Коляска свернула направо. Солдаты в тропических шлемах, стоящие на постах у входа в правительственные учреждения, салютовали оружием майору. Затем Вагнер и Сью въехали на Набережную Выспянского. Имперский стиль казенной архитектуры сменился шикарными виллами, тонущими в зелени высоких пальм. Громадные крыльчатки Опатовицкого острова были все ближе, поэтому производимый ими ветер чувствовался все заметнее. Сью Кристи-Андерсон разглядывалась по сторонам, все время закусывая губы. «Довести до слез» – звучал приказ генерала Барылы. Сделать можно. Очень легко и весьма скоро. Вот только зачем все это?

Коляска вновь повернула возле Народного Дома, въезжая в улицу Мицкевича. Сью впервые в жизни увидела настоящий парк. Она даже не успела удивиться сотням видов деревьев. Извозчик остановился перед небольшой виллой, полностью спрятавшейся в зелени, и потребовал эквивалент пары миллионов долларов. Вагнер заплатил. Госпожа полковник вышла на подкашивающихся ногах, но самое интересное ее только ожидало. Бедненькая попочка.

Когда Вагнер открыл калитку, его жена Аня выбежала, чтобы встретить гостей.

– Ендрусь! – бросилась она в объятия мужа. – Все в порядке? С тобой ничего не случилось? Как там пошло в пустыне?

Ответить тот не успел. Аня уже обменивалась приветствиями с госпожой полковником, затем поцеловала Зорга.

– Привет, котенок. Ты хорошо охранял моего мужа?

Гепард полизал ей лицо.

– Ладно, пошли, пошли. Что-нибудь перекусите? А может устроим шашлыки в саду?

Она провела гостей в салон, скрытый за панорамным затененным стеклом. Буквально за несколько секунд Аня успела поругать ползающего ребенка за перевернутый вазон, подать выпивку и покрыть матом служанку. Из кухни она вернулась с широкой улыбкой на лице и подносом с кучей маленьких бутербродов.

– Садитесь, пожалуйста, – щебетала она. – Зорг? Не хочешь свеженького мясца?

Гости еще не успели присесть, а хозяйка уже успела похвастаться перед негритянкой зарплатой мужа, чудесным здоровьем ребенка, тем, что у них в гараже имеется самый настоящий конь, и двумя устроенными в арабском стиле спальнями. Шкафов, чтобы похвастаться своими тряпками, Аня еще не открывала – она решила сразу же ударить из главного калибра. Переполненная гордостью, она принесла гостье из США семейную книжку и показала первую страничку с огромной печатью и надписью, заявляющей, что как муж, так и жена имеют первый класс чистоты, и в связи с этим органы местного самоуправления дают им пять разрешений на детей. Чуть ниже имелся небольшой штампик с надписью: «Одно разрешение использовано».

– Дело в том, – Аня присела рядом с американкой, у которой бутербродик стоял в горле, – что пять детей мы не сможем потянуть. Но с мужем мы запланировали еще одного ребенка. Когда же Анджея в следующем году повысят, то, возможно, и еще одного. Сама я здорова, рожать могу. А вы? Дети у вас есть? Какие они? Сколько?

Сью Кристи-Андерсон начала давиться угощением. Она даже попыталась крепко закрывать глаза. «Довести до слез» – приказал Барыла. Боже, как это просто. Самый легкий приказ, полученный Вагнером за все время его службы. Вот только в чем суть этой всей игры?

Аня как раз показывала гостье фотографии собственного ребенка: вот наш короед в садике; а вот он на карнавале (говнюка здесь было трудно узнать, потому что он был в костюме мутанта, так что пришлось показывать пальцем, кто есть кто в толпе малышей); а это наш пацан (придерживаемый воспитательницей) ложит букет цветов к памятнику Пана Яна, Воскресителя Речипосполитой, в день государственного праздника. Полковник морских пехотинцев пыталась разобрать выбитую на цоколе памятника надпись: «Прохожий, скажи Польше, что я сделал это ради собственного народа. Вы обязаны выжить любой ценой!»...

