И волков не становилось меньше. Правда, стадо было большим, если не сказать, огромным. Летние дожди, так редкие в давние времена, в последние годы шли часто и обильно, питая чахлую степную землю живительной влагой. Это были последствия парникового эффекта. Поэтому сайгаки, на сочной траве, за лето успевали набраться сил и вырастить здоровое потомство. Но зима равняла все шансы, сайгаки гибли в острых зубах серых хищников, и волков становилось тоже больше. В последние дни, февральские бури с влажным воздухом арктического циклона, вылизали снежные просторы степи, превратив их в крепкое ледяное поле. Битва шла на равных. За ночь стая вплотную подходила к стаду, но обессиленные волки не спешили нападать на сайгаков, поскольку в "оцеплении" ночевали самые сильные и крупные самцы, и удар их копыт был смертельным. А утром, когда обессиленная стая ложилась на спячку, сайгаки уходили далеко за горизонт, не позволяя преследовать себя во время дневного перехода. Так длилось третью неделю. Жажда жизни и собачий голод гнали тёмно-серых хищников вперёд, к стаду, по обледеневшему снегу, до крови рвавшему лапы и когти волков. Волчья судьба на этот раз не была благосклонна к голодным хищникам. Сайгаки были сильнее. Значит, они должны были выжить. Это было правильно, это было справедливо. Их копыта звонким гулом стучали по крепкому, как асфальт, насту. Они легко уходили от погони. Волчий вожак, стоя на высоком бархане снега, жадно нюхал воздух, который ещё хранил запах пота разгорячённых животных. Пять часов назад они здесь прошли всем табуном. Вожак, мудрый самец в полном расцвете сил и лет, не мог понять, почему они не могли догнать хотя бы одного сайгака. Такого не было никогда. Сайгаки были словно заговорённые. Никакие уловки не помогали. Волчья стая была на краю гибели. Старые члены стаи и годовалые щенки отстали на день перехода. Их вела следом за ядром стаи старая опытная волчица. Этому хвосту осталось жить дня два, от силы - три. Потом они уснут, прижавшись друг к другу, и уже не проснуться никогда. Вожак это понимал. Он оглянулся на сидевших поодаль боевых сотоварищей. Увидев это, они нехотя, превозмогая усталость и собачий голод, навострили уши. Это был последний шанс. Группа серых хищников молча поднялась с места и крупной рысцой пошла в тёмно-синие сумерки снежной степи. Если через сутки они не догонят стадо, то идущий по следу хвост ядра стаи не выживет... Стёртые до крови когти скользили по ледяному, колючему, как битое стекло, насту. И они догнали бы стадо, догнали бы... Но хмурые от природы, серые от рождения, четвероногие санитары не знали, что над сайгачьим стадом три дня назад на низкой высоте прошёл секретный вертолёт ФСБ... Перед этим, за два дня, были пойманы два десятка здоровых особей, взяты анализы, поставлены на животных радиомаяки. Пятерых сайгаков заразили тяжёлыми вирусами. Вертолёт кружил над испуганным стадом на низкой высоте до тех пор, пока не облучил излучением торсионного генератора всех до одного сайгаков. И сайгаки стали действительно заговорёнными... Точнее, облучёнными. Даже заражённые самцы бежали без устали, как здоровые...
