Огромный офис, занимающий весь второй этаж респектабельного здания, Лавренцов отлично помнил. Помещение сдавал в аренду Союз театральных деятелей, но из-за хронической нищеты запрашивал совершенно непомерную цену. Желающих заполучить отремонтированный и готовый к въезду постояльцев этаж в центре Питера появлялось предостаточно, но интерес теплился, пока не озвучивалась сумма сделки. Очередной кандидат, как правило, переспрашивал названную цифру и, убедившись, что не ослышался, молча клал трубку...
      - Какая-то настырная баба запала и не отстает третий день, - продолжал рассказывать Ефим, - говорит: устраивает и цена и условия. Сегодня с ней встречаемся - везу на показ, но, похоже, она уже знает о каком помещении идет речь - слишком целенаправленно добивается. Боюсь, как бы напрямую не вышла на театралов, им-то пофигу - через нас сдавать или непосредственно клиенту...
      - Смотри, не упусти, - напутствовал подполковник, - бланки договоров у тебя, кажется, есть?
      - Есть, только без печати...
      - Значит, нужно успеть поставить печать и перекинуть их тебе. Давай созвонимся утром, доложишь, как прошла встреча, и договоримся о дальнейших действиях...
      Простившись с агентом и спустившись вниз, он встал под небольшим козырьком подъезда и достал из кармана сотовый телефон.
      - Привет, товарищ полковник! Аркадий на проводе...
      - О! Здорово, пропадущий! - обрадовано отозвался Сергеич, - как поживаешь?
      - Потихоньку... Сам-то что не звонишь? В заботах что ли, как всегда?
      - Не без того...
      - По расследованию есть сдвиги? - поинтересовался отставной чекист.
      - Даже не знаю, Аркадий. Виктору больше не звонил - все как-то времени нет. Скорее всего - дохлый номер...
      "Эко ж ты быстро забыл Семена! - покривился отставной контрразведчик, - ну это пока занят работой, окружен людьми и нет свободной минуты. А вот выйдешь на пенсию, сядешь дома на приколе - посмотрю я, как ты станешь относиться к старинным друзьям..."
      - Слушай Сергеич, - начал он вслух, - мне бы не помешала твоя помощь в одном вопросе...
      - Излагай, все что могу - сделаю.
      - Не одолжишь ли на время одну штучку из наших арсеналов?
      - Смотря о чем речь... - уже без восторга ответил полковник, - но, имей в виду, сейчас стало непросто. Контроль со всех сторон...
      - Мне бы небольшой пугач и можно без начинки.
      - О-о... - протянул далекий собеседник и с полной безнадегой в голосе добавил: - нет, Аркаша, даже обещать не стану. С получением подобной техники у самих проблемы. Либо перед операцией у дежурного под роспись, либо - если надолго, загодя подай обоснованную заявку за подписью заместителя начальника Управления. Одним словом - полный геморрой.
      - Жаль... очень жаль...
      - А зачем тебе эти причиндалы-то?
      - Да дельце одно хотел провернуть. Так сказать, личного характера.
      - Ты поаккуратнее там с такими делами, а то, сам знаешь - народ нынче пошел бесцеремонный. Чуть посмотрел не так или на ногу наступил, враз норовят мокруху затеять...
      - Ладно, не стращай. И так надоело под одеялом голову прятать. Не болей, до встречи...
      "Где же раздобыть ствол!? - нахмурившись, рассуждал Лавренцов, выставляя из-под козырька руку и проверяя, не закончился ли дождь, задачка не из легких..."
      - Мужик, одолжи ключики от машинки, - смачно сплюнув едва не на ботинки только что вышедшего из автомобиля Аркадия, процедил выплывший из темноты верзила, - позарез надо...
      Окинув взглядом облаченного в черную кожу дебила, прямоугольное лицо которого не подавало ни малейших признаков "загрузки на "винт" интеллектуальных программ", фээсбэшник заметил боковым зрением ещё двоих "ассистентов", медленно подходящих с разных сторон.
