- Так это вы мне звонили?
      - Какая разница... Вы откуда знаете Купца?
      - Ну... - стыдливо улыбаясь, замялся Даниил Сигизмундович, пересеклись пару раз в "Лагуне"... А вас, простите, как зовут?
      - Можете называть Эдуардом. Что-то я вас в "Лагуне" никогда не видел, - медленно проговорил Полинин, крутя на пальце колечко из белого металла.
      - Я не так часто там бываю... Туда все-таки ходят, как правило, обзавестись новыми знакомыми. Место обычно заказываю в бирюзовом зале, там публика, знаете ли, посолиднее... - виновато объяснил "гей" в годах.
      Бесшумно подошедший официант сноровисто поставил перед Лавренцовым заказ.
      - И когда же вы там успели пересечься? - усмехнувшись, поинтересовался Эдик, провожая слегка заинтересованным взглядом фигуру удалявшегося парня.
      - Познакомились мы с ним, кажется, в конце прошлого месяца, а последний раз - это когда он стрельнул у меня баксы в долг, виделись где-то пару недель назад...
      - Секач вонючий, - зло прошипел молодой человек, - а мне клялся, что больше ни с кем...
      Аркаша тихо обалдевал. На миловидном лице "подруга" Купцова, играли желваки, а меж бровей обозначилась глубокая морщинка, очень портящая женственный вид. Надо было как-то разруливать созданную скандальную ситуацию, иначе, сидящий напротив и пока пассивный в прямом и переносном смысле юноша, мог перевоплотиться в активно-агрессивного...
      - Нет-нет, Эдуард! Вы не подумайте ничего плохого! Ну я-то, положим, ничего не знал о вашей дружбе и поэтому предлагал ему, в некотором роде, встречу... Но он, вел себя очень достойно и, как мне показалось, немножко обманул меня...
      - Что значит - обманул?
      - На счет встречи сказал - подумает, а потом попросил денег. Я дал в надежде, что Димочка согласиться, а он попросту исчез из поля зрения...
      Полинин впервые растянул губы в довольной улыбке и, шумно отхлебнув из высокого фужера, продекламировал:
      - Забудьте о деньгах и, кстати, что вы там лепили на счет помощи?
      Настал черед Подольского распрямить плечи и, расслабившись, вальяжно заявить:
      - Да Бог с ними, с деньгами. А вот помочь Дмитрию необходимо. У меня имеются некоторые знакомства с не последними людьми в нашем городе.
      - А сами-то вы, чем занимаетесь? - перебил его моложавый Эдичка.
      - О-о... - загадочно улыбнулся Даниил Сигизмундович, потягивая через соломинку сок, - чем я только не занимался в этой длинной жизни... По образованию - физик, но данная специальность сразу не устроила. Больше десяти лет работал на киностудии - вращался, так сказать, среди бомонда. Затем, с помощью друзей оказался на приличном финансовом посту. Но последние годы прочно осел в сфере снабжения властных структур. Все это и позволило со временем обзавестись приличными связями...
      - На ментовку выходы есть? - удовлетворившись ответом, перешел к делу голубой, - конкретно - на Городской отдел?
      - На Городской... - повторил, задумавшись Подольский, - ну, в принципе, есть знакомцы, имеющие влияние на все отделы в Питере. А Димой занимаются именно в Городском?
      - Туда угораздило...
      - Что же он натворил такого?
      - Какая вам-то разница!? Вы можете его вытащить оттуда?
      - Гм... Эдуард! Я, безусловно, постараюсь помочь - начну обзванивать нужных людей прямо сегодня, но мне нужна хоть какая-то информация о нашем общем приятеле. Известные чины непременно начнут интересоваться - что произошло? За какие, мол, "заслуги" задержан?
      Парень продолжал нервно крутить колечко и беспрестанно озирался по сторонам. Потом, наконец, решившись, с жаром зашептал:
      - В том-то и хрен, понимаешь! Сто вторую ему пришить пытаются умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах!
      - Ого! - попытался искренне удивиться Лавренцов, - вот те раз...