– Так как договоримся? Шашлык в саду? Зорг, хочешь?

– Тххолькххо ннееее ппртхххи мнннеее мммяссаааа, Анкхха! – проурчал гепард. – Ййааа ннеее ййеммм жххррренннногхххоо...

Служанка все провернула в один момент. Хозяева с гостьей уселись на плетеных стульях под громадной пальмой. Вагнер лично занялся приправами и обслуживанием гриля. При этом они потихоньку пили водку с мартини. Аня болтала словно сорока, доводя негритянку до состояния амока. Полнейший кайф! Самый легкий приказ в жизни. В исполнении Ани – всего лишь пара секунд. Вагнер снял свой пробковый шлем и с помощью пластиковой упряжи забрался на пальму. Там он срубил мачете кокосовый орех. Аня приказала служанке вскрыть его и подать негритянке. Боже! Кокосовое молоко! «Довести до слез». Sure! Шоколадка пила в легком шоке. No problem. Но что за всем этим кроется?

До полного улета Сью – агенту ЦРУ – хватало совсем немножко. Даже без амфетамина Х-12. А тут еще Анка подала жареное мясо, а к нему салат и немецкое пойло на вине, водке и пиве. Голова американки пошла кругом уже после первого глотка. В салоне заныл ребенок, и Анка пошла его накормить. ОказалосьЮ что на шоссе Сью не пробовала стейков, потому что поверила сплетне, будто мясо было «людское». Получалось, что свинину она ела впервые в жизни. Особого вкуса она не ощущала, потому что синтетики превратили ее небо в подошву сапога, но настроение все время заставляло моргать глазами в напрасной попытке избавиться от текущих слез. Зорг, нажравшись выше крыши, свернулся в клубок и дрых на траве. Домашний песик пытался было цепляться к гепарду и даже цапнул лейтенанта за ухо, но быстренько обделался, когда Зорг зевнул во сне и показал свои дополнительные, выдвигающиеся из за клыков зубы.

Вагнер забрал из бара бутылку коньяка, две приличного размера рюмки и повел Зузю в Щитницкий парк. Женщина даже не замечала цветов, потому что из глаз лились слезы. Но Вагнер давил и давил. Он всегда привык выполнять приказы тщательно, потому лавировал между хихикающими парочками, отгонял белок, пытавшихся получить с него порцию орехов, отпихивал лезщих под ноги зайцев и кроликов. Анджей привел мадам полковника к стройной, выстроенной еще в девятнадцатом веке смотровой башне. По узеньким, несколько потертым ступенькам они поднялись на самый верх. Здесь Вагнер уселся на оградительном барьерчике. Тут, над вершинами деревьев, искусственный ветер, производимый вентиляторами Опатовицкого острова, чувствовался лучше всего. Солнце как раз заходило, рассыпая отблески на стеклянном куполе, чуть ниже расстилалось море зелени, прикрывая крыши резиденций крупных чиновников и самых знаменитых контрабандистов. Где-то внизу стучала колесами конка, извозчики лавировали между деревьями на улице Пана Яна. Зажигались первые газовые фонари и цветные лампионы. Люди кучковались на газонах целыми семьями, чтобы поужинать – женщины как раз распаковывали корзинки с едой. В парке открывали свои павильоны вечерние рестораны. Откуда-то доносились звуки вальса...

Вагнер наполнил рюмки коньяком. Сью опрокинула в себя напиток залпом. Сейчас она ревела белугой совершенно отрыто.

– Знаешь... – глотала она слезы, – этот ваш сынок... понимаешь... У меня только шестой класс чистоты!

– Что с тобой сделали? – спросил майор.

– Меня кастрировали.

– Это как же? Баб невозможно кастрировать.

– Отключили функции яичников, – объяснила Сью. – У меня шестой класс. Почти что мутант, – ревела она все громче. Потом вытерла лицо рукавом, высморкалась. Вагнер дал ей платок. – И еще твоя жена... В таком замечательном, развевающемся платье. Служанка, ребенок, салат, уход за садом. Вот чем она занимается. А я только и знаю, как с закрытыми глазами разобрать и собрать автомат. Знаю, как командовать разведвзводом. Как обеспечить огневую поддержку попавшему в окружение батальону. Боже! Я не умею делать салат и никогда не надевала платья! И у меня никогда не будет ребенка...

