А еще угнетало меня то, что кроме змей вокруг никого больше не было. Одни змеи. Общаться с ними у меня плохо получалось. Они предпочитают тишину и одиночество и на всех окружающих всегда смотрели с отвращением и раздражением. Только Сита относилась ко мне спокойно.
      Меня вообще удивляло, что где-то может существовать целая цивилизация змей. А их, этих цивилизаций оказалось не так уж мало. Змеи не способны ничего создать и поэтому они пошли совсем по другому пути развития. Они развивались внутри своего змеиного тела, что никак не отражалось на окружающей их действительности. У них были города, но с человеческой точки зрения назвать это городами было бы трудно - просто бесконечные подземные ходы и норы. Но при всем при этом - змеи намного опережают человека в своем развитии, земного человека, конечно.
      Странная штука получается: мы всех привыкли мерить по себе. Мы эталон и все тут. Все, что не так, как у нас - все неправильно. Мы находимся на таком низком уровне развития, что немногие здесь, на Базе, стоят ниже нас. Но при этом мы так обнаглели, что стали утверждать: "Есть только мы и никого, кроме нас нет, и если мы никак не можем услышать Космос, то для нас это значит только одно: никого кроме нас в Космосе нет, и мы по-прежнему остаемся венцом творения. Почему-то никому не приходит в голову, что цивилизация, обогнавшая нас намного в своем развитии, говорит на другом языке и их сигналы мы просто не научились воспринимать. И, если на змеиных планетах нет никаких рукотворных сооружений, это совсем не значит, это там нет разума, просто у змей нет рук, да и не нужны они им.
       -Разум, - сказала Сита, - он есть даже там, где нет условий для жизни. Ведь скарры могут существовать в любой среде: в вакууме, на раскаленной звезде, в ядре планеты…
      Так я стала потихоньку превращаться в змею: много думала и мало двигалась. Вскоре выяснилось, что змеям не так уж плохо живётся. Мне даже не надо было тратить свое время на постоянное добывание пищи. Поев один раз, я могла позволить себе не есть несколько дней. Лежала на солнце и переваривала пищу. Змеи - философы уже просто потому, что таков ритм их жизни - они не суетятся зря.
      Иногда меня посещала Сита. Говорили мы с ней мало, но эти разговоры доставляли мне настоящее удовольствие. Змеи - вдумчивые, осторожные, несуетливые существа, но нельзя сказать, что общение с кем-либо им нравится.
      Сита приятно отличалась от остальных, она терпеливо рассказывала мне о жизни змей и учила всему, что знала сама.
      А еще я узнала, что-то странное существо на Совете, которое учиняло мне разнос, самый настоящий вампир, ничего, кроме крови, не ест. Как и все вампиры, он обладает сверхестесственным способностями. Его почти невозможно поймать, еще труднее убить. А еще он умеет летать. Зовут существо Чабр, а его народ слишком малочисленный, но каким-то непостижимым образом абраки - так они называются, успели отметиться на самых разных планетах. С удивлением я узнала, что абраки ухитрились проникнуть даже на Землю. На Земле их видели и не раз, но никто в них не верит - слишком уж это невероятно все. Для людей абраки не опасны - им запрещено нападать на разумных существ - они не убийцы.
      Меня уже не угнетало мое новое существование, я даже находила его приятным. Но однажды на змеиной территории появился, Чабр и я поняла, что срок моего наказания, истек. И я даже не обрадовалась этому.
      Загадочный, абрак подошел ко мне и посмотрел мне в глаза.
      –Тебе пора домой. Мы меняем Базу. Новый адрес тебе передадут, когда все будет готово.
      Я испугалась. А что, если обо мне забудут, и не позовут, и я навсегда останусь на Земле? Что, если меня просто выгоняют с Базы, раз и навсегда?
      – Мы не разбрасываемая Наблюдателями-Координаторами - сказал Чабр - Тебя позовут, можешь, не беспокоится.
      Я успела последний раз окинуть взглядом Базу и рухнула без чувств.