      - Член без глаз! - парировал расстроенный собеседник. - Сколько раз предупреждал его и просил не связываться со Звонком! Так нет же...
      - С каким звонком? - продолжал изображать целомудренное недоумение Сигизмундыч.
      - Да есть один придурок без понятий, из-за него все и завертелось... Ладно, это уже не о том базар. Так что порешим?
      Аркадий для солидности помолчал, напустив на лицо сосредоточенность, затем, покачав головой, изрек:
      - Попробую Эдуард. Все, что смогу - сделаю, но обещать, раз вешают такое серьезное обвинение, пока ничего не буду. Возможно, понадобятся большие деньги. Сам понимаешь - из-под сто второй статьи никто не отпустит и за так на сто третью, а тем паче на сто четвертую обвинение не поменяют...
      - Запишите номер моего телефона, Даниил...
      - Сигизмундович, - подсказал Подольский.
      - Да, Даниил Сигизмундович...
      Солидный мужчина вынул из внутреннего кармана пиджака блокнот и дорогую чернильную авторучку. Записав номер сотового Полинина, твердо заверил:
      - Как только что-то проясниться - немедля позвоню...
      По пути до дома, он постоянно поглядывал в зеркало заднего вида. В какой-то момент ему показалось, что на хвосте сидит черная "десятка", неотступно следовавшая за ним минут пятнадцать. Но несколько последних кварталов "за кормой" оставалось чисто...
      - Здравствуйте. Я могу услышать Антона Михайловича? - вежливо поинтересовался по телефону Аркадий, потягивая горячий кофе из изуродованной чашки.
      Мысль созвониться с Васнецовым, проходившим некогда свидетелем по одному из громких уголовных дел, пришла неожиданно. Он долго ломал голову над тем, каким образом, не светясь самому, выйти на Звягина. Место жительства, анкетные данные, круг общения Звонка бывший фээсбэшник мог бы выяснить в течение дня, но появляться в поле зрения отпетого бандита после встречи с Эдиком Полининым, было бы верхом неосторожности...
      - Да, Васнецов слушает... - через минуту ответила трубка сухим мужским голосом.
      - Приветствую вас, Антон Михайлович. Лавренцов беспокоит...
      - А-а... Здравствуйте Аркадий... Простите, отчество подзабыл.
      - Аркадий Генрихович...
      - Да-да, Аркадий Генрихович. Чем обязан после стольких лет забвения?
      - На сей раз, мне нужна ваша помощь, Антон Михайлович... - начал с главного подполковник, - не пугайтесь - ничего особенного. Надо бы встретиться, поговорить...
      На другом конце повисла тишина, затем собеседник несколько раз кашлянул и неуверенно произнес:
      - Ну, что ж, старые приятели должны друг друга выручать. Мало ли в наше время случается всякого... Угораздит меня ещё когда-нибудь попасть в апартаменты спецслужб - придется вас просить о содействии... Итак, где и когда?..
      Договорившись о рандеву, чекист улегся на родной диван и, прикурив сигарету, закрыл глаза...
      Лет пять назад аферист и карточный шулер Антон Михайлович Васнецов, промышлявший в основном по питерским гостиницам, случайно помог выйти на след крупного продавца боеприпасов. Старый, одноглазый пройдоха разделал в преферанс подвернувшегося капитана второго ранга - начальника одного из арсеналов Балтийского Флота. Тот, за неимением приличной суммы денег, по пьяни предложил рассчитаться тротиловыми шашками, гранатами или патронами. Жуликоватый проныра, не будь дураком отказался от опасной "валюты", а схваченный во время очередного гостиничного шмона ментами, дабы заслужить снисхождение и не загреметь в очередной раз на отсидку, выложил историю про щедрого оружейника.
      Проведя с Васнецовым несколько задушевных вечеров в кабинете и получив максимально точную информацию о нечистом на руку морском офицере, Аркадий связался с оперативниками и договорился об освобождении пожилого, больного радикулитом и слепого на один глаз "заслуженного фокусника". Антон Михайлович отделался тогда легким испугом и двухнедельным пребыванием в КПЗ...
