— С вашего позволения, — сказала она, явно подражая академической манере изложения, — ко всему сказанному прежде я бы, пожалуй, добавила, что в первые годы демократических реформ, не особенно-то и веря в возможность реальных изменений, знаю по практике, в суды различных инстанций со своими злободневными вопросами и проблемами обращалось не такое уж большое количество хозяйственников, юридических и физических лиц. Но сегодня в этой сфере жизнедеятельности российского общества, как и везде, обстановка постепенно меняется в лучшую сторону. А судебные иски, особенно если они умело и грамотно составлены и поданы адвокатами, становятся на самом деле серьезным дисциплинирующим и сдерживающим фактором, способным на деле остановить и останавливающим рьяных исполнителей, холопствующих бюрократов, безответственных чиновников.
      Я готова вам помочь в деле, о котором скороговоркой сказал мне Олег по телефону и в связи с которым вы попросили меня прийти сегодня, чтобы проконсультировать вас по данной проблеме, причем абсолютно безвозмездно, что в наши дни, скажу вам честно, бывает крайне редко. Но из уважения к вам и вашей семье, дружбу с которой я очень высоко ценю…
      — Ну зачем же так. Мы далеко не бедные люди, дорогая Людочка, хотя нынешние времена не самые лучшие для науки и ученых, но, думаю, разговор об этом у нас с вами впереди, — прервал ее Александр Иванович. — Так что давайте не будем растекаться мыслью по древу, как говорили раньше, а обратимся к нашей реальной проблеме. У многих людей моего поколения сегодня зачастую возникает и немало вопросов, так скажем, бытового плана и уровня. Не таких сложных и запутанных, как может показаться на первый взгляд, но тем не менее и не таких простых, заставляющих их сомневаться, стоит ли для их разрешения обращаться в суд, колебаться, не проявлять особой решительности. Вы меня, надеюсь, хорошо понимаете?
      — Конечно, конечно, Александр Иванович, не волнуйтесь, продолжайте, пожалуйста. В чем суть вопроса?
      — Чтобы не быть голословным, приведу самый что ни на есть конкретный пример. А вы, основываясь на знании законов и на собственном многогранном опыте, подскажите нам, как быть в таком, например как у нас, случае. История эта, дорогая Людочка, началась у нас больше года назад. Как-то рано утром в нашей квартире неожиданно раздался телефонный звонок. Из-за напряженной умственной работы уже много лет меня мучает бессонница. Поэтому ранние телефонные звонки не только раздражают, но и пугают. Все наши знакомые прекрасно знают об этом и не беспокоят нас обычно по пустякам, особенно в такое время. Разбудивший нас неизвестный стал активно требовать сведений о наличии внушительного списка запчастей и аксессуаров к своей иномарке и даже отказывался выслушивать все мои объяснения. В конце концов нам все же удалось, не с первого раза, конечно, сообщить непрошенному «звонарю», что он явно ошибся телефонным номером. Однако вскоре за этим последовал другой подобный звонок, потом третий, четвертый, пятый. Пришлось, поднимая ежеминутно трубку, вежливо отказывать и этим авторам звонков, а потом и многим другим. Самое интересное, что количество звонков с аналогичными просьбами, несмотря на нашу с женой надежду, не уменьшалось, а, можно сказать, нарастало, как снежный ком. Причем вопросы всех звонивших были не менее требовательными, чем в первый раз.
      В своей телефонной борьбе с неожиданно свалившимися на нашу голову автолюбителями на некоторое время мы попросту отключали свой телефон. Потом, несмотря на звонки, не брали трубку, использовали многие другие «подручные» приемы. Все было напрасно. Тем более что в наш век, как известно, невозможно долго жить без этого средства общения. А мне тем более звонят же и аспиранты, и коллеги по институту, да и друзья, которых тоже немало. И потому, как только мы включали аппарат, звонки вновь обрушивались на нас с невероятной силой, превращая в настоящий кошмар нашу доселе спокойную, размеренную домашнюю жизнь. Так вот, когда число звонивших автомобилистов перевалило за несколько десятков, мы с женой, устав от бесконечных ответов, осторожно начали выяснять причину такого явно нездорового интереса автолюбителей к нашему телефонному номеру и в результате все же установили его истоки. А именно: по абсолютно неведомой нам причине семь злополучных цифр нашего телефонного номера оказались внесенными в рекламные проспекты широко распространенной и не менее, оказывается, широко известной в столице сети магазинов автозапчастей с броским названием «Кэмп». Ситуация, согласитесь, Людочка, для нас совсем новая. Мы ничего не имеем против запчастей для авто. Но подскажите, что нужно делать, чтобы вернуть нам покой?
