- Договорились, - уже тверже изрек опытный компьютерный пользователь.
      - Зарплата, конечно не директорская, но и обижать не стану.
      Посетитель с интересом посмотрел в глаза доктору и тот, заметив немой вопрос, без обиняков расставил точки над "i":
      - На время испытательного срока - четыреста Уродливых Екатеринок.
      - Кого!? - настал черед подполковника удивленно уставиться на светило медицины.
      Врач с улыбкой повторил, используя более доходчивую терминологию:
      - Четыреста Условных Единиц, что не понятного? Баксов, одним словом.
      - Теперь ясно, - вздохнул он.
      - Держи аванс, - спаситель протянул две зеленые сотки, - в понедельник жду к десяти утра, вкратце очертим задачу.
      - Тогда до понедельника... - не веря своим глазам, Аркадий вертел в руках доллары.
      - Счастливо. И мой совет - не упускай охотницу за богатыми дураками. Приоденься, пусти пыль в глаза и развлекайся, - бросил Олег Давидович, снова погрузившись в подшивку журналов и тихо добавил, уносясь мыслями в работу: - все до единой девоньки, обремененные разными маниями исключительно занятны и нуждаются в моей помощи...
      Всю дорогу до дома, неудачник ощущал волну давно забытого, приподнятого настроения. Безволие, прибившее к обочине жизни, на время отступило, на горизонте забрезжило нечто похожее на стабильную работу, а в кармане грели правую ляжку пусть небольшие, но деньги... Если бы не смерть Семена, то он, пожалуй, осмелился бы предположить, что темная полоса бытия пройдена и глаза вот-вот зажмурятся от ослепительно-яркого света удач и везения...
      "Четыреста баксов, конечно, сущие гроши, - рассуждал Лавренцов, выворачивая руль и въезжая в арку своего дома, - но они позволят хотя бы не думать о хлебе насущном, пока Фролов реанимирует меня вместе с фирмой..."
      Открыв дверь "каморки" и потирая руки, он первым делом подошел к телефону. Набрав номер Александры, сорокалетний мужчина услышал чуть грубоватый, но отточенный постоянным флиртом, заигрывающий голос:
      - Да, я слушаю.
      - Привет, это Аркадий.
      - А, привет-привет! - тут же подобрела девица.
      - Как жизнь молодая? Чем занимаемся?
      - Да вот, готовлюсь завершить рабочий день. А как твои дела?
      - Уже завершил, - вел беспечный, светский диалог, горемыка, - какие планы на выходные?
      - Пока отсутствуют даже намеки...
      - Мы, кажется, собирались встретиться?
      - Давай подумаем, где и когда. Мне было бы удобнее в воскресенье, часиков в шестнадцать где-то на пересечении Невского и Литейного...
      - Хорошо, договорились, но узнаю ли я тебя? Может, обозначишь место поточнее?
      - Около ресторана "Сайгон", он почти на углу. Не опаздывай...
      * * *
      Погода испортилась окончательно. С утра моросил мелкий дождь и дул пронизывающий, холодный ветер. С моря натянуло тяжелую свинцовую облачность, надолго закрывшую Северную столицу от теплых лучей летнего солнца.
      Семена отвезли на кладбище прямо из морга. Гроб по просьбе вдовы не открывали и друзья с немногочисленными родственниками, прощаясь с покойным, клали букетики цветов на деревянную крышку, оббитую промокшим от дождя красным кумачом. Землекопы погоста привычно утрамбовали холмик и, закинув лопаты с прилипшими комьями грязи на плечи, деловито зашагали к следующей, ожидавшей погребения, процессии. Присутствующие по очереди подходили к бледной Екатерине и, с трудом подбирая слова, утешали...
      После скромных поминок в небольшой квартирке Донцовых два чекиста шли по улице к ближайшей автобусной остановке...
      - Что-то проясняется по расследованию? - тихо спросил, одетый в черный костюм Лавренцов.
      - Скорее всего, дело прикроют... - проворчал Сергеич, - ни подозреваемых, ни свидетелей, ни мотивов...