      ОХОТА
      Генарл Чикатало в Казахстан полетел самолётом. Встретили его как обычно, наигранно тепло и приветливо. На следующий день на вертолёте службы безопасности Казахстана восемь человек силовой элиты вместе с Чикатало полетели в степь. Долмат говорил: "Сайгаки в этом году отменные. Все, как один, на подбор. Больных съедают волки, которых егеря не трогают. Они говорят, что если истребить волков, то больные сайгаки, которых сейчас очень много, летом могут дать вспышку инфекционных заболеваний. С этим изменением климата - одни проблемы. Старики в ужасе кричал, что летом степь зеленая. Она должна быть коричнево-жёлтой. Здоровье народа и так чахлое, сами по себе болеют всем, чем угодно, а если сайгаки "помогут", то вообще будет труба дело". Чикатало молчал. Казахи не знали, что в степи кружил вертолёт с торсионным генератором. Это был полностью засекреченный проект. Спецслужбы тратили на него сил и денег больше, чем на атомное оружие в середине двадцатого века. Нелетальное психическое оружие позволит покорить весь мир. - Всю жизнь мечтал поохотиться на волков. Сайгаки меня не интересовали никогда, - твёрдым уверенным голосом сказал генерал. Стрелять сайгаков не входило в его планы. Во-первых, неизвестно, что за мутации могут произойти у этих животных, а во-вторых, их нельзя трогать ради чистоты эксперимента. - Не возражай, тебе понравится, - сказал Долмат, - Сайгаки сейчас отменные, рослые, жирные. А волков не надо трогать. Они сейчас худые, слабые. Не интересно. А сайгачье мясо вкусное, питательное. Домой отвезёшь, семью покормишь. Чикатало чуть не захлебнулся от спазма горла. И опять нахлынуло неизвестное ощущение... "Будь проклята эта охота. Тупые дикари. Я всю жизнь, как волкодав, грызу бандитов. Бандитов, которые не хотят жить по нашим правилам. Как волков. А мяса я могу набрать где угодно и у себя в городе. Добра-то! Мой кавказец в неделю съедает пять килограмм, не считая меня", - думал про себя генерал, пытаясь что-то предпринять. Наконец он заговорил: - Слушай, Долмат. Я специально взял экспериментальную снайперскую винтовку. Изготовлено всего десять штук. Новейшая разработка. Я взял её для охоты на волков. А ты хочешь лишить меня такой возможности. Не гостеприимно это. Может, всё-таки на волков? Долмат думал несколько секунд, а потом задумчиво сказал: - Хорошо, Владимир Абрамович. Но только недолго и всего несколько штук. Вертолёт запросил ориентировку на волчью стаю. Но никто толком не мог сказать ничего определённого. Создавалось впечатление, что в степи гуляет две стаи, чего быть не может, или они, как оборотни, появляются то в одном, то в другом месте. Что-то ледяное пронеслось в чахлой груди отважного бойца невидимого фронта... Он физически почувствовал на себе взгляд... Интуитивно Чикатало понял, что взгляд принадлежит не человеку, а разумному и могущественному существу, Вселенской сущности... Через некоторое время всё прояснилось. Волчья стая разделилась. Егерь сказал, что это - признак тяжёлого состояния волков, отставшая часть стаи уже практически умирает от голода. Он просил отсечь несколько сайгаков и загнать их на волков. Но его никто не послушал. Вертолёт через космическую связь запросил помощи у космонавтов для поиска огромного и хорошо видного стада сайгаков. А за ними по пятам шла маленькая кучка волков... Вскоре вертолёт нашёл стадо, и, немного поодаль - пятнадцать рослых, но худых волков. Вертолёт привычно, словно в Чечне, зашёл на точку с резким креном, отрабатывая цель... Это не были чеченские бандиты с эмблемой волка на флаге, это были хмурые санитары природы, без которых равновесие в природе заметно нарушается... Прошли те времена, когда волки, увидев над собой вертушку, ложились на снег. Теперь они бросаются в рассыпную, не давая влёт стрелять себя. Но вертолёт, кругами ложась на цель, методично и точно извергал смертоносные, тявкающие, как глупые домашние болонки, искры, после которых волчьи мышцы сводила невыносимая смертельная боль и сильно пахло родной кровью, тёкшей тонкими ручейками, застывающими на снегу... Через полчаса людская потеха кончилась. Конвульсии