      — Вы что-нибудь предпринимали за это время? — строго спросила Людмила, раскрыв свой блокнот и напряженно глядя в глаза Александру Ивановичу, в то же время поглядывая иногда в сторону Татьяны Алексеевны.
      — Папа, какой кошмар, я даже не подозревала, — вымолвила в сердцах Ольга, пристально глядя на Людмилу. — Людочка, помоги уж, посодействуй, если возможно, очень тебя прошу. Я-то думала, звоню часто, звоню, а у вас все время занято. Ну, думаю, опять отец на телефон сел. Это же часто у вас бывает. Особенно если он в издательство звонит. А тут, оказывается, такое, что даже в голову не могло прийти. Только маме доводилось до нас дозвониться. И Гена говорит, что как ни позвонит, всегда занято. Вот, оказывается, в чем дело. Ужас просто!
      — Никого ужаса, Оля, здесь нет. К сожалению, для нашего времени довольно заурядная ситуация, с которой мне приходится сталкиваться чуть ли не каждый день. Все поправимо. И я сделаю все возможное, чтобы такое не повторилось. А в награду за мои труды вы, Александр Иванович, подарите мне свою новую книгу, над которой можете спокойно продолжать работать. Жаль, конечно, что ко мне вы обратились по прошествии столького времени. Как говорит мой муж, скромность в армии равноценна трусости. В наших условиях не нужно проявлять интеллигентскую скромность. На мой взгляд, любой мало-мальски грамотный адвокат без особого труда выиграл бы в суде ваше дело, что не поздно сделать и сейчас. Я думаю, мы поступим таким образом. Имейте также в виду и то обстоятельство, что в нашем конкретном случае особого значения не имеют ни ваша степень доктора наук, ни звание профессора и академика, ни участие в Великой Отечественной войне и обороне Москвы, ни пенсионный возраст, если вы считаете, что это нужно будет обязательно указать. Знайте, перед судом в нашей стране, слава богу, ныне все равны, независимо от прежних заслуг и званий, не то что раньше. Главное здесь вовсе не это. А то, например, что вам, как гражданину Российской Федерации, магазином «Кэмп» был нанесен заметный моральный ущерб, а также серьезный вред здоровью — вашему и ваших близких. Моральный ущерб, причиненный «Автозапчастями», вы можете сегодня оценить, как говорится, по своему собственному разумению, указав непременно сумму в своем исковом заявлении. Его нужно предъявить в суд общей юрисдикции по месту регистрации беспокоившей вас в течение года фирмы. Поэтому времени, как я полагаю, у нас еще немного есть. Так ведь?
      Нам важно доказать, что после круглосуточных звонков по вашему телефону у вас серьезно ухудшилось здоровье. Это достигается, прежде всего, путем предъявления соответствующих справок ВКК, а также, возможно, документальным подтверждением того, какие были израсходованы денежные средства на лечение, лекарства, медицинские процедуры, путевку в санаторий, оплату вызовов на дом врачей и другие материальные затраты, связанные с нервотрепкой в пожилом возрасте, спровоцированной «Автокэмпом». Не волнуйтесь, вам самому добывать эти документы не придется, все это, с вашего позволения, разыщу и представлю соответствующим образом в суде я сама.
      — А что, разве от того, насколько юридически грамотно составлено исковое заявление в суд, очень многое зависит? Разве судьям недостаточно содержания перечисленных фактов, событий, их еще будет волновать и форма такого заявления? Она что, имеет такое большое значение? — удивившись такому повороту разговора, спросила Ольга, подумав про себя, что же за сухая зануда эта Людмила. Говорит вроде правильные вещи, но так сухо, скупо, что «мухи дохнут на лету», как говорится.