Вагнер плеснул ей еще коньяку. Интересно, какие планы были на нее у Барылы? Сью вновь проглотила содержимое приличной рюмки за один раз.

– Никогда у меня не будет маленькой такой собачки. – Она забрала бутылку и сделала несколько глотков прямо из горла. – И никогда я не буду жить среди деревьев.

Вагнер даже перепугался, а не слишком ли он пересолил со всеми этими рыданиями. Ему хотелось надеяться, что негритянка не прыгнет головой вниз с башни. Он помог ей подняться с места, и, страхуя свою упившуюся в дымину гостью, повел вниз. Придерживая ее под руку, он повел ее домой. К счастью, Аня подобную ситуацию уже предусмотрела. Она раздела госпожу полковника, умыла, надела на нее кружевную ночную рубашку и уложила спать в одной из спален, меблированных в арабском стиле...

Утром Сью выглядела значительно лучше. Вагнер прихватил ее, когда она присматривалась к себе в зеркале, обтягивая смятые кружева. Половину ночи она провела в туалете, но все же ей удалось умыться и спуститься, уже в торжественном мундире морских пехотинцев, к завтраку. Увидав ее, лейтенант Зорг почесал себя задней лапой за ухом. Не было никаких сомнений, что он побился об заклад с Анкой, рискнет ли госпожа полковник вернуться в сортир, чтобы провести там долгие часы, или все-таки откажется от гренок и от жидкости со странным запахом, которая – как объяснили американке – называется «чай»... И Зорг, и Анка увлеченно наблюдали за тем, как Зузя грызет гренки с миной типа «в Пирл Харборе тоже было тяжко...» Вагнер не знал, кто выиграл: его жена или гепард, при гостье расспрашивать было как-то неудобно, хотя вопрос этот интересовал его все сильнее и сильнее. Служанка помогла майору запрясь коня в элегантную двуколку. Через несколько минут ему удалось усадить туда госпожу полковника и лейтенанта. Сью Кристи-Андерсон прикрыла глаза темными очками – и теперь Вагнер не знал, на что она глядела. Щелкая кнутом, он подгонял коня. Движение на улицах в это время только-только начиналось, так что до Грюнвальдского моста они добрались относительно быстро. А уже сразу за ним располагались конюшни Министерства Контрабанды... черт, Воеводского Управления.

Вагнер оставил свою коляску под надзором опытных конюших и по широченным, обязующим напоминать об уважении к властям, еще фашистским лестницам повел американку между гигантских колонн. В холле царил приятный холодок. Сандалии неприятно пляскали по гранитным ступеням. Затем контроль, быстрый досмотр, и вот уже адъютант вводит их к генералу. Когда они проходили в кабинет, Сью наконец-то сняла свои темные очки.

Генерал Барыла отвернулся от окна с видом на Одру и Ткмский остров. Ему каким-то чудом удалось расшевелить свою тушу. И, о чудо, при этом не оторвалась ни одна из пуговиц мундира, застегнутого на чудовищном пузе. Барыла покатился в сторону гостей на своих коротеньких и кривых ножках и протянул ладонь с пальцами-сардельками, поросшими редкими волосами. Вопреки первому впечатлению, мутантом он не был – первый класс чистоты, жена и пять детей.

– Приветствую вас, госпожа полковник, – просопел хозяин кабинета. – Я весьма рад видеть вас целой и здоровой.

– Я тоже рада, господин генерал.

– О... Вы чудесно говорите по-польски.

На сей раз Сью не парировала своим знаменитым «вы тоже». Она только улыбнулась.

– Я наполовину полька.

– Ага, выходит, Кристи в вашей фамилии, это энглизированное «Кишчак»?

– Нет, Андерсон от «Анджеевская».

Барыла тоже улыбнулся и указал гостям на стулья.