      Очухалась я дома. На своей родной Земле. И уже в своем собственном теле я чувствовала себя непривычно и неуютно. Сначала даже не знала, что мне делать с руками и ногами, они меня, плохо слушались. Оказывается, мое родное тело довольно неуклюжее и неудобное. Кто бы мог подумать?!
      Но как Чабр ухитрился вернуть меня на Землю? Впрочем, он ведь наставник.
      А ведь прошел уже год с того дня, как я повстречалась с Софом! Но на самом деле прошло уже гораздо больше времени. Вполне возможно, что все это уже прекратилось. А, может быть, меня просто уволили?! Что, с глаз долой из сердца - вон - никаких объяснений и никаких проблем. Но мне даже думать об этом не хотелось, я даже не могла уже понять, как это я раньше могла жить без всего этого. Мысль о том, что от меня просто избавились, приводила меня в бешенство. Не спорю, я далеко не ангел, но и наказывать меня так жестоко не за что! Как будто нет во мне больше ничего хорошего. Если они со мной так поступили, то и они мне не нужны! А потом наступила самая настоящая депрессия. Мне не хотелось жить. Я даже не успела попрощаться со своими друзьями. Они меня, как ненужную вещь, взяли двумя пальчиками за шиворот и просто выбросили. Хотелось выть или биться головой об стенку, но разве это поможет?
      Я засела у себя дома, как в осажденной крепости. Мне не хотелось ни с кем общаться, никуда ходить. Я сутками спала, а когда просыпалась, то не знала, куда себя деть. Время шло, а обо мне никто не вспоминал.
      Мои друзья: и родные забили тревогу, решили, что со мной приключилась несчастная любовь, или, что я забеременела, или еще что-то в этом роде. С другой стороны, что еще может так сильно огорчить молодую девушку моего возраста?
      Однажды ко мне заявилась мама. Начала без всяких лишних слов, прямо с порога:
      –Александра, ты забеременела? Не переживай так, это не смертельно. Что ты решила?
      Я вздохнула.
      –Ма, у меня все в порядке. Я не залетела.
      –Точно или ты меня успокаиваешь?
      –Точно.
      –Тогда объясни мне, что с тобой происходит?
      –Просто у меня, депрессия.
      –Почему?
      Мне ни: с кем не хотелось разговаривать на эту тему, но куда деваться от родной мамы?
      –Ма, это допрос?
      –Нет, но ты не забывай, что я - твоя мать и я все должна знать о тебе.
      –Все знать невозможно!
      –Возможно: я - твоя мать!
      Господи, как у нее все просто! Мне бы так. Но надо же мне что-то придумать, иначе моя беспокойная мамуля сдаст меня в какой-нибудь уютный дурдом.
      –Ма, ничего страшного нет. Все нормально, просто мне чего-то не хватает в этой жизни.
      –Всем чего-то не хватает, но ты же просто ненормальная стала. Как можно целыми днями сидеть дома, никуда не ходить, ни с кем не общаться? Это в твоем-то возрасте! Это ненормально.
      –Мама, тебя трудно понять. Раньше тебе не нравились мои друзья и то, что дома, я только ночую. Ты всем была недовольна. Теперь-то ты чем недовольна?
      –Всем! Все хорошо, что в меру.
      Ну, что тут скажешь? Все верно, но я-то, что могу сделать?
      –Дочка, может, ты пока у нас поживешь?
      0-0-0-0, как все запущенно! Мои родители подозревают, что я могу покончить с собой. Неужели я так плохо выгляжу?
      –Мама, - как можно спокойнее сказала я. - Не поднимай волну. Я совсем не собираюсь кончать жизнь самоубийством - нет для этого никаких причин. А чтобы вы не беспокоились, я завтра выхожу на базар. Хватит Ирке за меня пахать.
      Мама изучающе разглядывала меня, пытаясь понять, вру я или нет.
      –Ты только приведи себя в порядок. - Сказала она уходя.
      Не знаю, удалось ли мне ее успокоить или нет, но она права. Надо жить нормальной человеческой жизнью. Что там будет дальше - я не знаю, но жизнь еще не кончилась.