      — А как же, конечно, имеет, и еще какое, — серьезно ответила ей Людмила. — Скажу больше: грамотный, во всех смыслах юридически выверенный иск в суд можно, конечно, с небольшой натяжкой, считать половиной выигрыша судебного спора. Иск — это очень серьезное дело, в немалой степени показывающее уровень профессионализма адвоката в первую очередь. По этому пути мы с вами и пойдем в ближайшее время.
      — Ты думаешь, Люда, это все реально?
      — Более чем… В этот момент звонок, прозвучавший в дверь, прервал их затянувшийся юридический диспут.
      — Это Олег, мам, не волнуйся, он как раз обещал зайти. Пойду открою, — сказала Ольга, поспешно вскочив со своего места, подумав при этом, что уже спала с открытыми глазами от речей занудной буквоедши-адвокатши.
      — Ну, как у вас, все в порядке? — едва перешагнув через порог, спросил Олег своим громким голосом. — Что касается меня, то встреча с Андреем прошла, как говорится, на самом высоком уровне. Обо всем договорились. Руки чешутся, так хочется работать. А что, Людмила здесь? Ну и прекрасно. Все разъяснила тестю или еще только собирается? Отлично. Тогда у меня есть для вас, девочки, прекрасный план. Сейчас зайду в комнату и все вам поведаю без утайки, как говорила делегат партийного съезда повар-швея с Крайнего Севера, у которой я брал когда-то интервью.
      Напевая себе под нос мотивчик любимой песни Высоцкого, явно не нравившейся Александру Ивановичу, Олег со словами «а на левой груди профиль Сталина, а на правой — Маринка анфас» в прекрасном настроении зашел в гостиную. Людмила сразу заулыбалась, а теща, вскочив со стула, тут же захлопотала.
      — Олежек, может, ты чайку хочешь? У нас для тебя и торт есть, твой любимый «Прага». Сегодня аспирантка утром рано была у Александра Ивановича, наверное, знаешь, — Раминта из Литвы. Принесла. А твой тесть, он же всегда о тебе помнит, сказал, чтоб тебе непременно оставили не меньше половины. Зная, что Ольга придет, я даже завернула в пакет, чтобы она отнесла тебе домой. Думала, а вдруг не зайдешь. Так что усаживайся.
      — Нет, дорогие мои. Чаю я сейчас с Андреем в «Салюте» целый чайник выпил. За торт, конечно, большое спасибо! С собой заберем. Вечером с молочком съем с удовольствием. Кстати, вам Людмила, надеюсь, все толково разъяснила, так ведь? Ну, тогда совсем хорошо. Значит, нас больше ничего не держит? Александр Иванович! Вам все понятно? Оля, ты где запропастилась? Иди сюда. Татьяна Алексеевна, да не нужно так суетиться. Совсем даже на вас не похоже. Вы всегда такая собранная, деловая даже. А тут суетиться стали, — смеясь, добавил он.
      — Что это ты так развеселился? — зайдя в комнату, спросила Ольга. — К чему бы? Что-то надумал? Колись.
      — А как же. Раз вы здесь со всем этим ужасом разобрались, то предлагаю дать возможность Александру Ивановичу спокойно поработать. А мы с вами, девчонки, пойдем в небольшой узбекский ресторанчик напротив. Приглашаю! Думаю, что представителям русской демократии не помешает съесть лагман, плов, шашлык, а может, и по паре самсы. Как мое предложение? Нравится?
      — Олежек, да я вам сейчас сама наготовлю все, что вы хотите, — почему-то испуганно вставила свое слово в его тронную речь теща. — Зачем это нужно тратиться, куда-то еще ходить. Тоже мне, миллионеры нашлись. У меня курица есть вареная, макароны. Сейчас пойду разогрею, и поедите хорошо. Не хуже, чем в вашем ресторанчике. А у тебя, Олег, по моим наблюдениям, в последнее время прямо какие-то феодально-байские замашки появились. Все равно как у ташкентских узбеков. Зачем тебе это нужно? Не понимаю.