умирающих зверей затихли. Вертолёт гордо и величаво опустился между серыми телами. Побросав добычу в прожорливое тело алюминиевого монстра, хищники в камуфляже с ружьями полетели догонять перепуганных сайгаков. Чикатало удовлетворённо посматривал на худых, но огромных, с густой здоровой шерстью, степных хищников. Увлечённый упоением смерти, наслаждаясь предсмертными конвульсиями, генерал ФСБ не заметил одной странной вещи, и тем более, бурых пятен в стороне от взбитого сайгачьими копытами снега. Штирлиц двадцать первого века, думая об опасности сайгаков, не учёл одну вещь - волк остаётся волком всегда и везде. Он - не человек. Это только человек может стать и свиньёй, и дворцовой дворнягой одновременно. Хотя при этом он будет считать себя гением, Великим магистром, или Суперчеловеком. ...За несколько часов до прилёта вертолёта пятнадцать обессиленных волков сделали невозможное. Они смогли нагнать стадо и отбить маленького телёнка, который родился уже после облучения. И в утробе, и с молоком матери он впитал изменённый Геном Жизни. Он впитал Ответный удар Природы на Беспредел Планетарных Бандитов. Маленькому сайгаку не хватило сил в этом марафоне по снегам Кулунды. Как только он стал отставать, его окружили молодые сильные быки для охраны. Но ярость и страсть догонявших волков была так велика, что сайгаки ничего не смогли противопоставить хищникам. Волки сделали вид, что нападают на взрослых быков. Рискуя попасть на рога, они вцепились в ляжки нескольких сайгаков, но тут же отпрыгнули, не дожидаясь контрудара. Сайгаки в испуге отпрянули, оголив телёнка, который тут же был взят в кольцо, и волки погнали его в сторону от стада. Для пятнадцати волков это было очень мало. Но вожак не дал съесть даже это. Он, слизав только кровь с ещё тёплого животного, взобрался на снежный бархан, пытаясь увидеть хвост стаи... Он отогнал от аппетитного и пахнущего мяса четырнадцать матёрых волков и погнал их опять на уходящее в даль стадо... А через пятнадцать минут прилетел вертолёт... И генерал не знал, как не знали и сами изобретатели торсионного генератора, что информация с телёнка через слизанную кровь передалась вожаку. В нём произошла неизвестная мутация, и волк стал смертельно опасен даже после смерти... Чикатало удовлетворённо посматривал на худых, но огромных, с густой здоровой шерстью, степных хищников... Он незаметно отсоединил магазин у экспериментальной винтовки новейшего образца и присоединил другой, с разрывными пулями повышенной эффективности. Расчёт был прост: разорванных в клочья сайгаков он забирать не будет, и другие не возьмут. А это значит, что честь генерала останется незапятнанной и чистой, как белоснежная сорочка в рекламе бракованного порошка... Сайгаков он стрелял с упоением, спокойно и уверенно переходя с цели на цель. Теперь он не метился в голову. Он стрелял в тела животных. Через некоторое время вертолёт опять сел, собирая добычу. Но среди разбросанных по степи тел половина была изуродована разрывными пулями. Пришлось их выбирать, на месте производя экспертизу, и стаскивать по две-три туши вместе. После этого вертолёт, подпрыгивая, как горный козёл, проглотил их своим металлическим чревом. Смеркалось... Довольный и смеющийся вертолёт, насытившись чужой жизнью, запив её водкой сибирского разлива, разрубая морозный воздух свистящими лопастями, натружено взлетев, ушёл в ночь. Стемнело. Рассыпанные по чёрному бархату неба звёзды освещали бриллиантовый снег Кулунды. Нехотя и устало, след в след, по степи бежали измученные и голодные волки - десять старых волчиц и девятнадцать годовалых щенков, еле передвигавшие свои уставшие лапы. Впереди бежала старая сука, много повидавшая на своём веку. Она часто оглядывалась и смотрела в конец вереницы, следя за тем, чтобы никто не отбился от каравана. Иначе ослабшего и отставшего волка нельзя будет спасти. Вдруг она остановилась, почувствовав опасность. Впереди пахло Смертью. Но, там пахло и едой, мясом. Свежим мясом. Волчица, сколько было сил, прибавила бег. Но опасность встретилась раньше, чем желанная еда. На светящемся бриллиантами снегу чернела кровь. Это была