Ему дома устроили разнос по полной, наказали, изгнали из Светлого Леса, обрекая на вечное презрение и проклятье себе подобных.
      Вот наш красавчик и уверен что Артефакт все еще припрятан у сестрички так ловко избавившейся от братца.
      - Да у вас там просто гадюшник какой-то, - всплеснула руками я. Потом покосилась на Зака и вздохнула: - Впрочем, у вас тоже.
      - Ты свою мачеху вспомни, - обиделся асур. - Такая змея! Она ведь с самого начала была за твою кандидатуру, лишь бы сплавить подальше.
      - Я бы еще и не так постаралась что бы сплавить себя. Святая женщина, терпеливая. Сколько я ей крови то попортила. Мне лет пять было когда она… ну вышла наконец за папочку. Вот ты бы столько выдержал рядом со мной?
      - Да хоть всю вечность. Не вопрос.
      Погрозив ему кулаком я перебралась на спинку кресла, в котором сидел эльф. Возражать он не стал, лишь повел остреньким ухом.
      - И так, что у нас получается? Красавица эльфийская принцесса проследует недалеко от Табольска вместе с караваном завтра вечером. Они наверняка решат задержаться на ночь в городе, так? Нет, не так. Не пойдут они в город, а с утра снимутся и съедут. За ночь мы на вряд ли успеем пошурудить в их стоянки на предмет завалявшегося меж баночек с губной помадой и гребешками могущественного Артефакта. И что же следует из всего вышеперечисленного?
      - Надо их задержать? - щелкнула пальцами воровка вызвав искру. Хорошее заклинание, улыбнулась я. Не вечное конечно, но все же.
      - Правильно. Предположим мы их задержали, что дальше? Где у нас карта?
      Вырвавшись из необычных объятий Катинка принесла большую карту города и окружных сел и разложила прямо на полу. Низкий столик был безвременно утрачен во время предыдущего путча.
      Пролазив вокруг нее не меньше получаса мы дружно пришли к решению что ничего нормального придумать просто не могли.
      Вздохнув, я приняла волевое решение… поесть.
      Отказываться никто не собирался. Поэтому, приманив в окно очередную ворону я надиктовала список желаемых нами блюд, и отправила "голубка" к Дику, хозяину ближайшей таверны. Заслышав заветное слово "еда" из горящего камина вылезла саламандра и с видом заморенного голодом заглянула в глаза жалостливой Катинки. Ну да, Уголек даже кашу ест, за что ей большое спасибо от благодарной домохозяйки-воровки и отдельное от нас, жертв ее кулинарных талантов.
      Заквиэль погладил ящерку по гребню и улыбнулся:
      - Привет, малышка. - Та что-то защелкала на своем занятном языке огня. - Неужели безмозглой, - сокрушался асур, насмешливо посматривая на меня. - Я попрошу ее больше не ругаться, хорошо?
      - Предательница, - фыркнула я отворачиваясь.
      - Слушай… Таня, а Нагос что сейчас делает?
      - Спит. Зима же на дворе, если ты не заметил.
      - А проснутся он не в силах? Ради развлечения эльфийской принцессы.
      Мысль мне понравилась. Только как разбудить многоголового змея?
      - Поднимем, - кивнула я. - Но мне нужен особый отварчик, повонючей. Иначе этого наглеца при всем усилии не растолкаешь. Только для отвара того необходимо редкое растение. Где бы его достать? В Табольских лавочках я такое не видела.
      - Что за растение?
      - Герань.
      Все разом задумались. Потом воровка все же спросила:
      - А как он все же выглядит.
      Пожав плечами я притащила книгу и сунула ее под нос собравшимся.
      - Вот.
      - Так это та вонючка, что у Анкиной матери на окне цветет, - вдруг ткнул пальцем Петрик.
      - Слушай, горе-жених, давай так, - ухватила я его за лацкан, - мы тебе невесту, ты нам герань. Пойдет?
      - Что вы хотите сделать с Анкой?
      - Ничего. Просто сделаем так, что теща тебя больше дочери полюбит. Договорились?