      — Конечно, не понимаете. Сейчас все так живут. Весь мир так живет, дорогая теща. И мы потихоньку к этому тянемся. А вы все по старинке, домой пригласить, готовить целый божий день, потом посуду мыть еще два дня. А после этого, как у вас всегда бывает, пару дней с давлением пролежать, не поднимая головы с подушки. Так лучше, что ли? Нет уж, дорогая теща, такой образ жизни, как говорится, не для белых людей. Правильно? Подумайте и сами поймете, что я, как всегда, прав. Верно, Людмила? К тому же это еще и недалеко, добираться домой потом долго не нужно. Прогуляемся, проветримся, еще и вкусно поедим. И к вам обязательно еще зайдем. Не знаю, как я, а Ольга — это уж точно. Вот тогда и пошепчетесь по-семейному. Заодно и обсудите, стоит ходить нынче в общепитовские заведения или нет. Так что, девоньки, собирайтесь в темпе. Идем через дорогу, на улицу 26-ти Бакинских комиссаров в кабачок, который называется «Тимур». Явно, на мой взгляд, узбекского происхождения. Татьяна Алексеевна, наверняка, если туда сходите, найдете немало людей, живших в Ташкенте где-нибудь неподалеку от дома, где вы когда-то жили. Уверяю вас. День для прогулки явно благоприятный. Дождя нет, солнышко светит. Что называется, «продай штаны, но выпей». Так ведь, дорогая Татьяна Алексеевна? Вы, я уже вижу, меня полностью поддерживаете и одобряете, хотя почему-то надулись. Но это пройдет.
      — Представляешь, Людочка, раньше наш район жители называли меж собой «бабный», а теперь говорят, что он давно уже вовсе и не «бабный», а «кебабный». Это из-за того, видно, что много интеллигентной публики отсюда съехало неведомо куда. Зато мигрантов из бывшей советской Средней Азии теперь на каждом углу найдешь. Кто лук зеленый на базаре и кинзу продает, кто попрошайничает, а кто рестораны и кафе пооткрывал, в которых кебабы — пальчики оближешь, — не дожидаясь ответа тещи, повернувшись в сторону приготовившейся к выходу Людмилы, проговорил Олег.
      — Я тебя прошу, Олег, ты только не усердствуй, пожалуйста. Нам еще поговорить сегодня нужно будет, — напутствовал в дорогу Александр Иванович. — А ты, Ольга, проследи за ним, а то он сегодня что-то очень веселый. Эх, если б не нужно было работать, я бы с вами с удовольствием пошел шашлычку поесть узбекского на маленьких палочках. Давно не ел, соскучился даже. Да и с Олегом выпил бы с превеликим удовольствием пару рюмок. А Татьяна Алексеевна, вы же знаете, меня все время диетической едой кормит, следит за моим здоровьем. Надоела мне постнятина, даже не представляете себе как. Ну, да ладно. Работа важней всего. Я, кстати, с тобой, Олег, хотел еще поговорить насчет твоей давней поездки в Узбекистан с моим коллегой и старым другом Юрием Поляковым, о которой ты в ярких красках рассказывал, вернувшись тогда с выездной сессии Академии наук. Так вот теперь мне понадобится, чтобы ты вспомнил некоторые нюансы своих ташкентских встреч. Я собираюсь, как только закончу с Курлатом книгу «Командос» об ОМСБОНЕ времен Отечественной войны, организованном, в том числе, из наших студентов-ифлийцев одним из руководителей советских органов безопасности Павлом Судоплатовым, начать новое историческое исследование, связанное с возникновением, сущностью и крахом басмачества. Мне в этом деле твои подсказки немало бы помогли. Потом ты там какие-то имена наследников бывших басмачей называл, если мне память не изменяет. Ну да ладно. Не буду вас больше грузить, как сейчас говорят. Сходите проветритесь. Это тоже неплохо. Кстати, Ольга, если вдруг Геннадий придет, направить его к вам?
      — А как же. У меня мобильник всегда включен. Он номер знает. Пусть звонит и подходит. Будем ждать.