      - Ты в курсе кто им занимается?
      - Рогачев Виктор из Городского. Помнишь такого?
      - Помню. Вроде хваткий мужик...
      - Все они могут быть хваткими, если есть за что ухватиться... начальник отдела из Управления ФСБ со злостью пульнул окурок в стороны урны, но, не попав, покривился.
      - Версии какие-то складываются? - не унимался приятель.
      - Ну, какие могут возникать предположения, Аркаша? Семен ведь постарше тебя был - мой ровесник. Давно на пенсии, жил скромно, никогда не занимался бизнесом и связей с криминалом не имел... Просто нарвался на толпу пьяных подонков. В нынешнее, долбанное время любой из нас не застрахован от подобного. Хоть с табельным оружием не расставайся...
      Дождавшись дребезжащего автобуса, сослуживцы поднялись на заднюю площадку и обосновались неподалеку от дверей. Пожилой, седовласый полковник и без того не отличался говорливостью, а сегодня и вовсе угрюмо отвернул мрачное лицо в сторону...
      - А ведь у Семена имелась какая-то наградная пушка... - припомнил Аркадий.
      - Лучше бы она лежала в тот вечер у него в кармане...
      Отставной контрразведчик в задумчивости помолчал...
      - Как в твоей-то конторе?.. Жизнь теплится? - все же проронил молчаливый коллега.
      Молодой военный пенсионер поморщился, будто напомнили о старой болячке и пробурчал:
      - Так себе... Тащит один паренек, созваниваемся раза два в неделю.
      - А ты что же, сам-то?
      - Надо бы, конечно, взяться, да все руки никак не доходят - то одно, то другое... - оправдывался Лавренцов, отводя взгляд.
      - Ты не пропадай, - стал готовиться к выходу, Сергеич, - телефоны наши знаешь, позванивай, да и заходить не стесняйся. Разовый пропуск любой из наших выпишет, а наведаешься ближе к вечеру - организуем сабантуйчик, как в старые времена...
      Настроение после похорон оставалось скверным. О предстоящей воскресной встрече с Александрой он почти не вспоминал - все это не вязалось с сегодняшним состоянием...
      "Рогачев... Витя Рогачев... - вспоминал чекист крепкого мужика из Городского Отдела Внутренних Дел, - неплохой следователь. Пересекался с ним пару раз. Узнать бы его домашний телефон, поболтать..."
      Сварив крепкий кофе, он подсел к компьютеру и, пошарив несколько минут по анналам сети, вышел на сайт УВД Санкт-Петербурга. Но выудить необходимую информацию на официально размещенных страницах не удалось. Кликая по интерактивным заголовкам, Аркадий неоднократно натыкался на табличку "Введите пароль"...
      - Паразиты! - пробормотал он, потеряв терпение, - сами напросились...
      Подполковник подпалил очередную сигарету и щелкнул курсором по заветной папке. Взору открылся огромный перечень хакерских программ для взлома или обхода паролей.
      - Давай-давай, милая, думай... - приговаривал Лавренцов, глядя как в прямоугольном поле вместо звездочек пароля, постепенно появляются заветные буквы и цифры, - вот умница!
      На экране значилось шесть нужных символов, и вскоре он записывал на клочке бумаги адрес и домашний телефон следователя, взятые с одной из закрытых страниц отдела кадров ГУВД.
      "Хорошо, когда люди долгое время пользуются старенькими, написанными в прошлом веке программками. К новым, навороченным разными защитами, подобрать ключик гораздо сложнее..."
      Он посмотрел на часы. Половина девятого... Еще не поздно побеспокоить следователя Рогачева.
      - Добрый вечер, это Виктор? - спросил фээсбэшник, услышав в трубке мужской голос.
      - Да, я слушаю...
      - Аркадий Лавренцов беспокоит. Не забыл еще?
      - О, привет, Аркадий! Конечно, помню... Чем обязан?
