Удерживало то, что Катю красной назвать было никак невозможно – даже по утрам она представляла собой бледную немочь. Вечером она не представляла ничего. Просто валилась в постель ничком и отрубалась. Не помню, чтобы прошлые выставки так ее выматывали.
На работе ситуация в эту неделю была нервной. Вместо выбывшей по беременности бухгалтерши взяли новую. И каково же было негодование начальства, когда выяснилось, что та тоже на сносях. На третьем месяце, ничего не заметно, но ведь через квартал ее тоже придется менять! Виктор Владимирович устроил нагоняй кадровику, потребовал найти главбуха-мужчину и почти всерьез предупредил о поголовном гинекологическом осмотре персонала. Наша руководительница проектов Ольга предупреждение встретила нервно, побледнела, целый день отвечала невпопад, куда-то исчезла, а вечером со слезами повисла почему-то на мне.
– Он положительный! – рыдала она, явно требуя поддержки и участия. – Положительный!
Я попытался придумать, как утешить коллегу, но растерялся. Я всегда считал «положительный» хорошим словом. Возможно, Оля имела в виду своего поклонника? А тот бросил ее, молодую, холостую, красивую?
– Ничего, – сказал я, – раз положительный, все будет хорошо. Ой обязательно вернется.
– Кто вернется? – руководительница проектов оторвалась от моей жилетки (пиджака) и обиженно задрожала губами. – Ты что, издеваешься? Тест на беременность положительный!
– Это же здорово! – по американским фильмам я знал, что мужчина в такой ситуации должен радоваться, поднимать женщину на руки и глядеть на нее влюбленными глазами.
Поскольку мужем Ольги я не являлся, то последние два действия решил не осуществлять. Видимо, моя беременная коллега на это очень рассчитывала, потому что обиделась еще больше.
– Здорово? А растить ее кто будет? А моя карьера? Я же только-только в люди выбилась! У меня же перспективы! И вообще, кто меня будет обеспечивать все это время?
– Но у ребенка ведь есть отец? – предположил я, напряженно вспоминая, что нам там говорили на уроках анатомии.
Эту глупость даже не стали комментировать, обозвали дураком и – без перехода – уткнулись в еще сухое плечо. Тогда я высказал еще одну мысль, которая показалась мне логичной:
– Раз ты только что узнала, значит, еще не поздно сделать аборт.
Ольга взвыла и умчалась в туалет доревывать. Я остался в недоумении. Перебрав в уме варианты развития событий, понял, что их всего два: рожать или не рожать. Нужно просто посидеть, все взвесить и принять решение. Реветь-то зачем? Раньше надо было думать.
По дороге из офиса я обратил внимание, что беременные красотки и молодые мамки заполняют половину полезной площади дворов и улиц. Как это я раньше не видел? Или сегодня день такой – Всемирный День Будущей и Начинающей Матери? Или Чубайс веерными отключениями в прошлом году достиг своей тайной цели?
Выяснить что-либо у Кати не удалось по причине глубокого сна последней. Пришлось добывать информацию на работе.
В качестве информатора я выбрал тетю Зою – интеллигентную уборщицу, которая из детородного возраста вышла лет десять назад.
– Как же вы не знаете, Сережа? – покачала она головой. – Сейчас в России бум рождаемости, так называемый «беби-бум». Вы газеты не читаете?
– И телевизор не смотрю, – признался я. – Только боевики и футбол.
– Так вот, демографическая ситуация изменяется волнообразно, – тетя Зоя явно кого-то цитировала. – Несколько лет назад был спад рождаемости, а теперь наоборот. Это связано с социальными… и иными причинами. Жить стало лучше. Вот и у меня тоже…
Я похолодел и уставился на хрупкую старушку, ожидая признания в тайной беременности от председателя районного совета пенсионеров.