кровь волка, который был отцом её щенков. В первый момент старая сука отпрыгнула, но потом подошла и внимательно всё изучила. Это было необходимо, чтобы выжить. Самое главное - это информация, знания. Волчица определила, что собак не было, подходили только люди, после того, как он был убит. Но перед смертью волк ел сайгака. Волчица пошла на поиски сайгака. Она была уверена, что его оставили для хвоста... Она и девять старых волчиц стояли в стороне, и ждали, когда утолят голод первогодки. Когда старые волчицы отогнали первогодок, то на снегу лежал уже один скелет. Им осталось только глодать кости. Утолив первый голод, стая во главе со старой сукой пошла дальше. Волчица изучала все пятна крови на снегу. Следом за ней, свои любопытные носы толками в окровавленный снег пара десятков годовалых щенков. Когда она подошла с последней застывшей лужи крови, то поняла, что не выжил никто из пятнадцати сильных, в полном расцвете сил, волков. Она медленно перевела взгляд на рослого щенка, самого весёлого, любопытного и сообразительного. Он, ничего не понимая, уставился на неё, пытаясь навострить свои уши, которые болтались пока, как у спаниеля. Задрав голову вверх, волчица заунывно запела прощальную песню Памяти. Спавший в шикарных гостиничных апартаментах генерал Чикатало проснулся от леденящего душу ужаса. Ничего не понимая, повернувшись на другой бок, он сразу уснул... Стая пошла дальше. Через несколько километров она вышла на несколько мертвых сайгаков, от которых сильно пахло тротилом. Но другого выхода не было - стая будет бродить в округе, постоянно возвращаясь к этой пище, что бы пережить последние зимние недели. Волчица осталась за вожака. Теперь помощи ждать было неоткуда. Заражённые сайгаки выполняли свою роль не только в биологическом смысле, но в информационном. Не один сатанинский учёный, создающий смертоносное оружие ради собственной выгоды, служа своим хозяевам-мертвякам, не мог этого предположить. Волчата и волчицы кружили вокруг разорванных в клочья сайгаков, пахнущих порохом и супертротилом, в течение пяти недель, возвращаясь к ним через день или два. Стало тепло. Волчата возмужали, выросли и повзрослели. Уши стояли торчком. Весна пришла резко и неожиданно. Озера талой воды, как звезды на небе, рассыпались по Кулунде. Порой, среди тающих барханов снега, казалось, что по водной глади океана плывут айсберги. Старая волчица, глядя на молодых волков, пыталась понять, что же с ними произошло. Они были ДРУГИМИ. Они не выли ночью. Они не выли днём. Они молча смотрели в небо, замирая все разом, рождая зловещую и жуткую тишину, от которой шерсть вставала дыбом. Было чувство, что они чего-то ждали. Или с кем-то разговаривали. Но глаза у них были не волчьи. Глаза у них были другие. Они смотрели, как ЛЮДИ. Но при этом оставались волками. Они ждали ЧЕЛОВЕКА. Но кого именно, старой волчице не дано было понять. Молодой волк всё чаще брал в свои руки обязанность вожака. На охоте, когда погоня за выбранной жертвой подходила к решающей схватке, он обгонял задыхающуюся волчицу и вёл за собой молодых волков, первым вгрызался в горло жертве и следил за порядком во время еды стаи. Снег почти растаял. В это время стая уже распадалась. Но волки не дали рассыпаться стаи. Напротив, молодые волчицы после спаривания и не думали уходить на "вольные хлеба". Отколоться пытались только старые волчицы. Но молодые не дали. Это чем-то напоминало вечную стаю африканских гиен. Но это были кулундинские волки, и это было очень странно. Старая волчица заметила ещё одну вещь: волки избирательно следили только за одним стадом, обязательно возвращаясь к нему через несколько дней, и во что бы то ни стало, доставали только то животное, какое им понравилось больше всего. Но при этом они его не ели, а охраняли тушу, позволяя съедать его всем другим, кто готов был насытиться свежениной задаром. Они следили за стадом до тех пор, пока не свалили на молодую растущую весеннюю траву всех сайгаков с радиомаяками из облучённого стада... Когда от животного оставался только один скелет с валяющимся рядом радиомаяком, они уходили подальше от него в степь.
