Так что все оставшееся до ночи время я провела с ним, рассказывая о своих приключениях. Элвил завистливо вздыхал, метя каменный пол наподобие собаки.
      Попрощавшись с ним до утра я уже шла спать когда вдруг обнаружила недалеко от двери ведущей с крыши, на которой заночевал дракон-книгоман, знакомую фигуру, сидящую на парапете.
      - Бальтазар, что ты здесь делаешь? - удивилась я, подходя к нему.
      - Жду, когда ты наболтаешься с этой метелкой летающей.
      - Как ты можешь так о благородном животном.
      - Ха, благородный! Он трус каких мало. Поэтому у асур и прижился.
      - В таком случае он скорей убежал бы от вас, - улыбнулась я и щекой прижалась к его плечу.
      - С чего бы это? Он знаешь ли тоже не красавец. А мы защищаем тех кого любим.
      - Стало быть его вы тоже любите? И кто это у вас такой извращенец?
      - Ох, Лилит, мысли у тебя нехорошие. Элвил нас в детстве нянчил побольше всяких репетиторов и воспитателей. У драконов ведь Знания.
      - Знания, - усмехнулась я. - Только делиться они с ними не желают. - Сев рядышком я задумалась. И где-то через минуту мотания ногами глядя в темноту заговорила. - Ты сказал что вы защищаете тех кого любите. А что будет если я… умру.
      Асур уставился на мое лицо, словно желая понять - а не собираюсь ли я немедленно покончить с собой. Затем, все же поняв что делать такие глупости я не намерена, успокоился. Насколько это возможно находясь рядом со мной. Сильно я бы ему не советовала.
      - Что будет? Плохо будет.
      - А когда оно было хорошо?
      - Ну, когда-то было. Только станет совсем плохо. Дальше некуда.
      - И это из-за одной маленькой меня? - позволила себе усомниться я. Так чисто развести его на разговор.
      - Из-за одной маленькой тебя. Ты то маленькая, - улыбнулся он с нотой грусти и взял мою ручку в свою. - Вон косточки какие тонкие, даже страшно становиться как ты с такими живешь. Кожица как пергамент. А голова пустая, разве что ветер не гуляет. - На это замечание я позволила себе гримасу - еще как гуляет. - Да только душа у тебя большая, добрая и нам родная. А если тебя не будет, что прикажешь нам делать?
      - Вздохнуть с облегчением. Такая ноша с плеч.
      - Да какая ты ноша, так - котенок неразумный.
      - Это как, поиграл и бросил?
      - Бросишь тебя пожалуй. Это как маленькая, забавная, нежная и беззащитная. Когда хочется посадить за пазуху, не выпускать, и чесать за ушком.
      - А если поцарапаю?
      - Так что с тебя глупышки взять, пальчиком погрозим и дальше играть отпустим.
      - Ага, отпустите вы, как же.
      Темные глаза Бали чуть светящиеся в темноте посмотрели на меня о-очень осуждающе.
      - Чего тебе опять не так? Живешь как хочешь, делаешь что хочешь, еще и недовольна. Что мы еще должны для тебя сделать, Лилит?
      - Освободить. - Я вытянула руку с раскрытыми цветами, покачивающимися на холодном горном ветре овевающим крепость. Они тоже слегка светились, отдавая золотым.
      За столько лет я уже привыкла к ним. И к перчаткам скрывающими даже не от других, от меня, главную рану в такой неспокойной жизни.
      - Почему же ты так упрямо этого требуешь?
      - Я с детства хотела сама выбирать, что мне делать, куда мне ехать, с кем быть, как жить. А меня этого права разом лишили. Мне нравиться путешествовать по Королевствам.