      - Не надо!
      В общем, мы порешили. Вечером идем сватать девицу.
      Наевшись до отвала, мы разлеглись на настоящем элерейском ковре, и пытались обдумать свои планы. Я лениво выписывала основные ингридиенты зелья для экстренной побудки дорогого друга. Катинка что-то чертила в своей тетрадке. Эльф и асур устроили спор по поводу преобладания своей расы. Петрик сыто и довольно дремал.
      - Ну, предположим, задержали мы кортеж. Что дальше?
      - Выяснить где именно в каких условиях и как хранят Артефакт.
      - Каким образом? - покосилась на меня подруга.
      - Заедем в гости, - пожала я плечами, вставая и с интересом поглядывая на поперечную балку под высокой покатой крышей. - Кто-то говорил что эта особа весьма любвеобильна, почему бы ни использовать это.
      Бросив оценивающий взгляд на собравшихся мужчин, я тяжело вздохнула - выбор жиденький. Брата своего она знает, Петрик от такой перспективы хлопнется в обморок, а вот…
      - Даже не думай, - предостерегающе заявил мой красавец демон.
      - Почему это? Ты ей понравишься. Думаю, девушка не будет против экзотики. Смотри какой ты у нас хорошенький, а как улыбнешься вообще неотразим. Вон Катинка и та в обморок свалилась.
      Кажется Зак обиделся. Вон как хвостом намахивает, что корова от оводов речных. Прихрюкнув я повалилась на диван, и уткнувшись в подушку тихо рыдала от смеха.
      Демон быстро сообразил в чем собственно дело и обиделся еще сильней. Правда, хвост на этот раз прижал к ноге. Что впрочем не мешало ему нервно подрагивать вызывая новый приступ хохота уже у всех собравшихся в комнате.
      - Раз так хочешь, то почему бы тебе самой не наведаться к этой любительнице экзотики? - выдал он и засветился от сделанной гадости.
      Я лично от такого опешила. Нечто подобное вполне могло изводить из уст Бальтазара, но не моего умницы Заквиэля.
      - А это не плохая идея, - вскочил на ноги эльф. - Сестричка всегда была любительницей различных плотских развлечений. К тому же таких. Помниться я несколько раз ловил ее на этом. К тому же ты ей понравишься, она всегда любила… неординарных особ.
      - Хамы!
      - Ну не Катинке ведь идти. - Все разом посмотрели на воровку, отчего та слегка раскраснелась. Откуда же им знать, что это от злости. Я прожила с ней под одной крышей несколько месяцев и сейчас настороженно попятилась в сторону. - Хотя, судя по ее поведению…
      Не долго думая, та засветила Элелстсу в ухо. Тот округлил глаза и попытался отомстить. Не удалось, спасающуюся бегством Катинку перехватил асур и обняв за талию спрятал за себя. Нарываться эльф не стал. К тому же заведомо был не прав и сам понимал это.
      Вот теперь румянец на щеках моей подружки расцвел от смущения. Правильно, когда такой мужчина как демон Заквиэль закрывает тебя своей спиной чувствуешь себя на седьмом небе.
      Ну-ну!
      - И все равно, - вспомнила я, усаживаясь на спинку дивана. - То, что на Зака она клюнет это однозначно, а я в такие игры не играю.
      - Клюнет, - кивнул асур. - Проверенно.
      Вид у меня наверное был глупый, еще бы с раскрытым ртом, и глазами-плошками.
      - Было дело, - отмахнулся он отворачиваясь.
      - Теперь я понимаю, чего ты такую истерику устроила, когда я про девственность ее толкнула, - захихикала воровка, все так же прижимаясь к асуру. Смотри-ка - понравилось.
      И лишь только эльф подозрительно косился на нас.
      - Чувствую у нас тут собрался клуб знатоков эльфимйской принцессы.
      Заквиэль вопросительно покосился на меня.
      - Да братец мой как-то развлечься соизволил.
      - Это который?