      "Теперь я располагаю информацией, которой, скорее всего, ещё нет у Рогачева... - сидя на любимом диване, обдумывал происходящее Лавренцов, нити запутанного убийства Семена Донцова тянуться к Звонку - Звягину Михаилу Юрьевичу. Остается выудить сведения о нем и..."
      Неожиданно раздавшийся телефонный звонок оторвал от разработки плана предстоящих действий.
      - Добрый вечер, юноша! - поприветствовала его не вполне трезвая Александра.
      "Сама дура!" - чуть не вырвалось в ответ на фамильярность у контрразведчика, но в слух он лишь вежливо ответил на приветствие.
      - Лежу вот - книжку опять читаю. Что-то грустно стало. Музычка спокойная играет, слышишь? - для чего-то информировала дама.
      - Слышу... Умудряются же люди под музыку книги читать! - начал он понемногу её подначивать, улавливая в трубке доносившиеся помимо мелодии, смех и чей-то мужской голос...
      - Я привыкла все делать под музыку - профессионал, как никак...
      "Это точно! Только у таких профессиональных врунов уши и хвосты как у Пиннокио должны отрастать..." - меланхолично рассуждал Лавренцов, внимая милому лепету.
      - Скоро вот баиньки собиралась лечь - глазоньки слипаются...
      - А, может быть по паре писем кинем друг другу на сон грядущий? продолжал он делать ходы в своей игре.
      - Ой, только не это! - наотрез отказалась молодая обманщица, - надоел Интернет со страшной силой.
      - Жаль, жаль... - иронизировал Аркадий и запустил самого отменного козырька: - слушай, а мне вот спать совершенно не хочется. Хочешь, подъеду? Минут через тридцать могу постучать в дверь.
      - Да не стоит уж сегодня... - вконец растерялась она, - и не собирались вроде встречаться. Давай уж лучше завтра созвонимся и пересечемся в удобное время...
      - Ладненько Саша - не пугайся, это так - шутка юмора. Предложил на всякий случай. Спи спокойно, созвонимся...
      Положив трубку, подполковник покачал головой. Он не переставал поражаться похотливой девице, которая даже сейчас, когда на кухне или, пуще того - в постели дожидался очередной кобель, умудрялась названивать другим мужикам и почти складно уворачиваться от провокационных предложений. Таковые способности привели бы в восторг кого угодно, не только бывшего офицера спецслужб.
      - Хороша невестушка! Самую малость до девственницы не дотягивает, ухмылялся Аркадий, укладываясь спать, - шлюха, за пять лет дочитавшая до середины "Игру в бисер". Ну, теперь уж я могу спокойно выкинуть её из башки и заняться более важными делами. Слава Богу! Молодца Лавренцов, молодца...
      Глава IX
      Нельсон
      - Что-то похудели малость, Аркадий Генрихович, - расплылся в улыбке Васнецов, привстав со стульчика и пожимая руку давнему знакомому, подошедшему к означенному месту минута в минуту.
      - Зато вы - как тот корнишон с грядки... - поддержал ироничный тон чекист, присаживаясь за столик напротив Антона Михайловича, - ловкость рук ещё не утратили?
      - Ну, обижа-аете... как можно!? Мои ювелирные инструменты ещё внуков кормить будут - игрок в годах продемонстрировал холеные ладони с длинными, как у пианиста, пальцами, - вот увидите!
      - "Работать", верно, потяжелее стало?
      - Трудно сказать... Азартных лохов прибавилось, как, впрочем, и жадных легавых. Каждый замшелый старшина мнит себя генерал-губернатором и норовит оторвать, с трудом заработанный моим разумом, кусок...