      - Так тебе этого никто и не запрещал. Гуляй сколько хочешь. Только будет лучше если ты пред этим явишь свой прекрасный лик в Царство и выйдешь наконец замуж. А там можешь делать что хочешь. - Я скептически хмыкнула, на что Бали поморщился. - В конце концов, если ты так настроена против брака, то пока можешь, просто облазит все Царство вдоль и поперек. А там есть на что посмотреть, уж поверь мне. Места красивее тебе встречать не приходилось и не придется. И занятного у нас много. Одна долина гейзеров чего стоит. А радужный водопад. От нечего делать ребята еще время от времени вулкан будят, знаешь как красиво? В Царстве Варуны очень интересно просто побывать. А тебе еще и полезно, ты должна знать страну, где будешь Владычицей как свой собственный нос.
      Захихикав, я мигом навела на данную часть лица морок, увеличив его до невероятных размеров. Бали тоже улыбнулся. Ох, как мне нравилась его улыбка, когда из-под губ вылезали острые клыки, угрожающие, но такие миленькие на этой рогатой мордашке.
      - Кстати, раз мы затронули эту тему, может расскажешь почему я ни разу не слышала о вашей нынешней Владычице. Все-таки это настораживает, вдруг вы их раз в год приносите в жертву на том самом вулкане. Кто вас знает, чертей разноцветных.
      - Никого мы не приносим. У нас нет жертвоприношений. А с богами вообще напряженные отношения. Мы же демоны, - пояснил он. - А Владычица живет, не кашляет. Просто она в отличие от некоторых особа скромная и тонкая, и не занимается каждый день тем что напоминает миру о своем существовании. В общем по сравнению с тобой - скучная серая мышь.
      - И не стыдно так о матушке отзываться? - хихикнула я.
      А Бальтазар меня поразил.
      - Она нам не мать. И Наследнику не мать.
      - Как это?
      - Ну просто… Думаю стоит тебе рассказать, хотя это следовало сделать уже давно и более тонко что ли. Зака бы сюда, у него всегда неплохо выходит.
      - Да знаю я парламентера вашего. Рассказывай ты, что у вас там за история.
      - Мы тебе говорили что Веельзевул очень долго не имел наследника. Очень долго. Он был уже как сотню лет женат на Гедриэль, когда взошел на престол, но детей у них все еще не было. В тот момент это никого не насторожило. Только шли годы, а жена никак не могла дать Владыке Царства дитя. Такое раньше у асур не случалось, только повелительница оказалась бесплодна. Понимая что Царству в будущем грозят жуткие распри Веельзевул пошел на преступление в понимании асур, он решил что ребенка ему родит другая женщина. Видишь ли, малышка у нас нет незаконнорожденных детей, за этим строго следят. Только в случае с Веельзевулом пошли на отступление от правил. Он нашел самую достойную женщину, по его мнению, и предложил ей стать матерью его ребенка посулив ей все что та не пожелает. Она отказалось от всех его посулов, но родить ему дитя согласилась. По ее словам большей чести нельзя и желать для скромной женщины. Только одно потребовала она, никогда не видеть свой плод. Веельзевулу такое условие пришлось по душе, уж очень он боялся ревности своей жены к матери его ребенка.
      - Еще бы! - я свела к переносице брови и недовольно поморщилась. - Я за такое всю морду бы расцарапала, да к черту бы послала. Хотя… к чертовке.
      - Гедриэль не могла дать мужу ребенка, но не могла и лишить его этого. Правила она приняла безропотно. Ребенка в назначенный срок приняли и забрали. А вместе с ним еще три матери лишились в тот день своих новорожденных детей. Но как я говорил, такое посчитали честью. Детей поселили в Серебряном Граде при полном штате гувернанток и разношерстных воспитателей. Вот так мы и появились на свет. Что же касается нашего отношения к жене нашего батюшки, то здесь все понятно, не любим мы ее. Точнее она нас не любит. Я бы сказал хуже, но мне обычно ребята не дают, говорят что точно наверное даже сам Веельзевул не знает. Просто более холодной женщины мы не встречали. Может для кого-то она и добрая госпожа, для нас она безучастная мачеха, и с этим ничего нельзя поделать.
      - То-то мне всегда казалось, что вас в детстве недолюбили.
      - Правда? Неужели это так заметно? - напрягся демон.
      - Только если смотреть в ваши глаза, так как смотрела я.