      - Извини приятель, но я скоро уезжаю... - мирно ответил подполковник, пытаясь обойти темный "айсберг".
      - Да нет дядя, ты не въехал, - удержал его за локоть дотошный завсегдатай темных переулков, и продолжил диалог поразительной по недомыслию фразой: - если бы мы просили - ты мог бы и возмутиться, а мы же просто отнимаем. Гони поживее ключи!
      Более сомнений в исходе "милой" беседы не оставалось и тянуть до момента, когда вражеское подкрепление обступит со всех сторон, смысла не было. Резкий хук снизу в квадратный подбородок тяжеловеса вышел на славу. Мотнувшаяся назад голова издала сдавленный звук и её хозяин, пытаясь удержать равновесие, попятился назад. В удар ногой, нацеленный в "святое", интимное место, бывший морпех вложил всю душу...
      Разворачиваясь лицом к следующему сопернику, он, как когда-то учили опытные инструкторы рукопашного боя, молниеносно сместился на шаг вправо. Маневр спас от, блеснувшего в темноте в нескольких сантиметрах от левой руки, ножа. Два удара в грудь отбросили наглого мокрушника на капот Опеля. Но тут же в глазах Лавренцова вспыхнули звездочки. Откуда-то сбоку его голову достал третий участник ночной битвы. Сделав, на всякий случай, нырок и опять сместившись вбок, он встретил блоком ногу в тяжелом сапоге, предварительно описавшую в воздухе размашистую дугу. Через пару секунд, въехав затылком в стену дома, каратист из подворотни обмяк и затих...
      Но радоваться быстрой победе было рано. Пришедший в себя предводитель-зачинщик, стал автором жуткого по силе удара в печень. Согнувшись пополам и морщась от боли, чекист пытался перемещаться и уворачиваться от огромных кулаков верзилы. Благо, молотобоец ещё не полностью оправился от травмы детородных органов и, вышагивая не слишком проворно - в раскорячку, не поспевал за более легким и все же менее травмированным Аркадием. Постепенно поднялся на ноги и озлобленный паренек - любитель помахать ножичком... Неизвестно, чем бы закончилось неравное противостояние, если бы вскоре во двор не въехала милицейская машина с включенными мигалками и сиреной. Матерящихся молодчиков, подхвативших под руки не подававшего признаков жизни кунака, будто сдуло ветром в сторону выхода на противоположную улицу...
      "Спасибо сердобольным соседям, - подумал Лавренцов, заскакивая в свой подъезд и держась рукой за ушибленный бок, - не иначе встретился бы сегодня на том свете с Семеном..."
      Беспрестанно ноющую печень стало отпускать только через час. Он постоял под душем, а потом долго рассматривал в зеркале заплывший отеком глаз. Спина, плечи и руки болели, словно несколько дней, без перерыва пришлось разгружать вагоны со свежедобытым антрацитом...
      "Тренироваться надобно чаще, Аркаша... - подвел невеселое резюме страдалец, подпирая дверь стулом, - не только гантелями по утрам махать, но и в спортзал к нашим рукопашникам захаживать. Если в ближайшее время не прибьют, стоит глобально пересмотреть отношение к бойцовской форме..."
      * * *
      На следующий день подполковник проснулся в чужом теле. Руки едва сгибались, а спиной лучше было ни к чему не прислоняться. За ночь отек на лице слегка спал, но вместе с ушибами на руках приобрел колоритный синеватый оттенок.
      "Славный видок! - ухмыльнулся он, глядя на свое отражение в зеркале и нанося на щеки и подбородок пену для бритья. - В самый раз послезавтра на работу - в клинику. Ладно, случалось и похуже. Боевая раскраска - к войне..."