– …у невестки в Астрахани скоро будет ребеночек. Говорят, девочка. Но мне кажется…
Тонкостей определения пола на расстоянии я не узнал, так как меня срочно позвал шеф.
– Геннадий в Нижнем, – грозно спросил он, – твой протеже?
– Не совсем. Но нашел его я.
– Обнаглел совсем. Через все головы связался со мной, требует увеличения жалования. Он, видите ли, женился, у него жене, видите ли, через полгода рожать…
Я признал вину, обещал накрутить хвост Геннадию в Нижнем, посетовал на распущенность современных девушек, которые замуж идут уже не девушками, и поклялся на «Книжном бизнесе», что отучу подчиненных обращаться наверх напрямую.
Так продолжалось всю неделю.
И только в последний день Катиного визита до меня дошло. Как я раньше не сообразил! Тетушке Судьбе пришлось подсовывать мне под нос сто подсказок, прежде чем я смог сделать очевидный вывод. Всю ночь я придумывал слова ободрения и поддержки для моей любимой женщины, но на прощанье смог выдавить только:
– Береги себя. Я все понял, все будет хорошо, ты, главное, не волнуйся.
И уехал волноваться сам.
Отцовский инстинкт
**
Я лежал на диване и готовился стать отцом.
Теперь-то я понимал, что означали Катины бледность, нервозность и постоянная усталость. В ее состоянии это было так естественно! Я порылся в памяти, разыскивая дополнительную информацию о беременных. Сексом ей заниматься нельзя. Я загрустил. Девять месяцев – это много. А ведь после родов тоже, наверное, недели две придется сохранять интимный мораторий.
А еще беременным хочется солененького. Хотелось ли солененького Кате? Ей ничего не хотелось, ее тошнило. Это называется токсикоз.
«И что же теперь делать?» – подумал я, повернулся к телевизору и включил «Евроспорт». Показывали драматический матч между сборными Голландии и СССР. Посмотрев немного, я вернулся к обдумыванию. Требовалось принять – а затем и осуществить – настоящее мужское решение.
Проще всего было бы заставить Катю с потомством переехать к себе. Проще? Как бы не так! Снова начнутся разговоры о регистрации и справках, о школах и поликлиниках. Кроме того, в «двушке» мы не разместимся. Нужно расширяться. Кроме собственно денег на обмен требовались средства на переезд, ремонт, мебель. И все это на фоне Катиной беременности.
Я понял, что предстоящее отцовство наполняет меня не только гордостью, но и кислым компотом из раздражения, тоски и обиды. Она, видите ли, решила завести ребенка! А меня спросили? Чего она ждет – пока срок не станет критическим, а пузо очевидным? Сейчас еще можно сделать аборт…
Меня передернуло. Со всей отчетливостью я понял, что аборта не хочу. Хочу, чтобы у меня был свой законный ребенок. Как Маша у Кати. Только мальчик. Скажем, Саша. Александр. Александр Сергеевич.
А что? Чем мы не Пушкины-Грибоедовы? Буду учить его кататься на велике, а потом – работать на компьютере. С математикой буду помогать. Хотя, скорее всего, он пойдет в родителей и сам будет в этом деле способным. На работе буду рассказывать о его успехах в школе.
Я вздохнул: жизненный опыт подсказывал, что дети не сразу начинают овладевать велосипедом и персональным компьютером. Первые несколько лет они бессмысленны. И беспощадны. Даже говорить не умеют. Только едят и едят. Не понимаю, что в этом такого великолепного? Не далее как сегодня утром я подслушал хвастовство культурного вида мамаши: «Никита только что покакал!» На весь двор. Если я заявлю что-нибудь подобное про себя, в лучшем случае вызовут скорую психиатрическую помощь.
А ведь мне с этим жить. Год или даже два. Потом дети хоть читать начинают. Хотя нет: я обучился грамоте в пять лет, и это было рекордом бабушкиной деревни.
