Давай смотреть на вещи философски, уговаривала я себя.
      Давай, соглашался внутренний голос, ты начинаешь.
      Тут я задумалась.
      Ну, в конце концов, вечно бегать я тоже не могла, с учетом моей активности и умения встревать, даже вливаться в разные непонятные истории удивительно что это произошло впервые.
      К тому же металл явно не встанет на мою защиту, как вчера нежно лизавший кожу огонь.
      Вот мы представление устроили.
      На главную площадь набилось столько народу, что по слухам даже затоптали кого-то. Погодка надо признать выдалась загляденье просто, бабье лето в разгаре, солнышко светит, ветерок такой ненавязчивый треплет желтеющие кроны величавых ясеней высаженных лет так сто пятьдесят назад в честь приезда Элениэли, любимой дочери Верховного эльфа. В такую погодку, да в воскресное утро самое дело погулять, да в народных празднествах поучаствовать. Насильно. Меня, как самую ценную особу этого праздника осени привезли с почетом и эскортом в добрых полсотни стражников и десятка колдунов не меньше архимага. На такое проявление уважения к моей скромной особе, я только ухмыльнулась. Недобро так, десяток другой слабонервных рухнули в обморок от арсенала клыков в моем рту. Не, ну я же ни виновата, со временем это заклинание так впиталось в кровь, что без проблем проявляется даже с нулевым магическим балансом и чудным комплектом украшений из моррия. Наподобие звездочек или клинкам. Кстати из-за которых мои руки завели вверх, приковав к железному столбу. Тьфу, дилетанты. Огненные клинки перерубят их как старую древесину. Только что дальше, по шее мне нададут и ребра пересчитают за самоуправство и порчу городского имущества?
      И так перемотанную как мумию меня привезли на площадь, где уже давно сложили огромный кострище.
      - Это все для меня? - наивно поинтересовалась я. Все-таки жечь меня собирались в первый раз. - Я конечно польщена, но может как-нибудь в другой раз? Не будем портить такой прекрасный день.
      Меня не послушали. Так пеняйте на себя, я предупредила.
      Поставили на помост, зачитали приговор, уже набивший оскомину. Вчера такой же слушала, только тогда я у них тонуть отказалась. Они мне камень на шею и пинком с моста. Я бултыхнулась, вода хоть и холодная, а все же лучше чем немытой ходить. Вот у народа рты пооткрывались когда я выплыла и еще камешек на берег притащила. Негоже кусками гранита разбрасываться, а вдруг еще что подпереть пригодиться. А что всплыла, водянику спасибо, знакомый попался. Ему такой геморрой как ведьма-утопленница даром не нужен.
      И так зачитали приговор, ручки довольно потерли, девицу безвинную, то есть меня, к столбу прикрутили, даже ошейничек не сняли, побоялись. А дальше все легко, факел в просмоленные дрова и готово. Ведьма жареная, а-ля инквизиция.
      Ага, разбежались!
      После позавчерашнего купания я прогрелась, плечики расправила и негромко так сказала:
      - Уголек, хватит греться. Сворачивай баньку.
      Послушная саламандра залезла по начавшему дымиться просторному платью-рубахе и усевшись на плечо, ой, откормила я ее, быстренько втянула в себя языки пламени. Уж сколько потом не тыкали в не прогоревшие дровишки факелом, загораться они отказались. Какой-то умник даже файрболом засветил, хотя это строжайше запрещено. Только ничего у них не вышло, против саламандры при исполнении долга не поспоришь.
      Погрузили меня на телегу и увезли назад в казематы. Я еще и ручкой помахала.
      Зря веселилась - сегодня они решили не мучиться более и просто отрубить мне голову. Хотя надо признать, ведьм, колдунов и магов, так не казнят.
      По тем же правилам при казне не может быть использована магия. Хочешь поколдовать против приговоренного, пожалуйста, вызывай на честный бой, а попусту руку тренировать тебе никто не даст.
      И так на чем я остановилась?
      Ах вот, на этом толстом дядьке в красном колпаке. Где они его такого здорового откопали то? Мясник или лесоруб заключила я. Потом присмотрелась к висящему дряблому брюшку и выбрала первое. М-да, нехорошо как-то, быть прирезанной что корове глупой.
