- Варишь геркулесовую кашу. Остальные - вязать плот.
      - А пусть лучше девчонки сварят кашу, - предложил я. - А мои крепкие мужские руки пригодятся для сборки плота.
      - Договаривайся! Да, все вещи из избы - долой!
      Мы вытащили наши походные шмотки из избы, сложили их кучкой.
      - А это тебе зачем? - спросил командор, указывая на ковер-самолет.
      - Так, сувенир.
      - Оставь в избе. Все равно здесь он летать не будет.
      - Так уж и быть, завтрак мы приготовим, да, Ленк? - сказала Катька. - Цени нашу доброту. Но за тобой обед и ужин.
      - Ладно.
      Каждый занялся своим делом. Командор достал командорский запас стропы, мы подтащили бревна к воде и стали их связывать.
      - Смотрите, а это что за гусь? - Леха показал пальцем на перекат.
      Метрах в ста ниже от места, где мы собирали плот, по перекату, почти по пояс в воде, борясь со стремительным течением, брел человек. Он был нечесан, бородат и одет в лохмотья. На плече он тащил мешок. Увидев нас, он заспешил к берегу, но не для того, чтобы пообщаться с нами, а чтобы поскорей удрать. Не узнать этого типа просто невозможно. Это был толмач, отнявший у меня амулет и чуть не зарезавший Катьку. Ну, сейчас он мне за все ответит!
      Я побежал к перекату.
      - Вань, ты куда? - удивились ребята.
      - Набить морду этому типу!
      Почти у берега мужичок упал, уронил мешок. Когда поднял, в мешке образовалась прореха, из нее посыпались мелкие сверкающие камушки. Толмач перехватил мешок обеими руками, прижал прорехой к животу, но ветхая ткань порвалась окончательно, все содержимое мешка моментально оказалось в воде. А расплата в виде разъяренного меня была уже близка! Мужичок отчаялся собрать утерянное, пулей выскочил на берег и припустил в сторону леса со скоростью, которой позавидовал бы самый лучший спринтер. Я гнался за ним метров триста.
      - Да оставь его, Вань! - кричали мне вслед ребята. - Да брось ты, в самом деле!
      Я запыхался и прекратил преследование.
      - Кто это? - спросил командор, когда я вернулся.
      - Да так, гад один.
      - Ребят, а где третий кан? - крикнула Ленка, возившаяся у костра с посудой.
      Третьего кана нет, его утащили цыгане. Но ребята об этом еще не знают. Девчонки еще не знают, что и их палатки тоже нет.
      - Посмотри в избе, - крикнул Леха. - Может, там остался.
      - А где изба?
      Да, избы уже не было. Она вернулась в свой мир, к законной хозяйке, а когда, мы так и не заметили. Так что бабуля Яга не останется бездомной сиротинушкой.
      Через три часа плот был готов и покачивался на волнах за перекатом, там, где толмач рассыпал свой мешок. Мы начали грузить вещи.
      - Ой! Смотри! - Катька показала в воду у берега.
      Там, среди донных камней, блеснул маленький прозрачный камушек. Я поднял его из воды. Камушек засверкал на солнце огнями.
      - Это алмаз, - сказал я, убирая камушек в карман.
      - Отдай! - сказала Катька. - Это я нашла!
      - Не-а. Приедем домой, я его вставлю в колечко и подарю тебе на свадьбу.
      - А может, я не выйду за тебя замуж!
      - Все равно подарю. Но только на свадьбу…
      К сожалению (или к счастью), в месте, где разорвался мешок толмача, был глубокий омут с мягким илистым дном. Все камни ушли туда. Вполне возможно, местные жители и будут изредка находить тут алмазы. Или не будут. Или, когда мы уплывем, толмач вернется сюда, и будет нырять и нырять, в надежде вернуть хоть часть наворованного в Алмазной долине богатства.
      Погрузка плота подходила к концу.
      - Между прочим, - сказала Ленка, - мы все остались без спальников.
      - К тому же, у нас одна палатка, правда, большая, - добавил я.
      - Почему?
      - Долгая история, потом расскажу.
      - Не беда, - сказал командор. - Будем считать, что все это мы потеряли в пороге. Нам плыть осталось три-четыре дня. Ну будем спать в одной палатке, в тесноте, да не в обиде. Накроемся рюкзаками, спасжилетами. Главное - все живы.

* * *

      Последние августовские дни выдались холодным и хмуро-дождливыми. Мы с Катькой встретились у входа в парк и шли под руку, держа над головами зонтик, болтали о пустяках. Гуляющих было немного, в основном несчастные собаководы выгуливали своих друзей по нужде, да такие как мы чокнутые парочки дефилировали по дорожкам в разных направлениях. Фонтан в парке работал. Когда мы подошли к нему, я решительно перелез через бортик и встал под холодную струю воды.
      - Ванька, да ты с ума сошел! - закричала Катька. - Да я же шутила, вылезай немедленно! Простудишься! Да тебя в милицию сейчас заберут! Пошли ко мне, я тебя горячим грогом отпаивать буду!
      От такого предложения я не в силах был отказаться.
      - Пошли! Да, вот еще, дарю!
      Я достал из кармана и протянул ей серебряное колечко с вправленным в него алмазом, тем самым.
      - Ты же обещал на свадьбу. Но ведь я еще не выхожу замуж…
      - А чего тянуть?
       Пос. Жаворонки, январь 2008