Захотелось напиться. Чтобы не думать о печальном будущем, пришлось думать о печальном настоящем. Следовало обеспечить, во-первых, воссоединение семьи, во-вторых, нормальное самочувствие будущей матери моего сына. Я поглядел на часы. Последний сеанс связи с Катей состоялся три часа назад, пора было еще раз поддержать беременную женщину.
– Мяу! – очень бодро сказал я в трубку и даже сел. – Как ты себя чувствуешь?
**
Я вернулась домой в препоганом настроении. Все-таки в наших отношениях с Сергеем все неправильно! Жить в разных городах – это ненормально. Если бы жили вместе, поболела бы недельку и все… Когда я теперь в Москву выберусь? А вдруг Сергей себе кого-нибудь все-таки найдет? Кроме того, у меня началось традиционное месячное жертвоприношение, которое на фоне всех отравлений и нервного стресса проходило особенно бурно. Нужно отдать должное Сергею, он меня всегда в этих ситуациях очень жалеет. Вот и сейчас звонит буквально каждые три часа, спрашивает, как я себя чувствую. Ужасно жалко, что его нет рядом, прилег бы вечером рядом, принес чаю в постель, погладил бы по пузу, глядишь, и полегчало бы.
Как обычно, после выставки дома полный разгром – есть нечего, Машка соскученная, работы невпроворот. И в голову лезут разные мысли о том, что разрываться между ребенком и любимым мужчиной, которые живут на расстоянии 750 километров друг от друга, это неправильно. Любимые люди должны жить вместе/так, чтобы, отдавая кусочек любви одному, не обделять другого. Я страшно устала все время выбирать, с кем провести выходные: с Машей или с Сергеем. Хочется покоя. Хочется просто поваляться на диване, чтобы с одного бока Маша, а с другого Сергей. Я даже согласна при этом смотреть какую-нибудь американскую муру, лишь бы им обоим одновременно было хорошо.
Мне кажется, наконец-то Сергей угадал мое настроение. А то мы последние полгода живем, как будто в противофазе: я к нему, он от меня. По-моему, мы наконец-таки повернулись друг к другу лицом. Если он все еще этого хочет, я к нему перееду. Черт с ней, с работой, со школой тоже как-нибудь разберемся, жизнь состоит не из регистрации и поликлиники. Очень хочется простого житейского счастья.
**
Я нервно расхаживал по квартире.
Поддерживать моральный дух Кати у меня кое-как получалось, а вот с воссоединением семьи дело обстояло… никакие обстояло. Следовало уговорить любимую женщину переехать ко мне, отыскав какие-то новые аргументы. Логика здесь помочь не могла. Я придумывал все новые и новые доводы и понимал, что все они не имеют для Катерины Ивановны никакого смысла – не то что значения. «Ну что ж, – говорила мне логика, – если гора не идет к Магомету, у того не остается выбора».
Это было еще ужаснее. Уехать из Москвы как раз сейчас, когда у меня открылись такие классные перспективы! Я впервые за многие годы мог получать от работы все удовольствия – от солидной зарплаты до интересного дела включительно.
Тут я вспомнил, как всего пару дней назад мысленно издевался над ревущим руководителем проектов Ольгой. А теперь сам оказался в той же ловушке: я и хотел сына, и боялся его, и понимал, что теперь моя карьера накроется медным тазом (как вариант – детской ванночкой).
Что я буду делать на Катиной родине? У меня как раз подоспело время утвердить план по созданию множества региональных филиалов по всей России. А у Кати? Какие там могут быть проекты? Кто мне их будет оплачивать? Там же люди пашут за гроши.
На этой мысли я споткнулся. В голове предупреждающе щелкнуло – верный признак того, что все необходимые детали головоломки собраны. Мне осталось чуть-чуть подумать логически, чтобы найти решение.
Я даже зажмурился и закрыл уши. И тут же хлопнул себя по лбу.