– Знаю, что майор Вагнер любитель коньяка, но мне хотелось бы угостить вас кое-чем, производимым на нашей родине. Местный фирменный напиток, – указал он на покрытую каплями измороси бутылку.

– Местная фирменная штучка? – Негритянка все же решила показать коготки. – Неужто амфетамин Х-12?

Барыла рассмеялся, Несмотря на внешность, он был человеком умным и ценил ум у других людей.

– Может, пока что не будем про шприцы, – сказал он, наполняя маленькие рюмочки. – Пока что я предлагаю вам чистую водку.

– Ваше здоровье! – Сью выпила свою порцию залпом, что говорило о неплохом знании польских обычаев.

– А ведь и правду, в ЦРУ стали готовить агентов все лучше и лучше, – Барыла с трудом разместился в кресле за огромным столом.

– Не поняла?

– Что... Агент с проблемами слуха? Такое ведь невозможно.

– Вы сказали «ЦРУ».

Придымленное стекло купола над городом, наряду с плотными жалюзи на окне, отражало странный свет, образуя неподвижные тени на лице генерала. Атмосфера кабинета казалась сонной, как бы не до конца реальной.

– Именно. Хотя вы наверняка прошли подготовку и у морских пехотинцев. Вы всегда заботитесь о хорошей «крыше», но ведь и полковником вы не являетесь, правда?

– Не понимаю, о чем вы говорите, господин генерал.

Барыла тяжело вздохнул и выдул свои громадные губы.

– Я сказал, что вы агент ЦРУ. Ваш шеф – это Терри Робинсон; вы лично занимаете тринадцатую камеру шестого отдела в бункере Ленгли. Помимо отца, пана Анджеевского, вас интенсивно обучали польскому языку более года в криптографическом центре в Детройте. Всего у вас было шесть учителей, в том числе – два поляка: пани Врублевская и пан Мартыняк... Других тоже перечислять?

Американка прикусила губу.

– Вы совершили ряд федеральных преступлений, – продолжал генерал. – Одно из них состояло в том, что вы полизали траву в Национальном Парке бункера Детройт. Впрочем... тоже мне, парк, – презрительно скривился Барыла, – десять метров на десять. К тому же вас еще и сфотографировали. Ладно, пропустим это. Вы нелегально занимались любовью, немножко приторговывали травкой среди коллег. Судебное разбирательство было уже раскручено, но вас завербовали для нынешней миссии. И как-то все даже удалось, ведь правда?

– Я хочу связаться с консулом Соединенных Штатов Северной Америки, – несколько быстро произнесла Сью, показав этим собственное волнение.

Барыла расхохотался. Гигантское брюхо затряслось, но портной, шивший генеральский мундир, доказал еще раз, что является специалистом высочайшего класса. Не отвалилось ни единой пуговицы, хотя это и граничило с чудом.

– Да пожалуйста... Вы удивитесь, но во Вроцлаве имеется ваш консул. П о ч е т н ы й. Раз в полгода он даже получает какую-то почту. Со времен Бомбы Шен наши народы уже ничто не объединяет, но у нас есть даже ваш консул. Видимо затем, чтобы показывать в зоопарке, но все же он есть. Есть! – Генерал вел себя как добрый хозяин. – Так как, вызывать его?

Негритянка дышала все быстрее. Вагнер почувствовал, что она начинает бояться.

– И что ваш народ мог бы мне сделать? – издевался Барыла. – Бросить мне в рожу атомную бомбу? Но мне кажется, что без электричества для вас это будет сложновато. Или армия США ударит на Вроцлав? Гмм, у вас есть столько парусников, чтобы перевезти армию через океан? – Он наклонился над полированной столешницей. – Так как, вы скажете или нет, должен ли будет присутствовать консул при том, когда вас будут разрывать лошадями на Рынке?

Сью обделалась от страха и судорожно стиснула поручни кресла. Зорг тоже заметил это и повел ушами. И, точно так же, как и Вагнер, заметил кое-что иное.