      Все вошло в свое привычное русло. Я зажила своей обычной жизнью, но все это было только внешне, в душе по-прежнему царила тоска.
      И однажды со мной заговорил мой родной скарр! "Заговорил" - это сильно сказано. Меня вдруг бросило в жар. Потом по всему телу разлилось приятное тепло. В голове вдруг появились чужие мысли, не голос, нет, именно мысли. Эти незнакомые мысли успокаивали и убаюкивали меня. Я вдруг ясно поняла, что никто меня не выбросил на свалку, что меня позовут, обязательно позовут, когда новая. База будет обустроена. Наблюдателей-Координаторов невозможно никем заменить и - ими никто не разбрасывается. Наблюдатель-Координатор на Земле - это я. Он мне много еще чего сказал, и я наконец-то успокоилась.
      На следующий день девчонки сразу же заметили во мне перемену.
      –Ну, наконец-то ты пришла в себя! - обрадовалась Ирка.
      –А мы уже боялись, что ты так и будешь ходить, как зомби, ни на что не реагируя. - Сказала Розка
      –Ну, девчата, бывают иногда гнусные мысли. Мне немного взгрустнулось. Даже показалось, что жизнь кончилась.
      Розка рассмеялась так, что проходящие мимо люди, оглянулись.
      –Ну, ты, мать, даешь! У нее жизнь кончилась! А мне тогда, что, гробик заказывать? Да ты мне в дочки годишься.
      В какой-то момент я заметила подозрительного типа, который стоял за ларьком и внимательно за мной наблюдал. Он показался мне знакомым. Розка его тоже заметила
      –Слушай, Сашка, а не из-за того вон красавчика ты в последнее время задурила?
      –Не знаю, кто такой - пожала я плечами.
      Когда мы уже собирались домой, подозрительный тип возник вновь. Теперь его заметила Ирка.
      –Саня, а он, кажется, на тебя запал.
      –Ага, а не маньяк ли он? - отмахнулась я - или террорист какой-нибудь.
      –Тьфу, дура! - возмутилась Роза.
      Мы немного посидели в каше и разошлись по домам. В третий раз подозрительный тип возник уже возле моего дома. Это уже не могло быть случайностью. Он преследовал именно меня, только непонятно, что ему от меня надо. Я смело подошла к нему и - спросила.
      –Чего ты за мной холишь?
      –Ты меня не узнала?
      А ведь он и вправду показался мне знакомым!
      –Я - Казик.
      Ах, да, Казик! Это тот самый парень, который однажды завалился ко мне в гости в невменяемом состоянии.
      –Ну, я тогда ошибся адресом.
      –Вспомнила. Ты искал Юзика. Нашел?
      –Нашел. Но у меня тогда было такое странное чувство, что я решил кое о чем тебя спросить.
      –Спрашивай.
      Он меня веселил. Я-то знала, в чем дело, а он-то ничего не мог понять.
      –Понимаешь, я почти уверен, что однажды уже был у тебя в гостях, но не могу вспомнить, когда это было.
      Еще бы, я тогда так старательно стерла его память, что даже отравилась. Позже я узнала, что нельзя стирать память и пьяных и испуганных людей, но тогда-то я этого не знала. Но что-то у него в башке осталось.
      –Слушай, Казик, это называется дежавю. К тому же ты был тогда сильно пьян, Он задумался.
      –Да, я был пьян, но, все равно, это было очень странно!
      Эх, парень, знал бы ты, что такое настоящие странности! За последний год своей жизни я много видела странностей и даже немного к ним привыкла. Он стоял передо мной растерянный и смущенны!
      –Ладно, пошли ко мне. Угощу тебя кофе. Еще немного осмотришься - может твое наваждение пройдет.
      Я-то знала, что ничего не пройдет, скорее наоборот - усилится. Но я еще знала, что он никогда ничего не сможет вспомнить, даже под гипнозом. Если там что-то и осталось, то это что-то очень незначительное.