      По третьему кругу пошел протокол.
      - Магиана Таня Лил, родом из деревни Орра, королевства Кизул, обвиняется в незаконном проникновении на территорию Академии магии Варенесы, похищении Святыни, покушение на убийство трех человек стражи, пяти магов, и восьми архимагов.
      - Каких восьми, - возмутилась я. - Еще вчера семь было. И не моя вина, что этот придурок в обморок упал, нечего за стенами сидеть, жирок наращивать. Пусть чешет на нежить хоть разок взглянуть.
      Толпа меня поддержала. Правильно, их маги лежебоки тоже достали. А еще упыри и вурдалаки с прочей мелкой нежитью, которых здешние колдунишки совсем разленились ловить.
      Чтец поперхнулся, но продолжал.
      - По доброй воле отказалась отдать похищенную святыню. За что в сов-совоку? ку-купно…
      - Совокупности, дебил, - рявкнула я. - И это не то о чем ты подумал, неуч озабоченный.
      Площадь снова заржала. Ну да, они на мою казнь как на гастроль известного менестреля ходят.
      - Слушай, дай сюда. - Вырвав свиток с приговором, я начала расхаживать по помосту и громко читать. - За что в совокупности, приговаривается… К чему? Тут у вас все перезачеркнуто, другой свиток что ли написать было лень, третий день с ним таскаетесь. Ну и почерк, курица и то пишет лучше, да и грамотней. Приговаривается к казне путем отсечения головы от тела. Я поняла почему почерк корявый, это сам король писал, - обрадовала я народ, тот услужливо заржал. - Ну конечно, говорить то он не может после нашей встречи, заикается сильно. Кто же знал что он у вас такой малохольный, я ему "Договоримся, ваше величество. Вы мужчина молодой, я ведьма перспективная. Найдем чем заняться." Вот все у вас в стране на этом деле повернуты, и этот туда же - целоваться сразу полез. А я девица пригожая, да больно целомудренная. Пришлось поведать вашему королю это как можно ненавязчивей. Так кто же знал что он так не любит целовать клыкастых особ, - улыбнулась я, демонстрируя свой знаменитый оскал. - Перепугался. Я же ему намекала что мол грамотные маги еще сгодятся, а он не то подумал.
      Умирать очень не хотелось. После всех то своих приключений то. Только четыре месяца как с прошлого раза оклемалась и вот тебе опять, влипла.
      На помост вскочил тот самый обморочный архимаг, и вырвав у меня из рук приговор заверещал брызжа слюной:
      - Казнить немедленно!
      С меня сняли ошейник, впрочем поножи и браслеты оставив, и подвели к плахе, плохо отмытой с прошлого использования. Брезгливо сморщив носик мне ничего не оставалось как встав на колени с "любезной" помощью мага, опустить на нее голову.
      Вот теперь я философствую.
      Раньше у меня как-то в голову не приходило начинать свою смерть с этого, все некогда было.
      А ведь я хотела осенью нагрянуть в Светлый Лес, под теплое крылышко семейства Верховного эльфа. Особенно мне не терпелось рассказать Олеандру о своих приключениях и подразнить Элестса, его то со мной не отпустили.
      Но как говориться "Мы предполагаем, а богам плевать".
      У меня вообще с богами напряжонка, я их и как-то не особо почитала, а потом как невеста демона просто поостереглась связываться.
      Как видимо зря, сейчас бы нашлось кому помолиться.
      Ну и чего ждем?
      Я подняла голову и вопросительно уставилась на мага. Он о чем-то спорил с палачом. А мне что надо прострел перед смертью заработать, решила я и селя на чурку и упершись локтями в колени, положила на руки подбородок.
      Нет, это уже становиться выше даже моего чувства юмора. В такую ситуацию попадать мне еще не приходилось.
      - Не, народ, если у вас все правительство такое, понятно почему в стране такая разруха.
      Не выдержав, я встала и, выхватив огненные клинки, стремительно подвела их к брюшкам обоих, палача и архимага.