– Вы сейчас размышляете над тем, как бы меня пришить, – буркнул генерал. Он тоже был хорошим наблюдателем. Сказав это, он открыл большой ящик стола и выпустил на столешницу двух персидских котов. Те начали потягиваться на скользкой поверхности. – Сейчас вы размышляете о двух вариантах. Либо выпустить гремучую змею из сумки... Но это глупая идея. Коты справятся с ней за пару секунд. Или же вы воспользуетесь своим миниатюрным скорострельным пистолетом. Невозможным для обнаружения при наших досмотрах. – Барыла вновь расхохотался. – Нет, такое могли выдумать только американцы. Сконструировать микроскопическую пукалку с пулями, буквально прошивающими человека. Он настолько маленький, что его спрятали в... вы уж извините... – Барыла инстинктивно глянул на черные, плотно обтягивающие тело брюки американки. – Только американцы смогли до такого додуматься, – повторил он. – Пистолет спрятан в... – фыркнул Барыла. – Практически невозможно найти. Но, ведь если уж вы захотите выстрелить, вам придется сначала расстегнуть и спустить штаны, снять трусы и... Хммм. За это время пан поручик успеет раз шестьсот перекусить вам шею. Зорг, – обратился он к гепарду, – укушенный тобой человек долго умирает?

– Долггхххоо...

Вагнер знал, что гепард говорит чистейшую правду. Яд был рассчитан на то, чтобы парализовать противника. И справлялся он с этим мгновенно. Содержащиеся в яде токсины были только лишь побочным эффектом и медленно растворялись в крови врага. Мутанты умирали часа через два-три, хрипло дыша от боли, потому что даже шевельнуться они не могли.

– Вы сами дали нам эту технологию, – продолжал Барыла. – Когда вам удалось придумать своих гремучих змей, то менее удачные модели, то есть котов, птичек, тигрят и гепардов, продали менее важным народам. Тут все понятно. Змею гораздо труднее вычислить в инфракрасных лучах, чем, к примеру, кота. Но вот когда электричества уже не стало, оказалось, что змея это совершенно ничто по сравнению с таким вот Бичом Божьим, которыми стали наши гепарды...

– Откуда вы столько знаете, пан генерал? – Сью пыталась вести себя рационально. – У вас что, агенты в США?

– А зачем? – покачал головой тот. – Нас ничего не объединяет. На бумаге мы являемся союзниками, но вы сами знаете... Слишком далеко, чтобы чем-то интересоваться.

– Так кто же? Арабы?

– Бедуины, дорогуша. Не нужно путать эти две нации.

– Они шпионят у нас? Зачем?

– Какие-то их собственные контрабандистские интересы, – вновь пожал плечами генерал. – А у меня достаточно много денег, чтобы купить у них то, что хочу иметь. – Он начал гладить одного из котов, валявшихся у него на столе. Кот выгнул спину и заурчал. – Пару сотен лет назад я был бы наверняка наилучшим клиентов в любом супермаркете, потому что денег у меня хватает всегда на все, о чем я только мечтаю.

– Арабы... Выходит, бедуины пронюхали все относительно моей миссии?

Барыла лишь махнул рукой.

– «Все»... – Он фыркнул словно кот, которого гладил. – Вы и сама не знаете всего о собственной миссии. И никто на свете не узнает всех тайн бункера Ленгли. Впрочем, это вовсе и не нужно.

– Тогда чего касается наша беседа?

– В том-то и дело, мне хочется, чтобы вы сами мне рассказали обо всем, что знаете.

– На это прошу не рассчитывать, пан генерал!

Слова эти она произнесла излишне быстро. Все присутствующие в кабинете отметили факт, что американка вновь стиснула руки на подлокотниках.

– Пани Анджеевская... – усмехнулся Барыла, – вы уж, будьте так добры, не говорите глупостей. Скажете.

– А если нет, то... вы меня разорвете лошадями на Рынке? Или на кол посадите? Отрежете груди?

Девица держалась твердо, но не до конца. Видимо, она слишком живо представила то, о чем говорила. И тут же вспотела.

– Пани Анджеевская, – с добродушным выражением на лице Барыла наполнил ее рюмку водкой. – Не надо глупить. Вот так вот сразу, и на кол! Или груди отрезать... – Он вновь пожал плечами. – Вы так у себя делаете в Америке? Здесь, к счастью, Польша. Договоримся по-хорошему, под водочку.