      ГОРОД
      Генерал Чикатало, приехав в город, первым делом отдал тушу волка первоклассному скорняжнику. Через несколько дней шикарная шкура украшала стену над диваном, где генерал любил полежать после тяжёлого трудового дня. Там же он любил выпить водочки с близкими или коллегами по работе... Всё шло спокойно и гладко. Работа была, как обычно, дома было всё хорошо. Холодный леденящий ужас больше не появлялся. Иногда Чикатало вспоминал про него, но списывал на нервную усталость, вызванную нелёгким трудом, и весенний авитаминоз. Жизнь прекрасна для сильных мира сего... Когда генерал чувствовал недомогание, он приезжал в Институт экспериментальной медицины и лежал в геомагнитной камере, уходя в нирвану. Моделирование космического вакуума положительно влияло на него, как, впрочем, и на других генералов, полковников и чиновников руководства области. Захаживали сюда и блатные бизнесмены, но с них сразу пытались содрать деньги, да и вообще, не любили "загрязнять" вакуум. Официально камера была экспериментальной, но уже давно было установлено положительное действие размагниченной среды. Поэтому и не торопились опубликовывать научные данные, что бы не вызвать нездоровый интерес и ажиотаж. Естественно, бывали здесь и экстрасенсы, тайные сотрудники отдела психотропной травли. Днём экстрасенсы официально снимали порчу и сглаз за деньги, давая рекламу в газетах, а вечером и ночью доводили заказных жертв до безумия, умопомешательства и смерти. Иногда, в случае необходимости, эту работу они делали и днём. Контроль за результатами основной, то есть ночной работы, вели подразделения слежки. Они устанавливали подслушивающие микрофоны и специальные регистраторы биоизлучений человека в комнаты, или поблизости от квартиры жертвы, отправляя результаты в отдел анализа, где данные изучались, устанавливалась степень поражения жертвы, определялась сила и мощность экстрасенса, и планировались новые действия. В случае необходимости в дело вступала уличная и автомобильная слежка, терроризируя незаметно и скрыто жертву везде, где он появлялся. В такое время под контроль брались все знакомые и друзья, коллеги по работе. Все они испытывали непонятный страх и ужас, общаясь с жертвой, и только настоящие друзья не сдавались и не предавали. Все виды связи были под полным контролем. Отдел анализа интересовала вся информация, о жертве: что он читает, какие программы смотрит, какое радио слушает, какие читает книги и так далее. Но самое главное было в другом. Жертва выбиралась не случайно. Ими были те, кто попадал в список категории "А". И первый шаг в начале этой работы делали женщины. Если психологи и экстрасенсы определяли, что жена жертвы не любит мужа, а просто выполняет супружеский долг, то через месяц она либо изменяла мужу, либо устраивала дома жуткие скандалы - это уже зависело от её собственной сексуальности и особенности характера. Если же муж и жена жили душа в душу, то появлялась очаровательная девушка, скрытая или явная путана. Это опять зависело от особенности привычек и образа жизни жертвы. Порой женщина этого не знала сама - ею управляли невидимые "кукловоды". Главное - заставить человека паниковать, нервничать и страдать. Силы дьявола очень любили своих жертв. В таком состоянии она излучает энергию жизни в эфир, старея на глазах, которую впитывали вампиры секретных подразделений, как пауки, молодея при этом как от глотка сосуда Грааля. Руководил работой отделов Высоких технологий, Особого отдела, и Отдела наружного контроля, генерал Чикатало. При необходимости генерал подключал оперативные подразделения других ведомств. Особенно хорошо работали сотрудники ОБЭПа. Это связано, прежде всего с тем, что, держа под контролем коммерческие фирмы, многие из них во всю брали на лапу. Поэтому компромата на них было хоть отбавляй, поэтому и работали они очень исправно, всю жизнь ходя под петлёй. Мощность такой коллективной системы неограниченна в отношении одного человека. Свои люди, обработанные годами, были везде - в суде, в прокуратуре, в медицине... А