      Аркадий не смог сдержать улыбку, услышав жалобное признание карточного шулера. Респектабельный пожилой мужчина в темных очках, скрывающих отсутствие одного глаза, с зачесанными назад длинными и явно подкрашенными волосами, заметив реакцию собеседника, распалился ещё сильнее:
      - А что же вы себе думаете!? Я же не сормовских работяг облапошиваю! С такими, иной раз, жиганами приходиться дело иметь - аж предсмертная оторопь берет! Оставляешь его без трех на девятерной и представляешь, как этот дубинноголовый уркаган достает из штанов заряженный Парабеллум...
      - Толи дело - раньше, - поддел отставной контрразведчик, - окучил командировочного из Воркуты и гуляй неделю в кабаках на Невском...
      - Вы правы, товарищ подполковник! До перестройки за свою личную безопасность беспокоиться приходилось в исключительных случаях. Эх, капитализм долбанный - сумма денежных знаков, накопленных всем человечеством...
      - Плюс вульгаризация всей страны, - закончил за него Лавренцов, скомбинировав единую пародию на два известных лозунга.
      - Это точно. Что будете заказывать? - завидев направляющуюся к ним официантку, поинтересовался одноглазый картежник, носивший за свой изъян в среде интеллектуального криминала гордую кличку Нельсон. - Я угощаю как-никак в долгу перед вами...
      - Эх, гулять, так гулять - бокальчик мартини и кофе.
      - Скромно-скромно... Небось, зарплата душевная? - приколол Васнецов и озвучил подошедшей девушке заказ в своей интерпретации, - так что случилось, Аркадий Генрихович?
      Подождав, пока служащая кафе отойдет подальше, фээсбэшник частично "приоткрыл карты":
      - Мне нужна информация об одном человеке из бандитских кругов, не более. Но, очень подробная и обстоятельная. Короткую и скупую автобиографию я мог бы добыть и без вашей помощи.
      - Хм... - покривился Антон Михайлович, - неблаговидная роль...
      - К слову сказать, - продолжил подполковник, - я давно на пенсии, в органах не служу и сведения мне необходимы в приватном порядке. Разумеется, все останется исключительно между нами...
      - Вы переквалифицировались в частного детектива?
      - Нет. Дело личного характера. Кроме того, обещаю более вас не тревожить.
      - Как и даже пульку расписать не захотите?
      - Так вы же не сможете без фокусов!
      - Это точно... - в последний раз пошутил Васнецов и, озадаченный просьбой, замолчал. Затем изящно достал из нагрудного кармана пиджака длинную сигару и, раскурив её, выпустил вверх клуб ароматного дыма. Вскоре вернулась официантка и стала переставлять с подноса на столик заказ: бутылку дорогого коньяка, тарелочки с бутербродами с икрой, лимоном и чашечки кофе. Проводив молодую особу взглядом, шулер задумчиво произнес:
      - Все это понятно Аркадий Генрихович, только вот ведь в чем дело... С кровоотсосами я никогда дружбы не водил и вы это знаете. Если бы владел заветной информацией, поделился бы - не сомневайтесь, я на добро памятливый! Но мне предстоит её где-то добывать, выспрашивать, вынюхивать... А после того, как нужные сведения попадут к вам, с этим типом обязательно произойдет несчастный случай - не первый год вас знаю. Его дружбаны сейчас же начнут рыть землю: кто мол, когда, с какой стати?.. И, разумеется, выйдут, в том числе и на беззащитного каталу. Что мне прикажете делать - они же из-под земли достанут...
      - Ну, во-первых, я сам уже, в некотором роде, перед ними засветился, и все подозрения на сей счет, падут, прежде на меня, - объяснил Лавренцов, любуясь отточенными движениями Нельсона, разливающего ровнехонькими порциями коньяк по низеньким, но широким фужерам. - А во-вторых, никто пока интересующий объект убирать не собирается.
      - Вот именно - пока... - проворчал тот, поднимая рюмку и приглашая собеседника присоединиться, - а через пару недель его найдут в мусорном контейнере или в лесопосадках...
      Мужчины медленно, смакуя мягкий вкус коньяка, выпили и закусили лимоном. Аркадий достал пачку "Парламента" и, прикурив сигарету, предложил:
      - А вы не могли бы для начала, скажем, поспрашивать о нем в своих кругах? Это, насколько я понимаю - безопаснее и проще.