      Вечером предстояло важное дело, и Лавренцов решил заняться ремонтом компьютера, прежде чем завалиться на часок-другой на диванчик - вздремнуть и восстановить утраченные силы. Сварив очередную порцию крепкого кофе, он присел со стаканом к столу и, подсоединив старенький жесткий диск, включил системный блок. Монитор окрасился зелено-голубоватым цветом "рабочего стола", а ещё через несколько минут были отлажены настройки для входа в Интернет и проверены почтовые ящики. На его имя пришло очередное письмецо все от той же, "святой Девы Марии". Посидев с минуту и мучительно гадая: продолжать поднадоевшую игру или попытаться как можно скорее забыть гиперсексуальную диву, чекист все же не поддался любопытству и удалил послание, не прочитав...
      "И вообще, откуда ты взялась на мою голову?" - удивлялся Аркадий, решив на всякий случай выяснить на каком же сайте, он обнаружил несколько дней назад анкету Александры.
      Перед взором один за другим появлялись своднические странички. Он не мешкая, вводил в поисковую систему желаемые данные: возраст - двадцать восемь лет, город Санкт-Петербург, высшее образование... На открывавшихся полях, Лавренцов тщательно просматривал предлагаемые анкеты и фотографии женщин, бормоча при этом:
      - Но анкета должна где-то быть, видел же я тебя, прежде чем написать в первый раз, не из головы же я выудил адрес электронной почты!
      Только на третьем десятке сайтов, вверх торжествующе взметнулся кулак:
      - Так! Засветилась голубушка! Вот, значит, где я тебя заприметил, прежде чем накропал то письмишко...
      Среди множества фотопортретов красовался тот же самый снимок, присланный ему Шурочкой. Вскоре поочередно щелкая по анкетам, мужчина читал тексты и рассматривал фотографии желающих отыскать вторую половинку. Сайт имел, видимо, местное - питерское происхождение, так как почти во всех текстовых данных проскакивало упоминание его родного города.
      Девушки, поместившие объявления, были словно на подбор. Внешность, возраст, рост, вес - создавалось впечатление, будто он набрел на рекламную страничку крутого модельного агентства. Но не только внешние данные молодых женщин заслуживали лестных оценок. В графе "Несколько слов о себе" Аркадий с удивлением читал вполне складные фразы, вкратце описывающие привычки, особенности собственных характеров, увлечения... Достаточно разумные и лишенные какого-либо меркантильного интереса требования к будущим партнерам: способность любить, быть верным, мудрым, великодушным - так же заставляли его удовлетворенно хмыкать.
      Только нынешняя знакомая со своей анкетой выбивалась из стройного ряда нормальных девушек. Саша, несмотря на умиротворенный вид, словно истошно вопила с фотографии словами, написанными чуть ниже: "Желала бы познакомиться с состоявшимся, зрелым, обеспеченным мужчиной, возраст значения не имеет..."
      - Какого черта я запал именно на нее? - изумленно вопрошал подполковник, снова возвращаясь к портретам психически здоровых людей, неужто я был тогда настолько пьян, что не мог разглядеть вот этих чудесных девочек!? Идиот...
      После долгого изучения обитательниц сайта, его вниманием завладела двадцатишестилетняя особа по имени Алина. Очень красивое и спокойное лицо, идеальная фигура, милые сердцу слова о желании любить и быть любимой, не взирая на все остальное...
      Послонявшись в раздумье по квартире, и выкурив сигарету, фээсбэшник решительно вернулся к компьютеру и написал очаровательной девушке короткое послание. Игрища и постоянный обман в общении с Александрой настолько осточертели, что в письме приглянувшейся уже на трезвую голову молоденькой женщине, все - от первого до последнего слова, содержало абсолютную правду и искренность. Отправив сообщение адресату, он с легким сердцем улегся на диван и вскоре забылся крепким сном...
      Через час его разбудил телефонный звонок. Посмотрев на часы, Лавренцов выругался и резво вскочил на ноги.
      - Алло! Привет Генрихович! Ефим в трубе...
      - Привет, что у тебя? - маскируя сонные нотки голоса, поинтересовался хозяин каморки.
      - Да так, что-то по инерции происходит... Встречался с той девахой, она готова подписать договор. Ты обещал пропечатать бланки...