Конечно, Магомету стоит отправиться к горе, но захватить с собой все необходимое: ковры, гарем и верблюдов. Хотя про гарем – это я, конечно, погорячился.
Итак, завтра мне предстояло объявить о существенном расширении планов расширения издательского дома. Даешь выход на международный уровень! Филиалы ведь можно открыть не только в российской, но и в любой другой глубинке. Пусть ребята работают за гроши, а руководить ими буду я. Причем за нормальные деньги. Возможно, чуть меньшие, чем в Москве – стоимость-то жизни куда ниже. И жить будем в нормальной трехкомнатной квартире. Правда, провинция…
«Ничего, – решил я, – это же не навсегда! Зарекомендую себя в качестве отличного руководителя филиала, вернусь в метрополию на белом коне, с законной женой и подросшим ребенком». А параллельно можно строить жилье, производить обмены жилплощади, делать толковый ремонт – словом, готовиться к триумфальному возвращению.
Да, пару лет в стороне от московского ритма жизни – это минус. Зато возможность наладить работу издательства (ладно, пока филиала) по-своему – это серьезный, жирный плюс.
Я бросился к телефонной трубке – хотя можно было выждать еще не менее часа, – чтобы сообщить будущей госпоже Емельяновой, что ее гениальный мужчина все придумал.
**
Честно говоря, такого счастья я и не предполагала! Сергей оказался еще умнее, чем я думала. Когда он начал излагать мне свой план, я даже не ожидала, что он все продумал. Это же действительно замечательный выход из положения! Поживем пару лет у меня, Маша закончит начальную школу, а потом мы все будем морально готовы переехать в Москву, если кто-нибудь из нас еще будет этого хотеть.
Я была страшно тронута, я была абсолютно счастлива, всю хандру как рукой сняло. Первым делом, я сообщила новость Маше.
– Ура! – закричал ребенок. – Ты теперь перестанешь ездить в эту противную Москву! Правда?
– С удовольствием! – честно ответила я.
– Ой, а как же книжки, которые ты привозила? А мы попросим дядю Сережу, он вместо тебя будет ездить! Здорово я придумала?
– Здорово.
– А как же он будет здесь жить? А где он будет спать? Все время в зале? Так что, опять телевизор не посмотришь, пока он по выходным не проснется? Знаешь что, мама, забирай его к себе, пусть с тобой спит, у тебя же кровать широкая.
– Договорились, заберу.
Вот так ненавязчиво и решился вопрос, который меня каждый приезд Сергея страшно беспокоил: что подумает Маша, если с утра обнаружит Сергея у меня в постели? Оказывается, ничего не подумает, пойдет телевизор смотреть. А мы так долго мучились! – С огромным энтузиазмом мы с ребенком приступили к генеральной разборке квартиры, чтобы освободить для нашего мужчины немного жизненного пространства. Правда, мужчина по телефону реагировал на это крайне нервно. Услышав, что мы собираемся выбивать на улице ковры, устроил просто истерику.
– Ты что, с ума сошла! Ты бы еще мебель сама двигала! Хоть бы о ребенке подумала, если на себя мозгов не хватает!
Я посмотрела на своего ребенка. Ничего плохого не увидела. Румяный такой ребенок, полчаса отпрыгал на морозе с выбивалкой, заодно и на горке накатался до полного вымокания. У нас как раз вчера выпал первый снег пополам с водой. Я решила, что это у Сергея нервы пошаливают перед переездом – наверное, на работе неприятности.
После того как он швырнул трубку, подождала минут двадцать и перезвонила.
– Сергей, знаешь… Я тебя люблю.
Честно говоря, я давно не была так счастлива.
**
Я раньше и не подозревал, как много нужно знать, чтобы правильно родить и вырастить младенца. Источники, из которых я черпал информацию, были самыми разнообразными: специализированные сайты, телепередачи, глянцевые журналы. И подслушанные разговоры. Последние были самыми информативными. Беби-бум подстрекал кумушек на работе обсуждать всякого рода подгузники, присыпки, болезни и корма. Из перечисленных тем стало ясно: грудные дети только едят, гадят и болеют. На остальное (лепетание, улыбание, узнавание и проч.) приходится не более пяти процентов времени жизни.