      - Хорошо, почти уговорили. Так или иначе - долг платежом красен. Выкладывайте его ФИО, я подумаю.
      - Зачем понапрасну сотрясать воздух именами и фамилиями скверных людей. Вы уж решите сначала - беретесь или нет.
      Игрок от Бога улыбнулся и, разливая по шаровидным сосудам следующую порцию спиртного, пробурчал:
      - Чувствуется хватка и осторожность. Одно слово - профессионал.
      - Мы оба с вами неплохие профессионалы. Опыт не пропьешь...
      - Это точно... - повторил Антон Михайлович любимую присказку, опять поднял фужер первым и, кивнув, прошептал: - я согласен, но только то, что в моих силах - ни больше, ни меньше...
      Проглотив коньяк и прожевав мизерный бутерброд, Аркадий Генрихович наклонился к собеседнику и сообщил:
      - Меня интересует Звягин Михаил Юрьевич, по кличке...
      - Звонок? - в ужасе отшатнулся Васнецов.
      Несколько секунд чекист смотрел на побледневшее лицо каталы. Тот, моментально забыв о коньяке и тлевшей сигаре, откинулся на спинку, нервно сглотнул вставший в горле ком и дважды беспокойно оглянулся по сторонам. Казалось, пожилой мужчина вот-вот схватится за сердце и, обмякнув, сползет с пластикового стула, будто только что схлопотал на мизере пяток взяток...
      - Однако! Веселые дела! - в полголоса восклицал контрразведчик, ведя Опель по направлению к дому, - приотстали мы от жизни! Впрочем, бандитизмом моя контора занималась в исключительных случаях, когда затрагивались совсем уж высокие интересы и мое нынешнее неведение вполне оправдано...
      Оказывается, слава о Звонке давно облетела весь преступный Петербург. Парень с небольшой бандой относился к числу новоявленных беспредельщиков и бессистемно терроризировал многие районы города. Того, что знал о нем карточный шулер и слету выложил в кафе, вполне хватило бы на объемное досье. Лавренцов снова улыбнулся, вспоминая с каким выражением лица, Антон Михайлович рассказывал о хладнокровном, матером преступнике...
      Сворачивая с проезжей части в свой двор, фээсбэшник внезапно снова увидел в зеркале заднего вида черную "десятку". Машина с тонированными стеклами следовала на расстоянии ста метров и пронеслась мимо, когда Опель въезжал в арку.
      - Три двойки... - озадаченно процедил Аркадий, успев разглядеть номерной знак, - та же самая или случайное совпадение? Пасти меня начали с момента встречи с Эдиком. Прекрасно! Значит - механизм заработал. Знать бы, что они замышляют и насколько далеко простираются намерения...
      Завтра предстоял рабочий день в клинике и он, поленившись отогнать автомобиль в гараж, приткнул его между подъездами во дворе. Поднявшись на свой этаж и подойдя к двери, чекист сразу почуял неладное. Темно-коричневая краска на косяке в нескольких местах была содрана, а на металлическом ободе - вокруг замочной скважины виднелись свежие царапины.
      "Кто-то успел потрудиться... - подумал бывший морской пехотинец, привычно сгибая в локте правую руку и сжимая кулак, - интересно, успели убраться или все ещё орудуют?.."
      Легонько толкнув дверь левой ногой, он бесшумно вошел в квартиру. Быстро окинув взглядом кухню, подполковник одним прыжком оказался у входа в комнату. Пусто... Проверив на всякий случай ванну с туалетом, закрыл дверь и, слегка расслабившись, принялся детально осматривать следы пребывания в каморке непрошеных гостей.
      Глупо предполагать, что взломщики - мелкое хулиганье, хотя, такой вариант и не исключался. "Черная десятка... - спокойно рассуждал Лавренцов, обходя крохотные владения, - неспроста она висит у меня на хвосте вторые сутки. Отследили место жительства, возможно, скоро узнают и остальное. Пожалуй, стоит приготовиться к самому худшему..."