      - Да-да, я помню, - соврал Аркадий, - ты вот что... Перезвони минут через двадцать и договоримся где лучше встретиться.
      - О`кей, до связи...
      "Черт... Опять в голове одни бабы..." - проворчал он про себя и почесал затылок, вспоминая где в последний раз видел печать фирмы.
      В течение четверти часа чекист успел досконально перерыть все немногочисленные коробки, ящики, портфель и даже карманы костюмов. Заветной, круглой пластиковой коробочки нигде не оказалось. Озадаченный директор агентства перебрал папку с договорами в надежде найти хоть один пропечатанный чистый бланк - безрезультатно.
      "Кажется, обнаружилась ещё одна пропажа после визита незваных гостей... - сокрушенно подумал он, - большой беды в этом нет, но сделка может сорваться..."
      Перезвонив Плотникову, Лавренцов объяснил ситуацию и, пообещав завтра же заказать новую печать, попросил потянуть время с дотошной, но выгодной клиенткой. Снова бросив взгляд на часы, он начал спешно готовиться к выходу из дома.
      Отодвинув один край тяжелого дивана, Аркадий подошел к его тыльной стороне и, вытянув за шляпки несколько свободно сидящих в деревянном каркасе гвоздей, отогнул обклеенную материей фанеру. В недрах справной конструкции покоилась заветная картонная коробочка с документами, наградами, "жучками" и прочими вещицами, надежно спрятанными от посторонних глаз. Усевшись перед маленьким зеркалом, он аккуратно наклеил на лицо тонкие усики и небольшие бакенбарды точно такого же цвета, как и его волосы. Когда-то нехитрый прием удавался на славу, да и сейчас, если бы не сиявший под глазом фингал - физиономия вышла бы на загляденье...
      "Не беда, - успокаивал себя фээсбэшник, одевая вышедший из моды костюм в мелкую полоску, - очки снимать не стану и тем более никто меня не узнает. Главное, чтобы преступная компания засветилась на горизонте..."
      Пошарив по карманам костюмов, Лавренцов отыскал старенькие солнцезащитные очки и, нацепив их на нос ещё в квартире, спустился к машине. Произведя детальный осмотр транспортного средства и не найдя признаков установки взрывных и подслушивающих устройств, он спокойно уселся за руль и тронулся в путь...
      Несколько дней назад одноглазый карточный шулер Васнецов в точности объяснил, где следует искать вечерами банду Звонка, если биндюжники не заняты очередной проделкой в городе. Ночной клуб "Альбатрос" не входил в число элитных и малодоступных заведений центра, поэтому, подсчитав оставшиеся деньги, подполковник определил на сегодняшний вечер единственную задачу: установить в котором часу и за какими столиками собираются Звягин и его сообщники...
      Открывший стеклянную дверь швейцар, небрежно спрятал в карман, честно заработанный доллар и поручил нового клиента местному администратору.
      - Вы впервые у нас? - привычно заискивающе справился мужчина лет сорока пяти.
      - Да, здесь ещё не бывал... - протянул гость, оглядываясь по сторонам и словно невзначай интересуясь: - не могли бы вы сразу пояснить: где тусуется молодежь, а где собираются люди, скажем, нашего с вами возраста?
      - Молодежь как всегда предпочитает карты и зал со стриптизом, понимающе улыбнулся распорядитель и, чуть понизив голос, добавил: - ну а солидные клиенты интересуются рулеткой и небольшим залом, где транслируются бега. Но, могу вас заверить, за каким бы столиком не отдыхали наши гости, мы гарантируем их безопасность и неприкосновенность. Фишки и выигрыши обмениваются справа. Желаю приятно провести время...