      Когда троица зашла спустя минут двадцать в прохладный зал небольшого уютного ресторанчика, в нем оказалось совсем немного народа. Занятыми были всего два столика в глубине зала. За одним два рослых парня о чем-то живо беседовали, держа в руках по запотевшему бокалу немецкого нефильтрованного пива «Пауланер», как опытным взором определил Олег. За другим сидела шумная компания, по всей вероятности уже не первый час праздновавшая, судя по доносившимся репликам, чей-то день рождения. Они выбрали место возле окна с видом на улицу: Олег сел спиной к окну, а Ольга с Людмилой на другой стороне стола, откуда без труда можно было увидеть многоэтажки, закрывавшие «Сигму», в которой как раз и жили Ольгины родители.
      Через минуту-другую к ним подошла опрятная кореянка-официантка, которая принесла меню и с маленьким блокнотиком встала рядом со столиком.
      Для начала заказали по паре слоеных пирожков из баранины с луком и курдючным салом, узбекский лагман, помидорный салат «Ачичук» с мелко-мелко нарезанным лучком, пару маленьких бутылочек воды «Аква минерале» без газа. На второе Ольга, старавшаяся придерживаться диеты по Монтиньяку, заказала запеченную в фольге форель, Людмила — узбекский плов, а Олег, переменив первоначальное решение, — сразу две порции кебаба и бутылку «Русского стандарта».
      — Странно даже и очень для меня удивительно, — как только отошла официантка, обращаясь к Людмиле, сказала Ольга. — Впервые за много лет вижу, чтобы он не встретил кого-нибудь из своих знакомых. Такого случая в нашей практике еще, пожалуй, и не было. Или твои знакомые не ходят в такие заведения, куда ты нас с Людой сегодня привел, а? Им, наверное, подавай «Анжело», «Марио», «Шатушь», «Пушкин», сознайся? Мы бы с Людмилой при случае тоже были бы не против сходить с тобой, так ведь?
      — За мной не заржавеет, ты же знаешь, моя дорогая. А вот, что касается знакомых, то на этот счет ты явно погорячилась. Еще, как говорится, не вечер. Посидим, посмотрим, — явно довольный собой, проворчал Олег, удобно развалившись в своем кресле.
      — Ну что, девоньки, осилим? — сказал он, откупоривая принесенную вскоре бутылку «Стандарта» и разливая в три маленькие рюмочки.
      — Только с твоей помощью, — улыбаясь, ответила Людмила. — Однако не забывайте, ребята, у меня времени не так уж много. Мы с мужем, я, по-моему, уже говорила, должны сегодня смотаться на пару часов на дачу. Так что через часок я ему позвоню, и он заедет за мной. Все вопросы с твоими родителями, Оля, как ты слышала, мы наметили, как решить. На мой взгляд, я отцу твоему все доходчиво объяснила. Думаю, что он согласился с моим сценарием дальнейших действий. Так что не волнуйтесь, я это дело доведу до конца. Некоторое его участие мне, естественно, понадобится. Ну, это, как говорится, уже мои проблемы. Правда, по всем имеющимся у нас показателям, должна восторжествовать.
      — Ну, в таком случае я предлагаю первый тост, как говорят на Кавказе, — смеясь, произнес Олег, — поднять и выпить за нашу дорогую Людмилу. Так ведь, Оля?
      — Конечно, за кого же еще, — ответила с улыбкой Ольга. — Хотя по всем канонам стоило бы дождаться лучше горячего. Не слишком резво ты начал? Тебя же папа предупреждал. Ну да ладно, с удовольствием выпью за нашего домашнего, семейного адвоката.
      Вскоре принесли и горячее, и все трое увлеклись удачно размещенными за их небольшим столиком блюдами сытной и вкусной узбекской кухни. Однако через некоторое время Олег неожиданно встал из-за стола, извинившись, и сказал, что должен подойти к появившейся в зале паре — худощавому мужчине в белой рубашке и черно-красном галстуке и яркой блондинке, сказав, что это его старый приятель, в прошлом помощник президента Узбекистана, с женой.
      — Я так и знала, что обязательно кто-нибудь из его знакомых да появится. Ну ладно. Ничего плохого в этом я не вижу. Давай пока поговорим и о наших делах. Скажи, пожалуйста, удалось тебе что-нибудь узнать в связи с трагической гибелью моей невестки Аллы, жены Генки? Олег говорил, что ты взялась помочь нам и в этом деле. Я не имею в виду расследование, им есть кому заняться, сама знаешь. А вот в плане судебного, если потребуется, решения этого вопроса.