      По всей комнате валялись разбросанные картонные коробки и бумаги всевозможные документы, договоры, акты... На кухонном столе стояла нетронутая бутылка мартини, монитор почему-то лежал на боку, на полу покоился разобранный системный блок. "Выдрали жесткий диск, - сразу понял Аркадий, глянув на внутренности компа, - остальное, кажется, на месте. Теперь сомнений не остается - приходили за информацией обо мне: кто таков, чем занимаюсь..."
      Продолжая машинально перемещаться по каморке, он навел порядок, обнаружив при этом также пропажу всех дискет и некоторых документов риэлторской фирмы. Затаив дыхание, контрразведчик подошел к развешанным на плечиках костюмам... Дискета с украденной из клиники информацией о кредиторах и должниках Фролова лежала на месте - во внутреннем кармане одного из пиджаков. Все документы, медали и некоторые "трофейные" штучки, связанные с деятельностью в спецслужбах, хранились в тонкой коробочке, спрятанной в анналах родного кожаного дивана.
      Более всего огорчил факт исчезновения помятой серебряной чашечки. Во-первых, она досталась ему от отца, а тому от деда - то есть была своеобразным родовым талисманом. Во-вторых, кража незатейливой вещицы, выбивалась из стройного ряда мотива преступного вторжения в убогую хрущевку. Ну а в-третьих, пить кофе и вермут теперь предстояло поочередно из единственного стакана, как в затрапезной привокзальной забегаловке...
      Не зная истинных возможностей побывавших "в гостях" людей и опираясь на немалый опыт, чекист прекратил отныне все размышления вслух и анализировал происшествие молча. Не хотел он также, пользоваться и телефонами. Даже тщательно проверив все укромные уголки квартирки, куда можно было запихать "жучки", рисковать Лавренцов лишний раз не желал. На пропавшем компьютерном, жестком диске никакой компрометирующей его в глазах бандитов информации не хранилось, за исключением, пожалуй, страничек с описанием подозреваемых в убийстве Донцова, скаченных из папки Рогачева. Но и этот факт легко объяснялся данным Полинину обещанием выяснить что-либо о Купцове. Какое им дело до способов, имеющихся в арсенале старого гомосексуалиста? И все же оставаться в засвеченном месте на ночь было опасно...
      "Если Александра не занята с кем-то в постели, неплохо бы напроситься к ней в гости..." - тоскливо подумал мужчина, набирая номер любвеобильной тетки. Но к телефонному аппарату в квартире на Ломоносова как назло никто не подходил...
      Поздно ночью, подперев входную дверь единственным, крепким стулом и устроившись на диване, Аркадий с удивлением обнаружил в душе давно забытый азарт, а в сознании явственное желание потягаться интеллектом с противником-невидимкой. Даже после всего случившегося сегодня, он не прикоснулся к вермуту, а думал лишь об ответных шагах и продуктивных контрмерах. Мозг снова, как несколько лет назад, работал на полных оборотах, выдавая все новые и новые решения...
      * * *
      Утром отставной морпех отжался пятьдесят раз от пола и, выкатив из-за дивана чугунные болванки, помахал ими несколько минут в разные стороны.
      "Так всегда происходит, - рассуждал он за стаканчиком кофе, - чтобы прийти в себя и снова почувствовать вкус жизни - необходима легкая встряска, этакое сиюминутное приключение. Жаль только, что мое возвращение из небытия началось с трагедии с Семеном..."
      Автомобиль, как ни странно, стоял на месте целым и невредимым. Ухмыльнувшись благому открытию, Лавренцов не поленился и, встав на четыре точки, осмотрел днище Опеля, затем поочередно открыл капот, багажник... Никаких следов бандитских происков заметно не было, но по дороге в клинику подполковник продолжал играть в молчанку, обдумывая план дальнейших действий исключительно про себя.