      Он с удивлением разглядывал мою скромную квартиру.
      –Я здесь точно был - сказал он уверенно.
      –Что-то я этого не припомню.
      –Я тоже не помню, но я здесь был.
      –Думай, как хочешь.
      Он схватился за голову и застонал. Я даже испугалась за него - а вдруг я что-то не то сделала, и парень может свихнуться по моей вине.
      –Тебе плохо?
      –Возможно. Странные вещи со мной происходят. В голове появляются какие-то чужие мысли.
      –Бывает такое.
      –Раньше не было. Как ты думаешь, а не начался ли уже апокалипсис?
      –Думаю, что еще не начался.
      –А вот я думаю, что уже начался помаленьку. Вот смотри: "Шестой Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат, и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного" - это, между прочим, апокалипсис.
      –Ну и что? - мне стало совсем не по себе - Что это все значит?
      –Я подумал, что на реке Евфрат находится Ирак. Я подумал, а не объединит ли эта война в итоге "царей от восхода солнечного"? Может быть, все это уже началось?
      –Парень, у тебя просто крыша едет.
      Но он встревожился не на шутку. Я знаю, что такое "чужие мысли" - это или скарр или антискарр. Кто сидит в Казике и почему? Возможно, это именно я привела того, кто поселился в нем,
      –Слушай, Казик, что за мысли приходят в твою голову, и почему ты заявился, со своими откровениями именно ко мне?
      Он пожал плечами, и в глазах его стояла тоска, такая же зеленая и тихая, как вода в болоте.
      –Мысли? А ведь есть еще сны. Они все, как обрывки, но я собрал их все, как мог, в кучу. И вот, если все это сбудется, то это значит, что скоро надо ждать конца света.
      Может быть и так, но весь вопрос в том, кто посылает ему эти сны. Если это антискарр, то я бы не стала слишком уж ему поверять.
      –А пришел я к тебе потому, что все это, как-то непонятно, связанно с тобой.
      Я вздохнула. Не знаю, что это с ним говорит и говорит ли кто-то вообще, но я чувствую себя виноватой перед ним. Видимо, после того, как я стерла его память, парень решил изображать из себя пророка
      Я налила ему кофе и тихим, почти нежным голосом сказала:
      –На, пей и успокойся. Возможно, что все это ты сам себе надумал. Конца света не будет.
      –А что будет?
      Он отхлебнул кофе, и с надеждой уставился на меня. А ведь по идее он должен меня ненавидеть, ведь это именно я устроила у него в голове такую кашу. Милый юноша, но если я сейчас не вправлю ему мозги, то неизвестно, что еще будет твориться в его голове. Но что я могу сделать?
      – "Что делать, что делать" - сначала наломаешь дров, а потом не знаешь, что тебе делать. - Услышала я очень знакомый голос и чуть не завопила от радости. Мои мучения закончились! Он меня не забыл! И еще, если бы меня отправили в отставку, он бы никогда больше сюда не явился, кто бы ему это позволил?
      Казик сидел, как замороженный. Соф сделал с ним что-то такое, что бедолага попросту отключился. Он сидел застывший, с остекленевшими глазами, не человек, а - зомби какой-то.
      Соф вышел прямо из стены. Улыбка - шире просто не бывает! Весь такой радостный, лучезарный.
      –Да, как ты наследила у него в голове! Это суметь надо. - Возмутился он, разглядывая Казика - Учат тебя, учат - никакой пользы. Чем ты занимаешься на уроках?
      –Кое в чем ты прав, но объяснил бы хотя бы.
      Он вздохнул обреченно. Но объяснять мне он ничего не стал, а занялся Казиком. Лицо у него было в этот момент серьезное и сосредоточенное, как он - хирург, и проводит сложнейшую операцию. А Казик был похож на восковую фигуру, такой же неподвижный и неживой.