Следовало начать готовиться к рождению сына заблаговременно. Я решил первым делом накупить памперсов. Все источники сходились в одном – памперсов младенцу нужно в пятьдесят раз больше, чем взрослому мужчине носков. Прячась от сотрудников и начальства, я выяснил наилучшую марку, уточнил цены и условия поставки, после чего оформил заказ.
В субботу утром в мою дверь позвонил курьер. Его лицо представляло собой смесь уныния и радушия. На лбу читалось: «Спасибо, что выбрали нашу компанию, но лучше бы я сегодня поспал». Курьер держал в руках три плотно упакованных ящика. «Многовато, наверное» – подумал я.
– Доброе утро! Вы заказывали…
– Да, вносите, – торопливо перебил я. Почему-то не хотелось, чтобы соседи услышали слово «памперсы».
– Сейчас остальные притащу, – сообщил курьер, опуская ящики на пол.
Через пять минут моя квартира была готова принять полк непрерывно писающих мальчиков.
Получив деньги, курьер немного добавил радушия и попрощался:
– Сохраните чек, в следующий раз получите скидку.
– В следующий? – я-то рассчитывал затариться до достижения ребенком совершеннолетия.
– Да, – знаток окинул ящики взглядом и уверенно кивнул, – через месяц.
Далее следовало заняться одеждой. Ознакомившись с ассортиментом, я затосковал. Я и себе-то не очень люблю выбирать шмотки, предпочитая джинсу во всех ее проявлениях, а тут предстояло ориентироваться в сотне наименований ползунков, кофточек, шапочек и носочков. К счастью, из одного подслушанного разговора удалось выяснить, что покупать для малыша одежду заранее – плохая примета.
Со вздохом облегчения я переключился на чтение литературы о здоровье грудничков. Разрекламированный Бенджамин Спок меня не впечатлил, зато книжка какого-то русского педиатра очень понравилась. Там пропагандировался здравый смысл в процессе охраны здоровья. Объяснялось, что нормальному человеку некомфортно в душной кухне с законопаченными окнами, включенными горелками газовой плиты ив сорокоградусной воде с марганцовкой. Оказывается, именно так многие купают младенцев! И укутывают в жару, и оставляют без кислорода, и вообще всячески издеваются.
От изучения будущих родительских обязанностей меня отвлекала только работа. Впрочем, «только» – это мягко сказано. Надлежало в кратчайшие сроки подготовить отчет о проведенном в Нижнем эксперименте, составить новый план и убедить начальство, что я должен лично все проделать на месте.
Виктор, когда я дошел до этого пункта программы, насторожился:
– А аналитика? Кто у нас будет заниматься аналитикой?
– Да я и буду. Думаешь, там интернета нет? Или телефона?
– А встречи? Тебе ведь приходится и с живыми людьми общаться.
– Ага. Три раза в год, на выставках. Уж на выставки я вырваться смогу.
– Допустим. Но зарплату я тебе все равно срежу, ты понимаешь?
– Почему?
Если убрать все околичности, логика директора сводилась к следующему – менеджер на периферии не имеет морального права получать столько же, сколько и в Москве. Это закон природы, и нечего тут обсуждать. Когда спор достиг апогея, я совершил неожиданный маневр – согласился на условия Виктора. Почувствовав себя неуютно, тот предложил в качестве компенсации оплачивать хотя бы квартиру.
– Не нужно,- барски махнул я рукой,- у меня есть там отличная трехкомнатная квартира. С домохозяйкой.
– А-а-а, – посветлел мой начальник, – точно! Но ты же ее, вроде бы, к себе хотел перевезти? Или это другая?