      — Тех материалов, копии которых мне передал по твоей или твоего брата просьбе известный в прошлом следователь Генпрокуратуры по особо важным делам Шувалов, который, как я поняла, в настоящее время и есть главное звено в вашем неожиданно прервавшемся поиске убийцы, скажу тебе честно, в принципе хватает для подачи в суд соответствующего искового заявления. Однако мне нужно уточнить некоторые детали. Нужно буквально еще несколько дней. Мне обещали помочь мои знакомые менты из Министерства внутренних дел и из областного управления. Дело это непростое, да еще и связанное, я думаю, с вашей семейной реликвией — иконой Спаса Нерукотворного, но для меня безумно интересное. Я просто увлеклась им, как в юности. Большое спасибо тебе и Олегу, что вы меня привлекли к своему поиску. Думаю, он не безнадежен, поверь моей интуиции.
      Тут должно быть еще что-то совсем из другой оперы. А то, что у меня есть, ведет в конечном итоге к некоему Албанцу, так, по-моему, его называют, да еще, пожалуй, к какому-то пока неизвестному мне крупному чиновнику: то ли из Администрации самого президента, то ли из Белого дома. Пока — не знаю. Но как ты понимаешь, Шувалов и не собирался открыть передо мной все свои карты. Кто я для него такая, чтобы он поступил вопреки всем правилам? Да никто. В игру свою он меня с вашей подачи включил, но, как говорится, только в части, меня касающейся. Вот и все.
      К этому хочу еще добавить, чтоб ты себе все прекрасно представляла. Судебное разбирательство на сегодняшний день вам не даст, пожалуй, ничего. Ну, допустим, будут найдены заказчики и исполнители убийства Аллы. Суд вынесет в отношении этих нелюдей свой справедливый, скажем так, вердикт. Они будут наказаны. Что это вам даст? Моральное удовлетворение? Ну и все. Тут, повторюсь, нужно что-то еще. А «что-то» или само возникнет, или случай какой-нибудь подвернется, и мы выйдем на новые факты, связанные непосредственно с нашим вопросом. Требуется еще немного времени. Поживем — увидим. Спешить сейчас, на мой взгляд, нельзя. Ты согласна? Столько времени вы ждали, столько сил затратили, осталось совсем малость потерпеть, и все встанет на свои места. Только Геннадию своему, Оленька, ты, пока я все не разузнаю, ничего не говори. Еще не время. Потом он, как я поняла, зачастую все понимает в буквальном смысле. Поэтому пока явно не стоит. В дальнейшем, возможно, и его помощь нам потребуется.
      Однако, что это Олег запропастился, — завершила она, оглядываясь через плечо в конец зала, где сидели его приятели, активно уже уплетающие, судя по всему, такой же лагман, и у стола которых, склонившись, что-то чересчур весело рассказывал им Олег.
      Поймав на себе удивленный взгляд Людмилы и увидев довольно напряженное лицо жены, явно недовольной его отсутствием, Олег поспешил на свое место. Бодро усевшись, он быстро доел уже холодный лагман и решил немедленно исправить свой промах. Поэтому налив всем рюмки, провозгласил тост за свою любимую жену.
      — Ты как всегда в своем репертуаре, Олег, — сказала недовольным голосом, сдвинув брови, Ольга. — Зачем, спрашивается, ты нас с Людой сюда привел, если ты нам совсем не уделяешь внимания. Прекрати разговаривать с другими людьми. Успеешь еще это сделать и без нас.
      — Понимаешь, мне сейчас Слава Толубеев совершенно новые факты, интересные для меня рассказал. Ну когда я его еще увижу? Зато вы без меня, как я заметил, от души пообщались. Теперь не будем грузить друг друга своими проблемами, а спокойно посидим, отдохнем от повседневных забот. Обещаю, что от вас больше не отойду ни на шаг.