      - Как не горько, но ты права. Правильно говорят что если сразу не заладилось, все потом кувырком. Отец все время занят был, хотя как раз он нас любит, всех четверых, уж мы то это чувствуем. Репетиторы эти проклятые и вздохнуть не дают, гоняют как профессиональных наемников. Гувернантки относятся, словно к хрустальным вазам, разве что пылинки не сдувают. Вот и получалось, что у нас есть только мы. Впрочем, думаю, на нечто подобное отец и рассчитывал, мы же стали ближе чем кровные братья. Что касается Гедриэль, она просто так и не смогла простить нам того что в нас нет ее крови. Ни в одном. Она ведь до сих пор не знает кто из нас настоящий сын Веельзевула. А мы не смогли простить ей пренебрежение и холодность с которой она относиться к нам, хотя прекрасно понимаем все ее чувства. Но она хотя бы честна, никогда не строила из себя любящую мамочку и ни разу деланно не улыбнулась.
      - Это мне знакомо, - покачала я головой обнимая Бали за плечи. Делать это было очень сложно по причине их ширины. - Иногда мне так и хотелось вцепиться в волосы мачехе что бы она наконец перестала так лыбиться мне словно цацку новую увидела. Ведь знаю - терпеть меня не может. И она знает, что я знаю. И весь дворец знал. От этого еще хуже становилось, точно тебя грязью обдали. Иногда мне казалось, что она была бы рада если бы я умерла вместе с матерью во время родов. Так что Бали, мачехи это у нас общее.
      - Твоя просто к отцу тебя ревновала, знала что ты его любимица, хотя тот и пытался скрывать. Только у него не очень получалось, о его особой нежности к тебе все знали, уж мы видели. И то что балует он тебя больше чем кого-то другого и прислушивается к твоим словам и советом, она тоже видела. Ей же можно сколько угодно объяснять что бы просто очень похожи были и понимали друг друга, самолюбие ее было не исцелить. Вот и срывалась на тебе. Не короля же пилить. Он ее бы быстро заткнул. Хороший был король.
      - Он мне вас накликал, нелюди вы мои хвостатые, - нежно улыбнулась я, поглаживая асура по щеке. - Уж лучше бы сразу утопил.
      Бали немного подумал обидеться ему на это замечание или рассмеяться, и выбрал второе. Ночь уже давно вступила в свои права, опускаясь на горные пики темным плащом. Любила я ночь, что поделаешь. Мне нравилась тишина и неспешность этого времени, шелест ветра запутавшегося в ветвях, свет далеких копей звезд, луна в сияющей дымке. Магия. Как еще назвать это время?
      - Слушай, а почему Веельзевул просто не развелся. Я конечно все понимаю, но бездетность принимается как веская причина развода даже в правящей семье.
      - У людей. Но не у асур. Знаешь малышка, кое-кому стоит рога бы поотшибать. Тебе уже давно все стоило объяснить. А потом они удивляются, почему это ты ни хочешь ехать в Варуну. Конечно если видеть нас как варваров способных на такие странные поступки под которыми ты наверняка не видишь оснований. Слушай меня и постарайся понять. Мы никогда не разводимся, потому как не можем любить кого-то другого кроме жены, а если есть любовь, все разногласия можно уладить. Для асура любовь это высший дар, который мы просто не можем разбрасываться. Поэтому если она приходит с этим ничего нельзя поделать. Обычно в таких случаях мы идем к особым жрецам, которые просчитывают удачность такого союза, а затем к семье и просим дозволения на брак. Если им и невесте это угодно, то проходит обручение. Не морщи свой прелестный носик, Лилит, в случае с тобой все получилось несколько скомкано. У нас вообще все через хвост. Обручение в принципе очень отличается от того к чему привыкли люди. У вас это обмен кольцами и некими клятвами. У нас это сложная церемония, которая начинает связь душ. Кольцо не символ, а реальная связь двух душ, обмен которыми производиться в то же время. Тебя мы поостереглись сразу пугать, на тебе и так лица не было. - Бальтазар нехорошо ухмыльнулся. - Видела бы ты себя в тот момент, мы всерьез боялись что ты не выдержишь. Об этом сложно говорить, для нас это очень интимный процесс. Если ты кого-то любишь, то наивысшим даром мы считаем разделить это чувство. У нас это совершенно нормально.