– Та. Просто обстоятельства изменились. Похоже, у меня появится наследник.
– Мальчик?
– Пока не знаю.
Виктор секунду посидел прищурившись, потом хмыкнул и сказал:
– Уболтал, черт языкастый. Сохраним тебе оклад. Дети – дело накладное.
Осталось только завершить формальности и перевезти личные вещи.
Половину которых теперь составляли памперсы.
**
Сергей собрался приехать к нам в ближайшие выходные. Мы с Машей ждали как никогда: наготовили вкуснятины, убрали квартиру, даже зачем-то помыли машину. На следующий день у нас не открывались замки и мы опоздали в школу, но машина была чистая. По крайней мере перед тем, как я выехала со двора.
Трудно встречать мужика. Для женщины можно было бы расставить по всем комнатам цветы, вылизать квартиру, приготовить ванну со свечами. Вернее, ванну с какими-нибудь ароматическими солями, а свечи расставить вокруг. Мужчина, скорее всего просто не обратит на наши приготовления никакого внимания. Поэтому мы с Машей ограничились горой мяса под черносливом, горяченькой картошечкой и селедочкой с водочкой. Мне показалось, что Сергею это понравится больше цветов.
Он приехал рано утром, мы еще даже не проснулись, – холодный и мокрый, за окном как раз шел снег. Мы в четыре руки начали его раздевать, сушить, кормить, показывать новые куклы… Наконец, он не выдержал, заткнул рты ладонями нам обеим, сказал:
– Эй вы, цыц! Дайте хоть дух перевести. Давайте как в сказке. Сначала молодца нужно накормить, потом в баньке попарить…
– А потом съесть! – сообщила начитанная Маша.
– Ну, потом посмотрим. Можете и съе.сть, только тогда подарки исчезнут. Они заколдованные.
– Подарки? Дядя Сережа, ешь быстрее!
Дядя Сережа перетащил свой баул в комнату и вытащил оттуда здоровенную пачку книжек с наклейками. Любимое Машино занятие в последнее время. Ребенок завопил от радости и поволок добычу к себе в комнату. Сергей стоял и довольно улыбался. Я решила его окончательно обрадовать.
– Перетаскивай сумку в спальню. Мы с Машкой решили, что там тебе будет удобнее. Я тебе даже полку в шкафу освободила.
Сергей замялся и сказал:
– Нет. Я думаю, мне лучше поспать здесь. Вернее, я думаю, что всем нам, всем троим, будет лучше, если я буду спать здесь.
И, решительно выпятив подбородок, пошел принимать душ.
Мне оставалось только стоять посреди комнаты и растерянно хлопать глазами. Своим видом Сергей давал понять, что он принял серьезное мужское решение. Я должна оценить и проникнуться. Оценила. Прониклась. Но смысла не вижу. Правда, серьезные мужские решения, как правило, всегда бессмысленные, но это явно выдающееся. Или он пытается мне сказать, что в его отношении к нам все не так серьезно, как мы себе напридумывали?
Мое счастье слегка увяло и скукожилось.
Правда, весь день Сергей был просто ангелом, я его таким и не помню. Возился с Машей, переделал в квартире кучу дел, починил мне дворники в машине (они последние дни противно скребли по стеклу), сходил в магазин, приволок кассету с какой-то мелодрамой (не боевиком!), чтобы посмотреть ее вечером. Короче, идеальный мужчина. Вечером сам вызвался уложить Машу, хотя весь процесс укладывания у нас заключается в том, что я сижу с ней в комнате, пока она читает, чтобы ей было с кем поделиться впечатлением от особенно удачных мест.
Вот только когда я вылезла из душа, то застала мерно сопящего Сергея, который постелил себе в другой комнате и там же заснул. Наверное, мне нужно было его сразу разбудить и начать выяснять, в чем дело, но я была так ошарашена, что развернулась и ушла в спальню. Что случилось? Может, обиделся на мое отравление? Решил, что я его симулировала? Не похоже, зачем тогда было днем передо мной так прогибаться? А вдруг у него другая женщина и он меня просто больше не хочет? А метет хвостом потому, что чувствует себя виноватым.