      Опрятная кореянка Юля, как было написано на прикрепленной клипсой к бретельке ее фартука на уровне едва заметной груди визитке, принесла второе, также аккуратно расставив все тарелки на столе. Потом взяла в руки бутылку «Стандарта» и разлила по рюмкам, обойдя по кругу весь стол. В этот момент в конце зала неожиданно и достаточно громко зазвучала музыка. Шумная компания с восторгом, при первых же аккордах электрооргана, приветствовала стоящего за ним певца, выказывая этим свое знакомство с ним.
      — Фима, молодец! Ты как всегда вовремя. Давай жарь нашу, фирменную. «Серегу» хотим! — выкрикнул один из мужчин, явно перебравший, судя по гортанному голосу, за время многочасового сидения за столом. Другой мужчина, после его призыва, встал и положил на клавиши Фиме пятисотрублевую бумажку, после чего певец-пианист взял новый громкий аккорд — и сидевшие в зале люди уже не могли слышать слов друг друга. Он запел хрипловатым, раздваивающимся при высоких нотах голосом:
      «Не забывай меня, мой друг Серега. Не забывай, не хмурь своих бровей. Ведь в жизни нам не так осталось много. Давай смотреть на жизнь повеселей».
      Улучив момент, когда, в общем-то, не лишенный голоса и слуха певец районного масштаба Фима дважды рефреном пропел последние строчки первого четверостишья провинциальной самодеятельной песни, Олег предложил своей компании непременно выпить за родителей Ольги, благодаря которым и состоялась их сегодняшняя встреча. Следующие куплеты возможности прокричать хотя бы такой незатейливый тост ему бы просто не дали. Поэтому, когда Фима затянул дальше, троица принялась за стынущее второе, давая понять друг другу жестами, что заказанная ими еда удалась на славу.
      — Ладно уж, дослушаем до конца эту белиберду, — чересчур громко произнесла вдруг Ольга, когда официантка, поняв по жесту Олега, принесла им счет в маленькой кожаной, похожей на визитницу книжечке-обложке. — Интересно даже, чем заканчиваются такие песни, есть ли в них хоть какое-нибудь содержание или нет совсем. Не могу понять, для чего они написаны? И кому такие песни могут нравиться?
      «Но ты прости меня, мой друг, Серега. За те куплеты, что я написал. Ночь за окном, ведь спать уже немного. Куплеты эти, видно, не фонтан», — наконец-то, к всеобщему удовольствию присутствовавших, бодро завершил последний куплет, дважды рефреном повторив две последние строчки, Фима.
      — Вот насчет того, что не фонтан, это он правильно пропел, — сказала, вставая, Ольга. — Видите, даже подвыпившая компания, заказавшая песенку, и та замолчала. А нам этот Фима просто настроение испортил своими «умопомрачительными» куплетами, подобные которым, как я хорошо помню из своего детства, когда-то в трамваях в Ташкенте пели инвалиды-попрошайки. Пошли на воздух, пройдемся хоть немножко. А Людмила мужу позвонит, чего, я думаю, в таком грохоте она сделать не сможет.
      — Знаешь, дорогая моя, — сказал Олег, когда они вышли на залитую солнцем улицу, обращаясь к Ольге, — я вовсе не удивлюсь, если узнаю, что это заведение принадлежит тому самому Албанцу, о котором ты мне рассказывала невероятные истории и которого знает хорошо твой братец. Вполне может быть, что и куплеты, которые пропел нам сегодня Фима, а написал неизвестный поэт минувших дней и за которые даже в последних строчках попросил, если вы запомнили, прощения у слушавшей их публики, тоже ему посвящены. Не забывайте, ведь заведение, которое мы с вами только что посетили, среднеазиатское. Да и этот Албанец, как в общем-то и его бывший покровитель Дед, тоже выходцы, если мне память не изменяет, из Узбекистана. Так ведь? Вот и думайте, размышляйте дальше. Но при этом будьте, конечно, предельно осторожны.