      - Старший разумеется. Он тогда вообще мальчишкой зеленым был. Вот и попался в лапы коварной особы. Ты же видел родственнички у меня как на подбор. А Филипп вообще красавец, каких поискать. Но ты все равно лучше.
      - Ой, подхалимка! Все равно ведь тебе в гости идти. Кто кроме тебя провернет все это как надо. Я, конечно, тоже могу заглянуть по старой памяти, но возникнет слишком много вопросов.
      - Каких? - Все же не удержавшись я слеветировала до балки и удобно устроилась на ней вытянувшись всем телом.
      - Разных. Например - "чего приперся". И почему один.
      - Заквиэль, только не говори что… вы все поучаствовали. - От вида стыдливых глаз асура мне стало нехорошо. - Ну, черти разноцветные, вы даете!
      Катинка хихикнула.
      А я пыталась переварить только что услышанное. Я конечно всегда знала что они очень синхронны, но чтоб настолько!
      - Это конечно милые семейные разборки, но может вернемся к насущному, - вмешался эльф.
      - Твоими семейными проблемами? - бросил раздраженный взгляд асур. У-у, злой.
      - Да. - Элестс ответил не менее яростным взглядом. - Мы заключили соглашение.
      - Не со мной.
      - Разбудите когда, наконец соберетесь подраться, - зевнула я. - Можно даже ставки сделать. Катинка, ты за кого?
      - Слушай, Элестс, а у тебя клыки есть? - деловито спросила подруга пересчитывая на ладони мелочь из кармана. - Если нет, то я за этого, черненького.
      Зак ухмыльнулся.
      - Это ты еще его крылья не видела, - улыбнулась я. И воздушные крылья моего возлюбленного. - Зак у нас вообще галантный парень. Всегда рад подставить плечо, коленки и другие удобные места.
      - Ага, - подмигнула мне снизу Катинка, - а еще активно хвост распускает.
      Пара секунд и визжащая девушка зависла рядом со мной сидя в руках крылатого демона. Осторожно пересадив ее на балку и примостившись между нами, Заквиэль спросил:
      - И где ты вечно находишь таких друзей, малышка? Нагос, Вадик, мы. Даже саламандра стала не просто твоим хранителем, а верным другом. Уж сколько Бали ее пытал, так эта только хамит. Ведь у тебя научилась, мерзавка.
      Перегнувшись через него, я посмотрела на подругу:
      - Бали, повелитель огня, саламандра подчиняется ему. Один из тех кому она может меня сдать со всеми потрохами.
      - А! - понятливо протянула воровка. - Тоже твой друг?
      - Тоже. Бес рогатый. - Тяжко вздохнув, я тюкнулась в плечо асура, едва не скинув его крылатое высочество с моего куриного насеста. - Я скучаю по нему. И по Аскару. Особенно по Аскару, - добавила я гнусаво. - И даже по Данте, вредине крылатой.
      - По нему или крыльям? - хитро сощурил глаза Зак.
      На несколько секунд кровь перестала течь по венам, застыв от испуга. А затем я лишь улыбнулась.
      - И по тому и по другому. Правда, по крыльям больше.
      Над нами раскрылся купол из кожистых нетопыриных крыльев. Катинка восхищенно вздохнула.
      - Вот так сегодня и спать будешь. Здесь повиснешь вниз головой и отдыхай, вампиренышь ты мой ненаглядный.
 
      Возвращение блудного жениха вышло как по нотам.
      Когда мы привели к дому будущей тещи ковыляющего Петрика, уже начинало темнеть. Побитый и помятый цирюльник в сопровождении ведьмы и эльфа выглядел очень колоритно. Пол квартала вышло полюбоваться. И конечно грозная женщина из нужного нам дома.
      Потом мы с Элестсом битых пол часа расписывали в лицах как на подростка напал злобный крылатый вампир, подросток в лице Катинки засопела, злобный вампир в лице Заквиэля хихикал за углом. Потом мы поведали как храбрый цирюльник бросился на защиту ребенка, тычек со спины от "милого дитяти". Как позвал на помощь, отбиваясь от гадкого уродливого мракобеса, кулак из-за угла, ровно до тех пор пока его не нашел проходивший мимо эльф засвидетельствовавший сцену "храбрый Петрик против окаянного кровососа".