      - Я понимаю - не совсем телефонный разговор, но встретиться в ближайшее время вряд ли удастся. Ты не мог бы вкратце осветить ход следствия по делу убийства Семена Донцова?
      На другом конце послышался вздох и Рогачев с нескрываемой усталостью в голосе, пояснил:
      - Полный висяк... Ничего толком сказать не могу. Так, - одни, ничем не подкрепленные версии. Ты, верно, знаешь - ни свидетелей, ни вразумительных мотивов. Развлекалась некая банда молодчиков. Теперь ищем, кто бы это мог быть, но даже если и найдем, надежд взять за горло - крайне мало...
      - Слушай Витя, у меня остались неплохие связи. Если нужна какая-либо помощь, по криминалистике, или ещё в чем...
      - Брось, Аркадий... - перебил тот, - у меня полный арсенал. Если не за что зацепиться, то сам понимаешь - ничто не поможет.
      Извинившись за поздний звонок и попрощавшись, Лавренцов положил трубку. Похоже, расследование действительно пребывало в тупике...
      Глава V
      Загадка №1
      "Она даже ни разу не видела меня... - размышлял подполковник, слоняясь недалеко от входа в "Сайгон", - странная девушка! Неужели желание подцепить на крючок мужика, столь велико и безрассудно!? И потом, как-то не вяжется её согласие встретиться и продолжать знакомство, со всеми расхожими теориями о состоявшемся, мудром спутнике, способном обеспечить достаток будущей семье. Я-то ей честно отписал, в каком плачевном положении пребывает мой бизнес. Да, во многом ещё предстоит разобраться..."
      Погода испортилась основательно и со стороны Балтики, веяло влажным, неприятным ветром. Александра опаздывала и Аркадий, пришедший на условленное место чуть раньше определенного срока, поеживаясь от холода, топтался на углу уже минут двадцать. Он слегка опасался, что новая знакомая, назначившая встречу возле крутого ресторана, предложит пойти именно туда - в недешевом заведении можно легко расстаться со всеми, только что полученными у Фролова деньгами...
      - Привет! - неожиданно раздалось за спиной.
      Обернувшись, Лавренцов увидел улыбающуюся молодую женщину, неслышно подошедшую сзади. Внешность её лишь отдаленно напоминала миловидную девушку, недавно смотревшую на него с интеренетовской фотографии. Более округлое лицо, чуть тронутые полнотой формы, испорченные химикатами волосы...
      "Ходит в брючках... - успел он подметить, - знать и ножки - как у козла рожки..."
      - Привет, Саша.
      - Давно ждешь? Меня немного задержали на работе...
      - Ничего страшного... Какие планы? Куда направимся?
      - Есть тут неподалеку один уютный подвальчик. Устроит?
      - Почему бы и нет?.. - согласился Аркадий, мысленно поблагодарив Всевышнего, за то, что разряженная красотка не остановила выбор на "Сайгоне".
      Через десять минут неспешной прогулки по Владимирскому проспекту, они спустились по узкой лестнице в небольшое и действительно уютное кафе. Подойдя к дальнему, угловому столику, парочка расположилась напротив друг друга.
      - Ну, рассказывай, - улыбнулась Александра.
      - С чего начать? - поддержал тот шутливый тон, передавая меню с винной картой даме.
      - Ну, скажем, с того, что не прозвучало в твоих письмах...
      - Недели не хватит обо всем вспоминать...
      - А куда нам спешить? - лукаво стрельнула томным взглядом собеседница и ткнула пальцем в одно из названий в длинном перечне красных вин.
      "Приемлемый тарифный план", - удовлетворенно подумал кавалер, углядев цену выбранного алкогольного напитка и, поинтересовался:
      - Что будем кушать?
      - Честно говоря, я сыта. Хотя... У вас есть фруктовое ассорти? обратилась она к молодому человеку, обслуживающему столик.
      - Конечно.
      - И два кофе, - добавил, успокоенный умеренными расценками, Аркадий.