Нет, нет, не может быть. Нужно отогнать от себя эти мысли, иначе мне не уснуть. Просто он переработал, устал с дороги. Завтра мы вместе над этим посмеемся, и все будет хорошо.
Уснуть я, конечно, уснула, но осадок остался.
**
К Кате я ехал с четко поставленной задачей – максимальное количество максимально положительных эмоций. Значит, внимание, забота и никакого эгоизма. Нельзя ей интима? Не будет. Буду держать себя в руках, сколько смогу. Говорят, в середине беременности можно восполнить. Без фанатизма, по-семейному. Что еще? Машу нужно взять на себя, а то Катя и без нее нервная. И вообще, буду вести себя как идеальный мужчина.
Интересно, а как себя ведет идеальный мужчина? Перед отъездом я, преодолев брезгливость, купил покетбук розового цвета под названием не то «Страсть и любовь», не то «Счастье вдвоем». Прочитал десять страниц и понял, что идеальный – с женской точки зрения – мужик если и встречается в природе, то только в клинике для душевнобольных. Книгу я выкинул. В любом случае мне не светит стать широкоплечим брюнетом, который месяцами ошивается вокруг своей возлюбленной, умудряясь при этом заколачивать огромные бабки.
Значит, оставалось надеяться на здравый смысл и собственную интуицию.
Они меня не подвели. Маша была в полном восторге-я умудрился вспомнить о ее пристрастии к детским книжкам. Катя восторг прятала, но, кажется, тоже была очень довольна. Во всяком случае, выглядела она куда лучше, чем в свой последний приезд. Живота пока видно не было – так, легкое брюшко, но в движениях я уловил плавность и осторожность. Мать берегла свое дитя. И мое, кстати, тоже. Расчувствовавшись, я решил совершить какую-нибудь глупость в духе розовой книжки. Случай подвернулся сразу: когда Кошка предложила мне официально поселиться в ее комнате, я эффектно отказался, демонстрируя, что готов пожертвовать всем ради ее здоровья. Чтобы овцы были целы, волки согласились остаться голодными.
Гордясь своим заявлением и принимая душ, я пришел к выводу, что не такая уж это была глупость. Если бы мы оказались в одной кровати, долго бы я не протянул – либо нарушил бы неприкосновенность плода, либо съехал бы с катушек. Размышления о совместной кровати слишком уж меня поглотили, и я бросился сублимировать их, занимаясь домашним хозяйством.
Это оказалось утомительным, и сублимация прошла успешно. Убаюкав Машу, я завалился спать, и сны были совсем неэротические: я строил новый дом из коробок с Машиными куклами. Катя стояла рядом и торопила меня: «Вот-вот родится! – говорила она, хотя живота не было и в помине. – Вот-вот!» И я, хотя понимал, что никто никуда не родится, послушно ускорял стройку. При этом я умудрялся помнить, что сплю, и обдумывать фрейдистский смысл коробок с куклами.
Наутро положительные эмоции перестали оказывать на Катерину положительное воздействие – проснулась она снова бледная и неулыбчивая. Я, как мог, пытался скрасить ее недомогание, пытался отправить к врачу, но наткнулся на обиженный взгляд. Отчего-то моя будущая половина не собиралась обсуждать со мной свое состояние. «Наверное, гормональное», – подумал я и спешно перешел на другую тему.
– Ты не знаешь толковых редакторов, которые могли бы читать художку?