      Кто не поверит эльфу? Вы только посмотрите в эти честные зеленые глаза.
      В мои лучше не заглядывать я и так едва стою на ногах от желания упасть от смеха.
      Израненный, но выживший цирюльник в полубреду во время лечения у знатной, доброй, прекрасной, словно лунная ночь, волшебницы, снизошедшей в своей великой добродетели, до отчаянного героя, и согласившейся замарать свои тонкие взлелеянные белые ручки неземной красоты… Возмущенное сопение со стороны "израненного героя", "невинного подростка-жертвы", "злобного клыкастого вампира" из-за угла. Невинные глаза увлекшегося эльфа, краска отнюдь не стыда, на щеках прибалдевшей колдуньи.
      Начнем все сначала.
      Израненный, но выживший цирюльник в полубреду во время лечения у местной магички шептал имя возлюбленной и отчаянно рвался принести ей тот чудом выживший букет что он все это время трепетно прижимал к груди. Демонстрация огромного веника из чудных большеголовых роз, мой морок даже пах как следует! Как только герой пришел в себя он начал сокрушаться что так бесчеловечно подвел пресветлую благородную даму являющуюся матерью его милой возлюбленной, женщину чистой души и добрых помыслов, столь уважаемую им. Квартал скептично посмотрел на "даму", возвышавшуюся над героем на добрых пол головы. И теперь когда общими усилиями нам удалось поставить этого отважного цирюльника на ноги не соблаговолит ли она выслушать его.
      Ну Петрик конечно не подвел. Бухнулся на коленки и чуть не плача, от страха наверное, попросил руку Анки.
      Весь квартал, ревя в три ручья, скандировал "Да!"
 
      Пол ночи я провозилась с заклинаниями.
      В комнате мирно посапывала Катинка. Мою постель занял демон. Место Иржика эльф.
      Я хмыкнула - полный дом незваных гостей.
      Что касается этих нахалов то получилось все так.
      - Я остаюсь здесь, - посмотрел на меня асур.
      - Что? - возмутились Катинка и Элестс, ему то какое дело, право.
      - Он остается здесь, - подтвердила я, прижимаясь к своему рогатому чуду. - Не беспокойся, Катинка. Он нормальный парень, а рога и хвост, эта так, приятное дополнение. Можешь лечь в моей постели. Ах вы дураки! Разумеется без меня, просто на детских кроватях этот здоровый шкаф явно не уместиться. А я вполне. Мне места много не надо.
      - Тогда я тоже остаюсь, - выпятил грудь колесом эльф.
      Катинка тихо обалдевала от наглости этой сладкой парочки.
      Ну вот, теперь дрыхнут.
      А мне ничего не оставалось как готовить зелье, пропитавшее всю кухню своим едким запахом. Эх, жаль нет Аскара уж он бы мне помог.
      Все же герань то еще растение! Запах, закачаешься.
      Утро началось.
      Уже одно это не вселяло оптимизма.
      Где-то внизу шарахнули дверью. Я поморщилась.
      - Танька, вставай, - прошла на кухню подруга. Затем минут через пять к входной двери.
      За булочками, облизнулась я.
      Только вновь начала дремать, шарахнула вторая дверь. Заткнув уши я перевернулась на другой бок…
      И свалилась.
      Уж не помню как я вновь оказалась на своей родной балке, главное что приземлилась я относительно мягко. Пришибленный эльф подо мной слабо застонал.
      - С добрым утром, - улыбнулась я.
      - Слезь с меня!
      - Ой какие мы злые с утра. А еще кто-то вчера обижался за ухо. Элестс убери руку. Да не эту. А теперь обе. Элестс!…
      - Может ему их оторвать?
      И вот на разозленного демона стоящего в дверях смотрят две пары испуганных глаз.
      - Ничего себе, - проговорил Элестс. - Сначала чуть не пришибли, теперь еще и грозят.
      Я сонно потянулась и, наконец, поднялась с разлегшегося на полу мужчины.