      Приткнув машину меж двух шикарных иномарок, он приоткрыл дверцу и закурил. Подъехав на работу немного раньше обычного, Аркадий с наслаждением затягивался первой на сегодняшний день сигаретой и не спешил занять место в кресле системного администратора. Неприятный северо-западный ветерок, наконец, стих, и теплая погода радовала спокойствием и нежными солнечными лучами. Вспоминалось, как в такие же погожие деньки они вдвоем с отцом выезжали в загородный дом, копались на участке, что-то ремонтировали внутри ветхого, двухэтажного строения, жарили шашлыки...
      После смерти матери, проводившей на даче каждое лето и рьяно следившей за образцовым порядком, их редкие вояжи загород не могли обеспечить и поддерживать сколько-нибудь сносного внешнего вида небольшого хозяйства, расположенного на пятнадцати сотках. Бетонные дорожки со временем сплошь покрылись трещинами, поливные трубы проржавели и полопались, многие деревья высыхали и который год вместо того, чтобы радовать глаз зеленой листвой и сочными плодами, пугали пролетавших птиц кривыми, почерневшими стволами...
      Он боялся даже представить, что сейчас твориться в чудесном оазисе счастливого детства. Безнадежно покачав головой и бросив окурок на асфальт, Лавренцов запер дверцу автомобиля и направился к дверям клиники.
      - Доброе утро, - мило улыбнулась уже знакомая секретарша, - кофе хотите?
      - Привет. А что, имеется возможность сварить? - улыбнулся в ответ Аркадий.
      - Приготовленный по-настоящему кофе пьет по утрам Олег Давидович, заговорщицки, так чтобы не слышал сидящий чуть поодаль охранник, зашептала девушка, - если вы не любите растворимый, я могу сделать лишнюю порцию и для вас.
      - Было бы очень приятно, - так же вполголоса ответил администратор, а чем же я смогу отблагодарить за любезность?
      - Некоторыми советами по борьбе с гадким нравом недавно подаренного мне компьютера...
      - Идет. Заходи в богадельню, когда появиться время.
      - Договорились. Кофе будет скоро готов...
      Сняв пиджак и оставшись в одной черной футболке, Лавренцов приоткрыл окно и уселся в кресло. Первым делом была проверена работа серверов и сети в целом. Убедившись, что сложная структура исправно функционирует, не требуя дополнительной отладки и настройки, пожилой хакер подошел к ящику с компьютерным "железом" и, покопавшись, извлек из кучи хлама старый жесткий диск.
      - Допотопщина мизерного объема... - выругался он, сдув пыль с наклеенной этикетки и изучив напечатанные на ней цифры.
      Но тратить деньги на новый "винт" возможности не было. Подсоединив раритетный элемент к одному из компьютеров, Аркадий решил протестировать железяку, а заодно посмотреть на содержимое магнитного носителя. Жесткий диск после длительного простоя протяжно погудел и нехотя включился в работу. Устаревшая операционная система, какие-то папки, файлы... Форматировать и устанавливать свежее программное обеспечение не хотелось.
      "Позже подыщу что-нибудь крутое и современное, тогда и сделаю все по уму..." - констатировал подполковник, отключая и пряча реликт в пакет.
      Приведя в исходное положение ящик с отслужившими срок деталями, он едва успел занять рабочее место, как в дверь постучали.
      - Открыто, - буркнул мужчина и увидел вошедшую девушку, аккуратно транспортирующую на маленьком подносе чашку кофе, - о, проходи, присаживайся... А что же себя обделила напитком?
      Секретарша не возражала против общения на "ты" и, присев на краешек предложенного кресла, непринужденно произнесла:
      - Я редко пью кофе. Предпочитаю слабо заваренный чай. Меня зовут Таня...
      - Очень приятно. Аркадий, - улыбаясь, кивнул смотритель сети, беря с подноса чашечку, - так какие у нас проблемы?
      - Понимаешь, машинка вроде бы новая, быстрая, но постоянно глючит и зависает. Кроме того, ночью - когда доступ в Интернет дешевый, очень медленно скачивает информацию...