      Через час, покончив с первой бутылкой красного полусладкого вина, они заказали вторую. Беседа, отчасти из-за алкоголя, или оттого, что оба были людьми образованными и коммуникабельными, все более становилась непринужденной и откровенной...
      - Мне с пятнадцати лет "посчастливилось" познать, мягко говоря, прелести, взрослой жизни, - с грустью посвящала собутыльника в свое прошлое Саша, - влюбилась без памяти в мужика, которому в то время было уже под пятьдесят...
      Потягивая приятное вино рубинового цвета, Лавренцов едва не поперхнулся.
      - Вот-вот. И я сейчас воспринимаю свои поступки так же, - продолжала она, - носилась за ним, как дура, переживала, страдала... А он, попросту издевался надо мной. Сильная личность, долбанная... Прозрение пришло гораздо позже, когда узнала, что таких как я у него был не один десяток...
      Девушка, вспомнив свою юность, надолго замолчала, чему-то улыбаясь. Он осторожно рассматривал её лицо. Красивые глаза и длинные бархатные ресницы, понравившиеся ещё на фотографии, пожалуй, по прошествии времени не изменились и, видимо, притягивали взоры многих мужчин...
      - А что происходило потом? - осторожно потревожил Александру Аркадий.
      - Потом начался откровенный спорт. Нет, не в сексе, а в смысле всевозможных, коротких романов. Если точнее - недельные влюбленности стали посещать меня ещё в студенческом возрасте, когда стало понятно - с тем древним мужиком ничего путного не сложится. Ну, знаешь ведь - общежитие: постоянные и неумеренные алкогольные излияния, компании, ну иногда и прочее...
      "Стало быть, в письме лукавила о том, что усердно занималась учебой. Надо же так откровенно делиться обо всех "добродетелях"? - поражался подполковник, чья собственная жизнь вдруг начала казаться скучной и чрезмерно правильной, - а пристрастие к алкоголю, милочка по вашему лицу заметно - глазки очаровательны, но мешочки-то под ними, поболе моих будут... О чем же мне ещё предстоит услышать сегодня?.."
      - Затем я встретила, как мне показалось, очень достойного мужчину, доложила Шурочка, перемещая с большого блюда к себе на тарелочку половинку киви, - достаточно известный в нашем городе человек. Весьма занятно с ним познакомились... Я шла по Невскому и не заметила, как развязался шнурок ботинка. Вдруг меня останавливает эдакий импозантный мэн и, наклонившись, начинает его завязывать. Смешно, конечно, но мне тогда подумалось: вот бы у моего ребенка был такой отец!
      "Весьма занятно... - с сарказмом повторил про себя Лавренцов. - Надо бы использовать сей славный приемчик - выходить из дома с развязанными шнурками, расстегнутыми пуговицами и молнией на ширинке... Может, клюнет какая-нибудь мамаша моего будущего отпрыска..."
      - Этот роман тоже продолжался неделю?
      - К сожалению, он тянется до сих пор... - со вздохом ответила девушка, - я писала тебе в письме о нем - тот самый мужчина, от которого мне не хочется иметь детей...
      Бывший фээсбэшник снова наполнил фужеры - дама становилась предельно откровенной только после изрядной дозы спиртного.
      - Два года я терпела, как он то уходил из своей бывшей семьи, то в муках возвращался, оставляя меня одну. Сколько можно вести себя недостойно!? Сейчас он стал совершенно другим - занялся с моей подачи серьезным делом, прилично зарабатывает, окончательно развелся и купил неплохую квартиру... Но чувство ушло. Понимаешь, безвозвратно улетучилось! Все нужно делать вовремя, и теперь он мало меня интересует.
      Немного помолчав, докуривая сигарету, она предложила:
      - Ну что, не желаешь, переместиться на улицу? Что-то мне здесь уже поднадоело со страшной силой. Заодно и ты про себя расскажешь, а то сегодня у нас театр одного актера...
      Получая от официанта сдачу, Аркадий не без удовольствия отметил: "Весь ужин обошелся в пятьдесят долларов. Иногда сюда наведываться позволительно..."