      - Но у людей - нет. Для людей право выбора превыше всего. Хотя многие со мной не согласились бы.
      Демон осторожно приобнял меня одним крылом и вздохнул:
      - Мы понимаем, что сильно обидели тебя. Просто кое-кто влюбился как мальчишка. - Бальтазар попытался сдержать вздох, отчего тот получился особо тяжелым. Бросив на меня короткий взгляд, он вновь уставился в темноту весенней ночи. - Лилит, малышка, хочешь, я расскажу тебе, как влюбляются демоны? Становиться очень больно, вот тут, так словно сердце сейчас разорвется. Затем внутрь проливается тепло, оно пьянит и дурманит. А потом ты понимаешь, что начал жить. Это завладевает всем в твоей душе, это сравни безумию. Асуры проклятый народ, и такой дар как любовь мы принимаем с радостью. И никогда от нее не откажемся. И он не откажется, понимаешь? Конечно, он может жениться на другой. Но ведь это никому не принесет счастья. И тебя он не забудет. Помнишь, мы когда-то обсуждали это. Так вот он никогда не смириться с потерей любимой женщины. Уж слишком хорошо мы прочувствовал все оттенки этой боли, когда думали что ты умерла.
      - Ни надо, Бали. Я все знаю. Только пока у меня есть дела и здесь. - Я потерлась лбом о его плечо и вздохнула. - Давай больше не будем об этом. Пошли лучше спать.
      - Хорошо, идем. Только… не избегай его, пожалуйста. - На меня смотрели страдальческие вишневые глаза светящиеся в темноте. Впрочем, не сильнее горящей шевелюры. - Он все так же ждет тебя каждую ночь и очень скучает. И нам надоело постоянно восстанавливать Серенити, в конце концов.
      - Что восстанавливать?
      - Серенити. У него любимое развлечение, чуть что не по его, сразу замок громит. Ужас, уже не знаешь где проснешься - в своей комнате или на развалинах.
      А я засмеялась, радуясь что не только от моих рук страдают различные произведения архитектурного искусства.
 
      Прощались мы бурно. Пожалуй, даже слишком. Я уже полчаса не слезала с рук печального демона и обливалась слезами вперемешку со смехом и едкими замечаниями, а так же время от времени завывая "на кого ж ты меня покинул". Бедный Бальтазар от такого бледнел и клятвенно заверял еще как-нибудь навестить по случаю очередной истории, в которой я увязну по самый небалуй. Я согласно кивала и просила в следующий раз явиться хотя бы в сносных штанах, а не в мороке. Демон обещал обсудить этот вопрос с Заквиэлем, попутно намылив ему шею все в той же ванной из которой огненного демона столь беспардонно телепортировали. На что я услужливо подсказала, что в таком случае лучшей местью будет телепортация этого несносного типа в совсем чужую ванну, и что бы желательно в этот момент в ней кто-нибудь был. Бальтазар счастливо потер ладони, уже мысленно перебирая кандидатов на совместный банный день для Заквиэля. Надеюсь, мне не влетит когда узнают чьей идеей была сея невинная шутка.
      Еще я добрые пять минут распиналась, рассказывая как хочу вновь увидеть своих чертят всех вместе. Особенно упирая на то что очень соскучилась по своему зеленому другу. Это так, для отвода глаз, не говорить же мне что хочу видеть Данте до темноты в глазах.
      Я в очередной раз с силой обхватила шею демона и наконец, отпустила своего страдальца. Отдышавшись, он улыбнулся.
      - Не переживай так. Мы ведь увидимся. А лучше если ты полетишь со мной.