      Прикурив сигарету Аркадий, словно заправский завсегдатай ночных борделей, медленно обошел все заведение. Изображая на лице элегантную скуку, он останавливался неподалеку от очередного стола и несколько минут наблюдал за ходом игры. Впрочем, в это время чекист уделял больше внимания участникам азартного действа, нежели тому, что вершилось на зеленом сукне. В залах карточных игр и рулетки Звягина не было. Скачки и бега его тоже вряд ли интересовали, но Лавренцов побывал и в этом помещении, сплошь оборудованном висящими под потолком плоскими телеэкранами.
      "Придется переться туда, где телки демонстрируют похотливые телеса... - отрешенно заключил измученный недавними, сексуальными подвигами мужчина и понуро направился в зал стриптиза, - хотя, после недавней ночи с Сашенькой я на пару недель с радостью забыл бы обо всем, что связано с сексом. Интересно, у любезного администратора имеются гигиенические пакеты?.."
      Часть XI
      Истинное лицо психологии
      Звягин в окружении трех приятелей, развалившись, полулежал в центре одного из фиолетовых диванчиков. Компания расположилась непосредственно перед небольшим круглым подиумом с торчащим посередине серебристым шестом.
      Лишь на миг задержавшись у входа в небольшой, уютный зал и сразу выхватив взглядом нужного человека, Аркадий незаметно прошмыгнул к ближайшему, свободному местечку. Закурив и осмотревшись получше, он понял центральное и самое удобное для наблюдения за танцующими девушками место, по всей видимости, еженощно зарезервировано за бандой Звонка. Диванчики, образующие ровные дуги вокруг овальных, низких столиков, были рассчитаны, по меньшей мере, на восьмерых посетителей. Незанятых мест в зале почти не оставалось, но четверо представителей криминального мира вольготно рассредоточились по всему фиолетовому сектору, чувствуя себя здесь полными хозяевами...
      - Добрый вечер. Что будете заказывать? - спросила приглушенным голосом подошедшая официантка в абсолютно прозрачной блузке и в юбочке, закрывавшей от любопытных глаз окружающих несравнимо меньше, чем простая набедренная повязка.
      - Бокал мартини, - тихо ответил мужчина с усиками.
      В зале царил полумрак. Только подиум с выписывающей вокруг шеста пируэты длинноногой девицей, освещался нижними рампами и висящими под потолком светильниками. Танцовщица под медленную музыку уже успела снять с себя все, кроме того, что с безмерной иронией могло называться трусиками. Но, кажется, и последний элемент одежды ей нестерпимо мешал. Постепенно, вызывая восторженные взгляды мужской половины зрителей, она стала освобождаться и от него...
      - Да, Шурочкины филей и кострец здесь бы не котировались. Кроме свиста и улюлюканья она бы ничего не услышала... - пробормотал контрразведчик.
      Посматривая на обнаженную молодую эквилибристку, задравшую правую ножку выше головы и медленно вращавшуюся вокруг шеста, он внезапно поймал себя на мысли, что "трудовой" ночи с поднадоевшей искательницей "султана Брунея", словно и не бывало. Пожалуй, сейчас Аркадий не отказался бы расслабиться с гарцующей неподалеку козочкой...
      Братва, оскалившись и выкрикивая какие-то мерзости, рассматривала нагую стриптизершу. Та, вероятно следуя сложившимся правилам, оставила металлическое "орудие труда" и приблизилась отработанной походкой к публике. Расположившись на ступеньке круглой площадки в метре от столика VIP-гостей, девушка стала откровенно, без признаков стеснения, демонстрировать им свои прелести...
      Только сейчас Лавренцов заметил, что на её талии непонятно для чего остался туго натянутый узенький поясок. За пару минут до окончания музыкальной программы, она, пританцовывая, стала вплотную подходить к столикам и дозволяла любому желающему засунуть за неприметный аксессуар денежную купюру. Особо щедрым зрителям исполнительница вульгарных па, в качестве благодарности, с артистическим удовольствием подставляла для короткого прикосновения самые интимные места...