      Покинув прокуренное помещение, парочка неторопливо направилась вдоль широкого проспекта. Теперь настал черед молодой женщины задавать вопросы и выслушивать пространные ответы зрелого мужчины. Лавренцов озвучивал многое из своего прошлого: службу в частях морской пехоты, дальние океанские походы, подробности семейной жизни... Не стал он распространяться только о в военной контрразведке и о работе в спецслужбах.
      - Конечно, не очень-то удобно... - нерешительно начала Саша, выслушав последний ответ кавалера, - но, дело в том, что я живу рядом - на Ломоносова, и мы могли бы зайти выпить кофе...
      Чуть поколебавшись, подполковник согласился и вскоре они, неспешно поднявшись на третий этаж типового дома брежневской эпохи, зашли в её квартиру.
      - Закончив консерваторию по классу виолончели, немного поработала по специальности... - доставая из недр объемного холодильника бутылку вина, продолжала девушка, - но денег не хватало даже на простенькие девичьи радости. Поэтому вскоре без сожаления забросила пустое занятие и принялась искать приличную работу. Сейчас тружусь в одной из питерских газет добываю для неё средства на существование...
      Наполняя бокалы, Аркадий саркастически улыбнулся:
      - Честный отъем ассигнаций у богатеньких представителей верхних слоев?
      - Да, некоторые рвутся во власть, кому-то позарез нужна реклама... Одним словом, ищу толстые кошельки, договариваюсь, раскручиваю... Потом готовим материал, печатаем. Они переводят нам на счет кругленькую сумму, а я получаю свой процент. Все просто...
      "Мда-а... Ушлая мадам... - всматриваясь в её лицо, раздумывал Лавренцов, - но что-то в ней меня привлекает. Томный взгляд, пухленькие чувственные губки, овал лица... Или я уже так основательно напился, что начинаю искать в женщине с заурядной внешностью нечто симпатичное и особенное?.."
      - Кроме того, подрабатываю ещё в одном месте. Но об этой очень интересной и своеобразной деятельности я тебе расскажу как-нибудь позже...
      Далеко заполночь, слегка покачиваясь и прощаясь с новой знакомой, Лавренцов поцеловал Сашу в левую щечку и, пообещав вскоре навестить, направился к двери. Уже назвав водителю такси адрес, он вспоминал как молодая женщина, провожая его, в нерешительности стояла в коридоре, ожидая, возможно, что новоиспеченный приятель передумает и немного задержится. Вспоминал и не мог разгадать странное и загадочное поведение опытной охотницы за "львами" бизнеса, неожиданно устремившей свои помыслы на столь жалкую добычу...
      * * *
      Он, конечно же, не выспался. Доехав среди ночи до дома усталый и разбитый, Аркадий не раздеваясь, рухнул на диван и отключился до десяти утра...
      - Так, опять анархия... Кажется, опоздал на новую работу... прохрипел он спросонья, вскакивая и торопливо идя умываться, - некрасиво начинать трудовую деятельность с нарушения дисциплины...
      Но, домчавшись по скользким после ночного дождя питерским дорогам до клиники и встретив в коридоре Фролова, Лавренцов не заметил на его лице следов раздражения или строгости. Напротив, тот радостно развел руками и ещё издали прокричал:
      - Вот и славненько! А то я уж начал сомневаться - неужто передумал!? Пойдем, покажу твою богадельню...
      И довольный врач увлек приятеля в противоположную от своего кабинета сторону. В конце коридора, напротив одного из туалетов, дверь была приоткрыта...
      - Проходи, - пригласил его внутрь психолог и похвалился: - за три дня в скорости привели в порядок! Последние штрихи заканчиваем.
      У единственного, но широкого окна небольшого кабинета колдовали работяги, монтируя жалюзи. К длинной стене приткнулись вряд три стола, на них покоились серверы, плоские мониторы, модемы, ящик с бывшим в употреблении компьютерным хламом и множество скрученных проводов. Посередине комнаты одиноко стояло черное кресло на колесиках.