      - Ага, разбежалась. Бали я тебя обожаю, - улыбнулась я и чмокнула его в подбородок. А потом заглянула в вишневые глаза горящие изнутри. Как у саламандры. - Будь хорошим демоном, передай от меня принцу вот это.
      Если раньше Бали и смотрел на меня с подозрением, то сейчас совсем растерялся. Что и было использовано с толком. Снова обняв его, я довольно напористо прижалась губами к его губам. Первые секунды он лишь оторопело стоял истуканом, но потом весь как-то расслабился, растекся и обняв ответил. Да еще как!
      Вот интересно, кто учил этих чертей целоваться? Или это приходит с опытом их далеко не короткой жизни? Уж не знаю, но только делают они это так, что наконец оторвавшись я с пол минуты в себя не могла прийти.
      А демон вздохнул:
      - И как по-твоему это передавать? Знаешь Лилит, я кажется понял за что он тебя так любит, за такое нельзя не любить.
      - За что же? - лукаво улыбнулась я, приподнимая бровь.
      - За страсть и огонь в твоей крови. - Бали поцеловал меня в висок и разжал объятья. - Мне пора, малышка.
      Снова чуть не расплакавшись, я отпустила асура. И тот словно спасаясь бегством от непредсказуемой ведьмы, поспешил залезть на дракона. Что не было пропущено мной и злостно прокомментировано:
      - Ну что за мужчины пошли, ты с поцелуями, а они в кусты.
      Элвил захихикал, выдувая из ноздрей облачка пара.
      - А ты проследи, что бы он передал все в точности, - кивнула я дракону.
      Прощались мы довольно далеко от крепости, на большом уступе одной из скал. С рассветом мы с драконицей вылетели проводить Бальтазара, уже собравшегося смотаться от нас "по-тихому". За что был нещадно бит подоспевшей ведьмой и драконицей. Я высказала Бали все что думаю об их способе прощаться, и о нем в частности. После чего пристыженный асур был вынужден терпеть меня на пути к границе патрулирования драконов Тарин Дастана.
      И вот теперь он вновь оседлал бедняжку Элвила, бедняжка был больше Стаси раза в два, и считался не просто крупным драконом, а гигантским. Бали помахал нам рукой и послал воздушный поцелуй. А затем они взлетели.
      Я тяжело вздохнула, прощаться с друзьями всегда грустно.
      - Не переживай ты так, - коснулась моей щеки Стася. - Не навсегда ведь.
      - Просто я по ним так скучаю.
      - Ну вот, они еще за горизонт не скрылись, а ты уже слезами обливаешься. Давай лучше полетаем.
      Она знала, чем меня соблазнить.
      Заложив пару крутых пике, мы немного порезвились в небе, а потом медленно, наслаждаясь полетом, направились в крепость.
      Крылья золотисто-красного дракона мерно поднимались и опускались. Ее тяжелые бронированные бока ходили им в такт. Уверенна даже сердце драконицы в тот момент не выбивалось из общего ритма. Вдох - взмах - стук! Мелодия одного полета.
      Эх, сейчас бы в руки любимый котэ, подаренный мне дивным давно папочкой.
      Я любила весну. Как звон ручья, как первые жаркие солнечные лучи, как запах прелой земли раскрытой после снежного одеяла, как радостный щебет перелетных птиц, как свободу от холодных оков зимы, как радость долгожданной дороги.
      И лишь один день я ненавидела - день когда ее не стало. Ее, это глупенькой принцессы влезшей со своими детскими мозгами в крутые игры всесильных демонов.
      Мой второй день рожденья.
      Я люблю весну, и один поганый день этого у меня не отнимет.
      Даже сегодняшний.
      Это я поняла, когда заметила боковым зрением яркое поблескивание справа. В мгновение ока образовались щиты, мой и драконицы. Только может для кого-то это и была непробиваемая броня, мне они показались бумагой, сквозь который проходит арбалетный болт, так легко широкая длинная молния пробила их. А затем она врезалась в заднюю лапу уходящего от прямого удара дракона.
      Станислава взревела от боли. Я же занималась созданием других, более мощных щитов, кто знает что еще придет в голову атаковавшему нас.