– Никогда мы не договоримся!

– Неужто? А те десять контейнеров, которые вам поручено уничтожить? Это вам что? Прыщик на заднице?

– Откуда вы про них знаете??? – сорвалась негритянка с кресла. Ей явно не хватало воздуха. Об этом, помимо нее, скорее всего, знал один только президент США.

Барыла послал женщине теплую улыбку.

– Ну да, да... Господин президент США, Хозе Торрес де Фуэнжирола тоже имеет свои слабости. Он любит мальчиков, а бедуины именно на них и специализируются... Вы что, забыли? Лоуренс Аравийский? Но сейчас я только издеваюсь. – Генерал одним духом выпил содержимое своей рюмки и сделал приглашающий жест, чтобы негритянка сделала то же самое. – Для меня президент это несколько высоковато. Да и зачем? Я покупаю гораздо более точную и ценную информацию, но на уровнях пониже, в связи с чем – намного дешевле.

– Что вы знаете про мою миссию? – не дала ему договорить американка.

– Пани Анджеевская, я расскажу вам даже о том, о чем вы вообще понятия не имеете, потому что про это вам никто не говорил. Взамен же прошу только лишь одно. Дату.

– Никогда!

– Хе, хе... Как я уже говорил, мы находимся в Польше. Под водочку и договоримся. – Он вновь напомнил рюмки.

– Никогда в жизни, сволочь!!!

– Хе, хе... У нас тут имеется один мутантик, которого Вагнер поймал в прошлом году. Так вот, он обладает особенным талантом. Талант этот позволяет нам обходиться без необходимости сажать на кол. А груди можете себе оставить на память. Мне они никак не нужны.

– Мутантов использовать запрещено.

– А вы за это спустите мне на голову атомную бомбу, – издевательски предложил генерал. – Что? Не удастся?

– Господин генерал...

– Молчи и слушай. Это был кнут, – тяжело просопел Барыла. – Теперь пряник.

Он снова налил водки. Выпил, закусил консервированным огурчиком и вытер рот.

– Слушай, Зузя. Кушать я ничего тебе не предлагаю, потому что прекрасно знаю, что ты с огромным трудом контролируешь собственный анальный сфинктер. Вместо этого я поделюсь с тобой кое-какой информацией, о которой ты не имеешь понятия. Твой президент, мистер Хозе Торрес Любитель Мальчиков де Фуэнжирола, знает кое-что, о чем никто другой ничегошеньки не знает. Разве если не считать парочки инженеришек в Чайен Маунтен, один из которых слишком задолжал бедуинам, потому что «употреблял» весьма много. Но это все мелочи... А было так. Во время последней войны вы под Пекином устроили китайцам кровавую баню, они же спустили нам всем на головы Бомбу Шен. И во всем мире электричество кончилось. Ба-бах, и дело сделано. Факел сделался единственным источником освещения в бункерах, потому что лампочки ушли в прошлое. Но... Как оказалось через много лет, вы, американцы, были не такими уж и глупыми. Откуда-то вам было известно, что у китайцев имеются эти их чертовы шены. И что, возможно, слишком быстро избавиться от них вам не удастся. Кто-то из ваших даже догадался, что можете просрать всю цивилизацию, сводя ее к эпохе паровой машины. Но для этого у вас тогда уже имелось противоядие. Вы знали, что делать, если с китаезами справиться не удастся.

– О чем это вы говорите?

– О проекте «Квинс».

– О чем?

– «Queens Project». Машина времени.

– Божечки... – Негритянка недоверчиво затрясла головой. – Мне это все снится?

– Не могу сказать. – Барыла вынул сигарету из деревянной шкатулки, стоящей на столе. Прикурил он ее от изумительной работы русской бензиновой зажигалки. – Ваши инженеры размышляли следующим образом: если китайцев победить не удастся, и они распылят шены в атмосфере, электричество во всем мире исчезнет. Изоляторы превратятся в проводники и... хана нашей любимой цивилизации. Конец с глобализацией, убийствами на расстоянии, тотальной индоктринацией... Конец всяческим биржам вместе с телефонами. Даже самая банальная американка не сможет уже купить в магазине дурацкий вибратор. И что? Они выдумали окончательную страховку. А конкретно, они выдумали машину времени.