      - Ненавижу когда меня будят рано.
      - Встала? - хихикнула входящая Катинка. Уж кому как не ей знать что утро никогда не входило в мое любимое время суток.
      По дому тут же разнесся запах булочек. Облизнувшись, я пошла умываться.
      Наскоро позавтракав, я направилась готовиться дальше.
      Еще ночью издеваясь над книгами, я на скорую руку составила один занятный рецептик, и теперь мне не терпелось его опробовать.
      - Эй, ты куда? - высунул свой нос Зак смотря как я надеваю перчатки.
      - В лавочку к травнику. Надо купить кое-каких сборов.
      - Я тебя одну не отпущу. Знаю я эти походы. Ничего хорошего. Подожди, сейчас соберусь.
      - Кстати, Элестс, - вспомнила я. - Ты как хочешь, но без камнецвета я больше из дома не выйду. Сами будете магичить и воровать. Мне мое здоровье дороже.
      - И где я его тебе возьму, посреди зимы, - округлил он глаза.
      - Где хочешь. Это не мое дело. Просто пойми, без камнецвета, после сегодняшних мероприятий я вообще не встану. Зимний город я еще могу с трудом выносить, зимние поля меня убьют.
      - У тебя же есть магия асур.
      - Милый, наивный эльф! При всем своем могуществе никакая магия не может справиться с простейшей простудой. Уж поверь мне, за двадцать пять лет я чего только не перепробовала.
      - Надо спросить у отца, - застегивая дубленку, вышел из комнаты демон. - Это слишком серьезная слабость, что бы оставить ее без внимания.
      - Ага, при учете ненависти со стороны Изиабелис. Я как-то встречалась с таким демоном, неприятные воспоминания. И выиграла только потому что он не воспринял всерьез человеческую магичку, они ведь даже не трансформировались. Да еще огненные клинки.
      - Клинки? Подожди, - замер Заквиэль. - Ты дралась с демоном льда?
      - Он убил мою подругу, я его.
      - Но как? Убить асура, даже расслабленного, слишком тяжело любому человеческому магу.
      - Это был демон льда, а Бали знал что подсовывал. Не забывай у меня огненное оружие и верная саламандра. Так что он дрался против нас обеих.
      - Ты не понимаешь, малыш.
      - Не называй меня так. Я уже давно выросла.
      - Что-то не заметил, - вздохнул Зак, закрывая за мной дверь.
 
      - Заквиэль, будь хорошим демоном, - ослепительно улыбнулась я, повиснув у него на руке, - скажи, почему я не засекла твоего присутствия. Чертова роспись появляется по малейшему поводу.
      - Я не хотел пугать тебя раньше времени, вот и экранизировался.
      Нахмурившись, я задумалась.
      - А это сложно?
      - Не очень. Просто нужен подходящий амулет. Зачем тебе это?
      - Чтобы каждый встречный-поперечный не тыкал в меня пальцем. А то вы столько напихали в меня своей майя, что я разве не свечусь от нее. Для знающего существа это все равно что надпись на лбу. При том явно матом.
      - Да. При достаточном опыте засечь нас легко. Хорошо только что желание этого редко у кого бывает. Сделаю я тебе амулет. Что еще ты захочешь? У меня наставление выполнять каждый твой каприз.
      Очень хотелось спросить о свойствах последнего подарка моего благоверного, хм, это еще вопрос, какой он верный, но я поостереглась. Разглагольства Зака тогда будет не остановить.
      - Каждый? - хитро улыбнулась я.
      - За исключением пары пунктов, да. Что ты задумала, малышка?
      Мы шли сквозь торговые ряды к лавочке знакомого травника. Большая шапка с лисьим хвостом все время съезжала на лоб и приходилось ее поправлять. Огромные варежки грели руки, а недлинный залихватский тулупчик тело. Поверх него я еще надела свой меховой плащ, которым очень гордилась, это была первая за долгое время действительно достойная вещь которую я могла себе позволить. Он слегка пах моими заклинаниями и молодой шерсткой. Брючки на мне тоже были теплые, из короткого и густого черного меха, блестевшего как зеркало в темноте.