      –Когда стираешь память, надо обязательно чем-то заполнить пустоту. Ясно? Объясняю: ты должна была на место стертых воспоминаний поместить новые. Пустоты быть не должно, иначе она может заполниться чем-то чужим. Вот и остались у него в голове следы твои и твоего скарра, какие-то подсознательные штучки и всякий там мусор. А чужое - это чужое и нельзя предсказать, как оно себя проявит. Сколько раз тебе говорить, что надо быть осторожной, когда имеешь дело с чужими воспоминаниями! Скажи, почему ты такая неорганизованная? Ну, вот и все.
      Соф вдруг стал меняться. Я уже привыкла к этим трюкам, и сама научилась изменять свою внешность, но Соф превратился ни много - ни мало - в собаку. Додумался! Я уже знаю, как это неудобно находиться в чужом теле.
      Казик ожил. Потер лоб, на котором внезапно появилась огромная шишка.
      –Ну, ни фита себе! - сказал он - Эта псина меня чуть не сожрала.
      –Глупости, - возразила я - просто не хотел с тобой поздороваться, но не рассчитал силы. Надо прочнее стоять на ногах. Голова болит?
      –Есть немного. И долго я был в отключке?
      –Нет, минут десять-пятнадцать.
      Я знала, что именно Соф вложил в его голову. Казик изъявил желание со мной познакомиться. Шел за мной с самого базара, но когда я открыла ему дверь, мой пес прыгнул ему на плечи и парень упал, стукнулся головой об пол и отключился. Никогда раньше Казик меня не видел.
      –Вам что-то нужно? - спросила я.
      –Да нет, просто я хотел с вами познакомиться. Я вас на базаре увидел. Вот дурак, надо было там и подойти.
      –Извините, молодой человек, но ко мне сейчас должны прийти гости. Он несколько раз извинился и поспешил покинуть мой дом: Соф внушил ему еще и чувство неловкости. Казик выглядел сконфуженным и растерянным.
      Когда он ушел, Соф вновь стал самим собой.
      –В следующий раз, когда ты захочешь перед кем-нибудь исповедоваться, вспомни этот случай и воздержись.
      –Может, хватит меня жизни учить!
      Интересно, в начале своей учебы на Базе, он, наверное, был еще тупее меня, но сейчас уже об этом забыл. Но ругаться с ним мне совсем не хотелось. Не сейчас.
      –Ты мне скажи, обустроили новую Базу?
      – Даже лучше прежней. Сама увидишь.
      –Знаешь, я боялась, что больше уже никогда не вернусь туда - призналась я.
      –Ну и дура.
      Вот все и встало на свои, места! Может быть, мне и не стоило так радоваться этому факту, но, что делать, я уже не смогла бы жить по-другому. Еще бы! Я могу жить одновременно две жизни, не зависеть ни от времени, ни от пространства, менять свое тело… Да я много чего могу!
      –Ну, до чего же ты самодовольная и глупая! Да что ты там можешь? Все, что ты делаешь, ты делаешь через задницу - быстренько остудил меня Соф. И он вновь начал меня раздражать.
      –Знаешь, а в собачьей шкуре тебе было лучше.
      –А тебе - в змеиной - парировал он.
      –Слушай, а почему и Шабар и Гаэзи так похожи на Землю? Что, все планеты, где есть жизнь, похожи на Землю?
      –Нет, конечно, но нам выделили именно этот тип планет. Пойми ты, мы ведь будем работать на человеческих планетах, а они все похожи друг на друга, иначе там бы развилась бы какая-то другая форма жизни. Па это и хорошо.
      –Почему? - удивилась я.
      –Потому, что на них было бы очень неуютно.
      Я задумалась, уставившись в одну точку, и не заметила, как-то место, на, которое я смотрела, вдруг вспыхнуло. Огонь пополз вверх по обоям. Соф толкнул меня в бок.
      –Ты с ума сошла?! Ты зачем это сделала?
      Я не поняла.
      –Что я сделала?