      Раненая драконица сильно сдала в бок, медленно, но значительно опускаясь.
      - Нельзя, Стася, - закричала я.
      И в то же мгновенье с ближайшего каменного уступа сорвалась новая молния. На этот раз щиты сработали более действенно, хотя дракону все же досталось серьезно.
      Прочитав заклинание, я подпрыгнула и на несколько секунд зависла в воздухе. Этого хватило что бы драконица уже не обремененная наездником подобралась и упав на дно ущелья несколько раз перевернуться. Я медленно опустилась, автоматически выстраивая над собой новые щиты, закрутив их вокруг себя наподобие смерча.
      Где-то в метрах ста, безрезультатно пыталась встать драконица. Из ран ее хлестала кровь, густая и темная.
      Секунд десять у меня отняло создание щита для неприкрытой драконицы, ее собственные неизвестная молния прошибала на раз, а это слишком трудноосуществимо. Слишком мощное и узконаправленное оружие, как я заметила - меня они щадят. Значит, охотиться именно на дракона. Или же нет?
      Не успела я пробежать и половины пути, как стало понятно для меня здесь запасены другие штучки. Откуда-то сверху посыпались искрящиеся стрелы.
      В руках возникли огненные клинки, и я начала особый танец со смертью, рассекая направленные на меня древки стрел, все-таки прошедших сквозь щиты. Передышки было лишь мгновенье, за которое я успела выпустить пять небольших голубых самонаводящихся шаровых молний. Они с шипением врезались в серый камень ущелья далеко над моей головой. Стрелы тут же кончились.
      Что насторожило меня еще больше. Вывод один - хорошо продуманная ловушка. Кто-то успел поставить сильные охранные артефакты способные активироваться, реагируя либо на меня, либо на приказ хозяина. Точнее хозяйки, в совпадения я не верила.
      Эти выводы не прибавили мне настроения, слишком много вопросов появилось.
      Через следующих десять шагов на меня обрушался град заговоренных дробин, от которых я успешно отмахнулась с помощью амулета асур. Мелкие металлические жала просто снесло воздушной волной.
      Наконец мне удалось добраться до Стаси и объединить два щита в один. Могучие бока дракона нервно вздрагивали, и она больше не пыталась встать.
      На слова у меня не было времени, мысленным приказом я вызвала саламандру, и она тут же прочувствовав ситуацию, занялась прижигание ран дракона. Кровь так хлестала, что вскоре могла потечь по ущелью наподобие реки.
      Одновременно я прижавшись к спине драконицы, мысленно проверяла местность на наличие других сюрпризов.
      Не более чем в пяти шагах вперед, стоял еще один артефакт, сделав пометочку, я оправилась далее, насобирав таким образов вокруг нас еще штук пять разных ловушек, от знаменитого "Улья", что-то наподобие тех дротиков, только с магической начинкой, такие сбить воздухом не получиться, и до банального генератора пульсаров.
      Больше поиском мне заняться не дали, где-то со стороны почувствовался знакомый поток магии, и я срочно занялась заклинанием деактивации. Послышалось пять равнозвучащих щелчков.
      - За Бали, быстро, - прошептала я Угольку, планомерно жгущую раны притихшему и обессиленному дракону.
      Надо будет потом узнать, что за заклинания использовались против нее. Так, на всякий случай.
      А меж тем, на краю каменной стены поднимающейся над ущельем, появилась высокая фигура, замотанная в плащ.
      - Добрый день, принцесса. Надеюсь, я не испортила тебе прогулку?
      - Что ты, Шала. Разминка всегда на пользу. А то с прошлой встречи я как-то заскучала.
      - Ну так я тебя развлеку.
      И с белого посоха в нашу сторону просто хлынули длинные молнии. Большинство из них я успела отвести, какие-то разбились о щиты, но две с противным чавканьем вошли в тело дракона, а одна таки резанула меня по предплечью. И что самое интересное, они не лечились магией майя!