      - Вы еще долго? В тюрьме скоро обед, макароны с сардельками. А я есть хочу.
      Где-то сбоку ощетинились боевыми заклинаниями все здешние колдунишки, от мала до велика. Я нежно улыбнулась, действительно нежно, многообещающе так, убрала катаны и встала потупя глаза в пол. Не дать ни взять невинная овечка. Белая рубаха развивается, ветер не в пример вчерашнего усилившись, треплет короткие, чуть ниже плеч волосы. Девочка-одуванчик.
      Особо впечатлительные прослезились.
      А сорящаяся по поводу способа моего убиения парочка зло уставилась на меня и засуетилась. Палач поигрывал здоровенным топором, архимаг подленько заулыбался, а я недовольно нахмурилась - смотри-ка правда казнить будут.
      Не то что до этого момента я в это не верила, просто всерьез как-то не воспринимала.
      - Может не надо? - я как-то совсем растерялась. - Зачем вам такие проблемы.
      В руках помимо моей воли появились огненные клинки, давая всем понять - за свою жизнь я буду драться. Без магии конечно было как-то непривычно, но тем и отличается боевой маг от теоретика и тем более от кабинетной крысы - даже без капли силы и полудохлый вывернется. Притом вдруг оказалось, что народ-то на моей стороне!
      Но развлечься мне так и не дали. Что-то с силой подбросило меня вверх, унося все дальше от земли. Я подняла взгляд и наткнулась на синие осколки небес.
      Мое состояние в тот момент можно передать разве что… Нет, его ничем не передать, этакая смесь из удивления, радости и настороженности. К таким подаркам судьбы без подозрения относиться нельзя. А мне, столько раз битой, тем более.
      Судьба не дарит, а только одалживает.
      И я мысленно уже подсчитывала, во что мне встанет подобное чудо.
      А чудо хитро улыбнулось:
      - Надеюсь, я не помешал тебе развлекаться?
      Я ошалело помотала головой, все также настороженно смотря в его лицо. А вдруг пропадет, когда я его еще увижу? Может ущипнуть себя, вдруг сон?
      - Куда изволите вас поставить, госпожа? - приподнял он бровь.
      Я улыбнулась.
      - Здесь недалеко от города трактир стоит. Подбросишь?
      Ну он и подбросил. Меня. Прямо в воздухе. За что и получил далеко не лестный отзыв и вцепившуюся мертвой хваткой магичку на своей шее.
      Еще минут пятнадцать я старалась смотреть куда угодно, но только не в лицо воздушного демона. Данте проницательный до крайности, еще не хватало что бы он понял насколько небезразличен мне. Ничего хорошего я в этом не видела.
      Но наслаждаться близостью любимого мне ведь никто не мешал.
      Сумасшедшее сердце гулко билось в груди, все никак не отойдя от упоенного чувства близости столь любимого существа. Голова слегка кружилась, а в глазах темнело. Сколько же я его не видела?
      Мы опустились на задний двор большой придорожной таверны, в которой я остановилась пять дней назад. Неловко плюхнувшись на ноги, я тут же рванула в конюшню и повисла на шее Бинки. Лошадка довольно вздохнула и фыркнула мне в волосы. Рада, беспокоилась, ждала. Я потерла ее серую, в белых пятнах шею.
      - Ну вот и я милая. Соскучилась?
      Еще как, было написано на лошадиной морде. Да, после единорогов я куда внимательней обхожусь со своей лошадкой. А сейчас вообще готова ее боготворить, ведь только повиснув на лошадиной шее, я могла спастись от позорной дрожи в коленях и не выказать слабости под острым взглядом синих очей.
      Позади кашлянул Данте и спросил:
      - Малышка, ты не простудишься в таком виде?
      Вид был еще тот. Согласно кивнув, я пообещала Бинки скоро вернуться и повела демона в свой номер. С хозяином я еще по приезду договорилась, что он не выкинет мои вещи на протяжении недели и посторожит лошадь. С магами мало кто решался спорить, поэтому стоило мне появиться на пороге, он кивнул и бросил ключ. При том ничуть не удивившись странному одеянию и сопровождению.