      "Господи, до чего же я сер и убог - ни хрена не ведаю в современной жизни! - сокрушенно качал головой чекист, прихлебывая опостылевший вермут. - Морская пехота, контрразведка, антитеррор и секс с женой в классическом исполнении сверху и сзади два раза в месяц - вот все, чему научился за сорок два года. И сейчас не поумнел ни на йоту - костюмчик - "дядя дай папироску - у тебя штаны в полоску", темные очки из позапрошлого века, синяк на полфизиономии и денег в кармане - на бутылку без закуски... Молодчина Лавренцов! Продвинутый мужик, ничего не скажешь! Кто-то наслаждается всеми возможными "фишками" окружающей действительности, а вы, товарищ подполковник, лежите на диване и тренируете меткость, бросая тапочки в друзей-тараканов..."
      Между выходами танцовщиц на здешнюю сцену, предусматривались небольшие перерывы. И действительно многим гостям требовалось перевести дух, дабы расслабились напряженные члены организмов. В зал высыпал штат не обремененных излишками одежды официанток, и начиналась беготня с блокнотиками и подносами, полными горячительных напитков...
      Аркадий продолжал наблюдать за крепкими ребятами на соседнем диванчике. Те лениво перекидывались какими-то фразами, но изредка, в полголоса начинали с жаром что-то обсуждать и о чем-то спорить. В такие моменты он слегка покусывал губы, жалея о том, что пока не имеет возможности воспользоваться подслушивающим устройством...
      Свою миссию на сегодняшний вечер отставной офицер ФСБ выполнил сполна - место обитания преступной компании установлено с точностью до одного метра. Неторопливо допивая мартини, он полюбовался очередной красавицей, на сей раз исполнявшей выкрутасы вокруг шеста под быструю мелодию. Номер закончился тем же триумфальным обнажением и сбором податей среди довольной публики. Докурив последнюю сигарету, Лавренцов рассчитался и покинул темный зал. Кивнув на прощание распорядителю, дежурившему в холле, он обратил внимание на небольшое объявление, висевшее возле огромного зеркала у входа:
      "Дамы и господа, приносим свои извинения, но в нашем ночном клубе пользоваться фото и радиоаппаратурой разрешается только по согласованию с администрацией".
      - Тоже мне - проблема... - прошептал мужчина с бакенбардами, выходя на залитую светом рекламы и фонарей улицу, - камеры слежения у вас установлены везде, кроме туалета. Вот этим изъяном и воспользуемся...
      * * *
      Погода словно вспомнив, что на календаре середина лета, снова смилостивилась и дозволила ласковым лучам утреннего солнца осветить золотые шпили и купола соборов Петербурга.
      По дороге в клинику Аркадий заскочил в неказистую мастерскую и заказал новую печать для своей фирмы. Заплатив за предстоящую работу немногим больше нужной цены, он договорился забрать срочный заказ уже в обеденный перерыв...
      - Привет, Танюша! - улыбнулся он знакомой секретарше, - как поживает твоя машинка?
      - Доброе утро, - кивнула та в ответ, - приходил мастеровой из фирмы, с полчаса покопался, и она перестала глючить. А за совет сменить провайдера ещё раз большое спасибо - теперь Интернет просто летает...
      - Ну и славненько, - удовлетворился ответом Лавренцов и на ходу бросил: - заходи в гости...
      - Зайду Аркадий, с меня кофе...
      Усевшись в кресло администратора, подполковник первым делом написал на небольшом листочке бумаги номер телефона заместителя командира питерского СОБРа и, положив его на стол, прикрыл мобильником так, чтобы остались видны только первые пять цифр. Затем, уже привычно проверив сеть и убедившись в её исправной работе, позвонил Плотникову:
      - Печать будет готова через три часа, если понадобиться очень срочно, я продиктую адрес - подъезжай прямо к мастерской...
      - Все Генрихович, она уже не к спеху... - донеслось меланхоличное бормотание молодого человека.
      - В чем дело, сложности?
      - Ей позарез необходимо было подписать договор вчера, еле уговорил подождать до утра... Названивал тебе до двух ночи домой, по сотке ты тоже не отвечал...