      Он махнул на меня рукой и стал тушить огонь, но у него ничего не получалось. Почему бы ни делать противопожарные обои, которые в огне не горят? Соф сосредоточился, и я увидела красивое зрелище: вокруг языков пламени вспыхнуло что-то яркое, дрожащее, похожее на северное сияние. Это удивительное свечение стало сжимать кольцо вокруг огня я огонь, соприкоснувшись с ним, мгновенно гас, словно от воды.
      Пожар у меня не получился, слава Богу!
      Соф устало вздохнул, но воздержался от комментариев в мой адрес, хотя он много чего мог бы мне наговорить в тот момент.
      –Бесполезно - тихо сказал он, отвечая на мою мысль - бесполезно тебе что-то говорить.
      Ну, надо же, как быстро я забыла, что он постоянно читает мои мысли!
      –Ну, Соф, я, честно, не знаю, как у меня это получилось!
      –Вот это-то и плохо! Ты должна знать что, как и почему у тебя получается.
      Ты должна контролировать себя.
      Я и без него знаю, что должна, но это самое трупное, что есть на свете - научиться контролировать себя. Как-то я уже пыталась это сделать, но по другому поводу и ничего у меня не получилось. Как-то я пыталась вычислить свою норму водки и строго придерживаться ее. Норму-то я вычислила - полбутылки, но ни разу мне не удавалось на ней остановиться. Я обнаружила, что водка обладает каким-то мистическим свойством - ее никогда не хватает, всегда приходится докупать.
      –Знаешь, девочка моя, что мне в тебе нравится?
      –Что? - обрадовалась я.
      –Ты всегда находишь очень удачные сравнения. Я не стала вникать в суть сказанного и спросила:
      –Когда на Базу?
      –Да хоть сейчас - ответил он с улыбкой.
      Я завизжала от радости и бросилась его целовать.
      –Да, но только сначала ты должна уничтожить все то, что ты о нас понаписала. Ты же знаешь, что нельзя ничего рассказывать о нас.
      Я притихла. Мне уже приходилось нарушать законы Базы и это не очень хорошо кончалось для меня. Правда, по большому счёту, всё обходилось малой кровью - небольшими неудобствами.
      –А откуда ты знаешь, что я все это описала?
      Он лишь хмыкнул.
      –Послушай, Соф, ну ты посуди сам, кто во все это поверит? Поверь мне: все это может быть воспринято нормальным человеком не более, чем фантастический роман. Согласен? Такого не может быть никогда! Просто не может. Ты бы поверил?
      –Поверил.
      –Ну, ты - ясно. Пойми - все, что я тут написала для нормального человека - просто выдумка.
      Он немного задумался и согласился со мной. Не могу сказать, что ему нравится соглашаться со мной, но тут - то я была права. Поэтому он лишь вздохнул обречённо.
      – Объясни хотя бы, зачем тебе это надо? - Спросил он.
      – А ты знаешь, как это трудно всё в себе держать? Так хочется кому - нибудь обо всём рассказать! Просто сил моих нет!
      – У меня таких проблем нет. Мне не трудно. - Сказал он спокойно. Я не удивляюсь, он ведь такой правильный, что даже тошно от его правильности! Всё - таки, человек интересен не своими достоинствами, а своими недостатками. Именно недостатки делают человека интересным. Достоинства все одни и те же, а пороки - разные, и их гораздо больше.
      – Тебе проще. - Вздохнула я покорно. - Но я, ведь не ты. Я немного другой человек, совсем другой, понимаешь? Честно, я постараюсь быть покладистой! Ты только никому не рассказывай об этом. Да и никто ведь этого не читал. Никто! Возможно, что и не прочитает никто. Даже наверняка, не прочитает! Соф, ну, не продавай меня! Я постараюсь быть хорошей девочкой. НЕ продашь?
      – Хорошо, - вздохнул он, - уговорила. Но всё равно все узнают. Это же База! Но это уже твои проблемы. Отоврёшься как - нибудь - тебе не впервые. Только не за тем к тебе явился. Пора на Базу. Ты, как, готова?
      – Да я, как юный пионер - всегда готова! А когда? - Радостно крикнула я.
      – Да, прямо сейчас.
      – Ура!
       КОНЕЦ