      - Принимай хозяйство! - похлопал по плечу нового сотрудника Олег Давидович, - и чувствуй себя как дома. Кстати, курить можешь прямо здесь...
      - Ты не мог бы ещё раз обозначить задачу?
      - Все просто: примерно три десятка компьютеров завязаны в сеть на серверы. Имеются ещё сканеры, принтеры, ну и само собой - выход в Интернет. Все это надобно содержать в добром здравии, чтобы работало не хуже "Ролекса".
      - Понятно... С недельку на ознакомление уйдет, не меньше...
      - Кто ж тебя торопит!? Осваивайся, время есть. Да, голубчик и имеется одна просьба... Когда руки дойдут до компьютеров в кабинетах врачей, будь добр - дожидайся окончания сеансов с клиентами. Народ к нам приходит, в большинстве своем, нервный, взвинченный. Работать с ними приходиться сосредоточенно, осторожно... Так что - выбирай время для ремонта и профилактики. О`кей?
      - Как скажете, шеф, - улыбнулся администратор сети.
      Работный люд закончил установку навороченных занавесок и удалился. Врач последовал за ними, на ходу бросив:
      - Не теряйся, Аркадий! Все у тебя получится, а в конце дня загляни поболтаем...
      Устроившись в кресле, подполковник стал изучать местную сеть. Еще работая в ФСБ, он, выполняя вполне конкретные и разнообразные задачи, неоднократно имел дело с взломами всевозможных закрытых сетей. Крутые банки и богатейшие конторы, где вращались бешеные деньги, люди, метившие во власть и мешавшие тем, кто уже правил бал у руля и многие-многие другие, нежданно-негаданно попадавшие в поле зрения спецслужб, наивно полагали, что информация, засекреченная паролями, защищена и доступна только им...
      На счет срока для ознакомления со сложным хозяйством, чекист, конечно же, загнул. Уже через пару часов не осталось ни единого белого пятна в конфигурации, компонентах и составе компьютерного парка клиники. Лазая по анналам сети, он даже наткнулся на несколько ветвей, так же защищенных паролями, но настроя заниматься взломом пока не возникало. Во-первых, Лавренцов испытывал благодарность Фролову за предоставленную работу и намерение помочь выбраться из депрессии. Во-вторых, просто не хотелось начинать с выведывания здешних секретов...
      Беспокоить Александру звонками он не хотел. Писем она не присылала, и подполковник накидал молодой женщине короткое послание, предлагая ближе к вечеру продолжить переписку. Сообщение было сразу же отправлено с его собственной почтовой странички - возможность бесплатно пользоваться доступом к Интернету тоже не могла не радовать.
      После обеда новоявленный системный администратор обошел кабинеты первого этажа. Сотрудники встречали нового специалиста с радостью и в один голос жаловались, кто на медленную работу компьютера, кто на нехватку принтера...
      - Извините господа, но вопросы приобретения дополнительной техники в мою компетенцию не входят, - отсекал Аркадий подобные просьбы, - а с вашим "тормозом" сейчас разберемся...
      И присаживаясь к столу, он начинал непонятное для "механиков" душ и характеров, "врачевание" хитроумной техники: дефрагментировал жесткие диски, вычищал реестр, проверял оперативную память, выключал ненужные элементы автозапуска... Через полчаса машинка начинала работать резвее и очередной лоховатый пользователь с улыбкой приглашал заходить почаще, даже без необходимости копаться в компьютере...
      Ближе к вечеру Лавренцов все же попытался дозвониться до Саши, но хозяйка квартиры на Ломоносова не отвечала. Безмолвствовал так же и её мобильный телефон. "Мало ли... - оправдывал он девушку, - возможно, отключила мобильник, а трубку домашнего телефона не поднимает, потому как на определителе высвечивается незнакомый номер.... Позвоню-ка я ей лучше позже из дома".
      - Присаживайся! - расплылся в улыбке Фролов, - мне тут недавно тебя уже похвалили. Говорят, машины многим отладил.