психбольницы, так те, никогда не подчинялись Минздраву. В застойные времена они были подконтрольны КГБ, являясь просто специализированными тюрьмами. Высшие силы долго следили и изучали это явление в стране, которая должна спасти весь мир от неизбежного вымирания планеты... Но это - отдельный разговор. А пока, пока Владимир Абрамович жил хорошо и счастливо, наслаждаясь жизнью. Однажды вечером он читал книгу "Майн Кампф". Очень интересная книга. Сильная. Хорошо помогает в работе. К нему подошёл сын, что бы он помог разобраться с новой игрушкой диск которой заботливый папаша принёс накануне. Генерал с отеческой улыбкой отложил книгу и помог ему выбрать оружие, защиту и способы передвижения. "Вот игрушки пошли, как у нас на работе. Невидимые лучи, блокирующие ловушки, сверхскоростные глаеры... Если бы такую штуку выпускали у нас в стране, то уже давно бы запретили", - подумал он про себя. - Ну вот, сынок, теперь воюй, - сказал он с улыбкой. В ответ сын повернулся к отцу и приветливо кивнул. Дикий ужас охватил Владимира Абрамовича. На него приветливо смотрели,... глаза волка! Нет, лицо сына улыбалось. Но глаза... Стальные, с узкой щелью зрачков... Неумолимые и холодные в своей жестокости, безжалостные и безрассудные, справедливые и неприветливые одновременно. Генерала охватил леденящий ужас, пробивший его до самых пяток. Что-то невероятное пронеслось мимо, заволокло коричневым туманом Смерти. Как разъяренный бык, словно в бою, чекист тряхнул головой. Он всегда делал так в минуту смертельной опасности. Видение пропало. Он нагнулся над сыном и заглянул ему в глаза. На него смотрели простые детские глаза, избалованные и чуть нагловатые. У Владимира Абрамовича отлегло с души. Жизнь пошла обычным своим чередом. На следующий день, ужиная за столом, когда уже покушав, он по привычке читал газету, а жена мыла посуду, произошло тоже самое с женой. Обернувшись, она спросила о планах на выходные. И опять эти же глаза волка... Генерал не спал всю ночь. Периодически он выходил в зал, и смотрел на висящую на стене шкуру. Здоровый и густой мех слегка светился отраженным светом ночных фонарей городской улицы. Трогая густой мех, он не чувствовал ничего опасного или враждебного. На следующий день генерал прошёл медкомиссию. Специалистам он не сказал о волчьих глазах, прекрасно понимая, что его посчитают сумасшедшим. Он говорил только о недомогании и плохом сне. Проглядев его на всех мыслимых и немыслимых приборах, взяв все анализы, врачи развели руками. Экстрасенсы изучив "биополе", не нашли ничего подозрительного. Никаких энергетических дыр, впадин и хвостов. После этого, слегка успокоившись, Владимир Абрамович взял двухнедельный отпуск и уехал в пригород в элитный закрытый санаторий. Виденья прошли. Две недели на свежем воздухе, прогулки по лесу благодатно повлияли на него. К Чикатало опять вернулось спокойствие и уверенность, желание жизни и работы. Вечером, перед отъездом, он собрал свои вещи и лёг спать. Ему снился сон. Молодой лейтенант парит над праздничным городом, залитым ослепительным светом. Ему радостно от весёлых лиц, ярких шаров, праздничных плакатов и флагов. Звучит веселый марш, но какой - он понять не может. Да это и не важно. Молодой лейтенант опускается ниже и ниже, вот он уже капитан,... подполковник,... генерал. Он плывёт над самыми головами, задевая своими до блеска начищенными сапогами лица людей. В ответ они смеются, некоторые показывают пальцами. Озадаченный генерал пытается вглядеться в лица, и... узнаёт их. Это - его жертвы. Как человеку честному и порядочному, ему нечего делать с преступниками. Он изо всех сил пытается подняться ввысь, ближе к солнцу, но лазурное небо становится свинцово-черным, своей неумолимостью прижимая к земле. Генерал летит сквозь толпу, но никого не задевает. На него никто не обращает внимания. Он никому не мешает. Он никому не нужен. Его не замечают. Людская масса редеет, становится реже и реже, и вскоре исчезает совсем. Чикатало летит низко над землёй. Нет города, нет широких улиц и