      А душу грела близость столь нежно любимого друга.
      Прижавшись к нему теснее, я улыбнулась.
      - В тебе что-то изменилось с последней нашей встречи.
      - Подбородок. Это все феникс, он ему, видите ли не нравился. Совсем пташка охамела.
      - Этого я не заметил, - нахмурился асур. - Действительно изменился. Но я не об этом, на твою внешность я как-то внимания не обращал.
      - Вот спасибо! - засопела я и даже попыталась вырваться из его рук.
      - Ну не обижайся, - уцепил меня за пальцы Зак, не давая отойти от себя. - Ты очень красивая девочка. Правда, клянусь хвостом. Просто я смотрю глубже. У тебя внутри что-то поменялось. Аура как-то по-другому светиться.
      - Как? - Тут же заинтересованно посмотрела я на асура.
      - Когда мы тебя встретили она была… чем-то удивительным. Розово-золотая, и чистая как первый снег. Потом когда мы уходили в ней начались изменения.
      - Наследили? - приподняла я брови, хотя слушать Зака было интересно.
      - Почти. - К моему удивлению не стал отнекиваться он. - В Ринии ты вообще была совсем другой нежели мы тебя помнили. И внешне и внутренне. Посмотри-ка, - приподнял он мой подбородок и заглянул в лицо, - какой хорошенькой стала.
      - Как будто вы не знали что так и будет, - тряхнула я головой отчего шапка чуть не свалилась.
      - Какая же ты все-таки глупенькая девочка, - улыбнулся он нежно. - Мы знали, что тебе суждено быть красивой, но… немного по-другому. Не так диковинно. Цвет волос, эти искорки в глазах и улыбка. Даже то как ты держишься делает тебя. Уж не знаю что бы вышло, забери мы тебя сразу домой, но сейчас ты мне тоже нравишься. Не пожалели боги в тебя перчику когда тесто замешивали.
      - Угу, - согласилась я, - и полыни побольше.
      Демон остановился, обнял меня и заставил посмотреть себе в лицо.
      - Так все в твоих руках. Хочешь быть счастливой - будь.
      - А если я не знаю чего хочу? Если я боюсь что когда я наконец получу то, что хотела, окажется, что это вовсе не то, чего я хотела.
      - Тогда начнешь хотеть чего-то другого. Или кого-то, - проказливо улыбнулся он.
      Мы вошли в лавочку травника. Поклонившись, я протянула список. Старик кивнул и посмотрел мне через плечо. Нахмурился и даже побледнел. Ухватив Заквиэля за полу я притянула его к себе и положила ему руку на грудь, дав понять что он пришел со мной.
      - Это друг, - четко произнесла я одними губами.
      Травник потерял слух в юности во время одной из войн. Но уже долгое время удачно обходился без него. Знахарка, которая выхаживала его после тяжелой контузии, поведала оглохшему пареньку свои тайные знания, а уж благодаря его природному и во много раз обострившемуся нюху, распорядился он ими с толком. Лучшего травника в этом городе было не сыскать. Меня он знал и поэтому доверял. Вот и сейчас успокоился, отправившись собирать требуемые мешочки с травами и другими важными ингредиентами.
      - Ты здесь надолго? - привалившись к стойке, спросил асур.
      - Все займет около полу часа. А что?
      Демон улыбнулся во все клыки.
      Заходящая было тетка, громко завизжав, кинулась прочь из лавки.
      Эх, хорошо хозяин глухой. И ведь придется хорошо доплатить ему за понесенный ущерб в виде потерянной теперь уже навсегда клиентки.
      Под шумок асур смылся, бросив только что придет.
      Здесь было хорошо. Из боковой двери вышла молоденькая внучка травника и приветливо поздоровалась. За кружкой травяного отвара мы обсудили местные новости, конечно перемыли всем знакомым косточки, как же без этого. Попутно я узнала что говорят по поводу облавы на двух воровок, уж меня то девчонка в подобном не подозревала, для большей части города я просто магичка. Время рот времени приходили люди, брали какие-то заготовки которые всегда были готовы, и уходили. Мы ждали. Несколько раз приходил травник чтобы уточнить мой список.