      - Принесите в комнату хороший обед на двоих. И пусть приготовят бадью с водой, можно холодной, - диктовала я, поднимаясь по лестнице. Затем застыла на самом верху и чуть склонившись добавила, - Надеюсь вам не надо напоминать что вы меня не видели?
      Поднявшись в свою комнатку, я первым делом проверила содержимое седельных сумок, хотя охранные заклинания были целы. Затем быстро подобрала новую одежду и вновь утрамбовала все пожитки.
      - Как ты тут очутился?
      - О, ты вспомнила о моей скромной особе!
      От такого я даже обернулась, слишком уж ядовито прозвучал его голос. Смотри-ка, обиделся.
      - Я просто уже как-то привыкла к вашим приходам-уходам.
      Он хмыкнул, но вредничать перестал.
      - Саламандра нажаловалась. Сказала, что ты вновь влипла в историю. Я с утра за тобой слежу. Развлекся знатно, такой концерт.
      - Это тебя вчера не было. И позавчера. Интересно, а что бы они на завтра придумали?
      В дверь постучали и служанка внесла большой поднос с едой. Данте сразу его перехватил, за что заслужил нежнейшую улыбку от девицы. Я ревниво поморщилась и отвернулась не жилая выдавать свои чувства.
      - Бадья наполнена, - меж тем сказала она и положила на стол ключик от ванной комнаты, которая была одна на весь этаж. Сама же девица так глянула на меня, что по идее я должна была сгореть со стыда или провалится поближе к адским кострам. Только на фиг я там Аиду?
      Немного подумав что же стоит принять первым, обед или ванну, я решила - поесть всегда успею, а вот искупаться очень хочется. Подхватив вещи и попутно попросив асура немного подождать меня, я убежала в ванну. Нагретая Угольком вода доставляла ни с чем несравнимое удовольствие. Я еще добавила в нее пару бутыльков зелья и взбила в густую пену, отчего процесс стал куда продолжительней чем я рассчитывала. В дверь постучали.
      - Ты там не утонула?
      Положив голову на бортик бадьи, я мечтательно уставилась на дверь. Даже губу прикусила, так меня начало разбирать от нежности и томления.
      - Ну, я же не Бали из ванны пропадать. - Милый, дорогой, любимый, как же мне хочется тебя обнять. - Скоро вылезаю.
      Действительно - засиделась. Теперь я кажется поняла Катинку. По-быстрому вымыв голову, я завернула ее в полотенце, насухо обтерлась, намазалась лосьоном и оделась. Плохо что эльфийские свои сапожки в тюрьме пришлось оставить, нравились они мне. Меняющие свой цвет под костюм, с устойчивым каблучком и набойками из серебра, но ступают так мягко словно кошка крадется. Ну ничего, поищем.
      В комнату я вернулась уже довольная собой и всем миром, примерно прикидывая дальнейший план действий.
      Единственное что меня раздражало, это браслеты из моррия по-прежнему обхватывающие мои конечности.
      - Дай посмотрю, - не выдержал Данте смотря как я их ковыряю.
      Я послушно протянула руку. Уж не знаю как к этому относиться, но асур просунул под браслет коготь и не прошло и пяти секунд как он перерезал его. Похлопав ресничками я протянула другую. Губы Данте тронула легкая улыбка. Когда последний кусочек заклятого металла соскользнул с моей кожи, я не удержалась и вызвала небольшой шарик сырой магии. Не с первого раза, но он получился. Закричав как тронутая умом драконица, Стаська когда за голым Бали по плацу носилась, я от радости повисла на шее демона не маленьким таким балластом. У меня три дна "последний завтрак" в тюрьме был, а на заказы я не скупилась, введя королевского повара в легкое недоумение своим меню.
      И тут же отскочила, забавляясь с вернувшейся силой. Как же прекрасно быть магом.
      За обедом я рассказала что задумала на вечер. Данте лишь пальцем у виска покрутил.
      - С ума сошла туда возвращаться. Тебя же там каждая собака знает.
      - Но мне надо. Понимаешь, у них остались кое-какие мои вещи, изъятые при задержании.
