такие. Но ты еще научится этому, ведь ты - дочь Смотрителя. До свидания! Да хранят вас Звездные духи!
Глава 12.
И вот я опять на этой чертовой горе. Как же мне все это надоело! Хочу домой. Одна мысль о том, что я могу вновь встретиться с Князем, приводит меня в состояние такой паники, что ноги отказываются идти, а голова - думать. И ничего я не могу с собой поделать. Я перестала чувствовать себя сверхчеловеком, которым я чувствовала себя до этого. И, если честно, то я поняла, что к подвигам я совсем не готова. Можно неплохо прожить и без лишнего геройства. Но отступать было уже поздно: назвался груздем - полезай в кузов. Сама вызвалась, никто меня сюда не гнал в шею.
Нора Смотрителя оказалась совсем рядом, я даже не сразу ее заметила. Нет, ну что они за норные животные?! Почему им не жить в нормальных человеческих условиях? Нет в мире совершенства - прав Экзюпери.
Лысый вард вылез из норы и уставился на нас долгим, немигающим взглядом. Взгляд, надо заметить, тот еще. Никогда не видела, как удав смотрит на кролика, но думаю, что именно так смотрел на нас Фраш.
Ари уже открыла рот, чтобы объяснить ему причину нашего визита, но Фраш заговорил первым:
–Я знаю, вы - Трое. Вы пришли, чтобы спасти наш мир. Звездные духи все-таки прислали нам помощь! Проходите.
Мы молча спустились в нору, которая ничем не отличалась от всех остальных вардовских нор - нечем было отличаться. Уселись на пол. После недолгого молчания и рассматривания друг друга, Смотритель заговорил:
– Я всегда знал, что Ари одна из Троих, ведь в ней живет Звездный дух. Я знал, что скоро начнутся злые времена и вот они наступили. Вы должны уничтожить Князя - так написано в пророчестве. Что вам сказать? Никто не может убить дракона, кроме другого дракона.
– Почему? - хором спросили мы.
– Потому, что у драконов есть защитное поле, разрушить которое может только другой дракон. Любое оружие против него бессильно.
– И где мы возьмем еще одного дракона? - Спросила я.
– В мире драконов. Я покажу вам туда дорогу. Никто не может просто так по своему желанию проникнуть в этот мир, но в вас живут Звездные духи и они вам помогут. Вход в их мир закрыт для простых смертных, но не для вас.
Не могу сказать, что меня обрадовало это сообщение. Эту почетную миссию я бы с удовольствием переложила бы на чьи-нибудь другие плечи. Мне и одного Князя было многовато, а целым мир, населенный подобными существами это совсем перебор!
Фраш предложил нам выпить какую-то мутно-зеленую жидкость.
– Угощаетесь, это сок бря. В мире драконов могут водиться неизвестные нам болезни, лечить которые мы не умеем. Сок бря даст вам необходимую защиту от них. Кстати, вы знаете, сто бря не с Шабара, их принесли в наш мир из мира драконов первые варды. На Шабаре мало мест, где могут расти бря.
Сок, как ни странно оказался довольно вкусным, немного терпким, сладковато-кислым с непривычным запахом.
Фраш принес большой кувшин и целую корзину этих плодов.
– Сейчас вам еще рано отправляться в путь. Когда съедите все плоды и выпьете весь сок, только тогда ваши тела будут готовы к этому путешествию. Вот тогда приходите ко мне, и я вас отведу к священному месту.
Мы поняли, что аудиенция закончена, встали, вежливо попрощались и ушли. Шли молча, как похоронная процессия, говорить просто не хотелось.
Уже на подходе к городу я увидела немного жутковатую сцену: два варда столкнули в пруд маленькую девочку и удерживали ее голову под водой. Но и это бы меня не возмутило, если бы на шее у девочки не висел большущий булыжник!
– Ну, ни фига себе! - вырвалось у меня, - что это еще за дела?!
– Да не вопи ты! Это ее так лечат - объяснил Соф.
– Ага, - съязвила я, - сразу от всех болезней раз и навсегда. Слушайте, надо спасти ребенка!
Ари ухмыльнулась.
–Успокойся. У нас на Шабаре в засушливые годы вспыхивает эпидемия знойного безумия. Сначала заболевает какое-нибудь животное и начинает кусать всех, кто попадается ему на пути и в итоге дело доходит до людей. Люди начинают бояться воды - это один из признаков знойного безумия. Потом люди умирают. Единственный способ вылечить человека - это тот, что ты видишь.
Нечего сказать - хороший способ, а главное надежный.
– Ты смотри, что будет дальше.
– У нас тоже есть похожая болезнь, называется бешенством. Но у нас делают людям кучу уколов, а не топят людей. - Сказала я.
Тем временем на берегу происходило следующее: варды выловили из воды бездыханное тело девочки и стали делать ей искусственное дыхание. Приведя девочку в чувство и дав ей немного прийти в себя, она вновь сбросил ее в воду.
– Слушайте, ну не могу я спокойно на это смотреть! Что это за маньяки?!
– Успокойся. Эта болезнь боится воды. Но ведь мало просто напоить человека водой, надо, чтобы вода заполнила его всего, в том числе и легкие. После нескольких процедур человек выздоравливает - успокоила меня Ари.
–Ну да, выздоравливает, если не умирает. Да, весело у вас тут. У нас от бешенства делают сорок уколов - тоже не сахар, но чтоб топить человека - до этого не додумались.