      Лавренцов, слушая девушку, осторожно наблюдал за ней. Та вела себя немного напряженно и странно - то ли нервничала, то ли думала о чем-то другом. Взгляд её бесцельно блуждал по столам, но чуть задерживался на светящихся мониторах...
      - Когда куплен комп? - поинтересовался бывалый специалист.
      - С месяц назад.
      - Тогда с вопросом о глюках лучше позвонить в сервис той фирмы, где его приобретали - он ведь ещё на гарантии. А по поводу скорости ночного доступа... - Аркадий двумя глотками выпив кофе, поставил чашку на поднос, ты не одинока, в своем стремлении сэкономить. Многие подключаются в дешевое время, вследствие чего серверы провайдеров перегружены.
      - Что же делать?
      - Попробуй сменить поставщика услуг. И желательно иметь дело с конторой, пользующейся той же телефонной станцией, что и ты.
      - Как это? - Татьяна перестала изучать тексты, выведенные на экранах, и уважительно посмотрела на собеседника.
      - Первые три цифры номера дозвона должны совпадать с цифрами номера твоего домашнего телефона. Тогда проблем будет гораздо меньше, ясно?
      - Пожалуй, да... Только как же его отыскать?
      - Сейчас попробуем.
      Набрав в поисковике несколько слов и кликнув по кнопке "Найти", Лавренцов получил через полминуты длинный список провайдеров Санкт-Петербурга.
      - Выбирай и записывай адреса с телефонами, - кивнул он на монитор и, отойдя к окну, закурил.
      Девушка пробежала взглядом по экрану и, что-то записав на клочке бумаги, с довольной улыбкой встала:
      - Здорово! Одна фирма рядышком - по соседству с домом. Ну, а по поводу компа, ты прав - надо наехать на сервисную службу продавца.
      Поблагодарив Аркадия за советы и пообещав при случае ещё угостить кофе, Таня выскользнула за дверь. Когда шаги в коридоре стихли, контрразведчик уселся в кресло и задумчиво потер указательным пальцем переносицу. "Девица приходила не за этим. Присутствовал в её взгляде совсем другой - настойчивый интерес именно к тому, что происходит в этой комнате. Фролов мог бы прислать кого-нибудь поопытней, эта слишком долго вчитывалась в тексты, хотя любому нормальному пользователю хватило бы одного мгновения, чтобы определить принадлежность запущенных программ. Занятно... Простой контроль рабочего процесса или господин доктор пытается нащупать пульс начатого мной расследования? Ну-ну... Кстати, над возможностью подкинуть ему дезу, следует поразмыслить..."
      Наморщив лоб и прикурив очередную сигарету, Лавренцов продолжая обдумывать происходящее, машинально проверил свою почту. Пусто...
      Спустя час директор агентства по недвижимости набрал номер домашнего телефона Плотникова и скупо поинтересовался:
      - Привет, что новенького?
      - Очень хорошо, что позвонил Генрихович, - с жаром начал молодой парень, - кажется, намечается одно заманчивое дельце, - хотелось бы посоветоваться...
      - Ну что ж, ближе к вечеру подъеду, устроит?
      - Вполне. До первой звезды - ждём-с...
      В конторе теплилась какая-то жизнь, и это Аркадия отчасти успокаивало. По идее следовало бы самому взяться за нить сделки, найденной и начатой Ефимом. Нерасторопный увалень, наверняка что-нибудь упустит или сделает не так, - подобные прецеденты уже случались, но сейчас перед ним маячила другая задача...
      Глава X
      Драку заказывали?
      Погода снова испортилась. После обеда начал моросить мелкий дождь, лишь изредка прекращая накрапывать и дозволяя спешащим по делам прохожим сложить вырываемые из рук ветром зонты. До спального района, где обитал Ефим, чекист вел автомобиль по скользким дорогам аккуратно, и неторопливо...
      - Генрихович, помнишь тот, самый крутой объект на Малой Морской, что в квартале от Невского? - с порога начал объяснения Плотников, - ну, недалеко от агентства "ФиннАир"!?