      - Хорошо. Но я пойду с тобой.
      - А я не сомневалась. Вам же только дай повод поучаствовать в очередной авантюре.
      - Мне интересно в какую авантюру ты влезла раз тебя чуть ни казнили?
      Тут я вздохнула. И начала рассказ с самого начала. Данте умный, может что подскажет.
      - Уехав из Тарин Дастана, я немного помоталась по городам и весям, просто из любви к искусству. Зимовать я решила в крепости, новый начальник разрешил мне поработать у них в медчасти. А с месяц назад от Катинки пришло тревожное письмо. От моего брата ей стало известно что между королевствами Эрлии и Тереза началась война. Понимаешь, Эрлия… ее наследный принц женат на моей сестре, и следовательно Вольск оказывает ему помощь. В том числе и магическую, в виде моей бывшей учительницы Консуэлы. А Терез… от туда мне пришли последние известия от Вадика. - Я отложила столовые приборы и опустив голову вздохнула. - Получается дорогие мне люди воюют против друг друга.
      - И ты решила помирить королевства, - с обычной проницательностью заключил демон.
      - Да. - Немного подождав пока мне начнут читать нотацию и, не дождавшись ее, я продолжила. - Вадик уперся и не хочет нарушать присягу, Консуэла тем более не уйдет из дружественной Вольску армии. Вот и получается, что я застряла где-то между. Я многим обязана магиане. Тремя ученицами, погибшими из-за меня. Ты знаешь, мы ведь были ей как дети, заменяли ей тех кого она потеряла в этой жизни. И вот… Лишь одна осталась, обо мне то она не знает. А Вадик мне вообще даже больше чем брат. К тому же я тоже обязана ему. Они с Иридой встречались два года, а она умерла защищая меня. Я много у них забрала, теперь мне хочется хоть что-то сделать. - Вздохнув, я сняла с головы тюрбан и провела рукой по все еще влажным волосам. В лицо подул теплый воздух, и уже через минуту волосы были сухими. - Спасибо! - улыбнулась я чертяге с лукавыми глазами. Затем взяла расческу и пару раз проведя ей по голове поняла что волосы совершенно не спутаны и лежат один к одному. Вот здорово!
      - Ну, и что ты тогда делаешь так далеко? - Данте сидел на стуле спинкой вперед и не отрывал от меня своего задумчивого взгляда, под которым я чувствовала себя как уж на сковородке. Жгло во всяком случае здорово.
      - Сначала я металась меж ними, не зная что предпринять, собирала информацию. А потом вспомнила о том что храниться в этом захудалом королевстве. Смотри. - Я протянула руку, и на ней появился кристалл туманно белого цвета. - Это Кристалл Истины. Видишь ли война произошла из-за ссоры, точнее убийства. Король Тереза отдал свою дочь за младшего принца Эрлии. Сыграли свадьбу, а на следующий день произошла трагедия, нашли убитым наследного принца Тереза. Ее король заявил что в убийстве повинен новый зять, таким образом он якобы хотел освободить себе место на троне. Эрлия восприняла это как оскорбление, ну и пошло поехало. К тому же эти несчастные имели глупость обменяться заложниками, своими детьми. И теперь только Кристалл Истины может доказать невиновность принца и вернуть мир.
      - И только тебе больше всех надо, - ядовито вздохнул асур. - Мимо очередной заварушки ты конечно пройти не могла.
      - И откуда ты всегда все знаешь? - сощурилась я, заканчивая плести две сложные косички. - Самому не скучно?
      - Ну, что ты, Лилит. Когда есть ты, такое слово как скука не вспоминается. Значит, ты влезла в Академию магии и похитила кристалл. Тогда как же тебя поймали?
      - Не спрашивай. Десяток архимагов кого хочешь поймают. - Вздохнув мне пришлось признаться, - Я просчиталась. Как будто жизнь меня мало учит.
      - Про таких говорят - хоть колом на голове чеши.
      Вот этим Данте и отличается от других. Заквиэль с Бали попытались бы меня пожалеть, подбодрить, а этот насмехается.