– Вы бредите, генерал.

– А если нет? Выслушай уж меня, Зузя, до конца. Было так. У вас имеется машина времени. И что с того? Если китаезы выпустят шены, машину можно сдавать в утиль. Так что же делать? Ага... Выслать ее в космос. Ну а что нам с того космоса? Шены, правда, машину теперь не повредят, но вот как выслать сигнал, что машинка должна начать работать, раз электричества уже не станет? И вот тут, дорогая моя, проявился весь гений американских инженеров. Машиной на земле воспользоваться нельзя? Вышлем ее в космос. С Земли невозможно сообщить, чтобы она начала действовать? Все в порядке... Она должна начать действовать сама по себе. Ну хорошо, а если мы выиграем, зачем тогда ее включать? Как решить эту проблему? Очень просто. Машину выслали куда-то к Сатурну. Она должна была вернуться через пару десятков лет и отвернуть всю планету во времени. Где-то на парочку сотен, парочку тысяч лет. Тогда цивилизация получит еще один шанс. Но что это дает авторам проекта? А вдруг история повторится? Вновь начнется война, узкоглазые опять выпустят шены, и временная петля замкнется. Зачем? Самым лучшим решением было бы отступить во времени, но таким макаром, чтобы несколько человек сохранило хотя бы часть знаний о том, что произойдет в будущем. Чтобы перенестись во времени, лучше всего, с какой-то частью современных технологий. Как это сделать? А очень просто. Американские инженеры действительно гениальны. Выглядит все это так: через пару десятков лет машина времени возвращается от орбиты Сатурна и поворачивает Землю во времени. Но для этого необходимы такие гигантские источники энергии, что их никто не будет в состоянии построить. Поэтому, Землю «повернут» во времени буквально на несколько наносекунд. Вся планета молниеносно вернется в год, скажем, тысячный, и тут же вернется в наши времена. Мы же говорим о наносекунде! Какая с этого польза? Это тоже просто. Все те люди, которые будут находиться в радиусе действия излучателей Вогта, останутся в тех временах, куда их выбросит. Люди и оборудование. Таким образом, рассуждая гипотетически: нам безразлично, выиграем мы или проиграем, машина времени возвратится со своей орбиты и и отвернет всю Землю на несколько сотен лет. Если мы выиграем, то буквально через наносекунду целыми и здоровыми вернемся в наши времена. Никто ничего и не заметит. Но вот если проиграем... Тогда некоторые, самым тщательным образом отобранные люди очутятся в радиусе действия излучателей Вогта. И... и останутся, скажем, в тысяча восьмисотом году. Точно я не знаю, потому что штука действует случайным образом, уж слишком мало времени для прицела. Ну а теперь представьте сами. Господин президент США, с семьей, с штабом, с парочкой сотен военных, со всеми нашими чертовыми знаниями, с иммунитетом ко всем классическим болезням, с автоматами, суперпушками, с компьютерами, энциклопедиями, современной химией и паровой машиной, вдруг появляется в тысяча восьмисотом году. В эпоху Наполеона Бонапарта... Как долго он будет завоевывать власть над миром? Год? Или ему хватит дня три? И история изменится. Тут можно сделать все, чего только пожелаешь...

– Из того, что вы говорите... эти излучатели... они должны находиться на Земле. Как же они устоят перед воздействием шенов?

– Вот видишь, Зузя... – Барыла слегка усмехнулся. – Ты мне уже веришь. – Он затянулся сигаретой. – Это как раз очень просто. Излучатели были заранее залиты стеклом. Шены не имеют к ним доступа. Если машина времени начнет действовать, то она включит излучатели в те времена, когда еще никто и не думал про шены. Вполне возможно, именно тогда, когда родился Иисус Христос? Или раньше? Или позже? Но там шенов не будет. И все превосходно играет. Нужно всего лишь очутиться рядом с излучателями в тот самый момент, когда зонд с Сатурна войдет на земную орбиту. Тот, кто очутится в радиусе действия в момент реализации проекта «Квинс», останется во временах, отстоящих от нас на пару сотен или даже тысяч лет... И он сможет как угодно манипулировать историей, располагая нынешними знаниями.