Катя назвала несколько имен и пообещала выяснить все, что возможно, о хороших редакторах. Из верстальщиков она знала только тех, кто работал у нее в офисе. Но это было не такой уж большой проблемой: интернет буквально ломился от ребятишек, которые владели «в совершенстве Corel, Photoshop, Ventura, PageMaker и QuarkXPress». Устроив плотный конкурсный отбор, можно было укомплектовать штат максимум за месяц. Последним в списке шел маркетолог. Нашего директора интересовал еще й местный рынок. Он давно собирался расширить здесь наше небольшое торговое представительство, а наличие издательской группы «в одном флаконе» позволило бы минимизировать расходы на ремонт, связь и прочие накладные дела.
– А возьми меня! – безответственно предложила Катя.
Я замялся. Взять на работу специалиста, который через пару месяцев уходит в декрет, мне не позволяли совесть и чувство самосохранения. За подобное кадровое решение мне просто вырвали бы… Короче, мой первый ребенок стал бы и последним.
– Нет,- решился я, – ты работать теперь вообще не будешь. Будешь сидеть с детьми.
Вместо того чтобы обрадоваться беззаботному будущему, моя беременная красавица разразилась рыданиями. Ну, не совсем рыданиями, но слезу пустила.
С этими гормонами одни неприятности.
**
Проснулась я от Машиного щебетания, которое доносилось откуда-то издалека. Прислушалась и поняла, что ребенок таки пришел к дяде Сереже смотреть мультики. А дядя Сережа, значит, предпочел общество Маши, даже не зашел ко мне в нос поцеловать. Мне стало смертельно обидно. Я что, лишняя?
Встала я обиженная и насупленная, Сергей тут же подорвался с предложением приготовить завтрак, но был послан в грубой форме. И так настроение плохое, еще и есть то, что у него пригорит! Я автоматически начала жарить гренки, практически не прислушиваясь к тому, что говорит Сергей. Включилась только на рассуждении о том, что врачи бывают разные.
– Это ты к чему?
– Может, тебя свозить куда-нибудь? Может, найдем какой-нибудь хороший медицинский центр? Ты неважно выглядишь.
– Это не лечится, – буркнула я и задумалась.
Он намекает на то, что не хочет меня, потому что я плохо выгляжу? Ведь если бы он вчера заснул от усталости, то давно бы терся об меня носом и интересовался у Маши, не хочет ли она погулять днем часа два-три.
А он на эту тему даже не намекает, значит, его ничего не беспокоит. То есть он считает, что не видеться целый месяц, а потом встретиться и не спать вместе – это нормально? В таком случае моего Сергея где-то в дороге подменили.
День прошел примерно так же, как и вчерашний. Максимум внимания, куча любезности, минимум прикосновений. Все внимание Маше. Она висела у него на руках, сидела на шее, причем ив прямом, и переносном смысле, а также временами стояла на голове. Если бы моя дочь была лет на десять старше, я бы, наверное, забеспокоилась, не перекинулся ли мой мужчина на молоденьких. Добило меня то, что часа в три Сергей заявил:
– Машка, пошли гулять. Маме нужно днем отдохнуть.
Мы обе уставились на него с одинаковым изумлением. С каких это пор мама днем отдыхает?
– Пошли, пошли. А хочешь, поехали в парк. Мама нам доверит машину?
Машину мама, конечно, доверит…
– А мне с вами нельзя? – робко поинтересовалась я.
– Ты поспи. Нам нужна бодрая и здоровая мама. Сергей с совершенно обалдевшей Машей отбыли в
парк, а я начала рассматривать себя в зеркало. Вроде не похудела, цвет лица нормальный… Что ему во мне не нравится? Ладно, допустим, я не замечаю, что устала. Значит, нужно отдыхать!
Я завалилась на диван и включила телик. Ощущения были, как будто меня высадили на необитаемом острове. В квартире ненормально тихо, делать нечего, телевизор я смотреть разучилась, даже приблизительно не представляю себе, что по нему идет. Последние несколько лет он используется у нас как приставка к видеомагнитофону, ну, еще Маша иногда смотрит детские каналы. 