кварталов. Только голая степь с выжженной от раскалённого солнца рыжей землёй. И тут полёт резко кончается. Он остановился перед стаей волков. Тех самых, которых он стрелял с вертолёта. Они смотрят спокойно и уверенно. Взгляд их чист, добр, и человечен. У них ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД. Они смотрят на генерала без интереса, с безразличием. От этого генерал возмущён и ошарашен одновременно. Он понимает, что они добрее и благороднее, чем он. Вдруг земля раздвигается, и он проваливается в пропасть. Вечную пропасть. Генерал проснулся весь мокрый. Холодный пот тёк ручьями. Пересохшее горло судорожно глотало воздух в поисках воды. Владимир Абрамович сел в постели, осушил стакан воды и закурил. Он понял, что доработать до повышения в Москву с получением квартиры и последующим уходом на пенсию не получится. "Пора уходить на пенсию, доработался", - подумал он, дрожащими руками поднося сигарету к губам. Мысли путались в сплошной клубок, исчезла, казалось, навсегда, былая ясность ума и спокойствие. Генерал прекрасно знал всю военную статистику, выработанную годами в вечных битвах и сражениях. Для расстрела дезертира нужен взвод солдат. Но человека можно убить и с помощью одного килера. Что бы человека свести с ума спокойно и официально, тоже нужен взвод "солдат"-оперативников, а если тайно, то хотя бы два мощных экстрасенса. В бою потери нападающих в десять раз больше, чем у тех, кто обороняется. Но если расстреливать мирную толпу из укрытия, то потери равны нулю. Психотропное оружие - это тот же самый расстрел толпы из укрытия. Но, как ни странно, здесь есть потери среди тех, кто расстреливает. Генерал знал эту статистику, он так же знал, что механизм ответного удара не понятен и не изучен. Но потери, в зависимости от некоторых параметров, иногда могут составлять до десяти процентов. Владимир Абрамович понял, что он попал... Он попал в эти самые десять процентов... Эти десять процентов после срыва живут очень мало - два-три месяца. Как правило, все они кончают суицидом, либо несчастный случай за счёт их полной рассеянности в состоянии полного стресса. Долго живут только те, у кого в психушке полностью отшибают память. Правда, они при этом плохо помнят даже своё имя. Генерал знал эту неумолимую статистику. Он знал, что у него только два пути - либо смерть максимум через три месяца, либо психушка. Но Чикатало решил бороться. Бороться по-настоящему. Ради себя, ради сына. Теперь он знал, что делать. Рано утром, вызвав машину, он заехал домой, взял свой дорожный дипломат и тут же улетел в Москву. Улетел, чтобы написать рапорт об отставке и посоветовать правопреемника. Через три дня он вернулся обратно. Очень хороший знакомый, точнее сексот, нашёл очень дешёвый вариант приобретения загородного коттеджа на берегу реки, в сосновом бору. Чикатало купит его и будет думать о воспитании ребёнка, и об устройстве мироздания. Он перехитрит статистику. Он сильный. Он выживет. Договорившись на завтра насчёт ознакомления с коттеджем, генерал последний раз, стоя на пороге, оглядел свой кабинет. Свой второй дом, а, может, даже первый. Он часто ловил себя на мысли, что на первом плане была его секретная работа, а уж потом жена и дети. Придя домой, он поужинал и зашёл в комнату сына. Сын не играл в военные игры на телевизионной приставке последней модели. Сын сидел и рисовал солнце. Яркое ослепительное солнце было закрыто решёткой из стальных прутков и обмотано колючей проволокой. Генерал оторопел. Холодный пот брызнул ручьями. - Сын... Сынок... Сыночек... Что это у тебя... Зачем проволока... Зачем решётка... Дрожащей рукой он потрепал сына по голове. Тот резко вывернулся, соскочил со стула и крикнул отцу: - Не прикасайся ко мне, ПАЛАЧ! С этого дня у генерала начался ад. Сын запирался в своей комнате, и только изредка впускал к себе мать. Жена была полностью занята депрессией сына. Генерал остался один на один со своими проблемами. По ночам снились кошмары. Но под утро всегда появлялся вожак стаи, и говорил: "Возвращайся обратно".