      - Чеши не чеши, рога не вырастут. О, Данте, хочешь историю расскажу? Муж застает у жены любовника и говорит: "Был бы у меня меч, я бы тебя зарубил. Был бы у меня лук, я бы тебя застрелил." На что любовник усмехается: "А ты забодай."
      Он нахмурил брови, посверлил меня взглядом, но потом все же не выдержал и рассмеялся.
 
      Ограбление Академии, попытка номер два.
      С подручным демоном оказалось все так легко, что даже противно. Асур просто проходил через те многослойные щиты, с которыми я возилась не один час. Сначала он конечно покатал меня на воздушных крыльях преодолев несколько этажей и влетев в открытое окно. Затем мы вломились в кабинет ректора и провели инвентаризацию обнаружив и мое барахло. В основном меня интересовали мои амулеты. Звезда, четырехлистник, браслет, а главное тонкий непримечательный обруч, с капелькой хрусталя посредине. При изъятии паучок и змеи так активно сопротивлялись, что искусали всех кто тянул к ним руки, благодаря чему и остались со мной.
      - Что? - посмотрела я на ухмыляющегося асура. - Иные архимаги на себе килограммами амулеты носят. Увешаются с ног до головы, хуже любой девицы. А я свои просто люблю.
      Ага, убедишь его пожалуй. Пожав плечами я принялась все это пялить на себя. За исключением звезды, убранной в один из карманов. С особой тревогой я осмотрела обруч, опасаясь как бы его не испортили. Но камни блестели ровно, а сам хрусталь не был потревожен. На их счастье, за четыре месяца я туда столько слила, если бы неосторожный сунулся, прощай Академия. И Лилит Вольская тоже.
      За этим занятием я даже не заметила, как подошел Данте, и очнулась только когда его пальцы коснулись моих, забирая из в миг ослабших рук драгоценный обруч. Если честно я испугалась. Но он осторожно перевернул его и словно корону водрузил на мою непутевую голову.
      - Нам пора.
      Уж не знаю, догадался ли он что держал в своих руках, видел ли смерть в гранях хрусталя Джахим, только ничем этого не выдал.
      - Ну, это все?
      - Нет! Мои сапоги. Эльфийские. Мне Олеандр сам набойки отливал, что бы неслышно ходить. И что, отдать их какой-нибудь захолустной моднице?
      Данте поднял взгляд вверх и обреченно вздохнул.
      В общем нашли мы сапоги. При том радовалась я чуть ли не больше чем от своих амулетов.
      На столе ректора я нацарапала послание - "Здесь была Таня Лил." Ну и еще пару фокусов по всей Академии насовала.
      Так что Данте не особо удивился, когда не успели мы отъехать от города, а в Академии взорвалась башня. Как говориться "талант не пропьешь".
      Как выяснилось чуть позже, за эти же самые таланты меня объявили вне закона, повторно приговорили к казни, назначили награду за поимку, и отправили погоню.
      С таким размахом я еще не влипала.
      Услышав это заявление, Данте долго смеялся, едва не свалившись с лошади счастливо уведенной из конюшни Академии. Самого лучшего взяли, жеребчика ректора. Правда полет я вредному асуру все же обеспечила, коняга нервная ему попалась, увидел оскал Бинки, позаимствованный у гидры, и так дернул в сторону, что сбросил наездника. Тот взобрался на ретивого жеребчика, блеснул синими глазами и хлестнул коня по бокам хвостом. Вызов был мной радостно принят, и мы здорово погоняли на просторах собранных хлебов.
      Дивная звездная ночь, свобода, любимый мужчина рядом, что может лучше? Когда этот мужчина любит тебя, скажет кто-то. Но не я. Меня сама возможность подобного поворота дел пугала. Сама я с этим как-нибудь справлюсь. Вместе - погубим друг друга.
 
      Все оказалось даже хуже чем я только могла предположить. Все-таки раньше мои проделки были лишь мелким шкодничеством по сравнению с разорением целого королевства и доведения его правительства до нервной дрожи при упоминании моего скромного имени. Да, опыта мне не доставало. Иначе могла бы предположить, что заика-король кинет все силы на поимку провинившейся магианы. И попытается перекрыть границу.