      Ну да, припомнила я, магия драконов иного толка. Она вполне способна поспорить с распроклятой майя, что доказало мое жуткое состояние похмелья после заглядывания в озеро, и уж тем более резонировала с магией драконов. Мы попали!
      - Что тебе надо? - не стала я валять дурака.
      - Что бы ты сдохла, мерзкая тварь!
      - Громко звучит. Но ты всего лишь мелочная бабенка, которой никогда не подняться выше сельской ведьмы. - Я демонстративно сплюнула.
      - Я победила тебя.
      - Где? Победишь когда спляшешь на моем трупе. Спускайся сюда, Шала. Или ты по-прежнему предпочитаешь бить из-за угла, как перепуганная студенточка-ведунья?
      Магичка оскалилась, но терять преимущества не спешила. Конечно, сверху куда удобней поливать заклинаниями.
      Следующим ее "даром свыше" была алмазная сеть. Я то отскочить успела, сразу поняв к чему все идет, а вот драконицу накрыло. А такая даже Алауэн Ту удержит, при том обоих сразу.
      Увидев это, я не удержалась и ударила вверх добрым десятком заклинаний шаровой молнии. И ни попала.
      Стоило экономить силы.
      Присев на корточки я посмотрела вверх.
      - Дракон то тебе зачем?
      - Думаешь заговорить мне зубы, пока не появиться твой приятель? Не выйдет, Лилит. Он немного задерживается. Ты не против пока развлечься со мной.
      - Прости Шала, я не по этой части. Мужчин предпочитаю.
      Кажется задела. В ущелье хлынул такой град чужеродной магии!
      В общем едва жива осталась. Все руки и ноги в порезах и ожогах, эльфийским нарядом надетым по случаю прощания с другом можно спокойно мыть полы, не боясь придания анафеме своей скромной особы от почтенного кутюрье.
      Оскалившись, я ответила доброй половиной своего магического запаса, приправленной майя из четырехлистника. А увидев клубы пыли поднятые моей атакой, недобро рассмеялась. И отправила в ход только одним, особым заклинанием, вот не думала что пригодятся знания.
      Серебряная дуга, напоминающая месяц, вырвалась из рук и, взлетев по косой вверх как серпом срезала часть скальной стены, на которой так удачно расположилась Шала. Огромный брусок начал съезжать вниз, прихватив с собой растерявшуюся ведьмачку. Я бросилась в сторону дракона и соорудила для нас хороший, физически непроницаемый щит. Почти в туже секунду в него начали биться крупные осколки, щебень и пыль.
      Но не успело все это осесть, как из-за завесы меня сшибла с ног новая порция белых молний. Только теперь они были куда меньше, и куда проворней. Достойный магичесмкий щит я раскрыть не успела, отвести тоже не получалось, так что мне неплохо досталось. Сквозь рукава изодранной куртки виднелась тоже не совсем целая, красная от крови рубашка. Левая нога непослушно подогнулась. Под ребрами жутко хлюпало. Но самое главное - эта зараза снова укоротила мою с таким трудом выращенную косу.
      Это простить я не могла.
      И выпустила одно из самых разрушительных заклинаний которые только могла использовать не рискуя собой и раненым драконом.
      Сначала из сомкнутых и медленно раздвигающихся ладоней полыхнул лишь желтый огонек, потом он приобрел красные всполохи, а затем, когда держать его стало слишком больно, напитанный магией и болью вырвался, попутно делясь и делясь. Заклинанием "Закатной тропинки" можно армии косить, под одним таким пара полков ляжет, никакой щит не спасет. Беда только в том что сил он забирает много, и делает о-очень больно.
      Стоя на четвереньках меня вырвало сгустками крови и желчи. Казалось, внутри все смешалось, и я уже не разберу где пробитые легкие, а где сжавшийся желудок и нервная печень. Хотелось упасть и заснуть.
      Только этого не стоило делать, не проснусь ведь. Вместо этого я сосредоточилась на восстановлении своих внутренностей по местам. А то нехорошо как-то, и дышать вроде кровью приходиться и сердце свистит, а не бьется. А оно не мое между прочим, заложенное. Что я потом господину своему скажу - "прости, оно немного пообтрепалось"?