– Погодите... А кому нужны будут устройства, испорченные в наши времена?

– Ой, Зузя... Если кто-то позаботился о машине времени на орбите, по он же позаботился и о всяких других железках. В Шайен Маутин у вас тысячи залитых стеклом контейнеров. С компьютерами столетней давности, с современной тогда электроникой. Шены не имели к ним доступа.

– Ааа... – Негритянка взяла свою рюмку и проглотила водку, которая наверняка уже сделалась теплой. – А какая в этом всем выгода для вас?

– Вот видишь... – Барыла взял истекающий рассолом огурчик, выпил водку и смачно хрустнул консервированным овощем. – У вас несколько тысяч контейнеров. У меня только один, который мне привезли из Берлина, но мне хватит и его одного. Гигантоманией, как вы, я не страдаю.

– Что?

– Чтобы изменить ход истории во времена Наполеона, хватило бы несколько сотен людей и наши знания. Но вы хотели иметь сразу все. Прежде всего – армию. И... разместили контейнеры на ваших базах, а вместе с ними... там же разместили и излучатели Вогта.

– Выходит, те самые десять контейнеров, которые я должна уничтожить?...

– Все правильно. Это излучатели Вогта с вашей старой базы в Италии. Я попросил бедуинов доставить их сюда...

– Боже. Я и не думала, что президент вышлет меня для операции, которую невозможно выполнить.

– Именно! – Барыла радостно ухмыльнулся. – Видишь ли, Зузя... Ваш президент для меня сидит и вправду высоковато. Да, он тоже любит мальчиков, но даже бедуины не смогли добыть сведения, которыми обладает только он один. Он один... на всем свете.

– Это же какие сведения?

– Видишь ли, милая моя Шоколадка, самая сложная проблема у меня была только одна. Я добыл контейнер, приказал доставить излучатели Вогта, но... не имел и до сих пор не имею понятия, когда же машина времени сработает. Этого никто не знает, если не считать твоего президента. Вот почему я сам, через своих любимых бедуинов, сообщил ему, что имею контейнер и излучатели. Мне хотелось, чтобы он начал паниковать, чтобы выслал кого-нибудь вроде тебя с миссией уничтожения контейнеров, с поясом, нафаршированным американским золотом, с гремучей змеей, спрятанной в сумке, и пистолетиком, спрятанным в «хммм». Так я решил, и теперь именно от тебя узнаю, когда же начнется «Проект Квинс».

– Вы наивны, господин генерал.

– Оу, правда?

– А как же! Вы считаете, будто мне сообщили о дате? Они мне вообще ничего не сказали про «Проект Квинс»! О нем я узнала только от вас.

Барыла сделал жест, будто отгоняет черта.

– Я вовсе не наивен, Шоколадка. Да и твой президент тоже, похоже, не дурак. Он не сообщил тебе ничего... – тут он тяжело вздохнул, – кроме даты запуска.

– Вы издеваетесь?

– Вовсе нет, котик. Тебе доверили миссию, можно сказать, даже и не слишком сложную, ведь тут достаточно лишь разбить стекло на контейнере, и мой план пойдет псу под хвост. Тебе ничего не сказали. Кроме одного. Тебе сказали... ДО КАКОЙ ДАТЫ ты обязана покончить с операцией. Правда? Наверняка тебя проинструктировали, что если ты все сделаешь ПОСЛЕ какой-то определенной даты, то ничего не получится, а посему необходимо поспешить. И наверняка, потому что после этой конкретной даты операция уже никому не будет нужна, ведь тогда ты просто-напросто исчезнешь, милая моя Негритяночка Бамба. – Барыла склонился над столом. – И я хочу знать, что же это за дата.