      - Вот черт... - выругался Лавренцов. - Да, я поздновато вернулся, а мобильный отключили - надо бы оплатить сегодня...
      - Неплохие бабки могли сорвать... - продолжал ныть агент.
      - Сколько там вырисовывалось? - скорее из болезненного любопытства спросил глава фирмы.
      - Около пяти тысяч...
      - Блин... - не удержался он, но, опомнившись, подбодрил Ефима, - ну, не вешать носа! Кто знал, что ко мне в квартиру влезут. Печать теперь восстановлена, так что продолжай работать.
      "Да... Пять тысяч баксов сейчас бы не помешали... - размышлял Аркадий, закончив телефонный разговор с агентом, - надо сдавать квартальный отчет, платить налоги, подкинуть на жизнь Плотникову, да и у самого денег осталось - на пирожок с капустой..."
      Посидев некоторое время без дела, бывший фээсбэшник решил наведаться в запретные ветви местной сети. Немного поковырявшись с паролями, он проверил папки "Кредиторы" и "Должники". С момента последнего взлома их содержимое заметно изменилось. Наряду с фамилией покойного друга из перечня кредиторов исчезло ещё несколько ранее значившихся там людей. "Уж не означает ли это, что и их постигла та же участь?.. - содрогнулся Лавренцов от ужасной мысли, вчитываясь в остальные имена и фамилии. - Черт, тут появились два новых человека, но и исчезло вместе с Семеном, кажется, три. Не хватает Гаврилюка и ещё одного, на Ю... Юматов или Юмаев..."
      Неожиданно дверь без стука приоткрылась и на пороге появилась Таня с чашечкой кофе.
      - Не помешаю? Ты не очень занят? - поинтересовалась она, подходя к столу.
      - Я абсолютно свободен уже третий месяц, - улыбнулся мужчина, быстро закрывая доступ к сети и уступая даме единственное кресло.
      - Как тебе у нас работается? - буднично спросила девушка, усаживаясь в кресло.
      - Вполне. Ты же заметила, что я появляюсь всего дважды в неделю. Весьма удобный график...
      - Да, это неплохо. А я вынуждена торчать за стойкой у входа, с утра до вечера, - вздохнула она.
      Взгляд её опять скользил по мониторам. Дождавшись, когда Татьяна заметит листок с записанным телефонным номером, чекист поставил чашечку с кофе на подоконник, закурил и отвернулся, приоткрывая створку окна.
      - Ты где-нибудь учишься, - спросил он через плечо.
      - Заочно, в химико-технологическом...
      - В таком случае есть перспектива сменить стойку на лаборантское кресло?
      Она равнодушно пожала плечами:
      - Заочникам после окончания предлагают искать работу самим, но даже если и повезет - не думаю, чтобы зарплата лаборанта перекрыла секретарскую. Сама не пойму - для чего тяну лямку учебы...
      Вернув пустую чашечку на небольшой поднос, Аркадий промолчал. Из ста сорока семи миллионов россиян, в утешении и поддержке нуждались, по меньшей мере, миллионов сто двадцать...
      - Спасибо за приют, пойду...
      - Тебе спасибо за чудесный кофе, будет время - забегай...
      Девушка вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Вернувшись к рабочему месту, контрразведчик внимательно посмотрел на листочек. Тот покоился на прежнем месте, однако теперь из-под сотового телефона видны были все семь цифр номера. "Отлично, - улыбнулся он, - надеюсь, запомнила... Теперь беги, докладывай Фролову, пусть и тот немного понервничает..."
      Изнывая от безделья, Лавренцов полез проверять почтовый ящик. Александра, следуя четкому графику, прислала очередное послание. Необъяснимая настойчивость девицы начинала раздражать, но неожиданно лицо мужчины растянулось в радостной улыбке - во "Входящих" значилось и короткое письмо от Алины...
      "Добрый день, Аркадий.