      Пару минут было тихо. А потом сквозь пелену усиленной регенерации я услышала хлопки.
      Крылья!
      Он спустился аккурат между нами. Так что все остальное я видела не слишком хорошо, но дорисовать подробности не вызывало труда.
      Бальтазар сумел в общем месиве из обугленного камня разглядеть объемную тушку драконицы и спустился к ней. Меня всю в пыли поверх липкой крови он заметил только на земле или по запаху, или по ауре. Легко коснувшись сдерживающей сети, асур разрушил ее и со всех ног двинулся в мою сторону. Сил что-либо сказать у меня уже не было, поэтому я лишь крикнула, когда длинная молния вырвалась откуда-то из-под обломка камня и прошила тело демона насквозь. В вишневых глазах полыхнул гнев и боль. Только молния, дарованная взятой насильно силой единорогов, была сильнее его. Бали успел полыхнуть назад огненной стеной, но все равно упал.
      Раскрытый щит вполне недвусмысленно говорил что Шаласка еще вполне жива и боеспособна. И это к лучшему. Никто потом не скажет, что я убила безоружную.
      По венам прошел жар, и я ощутила знакомое присутствие. Глаза полыхали от золотых искр, и когда я встала, уже никто бы не дал за жизнь магички и ломаного гроша.
      Магия. В таком гневе она бесполезна, сейчас я была готова разметать горы и превратить здешние пики в одну гладкую равнину. Ярость духа придавал нечеловеческие силы, и я уже не задумывалась, чего мне это будет стоить впоследствии. Убить, беспощадно и жестоко, вот что я хотела.
      Пару боевых шаров я попросту не заметила, сноп белых молний, значительно уменьшившихся в количестве с прошлого раза, сшибло щитом, образовавшимся помимо моей воли из браслета с кошачьим глазом. Была еще какая-то мерзость, но ее как Нагос тряпку, прямо перед моим носом порвал оживший паучок. В общем Шалаиза, графиня Тулирксая, встретила мое разгневанное высочество не самым добрым приветствием. На что я нисколько не обиделась. Наоборот нежно улыбнулась, словно вампир девственнице.
      Она сидела, привалившись целым боком к огрызку скалы, другой бок представлял собой ошметки из обгорелой плоти и голых ребер. Безумный взгляд, ополоумевшей от страха и непонимания магички, я же должна была бать мертва, еще от "Закатной тропинки". Правая нога неестественно вывернута. На голове, бальзам на мои раны, слипшаяся от крови и жара корка. Отвратительная картина надо признать. В другое время я бы побрезговала добивать ее, но сейчас…
      Эта тварь живучая, не только умудрилась убежать из рушащегося замка, но и встретить меня через несколько дней и едва не прикончить. А теперь еще оказывается в таком состоянии Шала смогла убить моего друга и попытаться достать меня.
      То что я делала дальше для меня будет лучше забыть. Скажу лишь одно, Шалаиза жила еще примерно минуты три, и это были самые длинные и болезненные, даже не минуты - секунды в ее жизни.
      По щекам катились слезы и я уже ничего не видя осела на камни рядом с демоном. Перевернула его на спину и зачерпнув пригоршню убегающей сквозь пальцы силы зажала руками сквозную дырку в его животе. А затем с силой ударила по груди, раз и еще и еще. Раскрыв расслабленный рот, я вдохнула оставшийся в горящих легких кислород.
      - Давай, дыши. Давай. Ты же еще здесь. Прошу, Бали!
      В следующую секунду я почувствовала, как что-то тонкой струйкой ускользает от меня. Феникс, конечно, все понял быстрее и влил в асура нужную часть своей силы.
      Стоило Бальтазару начать дышать, я осторожно легла рядом и усмехнулась.
      Вдали слышались звуки бьющих воздух крыльев. Мощных драконьих крыльев.
 
      - Лучше убей меня сразу. Все произошедшее лишь моя вина.