В карцере оказалось не так уж и страшно. Изнутри он походил на гигантский кувшин из кирпича, обмазанный изнутри глиной. Прохладно, но не холодно. Единственное, что раздражало, так это невозможность вытянуть ноги: диаметр дна «кувшина» оказался не больше двух с половиной локтей. Поэтому приходилось либо стоять, либо сидеть на корточках, отчего в такой позе жутко затекали ноги. Нет, конечно же можно было и лечь, свернувшись калачиком, но уж больно настораживали К'ирсана эти щели в палец шириной в стенах у самого пола. Поэтому лучше потерпеть, благо в малом трансе можно перетерпеть и не такое.
      К'ирсана спустили внутрь по лёгкой деревянной лесенке, жутко неудобной, покрытой огромным количеством заноз, которые с жадностью впивались в ступни и ладони. Как это ни странно, но ботинки и тонкую форменную куртку у заключённого отняли сразу после порки. Это настораживало, и не давало расслабиться думающему человеку.
      Сидящий на корточках Кайфат задрал голову вверх и посмотрел на сонно желтеющую Ярдигу. До утра ещё ой как далеко! Да ещё шрамы от порки плетью опять начали зудеть. Во время экзекуции К'ирсан не проронил ни звука, чем заслужил уважительный взгляд следящего за ходом наказания сержанта Грига, ну а у наказуемого была одна проблема – не дать затянуться ранам прямо на глазах у наблюдающих солдат. Правда, в карцере уже сдерживаться не имело смысла, и уже к вечеру остались чуть воспалённые шрамы, которые теперь жутко чесались. К'ирсан прижался к стене и пошевелил лопатками, как некий посторонний шорох заставил его замереть. Нечто мелкое, зашуршало у одной из щелей у пола. Человек напряг ночное зрение и… увидел довольно крупное – в пол ладони размером – существо, внешне похожее на помесь скорпиона с многоголовой гидрой, если, конечно, они бывают, тем более такие маленькие.
      Раздался низкое вибрирующее шипение. Маленькая тварь завертела своими многочисленными головками, щёлкнула клешнями и заспешила в сторону человека. Заключённый оскалился, ловко ухватился двумя пальцами за кончик хвоста с несомненно ядовитым шипом и поднял небольшого монстра в воздух. Твари это явно не понравилось. Но если скорпион в таких случаях начинал дёргаться всем телом, норовя вырваться, то это существо повернуло две головы к державшей его кисти и, благо позволяли длинные шеи, попытался цапнуть. К'ирсан выругался и с размаху ударил гадину об пол. Что-то сухо треснуло, но тварь снова зашевелилась. Продолжая бормотать ругательства, человек обмотал руку рубахой и с размаху опустил кулак на существо. Опять раздался треск, и незваный гость наконец затих.
      За ночь таких визитов было три. Судя по всему, наказание карцером было медленной пыткой бессонницей и страхом перед мерзкими ночными визитёрами. Но никто не ожидал, что здесь окажется человек, подобный К'ирсану. Когда на четвёртый день ему спустили лесенку, то солдаты поразились лёгкости, с которой заключённый выбрался наружу.
      – Ну ты, брат, здоров! – хлопнул К'ирсана по плечу один из охранников, которыми дежурили те же самые солдаты полка по давно утверждённому графику. – Я, помнится, сам вылезти не смог. А у меня, тогда был карцер без плетей.
      – Тебя-то за что? – щурясь на Тасс рассеянно спросил К'ирсан. Сегодня ночью прибегал Руал и К'ирсану стоило большого труда уговорить зверя пока не попадаться людям на глаза. То же самое приходилось делать каждую ночь в этом мархузовом карцере!
      – Да заснул я тогда на посту. В первую седьмицу после перехода из учебной роты! Вот и влепили два дня карцера…
      – Да хиляк ты просто, Плиор! – вклинился в разговор второй охранник. – Как вон то мясо! Мало того что их этот отделал, так ещё в карцере спеклись.
      – Что? – искренне удивился К'ирсан.
      – Ты что, не знал? Те пятеро, которых ты так красиво размазал по камням, получили от лейтенанта Свиранга по пятнадцать плетей и четыре дня карцера.