      - Ну, отладил - слишком лестная оценка... - уселся в кресло напротив главврача компьютерный смотритель, - я бы хотел на сегодня закончить рабочий день.
      - Конечно... - не стал возражать Олег Давидович, - завтра подъезжай, продолжишь на втором этаже, а потом подкорректируем график работы. Да, хотел поинтересоваться, как развиваются отношения с той дамой?
      - Вчера состоялась первая очная встреча... - признался Аркадий, непередаваемые впечатления!
      - Вот и отлично! Отрывайся по полной программе - тебе сейчас весьма кстати! Только будь настороже, как только появятся первые признаки проблем... ну, скажем, поднадоест или начнет что-то требовать - сразу, без раздумий рви!
      Лавренцов недоуменно посмотрел на приятеля.
      - Да-да, прекращай отношения, как только возникнут сложности. Иначе к нынешней депрессии, добавится ещё более затяжная, и вытаскивать тебя из глубочайшего омута станет значительно труднее...
      - А если вдруг появятся какие-то чувства к ней? - решил скосить под дурачка подполковник.
      - Ты в своем уме? - изумился психолог. - Извини ради Бога за грубость, но сам же описывал её требования к партнеру! И что ты собираешься ей предложить? Свой сегодняшний заработок в четыре сотни "бакинских комиссаров"? Не сердись, но это даже не смешно. Кроме того, не забывай заглавную роль в реанимации риэлторской фирмы надлежит играть тебе самолично...
      - Не обращай внимания, это я так - к слову... - пробормотал Аркадий, отчетливо почувствовав попытку ущемленного самолюбия очнуться от спячки.
      - Окончание первого рабочего дня отметим? - решил сменить тему и, странно прищурившись, спросил Фролов.
      - По глотку можно...
      Вернувшись в "каморку", он сразу же услышал телефонный звонок...
      - Здравствуй Аркадий, Сергеич беспокоит. В деле Семена появились некоторые подвижки, - проинформировал старый сослуживец.
      - Так-так... - заинтересовался Лавренцов, - рассказывай...
      - Да, собственно и говорить-то пока не о чем. Краем уха услышал, что Рогачев раскручивает какого-то бандюгана. Возможно, тот участвовал в убийстве.
      - А с самим Виктором говорил?
      - Звонил сегодня - бесполезно. Пока не получит конкретных улик, ничего от него не добьешься. Ты же его знаешь...
      - Ясно...
      - Ну, будем надеяться - зацепится. Хватка-то у него есть.
      - Это точно... - задумчиво ответил подполковник.
      - Ты сам-то как? - участливо поинтересовался полковник.
      - Нормально. На работу вот устроился... Только приехал.
      - Значит, жизнь налаживается помаленьку?
      - Хочется верить...
      - Ну, отдыхай. Если что разузнаю - сообщу. Вы же, как-никак - лучшие друзья с Семеном были...
      Закончив разговор, Аркадий в задумчивости постоял посреди комнаты, но через минуту очнувшись, отправился на кухню и сварил крепкого кофе. Наполнил любимую чашку ароматным напитком, с нехорошим предчувствием вернулся к телефону...
      "Теперь на аппарате Александры определяется мой номер, но результат прежний..." - терялся он в догадках, слушая протяжные и бесполезные гудки.
      Глава VI
      Вуайерист
      Вечером следующего дня Аркадий, решил отправиться на улицу Ломоносова. Он неспешно поколдовал над своим внешним видом и, помня, в каком состоянии, возвращался от новой знакомой в прошлый раз, не стал связываться с автомобилем, а опять воспользовался метрополитеном. Доехав до станции "Достоевская", подполковник купил по пути две бутылки мартини, баночку красной икры, кусок копченого мяса и без труда отыскав нужный дом и квартиру, позвонил в дверь...
      - О, ты без предупреждения!? - растерянно, произнесла Саша, открыв нежданному гостю дверь, - какие в таком случае сегодня планы? Куда-нибудь пойдем?
      - Погодка, надобно доложить, препротивная, - неуверенно пояснил Лавренцов, - так что я бы не отказался посидеть и у тебя...