      Людмила набрала по мобильнику номер телефона мужа и договорилась встретиться с ним через полчаса у перехода на перекрестке Ленинского и 26-ти Бакинских комиссаров. В оставшееся до их встречи время решили втроем погулять по улице. Людмила взяла Ольгу под руку, а Олег, закурив свою любимую сигарету «Кэмэл», пошел слегка сзади. Направились в сторону метро, задумав дойти до находящегося на углу большого универсама, а потом назад до перекрестка, посчитав, что как раз будут там в назначенное время. Где-то на полпути Олег остановился. Он встретил старого приятеля, работника Центризбиркома Виталия Беленького, с которым в прежние времена работал в аппарате Совета Федерации, а еще до этого знал по Верховному Совету, где тот издавал малопопулярный, но нужный журнал под названием «Ведомости». Борисыч, как меж собой знакомые звали Беленького, как выяснилось, также направился вместе с женой посидеть в том самом ресторанчике, из которого троица только что вышла. Он был как всегда восторжен, улыбался и при этом, сильно жестикулируя, что-то очень живо рассказывал Олегу. Жена Беленького Наталья — прекрасный врач-офтальмолог, недовольно стояла в стороне, прикуривая одну от другой тонкие сигареты «Вок». А Ольга с Людмилой остановились чуть впереди на фоне наполовину разобранных и непонятно в какой связи здесь, на улице, метрах в двадцати от пешеходной дорожки воздвигнутых когда-то нелепых многоугольных конструкций с витражами. Видно, деть было и в те времена эти архитектурные сооружения некуда, вот и нашли им местные власти местечко на маленькой травяной полянке с бесчисленными тропами перед входом в десятки раз переименованный за последние годы дешевый магазин «Пятерочка».
      — Не удивляйся, для нас, как я уже говорила, такие встречи — обыденное, даже повседневное явление, — сказала Ольга, взглянув на слегка удивленную физиономию Люды. — Не бойся, это продлится недолго, не больше пятнадцати минут. Однако до универсама дойти уже не успеем, а будем, как сумасшедшие, торопиться назад, чтобы успеть на встречу с твоим мужем. Я это знаю заранее, у нас всегда так бывает.
      — Да ладно, какая разница, все равно ведь гуляем. Ты лучше скажи, а ваши путешествия по монастырям Подмосковья что-нибудь дали в конечном итоге? Или надежда сейчас только на следствие частного сыщика господина Шувалова с его ребятами из сыскного бюро? Какие же вы молодцы, что ведете поиск в разных направлениях, не останавливаясь ни на день. И то, что решили семейную икону найти, впечатляет сильно всех моих знакомых, а меня особенно. И еще то, что решили не только найти ее, но и, как рассказывал Олег, самому Патриарху Святейшему вручить, когда найдете. Наслышана… Наслышана… Правда, никто пока не знает толком, да и вы в том числе, где вы ее обнаружите… Но, что обнаружите, сомнений нет никаких. — И она вопросительно посмотрела на Ольгу, сделавшую вид, что не совсем ясно понимает красноречивые взгляды Люды, сопровождавшие ее вопросы. Поэтому Людмила уже с меньшим, чем прежде, энтузиазмом продолжила: — Уму просто, дорогая моя, непостижимо, сколько времени ты на все это потратила. Тебе не жаль? Давно могла бы, учитывая особенно, что твой Олег зарабатывает совсем немало, купить такую же икону где-нибудь на аукционе или в антикварном магазине. Думаю, это стоило бы вам намного дешевле. Или, может, вам двоим такой нескончаемый поиск доставляет истинное наслаждение. Все время при деле, в бесконечных поездках. Постоянные встречи с интересными людьми. Многие мои подруги в последнее время не знают, как и чем себя занять, мучаются даже от этого. А у вас все о’кей, причем на многие годы вперед. Ну, допустим, не найдете вы Спаса своего, что тогда? Ничего же страшного не произойдет, правда? Зато как интересно все, загадочно, таинственно, я сама даже с огромным удовольствием увлеклась этим после рассказа Олега, честно скажу. Жаль, что никому рассказывать нельзя, как мы и договорились, а то бы я, как поручик Ржевский, могла блеснуть перед своими друзьями на очередной вечеринке… История супер. Да еще и с какими древними корнями, уходящими во времена Пугачева, Екатерины Великой, Суворова… Надо же! Если б не знала, в жизни бы не поверила.