      Я даже и не заметила как пролетело время, очнулась лишь когда на пороге появилась знакомая широкоплечая фигура. Зак легко поклонился зардевшейся девушке, а я сощурила глаза:
      - Где был?
      Асур хитро улыбнулся. Затем подошел ко мне и убрал прядь волос упавшую на лицо.
      В следующую секунду меня пронзила боль, которая впрочем тут же и пропала.
      Дотронувшись до горящего уха, я обнаружила что хрящик сбоку пробит, а дырку прикрывает колечко.
      - Что это? - сразу начала заводиться я. - Заквиэль, ты мерзавец. Что ты сделал с моим ухом? Кто тебе позволил?
      - Ты же хотела экранизирующий амулет, - горделивое сверкание асура пошло на убыль.
      - Я хотела амулет, а не новую дырку. Все вы… одинаковые! Сделаете глупость, а потом удивляетесь, чего я на вас злюсь. Слушай, Мила, у тебя зеркало есть, дай посмотреть что это чудо рогатое со мной сделало.
      - Ну вот, опять не так, - тяжко вздохнул демон. - Нет, надо настоять чтобы кандидатуру Изиабелис рассмотрели еще раз. У нее явно характер покладистей будет.
      В мое ушко вцепился маленький паучок держащийся за него всеми лапками, две из которых пробили хрящ. Тельце его сверкало черным хрусталем, одним из самых таинственных, магических камней. Едва я дотронулась до нового украшения как тут же не сдержалась и в голос завизжала.
      - Моррий. Ты надел на меня моррий.
      - Не бойся малышка, - подошел ко мне Зак. - Этот амулет ничего плохого тебе не сделает, а вот майя сдержит внутри, а не снаружи. Я потом еще укреплю заклинание, но пока тебе и этого хватит. Кстати по моему очень мило. Тебе идет.
      - Подхалим! - успокоилась я, демонстративно вызвав файрбол.
      Хотя в принципе новая побрякушка мне понравилась. Смотря на себя в зеркало я заключила что это весьма не банально. Такой магичке как мне это вполне пойдет.
      Уловив перемену моего настроения, асур улыбнулся и поцеловал меня сначала в щеку, а потом пробежал губами по шее.
      Не скажу, что мне не понравилось, просто как-то страшно стало. Холодная дрожь по телу четко дала понять мое отношение к подобным ласкам со стороны старого друга.
      Заквиэль нахмурился.
      - Что он сделал с тобой?
      Я прижалась к его груди. Заквиэль всегда был той жилеткой в которую я могла поплакаться. Всегда все знал и мог помочь советом и поддержать. Именно это мне сейчас и было нужно.
      Закинув голову, я посмотрела в лицо своему милому другу.
      - Заквиэль! - прошептала я, смотря в его фиолетовые глаза.
      - Малышка, - чуть слышно отозвался он, поглаживая меня по щеке.
      А через секунду поцеловал.
      Делал он это просто потрясающе, с мастерством наработанным годами. И к тому же заметно получал удовольствие от происходящего.
      В первый момент я растерялась, но затем очарование его поцелуя подействовало и мне ничего не оставалось делать, как ответить.
      Только где-то внутри все равно оставалось это напряжение. Нельзя, нельзя, твердил мне внутренний голос.
      И я, опустив глаза, осторожно высвободилась из таких надежных объятий.
      Демон больше ни о чем не спрашивал. Умница он, мой чертяга.
 
      Проводив ее взглядом, Заквиэль вздохнул. Посмотрев в зеркало, он сказал:
      - Что ты наделал? И как теперь ты собираешься приучить ее к своим рукам, если она боится?
      Гладкая поверхность стыдливо затуманилась.
 
      Отпинав злобного спросонок Нагоса я вытащила его из уютной норки и отправила погулять по окрестностям Табольска. Даже успела до вечера кое-что приготовить. А за час до заката выехала в лес.