      - Годится... - легко согласилась девушка, принимая пакет с бутылками и провизией, - какой ты запасливый! Ну, тогда действительно никуда ходить не стоит...
      Нарядов молодая женщина не меняла. Все те же черные брючки, та же черная кофточка и наброшенная сверху черная жилетка. Если бы не висящие в ассортименте на шее золотые цепочки с массивными кулонами и не множество сверкавших мелкими камушками колец на пальцах, он непременно провел бы аналогию с каким-нибудь трауром в жизни приятельницы...
      Вскоре мужчина сидел на бамбуковом кресле, за овальным столом из того же материала и отвинчивал пробку первой бутылки.
      "Мы опять в брючках. Совсем видать убогие ноженьки... Уж и не знаю кривенькие, али толстенькие. Надобно будет сегодня посмотреть, пощупать сколько же можно шляться к ней без дела!? Напиться я бы и дома смог!"
      - Какую музычку предпочитаете? - поинтересовалась Александра, закончив нарезку мяса.
      - Я не меломан. Все равно - лишь бы негромко...
      Скоро из зала повеяло спокойствием незабвенных мелодий Дюка. Вернувшись, миловидная хозяйка села напротив и, пригубив вермут, произнесла:
      - Скажи, мой друг, а как у тебя на данном этапе складывается с женой?
      - Я же пространно осветил тему в прошлый раз, по дороге из ресторана...
      - Ну, может быть, что-то изменилось с тех пор!? Кто-то из вас сделал шаг навстречу...
      - В наших с ней отношениях, теперь возможно движение только в разных направлениях... - уверенно отчеканил Аркадий и, помня, что язык сидящей напротив тетушки развязывается после изрядной порции алкоголя, снова наполнил бокалы.
      - Это радует, - откровенно призналась она.
      Время от времени раздавались звонки, поступающие то на мобильный, то на стационарный телефоны. Шурочка, извиняясь, выпархивала с кухни и, посмотрев по определителю номер, либо сразу же возвращалась, либо поднимала трубку и, уединившись в зале, подолгу разговаривала.
      "Ни дать, ни взять - коммутатор в Смольном! - качал головой гость, мне за месяц столько не названивают, сколько ей за один вечер... Интересная у людей жизнь, черт возьми!"
      После очередной продолжительной беседы она пришла раздраженная и, плюхнувшись на место, сходу сделала несколько увесистых глотков мартини...
      - Неприятности? - участливо спросил Лавренцов.
      - Последний "друг" названивает... Надоел пуще телевизионной рекламы!
      - Тот, что незнакомым дамам шнурки на ходу завязывает?
      - Точно... Интересуется теперь, как я и с кем провожу время! продолжала возмущаться уже слегка нетрезвая Александра, - раньше нужно было думать! Извел со страшной силой... Две недели не видела и ещё бы век не встречаться...
      Когда на улице стемнело, им пришлось прогуляться за новой порцией спиртного. Подышав свежим воздухом, мужчина с молодой женщиной немного протрезвели, но, вернувшись в прокуренную кухню и выпив ещё по бокалу, опять с трудом настраивали резкость зрения.
      Устав от неудобного плетеного стула, Аркаша прохаживался по мизерной кухоньке мимо Саши и чувствовал, что отношения и ситуация дошли до необходимой кондиции. Можно было переходить к решительным действиям, но вид спокойно сидящей девушки, чем-то настораживал. Его опытный взгляд выхватывал в её обличие, в выражении лица, в поведении едва различимое равнодушие к происходящему, налет эдакой, чуть заметной скуки. Будто знакомство с ним имели будничный, заурядный и, отчасти, поднадоевший характер...
      "Возможно, мне опять все представляется спьяну... - закидывая в рот жевательную резинку, убеждал себя в обратном сорокалетний ловелас. - Что же она, по-вашему, господин Лавренцов, скакать от радости должна в предвкушении возможной близости с вами!? Это, пожалуй, насторожило бы ещё пуще..."