      Я не так давно поместила анкету на сайте и писем получила совсем немного. Что вам рассказать о себе? Окончила медицинский институт, сейчас учусь в аспирантуре. Свободного времени катастрофически не хватает, но скоро защита и, наконец-то, появиться возможность нормально, спокойно работать. Замужем не была - ещё не успела... С прошлого года живу одна в небольшой однокомнатной квартире.
      Прочитала ваше письмо, и самой стало немного грустно. Быть может, мне показалось, но складывается впечатление, что у вас не все обстоит благополучно...
      Не печальтесь. Напишите мне поподробнее обо всем: о прошлом, о нынешней жизни, какие планы на будущее...
      Жду вашего письма.
      Алина".
      - Что ж - совсем другой коленкор... - возрадовался Аркадий и, не затягивая, сразу же написал обстоятельный ответ.
      Неожиданно в коридоре послышались торопливые шаги. Едва он успел свернуть почтовые странички, как дверь распахнулась, и в комнату не вошел влетел Фролов.
      - Привет, голубчик! - принялся трясти его руку врач, - работаем в одном заведении, а видимся раз в неделю.
      - Это точно... - подтвердил системный администратор, исподволь наблюдая за ним и удивляясь произошедшей метаморфозе.
      - Аркадий, ты все-таки изволь появляться у меня в кабинете. Моя терапия не может осуществляться, так сказать, на расстоянии, я ведь не телепат. Мы должны, основательно с тобой поработать... Как, кстати, успехи в твоей конторе?
      - Да выгорало одно выгодное дельце, но упустили...
      - Ага, ну, по крайней мере, ты принимаешь какое-то косвенное участие в деятельности фирмы. Я правильно понимаю?
      - Пожалуй, да...
      - Отлично... - доктор расхаживал по помещению и потирал руки, но вдруг остановился и спросил: - у тебя есть закурить?
      - Есть... но ты же, вроде, не курил? - удивился подполковник, протягивая открытую пачку.
      - А... - махнул тот рукой, прикуривая от зажигалки приятеля, - столько нервов гробит эта работа! Самому скоро психотерапевт понадобится. А как поживает барышня - будущая жена миллиардера?
      - Она, честно говоря, порядком поднадоела, - искренне сознался пациент, - и, скорее всего, я её больше не увижу...
      - Ну что ж, все правильно! Зачем себя насиловать!? Раз принял именно такое решение - другому не бывать...
      И все же что-то его изрядно беспокоило. Он держал сигарету слегка подрагивающими пальцами, а, вспоминая о ней - затягивался нервно и быстро. Беспрестанное хождение взад-вперед - от окна до двери, так же выдавало немалое волнение...
      - Скажи... - прервал тот затянувшееся молчание, - а друзья, кроме того... ну, который умер в больнице, у тебя есть?
      "Никак не придумает способ подобраться к интересующей теме, усмехнулся про себя Аркадий, - о моей работе в спецслужбах он, как пить дать - осведомлен, так что нет смысла особо упираться..."
      - Ну, почему же... Остались ещё сослуживцы и в Питере, и в других городах.
      - И ты поддерживаешь с ними связь?
      - Реже, чем хотелось бы... А почему ты об этом спрашиваешь?
      - Да так, - к размышлениям на тему о приведении тебя в норму. Друзья ведь так же могут сыграть немаловажную роль в реабилитации... Итак Аркадий, давай остановимся на том, что в ближайшую пятницу мы с тобой проведем первый настоящий сеанс. Я смотрю - ты немного преобразился, ожил, на человека стал походить, вон даже темных очков, словно крутой мэн, в помещении не снимаешь. Так что в конце недели жду. До встречи...
      Фролов затушил сигарету в пепельнице и направился к двери. Но, на пороге вдруг спохватился, вернулся к креслу администратора и полез в карман...
      - Сеть функционирует без сбоев, жалоб на технику не поступает... бубнил он, копаясь в бумажнике, - поэтому, давай-ка я с тобой рассчитаюсь за первый месяц.
      Положив на стол рядом с Лавренцовым двести долларов, озадаченный главврач вышел в коридор...