      Большие сочные хлопья медленно кружились по воздуху явно не желая встречаться с землей. Некоторые из них противореча законам природы летели в стороны словно маленькие мотыльки с белыми дрожащими крылышками. Другие же вообще устремлялись в высь точно надеясь что такая родная, материнская тучка примет их в свои влажные объятья.
      Над головами в зеркальном отражении белого безмолвия лежащего у нас под ногами кружили черные птицы. Не нравились мне они. Впрочем, как и все что представляла из себя эта холодная зима.
      Особо бойкая снежинка уселась мне на нос заставив скосить на нее глаза. Словно постеснявшись моего возмущенного взгляда та растаяла повиснув капелькой воды. Утерев нос, я оглянулась силясь увидеть хоть что-то этой бескрайней пустыни льда.
 
      Это выглядело очень красиво. Во всяком случае, для мага.
      Сверкающее белое безмолвие, переливающиеся и горящее в розовом свете заходящего солнца. Далекий темнеющий лес, каемкой у пустынного поля с одной стороны, угадывающиеся изгибы реки с другой и огромный разношерстный город с другой. И погоня! Здоровенный, ну за время зимовки похудел бы хоть на немножко, темно-зеленый змей, извиваясь всем хвостом и помогая себе крыльями драпает по снегу. Позади скользит по насту изящная серая в белых пятнах лошадка. На ее спине гордо сидит наездница в алом развивающимся плаще и сверкает в сторону гидры молниями.
      Потрясающее зрелище!
      Эльфы так и обомлели, наблюдая эту круговерть.
      Они уже пятый круг наматывали. И вот наконец лошадка споткнулась и женская фигурка вывалилась из седла. Алый плащ окутал ее, надо признать, довольно стройный стан, с милыми любому мужскому глазу округлостями, забирая такие важные секунды. Еще немного и магичка не успела бы выбраться из плена собственных одежд, когда почуяв возможность на нее бросился огромная гидра.
      В их стане раздался дружный вздох облегчения когда над алым пятном взметнулось добрый метр стали. Метались искры, вырывалось пламя и неотвратимо блистал острый клинок.
      Красивый вышел бой.
      Только в какой-то момент гидра очень удачно махнула хвостом, сбив юного мага с ног и откинув в сугроб. Алый плащ развивался над тем местом как знамя.
      - Этот змей сейчас разорвет мага, - испуганно воскликнул один из эльфов.
      - Да помогите ей, чего встали! - заорала красавица эльфийка.
 
      За рвение и изобретательность надо бы поцеловать Нагоса в лобик. В каждый лобик. Но за исполнение хорошенько пнуть в один толстый зад.
      Киданул он меня хорошо. Я даже отключилась, чего делать была не намерена.
      Вот лежу, оглядываюсь. Темно. Пахнет вкусно. А главное - тепло.
      - Проснулась.
      Красивый голос.
      - Где я?
      - У меня в гостях.
      Я резко села.
      Надо было на прошлом опыте понять, что делать этого не стоит, но жизнь как я выяснила ничему меня не учит.
      Да, только лоб у эльфийской принцессы был не то что у принца асур. Разлетевшись на разные стороны кровати мы дружно застонали.
      - Ой, простите, - сказала я снова садясь. Только теперь медленно.
      - Это было покушение? - усмехнулась эльфийка.
      - С вами все в порядке? - Перекинувшись на ту сторону, я нависла над девушкой и посмотрела на ее лобик.
      - Что это у тебя?
      - Звездочки.
      Эльфийка была красивой. Даже очень.
      Тонкая, изящная, большие миндалевидные глаза небесной голубизны, кожа бледная как снег, а рот алый, словно кровь. Золотой шелк волос разлетелся веером вокруг нее.
      - Вы эльф? - невинно распахнула я глаза. - Откуда здесь эльфы?
      - А гидры?
      - Этот уже который день деревеньки местные тревожит. Может, вы все же ответите, где я нахожусь? И кто вы?
      - Можешь звать меня Элен. А ты кто? - села она.