      ВЕЧНОСТЬ
      Вечная степь. Безликая. Когда-то здесь было обширное большое море. Примерно по середине Казахстана проходит до сих пор оставшаяся береговая полоса в виде резкого выступа глиняной земли, а внизу простираются пески бывшей береговой зоны. Когда это было - неизвестно. От этого моря осталось только несколько озёр, включая Чаны, Яркуль, Карачи, Сартлан, Убинское, сохранившиеся в Новосибирской области, переходящие в Васюганские болота, уходящие далеко в Томскую область. Южная часть моря на территории Казахстана превратилась в бескрайние степи. На небольшом холме, заросшем молодой весенней травой, лежал мужчина, запрокинув голову в небо. Чистый взгляд купался в небесной лазури, мысли летали в поднебесных просторах космоса. Ничего не изменилось. Всё было по-прежнему. Когда он так же лежал на этом холме, упоённый своими победами, наслаждающийся покорёнными государствами, странами и народами. Потом было протрезвление, похмелье, отречение,... Восхождение. Он смог пересилить тёмное начало, найти тропинку к Богу, вырваться из сил Сатаны навстречу Свету. Он смог понять сострадание и жалость, понять скромность и безликость своей миссии и осмыслить своё предназначение, научиться помогать другим. Он стал безликим, скромным, неузнаваемым и незамечаемым. Слава и богатство его не интересовали. Он был намного сильнее этих качеств. На молодой зелёной траве лежал Александр Великий. Молодые волки, выжившие зимой, с его разрешения лежали поодаль, гордые и радостные оттого, что Александр милостиво разрешил им быть поблизости. Вдруг вожак стаи навострил уши. В пятидесяти километрах по степи мчался джип "Чероки", оставляя за собой пыльный шлейф. Вскоре он появился на горизонте. Остановившись в километре от холма, из него вылез пожилой мужчина. Он огляделся, трясущимися руками достал крест, встал на колени и начал молиться. Внезапно он схватился за горло в сильном спазме, его стало рвать, выворачивая всё нутро наизнанку. Рвота становилась всё сильней и сильней, лужа росла, источая кислый запах. Чикатало посинел, попробовал глянуть в бесконечную высь в последний раз, и замертво упал в собственную лужу. Подошедшие к этому времени волки стояли поодаль кругом вокруг машины. Словно по команде, они резко развернулись и лёгкой рысцой пошли обратно к холму. Вдали, на просторах бескрайней степи, словно в шахматном порядке, безлико стояли дорогие иномарки и раскрытыми водительскими дверцами... Александр даже не пошевелился. Через какое-то время невдалеке появилось лёгкое молочное облако, и из него выскочил, плеская густой белоснежной гривой, Буцефал. Подойдя к хозяину, он нежно тронул его за руку своими губами. Александр вскочил на коня и, стремительно набирая скорость, исчез из виду в бездонной лазури неба.
      Новосибирск, 14.12.99-19.09.00. - 12.04.01
      ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ, БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ.........
      По электронной почте мне пришло письмо от человека, который хочет остаться в тени. Поэтому назовём его Тенью. Вот его письмо:
      Здравствуй, Игорь! Как дела, как живешь жизнь, над чем работаешь? Не могу больше удержаться от вопроса, прости, если он покажется тебе чересчур бестактным. Каково происхождение позывного твоего пейджера "Гепард"? Не так давно в СМИ прошло сообщение о спуске на воду лодки с этим именем. Если совпадений и случайностей не бывает, то что это?
      Это мой ответ: Тень, я сам слышал об этой подложке.